Trên đỉnh sườn núi bên đường có xây một tòa tháp đất ba tầng, nguyên bản là nơi trú đóng của binh sĩ canh giữ sơn khẩu, giờ đây người đi tháp trống.

Cố Thận Vi không để nữ tử võ công thấp và những lão nhân trốn vào đó, số người còn lại chừng ba mươi, tất cả đều cầm cung tiễn, chuẩn bị ngăn địch.

Vũ khí tặng cho "Đại Đầu Thần" không ít, từng món đều trang trí hoa lệ, ngay cả mũi tên cũng được mạ một tầng hoàng kim. Các đao khách cầm trong tay, không nỡ bắn ra.

Đao kiếm càng nhiều vô số kể. Cố Thận Vi chọn mấy thanh, nhưng không có thanh nào cầm thuận tay. Hắn phần nào đã hiểu ý nghĩa câu "kiếm không phải kiếm phàm" mà Trương Tiếp từng nói. Những mảnh thép khảm châu báu này, chỉ đáng để treo tường thưởng lãm, chứ lấy ra giết người thì chẳng được tích sự gì, chúng căn bản không phải kiếm.

Đám người cầm trường cung vàng óng, căng thẳng giám thị quân địch dưới sườn núi.

Thật bất ngờ, địch nhân không hề phát động tấn công cho đến rạng sáng. Ngược lại, bọn chúng dọn dẹp chiến trường, tháo dỡ hàng rào sừng hươu, chuyển tất cả công sự phòng ngự sang phía bắc sơn khẩu, nhường ra một con đường. Rõ ràng là muốn "mời" những người trong sơn đạo chạy trốn về phía nam.

Một bên khác, ngọn lửa lớn ở lối ra đã tắt, để lộ hơn hai trăm tên đạo tặc đang canh giữ phía sau.

Cố Thận Vi định xông quan lần nữa trước khi trời sáng, nhưng Thanh Nô, Mạnh Minh Thích và những người khác nhất quyết không đồng ý. Lần xông quan đầu tiên đã khiến bọn họ kinh hãi, giờ thực lực bị hao tổn, càng không còn dũng khí xông vào vòng vây địch, chỉ muốn trốn trong tháp đất tạm hưởng an toàn.

Cố Thận Vi lòng nóng như lửa đốt, khi thấy quân địch hai bên sơn khẩu ngày càng tăng thêm, mỗi một khắc nán lại là thêm một phần nguy hiểm. Hắn thậm chí đã nghĩ đến việc bỏ lại tất cả những người không liên quan, chỉ để các sát thủ che chở Thượng Quan Như chạy trốn.

Cố Thận Vi chưa kịp đưa ra lựa chọn bất đắc dĩ ấy, Đảo Tam Nhi đã chủ động xin đi, chuẩn bị một mình xông trại địch, tiến lên cầu viện Thiết Sơn. Yêu cầu duy nhất của hắn là được uống mấy ngụm rượu tráng chí.

Những đao khách may mắn còn sống sót mang theo túi rượu bên mình. Đảo Tam Nhi cầm lấy một cái, dốc cạn mấy ngụm, hô lớn một tiếng "Xem ta!", rồi ngửa mặt ngã vật ra. Đám người giật nảy mình, nhìn nhau một hồi lâu mới có người lên tiếng: "Hắn say rồi."

Cố Thận Vi giận đến nổi trận lôi đình, suýt chút nữa một đao giết chết Đảo Tam Nhi. Hắn lúc này mới hiểu được ngoại hiệu của Giang Thừa, rõ ràng mang ý nghĩa "ba chén đã gục".

Thế nhưng, kẻ ba chén đã gục cũng tỉnh rất nhanh. Chẳng đầy một nén hương, hắn bật dậy, như chưa có chuyện gì, tìm trong hòm gỗ ra một bộ mũ trụ bạc, giáp bạc mặc lên người, tay cầm một tấm khiên tròn lớn. Hắn lần nữa cáo biệt mọi người: "Chờ ta ba ngày, đại quân Thiết Sơn vừa đến, bọn tiểu Lạc sẽ bỏ chạy tán loạn."

Hơn ba mươi người tề xạ xuống dốc đứng vào quân địch, nhiễu loạn phòng tuyến. Những mũi tên mạ vàng sau khi rơi xuống đất khá được hoan nghênh. Đảo Tam Nhi hét lớn một tiếng, thúc ngựa phóng xuống.

Hơn mười đôi mắt dõi theo Đảo Tam Nhi anh dũng xông vào trận địa địch, như Triệu Tử Long ra vào doanh Tào. Sau đó trơ mắt nhìn hắn bị trùng vây, gào thét thêm vài tiếng rồi im bặt.

Đây là cuộc đối đầu đao thật kiếm thật, các sát thủ đành bó tay chịu trói.

Trời đã sáng choang. Dưới dốc đứng, mấy chục tên đạo tặc ��ột nhiên đồng thanh hô lớn: "Chỉ cần người của Kim Bằng Bảo, những ai không liên quan hãy nhanh chóng rút lui!"

Hô to mười mấy lần, mọi người trên đỉnh sườn núi đều nghe thấy rõ.

Mạnh Minh Thích ló đầu ra khỏi tháp đất, nghiêng tai lắng nghe, rồi hai bước nhảy vọt đến trước mặt Hoan Nô, túm lấy vạt áo hắn, hai mắt tóe lửa: "Ngươi lừa ta, tiểu tử ngươi lừa ta! Hóa ra kẻ gây rắc rối chính là bọn Kim Bằng Bảo các ngươi, chẳng liên quan gì đến Mạnh gia ta!"

Cố Thận Vi đẩy Mạnh Ngũ công tử ra, lạnh nhạt nói: "Đây là kế ly gián, những kẻ xuống núi đều sẽ bị giết chết."

Mạnh Minh Thích đảo mắt nhìn quanh, do dự không quyết.

Đúng lúc này, bên dốc thoai thoải cũng xuất hiện khoảng ba mươi người, đồng loạt lớn tiếng chiêu hàng. Bọn họ không phải đạo tặc, mà là những tù binh bị bắt khi xông quan đêm qua, trong đó có vài đao khách của Mạnh gia.

Mạnh Minh Thích đã quyết tâm, giơ tay hô lớn: "Ta đầu hàng! Người Mạnh gia hãy cùng ta xuống núi đầu hàng, chúng ta không cần phải chôn thân cùng người của Kim Bằng Bảo ở chốn này!"

Cố Thận Vi không ngờ trên đời lại có kẻ ngu xuẩn đến thế: "Đừng mắc mưu! Rơi vào tay địch các ngươi đều sẽ bị giết chết."

Người Mạnh gia lúc này không còn tin Hoan Nô nữa. Các đao khách ném trường cung xuống, tạp dịch từ tháp đất bước ra, vây quanh tiểu chủ nhân, mồm năm miệng mười ủng hộ việc đầu hàng.

Thượng Quan Như, Thượng Quan Vũ Thì rút hẹp đao, thẳng thừng khiển trách người Mạnh gia là phản đồ.

Cố Thận Vi tự biết không thể thuyết phục Mạnh Minh Thích, đành đẩy sát thủ khiêng cờ ra.

Sát thủ khiêng cờ trầm ngâm một lát, vậy mà không đứng về phía Hoan Nô. Hắn nói: "Ta là người của Kim Bằng Bảo, ai muốn ở lại thì tự quyết định."

Cố Thận Vi vô cùng kinh ngạc. Hắn vốn tưởng rằng tất cả sát thủ Kim Bằng Bảo đều như Thiết Hàn Phong, luôn có thể nhìn thấu âm mưu của địch. Giờ đây hắn mới hiểu ra, cũng như đao pháp có mạnh yếu, kiến thức của sát thủ cũng chia cao thấp.

Cố Thận Vi khuyên hai vị công tử nhà Thượng Quan thu đao lại: "Người nào muốn đầu hàng có thể xuống núi, nhưng hãy nhớ kỹ lời ta, địch nhân sẽ giết sạch các ngươi. Đây không phải cướp bóc thông thường, bọn phỉ đồ này không để lại người sống."

Lời một sát thủ thiếu niên mười sáu tuổi nói có mấy ai để ý? Người Mạnh gia đều theo tiểu chủ nhân xuống núi từ dốc thoai thoải. Thanh Nô hai mắt đẫm lệ nhìn theo bóng lưng bọn họ, hối hận vì mình đã không sớm hơn đổi phe.

Trong số những người không thuộc Kim Bằng Bảo chỉ còn lại một mình Phương Văn Thị. Nàng đi theo sau lưng người Mạnh gia đầu hàng vài bước, nhưng rồi lại quay người trở về chỗ cũ, lắc đầu liên tục thở dài, không rõ có ý gì.

Trên đỉnh sườn núi còn lại mười lăm người. Số ngựa và lạc đà cũng không ít, đủ để mỗi người có hai con.

Dưới sườn núi, trong trại địch truyền đến tiếng la: "Chính là nàng, cái kẻ nữ giả nam trang vóc dáng thấp kia, tên tiểu tử giả mạo Thượng Quan Như của nhà Thượng Quan! Năm kẻ trẻ tuổi kia chính là học đồ, đều là những người các ngươi muốn!"

Là Mạnh Minh Thích. Hắn không những đầu hàng, còn mu��n tranh công, chỉ tay lên những người trên đỉnh sườn núi mà la lớn.

Thượng Quan Vũ Thì mặt tái xanh, bắn ra một mũi tên mạ vàng. Mũi tên bay đến trước mặt Mạnh Ngũ công tử thì bị một nữ nhân áo bào đen tóm gọn trong tay.

"Đồ chó phản đồ!" Thượng Quan Như tức giận nói.

Một nữ nhân áo bào đen cất tiếng, âm thanh chói tai như kim loại ma sát, khiến tất cả mọi người trên đỉnh sườn núi đều nghe rõ mồn một: "Đi về phía nam! Người của Kim Bằng Bảo hãy đi về phía nam! Kẻ nào không tuân lệnh sẽ bị giết khi mặt trời lặn!"

Thanh Nô ngã ngồi xuống đất, tự lẩm bẩm: "Tại sao phải đi về phía nam? Tại sao phải đi về phía nam?"

Sát thủ khiêng cờ thở dài: "Xem ra chúng ta chỉ có thể đi tới đâu hay tới đó."

Cố Thận Vi lắc đầu: "Không, không thể đi về phía nam. Mọi người chuẩn bị sẵn sàng, trước khi mặt trời lặn chúng ta sẽ xông xuống."

"Chỉ với chừng này người sao? Dưới đó có hơn mấy trăm tên." Sát thủ khiêng cờ không thể tin nổi vị thiếu niên thủ lĩnh này.

Thực ra trong lòng Cố Thận Vi cũng không có chủ ý gì, hắn chỉ dựa vào trực giác tin rằng xông thẳng về phía trước là lựa chọn đúng đắn duy nhất.

"Ném tất cả tài bảo ra ngoài. Bọn phỉ đồ yêu tài, hãy để chúng tranh giành, chúng ta thừa lúc hỗn loạn phá vây."

"Nếu không xông ra được thì sao?" Thanh Nô run giọng hỏi. Lúc này hắn cũng chẳng còn màng đến những lễ vật đó nữa.

"Chết bên trong." Cố Thận Vi nói. Hắn không hiểu tại sao một đạo lý đơn giản như vậy mà vẫn có người không hiểu.

Hắn không muốn chết, hắn muốn báo thù. Nhưng sự huấn luyện sát thủ đã bất tri bất giác cải tạo thói quen tư duy của hắn, khiến hắn coi cái chết là chuyện bình thường có thể đến bất cứ lúc nào. Việc luyện tập vô danh kiếm phổ càng đẩy lý niệm này đến cực hạn.

Thanh Nô không phải sát thủ, sợ đến nỗi chẳng nói nên lời.

Nha hoàn Tiểu Toại trên đường đi vẫn không nói nhiều. Trong khoảnh khắc nguy cấp, một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu nàng: "Ta đã được giao cho 'Đại Đầu Thần', vậy có phải ta không còn là người của Kim Bằng Bảo nữa không?"

Mọi người quay đầu nhìn nàng. Ti��u Toại lần đầu tiên toát ra khí chất dũng cảm kiên nghị, không hề sợ hãi đón lấy ánh nhìn của hơn mười cặp mắt. Nàng càng nghĩ càng thấy lời mình nói có lý. Dù chưa được đưa đến tay "Đại Đầu Thần", nhưng khi đã rời khỏi Kim Bằng Bảo, nàng chính là người của Thiết Sơn. Trong mắt những sát thủ này chỉ có Thập công tử, ai sẽ phí sức bảo vệ một thị thiếp?

Cố Thận Vi không có ý định giữ Tiểu Toại lại. Nàng rời đi, trái lại bớt đi một vướng víu. Hiện tại hắn chỉ có một mục đích duy nhất: bảo vệ mạng nhỏ của Thượng Quan Như, để cho mình có cơ hội giết chết vị Thập công tử này trong tương lai.

Thế nhưng, Cố Thận Vi còn chưa kịp mở miệng, bọn đạo tặc dưới núi đã giành trước đưa ra câu trả lời.

Những thủ cấp người nối tiếp nhau bị ném lên đỉnh sườn núi, lăn lóc khắp nơi, tất cả đều là người của Mạnh gia.

Quân địch đang dùng thủ đoạn của Kim Bằng Bảo để thị uy với những người trên đỉnh sườn núi.

Sắc mặt Tiểu Toại từ trắng chuyển hồng, rồi lại từ hồng chuyển tái. Nàng hít sâu một hơi, rồi ngả vào lòng Phương Văn Thị.

"Tiểu anh hùng nói chí phải, vàng bạc mở đường, thừa lúc loạn phá vây, quả là một kế hay." Phương Văn Thị ngẩng đầu nhìn về phía dốc đứng một bên, ôm chặt Tiểu Toại, hoàn toàn không để ý đến những thủ cấp trên đất.

Cố Thận Vi lần lượt nhìn kỹ các thủ cấp: "Không có Mạnh Ngũ công tử."

"Thật đáng tiếc." Thượng Quan Như tiếp lời nói, giọng điệu tỏ ra rất bình tĩnh, có lẽ quá đỗi bình tĩnh, đã hơi để lộ một chút sự hoảng sợ trong lòng.

Cố Thận Vi vốn nghĩ tử đệ nhà Thượng Quan sẽ tiếp nhận huấn luyện sát thủ tốt hơn và nghiêm khắc hơn. Giờ xem ra, hắn đã đánh giá quá cao.

Ngày hôm đó trôi qua cực kỳ chậm chạp. Bọn lưu phỉ tụ tập hai bên sơn khẩu ngày càng đông. Những nữ nhân áo bào đen không ngừng giết chóc hoặc dồn ép đạo tặc gần xa về đây, tạo thành vòng vây những người của Kim Bằng Bảo.

Đám người trên đỉnh sườn núi lặng lẽ chuẩn bị. Thanh Nô và ba tên tạp dịch đội mũ trụ, mặc giáp, miệng không ngừng cầu Phật Tổ phù hộ. Tiểu Toại cũng không còn nhắc đến chuyện "thân phận" nữa, nhưng nàng đã mặc bộ thiết giáp nặng nề. Phương Văn Thị đứng ra, tự mình mặc giáp cưỡi ngựa, còn Tiểu Toại cõng một tấm khiên ngồi phía sau.

Các sát thủ đều mặc quần áo nhẹ, chỉ cầm khiên tròn. Xuống đến dưới sườn núi, bọn họ sẽ phải vứt bỏ chúng.

Vào giữa trưa, lúc trời nắng nóng nhất, cuộc xông quan bắt đầu.

Cố Thận Vi cả đời đã đưa ra vô số quyết định, đây có thể không phải là quyết định tốt nhất, nhưng thực sự đã mang lại hiệu quả.

Vô số vàng bạc châu báu từ dốc đứng lăn xuống, tiền bạc hóa thành mưa bay khắp trời. Bọn đạo tặc dưới sườn núi nhìn thấy cảnh tượng như mơ này, đột nhiên bỏ cung tiễn xuống, bắt đầu tranh giành.

Hơn hai mươi nữ nhân áo bào đen khản cả cổ họng quát lớn, nhưng căn bản không ngăn được những gã đàn ông mắt đỏ ngầu kia.

Mọi chuyện luôn có hai mặt. Bọn phỉ đồ đã từ bỏ phòng vệ, thế nhưng cũng khiến con đường núi chật hẹp bị chen chúc đến tắc nghẽn.

Đội tiên phong đâm vào bức tường người. Các sát thủ nhảy xuống ngựa, giẫm lên lưng người khác mà thoát ra. Mấy người đội mũ trụ, mặc giáp lại rơi vào đám đông, mũ trụ vàng và giáp bạc trên người họ đều trở thành mục tiêu cướp đoạt.

Các nữ nhân áo đen lộ ra những móng tay sắt sáng loáng, vây hãm những kẻ đang chạy trốn.

Cố Thận Vi sớm đã âm thầm giải thích với năm tên sát thủ trẻ tuổi: tính mạng của bọn họ không chỉ do hẹp đao trong tay quyết định, mà còn do sự an nguy của Thập công tử. Thế nhưng cảnh tượng rất nhanh mất kiểm soát, các thiếu niên chuyên tâm giết chóc rất khó lòng rảnh tay bảo vệ những người khác.

Ngay cả bản thân Cố Thận Vi cũng rất nhanh mất đi mục tiêu bảo vệ. Lần cuối cùng hắn nhìn thấy Thượng Quan Như, là khi thấy kẻ cưỡi lạc đà kia xông đến phía trên Thập công tử, thuần thục cắt mất đầu một nữ nhân áo bào đen.

Thiên truyện này, độc bản chuyển ngữ, xin mời độc giả thưởng lãm tại truyen.free.