Khi hạ đến, chợ nô lệ ở Nam Thành lại trở nên nhộn nhịp. Gọi là chợ, nhưng thực chất ngay cả một con đường ra hồn cũng không có, vô số xe chở tù nhân đối mặt nhau xếp thành hàng giữa một khu đất hoang, để lại những lối đi quanh co chật hẹp ở giữa, nô lệ cùng súc vật chen chúc lẫn lộn, mặc người tùy ý chọn lựa.

Nhiều người đều mong ngóng phiên chợ mỗi năm một lần này, người giàu cần nô bộc lanh lợi, kỹ viện cần giai nhân mỹ lệ, cửa hàng cần sức lao động tài giỏi, còn Kim Bằng Bảo lại có nhu cầu tương đối đặc biệt.

Nguồn cung sát thủ học đồ của Thạch Bảo rất đa dạng, trong đó một đường tắt quan trọng chính là chợ nô lệ. Hàng năm, các Thiếu chủ đều phái người đến đây chọn mua những đứa trẻ có linh tính, trước hết huấn luyện vài năm bên ngoài, đợi khi lớn hơn một chút thì đưa vào Thạch Bảo. Đây là một quy trình then chốt để bồi dưỡng thế lực tương lai, không ai bỏ qua, thậm chí có khi còn xảy ra tranh giành.

Năm nay lại yên bình hơn nhiều, Thập công tử bề ngoài danh tiếng đang lên, nắm trong tay nửa phần Nam Thành, các Thiếu chủ khác đều thức thời tránh né. Khi Cố Thận Vi đến chọn mua, hầu như không gặp phải sự cạnh tranh nào.

Liên tiếp năm ngày, hắn đều đến chợ mỗi ngày, mua số lượng tiểu nô lệ khác nhau. Các con buôn đều biết thân phận của hắn, theo quy củ năm trước, đều tiến cử những đứa trẻ cường tráng và có dã tính nhất cho hắn.

Cũng như vị sát thủ kia, mỗi ngày đều đến còn có một vị công tử của Mạnh gia.

Mạnh Tứ công tử tên là Minh Hiến, nếu không phải đệ đệ Mạnh Minh Thích hai năm nay gây ra quá nhiều chuyện hồ đồ che lấp hào quang của hắn, y ắt hẳn sẽ là công tử phong lưu bậc nhất Bích Ngọc Thành.

Cố Thận Vi từng gặp vị Mạnh Tứ công tử này tại Bồ Đề viên, Mạnh Minh Hiến thậm chí còn đùa cợt hắn. Trong ấn tượng của sát thủ, đây là một công tử nhiệt tình, sáng sủa, giỏi pha trò.

Mỗi lần gặp nhau ở chợ, Cố Thận Vi đều cúi mình nhường đường. Mạnh Minh Hiến sắc mặt hờ hững, mí mắt cũng chẳng động đậy, cưỡi ngựa đi thẳng qua. Có khi sẽ có một người hầu đến nói qua loa vài câu, nhưng nhiều lúc ngay cả người hầu cũng chẳng buồn để ý đến sát thủ.

Mạnh Minh Hiến không hề hận sát thủ Dương Hoan, y cũng chẳng quan tâm ân oán của đệ đệ Mạnh Minh Thích. Y thật sự không thèm để ý đến lời chào của sát thủ, toàn bộ Nam Thành còn chẳng lọt vào mắt y, huống chi là một tên sát thủ tầm thường trong Thạch Bảo?

Đốc thành quan Vệ Tung nhận định kẻ thù đã sát hại con trai mình là Mạnh gia. Chẳng đợi được thế lực Trung Nguyên trở về Bích Ngọc Thành, ông ta đã muốn sát thủ thay mình giết chết một vị công tử của Mạnh gia.

Cố Thận Vi có hai lựa chọn, Mạnh Minh Hiến và Mạnh Minh Thích. Hai huynh đệ này đều thích tiêu khiển ở Nam Thành, sau khi cân nhắc, sát thủ đã chọn trúng Mạnh Minh Hiến.

Giết chết Mạnh Minh Thích sẽ dẫn nghi ngờ về phía Côn xã, mà mục tiêu của Cố Thận Vi là khiến người ngoài, ít nhất là Mạnh gia, phải nghi ngờ Đốc thành quan.

Cứ thế, Mạnh Minh Hiến mơ hồ trở thành mục tiêu ám sát, nhưng bản thân y lại hồ đồ chẳng hay biết.

Mạnh Tứ công tử đến chợ nô lệ chủ yếu thu mua tiểu nữ hài khoảng mười tuổi. Mạnh gia có đông đảo thê thiếp, cũng như sát thủ của Thạch Bảo, chủ yếu tự mình bồi dưỡng. Tuy nhiên, trên thị trường lưu truyền một lời đồn, rằng Mạnh gia thủ đoạn tàn ác, rất nhiều tiểu nữ hài bị mua đi đều đã chết. Bởi vậy, mỗi khi y đến, các con buôn đều xúm lại, còn các nô lệ thì cố sức làm mình bẩn thỉu, trốn phía sau.

Ngày thứ năm, "hàng tốt" trên chợ đã sắp cạn, Mạnh Minh Hiến vẫn đến, hơn nữa còn chọn lựa kỹ lưỡng hơn. Những người quen thuộc quy củ nhiều năm đều biết rõ, Tứ công tử đây là muốn mua "hàng lậu" cho chính mình.

Khoảnh khắc Mạnh Minh Hiến gặp chuyện cũng chính là lúc chợ đông khách nhất. Hơn mười tên nô bộc hộ vệ tiền hô hậu ủng chỉ có thể miễn cưỡng tạo ra một khu vực nhỏ cho chủ nhân, vai kề vai đứng, mặt hướng ra ngoài, không cho phép người không phận sự đến gần.

Bên ngoài bãi chợ, sát thủ Dương Hoan của Côn xã đang cùng con buôn mặc cả, bên cạnh hắn cũng có hơn mười tên đao thủ. Hai nhóm người đều trông thấy nhau.

Mạnh Minh Hiến chẳng hề bận tâm đến biển người náo nhiệt xung quanh, y đã để mắt đến một tiểu nam hài, hai mắt sáng rỡ, oán trách con buôn sao không sớm đem món hàng này ra.

Con buôn nóng lòng chốt cuộc giao dịch này, trong lòng hơi nghi hoặc về sự xuất hiện của tiểu nô lệ này, nhưng không hề biểu lộ ra chút nào, mà cười tươi rói nói: "Đây là đặc biệt để dành cho Tứ công tử đó ạ."

Mạnh Minh Hiến càng nhìn càng thấy yêu thích đứa bé này, liền rút khăn ra, cẩn thận lau đi bùn đất trên mặt nô lệ, để lộ ra một vùng da trắng nõn mịn màng, Y hận không thể lập tức nhào tới cắn một miếng.

Tiểu nô lệ dường như rất sợ hãi, đột nhiên nhảy xuống xe, vô tình chạm vào Mạnh Tứ công tử một chút, sau đó nhanh nhẹn chui tọt xuống gầm xe. Ban đầu nó biểu hiện rất thành thật, không ai đề phòng, vậy mà lại để nó thoát được như vậy.

Con buôn ban đầu dỗ dành, sau đó đe dọa, cuối cùng tự mình quỳ xuống đất, muốn lôi đứa nô lệ không nghe lời ra khỏi gầm xe.

Kết quả, bên dưới chẳng có gì, yên lặng không một tiếng động. Đứa bé đã chạy mất tăm.

Con buôn kinh ngạc muôn phần, cảm thấy chuyện này đã vượt ra khỏi phạm vi hiểu biết của mình. Y vất vả lắm mới đứng dậy, trong đầu còn chưa nghĩ ra cách giải thích với Mạnh Tứ công tử thế nào, thì nụ cười trên mặt y chợt cứng đờ.

Mạnh Minh Hiến tim cắm một thanh chủy thủ, đứng thẳng bất động, đã tắt thở.

Cố Thận Vi đã tốn không ít công sức để thuyết phục Sơ Nam Bình làm chuyện này. Tiểu kiếm khách bướng bỉnh kiên quyết từ chối làm sát thủ, nói: "Ta chỉ bảo hộ ngươi an toàn, những chuyện khác m���c kệ."

"Nếu ta cùng ngươi luyện Vô Tình Kiếm pháp thì sao?"

"À, vậy thì được."

Sơ Nam Bình là người cố chấp, Cố Thận Vi phải cân nhắc kỹ càng xem yêu cầu của mình sẽ mang lại hậu quả gì. Hắn nói: "Giúp ta làm mười chuyện, sau đó chúng ta sẽ luyện kiếm."

"Mười chuyện ư? Lời đã định rồi, ngươi nói hết ra ngay đi."

Cố Thận Vi chỉ nói một chuyện, bảo Sơ Nam Bình giả dạng thành tiểu nô lệ bẩn thỉu trà trộn vào chợ, chờ đợi cơ hội ám sát Mạnh Minh Hiến.

Cố Thận Vi đã dạo chợ vài ngày, đủ để nắm rõ thói quen của Mạnh Tứ công tử.

Khi chợ đang hỗn loạn, Cố Thận Vi chen qua đám đông để quan sát. Chủy thủ của Sơ Nam Bình đâm trúng vô cùng chuẩn xác, Mạnh Minh Hiến tắt thở ngay lập tức. Sát thủ hỗ trợ tìm kiếm kẻ ám sát nhưng chẳng thu được gì. Con buôn nô lệ lúc đó ngã phịch xuống đất, chỉ trời thề rằng tiểu nô lệ kia không phải của mình, nhưng ai sẽ tin hắn? Các tùy tùng nóng lòng tìm kiếm kẻ thế tội đã đánh con buôn gần chết, rồi cùng thi thể khiêng về để phục mệnh.

Cố Thận Vi trở lại Côn xã, chờ đợi tin tức từ Hứa Tiểu Ích.

Hứa Tiểu Ích đã thoát khỏi nỗi bi thống vì cái chết của tỷ tỷ, lại bắt đầu chạy đôn chạy đáo trên đường phố. "Ai cũng nói Mạnh Tứ công tử chết quá kỳ lạ, Vệ công tử vừa đi chân trước, hắn đã bị người giết, cứ như là không nỡ xa bạn hiền vậy."

Thế là đủ rồi. Mặc dù chưa ai công khai nghi ngờ vụ ám sát là do Đốc thành quan chỉ điểm, nhưng mọi người chẳng mấy chốc sẽ suy đoán theo hướng này.

Hứa Tiểu Ích không biết Sơ Nam Bình chính là kẻ ám sát, cười nói: "Người ta bảo Tứ công tử bị một đứa bé giết chết, ta thấy có chút giống ngươi đấy."

Sơ Nam Bình sẽ không nói dối, bởi vậy hắn không mở lời. Cố Thận Vi nhắc nhở: "Người Mạnh gia chết, trẻ con e rằng cũng không an toàn, hai người các ngươi tốt nhất nên ở trong nhà, đừng ra khỏi cửa."

Hứa Tiểu Ích lĩnh hội được điều gì đó, chớp mắt mấy cái: "Minh bạch, ta sẽ bảo vệ Tiểu Sơ thật tốt."

Không còn tỷ tỷ, lầu nhỏ ở Lưu Nhân Hạng tự nhiên cũng mất đi công dụng. Hứa Tiểu Ích thuê một căn nhà khác rẻ hơn, rất ẩn mình.

Đây không phải một vụ ám sát hoàn mỹ không tì vết, sớm muộn gì cũng sẽ có người nghĩ đến tiểu kiếm khách xuất thân từ Đắc Ý Lâu. Cố Thận Vi quyết định nhanh chóng ra tay với Đốc thành quan Vệ Tung, để dời sự chú ý của mọi người sang mối thù giữa hai nhà Vệ và Mạnh.

Đêm thứ hai sau khi Mạnh Minh Hiến chết, Cố Thận Vi mang theo phi trảo cùng một thanh đoản đao khách thường dùng, bơi qua Giới Hà ngăn cách Nam Bắc Thành, trèo lên bức tường giới hạn cao ngất, tiềm hành đến Bắc Thành. Vệ Tung xem ra không biết chút võ công nào, sát thủ cảm thấy có thể dùng đao phổ thông để giết chết ông ta.

Bắc Thành xưa nay vẫn thanh tĩnh, nhưng đêm nay số người tuần tra lại tăng lên rõ rệt. Cái chết của Mạnh Tứ công tử đã mang đến chấn động cho Bắc Thành lớn hơn nhiều so với Vệ Linh Diệu. Một người thì gần ngay trước mắt, một người thì xa tận chân trời. Sau khi các gia đình giàu sang "thỏ chết cáo buồn", cũng không khỏi lo lắng cho sự an toàn của bản thân.

Phủ Đốc thành quan ngược lại không có gì thay đổi. Cố Thận Vi quan sát ở nhiều địa điểm, đều không phát hiện trạm gác ngầm ẩn giấu.

Đây là một vụ ám s��t có phần lỗ mãng. Trước đó không có đủ điều tra địa hình, Cố Thận Vi chỉ ghé qua phủ đệ một lần, không c�� quá nhiều hiểu rõ về tình hình bên trong.

Khinh công của Cố Thận Vi đã tốt hơn trước rất nhiều, nhưng hắn vẫn bám vào hốc tường chậm rãi leo lên. Mỗi bước chân tiến vào nội viện đều phải cẩn thận quan sát. Đốc thành quan hẳn là đang nghỉ ngơi ở hậu viện, chỉ cần bắt được một người sống, ắt hẳn rất dễ dàng ép ra được cụ thể y ở gian phòng nào.

Kết quả, Cố Thận Vi vừa đến tiền viện đã bị đánh lén. Kẻ đánh lén có đao pháp rõ ràng mang phong cách Kim Bằng Bảo, lặng yên không một tiếng động, từ phía sau bất chợt ập tới.

Cố Thận Vi căn bản không kịp chống đỡ, chỉ có thể nhảy vọt về phía trước, rồi lộn mấy vòng trên mặt đất. Sau khi đứng dậy cuối cùng đã có thể đối mặt kẻ đánh lén, nhưng đao lại đã áp sát trước mắt.

Một chiêu thất thế, chiêu nào cũng chậm hơn. Cố Thận Vi luôn cảm thấy hụt hơi, chỉ có thể từng bước lùi lại, mỗi bước đều là hiểm cảnh trùng trùng.

Khi kẻ đánh lén chém ra nhát đao thứ chín, thì một lưỡi đao thứ hai lại xuất hiện.

Cố Thận Vi chỉ có thể miễn cưỡng tránh thoát, nhưng sau lưng vẫn trúng đao.

Cẩn thận chỉ là một nguyên tắc, tuân thủ một trăm lần rồi kiểu gì cũng sẽ có lúc không nhịn được mà làm trái. Cố Thận Vi đã phạm phải rất nhiều sai lầm, chỉ đến khi bài học đủ thảm khốc, nguyên tắc mới có thể khắc sâu vào lòng, vĩnh viễn không phai mờ.

Hiện tại hắn lại không còn tinh lực để cân nhắc những điều này, trong đầu chỉ có một ý niệm duy nhất: tránh thoát nhát đao kế tiếp.

Một tên kẻ đánh lén đột nhiên lảo đảo, dường như bị tập kích. Tiếp đó bước chân y hơi loạn choạng, khi quay người lại thì lộ ra mũi tên cắm trên vai. Thế công của một tên kẻ đánh lén khác bởi vậy cũng hơi chậm lại.

Đây là cơ hội duy nhất, Cố Thận Vi cuối cùng cũng vung đao ra, chống đỡ một nhát, thở phào một hơi, rồi nhảy vọt lên đầu tường, bỏ chạy về phía đông.

Kỳ lạ là, những kẻ đánh lén trong phủ Đốc thành quan lại không đuổi theo ra ngoài.

Cố Thận Vi chạy đến một con hẻm nhỏ yên tĩnh, gắt gao tựa vào tường, trốn trong bóng tối, không để ánh trăng chiếu rọi mình. Đột nhiên, sự tỉnh táo biến mất, tim hắn đập thình thịch.

Hai tên kẻ đánh lén kia là sát thủ Kim Bằng Bảo chính hiệu, hơn nữa đao pháp hạng nhất. Chỉ cần dây dưa thêm một lát nữa, Cố Thận Vi đã phải chết dưới lưỡi đao, ngay cả một nửa võ công bản thân cũng không phát huy ra được.

Mà người cứu giúp từ nơi bí mật kia lại càng nằm ngoài dự liệu. Có thể bắn trúng sát thủ Kim Bằng Bảo, dù cho chiếm đủ mọi ưu thế, cũng phải là một xạ thủ phi phàm.

Cố Thận Vi dùng tốc độ nhanh nhất trở về Côn xã ở Nam Thành, thay y phục dạ hành, mang theo đao kiếm, rồi ra ngoài đi đến trước phòng Lưu Hoa, gõ cửa.

Trong phòng không có đèn sáng, Lưu Hoa xuất hiện, y mặc nguyên bộ y phục, thần sắc lãnh đạm, không nói một lời.

Điều này không tính là manh mối, thân là sát thủ, họ thường xuyên không cởi y phục khi ngủ.

"Ta nên cảm tạ ngươi sao?"

"Ngươi nên nói cho rõ ràng."

Lưu Hoa hiện ra một tia kháng cự và chán ghét. Nhắc tới người cứu mạng mình là y, Cố Thận Vi thế nào cũng không thể tin tưởng.

"Đêm nay ngươi có ra ngoài không?"

"Thập công tử sai ngươi đến hỏi ư?"

Ý của Lưu Hoa rất rõ ràng, trừ phi có lệnh của Thượng Quan Như, y sẽ không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của Hoan Nô. Bọn họ là những sát thủ bình đẳng.

Biểu cảm trên mặt Lưu Hoa đột nhiên thay đổi, không hề có lý do mà trở nên vô cùng phẫn nộ, khuôn mặt vặn vẹo, đỏ bừng như máu, như muốn nuốt chửng Hoan Nô trước mặt.

Cố Thận Vi lập tức nắm chặt chuôi kiếm, rồi lại buông ra. Đêm đó, hắn không có cơ hội xuất thủ.

Lưu Hoa ngã sấp xuống, miệng sùi bọt mép, cứng đờ như một phiến đá.

Cách đó không xa, trong phòng Thượng Quan Như truyền ra một tiếng động trầm đục, dường như có vật gì đó rơi xuống đất.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free.