Cố Thận Vi cưỡi ngựa đứng trên một gò đất nhỏ cạnh thôn, hướng về phía sa mạc ngóng nhìn. Phía sau hắn, mười đội quân hợp thành một đoàn, chậm rãi rời khỏi Song Suối thôn, bắt đầu hành trình ngày đầu tiên đến Thạch quốc.

Nhóm trẻ nhỏ trong thôn ồn ào chạy tới chạy lui gần đó, đột nhiên đồng loạt chỉ lên trời kêu to: "Ưng! Ưng! Ưng!"

Một con ưng đen lượn lờ trên không trung chập chờn, mất thăng bằng, dường như sắp rơi xuống đất bất cứ lúc nào.

"Nó bị thương." Một đứa trẻ nói.

"Không phải, nó bị rắn quấn lấy." Một lão giả nói, ông là người dẫn đường giàu kinh nghiệm nhất trong thôn, phụ trách dẫn dắt đoàn quân khổng lồ này xuyên qua sa mạc.

Bọn trẻ cùng nhau che mắt ngước nhìn, quả nhiên, ưng đen ngậm trong miệng một con rắn hoa, con rắn không chịu khoanh tay chịu chết, quấn chặt lấy thân ưng.

Thắng bại sinh tử, chỉ xem ai có thể kiên trì lâu hơn một chút.

"Không phải điềm tốt." Lão dẫn đường lẩm bẩm, "Mùa này, không nên đi con đường này mới phải."

"Điềm báo không có tốt xấu, điềm xấu với người này có khi lại là điềm tốt với người khác." Cố Thận Vi cũng nhìn cuộc vật lộn giữa ưng và rắn.

Lão dẫn đường giật mình trong lòng, cúi người nói: "Long Vương nói rất đúng, hy vọng điềm lành này sẽ đến với chúng ta."

Ưng đen mang theo rắn hoa bay mất hút, không ai biết kết quả cuối cùng ra sao.

Đoàn đi đầu tiên là đội cầu thân của Kim Bằng Bảo. Cố Thận Vi không thấy bóng dáng Thượng Quan Như, thầm nghĩ nàng hẳn đã dịch dung.

Đoàn đặc sứ Trung Nguyên theo sát phía sau. Đặc sứ vô cùng thân thiết chào hỏi Long Vương, nhưng Chung Hành chỉ gật đầu mà không mở miệng.

Sau mấy đoàn thương đội là các tăng nhân Tứ Đế Già Lam, mười hai người, tất cả đều đi bộ, mỗi người đều cõng bọc lớn. Họ cùng đoàn quân Kim Bằng Bảo cùng vào Song Suối thôn, nhưng không nhập chung một đội.

Có một vị lão tăng, thân hình khô gầy như củi, nhưng tinh thần lại vô cùng quắc thước, cũng đi bộ, lưng đeo một cái bao. Cố Thận Vi nhận được tin tức nói pháp danh của ông là Diên, có lẽ là trùng hợp, có lẽ là cố ý, ông là sư phụ của Liên Hoa và những người khác.

Các hòa thượng làm như không thấy Long Vương, chỉ có lão tăng Pháp Diên, dù chưa từng chính thức gặp mặt, lại gật đầu chào hỏi hắn.

Hơn ba mươi người của Đại Tuyết Sơn đứng ở hàng cuối cùng, Lâm Tiểu Sơn dẫn đội, Quan Thương dịch dung trà trộn trong số đó.

Hà Nữ xuất thôn cu��i cùng, cưỡi ngựa chạy đến bên cạnh Cố Thận Vi, "Sáu đoàn thương đội kia đều ẩn giấu những người lai lịch bất minh, nhưng không có sát thủ Kim Bằng."

"Độc Bộ Vương sẽ không vận dụng lực lượng của Kim Bằng Bảo, hắn cũng không muốn mang tội danh phá hoại hiệp nghị đình chiến."

"Người của chúng ta cũng không đủ đông."

Hơn ba mươi người, chỉ có ba cao thủ, ở bất cứ nơi đâu cũng không thể coi là một lực lượng hùng mạnh.

"Vậy nên chỉ có thể đánh đòn phủ đầu."

Hà Nữ mỉm cười, đây cũng là chủ ý của nàng, thậm chí đã nghĩ kỹ mục tiêu đầu tiên: "Đoàn thương đội tương đối nhỏ kia, chỉ có mười lăm người, có vẻ sốt ruột hơn những người khác."

Cố Thận Vi cũng chú ý tới những người đó, tuy mặc trường bào thương nhân, nhưng tư thế cưỡi ngựa, thần sắc trên mặt và đôi tay thô ráp đều chứng tỏ họ không phải người bình thường. "Tối nay động thủ." Hắn nói.

Đêm đông sa mạc yên tĩnh và giá rét, mười đội quân cùng nhau tạo thành một doanh địa khổng lồ, phân chia chiếm giữ các khu vực, riêng Kim Bằng Bảo đã chiếm gần một nửa.

Cố Thận Vi và Hà Nữ lén ra khỏi lều vào canh ba. Tại góc đông bắc doanh địa, Quan Thương đã quan sát nửa đêm, gật đầu với hai người, biểu thị mọi thứ bình thường, không có cạm bẫy.

Quan Thương lui về lều của mình, nơi đây tạm thời không cần đến nàng.

Thương đội có tổng cộng ba cái lều, năm người dùng chung một lều. Hai sát thủ dự định dùng thuốc mê trư���c, sau đó lẻn vào từng lều để cắt đầu.

Hai người không lập tức động thủ mà lại quan sát thêm một lúc. Đây là một thói quen, và sự thật chứng minh, thói quen này có lợi.

Từ ba cái lều vải, mười bốn người lặng lẽ xuất hiện, tất cả đều che mặt, gật đầu với nhau, hai ba người một tổ, lén lút tiến về góc đông nam doanh địa.

Bọn chúng vậy mà cũng muốn ra tay đêm nay, góc đông nam chính là doanh địa của Đại Tuyết Sơn.

Cố Thận Vi và Hà Nữ nhìn nhau, đều hiểu ý nghĩ của đối phương, liền đi vòng, sớm bao vây đến góc đông nam, tính toán đợi kẻ địch rút lui thì từng người chặn giết.

Điều khiến hai người bất ngờ là, mục tiêu của mười bốn kẻ bịt mặt kia vậy mà không phải Đại Tuyết Sơn, mà là các tăng nhân Tứ Đế Già Lam cách đó không xa.

Mười hai hòa thượng chỉ có hai cái lều vải, họ ngồi thiền suốt đêm, không cần quá rộng rãi.

Những kẻ bịt mặt để lại hai đồng bọn canh gác bên ngoài mỗi lều vải, những người còn lại cùng nhau xông vào. Đây là thủ đoạn ám sát hoàn toàn không có kỹ xảo, dùng để đối phó người bình thường thì rất hiệu quả, nhưng đối mặt mười hai hòa thượng võ công cao cường, lại chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Trận chiến chỉ kéo dài một thời gian rất ngắn, những kẻ bịt mặt thảm bại, xông ra khỏi lều vải, chạy tán loạn khắp nơi.

Người trong các lều xung quanh đều bị đánh thức, nhao nhao chạy đến, doanh địa lập tức đại loạn, ngược lại cung cấp sự yểm hộ tốt hơn cho những kẻ bịt mặt.

Trung niên hòa thượng Liên Thanh hiện thân, lớn tiếng nói: "Một đám đạo chích, ý đồ bất chính, đã bị đánh lui, cũng không có thương vong, chư vị không cần lo lắng."

Một trận phong ba chưa kịp thành hình đã kết thúc. Ai cũng biết, nơi đây là sa mạc hoang tàn vắng vẻ, lại có đại kỳ Kim Bằng Bảo dựng đứng, không thể có cường đạo bên ngoài. Kẻ tấn công hòa thượng chắc chắn là người trong đội ngũ, nhưng hòa thượng không muốn truy cứu, những người khác đương nhiên càng sẽ không tự tìm phiền phức.

Ngay từ đầu cuộc chiến trong lều tăng nhân, Cố Thận Vi và Hà Nữ đã rút lui đến góc đông bắc doanh địa để ti��p tục ẩn nấp. Khoảng nửa canh giờ sau, những kẻ bịt mặt chạy trốn lần lượt quay về, tụ tập trong lều khe khẽ bàn tán.

"Không ngờ hòa thượng lại lợi hại đến thế."

"Giờ phải làm sao? Chi bằng rút lui, dù gì cũng chỉ là một ngày đường."

"Nhưng chúng ta đã nhận tiền, không lấy được đồ, trở về giao phó thế nào đây?"

"Khoan đã, chúng ta cũng quá vội vàng rồi. Trong doanh địa này không có ai dễ trêu, nào là Kim Bằng Bảo, Long Vương, hòa thượng, Trang Cường... Đợi bọn họ tự động thủ với nhau, chúng ta sẽ tùy cơ mà hưởng lợi."

"Đúng vậy, đúng vậy, chiêu này hay, không cần chúng ta ra tay."

...

Cố Thận Vi và Hà Nữ từ bỏ kế hoạch ám sát, trở về lều bạt của mình. Quan Thương chờ sẵn ở đó, nhỏ giọng báo cáo tình hình: "Có hai nhóm người đến thăm dò sau nửa đêm, có lẽ phát hiện trong lều không người nên đã rút lui."

Cố Thận Vi nói: "Ta biết Kim Bằng Bảo đã tìm ai đến giết ta. Trang Cường kia có một người đệ đệ tên là Trang Hoành, chính là do ta giết chết."

"Hộ pháp Đao Thần" Trang Hoành là một thủ lĩnh cư��ng đạo nhỏ, đã chết dưới kiếm của Cố Thận Vi hơn hai năm trước.

Trang Cường là thủ lĩnh một băng cường đạo khác. Sau khi đệ đệ chết, hắn từng công khai tuyên bố muốn tìm sát thủ Dương Hoan báo thù, thế nhưng vẫn bặt vô âm tín, chờ đến khi Cố Thận Vi trở thành Long Vương Đại Tuyết Sơn, lại càng không nghe được tin tức của hắn.

"Trang Cường không phải nhân vật tài giỏi gì, đao pháp dường như còn không bằng đệ đệ hắn." Hà Nữ thân là Ngự Chúng Sư của Hiểu Nguyệt Đường, ít nhiều đều có chút hiểu biết về những nhân vật nổi danh ở Tây Vực.

"Vậy nên hắn mới đợi được đến hôm nay, sau khi nhận được sự ủng hộ từ phía sau, mới dám tìm ta báo thù."

Cả hai người đều càng cảm thấy hứng thú với Trang Cường. Còn về chuyện rắc rối giữa đám người bịt mặt và các tăng nhân, họ lại không mấy để tâm.

Sáng sớm hôm sau, đội ngũ tiếp tục tiến lên. Lâm Tiểu Sơn nhận lệnh dò la tin tức trong đội, hắn nhận ra mấy tên đao khách có thể nói chuyện, thế nhưng cả ngày trôi qua, cũng không phát hiện tung tích Trang Cường.

Chiều tối hôm đó, Thượng Quan Hồng đến cầu kiến.

Thượng Quan Hồng là người chạy việc thay Cửu thiếu chủ, hắn ghét nhiệm vụ này nhưng không có chỗ trống để phản kháng. "Cửu thiếu chủ hy vọng biết rõ ý tứ của Long Vương, điều kiện giao dịch hắn đưa ra vẫn còn hiệu lực."

"Hãy nói cho hắn biết, ta vẫn đang cân nhắc."

"Thời gian còn lại không nhiều lắm. Lời này là Cửu thiếu chủ nói, không phải ta. Vừa đến Thạch quốc, Long Vương sẽ không còn nhiều lựa chọn."

"Ta biết." Cố Thận Vi vẫn không chịu đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Thượng Quan Hồng hoàn thành nhiệm vụ của mình, nhẹ nhõm thở phào, nhìn Long Vương nói: "Nói thật, ta rất cảm tạ ngài, ta đã nói hết những bí mật quan trọng nhất cho ngài, ngài vẫn luôn giữ kín như bưng, ngay cả khi Mạnh phu nhân tra hỏi gắt gao nhất cũng không hé răng, quả thực đã cứu mạng ta."

"Miệng ta vẫn luôn rất kín."

"Vâng, mà lời nói của ngài luôn chắc chắn. Long Vương, nói cho ta biết, ngài có thật sự muốn giết sạch người Thượng Quan gia không... bao gồm cả ta?"

"Chỉ cần hiệp nghị hòa đàm còn hiệu lực, ta sẽ không giết người của Kim Bằng Bảo."

"Đúng vậy, nhưng trong lòng mọi người đều rõ ràng, cái gọi là hòa đàm chỉ là một lớp ngụy trang. Vương chủ đồng ý hòa đàm là muốn tạo ấn tượng tốt với các quốc gia Tây Vực, để Cửu thiếu chủ có thể thuận lợi cưới được công chúa. Long Vương đưa ra hòa đàm, hắc hắc, là muốn tích lũy lực lượng, phát động phản công tuyệt địa. Ta nói không sai chứ?"

"Nếu đã biết, còn hỏi làm gì?"

"Nhưng ta không tin ngài thật sự muốn giết sạch tất cả mọi người trong Thượng Quan gia. Ta biết, với một vài người, ngài sẽ không xuống tay." Thượng Quan Hồng nở nụ cười ngầm hiểu, "Ta hy vọng, bản thân ta cũng là một trong số những người mà Long Vương không muốn ra tay."

"Trong Thạch Bảo đã xảy ra chuyện gì, khiến các con trai của Độc Bộ Vương lại cướp quyền phản bội?"

"Chẳng có gì xảy ra cả, mọi thứ đều không thay đổi." Thượng Quan Hồng tỏ ra rất tức giận. "Ta vẫn là ta, nổi tiếng với việc bỏ chữ 'Nghiệp' trong tên, Trương Tiếp cố gắng hơn ba năm cũng không thể khiến ta ngóc đầu lên được. Nói thật, ta chán ghét, nhất là mụ đàn bà kia, bà ta đối xử ta như nô lệ, sai bảo quát tháo, còn ép ta phải hầu hạ con trai của bà ta."

Thượng Quan Hồng thở dài một hơi, "Ta ngay cả cơ hội trung thành còn không có, làm sao có thể nói là phản bội? Ta chỉ là muốn... tự mình tìm một lối thoát."

"Dù sao, chỗ ta vẫn luôn dành cho ngươi một con đường." Cố Thận Vi nói với giọng bình thản, hòa hoãn, như một vương giả đang nói chuyện với một kẻ đào vong cùng đường mạt lộ.

Thượng Quan Hồng lộ vẻ vui mừng, "Ta cũng nguyện ý làm việc cho Long Vương. Để biểu thị thiện ý, ta nguyện ý cung cấp trước một tin tức: Cửu thiếu chủ dự định chặn Long Vương trong sa mạc, thời điểm ra tay không phải ngày mai thì cũng là ngày kia."

Thượng Quan Hồng cáo lui, trong lòng Cố Thận Vi bùng lên những điểm đáng ngờ.

Thượng Quan Phi và Thượng Quan Hồng, hai con trai của Độc Bộ Vương, dù bên mình có trùng điệp hộ vệ, lại đều sợ Long Vương đến xanh mặt, dường như nhất trí nhận định chuyến đi này sẽ gặp ám sát. Họ thấp kém cầu hòa, gần như đến mức khúm núm, giữa chừng có một số chuyện không thích hợp.

Cố Thận Vi chưa từng dự định sử dụng thủ đoạn ám sát trong quá trình tranh đoạt công chúa. Sự thật bày ra trước mắt, hắn không thể chủ động phá hoại hiệp nghị đình chiến.

Nỗi sợ hãi của hai tử đệ Thượng Quan gia do đó càng trở nên vô lý.

Tin tức mà Thượng Quan Hồng tiết lộ cuối cùng ngược lại hữu dụng. Sáng sớm hôm sau, đoàn người Đại Tuyết Sơn quả nhiên gặp phải ngăn cản.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.