Gần ba năm trước, Vệ Linh Diệu đặt chân đến Bích Ngọc thành, và chẳng mấy chốc đã kết giao với một nhóm hồ bằng cẩu hữu. Khi ấy, hắn đặc biệt hứng thú với sát thủ, nhiều lần ngỏ ý muốn tìm hiểu về quá trình ám sát.

Mạnh Tứ công tử rất hợp ý, đã giúp Vệ Linh Diệu kết nối với Bát thiếu ch�� Thượng Quan Nộ. Quá trình diễn ra thế nào thì người ngoài không thể nào rõ được, tóm lại, Vệ Linh Diệu đã tham gia vụ ám sát lần đó. Chính vì muốn vị khách nhân này có một ấn tượng rõ ràng và sâu sắc, Bát thiếu chủ mới chậm rãi tiến hành, định phô diễn kỹ năng hoàn hảo, nhưng kết quả lại xảy ra một chút sơ suất nhỏ.

Vệ Linh Diệu biết được thân phận cụ thể của đối tượng ám sát từ khi nào, Chung Hành không hay. Dù sao thì Vệ Linh Diệu cũng không ngăn cản cuộc ám sát, chỉ đưa ra một yêu cầu: con gái nhà họ Cố là nữ nhân của hắn, hắn muốn đích thân ra tay.

Cố Thúy Lan đã chết dưới lưỡi đao của vị hôn phu tương lai. Trước khi nhắm mắt, nàng nhận ra chân dung hung thủ và thốt ra những lời nguyền rủa độc địa. Chính lời nguyền ấy về sau đã khiến Vệ Linh Diệu ăn không ngon, ngủ không yên, ác mộng liên miên.

Sau khi đi theo đốc thành Quan đại nhân nhậm chức, Chung Hành phụ trách an ninh phủ đệ. Ông vài lần đến trấn an vị công tử đang hoảng sợ, từ đó chắp vá được một câu chuyện hoàn chỉnh từ những lời lảm nhảm, loạn ngữ.

Chung Hành giấu kín bí mật này trong lòng, đợi đến khi đốc thành quan nhận "Phù bình an" và Vệ công tử quay về Bích Ngọc thành.

Vệ Linh Diệu có nhãn tuyến là tuần thành đô úy bên cạnh. Ngay đêm đầu tiên, nhãn tuyến này đã mang đến tin tức tốt cho hắn: bệnh trong lòng của Vệ công tử chưa trừ, một trong những mục đích quan trọng của chuyến đi này là đến Tứ Đế Già Lam dâng hương, hóa giải oán niệm của Cố Thúy Lan.

"Nếu chân tướng bị công khai, hình tượng công tử phong lưu đa tình của Vệ công tử xem như tan tành chỉ trong chốc lát. Yêu cầu của ta cũng không cao, trong số mấy trăm vạn lượng 'Phù bình an', ta chỉ cần mười vạn lượng, chẳng khác nào chín trâu mất một sợi lông mà thôi. Tiền Vệ công tử ném cho kỹ nữ cũng không ít hơn con số này, vậy mà hắn vẫn muốn giết người diệt khẩu."

Cố Thận Vi may mắn vì mình đã không nói ra sự thật trước mặt Vệ Linh Diệu. Nhưng tại sao Vệ công tử lại kể câu chuyện hoài niệm vị hôn thê ấy? Hắn hy vọng thông qua sát thủ để Thượng Quan Như biết hắn là người đa tình chăng? Hay là hổ thẹn trong lòng, tự biên tự diễn câu chuyện để lừa dối chính mình?

"Thì ra là như vậy." Cố Thận Vi thể hiện sự kinh ngạc vừa phải, trước mặt Chung Hành, hắn phải hết sức che giấu cảm xúc. "Tuy nhiên, chân tướng không quan trọng, ta vẫn phải giết ngươi."

Chung Hành cười khổ một tiếng. Sát thủ đúng là lý luận của bản thân ông. "Những điều vừa rồi chỉ là chút thành ý của ta. Từ giờ Vệ công tử cũng có nhược điểm trong tay ngươi. Ta còn có thông tin quan trọng hơn."

Cố Thận Vi nắm chặt đao, đợi Đô úy đại nhân nói tiếp. Chung Hành cười lắc đầu. "Đây là bí mật bảo toàn tính mạng của ta, trừ phi ở nơi an toàn, ta sẽ không nói đâu. Ngươi có thể tra tấn ta, xem ta có mở miệng không."

Cố Thận Vi nới lỏng tay khỏi chuôi đao, "Tha cho ngươi một con đường sống. Ta phải đi đâu để nhận lấy bí mật cuối cùng này đây?"

"Hãy tìm Bát thiếu chủ, ta sẽ ở bên cạnh hắn."

Cố Thận Vi lúc này thực sự có chút kinh ngạc. Chung Hành vậy mà lại có liên hệ với Thượng Quan Nộ, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. "Thì ra Chung đại nhân đã sớm chuẩn bị."

"Ha ha, làm chó săn của người khác đồng thời cũng phải làm thỏ khôn. Ta chỉ là một tiểu quan, cũng như ngươi, trong lòng không thừa nhận có chủ nhân, tự mình phải tìm cách sinh tồn."

Cố Thận Vi đứng dậy đi đến bên tường, gõ mạnh ba tiếng. Chẳng bao lâu, ba tên đao khách đẩy cửa bước vào, hai người khiêng một cái bọc vải lớn, một người mang theo một bọc vải nhỏ.

Bên trong bọc vải lớn là một thi thể không đầu, còn bọc vải nhỏ thì chứa một cái đầu lâu. Đầu lâu há to miệng, trừng đôi mắt vô thần. Trong ánh sáng lờ mờ nhìn qua, rõ ràng đó chính là bộ dạng của Chung Hành.

Tuần thành đô úy giật nảy mình, suýt chút nữa ngã khỏi giường, nhưng rất nhanh đã hiểu ra. "Thì ra Dương lão đệ cũng đã sớm chuẩn bị."

"Mỗi tháng bỏ ra mấy ngàn lượng bạc, dù sao cũng phải đáng giá chứ, ta không thể để ngươi chết oan uổng như vậy."

Hai người bèn nhìn nhau cười. Giữa bọn họ không hề có sự tín nhiệm, mà thuần túy là mối quan hệ lợi dụng trần trụi.

Ngay từ đầu, Cố Thận Vi đã không muốn làm c��ng cụ giết người cho Vệ công tử. Sau khi nhận được lệnh ám sát, hắn lập tức sai người làm một cái đầu người bằng sáp. Khi Chung Hành đang say sưa hoan lạc vào ban ngày, người thợ thủ công liền ở ngay sát vách quan sát.

Cái đầu người bằng sáp này không thể lừa được người quan sát kỹ lưỡng,

Nhưng Cố Thận Vi cảm thấy Vệ công tử sẽ không đích thân đến kiểm tra thật giả. Còn cỗ thi thể kia thì lại là hàng thật.

Dù là vậy, nếu Chung Hành không thể nói ra thông tin hữu ích, Cố Thận Vi vẫn sẽ giết chết ông ta.

Chung Hành cởi quan phục, thay bộ y phục vải xanh thường dân, cùng sát thủ lặng lẽ rời khỏi kỹ viện. Chuyện còn lại giao cho ba tên đao khách xử lý, bọn họ sẽ phá hoại thi thể, đồng thời chém kỹ nữ thành nhiều vết thương, tạo hiện trường giả là một vụ giết người vì tranh giành tình nhân.

Cố Thận Vi cung cấp lộ phí và ngựa. Chung Hành thậm chí phải đào tẩu ngay trong đêm. Đứng trên đại đạo, ông quay đầu nhìn Bích Ngọc thành chìm trong bóng đêm, thở dài một tiếng. "Chẳng còn lại gì. Dương lão đệ, khi Vệ công tử rời đi, ngươi tốt nhất hãy đi theo hộ tống."

"Ta hiểu rồi."

Hành trình trở về Trung Nguyên vừa vặn đi qua doanh địa của Thượng Quan Nộ, Cố Thận Vi còn muốn nghe bí mật kia nữa.

"Hứa Yên Vi là một cô nương không tồi, hãy nghĩ cho nàng, đừng để nàng theo Vệ công tử về Trung Nguyên."

Chung Hành nói xong câu đó, thúc ngựa rời đi. Tuần thành đô úy cứ thế mà hoảng loạn trốn khỏi Bích Ngọc thành.

Tuần thành đô úy bị người chém chết tại kỹ viện, gây ra vô số lời đồn đãi và dị nghị. Mọi người đoán kẻ đứng sau không phải Côn xã thì cũng là Mạnh gia, chẳng ai nghĩ ra kẻ chủ mưu lại là con trai của đốc thành quan. Sau hai ngày ồn ào, chuyện này cũng dần chìm vào quên lãng.

Kế hoạch tráo cột đổi xà của Cố Thận Vi không thể nói là hoàn mỹ không tì vết, nhưng Vệ công tử ở Nam Thành không có căn cơ, căn bản không thể nghĩ ra cái đầu lâu chân thật kia lại là đồ giả.

Ngược lại, Cố Thận Vi nắm rõ từng hành động của Vệ công tử. Tin tức Chung Hành chết vừa lan ra, trong phủ đốc thành quan lập tức có ba tên sĩ quan cấp thấp bị bắt, bị đánh chết bằng trượng hình với tội danh tham ô.

Mọi sự uy hiếp đều có đồng bọn. Chính Chung Hành muốn chạy trốn lấy mạng, đâu thể nào bảo vệ được những người này.

Vệ Linh Diệu là công tử sĩ tộc Trung Nguyên, việc lợi dụng và sai khiến người khác đã thành thói quen. Hắn tuyệt nhiên không ngờ rằng sát thủ lại liên thủ với Đô úy để giăng bẫy mưu kế. Ngày hôm sau vụ giết người, hắn tiếp kiến sát thủ tại một thư phòng trong Bồ Đề viên, tiếp tục đàm phán.

Cố Thận Vi đã biết rõ dụng ý của đốc thành quan. Việc tìm hiểu tình trạng cơ thể của Độc Bộ Vương có giá trị tham khảo quan trọng đối với các thế lực. Hắn chấp nhận sự mua chuộc, nhưng yêu cầu độc chiếm một trăm mười lăm vạn lượng kia.

Càng thể hiện lòng tham, càng dễ giành được tín nhiệm.

Cố Thận Vi thắng được cuộc đàm phán. Vệ công tử đồng ý các điều kiện của sát thủ, đồng thời sai phái một tên tâm phúc làm người liên lạc sau này. Bản thân hắn cũng sẽ rời khỏi Bích Ngọc thành, còn đốc thành quan thì dù thế nào cũng sẽ không gặp mặt sát thủ. Vạn nhất sự việc bại lộ, Cố Thận Vi sẽ không có cách nào chứng minh ai là chủ sự.

Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của sát thủ, chỉ có Hứa Yên Vi là một phiền toái. Cố Thận Vi gặp nàng một lần nữa, nhưng không thể nói ra tình hình thực tế, chỉ ra lệnh nàng ở lại.

Hứa Yên Vi thì nhất quyết muốn rời khỏi Bích Ngọc thành, dù có chết cũng cam. Nàng vừa uy hiếp, vừa cầu xin, vừa khóc lóc vật vã, nói rằng mình đã trúng tuyển, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Cố Thận Vi để nàng đi theo. Hắn đã hoàn thành nghĩa vụ của một chủ nhân, dù đó là một con đường chết, thì đó cũng là sự lựa chọn của chính Hứa Yên Vi.

Trên thực tế, Vệ Linh Diệu không chỉ quyết định mang theo một mình Hứa Yên Vi.

Cả Bích Ngọc thành xôn xao, đồn rằng Vệ công tử đã bỏ ra hàng trăm vạn lượng bạc để mua về hơn mấy trăm giai nhân, trong đó có cả kỹ nữ và những cô gái trẻ chưa ra mắt, dự định mang về Trung Nguyên làm quà biếu.

Bất kể có tiền hay không, các nam nhân đều cảm thán rằng trong vòng ba năm tới Bích Ngọc thành sẽ không còn mỹ nữ. Điều duy nhất khiến họ vui mừng là Tiêu Phượng Thoa, nhân vật tiêu biểu của Lưu Nhân Hạng, vẫn không hề động lòng, chỉ giữ Vệ công tử lại một đêm, không dành cho hắn bất kỳ đãi ngộ đặc biệt nào hơn.

Cố Thận Vi lại nắm được tin tức chân thực hơn một chút: tổng cộng có năm mươi người, đều là kỹ nữ. Rất nhiều người giống như Hứa Yên Vi, tự bỏ tiền chuộc thân, tự nguyện theo Vệ công tử đi. Các nàng đều chán ghét cuộc sống ở Nam Thành, dự định đến Trung Nguyên xa xôi vạn dặm để tìm kiếm hy vọng, huống hồ Vệ công tử lại là một phong nguyệt cao thủ ôn hòa, dễ gần đến thế, hơn đứt mấy vị công tử thô bạo ở Bắc Thành không biết bao nhiêu lần.

Đốc thành quan phủ đã cho xuất xưởng năm mươi cỗ xe ngựa, chuyên dùng để chở mỹ nhân. Các cỗ xe dừng lại ở một khách sạn bên ngoài cửa thành phía Đông, với tạo hình tinh mỹ độc đáo, nghe nói là do những người thợ thủ công ở Nam Thành ngày đêm gấp rút chế tạo. Chỉ riêng số xe này đã đáng giá mấy vạn lượng bạc.

Đoàn người Vệ công tử rời đi còn thu hút nhiều sự chú ý hơn cả lúc hắn đến. Đến mức tin tức về sự xuất hiện của chim đại bàng bị chôn vùi trong đó, ít người để tâm. Mãi đến khi đoàn xe chở mỹ nhân hoàn toàn khuất dạng trước mắt mọi người, nỗi kinh hoàng mà con đại điểu kia mang đến mới dần dần lan khắp nơi.

Con đại bàng đỉnh đỏ lông đen đã mở rộng lãnh địa của mình, gần như bay khắp toàn bộ địa bàn của Kim Bằng Bảo. Ban đầu nó xuất hiện ở dã ngoại, giết hại vô số loài thú, chuyên ăn mắt. Một sở thích lớn khác là cậy mở mồ mả, ăn thịt người chết. Chính tập tính sau cùng này đã mang lại cho nó danh hiệu "Ma điểu".

Dần dà có người sống bị tấn công. Tứ Đế Già Lam vì thế phái ra các tăng lữ biết pháp thuật, hiểu võ công, định hàng yêu trừ ma. Nhưng kết quả là ngay cả bóng chim cũng không thấy. Ngược lại, tin tức về việc đại bàng đỉnh đỏ giết người lại truyền đến từ nhiều nơi hơn. Có người am hiểu chuyện đã vẽ một tấm bản đồ dựa trên đó, phát hiện con đại bàng đang dần dần tiếp cận Bích Ngọc thành theo một vòng tròn.

Khi Vệ Linh Diệu còn chưa rời đi, cư dân Bích Ngọc thành coi "Ma điểu" này như một truyền thuyết rùng rợn, chưa có quá nhiều người để tâm. Vệ công tử thậm chí còn tỏ ra hứng thú nồng hậu với nó: "Nếu có thể bắt được thì hay quá, mang về Trung Nguyên có thể dâng cho Hoàng đế. Nghe nói Thạch Bảo có hai mẫu vật chim đại bàng, có thật vậy không?"

"Là thật." Cố Thận Vi là người có tư cách nhất để xác nhận tin đồn này.

Chim đại bàng xuất hiện, nhưng Thạch Bảo lại không hề phản ứng. Độc Bộ Vương, người từng tốn bao công sức, gần như dốc hết toàn bộ lực lượng của Thạch Bảo để đối phó nó trước đây, dường như đã không còn hứng thú với chuyện này nữa. Cố Thận Vi coi đây cũng là một dấu hiệu.

Biết rõ Độc Bộ Vương có bị nhiễm bệnh hay không, và việc trộm lấy « Vô Đạo Sách », đột nhiên, việc trở về Thạch Bảo trở nên càng cấp thiết hơn. Nhưng Cố Thận Vi không hề sốt ruột, hắn phải hộ tống Vệ Linh Diệu rời khỏi địa phận Kim Bằng Bảo trước đã.

Tranh thủ việc này rất dễ dàng. Côn xã và Mạnh thị thuộc về địa chủ, nhất định phải phái người tiễn đưa. Phía Mạnh thị là Mạnh Minh Thích, còn Côn xã thì khá phiền toái. Thượng Quan Như tuyệt đối sẽ không gặp Vệ công tử, còn Thượng Quan Phi thì căn bản không muốn rời Bắc Thành nửa bước. Cố Thận Vi thậm chí không cần đưa ra yêu cầu như mong muốn thường lệ.

Mục đích của hắn không chỉ là nghe bí mật cuối cùng của Chung Hành.

Vệ Linh Diệu là cầm thú đã giết chết Cố Thúy Lan. Trong suy nghĩ của Cố Thận Vi, hắn còn đáng hận hơn cả kẻ gian tham Thiết Hàn Phong. Hắn nhất định phải giết chết "tỷ phu" này, dù có phải bại lộ thân phận cũng không tiếc.

Chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền và có tại truyen.free, nơi độc giả có thể an tâm thưởng thức chất lượng.