Vừa dứt lời, Sarutobi Hiruzen khiến cả phòng họp chìm vào tĩnh lặng.

Việc lựa chọn Đệ Tứ Hokage là một vấn đề cực kỳ nghiêm túc và trọng đại, liên quan đến sự chuyển giao quyền lực, không thể tùy tiện bàn luận. Mỗi ý kiến đưa ra đều cần được cân nhắc kỹ lưỡng.

"Tôi đề nghị đệ tử của mình, Namikaze Minato, kế nhiệm Đệ Tứ Hokage."

Trong không khí tĩnh lặng đ��, Jiraiya từ tốn lên tiếng.

Anh ta liếc nhìn Orochimaru. Orochimaru vẫn ngồi đó với vẻ mặt lãnh đạm, không đáp lại ánh mắt của Jiraiya.

Kiyoru ngồi ở một góc bàn, tay cầm chén trà, khẽ nhấp từng ngụm nhỏ bên môi. Anh ta không nói gì, cứ thế dõi theo khung cảnh trong phòng họp.

Cả phòng họp lại chìm vào im lặng.

Các tộc trưởng đại gia tộc đều giữ im lặng, không ai dám thì thầm bàn tán.

"Thượng nhẫn Minato quả thực rất phù hợp để đảm nhiệm vị trí Đệ Tứ Hokage."

Người thứ hai lên tiếng, cuối cùng, là cố vấn Mitokado Homura, đang ngồi cạnh Sarutobi Hiruzen.

Ngay khi Mitokado Homura vừa mở lời, Utatane Koharu cũng tiếp nối, bày tỏ sự ủng hộ dành cho Namikaze Minato. Sau đó, các nhóm thượng nhẫn tinh anh trong phòng họp cũng lần lượt đưa ra ý kiến của mình.

Tuy nhiên, cũng có một nhóm người khác vẫn giữ im lặng, ánh mắt họ hướng về phía Kiyoru và Orochimaru. Ai nấy đều hiểu rõ tầm quan trọng của Kiyoru và Orochimaru trong căn phòng này.

Uchiha Fugaku cũng đang nhìn Kiyoru.

Những tộc trưởng đại gia tộc khác cũng chưa vội vàng bày tỏ lập trường.

Khi mọi ánh mắt đang đổ dồn, Orochimaru đứng dậy, nở một nụ cười nhạt rồi nói: ". . . Tôi ủng hộ Thượng nhẫn Minato đảm nhiệm Hokage."

Câu nói này khiến cả phòng họp lại rơi vào tĩnh lặng.

Các tộc trưởng đại gia tộc đều hướng về phía Orochimaru. Khi thấy Orochimaru không hề có vẻ nói đùa, họ liếc nhìn nhau, rồi cùng thở phào nhẹ nhõm, và lần lượt lên tiếng.

Trong lúc các tộc trưởng đại gia tộc nhao nhao bày tỏ thái độ, Sarutobi Hiruzen nhìn về phía Orochimaru, và Orochimaru cũng nhìn về phía Sarutobi Hiruzen. Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung.

Orochimaru khẽ cười. Nụ cười thật nhẹ nhõm, dường như đã trút bỏ hoàn toàn điều gì đó.

Còn trong mắt Sarutobi Hiruzen lại lóe lên một tia áy náy, nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất. Sau đó, ông hít một hơi thật sâu, đứng dậy nói: "Xem ra ý kiến của mọi người đều nhất trí. Vậy vài ngày nữa, ta sẽ báo cáo việc Minato kế nhiệm Hokage lên Đại Danh đại nhân."

Ngay khi Sarutobi Hiruzen dứt lời, Namikaze Minato cũng đứng dậy, bắt đầu bày tỏ với mọi người trong phòng họp rằng anh ta nhất đ��nh sẽ dẫn dắt Konoha đi đến sự cường thịnh, vân vân và vân vân.

Kiyoru không bận tâm lắng nghe. Anh ta chỉ nhìn về phía Orochimaru.

"Cuối cùng vẫn không chọn đối đầu với ý kiến của thầy mình sao. . ." Kiyoru thầm thì trong lòng.

Anh ta đại khái đoán được nguyên nhân Orochimaru đưa ra quyết định này.

Ở thời điểm này, Namikaze Minato quả thực đã thể hiện xuất sắc hơn Orochimaru, giành được nhiều sự ủng hộ hơn, kể cả từ Sarutobi Hiruzen. Và khi Sarutobi Hiruzen ủng hộ Namikaze Minato, nếu Orochimaru muốn tranh giành vị trí Đệ Tứ Hokage, anh ta nhất định sẽ phải đối đầu với Sarutobi Hiruzen.

Orochimaru đã từ bỏ. Không phải từ bỏ trước mặt Đệ Tam Hokage, mà là từ bỏ trước mặt người thầy từng dìu dắt mình.

. . .

Tòa nhà Hokage. Trên đỉnh.

Orochimaru rời phòng họp, đi đến đây, đứng ở mép ban công. Từ đây, anh ta có thể phóng tầm mắt bao quát hơn nửa Làng Lá, nhìn thấy ngôi làng một lần nữa vui vẻ và phồn vinh trở lại sau chiến tranh.

"Ngươi vẫn quyết định từ bỏ. . ."

Kiyoru xuất hiện phía sau Orochimaru.

Orochimaru không quay đầu l��i, mà tiếp tục nhìn xuống Làng Lá, nói: "Thầy Sarutobi đã chọn Minato, tôi tôn trọng lựa chọn của thầy, cũng như cậu tôn trọng lựa chọn của tôi vậy."

"Thật ra, vị trí Hokage chẳng có gì to tát. Cậu thấy đấy, nó cũng chỉ như những chiếc lá rụng, lụi tàn trong ngọn lửa. . . So với tất cả những thứ này, chẳng phải sự vĩnh hằng mới là điều con người nên theo đuổi sao?"

Giọng Orochimaru rất nhạt nhòa.

Kiyoru thở dài.

Anh ta biết rõ, Orochimaru lúc này đã hoàn toàn buông bỏ Làng Lá, buông bỏ cả Sarutobi Hiruzen. Những lời anh ta thổ lộ giờ phút này chỉ là tia tình cảm cuối cùng còn sót lại.

Về sau, Orochimaru chính là một Lãnh quân Orochimaru thực sự đáng sợ, khiến người ta phải run rẩy.

"Nếu cậu muốn làm Hokage, quả thực có thể thử một lần."

Orochimaru quay người lại, một tia lấp lánh nơi khóe mắt tan biến trong gió. Anh ta nhìn về phía Kiyoru, nở nụ cười, rồi thân ảnh chợt lóe, biến mất tăm.

Kiyoru liếc nhìn nơi Orochimaru vừa biến mất, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

"Hokage ư. . ."

Kiyoru đã không chọn tranh giành vị trí Đệ Tứ Hokage. Không phải vì những lý do như tuổi tác còn quá trẻ – những điều này hoàn toàn có thể bỏ qua trước sức mạnh tuyệt đối. Anh ta không tranh giành vì hai lý do: Một là Kakashi là đệ tử của Namikaze Minato; hai là anh ta đã học được Phi Lôi Thần Chi Thuật từ Minato.

Mặc dù với anh ta ngày nay, việc có được Phi Lôi Thần Chi Thuật không còn là điều quá khó khăn, cũng không phải một ân tình quá lớn lao, nhưng Kiyoru sẽ không phản đối Namikaze Minato lên làm Hokage.

Đồng thời.

Anh ta hiểu rõ.

Việc Namikaze Minato đảm nhiệm Đệ Tứ Hokage, mới chỉ là một sự khởi đầu.

"Ta sẽ không phản đối ngươi làm Hokage, nhưng ta cũng sẽ không đứng về phía ngươi. Nếu cuối cùng Làng Lá không thể chấp nhận sự tồn tại của ta, thì khi đó, chính là lúc ta bắt đầu quét sạch nơi này."

Kiyoru thì thầm một tiếng khi nhìn lên bầu trời, rồi thân ảnh anh ta chợt lóe, cũng biến mất tăm.

. . .

Nửa tháng sau.

Sau khi nhận được sự tán thành của Đại Danh Hỏa Quốc và hoàn tất toàn bộ nghi thức, Namikaze Minato kế nhiệm Đệ Tứ Hokage, và chính thức được công khai trước toàn thể dân làng Konoha.

Đối với kết quả này, chỉ có một số ít ninja trung thành với Orochimaru bày tỏ sự phản đối. Tuy nhiên, khi biết được chính Orochimaru cũng ủng hộ Namikaze Minato làm Hokage, những tiếng nói phản đối ấy liền lặng lẽ tan biến.

So với lần trước, khi Sarutobi Hiruzen kế nhiệm Hokage, Làng Lá đã phải trải qua không biết bao nhiêu cuộc xung đột đẫm máu. Lần kế nhiệm Hokage này có thể nói là không hề có chút xáo động nào, hầu như không phát sinh bất kỳ cuộc nội chiến nào vì nó.

Vào ngày Namikaze Minato chính thức kế nhiệm Hokage, Orochimaru không hề xuất hiện. Anh ta chỉ đang bận làm thí nghiệm trong căn cứ của mình. Khi biết được tin tức này, anh ta chỉ khẽ dừng lại một chút.

"Với kết quả này, chắc hẳn ngài hài lòng lắm, thầy Sarutobi. . ."

"Bất quá."

"Nhưng e rằng Làng Lá sẽ chẳng thể bình yên."

Hiện tại, ngôi làng đang trong một trạng thái dị thường.

Danzo nắm giữ Root, một tổ chức chỉ phục tùng duy nhất mình ông ta. Hai vị cố vấn đang nắm giữ tài chính của Làng Lá. Sarutobi Hiruzen cũng sẽ không giao toàn b�� Anbu cho Namikaze Minato, mà vẫn tiếp tục kiểm soát Làng Lá.

Dù nhìn qua như một cục diện cân bằng đã được thiết lập, nhưng trên thực tế, chỉ cần một yếu tố nhỏ bé làm phá vỡ sự cân bằng ấy xuất hiện, mọi thứ sẽ lập tức bị lật đổ hoàn toàn.

Và Kiyoru. Chính là yếu tố mất cân bằng đó.

Orochimaru đã nhìn thấy điểm này, nhưng tất cả những điều đó không còn liên quan gì đến anh ta. Mục tiêu duy nhất của anh ta giờ đây, chính là đạt được sự sống vĩnh hằng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.