Đại Đường, Hiến Châu

Lô Từ huyện là một trong 38 huyện của Hiến Châu. Khu vực này phần lớn là hồ và sông ngòi, đất đai cằn cỗi nên dân cư thưa thớt. Chỉ một vài hòn đảo nhỏ trong hồ dựa vào sông ngòi và phù sa để miễn cưỡng trồng trọt hoặc cung cấp tôm cá tươi cho một số ngư dân khó khăn mưu sinh. Trong đó, Lô Từ đảo là hòn đảo lớn nhất thuộc Lô Từ huyện.

Lô Từ đảo, đúng như tên gọi, nổi tiếng nhờ số lượng lớn chim Lô Từ. Mỗi buổi sáng khi mặt trời vừa hé rạng, những ngư dân gọi những con Lô Từ đã được họ thuần dưỡng từ nhiều năm qua bằng tiếng gọi đặc trưng của riêng mình. Họ cùng bạn bè, đồng nghiệp điều khiển những chiếc thuyền đánh cá nhỏ hướng về lòng hồ, hy vọng có được một mẻ cá bội thu nhờ sự giúp đỡ của Lô Từ.

Lô Từ là loài thủy cầm lớn chuyên ăn cá, giỏi lặn. Khi lặn xuống nước, bộ lông chúng sẽ ướt đẫm, cần phải dang rộng đôi cánh phơi khô dưới ánh mặt trời mới có thể bay lên. Chúng có mỏ khỏe và dài, hình chùy, phần đỉnh cong sắc bén, rất thích mổ cá, dưới cổ họng có một túi nhỏ. Chân nằm phía sau, ngón dẹt, ngón sau khá dài, có màng đầy đủ. Chúng thường cư ngụ ở ven biển và các đầm hồ. Khi bay, cổ và chân chúng đều duỗi thẳng. Loài này thường được người dân thuần hóa để bắt cá, họ buộc một sợi dây ở cổ họng để khi bắt được cá, chúng sẽ bị buộc phải nhả ra.

Lô Từ Hồ chiếm hai phần ba tổng diện tích huyện Lô Từ, cũng là nguồn sống của ngư dân nơi đây, được ví như người mẹ nuôi dưỡng họ. Từ xa nhìn lại, hồ nước rộng lớn đến vô tận, mặt nước lấp lánh hòa cùng những dải sương mù trắng xóa, khoác lên nó một tấm màn bí ẩn. Dù hàng trăm chiếc thuyền đánh cá tỏa ra khắp nơi cũng không thể tạo nên bất kỳ gợn sóng đáng kể nào.

Phần lớn ngư dân đánh cá trong phạm vi 30 cây số quanh đảo. Bởi lẽ, dù hồ nước tĩnh lặng, bao dung như một người mẹ, đôi khi nó cũng nổi giận, một gợn sóng nhỏ cũng có thể dễ dàng lật úp những chiếc thuyền đánh cá bé nhỏ này. Truyền thuyết kể rằng, khu vực trung tâm Lô Từ Hồ quanh năm bị bao phủ bởi sương mù dày đặc, rất dễ lạc lối nếu tiến sâu vào đó.

Thế nhưng, giữa làn sương mù vô tận, ngay tại trung tâm Lô Từ Hồ, lại có một chiếc thuyền nhỏ. Từ xa nhìn lại, một thiếu niên có dáng người mảnh khảnh, nước da ngăm đen, đội chiếc nón lá trong trang phục điển hình của ngư dân đang dùng một cây gậy gỗ gõ nhịp vào mạn thuyền. Chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé theo nhịp điệu cơ thể anh ta mà đều đặn tiến về phía trước, dường như làn sương mù dày đặc xung quanh chẳng hề ảnh hưởng đến anh ta chút nào.

Thiếu niên ấy tên là Triệu Thủ Thọ, vốn là một thiếu niên đánh cá trên đảo Lô Từ. Mười năm trước, khi đang chơi đùa bên một gốc cây cổ thụ trên đảo, cậu tình cờ gặp một lão ông tóc bạc phơ. Lão đã dùng năm đồng tiền đổi lấy một cuốn sách cũ nát mang tên 《Ba Văn Công》. Thuở nhỏ, cậu từng lén học ở cạnh tư thục vài năm nên cũng biết mặt vài con chữ. Sau đó, vì nhà nghèo, cậu chỉ có thể sống bằng nghề đánh cá. Nay có được một cuốn sách của riêng mình, cậu vô cùng quý trọng, ngày đêm nghiên cứu.

Vốn mang tâm tính trẻ thơ, cậu bị những lời miêu tả về khả năng phi thiên độn địa, thay hình đổi dạng, trường sinh bất lão trong sách hấp dẫn. Ngẫu hứng, ngoài việc đánh cá, cậu bắt đầu theo những gì sách hướng dẫn, tìm đến những con đường thủy vắng người hay khe suối để tọa thiền tu luyện. Mãi cho đến một ngày, năm năm sau, cậu chợt cảm thấy một luồng khí mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể, sảng khoái như vừa được ăn Bàn Đào.

Từ đó, cậu tình cờ bước chân vào con đường tu hành, chập chững tự mình tu luyện. May mắn thay, 《Ba Văn Công》 tuy không quá cao thâm nhưng lại chú trọng sự ổn định, giúp cậu chưa từng gặp phải cảnh tẩu hỏa nhập ma đáng sợ như người đời thường nói. Về phần lão giả đã truyền công pháp cho cậu, ông ta thì không bao giờ xuất hiện nữa. Ba năm trước, một ngày nọ, thuyền của cậu vô tình đi sâu vào vùng sương mù, tình cờ bắt gặp một buổi giao dịch quy mô nhỏ do nhiều tán tu tổ chức.

Nhờ đó, cậu mới chính thức quyết định bước vào tu chân giới, trở thành một tán tu tân binh nhỏ bé. Cậu đã mất hai năm để bù đắp các kiến thức tu hành cơ bản. Đến lúc này, mới coi như trở thành một tán tu cấp thấp đạt chuẩn, bắt đầu vất vả phấn đấu để nâng cao tu vi cảnh giới của mình. Việc cậu xuất hiện ở trung tâm Lô Từ Hồ chính là để vớt một loại hồ trân mang tên "Vụ Thạch", vốn sinh ra từ đáy hồ.

Lớp sương mù dày đặc quanh năm không tan trên mặt hồ chính là nhờ có nó. Mười khối Vụ Thạch có thể đổi lấy một khối Hạ phẩm linh thạch. Cứ ba tháng một lần, sẽ có vài tán tu vân du bốn phương đến đây thu mua. Tương truyền, loại linh tài cấp thấp này có thể dùng để bố trí một số huyễn trận cấp thấp. Đây cũng là nguồn ổn định duy nhất để cậu có thể đổi lấy linh thạch vào thời điểm hiện tại.

Ba khối Hạ phẩm linh thạch có thể mua được một viên Hạ phẩm linh đan cấp một mang tên "Hành Khí Tán" từ những tán tu vân du bốn phương. Loại đan dược này có thể giúp tăng cường tu vi, là thứ phù hợp nhất đối với Triệu Thủ Thọ, người vừa mới bước chân vào con đường tu hành. Uống một viên đan này tương đương với nửa năm khổ công tọa thiền tu luyện, vô cùng quý giá.

Tiếng "cô cô cô" vang lên, mặt nước khẽ xao động. Hai con Lô Từ to lớn, vạm vỡ, khó nhọc vỗ cánh trèo lên thuyền đánh cá. Ở giữa cổ mỗi con đều buộc một sợi dây lụa đỏ để ngăn không cho những kẻ tham ăn này nuốt thức ăn trong miệng. Triệu Thủ Thọ thuần thục nắm lấy giữa cổ Lô Từ, giúp chúng nhả ra những vật quý giá tìm được dưới đáy hồ.

Tiếng "dát dát dát ực" vang vọng. Khoảng một chén trà sau, hai con Lô Từ được tự do, không ngừng kêu la quái dị để biểu lộ sự bất mãn của mình. Thế nhưng, Triệu Thủ Thọ đang cặm cụi cúi người tìm kiếm Vụ Thạch, chẳng hề để tâm. Thấy lời phản đối chẳng có tác dụng, hai con Lô Từ đành bất đắc dĩ lắc lư cái mông to lớn, đậu trên mũi thuyền quen thuộc chờ chủ nhân ném thức ăn.

Mặc dù Lô Từ Hồ quanh năm chìm trong sương mù dày đặc, nhưng số lượng Vụ Thạch lại không nhiều. Mỗi ngày thu hoạch được bao nhiêu còn tùy thuộc vào vận may. Chỉ có những "lính mới" vừa bước chân vào tu chân giới, ở cảnh giới Luyện Khí tầng một như cậu, mới cam tâm vất vả lặn lội ở đây để kiếm về chút linh thạch ít ỏi.

"Hôm nay vận khí tốt thật, có lẽ Hồ Thần lão nhân gia phù hộ. Hai tiểu gia hỏa này cũng biểu hiện không tồi, hôm nay thưởng cho mỗi đứa một viên Linh Thú Hoàn!" Cẩn thận từng li từng tí, cậu nhét bốn khối nguyên thạch màu xanh lớn bằng nắm tay vào túi bên hông. Triệu Thủ Thọ lấy ra một chiếc bình ngọc màu xanh biếc từ trong ngực áo, dù có chút xót xa, vẫn đổ ra hai viên Linh Thú Hoàn, nhét vào miệng hai con Lô Từ đã chờ đợi từ lâu.

Tiếng "dát dát dát ực" vang lên. Rõ ràng đã nếm được vị ngọt, hai con Lô Từ ra sức kêu to, không ngừng thể hiện sự vui mừng và lòng trung thành với chủ nhân. Chúng diễn tả trọn vẹn hình ảnh một kẻ trung thành tuyệt đối, hoàn toàn trái ngược với vẻ lười biếng, uể oải thường ngày.

Những viên Linh Thú Hoàn dùng để cho ăn này thực chất không phải đan dược chân chính. Tác dụng duy nhất của chúng là có thể ở một mức độ nhất định giúp những dã thú có thiên phú tăng cường thể phách và khai mở linh trí. Còn về hiệu quả rốt cuộc ra sao thì vẫn chưa được biết rõ. Tuy nhiên, so với cái giá một bình 100 viên đổi lấy một khối Hạ phẩm linh thạch, thì đây cũng coi là món hời.

Đôi Lô Từ mà cậu điều khiển chính là nhờ được Linh Thú Hoàn tẩm bổ nên mới cường tráng đến vậy, có thể lặn xuống đáy hồ vớt Vụ Thạch. Đương nhiên, trong những trường hợp may mắn hiếm hoi, chúng còn có thể bắt được một loại hồ trân khác tên là "Vụ Ngư". Loài cá nhỏ chỉ bằng ngón tay này, mỗi con có thể đổi lấy hai khối Hạ phẩm linh thạch, được coi là bảo vật quý giá nhất của Lô Từ Hồ. Đáng tiếc, số lượng chúng vô cùng ít ỏi và lại cực kỳ tinh ranh, mấy năm qua cậu cũng chỉ bắt thành công hai lần mà thôi.

Tuy là một tu hành giả gà mờ không hợp cách, nhưng trong khoang chiếc thuyền đánh cá nhỏ của cậu lại có đến hàng chục con Thảo Ngư và Thanh Ngư. Kể từ khi tấn thăng Luyện Khí tầng một và được linh lực tẩy lễ, cậu có thể nói là tai thính mắt tinh, dễ dàng điều khiển Lô Từ. Chỉ với một cần câu, cậu đã có thể tùy tiện bắt được một lượng lớn cá béo. Cậu lập tức trở thành người đánh cá nổi tiếng trên đảo Lô Từ. Mỗi ngày, luôn có những thương lái cá tìm đến tận nơi để thu mua với giá cao.

"La la la la, ta là tiểu hành gia đánh cá, dãi nắng dầm mưa, tổng có một ngày cuộc sống tươi đẹp sẽ đến! Thu công, về nhà!" Vừa hát vang giai điệu, cậu vừa nhẹ nhàng điều khiển thuyền cá quay về.

Bản quyền nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.