Nghe tin dữ này, Đổng Quan lập tức bật dậy như quả bóng nảy.

"Ầm!"

Cú bật dậy quá đột ngột khiến thân thể vạm vỡ của hắn đâm thủng một lỗ lớn trên mái nhà, vốn đã cao hơn nhiều so với các căn phòng bình thường.

Chẳng trách hắn lại phản ứng kịch liệt đến vậy. Phản ứng của những người khác cũng chẳng khá hơn là bao.

Trước khi tin dữ này ập đến, mọi người cùng lắm chỉ nghĩ rằng có một thế lực ngấm ngầm trỗi dậy, đã lén lút "hái trộm" thành quả mà họ đã dày công bồi dưỡng. Dù họ chắc chắn muốn đoạt lại "thành quả" bị đánh cắp này và không tha cho tên "kẻ trộm" đó, nhưng về mặt tâm lý, ai nấy đều giữ một lợi thế rất lớn. Thế nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của đội tín sứ này, mọi lợi thế về mặt tâm lý đó đều tan biến không còn chút gì.

Một thế lực có thể tiêu diệt hoàn toàn hơn hai ngàn Huyền U thiết kỵ thì đã không còn là "kẻ trộm" nữa rồi. Nhìn khắp Cửu Châu, những thế lực làm được điều này không nhiều, mà tất cả đều là bá chủ lừng danh một phương. Còn những kẻ có gan làm vậy thì càng ít hơn!

Trong lúc mọi người đang xôn xao vì tin dữ, một nỗi lo khác lại dấy lên trong lòng một số người. Chi đội Huyền U thiết kỵ được phái đến "Hẻm núi Sói Hoang" đã gặp nạn. Vậy còn "Yến Lai Phong", nơi bị bỏ qua và nằm giữa "Hẻm núi Sói Hoang" và "Tam Ô Khẩu", liệu có gặp phải vận rủi tương tự không?

Trong lúc mọi người đang lo lắng, màn đêm càng lúc càng sâu, thần sắc của Đổng Quan cũng càng lúc càng nặng nề.

Sau đó, trong suốt đêm trước khi bình minh ngày mùng chín ló dạng, từng đoàn tín sứ phi ngựa nhanh chóng tiến vào Xích Thốc Nguyên.

Đầu tiên là tín sứ từ "Bạch Mã Cương", nơi nằm xa hơn về phía tây của "Tam Ô Khẩu". Họ mang đến những tin tức tương tự như ở "Tam Ô Khẩu", "Bãi Bạch Hạc" và các nơi khác. Sau đó, một nhóm tín sứ khác từ "Tam Ô Khẩu" và tín sứ từ "Nước Xiết Động" gần như cùng lúc kéo đến.

Nhóm tín sứ trước mang đến một tin dữ xác thực: Chi Huyền U thiết kỵ được phái đến "Yến Lai Phong" đã toàn quân bị diệt. Hơn nữa, đội trinh sát kỵ binh đã phát hiện tung tích của kẻ địch đang di chuyển về phía đông. Nhưng khi họ định tiến hành dò xét sâu hơn, vài chi đội trinh sát kỵ binh gần nhất thậm chí chưa kịp truyền về tin tức mới nhất đã hoàn toàn biến mất. Điều này có nghĩa là đối phương có thể dễ dàng tiêu diệt loại lực lượng trinh sát nhỏ lẻ này. Trong tình huống không có thêm viện binh, việc tiếp tục phái đội trinh sát kỵ binh chẳng khác nào liên tục dâng thức ăn vào chén kẻ địch, tuyệt đối không phải là hành động sáng suốt. Hơn nữa, những Huyền Thanh hải Sa Điêu hành động cùng họ trong đợt này cũng đã mất liên lạc, khiến họ không còn ưu thế trinh sát trên không.

Nói đi nói lại, tất cả đều chung một ý nghĩa: Viện binh! Cầu viện binh! Trước khi có thêm viện binh, họ không dám tùy tiện tiến hành thêm bất kỳ hành động nào nữa.

Và không lâu sau khi chi tín sứ từ "Tam Ô Khẩu" đến, một chi tín sứ khác từ "Nước Xiết Động" cũng mang đến tin tức mới nhất.

[Chúng ta đã tìm thấy tung tích kẻ địch, quy mô rất lớn, ước tính khoảng hai đến bốn vạn người, đang toàn bộ di chuyển về phía tây.]

[Đội trinh sát kỵ binh của chúng ta đã bám sát, đồng thời còn phái Huyền Thanh hải Sa Điêu để trinh sát trên không. Hành động của đối phương đã bị quấy nhiễu nghiêm trọng, tốc độ đang ngày càng chậm lại.]

[Mất liên lạc, mất liên lạc!]

[Tất cả đội trinh sát kỵ binh bám sát điều tra đều mất liên lạc. Cùng với đó, Huyền Thanh hải Sa Điêu cũng mất liên lạc. Chúng ta đã hoàn toàn mất đi khả năng giám sát tung tích kẻ địch.]

[Chúng ta sẽ rút về "Nước Xiết Động", chờ đợi hơn bốn ngàn kỵ binh từ "Vách núi Kim Diệp" và "Bãi Bạch Hạc" đến hội tụ. Đồng thời, sẽ tập kết thêm vật tư từ phương nam.]

Và không lâu sau khi tin tức này đến, lại một nhóm tín sứ khác xuất hiện. Họ đến từ "Ổ Vảy Cá" xa nhất.

Từ đó, màn sương mù bao trùm trong lòng mọi người mới dần tan biến. Nhưng không một ai cảm thấy lòng mình sáng tỏ hơn vì màn sương tan đi, ngược lại, một nỗi u ám sâu sắc hơn lại dấy lên từ tận đáy lòng mỗi người.

Rốt cuộc là ai? Ai có năng lực, bản lĩnh đến mức này? Thuận nước đẩy thuyền, tương kế tựu kế, lợi dụng mưu đồ của họ nhắm vào quần thể cướp sa mạc. Không chỉ nhanh chân hơn họ hái "quả", mà còn thừa lúc họ không phòng bị, trở tay giáng cho họ hai cú tát lớn, trực tiếp nuốt gọn hơn bốn ngàn Huyền U thiết kỵ của họ!

Vốn dĩ, Đổng Quan đầy rẫy sát ý trong lòng, nhưng khi nhìn rõ cục diện hiện tại, hắn lại trở nên hoàn toàn bình tĩnh. Ngay cả sát ý nồng đậm tưởng chừng sắp bùng phát cũng như dòng nước tan chảy, không còn một chút nào.

Không hề nghi ngờ, đây là đại địch. Đây là kẻ địch quỷ dị nhất, cũng có thể là trí mạng nhất mà Đổng Quan từng gặp phải kể từ khi thống nhất Huyền U hai châu. Việc có nên tạm dừng kế hoạch nam tiến hay không, trong lòng Đổng Quan đã không còn chút vướng mắc nào.

Hắn nhìn về phía đám người, bình tĩnh hỏi: "Kẻ địch này là ai?"

"..."

Không một ai đáp lời. Không phải không muốn trả lời, mà là thực sự không thể trả lời. Kẻ địch là ai? Tất cả mọi người đều không hiểu ra sao.

Đổng Quan, người cũng chẳng có đầu mối gì, không hề nổi giận, lại hỏi: "Về động thái tiếp theo của chúng, các ngươi có suy nghĩ gì không?"

Hắn đầu tiên nhìn về phía người đàn ông chột mắt, cụt một tay, chân sau, đang ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái. Người này chỉ còn lại con mắt phải, mày nhíu lại, như đang trầm tư.

Đổng Quan nhìn sang người đầu tiên bên phải, đó là một nam tử tuấn lãng có tướng mạo và khí chất phi phàm. Người này không lập tức trả lời, mà đưa tay chấm một chút nước trà đã nguội lạnh, dùng ngón tay còn vương nước tùy ý vạch vạch hai lần trên sàn nhà.

"...Tin tức hữu ích không nhiều, nhưng mạch lạc cơ bản vẫn khá rõ ràng. Hành động của đối phương, rõ ràng chia làm hai bộ phận."

"Ở phía Huyền Châu này, bắt đầu từ 'Bãi Bạch Hạc', một đường càn quét về phía tây, ngày càng nhiều cướp sa mạc bị ép buộc."

"...Làm sao nhìn ra được ư? Ngài hẳn phải biết, thời gian tử vong của một người, đối với những người có kinh nghiệm mà nói, đại khái có thể phán đoán được. Trước đây ta đã đặc biệt hỏi qua vài tín sứ có kinh nghiệm. Những thi thể được tìm thấy trong hố chôn xác ở 'Bãi Bạch Hạc' có thời gian tử vong sớm hơn khoảng hai ngày so với ở 'Vách núi Kim Diệp'. Còn thi thể ở 'Vách núi Kim Diệp' lại sớm hơn khoảng hai ngày so với thi thể trong hố chôn xác ở 'Nước Xiết Động'."

"Tình hình ở phía U Châu thì hoàn toàn ngược lại. Đối phương từ 'Ổ Vảy Cá' xa nhất về phía tây, một đường càn quét về phía đông. Những cướp sa mạc dọc đường hoặc đã chết, hoặc bị ép buộc gia nhập, trở thành một phần của thế lực đó."

Nói đến đây, người này không nhịn được lắc đầu nói: "...Điều bất khả tư nghị nhất chính là ở chỗ này. Ta thực sự không thể nghĩ ra, rốt cuộc đối phương đã dùng thủ đoạn gì mà có thể khiến những cướp sa mạc này quyết tâm đối đầu với chúng ta!"

"Những thi thể trong các 'hố chôn xác' kia, dù không thể phân biệt được tất cả, nhưng thông qua một số đặc điểm bên ngoài, về cơ bản có thể kết luận rằng đại đa số đều xuất thân từ cướp sa mạc. Ngay cả trong các hố chôn xác ở gần 'Hẻm núi Sói Hoang' và 'Yến Lai Phong' - nơi mai táng số lượng lớn thi thể thiết kỵ - số lượng nhiều nhất vẫn là thi thể của những cướp sa mạc đó. ...Điều này thực sự không thể tưởng tượng nổi!"

Người này liên tục lắc đầu, biểu thị bản thân hoàn toàn không cách nào lý giải, và nội tâm vô cùng chấn động.

Một người khác bên cạnh bĩu môi nói: "Dù thủ đoạn kỳ lạ, nhưng nói là hoàn toàn không thể tưởng tượng được thì hình như cũng không đến mức ấy chứ? Chẳng phải trong tay chúng ta cũng có Phệ Tâm Tán sao? Chỉ cần một đêm dùng thuốc, lại dựa vào vận hóa dẫn đạo thích hợp, rất nhanh có thể khiến những người có tu vi thấp cuồng hóa như dã thú, liều chết không màng. Mặc dù thủ đoạn này chỉ dùng được một lần và tác dụng phụ cũng lớn, nhưng nghĩ kỹ lại, nó thật ra cũng không kém nhiều so với thủ đoạn của đối phương, phải không? Hoặc giả, đối phương nắm giữ một loại bí thuật khống chế người cực kỳ cao minh. ...Theo ta được biết, ở Chu Châu và Viêm Châu phía nam, có không ít thầy pháp bí truyền tinh thông dùng độc và dùng cổ. Chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, tài nguyên dồi dào, bất kể là dùng độc hay dùng cổ, đều có thể hoàn thành việc này trong thời gian ngắn."

Nam tử tuấn lãng nghe xong lời này, nhìn về phía Đổng Quan, trong mắt mang theo ý dò hỏi. Đổng Quan nhẹ nhàng gật đầu, xác nhận tính chân thực của tin tức này.

Cuối cùng, Đổng Quan không nhịn được nhẹ giọng bổ sung: "Nhưng theo ta được biết, bất kể là thủ đoạn nào, cái giá phải trả đều vô cùng lớn. Tất cả đều sẽ rút ngắn tuổi thọ của người sử dụng một cách đáng kể, thậm chí có loại vừa hết hiệu quả liền sẽ lập tức chết bất đắc kỳ tử."

Cũng chính vì nguyên nhân này, dù biết rõ hiệu quả của loại thủ đoạn này rất tốt, nhưng bất kể là quân chủ hay thế lực nào cũng chỉ xem nó như một phương tiện phụ trợ, chứ không thể trở thành hạch tâm thật sự của một thế lực. Bằng không, trước khi tiêu diệt ngoại địch, "nội bộ" đã trống rỗng trước một bước.

"...'Tam Ô Khẩu' và 'Nước Xiết Động' đều có đội trinh sát kỵ binh phát hiện tung tích kẻ địch. Hơn nữa, một bên đi về phía đông, một bên chạy về phía tây, thời điểm phát hiện đều là sau khi đã tiêu diệt Huyền U thiết kỵ gần đó. Vô cùng khẩn cấp, vô cùng vội vã. Bất kể bọn họ muốn làm gì, hành động tiếp theo của họ vẫn khá rõ ràng."

Nam tử tuấn lãng dùng ngón tay chấm nước vẽ hai đường thẳng đối mặt nhau. Cuối cùng, hai đường này giao hội tại một điểm nào đó.

Đổng Quan nhìn chằm chằm điểm giao hội của hai vệt nước hồi lâu mới hỏi: "Bọn họ muốn hoàn thành cuộc tụ hợp cuối cùng?"

"Rõ ràng." Nam tử tuấn lãng đáp.

Đổng Quan nhẹ nhàng gật đầu, hàng lông mày đang nhíu chặt cũng tạm thời giãn ra.

Đúng lúc này, người đàn ông chột mắt vẫn luôn nhíu mày bỗng nhẹ giọng nhắc nhở: "Hãy chú ý trên mặt nước."

Nơi hai chi đội ngũ hội sư chính là vùng giao giới giữa Huyền U hai châu. Và nơi đó, vừa vặn có Huyền Thanh hải trải dài.

Nhận được lời nhắc nhở của hắn, Đổng Quan gật đầu lia lịa, nói: "Ta sẽ sắp xếp người giám sát từ trên mặt nước... Tuy nhiên, so với Huyền U Mã, tốc độ của đội thuyền vẫn còn hơi chậm, hiệu quả có lẽ sẽ không quá tốt."

Khi ánh dương ngày mùng chín xuyên qua cửa sổ, Đổng Quan, người đã thức trắng một ngày một đêm, cuối cùng đã đưa ra quyết định quan trọng nhất: Tạm dừng kế hoạch nam tiến.

Một lượng lớn Huyền U kỵ thủ từ Xích Thốc Nguyên xông ra, nhanh chóng phân tán đi khắp các nơi của Huyền U hai châu.

Bản dịch chương này thuộc về truyen.free và được bảo hộ bản quyền, vui lòng không sao chép hay phát tán.