Simon nuốt nước bọt đánh ực một cái. Lena sau khi xem xét vết thương của Kamibarez một lần nữa liền điềm tĩnh nói:

"Là đánh nhau với các học viên khác phải không? Nếu có vấn đề gì thì tốt nhất nên giải quyết ngay khi còn trong thời gian bảo hộ học viên. Cứ tự mình ôm lấy rồi rên rỉ cũng chẳng giải quyết được gì đâu..."

"Không phải đánh nhau với học viên đâu."

Dù bị tấn công bởi một Linh Mục—kẻ dám phản bội Kizen, nhưng cậu không thể nói ra sự thật. Đó là bí mật có thể làm rung chuyển cả tổ chức Kizen, và nếu không khéo, ngay cả Lena cũng sẽ gặp nguy hiểm.

"Vậy thì là gì?"

"Có vài chuyện hơi phức tạp nên tôi không thể nói hết được. Xin lỗi chị.”

"......"

Lena day trán với vẻ mặt cứng đờ. Qua tấm rèm, cô có thể thấy bóng dáng Simon đang cúi đầu hối lỗi.

Thực ra, với kinh nghiệm lâu năm, cô thừa hiểu. Một nhân viên quèn dù có can dự vào chuyện của học viên thì cũng chẳng thay đổi được gì.

'Trước mắt cứ chữa trị đã.'

Cô lấy từ trong ngăn kéo ra bộ sơ cứu cùng nhiều loại thuốc khác. Cô dùng gạc lau sạch máu rồi thành thục khử trùng vết thương.

Kamibarez đang ngủ say khẽ nhíu mày rên lên "Ưm..." một tiếng. Sau khi khử trùng xong, Lena nhẹ nhàng bôi một lớp thuốc làm từ chất nhầy của slime để giúp tái tạo da và không để lại sẹo, rồi dán băng lại.

May mắn là không có vết thương nào quá nghiêm trọng. Chỉ có phần đùi bị thương nặng nhất là phải quấn băng kín mít. Nét mặt của Kamibarez khi ngủ trông đã thoải mái hơn hẳn.

“Học viên Simon."

Lena vén rèm bước ra.

"Cởi đồ ra."

“……Vâng, vâng?”

Đồng tử Simon dao động dữ dội. Cô khoanh tay với vẻ mặt vô cảm.

"Cũng phải xem vết thương của đằng ấy nữa chứ. Cởi áo trên ra."

"A. Vâng!"

Simon thầm nghĩ hôm nay mình bị giật mình hơi nhiều, rồi cởi bỏ đồng phục. Cậu cởi áo khoác và áo sơ mi, xắn cả ống quần đồng phục lên quá đầu gối.

"Tôi sẽ khử trùng trước."

Lena tẩm thuốc sát trùng vào bông rồi ngồi xổm xuống trước mặt Simon.

'Hừm.'

Đến khi tận mắt nhìn thấy cơ thể trần trụi của Simon, cô không kìm được mà đỏ bừng cả mặt.

Ờm, học viên gì mà múi nào ra múi nấy ngon dữ vậy.

Cái cơ bụng ở độ tuổi kia là sao chứ.

'......Aa, xấu hổ chết mất. Tem tém lại đi con tim ơi.'

Dù sao cũng phải giữ lòng tự trọng của người lớn, không thể nào nảy sinh tà râm với một đứa trẻ vị thành niên vắt mũi chưa sạch được.

Cô trấn tĩnh lại, dùng phong thái chuyên nghiệp nhất để khử trùng vết thương. Thi thoảng Simon lại rên rỉ và vặn vẹo người vì đau.

"Ư ư, đau quá chị ơi!"

"Chịu đựng một chút đi."

Lena vỗ cái ' đét ' vào chân Simon. Kêu ca ầm ĩ thế kia thì đúng là vẫn chỉ là một đứa trẻ con mà thôi.

Tiếp đó, cô hoàn tất việc khử trùng, bôi thuốc cẩn thận rồi quấn băng lại.

"Vết thương có thể trở nặng nên tốt nhất là đừng vận động mạnh trong thời gian tới."

"Cảm ơn chị!”

Simon lễ phép cúi người chào.

Học viên mà lại cúi chào nhân viên quèn, Lena có chút bối rối lùi lại một bước, rồi hắng giọng che giấu sự ngại ngùng.

"Tôi không biết hôm nay đã xảy ra chuyện gì nhưng... trên đời này không có gì quan trọng hơn sức khỏe đâu. Phải có sức khỏe thì mới tính đến chuyện sống sót ở Kizen hay không chứ. Cậu hiểu ý tôi chứ?"

"Vâng!"

"Cô bé phía sau cũng an toàn rồi. Tôi sẽ gọi những người bạn đáng tin cậy ở ký túc xá nữ đến để bí mật đưa cô bé về."

"Thật sự cảm ơn chị rất nhiều! Tôi sẽ không quên ơn huệ này đâu."

Simon cúi chào trịnh trọng một lần nữa.

Sau khi Simon rời khỏi phòng trực, Lena thở dài thườn thượt rồi ngồi phịch xuống ghế.

'......Liệu mình có thể gặp lại cậu học viên đó lâu dài không nhỉ.'

Cô cảm thấy đó là một thiếu niên rất có sức hút "người", thứ hiếm thấy ở cái chốn Kizen này.

Một dư vị kỳ lạ cứ vương vấn trong lòng cô.

✦✧✦✧

"Si, Simon! Cậu bình an vô sự rồi!"

Khi Simon vừa bước vào phòng ký túc xá, Dick—người nãy giờ cứ đi ra đi vào không yên—liền hớt hải chạy tới.

"Đã có chuyện gì xảy ra vậy! Còn Kami thì sao?"

Simon bình tĩnh kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Rằng họ bị lính gác đuổi theo nên chạy sâu vào rừng và bị lạc.

Tất nhiên, cậu lược bỏ những chi tiết về tên Linh Mục. Cậu nghĩ phần này cần phải bàn bạc riêng với Kamibarez sau.

Dick cũng kể rằng cậu ta đến muộn một chút do phải cắt đuôi đám lính gác, và thấy Meilyn bị bỏ lại một mình trong phòng thực hành đang run rẩy vì vừa giận vừa tủi thân. Tất nhiên, sau khi giải thích đầu đuôi chuyện lính gác xuất hiện, cô ấy có vẻ cũng đã hiểu và thông cảm.

Kết quả là Dick cũng đã an toàn kiếm được nguyên liệu ở Rochest, nên có lẽ ngày mai bọn họ có thể chế tạo được thuốc.

Rầm!

"Hự, giật cả mình!"

Cánh cửa mở toang một cách thô bạo, Kajan Edvalt bước vào.

Có vẻ cậu ta vừa ghé qua nhà tắm, trên mái tóc ướt sũng vẫn còn trùm một chiếc khăn.

"Cậu về rồi à? Kajan."

Simon cười tươi chào hỏi.

Cậu ta không trả lời, chỉ vứt toẹt bộ đồng phục ra rồi leo lên giường tầng hai, trùm chăn kín đầu nằm xuống.

Và chỉ đúng một phút sau, tiếng ngáy " khò khò " đã vang lên.

"......Thật chẳng hiểu nổi cậu ta là người kiểu gì nữa."

Dick nhún vai rồi đi về giường của mình. Simon cũng nhìn chăm chú vào dáng vẻ đang ngủ của Kajan một lúc rồi lấy chăn đi về giường.

Hôm nay quả là một ngày quá mệt mỏi.

✦✧✦✧

Sáng hôm sau.

Simon bảo Dick đến giảng đường trước, còn mình thì đứng dựa lưng vào tường ở lối vào tòa nhà để đợi.

Trong khi những học viên Lớp A quen mặt lần lượt đi qua, cậu thấy Hector và phe phái của cậu ta đang đến trường. Bọn họ nhìn Simon với vẻ hơi ngạc nhiên rồi xì xào bàn tán với nhau.

'Muộn thế.'

Gương mặt Simon khi nhìn lên đồng hồ treo tường thoáng hiện vẻ lo lắng. Sắp đến giờ học rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng Kamibarez đâu.

Có chuyện gì nhỉ? Do người đau quá ư? Hay là do cú sốc chuyện hôm qua nên cô ấy không đến lớp?

Thực ra, ngay cả Simon khi nhớ lại hình ảnh tên Linh Mục cầu nguyện trong Rừng Cấm đêm qua cũng thấy sợ đến dựng cả tóc gáy. Đêm qua cậu cũng gặp chút ác mộng.

Dù sao Simon cũng có mẹ là Linh Mục nên cậu thấy cảnh cầu nguyện cũng quen mắt phần nào, chứ với Kamibarez thì cú sốc tinh thần chắc chắn phải lớn hơn gấp nhiều lần.

'Học xong chắc phải qua ký túc xá nữ xem sao... Hửm?'

Đúng lúc đó, cậu thấy một nữ sinh đeo cặp đi ngang qua. Cô gái có gương mặt vô cùng quen thuộc ấy vừa chạm mắt với Simon liền cười rạng rỡ.

"Aa, Simon! Chào buổi sáng!"

Kamibarez lon ton chạy lại. Trái với sự lo lắng của Simon, cô ấy trông rất hoạt bát.

"......Qua đây một chút đi. Kami."

Hai người di chuyển đến một bãi đất trống yên tĩnh phía sau tòa nhà.

"Hôm qua cậu hoảng lắm đúng không? Cậu thực sự ổn chứ?"

Cô khẽ gật đầu.

"Ừm, mình ổn mà. Chỉ là... cảm giác như vừa trải qua một giấc mơ vậy."

"Giấc mơ?"

Cuộc đi dạo ban đêm thú vị sau một thời gian dài.

Cùng Simon vui vẻ hái nấm.

Bị lính gác truy đuổi phải bỏ chạy thục mạng.

Simon ôm lấy mình nhảy qua vách núi.

Và cuối cùng, khoảnh khắc đối mặt với tên Linh Mục kinh khủng tột độ ấy.

"Cảm giác như giấc mơ biến thành ác mộng, rồi ký ức bị ngắt quãng và mình tỉnh dậy... Biết nói sao nhỉ. Cảm giác không thực cho lắm."

Cô vừa nói vừa xoa xoa khuỷu tay bị trầy xước.

'Do tiếp nhận nó như một giấc mơ nên bớt sốc hơn chăng?'

Dù sao thì thấy cô vẫn lành lặn là may rồi. Simon đi thẳng vào vấn đề chính.

"Tên Linh Mục đó nhìn thấy lính gác nên đã bỏ chạy. Khả năng cao là kẻ đó chưa nhìn thấy mặt cậu đâu."

"Aa…”

"Đừng nói chuyện này với ai khác, cứ cư xử như bình thường thôi. Tớ sẽ tìm ra danh tính thật của tên Linh Mục đó."

"Mình cũng...!"

Đột nhiên cô tiến lại gần, kiễng chân lên.

"Mình cũng muốn giúp một tay cho Simon!"

"Hả, hả?"

"Mặt mình không bị lộ mà bảo mình rút khỏi vụ này thì quá đáng lắm! Đây là chuyện của hai tụi mình mà!"

Trước khí thế của cô nàng, Simon hơi giật mình lùi đầu lại.

"Được, được rồi. Tớ biết rồi. Khi nào cần tớ sẽ nhờ cậu."

"Nhớ nhé!"

Đúng lúc đó tiếng chuông báo hiệu giờ học vang lên. Hai người vội vã chạy thục mạng về phía giảng đường.

✦✧✦✧

Tiết đầu tiên là môn Nguyền Rủa học của Bahil.

Khi buổi học bắt đầu, mọi người bận rộn đến mức quên sạch chuyện xảy ra trong Rừng Cấm tối qua. Bahil giải thích xong phần lý thuyết liền chuyển ngay sang thực hành.

"Trong tiết học về Suy Kiệt lần trước, ta thấy nhiều học viên còn phụ thuộc vào dụng cụ điều chỉnh. Vì vậy, giờ học này chúng ta sẽ dành thời gian luyện tập với một lời nguyền dễ hơn.

"

'Lời nguyền Chuyển Vị' sử dụng công thức cơ bản nhất của mọi lời nguyền, đó là truyền Hắc Lực vào sinh vật mục tiêu. Mục đích của buổi học này là làm cho pháp trận này nổi lên giữa không trung và thi triển thành công mà không cần dụng cụ điều chỉnh.

'Phùuu.'

Simon tập trung cao độ, mở rộng hai lòng bàn tay hướng vào nhau.

Cảm giác như đang nâng một quả cầu lớn trong tay.

Bây giờ cậu phải truyền Hắc Lực từ hai lòng bàn tay để vẽ nên pháp trận giữa hư không.

Dòng Hắc Lực màu xanh đen của Simon tuôn ra, vẽ nên bước cơ bản của pháp trận là hình 'tròn'.

'......Mới đầu đã thấy khoai rồi.'

Vất vả lắm cậu mới tạo được hình tròn làm nền, rồi vẽ các ký tự cổ ngữ vào trung tâm.

Tất nhiên, mọi chuyện không suôn sẻ như ý muốn. Khi định thêm ký tự cổ ngữ vào, vòng tròn nền bắt đầu phản ứng lại và dao động, tay cậu cũng run bần bật như bị chứng run tay.

Dù vậy, Simon vẫn cố gắng viết nguệch ngoạc các ký tự cổ ngữ và công thức. Lẽ ra nó phải gọn gàng như bản vẽ in ra từ máy photocopy, nhưng pháp trận của Simon lại trông như những con chữ đang uốn éo theo ý thích của chúng.

'Hự.'

Cậu quyết định cứ thế thi triển ma pháp xem sao. Trên bàn đặt một loài thực vật trông như cái sào mọc thẳng đứng.

Đó là loài thực vật sống nhờ ăn Hắc Lực, nghe nói nếu thành công ếm lời nguyền Chuyển Vị, nụ hoa sẽ nở ra từ thân cây. Simon thi triển pháp trận với tâm trạng khẩn thiết.

Bùm!

Thế nhưng, chẳng những không kích hoạt được, pháp trận còn phát ra tiếng nổ rồi tan biến mất.

Simon nuốt tiếng thở dài tiếc nuối.

'Quả nhiên là không dễ.'

Ngay tuần sau là phải đi bắt Cyclops rồi, không có thời gian để dậm chân tại chỗ ở đây. Simon nghiến răng, lại mở rộng hai lòng bàn tay.

"Sao nào? Có làm được không?"

Lúc ấy, cậu cảm nhận được một bàn tay ấm áp đặt lên vai.

Quay đầu lại, cậu thấy Bahil đã đứng đó từ lúc nào, đang mỉm cười hiền hậu. Simon căng thẳng tột độ trả lời:

"A, vâng! Em đang cố gắng hết..."

"Sự vận hành của Lõi."

Lời nói của Simon bị cắt ngang.

"Do sự vận hành của Lõi còn non nớt nên độ cứng của Hắc Lực bị giảm sút, dẫn đến việc cấu trúc pháp trận tiếp theo không được thực hiện đúng cách."

"Aa…”

Tim cậu đập thình thịch. Đó là điều cậu vẫn luôn cảm thấy bế tắc, nhưng việc tự mình suy nghĩ và nghe trực tiếp từ miệng của một giáo sư Kizen mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt.

"Cậu sẽ không tìm được nơi nào dạy đàng hoàng về cách vận hành Lõi đâu. Vì nó là kiến thức quá cơ bản để Kizen phải dạy, và mỗi người lại có cách vận hành khác nhau."

Bahil dựng ngón trỏ trên bàn tay đang đặt ở vai Simon.

"Xin thất lễ một chút."

Nói rồi ông ấn ngón trỏ xuống vai Simon.

Tách.

Trong khoảnh khắc, đầu óc cậu trở nên trống rỗng, và tiếng giọt nước rơi vang lên. Những tiếng ồn ào của đám học viên xung quanh biến mất như một lời nói dối, cơ thể Simon trôi dạt vào một thế giới trắng xóa tách biệt hẳn với phòng học.

"Mọi người thường có định kiến rằng lời nguyền chỉ toàn đem lại điều hại. Là người trong nghề, ta thấy thật đáng tiếc."

Bahil cười khổ nói.

Có lẽ vì tiếng ồn xung quanh đã biến mất nên giọng nói của thầy ấy nghe rõ ràng và sắc nét vô cùng.

“Giáo sư ơi, cái này là..."

"Đừng hoảng hốt. Ta chỉ dùng biến thể của lời nguyền giác quan để cực đại hóa giác quan của học viên Simon thôi. Nào, giờ thì tập trung lại."

Nghe giọng nói nhẹ nhàng vang vọng của Bahil, Simon bỗng cảm thấy an tâm lạ thường. Có vẻ như thầy ấy không có ý định làm gì xấu.

"Hít một hơi thật sâu, rồi thử thu gom mana trong không khí vào cơ thể xem nào."

Simon làm theo lời ông, thu gom mana vào trong cơ thể. Lần này Bahil đặt cả tay trái lên vai Simon.

"Bây giờ chúng ta sẽ thử đưa mana đi qua Lõi. Trước tiên hãy quan sát kỹ cách ta làm."

Trong số mana ở trong cơ thể, Simon cảm nhận được một dòng mana mà cậu không thể kiểm soát. Nó đi vào Lõi nằm dưới tim.

Nhưng nó không đi xuyên qua Lõi rồi thôi. Mana xoay tròn theo Lõi và trải qua một quá trình biến đổi dẻo quánh.

"Hắc Lực của học viên Simon khác với người bình thường. Nếu chỉ đơn thuần nghĩ là rút nó ra thì hiệu suất chắc chắn sẽ thấp."

"Vậy thì..."

"Tuần hoàn."

Mana xoay tròn trong Lõi tự nhiên biến đổi thành Hắc Lực và phóng ra bên ngoài. Hình ảnh ấy gợi liên tưởng đến vành nhật hoa của một mặt trời đen.

"Hãy vứt bỏ những hình ảnh như biến đổi, biến hình, hay biến điệu đi. Hãy coi Lõi như một sinh vật sống, nhẹ nhàng dỗ dành và dẫn dắt nó. Hãy chờ đợi Hắc Lực rơi ra bên ngoài một cách tự nhiên."

"Aa…!”

"Nào, giờ đến lượt học viên Simon."

Simon gật đầu, tập trung vào mana trong cơ thể.

Không phải biến đổi, mà là tuần hoàn. Hình ảnh của sự tuần hoàn.

Simon dùng mana để hình tượng hóa những lời cậu đã nghiền ngẫm trong đầu bao nhiêu lần. Như đáp lại ý chí của cậu, mana chảy vào Lõi và bắt đầu chuyển động.

"Không cần tốn sức kìm hãm Lõi làm gì. Hãy thả lỏng tâm trí và quan sát. Hãy để đứa trẻ ấy làm những gì nó muốn."

Đúng như lời Bahil nói, Lõi thực sự chuyển động bằng chính sức mạnh của nó.

Lõi xoay chuyển Hắc Lực, đồng thời hút mana xung quanh vào, khiến Hắc Lực ngày càng mạnh mẽ hơn. Chẳng mấy chốc, bên trong Lõi đã đầy ắp và bắt đầu phóng Hắc Lực ra ngoài.

'A...!'

Cuối cùng cũng được.

Một mặt trời đen đã hoàn thiện bên trong cơ thể Simon.

"Làm tốt lắm! Vậy giờ thử giảm giác quan xuống 50% nhé?"

Tầm nhìn mờ mịt đã trở lại. Từ cảm giác hoàn toàn tách biệt, giờ cậu đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào của học viên ngồi cạnh bên tai.

"Nào, làm lại thử xem."

"Vâng!"

Simon lặp lại vài lần. Vì Hắc Lực không di chuyển theo ý muốn như khi giác quan và sự tập trung được cực đại hóa nên lần thử đầu tiên đã thất bại, nhưng đến lần thứ hai cậu đã nắm bắt được cảm giác và thành công ở lần thứ ba.

"Hắc Lực có tính chất ghi nhớ."

Bahil vừa nói vừa gõ nhẹ vào trán mình.

"Nó giống như chân tay của con người vậy. Nếu lặp đi lặp lại cùng một động tác hàng trăm hàng nghìn lần, về sau dù không cố ý thức thì Hắc Lực cũng sẽ cố gắng tái hiện lại dòng chảy đã học được. Kỳ diệu đúng không? Vì thế, luyện tập lặp đi lặp lại và rèn luyện thói quen đúng đắn là quan trọng hơn bất cứ điều gì."

Tâm trạng cậu thật tốt.

Cảm giác như sự giác ngộ đang găm sâu vào trong trí óc.

Cứ tưởng thầy ấy là người lạnh lùng và toan tính, nhưng Simon cảm thấy mình đang nhìn thấy một khía cạnh mới của Bahil.

"Nào, đã lỡ rồi thì thử nguyền luôn xem sao nhé?"

Cùng với giọng nói của Bahil, giác quan của Simon lại được cực đại hóa một lần nữa. Mọi tạp niệm khác biến mất, cậu chỉ có thể tập trung trọn vẹn vào cơ thể mình, Hắc Lực và cái cây trước mặt.

"Hãy dấy lên Hắc Lực xem nào."

Theo lời Bahil, Simon đưa hai tay đối diện nhau. Hắc Lực tuôn ra từ đầu ngón tay cậu như màu vẽ.

"Ta đang hỗ trợ nên cứ an tâm. Hãy thỏa thích hoàn thiện pháp trận theo ý muốn đi."

"A, vâng!"

Cảm giác khác hẳn so với khi làm một mình. Pháp trận lơ lửng giữa không trung không hề rung lắc mà giữ trọng tâm hoàn hảo, nhờ đó Simon có thể thoải mái dấy lên bao nhiêu Hắc Lực tùy thích.

Một cảm giác kinh ngạc. Pháp trận hoàn thành trong nháy mắt, khiến sự lúng túng vài phút trước đó trở nên thật nực cười.

"Được rồi, kích hoạt đi!"

Ngay khi mọi giác quan trở lại bình thường, Simon mở to mắt kích hoạt pháp trận.

Một tia Hắc Lực gợi liên tưởng đến tia chớp lóe lên! Nó bắn ra và đánh trúng cái cây.

Bùng!!!

Và rồi, một cảnh tượng đáng kinh ngạc diễn ra.

Từ thân cây, vô số nụ hoa nở rộ ra như một vụ nổ.

Những bông hoa chẳng mấy chốc đã phủ kín bàn của Simon và lan rộng ra xung quanh. Simon trong nháy mắt bị chôn vùi giữa một biển hoa.

"Oaaa!"

"Gì thế, gì thế?"

Tiếng trầm trồ vang lên từ khắp nơi.

"G-Giáo sư. Cái này là..."

"Đây chính là tiềm năng mà cậu đang sở hữu."

Bahil nói nhỏ chỉ đủ để Simon nghe thấy.

"Đừng hiểu lầm. Ta chỉ hỗ trợ để cậu có thể phát ra công suất ổn định thôi, đây là cảnh giới mà cậu sẽ tự mình đạt được trong một tương lai không xa."

Lời nói đó là sự thật. Việc làm hoa nở rộ rõ ràng là sức mạnh của Simon.

"Hắc Lực của cậu rất đặc biệt. Simon Follentia."

Ngón tay của Bahil đang đặt trên vai cậu khẽ nhúc nhích. Những bông hoa màu xanh lam ngay lúc này vẫn đang sinh sôi, chẳng mấy chốc đã phủ lên đến tận trước ngực Simon.

"Làm ơn hãy suy nghĩ thật kỹ."

Vẻ mặt Bahil trở nên nghiêm túc.

"Rằng đâu là phương pháp tốt nhất để tài năng của cậu được nở rộ. Và để tận dụng 200% thứ Hắc Lực đặc biệt này, cậu cần phải tiến bước theo con đường nào."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!