Đạo tặc Xích Phách bị Long Vương bắt sống, tin tức này lan truyền còn nhanh hơn cả chuyện y đột nhập Long Vương phủ vào đêm đó. Bảy quốc gia Tây Vực phái sứ giả trú tại Bích Ngọc thành gần như đồng thời thỉnh cầu Long Vương trao trả người, đồng thời hứa hẹn trọng thưởng, nh��ng tất cả đều không ngoại lệ mà bị từ chối.

"Một trăm vạn lượng bạc, đây là cái giá của Xích Phách." Hứa Tiểu Ích đáp lại mọi sứ giả đến tìm với cùng một câu nói.

Tin tức Long Vương bán người cứ thế mà lan truyền: "Long Vương nói, ngay cả Dã Mã, chỉ cần bỏ ra một trăm vạn lượng, y cũng sẽ thả người. Long Vương đây là nghĩ tiền đến điên rồi sao? Một tên đạo tặc giết người cướp của mà lại đáng giá nhiều tiền đến thế ư?"

Tất cả mọi người đều cảm thấy hành động này của Long Vương thật không thể tin nổi, Phương Văn Thị cũng là một trong số đó. Hắn cố ý tìm Long Vương nói chuyện này: "Ngài dù sao cũng là Long Vương, làm loại chuyện này... có phải chăng là... ."

Phương Văn Thị không tiện nói tiếp, theo hắn thấy, đã bắt được Xích Phách thì nên thể hiện sự khoan dung, giao y cho quốc gia đang truy nã, thậm chí không cần tiền thưởng, dùng cách này để xây dựng hình tượng.

Cố Thận Vi lại có suy nghĩ khác: "Đại Tuyết Sơn rất cần tiền, bởi vậy ta không thể bỏ qua bất cứ cơ hội kiếm tiền nào. Còn về mấy ti���u quốc kia, ta dám đảm bảo sau khi bọn họ mang Xích Phách đi sẽ lập tức thả người."

"Nếu Dã Mã chịu bỏ tiền thì sao? Chẳng lẽ ngươi thật sự giao y cho hắn ư? Đó chính là tử địch của Đại Tuyết Sơn mà."

Hứa Tiểu Ích đứng bên cạnh cười tủm tỉm chen lời: "Về chuyện này, ta ủng hộ Long Vương. Quân sư cứ việc yên tâm, cuối cùng người bỏ tiền chắc chắn không phải Dã Mã, cũng chẳng phải mấy tiểu quốc kia đâu."

Phương Văn Thị cảm thấy Long Vương lại có chuyện giấu mình, trong lòng vô cùng khó chịu, bởi vậy cứ nấn ná không chịu rời đi. Hứa Tiểu Ích hiểu ý đồ của quân sư, liền thức thời cáo lui, trong lòng tính toán xem khoản bạc lớn sắp tới tay sẽ tiêu như thế nào, làm sao để gia tăng giá trị của nó.

Hứa Tiểu Ích vừa đi, Phương Văn Thị liền đi thẳng vào vấn đề: "Long Vương, ngài đã mời ta xuất núi làm quân sư, vậy ta có quyền được biết rõ mọi chuyện... ài... đại đa số sự tình đi. Nếu ngài cũng che che lấp lấp với ta, vậy ta đành phải nghĩ kế lung tung thôi."

"Trách nhiệm của quân sư đặt trên vai, rất nhiều chuyện ta không muốn làm phiền ngươi thêm nữa. Bất quá, ta đích thực không cố ý giấu giếm bất cứ chuyện gì, quân sư muốn biết gì, cứ hỏi thẳng."

Phương Văn Thị có rất nhiều điều muốn biết, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Đại Tuyết Sơn rốt cuộc có bao nhiêu tiền?"

"Hơn tám mươi bảy vạn lượng một chút, hơn nữa tốc độ tiêu tiền còn nhanh hơn kiếm tiền."

Nghe vào đích thực là lời thật, Phương Văn Thị trong lòng không khỏi lạnh lẽo, số tiền này so với tưởng tượng của hắn ít hơn nhiều, trách không được Long Vương vẫn luôn keo kiệt như vậy. "Thôi được, chuyện tiền bạc luôn có cách giải quyết. Giờ ta muốn biết rốt cuộc những thế lực ở Bích Ngọc thành này là sao? Dã Mã, Thiên Sơn Tông, Mạnh thị, Đắc Ý Lâu, ta hoàn toàn bị rối trí, ai là địch ai là bạn? Trừ Kim Bằng Bảo ra, ta chẳng biết chút gì cả."

Phương Văn Thị quả thực có chút tức giận bất bình, điều hắn quan tâm là Bắc Đình và Trung Nguyên, miễn cưỡng thêm cả Kim Bằng Bảo và Mạnh thị, còn đối với các thế lực nhỏ khác thì thật sự không nắm được manh mối nào.

"Dã Mã và ta là đối thủ từ khi còn là học đồ, ta suýt chết dưới tay hắn, hắn cũng từng suýt chết dưới tay ta." Cố Thận Vi đến giờ cũng không hiểu mối thù giữa hắn và Dã Mã ban đầu đã kết như thế nào, hai người họ như thể trời sinh đã không hợp. "Theo tình hình ta hiểu được, Dã Mã ba năm trước bị trục xuất khỏi Kim Bằng Bảo, không biết làm cách nào mà lại được Bắc Đình coi trọng."

"Bắc Đình? Ngươi nói Dã Mã là người của Bắc Đình ư? Ta còn tưởng hắn chỉ là tạm thời làm thuê cho bang đốc thành để làm việc quan thôi."

Cố Thận Vi lắc đầu, Thiên Sơn Tông đã điều tra được một số nội tình của Dã Mã, tuy không đầy đủ nhưng cũng đủ để suy luận ra rất nhiều chuyện. "Dã Mã là kẻ rất có sức mê hoặc, nhưng nếu không có Bắc Đình làm chỗ dựa phía sau, hắn không thể nào tổ chức được đội ngũ như hiện giờ."

"Cho nên, bàn tay của Bắc Đình kỳ thực đã vươn vào địa bàn Bích Ngọc thành." Phương Văn Thị một khi hiểu rõ lợi hại trong đó, lập tức cảm thấy những gì Long Vương nói không sai.

"Đúng vậy, Bắc Đ��nh sẽ không thừa nhận quan hệ với Dã Mã, cứ như thế, Dã Mã có thể không bị bất kỳ hiệp nghị nào ước thúc, mà tranh quyền đoạt thế tại Bích Ngọc thành."

"Cuối cùng thì những quyền thế này rồi cũng sẽ rơi vào tay Bắc Đình."

Cố Thận Vi gật đầu: "Không sai, nhưng về cơ bản Dã Mã vẫn độc lập. Hắn đến Bích Ngọc thành sớm hơn ta, bái nhập Đắc Ý Lâu, được Bành tiên nhân tín nhiệm, biến toàn bộ Đắc Ý Lâu thành bang phái của mình. Sau đó lấy đó làm cơ sở, thiết lập mối liên hệ hoặc sâu hoặc cạn với Mạnh thị và Kim Bằng Bảo."

Phương Văn Thị cuối cùng cũng hiểu bố cục của Bắc Đình tại Bích Ngọc thành. "Nếu Bắc Đình đã âm thầm nâng đỡ bang phái của Dã Mã, vậy Trung Nguyên chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn, chẳng lẽ... ?"

"Ta vẫn chưa tìm thấy chứng cứ xác thực, nhưng ta đoán Thiên Sơn Tông từ trước đến nay đều nhận được sự ủng hộ của Trung Nguyên."

"Cho nên Thiên Sơn Tông mới có thể giúp đỡ Long Vương, bởi vì chúng ta có cùng một chỗ dựa."

"Ta tin rằng đúng là như vậy. Kế đến là Mạnh thị, đây là minh hữu quan trọng nhất của Kim Bằng Bảo, nhưng giữa hai bên cũng có vết rạn. Mạnh Ngọc Tôn thực ra là một cao thủ võ công, hắn cùng Mạnh phu nhân hợp tác, lén lút huấn luyện một đội nữ sát thủ, gọi là Thiên Cơ Xã. Về phần mục đích, ta vẫn chưa rõ lắm, tóm lại Thiên Cơ Xã không phải vì Độc Bộ Vương phục vụ."

Đây là tin tức khiến quân sư bất ngờ nhất: "Mạnh Ngọc Tôn, tên béo ú đó ư? Hắn biết võ công sao?"

"Tận mắt ta thấy, võ công của tên béo không hề yếu chút nào."

"Đây là chuyện tốt, Mạnh Ngọc Tôn và Độc Bộ Vương có sự khác biệt, chúng ta có thể lợi dụng điều này một chút."

"Có thể lắm, nhưng hiện tại chút vết rạn này còn chưa thể lợi dụng được."

"Thế Long Vương thì sao? Ngài có địa vị gì trong số các thế lực này?"

"Ta ư? Nói đơn giản thì, Dã Mã một lòng muốn giết ta, nhưng Mạnh Ngọc Tôn và Mạnh phu nhân thì không. Bọn họ muốn có một bản bí kíp võ công từ tay ta, cho nên Dã Mã mới giả mạo ta giết người, đẩy ta vào tuyệt cảnh. Chờ khi ta vạch trần chân tướng, hắn cũng không lập tức phản công, mà là trốn đi, thỉnh thoảng quấy phá một chút, kỳ thực là đang đợi thời cơ."

Phương Văn Thị muốn hỏi bí kíp võ công nào mà lại khiến một tài chủ như Mạnh Ngọc Tôn phải động lòng, nhưng kịp thời nhịn xuống. Vật quan trọng như vậy, khẳng định là bí mật của Long Vương, bản thân mình không có tư cách truy hỏi cặn kẽ.

"Thế còn Xích Phách này? Hứa Tiểu Ích nói cuối cùng người bỏ tiền sẽ không phải Dã Mã, cũng chẳng phải mấy tiểu quốc kia."

"Xích Phách kỳ thực đã bị Kim Bằng Bảo mua chuộc, không liên quan gì đến Dã Mã cả."

Mối manh mà Phương Văn Thị vừa vất vả làm rõ lại trở nên rối tung. "Cái này... đây là sao chứ?"

"Xích Phách là người thông minh, đao kề cổ thì hắn không nói mình là chó săn của Kim Bằng Bảo, ngược lại tự xưng là người của Dã Mã. Ta bất quá là tương kế tựu kế, dùng điều này để áp chế mấy lão tài mê ở Bắc Thành, buộc bọn họ phải bỏ tiền ra."

"Xích Phách đột nhập Long Vương phủ vào đêm đó, giết người cướp đao trước đó, cho nên hắn không dám thừa nhận mình là người của Kim B���ng Bảo." Khóe miệng Phương Văn Thị lộ ra nụ cười: "Tại buổi nghị hòa sắp tới, ta phải thật tốt lợi dụng chuyện này."

Long Vương thành thật với nhau, Phương Văn Thị trong lòng thoải mái hơn nhiều, bắt đầu thay Đại Tuyết Sơn bày mưu tính kế: "Đại Tuyết Sơn thiếu tiền, Mạnh gia lại giàu có, liệu có thể nghĩ cách moi ít bạc từ chỗ Mạnh Ngọc Tôn ra không?"

"Ta vẫn luôn đang nghĩ cách." Cố Thận Vi thành thật đáp: "Kẻ địch lớn nhất của Đại Tuyết Sơn hiện tại thực ra là Mạnh Ngọc Tôn. Tiền có thể thông thiên, Mạnh thị đủ sức ảnh hưởng đại cục Tây Vực."

Phương Văn Thị tràn đầy đồng cảm, lập tức nghi hoặc nhìn Long Vương: "Long Vương, ngài không phải muốn phá hoại việc hôn sự đó, ngăn cản Mạnh thị và Kim Bằng Bảo liên hợp sao?"

Ánh mắt Cố Thận Vi lạnh xuống, Phương Văn Thị biết mình đã nói sai, vội vàng xin lỗi: "Long Vương thứ tội, ta lắm mồm." Tiếp đó vẫn không nhịn được thêm một câu: "Quan hệ giữa Mạnh thị và Kim Bằng Bảo vững như bàn thạch, phá hoại hôn sự chỉ khiến hai nhà cùng chung mối thù. Long Vư��ng khẳng định biết rõ điều này."

Phương Văn Thị hài lòng cáo lui, không biết Long Vương vẫn còn giấu hắn một chuyện.

Hiểu Nguyệt Đường đã thâm nhập sâu vào Bích Ngọc thành, thậm chí đánh vào nội bộ Kim Bằng Bảo, nhưng Cố Thận Vi vẫn luôn không rõ tổ chức nữ sát thủ này là địch hay bạn, bởi vì bên trong có một Hà Nữ. Hà Nữ đã đánh cắp «Vô Đạo Thư», rất có thể đã là nhân vật quan trọng của Hiểu Nguyệt Đường. Cố Thận Vi đôi khi phía sau lưng đột nhiên cảm thấy rùng mình, như thể nàng đang ẩn nấp gần đó, nhưng khi tìm kiếm thì chẳng thấy gì. Hắn dù sao vẫn không nhịn được nghi ngờ, nàng lại đang âm thầm bày ra âm mưu gì.

Ngày thứ ba sau khi Xích Phách bị bắt, Bích Ngọc thành bắt đầu lưu truyền một tin tức, nói rằng Dã Mã đã phái người đến bàn bạc với Long Vương, chuẩn bị chuộc Xích Phách về. Nghe nói tên đạo tặc này là phụ tá đắc lực của Dã Mã, bất luận phải tốn bao nhiêu cái giá cũng phải cứu ra.

Cố Thận Vi và Hứa Tiểu Ích đoán không sai chút nào, mấy lão đao khách ở Bắc Thành đều đứng ngồi không yên. Nếu Xích Phách được thả, bọn họ sẽ gặp nguy hiểm, hơn nữa một trăm vạn lượng mà Dã Mã bỏ ra tám chín phần mười cũng sẽ đổ lên đầu họ.

Lưu Tổ đích thân đến bái phỏng, lão đao khách gầy trơ xương ấy cười như đứa trẻ mấy tuổi: "Long Vương không hổ là Long Vương, việc bắt giữ loại tiểu tặc như Xích Phách thật dễ như trở bàn tay."

Hứa Tiểu Ích thay Long Vương qua loa đáp vài câu, chờ lão già tinh ranh này tự mình mở miệng nói ra mục đích.

"Mấy lão già chúng ta đã bàn bạc qua, Xích Phách việc ác chồng chất, quả thực là mối họa lớn nhất của Tây Vực. Chúng ta nguyện ý thay trời hành đạo, bỏ tiền ra thỉnh Long Vương diệt trừ hắn."

"Ai có một trăm vạn lượng bạc, Xích Phách chính là của người đó." Vẫn là Hứa Tiểu Ích lên tiếng.

Cố Thận Vi ngồi xếp bằng trên một chiếc giường cứng, từ đầu đến cuối không hề mở miệng.

Trán Lưu Tổ lấm tấm mồ hôi, y gần như cắn răng nói: "Được, chúng ta sẽ bỏ ra một trăm vạn lượng."

"Tiền vừa đến, người sẽ giao cho ngươi ngay."

"Ngày mai, một tay giao tiền, một tay giao người, phải là người sống."

Sau khi Lưu Tổ rời đi, Hứa Tiểu Ích hưng phấn đến mức nhảy cẫng lên: "Khoản tiền đó kiếm thật dễ dàng, có lợi hơn bất kỳ việc mua bán nào."

Cố Thận Vi lại không vui mừng như thế: "Trong đó có gian trá."

"Gian trá gì cơ?" Hứa Tiểu Ích trợn to mắt hỏi, dáng vẻ ngạc nhiên cùng bộ ria mép đã thành thục kia có chút không tương xứng.

"Lưu Tổ bi���t rõ Xích Phách đã bị Kim Bằng Bảo mua chuộc, cho nên không dám tìm sát thủ Kim Bằng hỗ trợ. Nhưng hắn vẫn luôn giả bộ hồ đồ, hy vọng mượn nhờ những lực lượng khác để giết chết Xích Phách. Lúc này hắn chịu bỏ ra một trăm vạn lượng, lại muốn người sống chứ không phải đầu người, điều này nói rõ điều gì?"

Hứa Tiểu Ích lập tức hiểu ra: "Lão hồ ly này là đang thay Kim Bằng Bảo mua người, không chừng một trăm vạn lượng này chính là do Kim Bằng Bảo bỏ ra."

"Ừm."

"Vậy giờ chúng ta phải làm sao? Muốn người hay muốn tiền?"

"Đòi tiền. Chiều nay ngươi đi gặp Lưu Tổ, nâng giá lên hai trăm vạn lượng."

Hứa Tiểu Ích lại nhảy dựng lên: "Món làm ăn tốt, món làm ăn tốt! Kim Bằng Bảo đã chủ động đưa đến tận cửa, vậy nên chém một đao thật mạnh. Chỉ sợ Kim Bằng Bảo cảm thấy không đáng, không chịu bỏ ra nhiều tiền như vậy."

"Sẽ." Cố Thận Vi khẳng định nói. Hắn đã hiểu ra một chuyện, Xích Phách trong lòng nhất định cất giấu một bí mật rất quan trọng đối với Kim Bằng Bảo, nhất định phải moi ra trước khi th��� người.

Độc giả sẽ tìm thấy những diễn biến tiếp theo của câu chuyện này, chỉ có ở bản dịch độc quyền của chúng tôi.