La Ninh Trà đã suy nghĩ nát óc suốt đêm, rồi đưa ra ba điều kiện để đổi lại tấm ván gỗ cho Mạnh phu nhân. Thứ nhất, nàng muốn Hoan Nô và Hà Nữ trở lại bên cạnh mình, vốn dĩ hai người này là của hồi môn nàng mang đến, không có lý do gì phải đi theo làm nô tài cho người khác. Thứ hai, nàng mu��n đổi một tòa nhà lớn hơn, từ nay không cần phải đến thăm bà bà nữa. Thứ ba, triệu hồi Bát thiếu chủ về, nàng không muốn phải thủ tiết.

Hai điều đầu tiên còn dễ bàn bạc, Mạnh phu nhân có thể sắp xếp ổn thỏa ngay lập tức. Riêng điều thứ ba lại khiến bà khó hiểu. Các Thiếu chủ ai nấy đều muốn độc lập xây dựng thế lực riêng ở bên ngoài, vậy mà nàng ta lại muốn triệu hồi Bát thiếu chủ về Thạch Bảo. Thế nhưng, cản trở lớn nhất lại đến từ chính Thượng Quan Nộ.

Cố Thận Vi đã chỉ rõ điểm này cho tiểu thư, nhưng lại khiến La Ninh Trà nổi trận lôi đình. Nàng nói: "Phụ thân ta là Đại Đầu Thần, ta lại là con gái độc nhất, vị trí thủ lĩnh Thiết Sơn tương lai tự nhiên sẽ để lại cho vị hôn phu của ta. Thượng Quan Nộ còn có gì mà phải tranh giành? Ngoan ngoãn ở lại bên cạnh ta, mấy năm nữa cùng ta về Thiết Sơn, đó mới là việc chính đáng."

Cố Thận Vi truyền lời qua lại giữa hai bên, còn Hà Nữ thì tìm đến nha hoàn thân cận của tiểu thư để dò hỏi tung tích tấm ván gỗ. Kết quả là không có một chút manh mối nào. Sau khi về nhà, không ai còn thấy tấm ván gỗ nữa, La Ninh Trà đã giấu nó rất kỹ.

Cuối cùng, Mạnh phu nhân đã tiếp kiến Hoan Nô. Bà không hề nhắc đến những oán hận trước đây, cũng không sai nha hoàn đưa lời nhắn nữa, mà chân thành hàn huyên với hắn hồi lâu. Cuối cùng, bà hỏi: "Ngươi luôn đi theo bên cạnh Như nhi, là sát thủ được nàng tín nhiệm nhất. Giờ nàng gặp nguy nan, ngươi có cách nào không?"

Thái độ của Mạnh phu nhân khiến Cố Thận Vi ngầm sinh cảnh giác. Hắn vốn dĩ không hề làm theo chỉ thị của phu nhân để hòa giải mối quan hệ giữa cặp song sinh, ngược lại còn nhiều lần đổ thêm dầu vào lửa. Trong lòng phu nhân chắc chắn rất rõ điều này, nên bề ngoài bà càng tỏ ra hòa nhã dễ gần, thì bên trong oán hận có lẽ càng sâu sắc.

"Thân là sát thủ, ta sẽ hành động theo ý muốn của chủ nhân. Cho dù phía trước là vực sâu vạn trượng, ta cũng sẽ không chút do dự nhảy xuống."

"Hiện tại ta không bắt ngươi đâm đầu vào vực sâu vạn trượng, mà là muốn ngươi nghĩ kế sách." Mạnh phu nhân không giống La Ninh Trà, bà sẽ không bị lay động bởi những lời thề non hẹn biển.

Thế nhưng, Mạnh phu nhân không đưa ra bất kỳ ám chỉ nào, Cố Thận Vi dù có muốn đoán ý bà cũng không tìm ra được manh mối. Hắn nói: "Phu nhân, xin thứ lỗi cho sự ngu dốt nhất thời của ta. Theo ý ta, Bát thiếu nãi nãi lấy đi tấm ván gỗ cũng không có dụng ý đặc biệt gì. Chi bằng ngoài mặt làm như thuận theo, tạm thời đáp ứng yêu cầu của nàng ta, đoạt lại tấm ván gỗ để chữa bệnh cho Thập công tử mới là quan trọng nhất."

Mạnh phu nhân thở dài một tiếng, giọng điệu trở nên rất thất vọng: "Từ khi đứa bé Vũ Thì chết đi, Như nhi đã trở nên khác hẳn trước kia. Ta còn trông cậy vào ngươi có thể tỉnh táo mà giúp đỡ Như nhi một tay, không ngờ ngươi cũng hồ đồ đến vậy. Trong Thạch Bảo này còn có chỗ trống để nhượng bộ sao? Con dâu lão Bát lại có cái tính được voi đòi tiên, không biết thỏa mãn. Nếu cứ để mặc, chẳng phải sẽ lấy đi tính mạng mẹ con chúng ta sao?"

Ám chỉ đã quá rõ ràng, Cố Thận Vi lập tức quỳ một chân xuống: "Ta là sát thủ của Thập công tử, vì bảo vệ chủ nhân không tiếc bất cứ giá nào. Nếu có kẻ nào muốn gây bất lợi cho Thập công tử, xin cho phép ta ra tay phủ đầu."

Sát thủ trả lời có phần miễn cưỡng, Mạnh phu nhân không mấy hài lòng, nên lại thở dài một tiếng: "Hai đứa con ta đây, đứa nào cũng không khiến ta bớt lo. Nhất là Phi nhi, rời mẹ ra thì hai mắt tối sầm, chuyện gì cũng tìm ta nghĩ kế. Những lời nó viết trong thư khiến ta buồn cười. Nó nói ngươi không ít chuyện, đem trách nhiệm thất bại của mình đều đổ lên đầu ngươi. Ta liền hồi âm bảo nó, con là chủ nhân, mình không cố gắng, lại còn trách cứ sát thủ với nô tài. Hoan Nô nếu có bản lĩnh lớn như vậy, thì sao lại trơ mắt nhìn Như nhi bị người ức hiếp? Chuyện này thì có ích lợi gì cho nó? Hoan Nô, ta mặc kệ chủ nhân ban đầu của ngươi là ai, ta nghĩ ngươi rất rõ ràng theo ai mới là lựa chọn đúng đắn."

Mạnh phu nhân gần như công khai uy hiếp, nhưng Cố Thận Vi lại không mấy sợ hãi. Mạnh phu nhân cho rằng hành động của Hoan Nô khi nhận cả hai chủ nhân là sự đầu cơ trục lợi, nhưng bà vẫn chưa nhìn thấu được bộ mặt thật của hắn.

Chỉ cần đoạt được «Vô Đạo Thư», giải trừ Bát Hoang Chỉ lực trong cơ thể, Cố Thận Vi có thể báo thù mà không còn lo lắng gì. Mạnh phu nhân tuyệt đối không thể ngờ được dã tâm của tên nô tài này là diệt sạch tất cả người trong Thượng Quan gia.

Mạnh phu nhân muốn Hoan Nô giết La Ninh Trà, nhưng lại không chịu nói rõ, Cố Thận Vi đành phải thay bà "giải tỏa nỗi lo lắng",

"Xin phu nhân cho ta vài ngày, ta sẽ mang lại cho phu nhân và Thập công tử một kết quả hài lòng."

Trong vài ngày tới sẽ xảy ra chuyện gì, Cố Thận Vi đại khái đã nắm chắc trong lòng.

Hoan Nô và Hà Nữ danh nghĩa lại được "trả lại" cho Bát thiếu nãi nãi. Tòa nhà lớn đang được sửa sang, chỉ có việc triệu hồi Bát thiếu chủ về Bảo là tương đối khó giải quyết. Mạnh phu nhân tuyên bố đang cố gắng thực hiện, nhờ đó mà ổn định được con dâu.

La Ninh Trà tự cho rằng mình đã đại thắng, không hề cân nhắc việc khiêu khích trắng trợn như vậy sẽ mang lại hậu quả gì. Nàng ra lệnh cho hai tên sát thủ thay phiên canh gác ngày đêm làm cận vệ. Nàng không phải sợ có người ám sát, mà chỉ muốn dùng cách này để khoe khoang một chút.

Thế nhưng, nàng ít nhiều cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc thu phục lòng người. Với một vẻ phóng túng, nàng đã phân phối cho hai tên sát thủ mỗi người một tên người hầu. Chính người hầu mới đến này đã mang lại rắc rối không nhỏ cho Cố Thận Vi.

Người hầu của Cố Thận Vi được xem là người quen cũ, tên là Hân Nô. Hắn là một trong mười thiếu niên được đưa vào làm của hồi môn lúc trước, từng trải qua một thời gian vật lộn với cái chết ở Tích củi viện, cuối cùng cũng thoát khỏi khổ ải, rời khỏi cái nơi quỷ quái ấy.

Hân Nô vừa nhìn thấy Hoan Nô liền cúi người, miệng nói "Dương gia", trên mặt lộ ra nụ cười kỳ lạ, hệt như bạn cũ trùng phùng.

Mười tên thiếu niên từng kết bái làm huynh đệ, nhưng nay đã khác xưa. Không ai sẽ coi trọng cái nghi thức "ngoài mặt huynh đệ, trong lòng ai nấy đều có mục đích riêng" kia là thật. Cố Thận Vi có chút bực bội, nhưng không nói gì.

Hân Nô sốt sắng xoa xoa hai tay, đầu tiên là hết lời tán dương Hoan Nô những năm gần đây từng bước thăng tiến, sau đó lại than thở về sự nghèo túng của mình, muốn lái câu chuyện về những chuyện cũ trước đây.

Cố Thận Vi đành phải cắt ngang lời hắn: "Hân Nô, ngươi có điều gì muốn nói phải không?"

Mắt Hân Nô sáng lấp lánh, như thể cảm động đến muốn rơi lệ. Trong trí nhớ của Cố Thận Vi, hắn không phải người như vậy, trong lòng không khỏi có chút phản cảm. Thế nhưng ngay lập tức, hắn lại trở về trạng thái bình thường, sống sót trong Thạch Bảo không hề dễ dàng, sự thay đổi của Hân Nô thực ra cũng rất đỗi bình thường.

"Dương gia, thật ra... lời này ta không nên nói."

"Không có gì là không nên nói cả. Dù ngươi là người được tiểu thư sai đến, nhưng chúng ta trước đây là bằng hữu, không cần câu nệ quá nhiều."

Hân Nô liên tục nói "Phải", hai tay xoa mạnh hơn. "Không phải ta muốn tranh công, chỉ là ta cảm thấy chuyện này nên nói cho ngài biết. Ngài biết đấy, thực ra ta từng giúp ngài một việc rất lớn."

"Ồ?" Cố Thận Vi hờ hững lên tiếng, hắn vẫn còn nhớ rõ cảnh mình cô độc bị xa lánh ở Tích củi viện.

"Ngài còn nhớ... có một khối lụa trắng không?"

Cố Thận Vi đang lau đao kiếm, dừng động tác trong tay, lần đầu tiên nghiêm túc nhìn Hân Nô: "Thì ra là ngươi."

Trên tấm lụa trắng ghi lại pháp môn Cố thị Hợp Hòa Kình tốc thành. Để tìm nó, Cố Thận Vi đã trải qua bao nhiêu gian nan, thậm chí không thể không hại chết Diêu Nô. Sau này, khối lụa trắng đó bị người trộm đi rồi trả lại. Cố Thận Vi vẫn luôn cho rằng người trả lại lụa là Khiển Nô đã chết, không ngờ lại là Hân Nô nhát gan nhất.

"Ha ha, không phải ta trả lại đâu, ta vẫn luôn giữ kín bí mật này cho ngài, chưa từng nói với ai cả."

Hân Nô không biết chữ, tấm lụa trắng cũng đã bị ném xuống vách núi, Cố Thận Vi không lo lắng hắn sẽ mật báo, nên tiếp tục lau thân kiếm. "Chuyện này cũng không tính là bí mật gì, chỉ là chút kỷ vật nhỏ gia đình để lại cho ta mà thôi, giờ không biết lại thất lạc ở đâu rồi."

Hân Nô sững sờ. Hắn đánh liều tiết lộ bí mật này, vốn hy vọng có thể nhận được chút lòng cảm kích. Sau khi thất vọng, chút tự tôn cuối cùng cũng bị dẹp bỏ, hắn "bịch" một tiếng quỳ xuống, giọng nghẹn ngào nói: "Hoan Nô, không, Dương gia, xin hãy cho ta phát huyết thệ đi, ta sẽ một đời trung thành với ngài."

Hành động của Hân Nô vô cùng đột ngột. Huyết thệ là nghi thức chỉ dành cho sát thủ, nô bộc không thể dùng. Huống hồ đây mới là ngày đầu tiên trùng phùng, dường như còn chưa nói đến vấn đề trung thành.

Cố Thận Vi đặt ki���m xuống: "Rốt cuộc là chuyện gì, đứng dậy đi, có chuyện gì cứ nói thẳng."

Hân Nô không đứng dậy, nhưng quyết định "có chuyện nói thẳng": "Ta, ta không muốn chết."

"Ai muốn giết ngươi?" Nếu lại là La Ninh Trà muốn ra tay độc ác, Cố Thận Vi cảm thấy mình có thể giúp đỡ một lần nữa.

"Không phải... Ai muốn giết ngài, thế nhưng mà... Ai đắc tội ngài, người đó đều sẽ chết. Tiêu Nô, Diêu Nô, Khiển Nô, tất cả đều như vậy. Còn có Tán Nô và những người khác, trước đây đều từng nói xấu sau lưng ngài. Chờ ngài vừa đi, họ không phải chịu không nổi ngược đãi mà tự sát, thì cũng bị đại điểu giết chết. Mười người cùng tiểu thư đến đây, bây giờ chỉ còn lại một mình ta, không không, còn có Dương gia ngài nữa."

Cố Thận Vi từng bị cho là có "tà khí" trong người. Không ngờ Hân Nô vẫn còn vướng bận chuyện này. Hắn nói: "Ngươi lại không đắc tội ta, có gì mà phải lo lắng."

Hân Nô lại bị dọa sợ, dập đầu liên tiếp mấy cái, trán tím xanh. Cố Thận Vi mặt lạnh hỏi hắn: "Ngươi đã kể chuyện lụa trắng cho ai?"

"Ta không còn cách nào nữa, ta muốn rời khỏi Tích củi viện. Hắn đến tra hỏi, ta chỉ có thể nói ra. Ta đã chịu đủ mọi cực hình tra tấn mà vẫn không nói, thế nhưng Tích củi viện, ngài biết đấy, thực sự không phải nơi người sống có thể ở..."

"Hắn là ai?" Cố Thận Vi nghiêm nghị ngắt lời.

"Đao chủ Tẩy Tâm viện, họ Thẩm."

Hân Nô vốn định giấu giếm sự thật, nhưng hắn tận mắt chứng kiến từng người bạn bên cạnh mình chết đi, mỗi người dường như đều có liên quan đến Hoan Nô. Hắn quá sợ hãi luồng "tà khí" đó, vừa thấy Hoan Nô liền không ngừng run rẩy, lắp bắp kể ra tất cả.

Thẩm Lượng bắt đầu điều tra Hoan Nô và Hà Nữ sau khi Đại thiếu chủ Thượng Quan Thùy qua đời. Thân thế của Hà Nữ đơn giản rõ ràng, không tra ra được gì. Hoan Nô lại là một nhân vật thần bí, thân thế hắn khai báo lúc đó trông có vẻ bình thường, nhưng lại không chịu được sự xem xét kỹ lưỡng. Sự kiện lụa trắng mà Hân Nô kể ra càng khiến Thẩm Lượng cảm thấy rối bời. Đáng tiếc, Hân Nô không biết chữ, nên không thể nói rõ trên đó rốt cuộc viết gì.

Thảo nào Thẩm Lượng cứ bám riết không tha mình, Cố Thận Vi cuối cùng cũng hiểu rõ chuyện này. "Sau đó thì sao?"

"Sau đó? Không có gì nữa, ta cứ thế rời khỏi Tích củi viện, đến làm việc bên cạnh tiểu thư. Không ngờ tiểu thư lại sai khiến ta đến phục vụ ngài."

"Thẩm đao chủ không bảo ngươi thay hắn dò la tin tức sao?"

Hân Nô lại cuống quýt dập đầu: "Ta bị ép buộc thôi. Thẩm đao chủ muốn từ chỗ tiểu thư dò hỏi lai lịch của ngài, nhưng ta có hỏi được gì đâu. Ta thậm chí còn chưa gặp được tiểu thư, đây là sự thật."

La Ninh Trà biết rõ Hoan Nô trà trộn vào Kim Bằng Bảo là để thay Cố gia báo thù. Nếu chuyện này bị Thẩm Lượng biết được, đủ để đẩy Hoan Nô vào chỗ chết.

"Được rồi, ta tha thứ cho ngươi." Cố Thận Vi nói. Hắn vốn định đợi đến khi Thiết Sơn phỉ bang bị tiêu diệt, rồi tự động giải quyết rắc rối với La Ninh Trà và «Vô Đạo Thư». Nhưng tình hình bây giờ đã thay đổi, hắn phải hành động trước khi Thẩm Lượng phát hiện ra chân tướng.

Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi hội tụ những người yêu truyện chân chính.