Tại căn cứ của Emiya Kiritsugu.

Một tiếng rên rỉ trầm thấp vang lên, Karen tỉnh dậy từ cơn hôn mê, chỉ cảm thấy sau gáy mình vẫn còn hơi choáng váng. Ngay lập tức, nàng cảnh giác ngồi bật dậy.

Nàng nhìn quanh, thấy mình đang ở trong một căn phòng ngủ sạch sẽ, không hề bị trói buộc. Y phục nữ tu trên người vẫn tinh tươm, chỉ có vũ khí mà Giáo hội ban tặng – Vải Liệm Thánh Magdalene – là đã biến mất.

"Không bị giết ngay mà lại bị bắt về căn cứ của địch quân sao? Vậy mà chúng không hề phong tỏa ma lực hay hành động của mình... Hừm, xem ra mình đúng là không còn cơ hội nào để thoát thân rồi."

Nàng nhìn vào mu bàn tay, quả nhiên ấn chú đã biến mất. Ngay khoảnh khắc đó, cánh cửa đóng chặt bật mở, người bước vào khiến nàng không khỏi giật mình.

"Tỉnh rồi ư, Master?"

"Thúc Liễu?" Dù ngoại hình đã đổi khác, nhưng dáng vẻ mơ hồ kia vẫn có thể nhận ra. Từng gặp qua Hayakawa Kōtei, Karen lặng lẽ nở một nụ cười: "Ngài vì cứu tôi mà đã trở thành phe của đối phương sao? Tôi rất xin lỗi vì đã gây phiền phức cho ngài suốt những ngày qua. Xin đừng gọi tôi là Master nữa."

"Không, đây là lựa chọn tự nguyện của tôi. Nguyện vọng được giao đấu với tiền bối đã thành hiện thực, và tôi vẫn tham lam mong muốn được học hỏi thêm nhiều bản lĩnh từ ông ấy." Li Shuwen nói: "Lão phu mới phải xin lỗi cô. Trước khi Cuộc chiến Chén Thánh kết thúc, lão phu sẽ đảm nhiệm một trong những người trông nom cô, Master."

"Vậy ư? Trước khi Cuộc chiến Chén Thánh kết thúc? Xem ra tôi có thể giữ được mạng mình rồi." Karen rất thông minh, nhưng nàng cũng hiểu rằng, sau khi Giáo hội đã tận dụng và vắt kiệt mình, tương lai sống sót của nàng cũng chẳng thể nào tốt đẹp hơn được.

Thôi thì, cứ đi đến đâu hay đến đó vậy.

"Yên tâm đi, tôi sẽ không chạy trốn vô ích đâu, sẽ không làm phiền ngài thêm nữa." Karen bước xuống giường, nói: "Đây là căn cứ bí mật của hắn sao?"

"Là của tôi." Bóng dáng Emiya Kiritsugu xuất hiện bên cạnh Li Shuwen.

Karen khẽ giật mình, rồi thốt lên: "Emiya Kiritsugu, ngươi bị Tháp Đồng Hồ truy nã quả nhiên không oan, chỉ là trình tự nguyên nhân có chút sai lầm. Mười năm trước, không phải ngươi khống chế Đồng Uyên tấn công Tháp Đồng Hồ, mà là kẻ tấn công Tháp Đồng Hồ nằm dưới trướng Đồng Uyên. Kẻ đó vậy mà có thể biến hóa thành một Ma Thuật Sư ở Fuyuki, e rằng là một dị đoan hay ma quỷ khó lường."

"Hiểu như vậy cũng không quan trọng." Emiya Kiritsugu nói: "Karen, tiếp theo tôi muốn hỏi cô vài vấn đề, hy vọng cô có thể hợp tác. Li Shuwen tiền bối ở đây, bản thân tôi cũng không muốn dùng hình phạt với một cô gái �� tuổi của cô."

"Một sát thủ Ma Thuật Sư lạnh lùng lại còn biết để tâm đến giới tính và tuổi tác của kẻ địch sao? Chẳng lẽ vì mái tóc và dung mạo của tôi có chút tương đồng với cô con gái ngoan ngoãn của anh, nên anh có chút 'yêu ai yêu cả đường đi' chăng?" Karen lộ vẻ mỉa mai, rồi thu lại và nói: "Cứ hỏi đi, tôi cũng không biết nhiều đâu."

"Tôi biết, xét ở tuổi 15, cô đã có tiêu chuẩn không tồi, nhưng trong Giáo hội thì vẫn khó mà trở thành một Đại Hành Giả thực thụ, kém xa cha cô nhiều lắm." Emiya Kiritsugu hỏi: "Vấn đề thứ nhất, cao thủ của Giáo hội đâu?"

"Dù là muốn nhòm ngó Chén Thánh, hay là muốn hợp tác với Hợp Chủng Quốc, thì cũng không nên chỉ phái một mình cô đến. Trừ phi các người đang hợp tác với Tháp Đồng Hồ, muốn để Tháp Đồng Hồ đoạt được tất cả."

"Giáo hội lại đi hợp tác với Tháp Đồng Hồ ư? Dù tôi cũng thấy điều này rất kỳ lạ, nhưng chuyện đó đương nhiên không thể nào xảy ra." Karen khẽ nói: "Thật ra, ban đầu tôi nghe nói sẽ có hai vị nhân vật cấp cao của Cơ Quan Mai Táng đến chủ trì, nhưng không hiểu sao, trước khi tôi đến Fuyuki, kế hoạch đột nhiên thay đổi, để tôi một mình đơn độc chiến đấu. Không chừng... là các Đại Chủ Giáo đã nhận được Thần Khải nào đó?"

Cơ Quan Mai Táng ư?! Đó là bộ phận có sức chiến đấu cao nhất của Giáo hội, xưa nay chuyên đối kháng với Tử Đồ Vampire, thậm chí cả Tử Đồ Chân Tổ cổ xưa nhất.

Rất hiếm, không, phải nói là chưa từng nghe nói bọn họ can dự vào chuyện của giới Ma Thuật. Số người của tổ chức đó không thể xác định, nhưng hẳn là chỉ đếm trên đầu ngón tay, vậy mà mỗi người đều sở hữu sức chiến đấu vượt xa cấp Anh Linh!

Đó là một cơ cấu độc lập, thậm chí siêu thoát khỏi Giáo hội, vậy mà lại muốn phái hai vị tới? Giáo hội đã coi trọng Cuộc chiến Chén Thánh lần này vượt ngoài sức tưởng tượng rồi!

Vậy mà lại hủy bỏ tạm thời? Vì sao?

Có phải là vì đã để ý đến tiền bối Đồng Uyên không?

Emiya Kiritsugu hơi suy tư, rồi hỏi thêm Karen những thông tin khác. Karen hết sức phối hợp, biết gì nói nấy, cung cấp rất nhiều tin tức. Những thông tin này cũng được Li Shuwen truyền đạt lại cho Kihoshi.

"Được rồi, tạm thời hỏi đến đây thôi. Nếu tôi nhớ ra gì nữa sẽ hỏi cô bất cứ lúc nào." Emiya Kiritsugu nghiêng người nói: "Ăn một chút gì đi."

"Quả thực có chút đói rồi." Karen bước ra khỏi phòng, lập tức liếc mắt thấy Illya.

Bé Illya đang ngồi trên ghế sofa, không mấy thiện chí nhìn chằm chằm nàng, cứ như chực xông tới đấm cho nàng một cú. Nhưng khi quan sát kỹ, trong ánh mắt đó còn pha lẫn chút do dự và chột dạ.

Ánh mắt Karen hướng về thức ăn trên bàn.

"Đây chẳng phải là đứa trẻ suýt chút nữa bị tôi bắt được ngày hôm qua sao? Xem ra cô bé không mấy phục tùng, nhưng tôi tin cô bé sẽ không làm cái trò ngây thơ như nhổ nước bọt vào thức ăn của tôi đâu nhỉ?"

Illya lập tức bối rối, la lên: "Nữ tu gian xảo, ngươi lén lút nhìn thấy rồi ư?!"

"Thôi đi, thật đúng là ngây thơ! Chúng tôi khi làm nhiệm vụ, có lúc đói khát đến mức côn trùng cũng ăn sống được, nước lã còn ngon lành." Karen chỉ một câu đã chọc cho Illya tái mặt, ngay lập tức bồi thêm một đòn: "Nhưng nếu là nước bọt của cô bé... thì tôi đúng là có chút ghét bỏ và kinh tởm thật!"

"Ngươi...!?" Illya tức giận nhảy dựng lên, túm lấy tay áo Emiya Kiritsugu: "Kiritsugu, con muốn đấu tay đôi với cô ta!!"

Emiya Kiritsugu bất đắc dĩ lắc đầu, âu yếm xoa đầu Illya: "Được rồi, sẽ có cơ hội thôi, Illya đừng nóng giận."

"Hừm ~"

Nhìn thấy dáng vẻ tương tác thân mật của hai cha con, Karen lộ rõ vẻ chán ghét, không nói một lời đi đến bàn. Li Shuwen mở miệng nói: "Illya không có nhổ nước bọt đâu, Master."

Karen khẽ giật mình, nghiêng đầu nhìn Illya đang ngẩng mặt lên, đứa bé suýt chút nữa bị lật tẩy trò đùa của mình. Nàng cười khẩy một tiếng: "Cảm ơn Thúc Liễu, suýt nữa bị đứa trẻ này lừa rồi."

"A? Nữ tu hèn hạ, cô mới là đứa trẻ! Illya đã 17 tuổi rồi!"

Cùng lúc đó, một vị cha xứ tóc trắng mày trắng được nghênh vào nhà thờ Fuyuki. Đó là người thay thế dự phòng mà Giáo hội khẩn cấp cử đến sau khi Karen mất tích.

Cha xứ Merem. ... Sớm hơn một chút thời gian.

Sigma, người được Aozaki Touko và Bazett cứu, đã tỉnh lại.

Nhưng không như Karen hợp tác, Sigma không hề chịu hợp tác. Không, nói là không chịu hợp tác, chi bằng nói hắn giống như một kẻ vô hồn, không quan tâm, không hiểu rõ bất cứ điều gì về thế giới bên ngoài, hoàn toàn không biết gì về kế hoạch của Hợp Chủng Quốc mà Aozaki Touko muốn tìm hiểu.

Aozaki Touko nhanh chóng nhận ra điều này, cảm thấy hơi đau đầu. Ban đầu nàng cứ nghĩ tên nhóc này có thể độc lập chấp hành nhiệm vụ, hẳn phải là một nhân vật quan trọng, ai ngờ lại chỉ là một kẻ bị phế bỏ.

"...Được rồi, ngươi đi đi." Việc này khiến nàng có chút mất hết hứng thú và nhiệt tình. "Muốn đi đâu thì đi, không cần cảm ơn ta đã cứu ngươi đâu."

Bazett hơi ngạc nhiên, muốn nói lại thôi.

Sigma ngẩng đầu nhìn Aozaki Touko một lát, không nói một lời đứng dậy, đi ra ngoài. Hắn đi thẳng đến cửa, rồi đột nhiên quay đầu, trở về chỗ ngồi cũ và ngồi xuống.

"...Hả?" Aozaki Touko ngạc nhiên.

"Thượng cấp của ta chắc hẳn đã bị các ngươi giết, ta cần chờ đợi mệnh lệnh mới."

"...Trước hết, việc đó không phải do hai chúng ta làm. Còn nữa, nếu muốn chờ lệnh mới, ngươi cũng nên về chỗ của mình mà chờ chứ!"

Sigma nhìn nàng: "... "

Aozaki Touko nhìn hắn: "... "

"Phì..." Bazett bật cười: "Hắn đáng yêu thật đấy."

Đáng yêu chỗ nào chứ?! Aozaki Touko cảm giác như mình quay lại ba ngày trước, khi nàng vốn định triệu hồi một Anh Linh để thử xem có gọi được Đồng Uyên không, kết quả lại gọi ra Diarmuid với nguyện vọng muốn tận trung nghiêm túc. Vất vả lắm mới tiễn được anh ta đi, sao giờ lại gặp phải một kẻ đầu óc không được linh hoạt cho lắm thế này?

Im lặng một lát, nàng cũng bật cười: "Được thôi, thú vị đấy. Ta sẽ 'chữa' cái bệnh này cho ngươi. Ngươi cứ ở chỗ ta mà chờ lệnh của cấp trên, nhưng đừng trách ta nếu ta làm gì đó với những kẻ có ý đồ gây rối khác đấy."

... Ở một diễn biến khác, tại núi Enzou.

Sau mười năm, Kihoshi lại một lần nữa bước lên những bậc thang nơi đây, chỉ có điều lần này hắn sử dụng phân thân Hayakawa Kōtei, và bên cạnh chỉ có một người đồng hành là Ruler Astraea.

Trong kho tàng tri thức mà Chén Thánh ban tặng cho Ruler, không hề bao gồm thông tin về Cuộc chiến Chén Thánh lần trước. Vì vậy, Astraea không rõ về Đồng Uyên, chỉ hiểu lờ mờ qua vài thông tin bên lề.

Nhưng nàng thực sự quá đỗi công tâm.

Những gì đã xảy ra trong cuộc chiến trước không liên quan đến lần này. Hành động Kihoshi tạo ra phân thân Anh Linh dù chỉ là nhảy múa trên lằn ranh của quy tắc, nhưng vẫn chưa thể coi là hoàn toàn vi phạm. Càng nghĩ, nàng không có lý do gì để ra tay với Kihoshi, chỉ có thể áp dụng hình thức giám sát chặt chẽ.

Đồng thời, nàng cũng đang phỏng đoán rốt cuộc Kihoshi là hạng người gì – có thể ra tay ác độc tiêu diệt Ma Thuật Sư và lính đánh thuê của Hợp Chủng Quốc, nhưng cũng có thể dễ dàng bỏ qua nữ tu của Giáo hội cùng anh em nhà Pentel.

Hắn có thể sống chung như một thiếu niên với Tohsaka Rin, cũng có thể như một lão tiền bối thích xem trò vui mà sắp xếp Atalanta và Achilles cùng nhau tuần tra.

Khi cả bốn phân thân cùng hiện diện, hắn thậm chí có thể tự nhiên thể hiện ra bốn loại nhân cách khác nhau. Thế nhưng bản thân hắn lại không hề hỗn loạn, không có bất kỳ dấu hiệu phân liệt nhân cách nào, là một người bình thường đến không thể bình thường hơn, hơn nữa trên người hầu như không thể tìm thấy tội lỗi nào.

Có lẽ vì vụ tấn công của bọn khủng bố, hôm nay số người leo lên núi Enzou, đi chùa Ryuudou quả thực rất ít, chỉ có hai người họ lặng lẽ tiến bước.

Astraea thân là Ruler đương nhiên cũng biết Chén Thánh nằm sâu bên trong hang động lớn của ngọn núi này. Nàng đi theo bên cạnh phân thân Hayakawa Kōtei cũng vì lẽ đó, nhưng không hiểu sao, nàng lại không cảm thấy Kihoshi sẽ có bất kỳ ý đồ xấu nào về phương diện này.

"Ruler!" Ngay khi sắp leo lên đỉnh núi Enzou, Kihoshi đột nhiên nghiêm túc quay đầu gọi: "Tôi muốn báo cáo!"

"...?"

Astraea khẽ giật mình, nhớ lại việc mình đã bận rộn suốt cả ngày hôm qua. Vậy mà hắn lại muốn báo cáo nữa ư?!

"Chuyện gì nữa đây?"

"Tối qua, hệ thống Chén Thánh bị cắt đứt đã được kết nối lại, hẳn Ruler cũng đã biết rõ rồi."

Kihoshi nói: "Kẻ đã sửa chữa hệ thống Chén Thánh chính là Caster phe Hắc, Solomon. Đây là một công lao, nhưng tôi cũng đang nghi ngờ hắn sẽ nhân cơ hội thực hiện những thay đổi có lợi cho bản thân trên hệ thống Chén Thánh."

Astraea ngây người.

"Trong lúc cùng người đi tới đây, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng và quả thực phát hiện một vài mánh khóe. Đây là hành vi vi phạm quy định nghiêm trọng, liệu Ruler có muốn điều tra thêm không?"

Việc báo cáo thì không có vấn đề gì. Quả thực có khả năng xảy ra chuyện như vậy, và cũng cần phải điều tra, nhưng...

Astraea đột nhiên cảm thấy kẻ trước mặt này đã đoán được rằng mình sẽ đi theo, nhưng lại không muốn đối mặt với Solomon, thế nên... hắn đã có tính toán từ trước ư?!

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.