Thì Đồng Sanh là một học sinh trọ học. Mỗi tuần, đúng 6 giờ sáng thứ Hai, cậu xuất phát từ nhà, đạp xe hơn nửa tiếng đồng hồ để đến trường. Chiều thứ Sáu, 6 giờ cậu rời trường. Vì là tan học nên trên đường đi không vội vàng như vậy, phải đến 7 giờ mới về đến nhà. Thỉnh thoảng, thứ Sáu cậu lại tụ tập cùng bạn bè chơi một lát, sẽ trì hoãn đến 7 giờ mới về, đến nhà thì đã 8 giờ.

Trên đường đi học hay về nhà, Thì Đồng Sanh đều phải đi qua một cây cầu chui. Cây cầu chui không dài, chưa đến hai mươi mét, nhưng bên trong không có đèn. Ban ngày thì không sao, bên trong cầu chui vẫn có thể nhìn rõ đường đi. Thỉnh thoảng chơi lâu, trời tối muộn, cậu cũng chỉ đành dựa vào cảm giác mà đi, nhưng đi mãi cũng thành quen, chẳng còn gì đáng lo ngại. Về sau, cha cậu mua cho cậu một chiếc đèn pin cầm tay có thể kẹp vào đầu xe, từ đó về sau, cậu ta thường xuyên về nhà muộn.

Thế nhưng gần đây, Thì Đồng Sanh có chút sợ đi học, sợ về nhà. Bởi vì, cậu ta đã gặp chuyện! ... Thứ Sáu của hai tuần trước, Thì Đồng Sanh cùng đám bạn đi tiệm game thùng chơi hai tiếng, khi trở về thì đã là 8 giờ tối. Mặc dù có đèn pin cầm tay, nhưng đi đường đêm một mình cậu vẫn có chút hoảng sợ. Khi đi ngang qua cầu chui, Thì Đồng Sanh cũng như mọi ngày tăng tốc độ, muốn nhanh chóng băng qua.

Nhưng khi đi đến giữa cầu chui, Thì Đồng Sanh thấy được ba đốm lửa nhỏ. Cậu biết rõ đó là gì, là hương, ba nén hương! Không chỉ có ba nén hương, còn có một lư hương cắm đầy tàn hương, và một tấm bài vị không tên. Thì Đồng Sanh thường xuyên thấy ba vật này, tuy nhiên ba nén hương thì không phải lúc nào cũng có.

Trước kia Thì Đồng Sanh từng hỏi cha đó là gì, nhưng cha cậu không nói cho cậu biết. Về sau cậu nghe người khác kể về những thứ đó. Bên dưới cầu chui có một con sông, con sông đó tên là sông Ất Lý. Thế nhưng trước kia, nó còn có một biệt danh khác. Gọi là sông Đưa Anh. Ngày xưa, những người trong thôn sinh con không nuôi được, sẽ đem con đến sông Đưa Anh, thả con xuống, để dòng nước cuốn trôi đứa bé. Người ta tin rằng sau khi đứa trẻ được dòng nước đưa tiễn, kiếp sau sẽ có một khởi đầu tốt đẹp hơn.

Có người tiễn đưa con đi, nhưng trong lòng vẫn còn rất thương nhớ, nên vào ngày lễ Tết liền đến trên cầu tế bái. Sau này, h�� tục này đã bị ngăn cấm, cái tên sông Đưa Anh cũng không còn nhiều người biết đến. Thế nhưng, dù cây cầu đã được trùng tu gia cố, trên cầu vẫn đặt một tấm bài vị vô danh, và một lư hương đã chất đầy tàn hương. Mọi người đều biết đó là do cha mẹ của những đứa trẻ bị đưa tiễn năm xưa đặt, nên không ai nghĩ đến việc dời hay vứt bỏ những thứ đó.

Thế nhưng ngày hôm đó, không phải lễ Tết, cũng chẳng phải thời gian đặc biệt nào, vậy mà trên lư hương lại có hương đang cháy. Lúc đó Thì Đồng Sanh cũng cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng vì vội vã về nhà, cậu không nghĩ nhiều mà cứ thế lao đi. Mùi hương xộc thẳng vào mặt, lúc đó, Thì Đồng Sanh thậm chí còn thấy có chút dễ chịu. Không kìm được, cậu quay đầu nhìn thoáng qua tấm bài vị đó. Vì đã đi qua vị trí đặt bài vị, nên chỉ có ánh sáng yếu ớt mới có thể nhìn thấy lờ mờ vài thứ. Sau đó, Thì Đồng Sanh thấy được một cái bóng trẻ con không cao hơn tấm bài vị là bao, đang ngồi xổm bên cạnh bài vị, dường như đang nhìn chằm chằm tấm bài vị và lư hương.

Và đúng lúc Thì Đồng Sanh quay đầu nhìn lại, cái bóng trẻ con đó cũng quay đầu lại. Thế nhưng khi đó ánh đèn đã hoàn toàn khuất hẳn, Thì Đồng Sanh trừ những đốm lửa nhỏ trên ba nén hương ra, thì không nhìn thấy bất cứ thứ gì khác nữa. Lúc đó Thì Đồng Sanh chợt ngẩn người, tưởng rằng mình nhìn lầm, nhưng đêm hôm khuya khoắt, cậu cũng không dám quay đầu lại nhìn thêm một lần nào nữa. Lại thêm về sau cũng không có chuyện gì xảy ra, Thì Đồng Sanh chỉ cho rằng mình đã nhìn lầm, bị hoa mắt mà thôi. Thế nhưng đợi đến sáng thứ Hai, khi đi học và một lần nữa đi qua cầu chui, Thì Đồng Sanh lại trải qua một cảnh tượng khiến cậu ta kinh hoàng.

Vẫn là tấm bài vị đó, chỉ có điều sáng thứ Hai thì không còn ba nén hương kia nữa. Thế nhưng khi đi qua tấm bài vị, Thì Đồng Sanh dường như từ tấm bài vị đó lại nhìn thấy... chữ? Rõ ràng đây là một tấm bài vị vô danh vô chủ, dùng để tế bái những hài nhi chết chìm, nhưng tại sao lại có chữ được viết lên đó? Do ai viết? Khi đi xe đến khoảng cách gần nhất với tấm bài vị, Thì Đồng Sanh giảm tốc độ, tỉ mỉ nhìn về phía tấm bài vị đó. Sau đó, cậu thấy được tên của mình!!!

Lúc này, đầu xe của cậu ta bỗng nhiên rẽ ngang, suýt chút nữa thì lật xe. Nếu không phải cậu phản ứng cấp tốc, thì người lẫn xe đã ngã xuống đất rồi. Cũng chính vào lúc đó, cậu thấy được phía trước trên mặt đất có một chiếc cào sắt không biết của nhà ai. Chín chiếc răng cào sắt dài bằng một bàn tay cứ thế lặng lẽ dựng đứng ở đó, nếu Thì Đồng Sanh vừa rồi ngã xuống, bất kể là bộ phận nào trên cơ thể cậu chạm phải chiếc cào sắt đó, cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp nào.

Thấy cảnh này, Thì Đồng Sanh toát mồ hôi lạnh toàn thân. Nhưng cậu không dám dừng xe, cứ thế dùng đôi chân rã rời của mình mà cố sức đạp xe đi về phía trước. Cầu chui dài hai mươi mét, tấm bài vị nằm ở vị trí giữa cầu. Lúc này Thì Đồng Sanh cách lối ra còn khoảng tám mét, bình thường cậu chỉ mất một hai giây là có thể đi qua đoạn đường đó, thế nhưng lúc đó, Thì Đồng Sanh cảm thấy không ổn chút nào.

Không chỉ chân cậu ta rã rời, cậu còn cảm thấy có thứ gì đó đang kéo xe cậu, thậm chí thứ đó vẫn còn ngồi ở yên sau xe cậu. Thì Đồng Sanh không dám dừng lại, cũng không dám xuống xe, cứ thế nương tựa vào ý chí không biết từ đâu tới, chầm chậm, dùng đôi chân gần như không còn chút sức lực nào để đạp xe ra khỏi cầu chui. Ngay khoảnh khắc ra khỏi cầu chui, xe của Thì Đồng Sanh lập tức nhẹ hẳn đi. Chờ sức lực khôi phục về sau, Thì Đồng Sanh đầu cũng không dám ngoảnh lại, liền nhanh chóng đạp xe rời khỏi cầu chui.

Đến trường học về sau, Thì Đồng Sanh cả ngày đều không có tâm trạng. Người bạn thân hỏi cậu sao vậy, cậu ta cũng không nói. Cô bạn gái mà cậu có thiện cảm đến tìm cậu để đùa giỡn, kết quả bị cậu lớn tiếng quát mắng, rồi đỏ hoe mắt bỏ đi. Hai ngày sau, Thì Đồng Sanh mới bình tâm trở lại. Trừ người bạn thân vẫn đối xử như trước, cô bé mà cậu có thiện cảm trước kia đã bị một tiếng quát lớn của cậu làm cho mất lòng rồi.

Thế nhưng Thì Đồng Sanh cũng không đi xin lỗi, bởi vì trong lòng cậu còn bận chuyện khác. Thấy thứ Sáu ngày càng gần, cậu lại phải về nhà lần nữa, lòng Thì Đồng Sanh lại dấy lên lo lắng. Người bạn thân một lần nữa hỏi cậu chuyện gì, cậu ta cuối cùng cũng đã kể ra mọi chuyện. Kết quả còn chưa nói dứt lời, người bạn thân cũng đã sợ hãi rồi. Dù sao vẫn là bạn thân, cậu ấy đã đưa ra rất nhiều ý kiến cho Thì Đồng Sanh.

Ví dụ như không đi con đường kia, ví dụ như thứ Bảy mới về. Thì Đồng Sanh cảm thấy có lý, mặc dù đường khác có hơi xa một chút, nhưng vẫn tốt hơn là đi qua cầu chui kia. Thế là, vào thứ Sáu, Thì Đồng Sanh từ một con đường khác trở về nhà. Bình an vô sự! Chưa kịp để Thì Đồng Sanh vui mừng, đêm đó cậu ta lại nằm mơ thấy mình đạp xe đi qua cầu chui kia.

Trong mộng, cậu lại trải nghiệm lại cái buổi tối ban đầu đó. Lần này, cậu thấy được toàn cảnh cái bóng đen bên cạnh ba nén hương. Đây không phải là một đứa bé, dù nó có hình thể của một đứa trẻ, nhưng đó chỉ là một cái xác sưng phù mà thôi. Nhìn thấy dáng vẻ của đứa trẻ kia, trong đầu Thì Đồng Sanh nảy ra một từ. Xác chết trương phình.

Một từ mà cậu từng nghe được trong phim truyền hình kinh dị. Cậu chưa từng nghĩ mình sẽ thấy một xác chết trương phình, cũng không tưởng tượng nổi một xác chết trương phình sẽ trông như thế nào. Nhưng bây giờ, cậu lại mơ thấy rồi. Không chỉ mơ thấy, hình hài trẻ con sưng phù kia còn nở nụ cười về phía cậu. "Hắc ~ hắc hắc ~"

Sau khi cười xong, trong mộng, Thì Đồng Sanh phát hiện xe mình trở nên nặng trịch, đạp đặc biệt tốn sức. Lần này, cậu ta không thể kiên trì nổi nữa, sau đó, trên vai cậu ta có thêm một vật gì đó. Ướt sũng, trắng bệch. Khi Thì Đồng Sanh quay đầu lại, liền thấy khuôn mặt trắng bệch kia. "Hắc ~ hắc hắc ~" Tiếng cười trẻ con vô cùng rõ ràng xuất hiện bên tai cậu, rồi vọng thẳng vào trong đầu cậu.

Đêm hôm đó sau khi tỉnh lại, Thì Đồng Sanh bị bệnh, sốt cao suốt hai ngày. Cậu đã uống thuốc, đi phòng khám, nhưng chính là không thấy khá hơn, đúng lúc người nhà Thì Đồng Sanh chuẩn bị đưa cậu đến bệnh viện lớn thì sáng thứ Hai, Thì Đồng Sanh liền kỳ diệu khỏi bệnh. Người nhà Thì Đồng Sanh đều thở phào nh�� nhõm, nhưng Thì Đồng Sanh thì không. Cậu ta nghĩ đến một chuyện khiến cậu sợ hãi, nhưng lại không thể không làm.

Bất chấp sự phản đối của người nhà, cậu ta vẫn đạp xe đến đó, vẫn là cây cầu chui đó. Vẫn là tấm bài vị đó. Lần này khi đi qua hầm, đỉnh cầu chui bị sụt một phần nhỏ, một tảng đá to bằng đầu người rơi xuống trước xe Thì Đồng Sanh. Vì vẫn luôn chú ý, Thì Đồng Sanh tránh thoát được nguy cơ chết người này, sau đó cố sức đạp xe ra khỏi cầu chui. Về sau mấy ngày, cậu ta một chút chuyện gì cũng kh��ng xảy ra.

Nhưng cậu ta biết rõ, thứ Sáu, thứ đó vẫn đang chờ cậu. Cậu nhất định phải đi qua cây cầu chui đó hết lần này đến lần khác, không đi, sẽ bị quấn lấy; đi, sẽ có một lần chết ở trong hầm. Cậu, bị nguyền rủa rồi! Nỗi sợ hãi trong lòng khiến cậu, khi đối mặt với cô bạn học đã lâu không được cậu để ý đến nhưng chủ động đến tìm để hàn gắn mối quan hệ, lại một lần nữa lớn tiếng quát mắng.

Sau khi quát mắng xong, Thì Đồng Sanh lại hối hận. Thế nhưng hối hận thì được gì? Tính mạng còn có thể mất đi, thì thiện cảm của bạn học nữ có còn ý nghĩa gì? Người ta đều nói thiếu niên không biết mùi vị sầu khổ, nhưng Thì Đồng Sanh lại cảm thấy câu nói này không đúng chút nào. Tối thứ Năm, cậu nghĩ rất nhiều, nhớ lại đủ mọi chuyện trước kia, cậu sợ rằng khi mình chết, cái gọi là "đèn kéo quân" sẽ không xuất hiện.

Cậu ta cũng muốn nghĩ nếu như mình có thể còn sống, về sau sẽ ra sao. Đáng tiếc, dường như đã không còn "sau đó" nữa rồi. Khi gần rạng sáng, cậu trong ký túc xá đã viết xong di thư. Viết lời xin lỗi cha mẹ, viết về sự luyến tiếc thế giới này cùng với sự áy náy đối với cô gái kia. ... Đây chính là tất cả những gì Thì Đồng Sanh đã trải qua trong khoảng thời gian này.

Hôm nay, chính là thứ Sáu rồi. Ngay lúc cậu đang chuẩn bị sẵn sàng để liều chết, sáng thứ Sáu, người bạn thân của cậu nói đã tìm được cách. Sau khi nghe, cậu mới biết được, thì ra người bạn thân của cậu đã đăng bài trên một diễn đàn mà cậu chưa từng nghe qua, và có người đã tìm bạn thân để nói chuyện riêng. Người bạn thân đã kể tình hình của Thì Đồng Sanh, và cung cấp địa điểm trường học cùng cây cầu chui đó.

Thì Đồng Sanh cũng không có hành động gì. Quả nhiên, suốt cả ngày thứ Sáu đều không thấy cái gọi là "Tứ thúc" tới. Sau khi tan học, Thì Đồng Sanh ôm lấy người bạn thân, nói một câu "kiếp sau vẫn làm anh em tốt nhé", liền đạp xe rời đi. Thế nhưng đợi khi cậu đạp xe đến cầu chui, còn chưa đi vào đã thấy một vệt sáng xuất hiện bên trong cầu chui, lóe lên rồi biến mất.

Không bao lâu, một người chú trung niên khoảng bốn mươi tuổi, tóc hoa râm, trên mặt nở nụ cười liền từ bên trong đi ra. Trên lông mày của chú có một vết sẹo, vốn dĩ trông có vẻ hung dữ, nhưng vì nụ cười, vẻ hung dữ đó đã bị xua tan. Sau khi đi ra, vị chú này còn cười ha hả đưa cho cậu một chiếc vòng tay, nói là vì tâm trạng tốt nên tặng cho cậu. Thì Đồng Sanh không hiểu rõ lắm, nhưng vẫn tiếp nhận lòng tốt của vị chú này.

Sau đó, cậu liền đi về phía cầu chui. Lần này, cậu dừng lại ở vị trí đặt bài vị. Ngay lúc cậu muốn trực diện nỗi sợ hãi của mình, lại ngạc nhiên phát hiện nơi đây chỉ còn lại một lư hương, còn tấm bài vị... đã biến mất! Thì Đồng Sanh không hiểu rõ lắm, nhưng vẫn cứ ở trong cầu chui chờ đợi, chờ đợi số phận của mình.

Cứ thế chờ đến 11 giờ tối, số phận của cậu ta... đã đến. Cha cậu ta đạp xe đến dừng trước mặt cậu, tặng cho cậu một cái tát tai, rồi vừa lôi kéo vừa nghi ngờ đưa cậu rời khỏi cầu chui, trở về nhà. Vào đêm đó, Thì Đồng Sanh nghĩ rằng mình sẽ gặp ác mộng. Nhưng không hề. Ngủ một giấc đến sáng hôm sau, Thì Đồng Sanh trừ cảm giác mặt còn hơi đau một chút ra, thì không còn bất cứ vấn đề gì nữa.

Dường như, vấn đề đã được giải quyết? Bỗng nhiên, Thì Đồng Sanh liền nghĩ đến người chú trung niên ngày hôm qua. Khi vị chú đó đi ra từ trong cầu chui, trên người đeo một chiếc túi vải dường như hơi căng phồng, kích thước dường như rất giống với tấm bài vị kia. Chẳng lẽ... ông ấy chính là vị "Tứ thúc" đó?

Thì Đồng Sanh gọi điện thoại cho người bạn thân của mình, bảo cậu ta gửi địa chỉ diễn đàn kia cho mình. Cùng ngày, trên «Diễn đàn truyện đêm khuya các tập tục dân gian» lại có thêm một người dùng đăng ký tên là "Đồng Sinh".

Chỉ trên truyen.free, độc giả mới có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và được trau chuốt này.