Đại Càn, Đông Hải Quận, Bích Thủy Thôn.

Khi chiếc thuyền ô bồng cập bờ, Tào Trạch, với thân hình gầy gò, dẫn theo thành quả đánh bắt hôm nay, bước xuống thuyền. Khi đôi chân đặt lên mặt đất vững chắc, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Ba tháng đặt chân đến thế giới này, hắn vẫn thích cảm giác được đặt chân trên đất liền hơn.

Nhìn túi cá trong tay, Tào Trạch khẽ nhíu mày. Ngư dân sống nhờ biển là đúng, nhưng đất đai xung quanh đều thuộc vương thổ Đại Càn, biển Đông Hải cũng nằm trong quyền cai trị của Đại Càn, nên việc đánh bắt cá ở đây, dĩ nhiên phải nộp thuế cho Đại Càn. Những ngư dân như họ, dù ngày ngày chăm chỉ ra khơi đánh cá, sau khi nộp thuế cũng chỉ đủ sống lay lắt. Nếu không may gặp bão tố, mưa lớn, hay chỉ đơn thuần là ốm sốt cảm mạo, thì chỉ còn biết trông vào mạng sống có đủ cứng rắn hay không.

Mím môi lại, miệng hắn có mùi tanh của máu, lợi chảy máu. Đây rõ ràng không phải điềm lành. Lòng Tào Trạch trĩu nặng, bước chân nặng nề hướng về phía chợ cá. Hắn đã rất nhiều ngày không ăn rau xanh và hoa quả, điều này khiến hắn nảy sinh một dự cảm chẳng lành.

Ba mươi cân cá khuê đổi được mười ba đồng tiền. Tào Trạch đầu tiên đi đến lối vào chợ cá, tại cơ quan Thuế Vụ Đại Càn, nộp mười đồng tiền thuế. Bởi lẽ trước đây từng có người dù cận kề cái chết cũng không thể xoay xở đủ tiền. Thế là, luật thuế từ nộp theo tháng chuyển thành nộp hằng ngày, nếu không nộp sẽ bị bắt làm nô lệ, thành lao dịch khổ sai. Chết thì có gì đáng sợ, chúng có đủ mọi cách khiến ngươi sống không bằng chết!

Còn lại ba đồng tiền, Tào Trạch mua hai quả quýt. Bất đắc dĩ, tại vùng biển này, ngoài cá biển ra, cái gì cũng đắt đỏ. Trong nhà còn canh cá thừa từ hôm qua, uống thêm hai bát nữa cũng đủ no bụng.

Dẫn theo số quýt về nhà, Tào Trạch vừa đi vừa tính toán.

Đi ngang qua tiểu viện nọ, trước cổng viện có một thiếu nữ mười sáu tuổi đang đứng. Thiếu nữ mặc một bộ váy dài màu xanh nhạt, váy khẽ bay trong gió, tựa một đóa sen mới nở. Đôi chân thon dài ẩn hiện dưới lớp váy, quả là một vẻ đẹp yêu kiều, duyên dáng!

Thấy Tào Trạch, nàng trừng mắt nhìn hắn một cái, dường như còn mang theo chút giận hờn, rồi khẽ hừ một tiếng, quay người bước vào trong sân.

Tào Trạch than nhẹ một tiếng, lòng phẳng lặng như nước, bước chân chẳng hề ngừng nghỉ.

Thiếu nữ tên là Tô Tiểu Chỉ, cùng Tào Trạch cũng coi như thanh mai trúc mã. Nói đến, Tô Tiểu Chỉ vẫn còn là vị hôn thê của Tào Trạch. Có thể nửa năm trước, phụ thân Tào Trạch chết bởi tay hải tặc, hắn liền trở thành kẻ cô độc, buộc phải tự mình ra khơi đánh cá, bươn chải để kiếm sống qua ngày. Hai người cũng vì thế mà đã lâu không gặp nhau.

Phụ thân Tào Trạch cùng phụ thân Tô Tiểu Chỉ là thủy thủ trên cùng một con thuyền, tình nghĩa sinh tử đã được vun đắp qua bao sóng gió, th�� nên khi cả hai còn nhỏ, họ đã định ra hôn ước từ tấm bé. Bất quá, bây giờ song phương chênh lệch đã quá lớn, chuyện này, chẳng nhắc đến nữa thì hơn.

Còn chưa bước vào con ngõ dẫn tới nhà mình, Tào Trạch đã nghe thấy một mùi máu tươi nồng đậm. Mùi máu tươi và mùi cá tanh đều là mùi tanh, nhưng vì đã quen thuộc, hắn cũng dễ dàng phân biệt được.

Đi vào ngõ nhỏ, thi thể hàng xóm Trần Nhị Cẩu còn nằm trên mặt đất. Trước đó vài ngày, hắn ra biển đánh cá thì mắc mưa, phát sốt, mấy ngày không ra biển được. Hôm qua, binh lính Đại Càn tới cửa, muốn kéo hắn đi làm khổ sai. Trần Nhị Cẩu dù cận kề cái chết cũng không chịu theo, liền đập đầu tự vẫn ngay trước cửa nhà mình.

Vượt qua thi thể, Tào Trạch mở cửa sân nhà mình. Không phải Tào Trạch lạnh lùng vô cảm mà không chịu thu liệm thi thể hàng xóm Trần Nhị Cẩu. Thi thể này là binh lính Đại Càn cố ý để lại để giết gà dọa khỉ, ai dám đụng vào?

Sân nhỏ của Tào Trạch cũng không nhỏ, chiếm diện tích không dưới 200 mét vuông. Thật trớ trêu làm sao, ở kiếp trước, tại Lam Tinh, một căn nhà 100 mét vuông cũng chẳng mua nổi, mà ở nơi này, một mảnh sân rộng 200 mét vuông có thể tùy ý chọn, nhưng cũng vẫn cứ sống không nổi.

Về đến nhà, hắn đem số quýt quý giá cất kỹ, nhấp một ngụm nước vỏ quýt ngâm, rồi mới vào bếp chuẩn bị bữa tối.

Đông đông đông......

Khói bếp vừa mới bốc lên, thì bên ngoài đã vang lên tiếng đập cửa.

Khi Tào Trạch từ trong bếp bước ra, một hán tử khôi ngô, to lớn đã đẩy cửa sân bước vào. Người tới chính là phụ thân Tô Tiểu Chỉ, Tô Võ.

Tào Trạch cũng đại khái đoán được hắn tới làm gì. Đến vào lúc này, chắc hẳn chỉ vì chuyện từ hôn. Cũng tốt, sớm nói rõ ràng cũng đỡ rắc rối cho mình về sau.

“Tiểu Trạch, vài ngày trước ta ra biển một chuyến, hôm qua mới trở về.”

Hán tử khôi ngô cũng không khách khí, gọi Tào Trạch một tiếng, tự mình đi vào nhà chính, đem mớ đồ trong tay đặt lên bàn bát tiên, rồi ngồi xuống ngay cạnh bàn. Hoa quả tươi, rau xanh, thịt rừng, thậm chí còn có một quan tiền đồng! Một quan tương đương một ngàn văn, rất nhiều thủy thủ mạo hiểm tính mạng ra biển một tháng cũng chỉ kiếm được một ngàn văn.

“Chắc con cũng đoán được, ta đến hôm nay là có một chuyện đại sự liên quan đến tương lai của con và Tiểu Chỉ, muốn cùng con bàn bạc.” Tô Võ sắc mặt nghiêm túc nói.

“Ân!” Tào Trạch gật đầu.

Chẳng phải là chuyện từ hôn sao. Hắn đã đọc thấy quá nhiều trong tiểu thuyết ở kiếp trước. Bất quá nhìn món quà từ hôn hậu hĩnh trên bàn, Tào Trạch vậy mà cũng chẳng lấy làm giận.

“Ta biết chuyện này có thể hơi đường đột với con, nhưng ta cùng Tào đại ca tình như thủ túc. Hiện tại Tào đại ca không có ở đây, chuyện của con, ta cũng có thể làm chủ được!”

Tô Võ nhìn Tào Trạch, “Con cũng đã tròn mười tám rồi, chuyện hôn sự của con với Tiểu Chỉ, chi bằng mau chóng định đoạt đi!”

“?” Tào Trạch hơi ngớ người.

Không phải đã nói là đến từ hôn sao? Sao lại biến thành bàn chuyện hôn sự rồi?

“Võ Thúc......”

“Tốt, chuyện này cứ quyết định như vậy đi!”

“Tào đại ca không có ở đây, ta chính là cha của con!”

Tô Võ nói xong, quay người bước ra ngoài.

“Sao lại định ra rồi?”

“Định ra cái gì?” Tào Trạch vẫn còn ngơ ngác, chẳng phải vẫn chưa nói định ngày nào sao?

Mùi khét xộc lên mũi khiến hắn giật mình tỉnh táo, vội vã dời lửa sang một bên bếp khác, để nấu chút nước nóng tắm rửa sau bữa cơm.

Chưa kịp làm xong thì trong sân lại lần nữa truyền đến động tĩnh.

Khi hắn bước ra khỏi bếp, lần này, trong sân đã có thêm hai người, là Tô Võ và Tô Tiểu Chỉ đang cúi đầu, vẻ mặt ngượng ngùng.

“Chẳng bằng chọn ngày lành ngay hôm nay, Tiểu Trạch, từ hôm nay trở đi, ta sẽ giao Tiểu Chỉ cho con, con tuyệt đối không được phụ bạc con bé!”

Nói rồi, Tô Võ kéo Tô Tiểu Chỉ đi vào trước mặt Tào Trạch, trao tay Tiểu Chỉ vào tay Tào Trạch, rồi dứt khoát quay người bỏ đi.

Cảm thụ được sự mềm mại trong tay, Tào Trạch vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Tai Tô Tiểu Chỉ đỏ bừng, cúi đầu, tùy ý Tào Trạch nắm lấy tay mình, ngượng nghịu đến nỗi cũng chẳng biết phải làm gì. Hai người cứ như vậy tay nắm tay đứng trong tiểu viện.

“Ai nha, cá khét!”

Bỗng nhiên, Tô Tiểu Chỉ kinh hô một tiếng, xông vào phòng bếp.

Chuyện đã đến nước này, Tào Trạch cũng không nghĩ nhiều nữa, cũng đi vào bếp, mặc kệ chuyện gì, cứ ăn cơm đã rồi tính sau.

Nhưng mà, còn không có bước vào phòng bếp, hắn liền bị Tô Tiểu Chỉ chạy ra chặn lại, “Anh cứ để đó, mọi việc trong nhà về sau cứ giao cho thiếp!” Mặc dù còn chưa thực sự trở thành vợ người ta, nhưng đã ra dáng nữ chủ nhân trong nhà rồi.

Qua một hồi sau, Tô Tiểu Chỉ bưng hai bát canh cá đi tới.

Uống vào canh cá, Tô Tiểu Chỉ tựa hồ đặc biệt vui vẻ. Tào Trạch nghĩ đến chính mình khi còn bé tặng nàng chiếc chong chóng tre, nàng cũng vui vẻ như vậy. Khi đó Tô Tiểu Chỉ còn nói đùa rằng lớn lên sẽ làm vợ hắn, không ngờ giờ đây lại thành sự thật.

“Có ngon đến vậy sao?”

Lòng Tào Trạch bỗng trở nên dịu dàng, nhìn dáng vẻ vui vẻ của Tô Tiểu Chỉ, hắn đột nhiên cảm giác được, có người bầu bạn, cũng chẳng tệ chút nào.

“Ngon lắm ạ!” Tô Tiểu Chỉ đáp lời không chút do dự.

Tào Trạch không nói thêm gì, chỉ là trên môi cũng nở một nụ cười.

Canh cá ngon hay không, làm sao hắn lại không biết chứ? Bởi vì không có tiền mua đồ gia vị, canh cá này mới chỉ húp một ngụm, cả khoang miệng đã ngập mùi tanh, làm sao có thể dễ uống được chứ?

Cơm nước xong xuôi, Tô Tiểu Chỉ đảm đang bắt đầu thu dọn bát đũa. Nghỉ ngơi một hồi sau, hai người tắm rửa xong, trời cũng đã tối hẳn. Dầu thắp cũng đắt đỏ không kém, đối với một ngư dân phổ thông như Tào Trạch, hoạt động giải trí duy nhất khi đêm xuống, cũng chỉ có thể là đi ngủ.

Bất quá hôm nay, với căn phòng của hai người, dường như lại có thêm vài lựa chọn.

Đêm tân hôn nồng cháy, như củi khô gặp lửa bốc.

Ngồi bên mép giường, mượn ánh trăng mờ ảo ngắm nhìn giai nhân trước mắt, cổ họng Tào Trạch khẽ nuốt khan.

“Trạch Ca.”

Tô Tiểu Chỉ cúi đầu, khẽ khàng một tiếng. Đặc biệt là vẻ dịu dàng khi nàng cúi đầu, đúng như đóa thủy liên e ấp trước gió vậy!

Trong đầu Tào Trạch không khỏi hiện lên câu thơ đó, rồi hắn cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên đóa thủy liên hoa e ấp ấy.

Tô Tiểu Chỉ đầu tiên là toàn thân cứng đờ, rất nhanh liền mềm mại trở lại, hai tay ôm lấy cổ Tào Trạch, thẹn thùng đáp lại.

Rất nhanh, bóng đêm như che khuất cả ánh trăng, căn phòng chìm trong bóng tối mịt mùng, chỉ còn tiếng kẽo kẹt của khung cửa sổ cũ kỹ vang lên trong gió.

Không biết qua bao lâu, khi mưa gió ngừng lặng, tiếng Tô Tiểu Chỉ vang lên trong phòng.

“Sau này, thiếp chính là người của Trạch Ca!”

Tô Tiểu Chỉ hai tay ôm chặt lấy Tào Trạch, vui vẻ nói, “Ngày mai thiếp có thể đi đánh cá cùng chàng được không?”

“Chàng đã lâu không đến tìm thiếp chơi.” Thanh âm của nàng có chút u oán.

“Còn gọi Trạch Ca?” Tay Tào Trạch không an phận, khiến trong phòng lại vang lên những tiếng thở dốc gấp gáp.

Mãi sau, Tô Tiểu Chỉ mới bình tĩnh trở lại, nép đầu vào ngực Tào Trạch, lại thẹn thùng cất tiếng hỏi, “Phu... Phu quân, ngày mai thiếp có thể đi đánh cá cùng phu quân được không?”

“Ngày sau hãy nói!”

Tào Trạch cũng cảm thấy như được nếm mật ngọt ngào.

Rồi chẳng mấy chốc, trong căn phòng nhỏ lại vang lên những âm thanh cuồng nhiệt.

Toàn bộ nội dung này được biên soạn bởi truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.