Theo sự chỉ dẫn của vận mệnh, Roland cùng Hella lại một lần nữa lên đường.

Trên con đường lát đá trải dài khắp lãnh địa, được Hội đồng Chiến tranh xây dựng, chỉ có cỗ xe ngựa của Roland và Hella chầm chậm tiến về phía trước.

Roland kéo cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn phong cảnh thiên nhiên của Donnar.

Từ năm 1444, khi đặt chân đến Donnar, Roland luôn tất bật với đủ thứ công việc, chưa thể thảnh thơi thưởng ngoạn Donnar một cách trọn vẹn.

Giờ đây, sắp sửa đối đầu Kanozu, những gì cần làm cũng đã gần như hoàn tất, Roland lại có được chút thời gian rảnh rỗi.

Theo kết quả của xúc xắc, Roland và Hella vô định bước đi trên những con đường được Hội đồng Chiến tranh xây dựng.

Sau khi đi dọc con đường lát đá, thưởng ngoạn cảnh sắc ven đường, hai người rời xe ngựa và tiến vào dãy núi.

Bọn họ leo lên một ngọn núi vô danh, lên cao để chờ đón bình minh.

Đứng trên đỉnh núi cao, Roland nhìn thấy những ngọn núi và biển hoa đều chìm trong một lớp màn sương mỏng tang, vừa hư ảo như mộng, vừa lãng đãng tựa tiên cảnh.

Họ đã thấy khoảnh khắc tuyệt mỹ khi những tia nắng vàng rực đầu tiên nhảy múa trên biển mây và biển hoa lúc bình minh.

Theo sự chỉ dẫn, hai người đã tìm thấy một hồ nước trên núi giữa dãy núi. Mặt trời chiếu rọi từng lớp lên những đỉnh núi tuyết xa xăm, tỏa ra ánh vàng rực rỡ, còn mặt hồ trong vắt phản chiếu sắc trắng nguyên sơ của núi tuyết, tạo nên khung cảnh vừa mộng ảo vừa thanh khiết.

Nhìn hồ nước trên núi, Roland hồi tưởng lại những năm tháng ẩn cư cùng Hella ở dãy núi Kesi trước đây. Khi ấy, cả hai đều chưa từng nghĩ ngợi nhiều đến thế.

Trong lúc hồi tưởng những ký ức đã qua, trong khi bảo vệ sự sống trong hồ, Roland tiện tay khiến cả hồ nước trên núi đóng băng.

Đêm khuya, họ đứng trên đỉnh núi, ngẩng đầu ngắm nhìn những chòm sao lấp lánh trên bầu trời Donnar. Vô vàn vì sao sáng rực trải khắp bầu trời đêm, một dải cực quang xanh biếc chiếu rọi giữa không trung, hòa quyện với ánh sáng của các chòm sao, tạo nên vẻ đẹp huyền ảo.

Đứng trên đỉnh núi cao, hai người cứ như thể chỉ cần vươn tay là có thể chạm tới những vì sao.

Khi các chòm sao dần lặn, ánh mặt trời phá vỡ màn đêm đen kịt, rọi sáng biển mây bao la, cả biển mây nhuộm một màu đỏ rực.

Mặt trời lên mang theo ánh hồng ấm áp, không quá chói chang, duy trì chừng vài phút đến mười mấy phút, đó là khoảnh khắc đẹp nhất của một ngày mới.

Xuống khỏi núi cao, hai người tình cờ gặp một khu rừng phong lá đỏ kỳ lạ. Cây cối muôn màu muôn vẻ, đua nhau khoe sắc thắm. Sắc màu rực rỡ ấy cùng với trời xanh, mây trắng, sông núi và dòng sông tạo nên một bức tranh tuyệt mỹ.

Tiến sâu vào rừng phong lá đỏ, Roland nhìn thấy một dòng suối trong núi. Nước suối trong vắt chảy ra từ lòng núi, chậm rãi xuôi theo địa hình, tạo thành một dòng suối nhỏ.

Bên cạnh dòng suối, Roland tiện tay hái lá trà đỏ nguyên thủy từ trong rừng phong, cùng Hella chậm rãi thưởng trà bên suối.

Đi xuôi theo dòng suối nhỏ chừng hơn một trăm bước, tách biệt khỏi rừng phong lá đỏ, họ nghe thấy tiếng nước chảy va vào đá, tựa như tiếng ngọc bội va vào nhau trên thân người.

Đi tiếp xuống dưới, Roland và Hella nhìn thấy một cái hồ nhỏ lạnh buốt. Hồ nhỏ này được tạo nên từ một khối đá lớn, đón nhận dòng nước suối len lỏi chảy qua, hình thành một hồ đá nhỏ. Nước hồ mát lạnh trong suốt, ánh mặt trời chiếu thẳng xuống đáy, có thể thấy rõ những đàn cá con đang bơi lội bên trong.

Những chú cá con sống trong hồ đá nhỏ có thịt tươi non, mang theo một luồng hàn khí tự nhiên, ngay cả khi đã nướng chín, luồng hàn khí ấy vẫn còn vương vấn.

Sau khi vượt qua hồ đá, hai người nhanh chóng rời khỏi rừng phong lá đỏ.

Họ bắt gặp một dòng sông trong núi vừa dài vừa rộng. Sau khi tùy ý triệu hồi một chiếc thuyền gỗ, hai người bước lên thuyền gỗ, thả trôi theo dòng sông.

Theo dòng sông trôi đi, Roland nhìn thấy một cây đa khổng lồ mọc giữa sông, đứng sừng sững như một khu rừng độc lập; những đàn thú uống nước bên bờ; và cả những thung lũng sương mù tĩnh lặng, đầy vẻ huyền bí, mộng ảo.

Họ tiến vào khu rừng đa nước rậm rạp, bước vào hang động ẩm ướt, u tối, xuyên qua thung lũng mờ mịt không ánh sáng.

Roland và Hella lặng lẽ ngắm nhìn thế giới này, bình thản thưởng ngoạn cảnh sắc.

Cuối cùng, Roland và Hella trở lại một thị trấn, tìm được một cỗ xe ngựa và lại một lần nữa tiến bước trên con đường lát đá.

Không có sự chuẩn bị trước, cũng chẳng có thông tin gì báo trước. Có lẽ là sự lựa chọn của vận mệnh, hoặc cũng chỉ là một sự trùng hợp, cỗ xe ngựa không người điều khiển ấy cứ thế chầm chậm tiến về phía trước theo con đường lát đá.

Roland kéo cửa sổ, chờ đợi những điều chưa biết.

Trên đường, Roland đã gặp gỡ nhiều người và chứng kiến trăm cảnh đời lướt qua trên nẻo đường.

Những người truyền tin cưỡi ngựa nhanh, phong trần mệt mỏi, vội vã trên đường; đoàn xe ngựa vận chuyển công văn, một bên di chuyển, một bên lật xem Luật Vàng của Tòa án Lưu động; dân binh và quân bảo vệ thành vừa đi vừa nghỉ, vừa tuần tra xua đuổi dã thú; đội vận chuyển tài nguyên từ biên giới về, với sự canh gác nghiêm ngặt; và đội công trình quy mô lớn do quan viên Công bộ tổ chức, dù cãi vã nhưng vẫn giữ được trật tự.

Những người công nhân bình thường vác công cụ, vừa từ công trường về, vừa cười đùa chuẩn bị về làng; những đứa trẻ chạy đuổi, nô đùa trên đường lát đá; những người nông dân cần mẫn, vất vả làm việc trên cánh đồng cạnh con đường; đội vận chuyển dân gian đánh xe ngựa, mang lương thực trong thôn đi bán ở các thành trấn lân cận; những người dân làng quây quần dưới bóng cây ven đường, nhận sự giáo dục phổ cập xóa mù chữ.

Có người vội vã lướt qua bên Roland, nhiều lắm thì cũng chỉ tò mò liếc nhìn họ một cái; cũng có người đồng hành với Roland một đoạn, nhiệt tình trò chuyện với vị khách lạ này.

Khi đến đoạn đường chia tay, họ còn nhiệt tình mời Roland ghé thăm nhà, ăn bữa cơm, uống chén nước.

Ngay cả khi Roland lịch sự từ chối, thấy xe ngựa của anh trống rỗng, chẳng có gì mang theo, họ vẫn nhiệt tình bỏ vào chút lương thực và nước cho anh.

Dù chỉ là vài chiếc bánh nướng bình thường và nước suối tự nhiên, chẳng phải thứ gì đặc biệt.

Nhưng trước sự nhiệt tình của họ, Roland vẫn mỉm cười đón nhận lòng tốt ấy, nói vài lời tốt đẹp và gửi gắm những lời chúc phúc đến từng người.

Cỗ xe ngựa không ngừng tiến bước trên con đường lát đá. Có lẽ vì mệt mỏi, con vật kéo xe bỗng dừng lại trước một ngôi làng.

Hella hơi ngạc nhiên nhìn con vật kéo xe, không hiểu vì sao nó lại đột ngột dừng lại.

Tuy nhiên, nàng không làm gì cả, mà quay sang nhìn Roland, chờ đợi sự chỉ dẫn của anh.

Roland, với đôi mắt được che bởi lớp vải, nhìn về ngôi làng trước mặt.

"Nếu đây là sự chỉ dẫn của vận mệnh thông qua Thuật Tiên Tri, thì nó muốn ta thấy điều gì?"

Nhìn ngôi làng, Roland điềm tĩnh nói.

"Xuống xe đi, vào xem sao."

"Ừm."

Hella khẽ gật đầu, cùng Roland xuống xe ngựa và theo con đường mòn tiến vào trong làng.

Không hiểu sao, dường như không có ai trong làng?

Hella nhìn những ngôi nhà ở cổng làng không hề có chút ánh sáng nào, cảm thấy hơi kỳ lạ.

Trời đã tối, đáng lẽ ra những người dân làng bình thường giờ này phải đang ở nhà ăn bữa tối, chuẩn bị nghỉ ngơi chứ.

Khi nhận ra sự cổ quái, Hella liếc nhìn Roland, người dường như không hề phát hiện điều gì, rồi lặng lẽ nâng cao cảnh giác của mình.

Hella theo từng bước chân của Roland, cả hai chầm chậm tiến sâu vào trong làng.

Càng tiến sâu vào, một vài âm thanh và ánh sáng bắt đầu hiện ra từ phía xa.

Nhìn về phía những âm thanh và ánh sáng từ xa, Hella nhận ra một luồng khí tức mục nát, chết chóc. Nàng vô thức điều động ma lực.

Đúng lúc Hella điều động ma lực, Roland vươn tay nắm chặt tay nàng, ngăn cản hành động đó.

Hella có chút khó hiểu nhìn Roland.

Roland khẽ lắc đầu, không nói gì, nắm tay Hella tiếp tục bước đi.

Khi âm thanh và ánh sáng càng lúc càng gần, hai người nhìn thấy đám đông tụ tập trên quảng trường.

Trên quảng trường, các thôn dân mỗi người cầm một chiếc đèn lồng, đứng tản ra bốn phía, vây quanh một điểm trung tâm. Một bầu không khí đau thương bao trùm lên từng người trên quảng trường.

Ngay cả những đứa trẻ vốn nghịch ngợm cũng trở nên ngoan ngoãn, đứng cạnh cha mẹ trong bầu không khí như vậy.

Roland và Hella đứng ở ngoài quảng trường, xuyên qua đám đông thôn dân, nhìn thấy tình hình bên trong.

Vài thi thể đã suy vong tự nhiên, bốc lên mùi mục nát và khí tức tử vong, đang được đặt giữa quảng trường. Xung quanh các thi thể, chất đống một ít củi gỗ.

Bên cạnh các thi thể, một giáo sĩ đang đọc điếu văn, còn vị thôn quan thì trầm mặc đứng một bên.

Sau khi giáo sĩ niệm xong từ cuối cùng, ông ta nhường chỗ. Rồi vị thôn quan tiến đến gần các thi thể, nhẹ nhàng đặt bó đuốc trên tay vào đống củi.

Ngay lập tức, ngọn lửa chậm rãi bùng lên, nuốt chửng những thi thể ở trung tâm.

Hella ngập ngừng nhìn những thi thể đang tan biến trong ngọn lửa, nắm chặt tay trái của Roland, cúi đầu không nói gì.

Roland trầm mặc, lặng lẽ nhìn cho đến khi các thi thể hoàn toàn biến mất trong ngọn lửa.

Sau đó, Roland nắm tay Hella quay người rời đi.

Khi đã đi xa khỏi quảng trường, Hella bỗng dừng lại, đứng bất động.

Roland cũng dừng lại, có chút khó hiểu, quay người nhìn Hella.

Hella ngẩng đầu nhìn Roland, nàng cắn môi trầm mặc nhìn anh, dùng sức nắm chặt tay anh.

Sau một lát im lặng nhìn nhau, Hella hé miệng, nói.

"Roland, chúng ta..."

"Chúng ta hãy rời đi thôi, anh không có nghĩa vụ phải mạo hiểm tính mạng để đối đầu với một kẻ địch không thể chiến thắng."

Cô, mười phút cuối cùng của ngày hôm nay đã trôi qua thật khác.

Bản chuyển ngữ này là tài sản không thể tách rời của truyen.free.