Một hạt giống nảy mầm trong khe đá. Có người thấy sự kiên cường, đó là ý chí cầu sinh vùng vẫy giữa nghịch cảnh; có người lại thấy sự ngu xuẩn, bởi hạt giống nào hay biết mình đang ở đâu, chỉ cần có chút đất, chút độ ẩm là sẽ bén rễ nảy mầm, hoàn toàn không màng xem chút dinh dưỡng kia liệu có đủ để nó trưởng thành hay không.

Thượng Quan Như đã thấy điều gì?

Chuyện ấy đã bốn năm về trước, khi nàng vừa mới được mẫu thân nới lỏng lệnh cấm túc phần nào, có thể tự do đi lại trong Thạch Bảo, nhưng không thể bước ra khỏi đại môn nửa bước. Bên cạnh nàng lúc nào cũng có hai người phục vụ, một nam một nữ, kề cận.

Những ngày tháng vui vẻ năm xưa dường như được khôi phục, nhưng tất cả đã hoàn toàn khác biệt. Người phục vụ nam không phải Hoan Nô, nữ tỳ cũng không phải Thượng Quan Vũ Thời, hai kẻ từng tranh giành nhau khuyến khích nàng mạo hiểm đều đã không còn. Thượng Quan Như chỉ có hai kẻ trông coi bên mình, như xiềng gông trói buộc mọi cử chỉ, hành động của nàng. Bản thân nàng cũng đổi sang bộ váy áo bất tiện, vướng víu, lại thêm một tầng trói buộc nữa.

Nàng thường xuyên vấn an Bát tẩu La Ninh Trà, trêu đùa Thượng Quan Thành đang ê a tập nói, không biết nên gọi hắn là "Chất nhi" hay "Đệ đệ", thế là chỉ đành cùng những người khác, gọi "Thành nhi" cho ổn thỏa nhất.

Bát tẩu bình thường không xuất hiện, người bầu bạn với nàng chỉ có Hứa Yên Vi. Hai người nói chuyện phiếm không đầu không cuối, cho đến khi hai tên người phục vụ chán ngán không chịu nổi, tình nguyện ra ngoài phòng thủ vệ. Thế là các nàng bắt đầu xì xào to nhỏ, bàn tán về những đề tài cấm kỵ trong Thạch Bảo — Hoan Nô và Hà Nữ, nhất là người trước. Hứa Yên Vi thì có không ít điển cố liên quan đến hắn, hơn nữa nàng lại giỏi thêm mắm thêm muối, luôn có thể khiến Như tiểu thư hài lòng ra về.

Nghe càng nhiều, ấn tượng của Thượng Quan Như về Hoan Nô lại càng ngày càng mơ hồ. Cái thiếu niên từng lời gì cũng nghe theo mình, cõng mình xuống núi, đưa mình đi mạo hiểm, dần dần biến thành một kẻ báo thù lòng ôm thù hận sâu sắc, ra tay tàn nhẫn vô tình. Hai loại hình tượng ấy cứ thế quấn quýt lấy nhau, loại nào cũng có đủ sự thật để chống đỡ, không chịu rút lui khỏi lòng Thượng Quan Như.

Nàng thử quên đi cả hai loại hình tượng ấy, hòa giải với mẫu thân, bắt đầu cuộc sống mới bình thường, nhưng kết quả lại thất bại thảm hại. Dù ban ngày có cố gắng thế nào để gạt bỏ những suy nghĩ đó, nàng vẫn không thể khống chế được những giấc mộng đêm. Hoan Nô luôn bất chợt xuất hiện trong bất cứ cảnh tượng nào không đúng lúc, phá hỏng rào chắn nàng tỉ mỉ xây dựng.

Thượng Quan Như đành đổi một sách lược khác: nếu nhất định phải chọn ra một kẻ thắng cuộc từ hai loại hình tượng, nàng hi vọng là hình tượng trước, đó là người đồng đ��i sống sờ sờ mà nàng tận mắt nhìn thấy.

Thế là nàng tiêu tốn rất nhiều thời gian lang thang giữa các con phố Thạch Bảo, nắm giữ lấy ký ức năm xưa: Vũ công tử, Hoan Nô, và cả nàng, đuổi bắt, nhảy nhót, bắt chước ám sát, tìm kiếm những bí mật không muốn người biết...

Thế giới năm xưa sống lại, lại càng tôn lên thế giới chân thật thêm phần vô vị. Thượng Quan Như đôi khi chợt bừng tỉnh, mình mới mười mấy tuổi, lẽ nào lại muốn giống như lão nhân, sống uổng cả đời trong hồi ức?

Nhưng nàng không thể dừng bước chân lại. Nơi nàng thường đi nhất, ngoài viện của Bát tẩu, chính là Cự Thạch Nhai ở Đông Bảo. Mỗi lần đến, nàng đều mất hết cả hứng thú, chỉ ngồi bên vách đá dõi mắt nhìn xa xăm, không nghĩ bất cứ điều gì.

Ban đầu, hai tên người phục vụ có chút khẩn trương, vừa muốn phòng tiểu thư giở mánh khóe, lại sợ nàng nghĩ quẩn nhảy núi tự sát. Cho đến một tháng sau mới yên lòng, an tâm canh giữ bên ngoài tảng đá lớn, quan sát nhóm học đồ sát thủ mới từ Vãng Sinh Nhai gần đó vứt xác, để tiểu thư một mình ngẩn ngơ trong thế giới nhỏ của riêng nàng.

Một ngày giữa hè, Thượng Quan Như phát hiện cỏ dại trong khe đá. Nàng không nảy sinh cảm khái về sự kiên cường hay ngu xuẩn, mà nghĩ rằng đây tương đương với một sự xâm lấn, tro bụi và cỏ dại sẽ thay đổi Cự Thạch Nhai, tiện thể cướp đi ký ức của nàng.

Điều này khiến nàng rốt cục có việc để làm.

Thượng Quan Như tìm lấy công cụ, không cho phép người phục vụ hỗ trợ, một mình tuyên chiến với cỏ dại. Từng gốc từng gốc một, nàng dọn sạch chúng, cùng với những đống bụi đất, mang chúng đến khu vực Đông Nam hoang vu.

"Đây là nhà mới của các ngươi." Nàng nói với đám cỏ dại đang cố gắng cắm rễ, "Nói cho đồng bọn của các ngươi, cứ ở đây đi, đừng quấy rầy địa bàn của ta."

Nhưng đây nhất định là một trận đánh lâu dài, chỉ khi sương lạnh giáng xuống, mới có thể có một kết thúc.

Thượng Quan Như có lúc chiếm được thế thượng phong, Cự Thạch Nhai ngày càng sạch sẽ. Nàng quyết định không ngừng cố gắng, quét dọn từng khe đá một, quét sạch bụi đất bên trong, sắp x���p đủ loại bảo bối giấu trong đó. Chúng đều là binh khí, thư tịch, châu báu và đồ chơi nàng từng món một dọn đến trước kia.

Vào mùa thu năm đó, nàng phát hiện kiếm phổ, tiện tay đặt nó vào một đống sách ở một bên, dùng một thanh đao gỗ đè lên, không hề nhận ra sự đặc biệt của nó.

Mấy ngày sau, Cự Thạch Nhai đã không còn gì để quét dọn, Thượng Quan Như lại bắt đầu ngồi trên mặt đá bằng phẳng ngẩn người, ngẫu nhiên nhìn những quyển sách đã sắp xếp gọn gàng. Bảy tám ngày sau, nàng mới lần đầu tiên lật mở kiếm phổ.

Trên sách không có tên. Thượng Quan Như lật vài trang, nhìn những đồ án dữ tợn và vô số chữ "Tử", trong lòng không thích, cho rằng đây cũng là sách huấn luyện sát thủ, suýt chút nữa ném nó xuống vách núi, sau khi do dự mới giữ lại.

Đêm hôm đó, Thượng Quan Như bình thường chìm vào giấc ngủ, giữa lúc nửa mơ nửa tỉnh, chợt phát hiện kiếm phổ không giống bình thường. Trên thực tế, đó vốn là sự thật cực kỳ rõ ràng, nhưng ban ngày lại bị nàng tùy tiện không để ý đến: Trong Thạch Bảo đều dùng đao, kiếm phổ từ đâu ra? Chỉ có Hoan Nô và Hà Nữ mới xứng dùng trường kiếm.

Sáng sớm hôm sau, Thượng Quan Như chạy đến Cự Thạch Nhai, lần nữa lật mở kiếm phổ, càng xem càng kinh hãi, rốt cuộc cũng minh bạch võ công kỳ lạ của Hoan Nô từ đâu mà có.

Chính quyển sách này đã thay đổi Hoan Nô, Thượng Quan Như càng thêm chán ghét nó sâu sắc, vài lần muốn hủy nó đi, nhưng dù sao vẫn không nỡ ra tay. Dù cho vài năm sau, trong Thạch Bảo vẫn sẽ có vô số dấu vết của Thập công tử, Vũ công tử không nhiều, nhưng ít ra cũng có một chút, Hoan Nô lại gần như không để lại bất cứ ấn ký nào, chỉ có quyển sách này mà thôi.

Thượng Quan Như giữ kiếm phổ lại như một vật kỷ niệm, xưa nay chưa từng nghĩ đến việc tu luyện võ công trong đó, chỉ là khi nhìn đến một phần quái văn cuối cùng, nàng vô cùng kinh hãi.

Nàng từng học qua một bộ kinh văn trừ tà từ Hổ Tăng Pháp Sư, nội dung thế mà lại giống hệt cái này, chỉ là văn tự ghi trong kiếm phổ lớn hơn mấy lần.

Kiếm pháp sát nhân tàn nhẫn và kinh văn trừ ma sao lại đặt song song trong một cuốn sách? Thượng Quan Như không hề hiểu.

Sự nghi ngờ này làm nàng bối rối vài ngày, cho đến khi Liên Hoa Pháp Sư đến.

Sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, cao tăng và thiếu nữ lập tức có cảm giác gặp nhau hận muộn. Thượng Quan Như không chỉ học xong toàn bộ «Đoạn Chấp Luận», mà còn giao kiếm phổ cho Liên Hoa xem xét.

Liên Hoa Pháp Sư lúc này mới hiểu được rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với quái văn mà năm đó mình tân tân khổ khổ phiên dịch, trong lòng sinh ra rất nhiều cảm khái. Nhưng ông khuyên Thượng Quan Như đừng hủy cuốn sách này: "Người sáng tạo bộ kiếm pháp này năm đó chắc chắn đã cực kỳ hao tâm tổn huyết. Ngươi không luyện cũng phải giữ lại, hãy cất giữ cẩn thận, đừng để người ngoài xem nữa. Cuốn sách này ẩn chứa thâm ý, đáng tiếc người hiểu được quá ít, kẻ nhập ma thì nhiều, kẻ ngộ đạo thì ít, đúng là một vật bất tường."

"Hoan Nô và Hà Nữ thì sao? Bọn họ là nhập ma hay đã ngộ đạo rồi?" Khi đó còn chưa có danh xưng Long Vương, Thượng Quan Như chỉ biết cái tên Hoan Nô.

"Chỉ sợ hai người đã nhập ma quá sâu." Liên Hoa giảng giải nội dung quái văn cho Thượng Quan Như. Trong đó nói rất rõ ràng, tu luyện bộ kiếm pháp này yêu cầu không ngừng khiêu chiến những đối thủ có thực lực ngang hoặc mạnh hơn mình một chút, cho đến khi kiếm pháp ngày càng mạnh mẽ đến mức không ai có thể giết được, chỉ có thể chấp nhận kết cục phản phệ. "Theo kinh văn nói, nếu trước luyện thành Vô Đạo Thần Công, sau đó mới tu hành kiếm pháp, có lẽ có thể tránh được kiếp nạn này, bất quá ta thấy hai vị tiểu thí chủ kia dường như chưa từng học qua nội công cao thâm."

"Bọn họ đã có được Vô Đạo Thần Công." Thượng Quan Như tiết lộ bí mật trộm sách cho Liên Hoa Pháp Sư, lo sợ hỏi: "Còn kịp không?"

"Khó mà nói." Liên Hoa từ lâu không còn quan tâm đến quái văn, lúc này lại cầm lấy nguyên sách, xem xét kỹ lưỡng một lần. "Ta lo lắng bọn họ nhập ma đã quá sâu, luyện thêm Vô Đạo Thần Công thì đã muộn, ngược lại sẽ khiến ma niệm càng thêm cố chấp, trừ phi..."

"Trừ phi điều gì?"

"Trừ phi bọn họ có thể sinh ra đại trí tuệ, tự nguyện phế bỏ toàn thân võ công."

Thượng Quan Như rất thất vọng: "Hoan Nô và Hà Nữ biết rõ công pháp này có hại mà vẫn muốn tu luyện, sao có thể sau khi công thành lại tự mình phế bỏ chứ?"

"Võ công thế gian có hàng ngàn hàng vạn, có lẽ có thể khuyên bọn họ tu luyện công pháp khác."

Liên Hoa Pháp Sư là cao tăng Tây Vực, tâm tư cũng rất đơn thuần. Câu đề nghị này của ông đã đâm rễ nảy mầm trong lòng Thượng Quan Như.

Nàng lần nữa đặt kiếm phổ trở lại chỗ cũ ở Cự Thạch Nhai, không còn đến đó dọn dẹp tro bụi và cỏ dại nữa, nghĩ thầm: Ta không hủy nó, cũng không bảo hộ nó, cứ mặc cho nó tự sinh tự diệt thì tốt hơn.

Trong quá trình giao lưu với Liên Hoa Pháp Sư, Thượng Quan Như ghi nhớ kiếm phổ, nhưng chưa từng thử tu luyện. Vừa nghĩ đến học kiếm là phải sát nhân, mà lại là không ngừng sát nhân, nàng liền sinh lòng chán ghét, hận không thể quên hết những đồ hình và văn tự kia đi thì tốt biết mấy.

Khi gặp lại Hoan Nô, tất cả đều đã thay đổi. Hình tượng nàng cố gắng bảo tồn kỳ thật là hư ảo chứ không thật, hình tượng khác mà Hứa Yên Vi giảng thu���t mới càng tiếp cận chân tướng.

Thượng Quan Như không nhắc đến một chữ nào về kiếm phổ. Một phần nguyên nhân là tự tôn, nàng không muốn nhắc đến kinh nghiệm từng bồi hồi trầm tư ở Cự Thạch Nhai của mình; một phần nguyên nhân khác là cảnh giác. Long Vương đa nghi, cũng khiến nàng trở nên suy nghĩ cẩn trọng hơn, cuối cùng quyết định vẫn là không nên gây nên sự nghi kỵ của Long Vương thì thỏa đáng hơn.

Liên Hoa Pháp Sư đã gặp nạn. Người biết bí mật kiếm phổ chỉ có hai người bọn họ, có lẽ còn có Hà Nữ. Thượng Quan Như hi vọng bí mật cứ thế tiếp tục được giữ kín.

"Tất cả là lỗi của ta." Mấy năm sau, Thượng Quan Như hối hận về quyết định ban đầu. "Là ta ba phen mấy bận cứu Mộc lão đầu, cho rằng hắn có thể trở nên tốt đẹp..."

Mộc lão đầu đã bỏ chạy, tiếng cười lớn của hắn vẫn còn văng vẳng trong tai mọi người. Trong quan niệm "Tự do" của hắn, tuyệt đối không bao gồm việc lấy yếu đối mạnh; chỉ cần thị uy đã đủ, vòng vây chưa hình thành, hắn liền chạy biến không thấy tăm hơi.

Thượng Quan Như nói rất giản lược, Cố Thận Vi lặng lẽ lắng nghe, cuối cùng đưa ra nghi vấn: "Nhưng Mộc lão đầu làm sao mà biết được? Ngươi đã nói cho hắn sao?"

"Không có, ta... ta không biết." Thượng Quan Như vô cùng buồn nản: "Khi ở Hương Tích Chi Quốc, có mấy lần ta uống say, sau khi tỉnh lại không nhớ mình đã nói gì, ta lo lắng... Chính là lúc đó đã lỡ lời, khẳng định là như vậy, tất cả là lỗi của ta."

Nhưng Mộc lão đầu tại sao lại không nói đây là lỗi của Long Vương? Cố Thận Vi vẫn có chút không hiểu. Hắn và Thượng Quan Như vẫn luôn thư từ qua lại, nhưng hắn tin chắc mình chưa bao giờ nhắc tới Tử Nhân Kinh.

"Việc đã đến nước này rồi..." Cố Thận Vi không biết nói gì cho phải, có lẽ việc trước đây không hủy Tử Nhân Kinh chính là sai lầm lớn nhất. "Còn có một việc rất kỳ lạ, Mộc lão đầu có được kiếm phổ, vì sao nội công dường như cũng khôi phục rồi?"

Cố Thận Vi không cho rằng Tử Nhân Kinh sẽ có kỳ hiệu này.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.