Phương Văn Thị sống trong một tòa đại trạch viện gần hoàng cung, ngày ngày áo cơm không thiếu thốn. Tuy nhiên, hắn vẫn trốn trong phòng mà than thở, cảm thấy mình bị ghẻ lạnh, còn thống khổ hơn cả khi bị giam giữ ở Bích Ngọc Thành.

Long Vương đã trở về, nhưng người được trọng dụng không phải hắn, một quân sư đường đường của Đại Tuyết Sơn, mà là Chung Hành, một võ quan nhỏ bé đến từ Trung Nguyên, và cả tướng quân Độc Cô Tiện của Kim Bằng Bảo, kẻ đã đầu hàng.

Tình thế hiện tại vô cùng nghiêm trọng, vậy mà hắn lại an phận, cả ngày không có việc gì, chẳng ai quan tâm đến ý kiến của hắn. Long Vương cũng không còn chăm chú lắng nghe như trước, ngay cả sát thủ Kim Bằng tựa hồ cũng cho rằng hắn không còn giá trị, chưa từng có ý định ám sát.

Câu nói "Gần vua như gần cọp" cứ văng vẳng trong đầu hắn. Thỏ khôn còn chưa hết, vậy mà con chó săn như hắn đã bị đem ra nấu rồi.

Thỉnh thoảng, Phương Văn Thị cũng tự mình suy ngẫm lại. Quân đội Đại Tuyết Sơn lưu lạc cách xa hàng ngàn dặm, sự nghiệp tranh bá của Long Vương vẫn chưa có bao nhiêu khởi sắc, hắn hẳn phải chịu một phần trách nhiệm.

Chính hắn là người đã đề ra chiến lược tổng thể mượn đường Sơ Lặc quốc, liên minh với Trung Nguyên, tạm thời giảng hòa với Kim Bằng Bảo. Thế nhưng chiến lược này chỉ thành công ở nửa đoạn đầu, kết cục là một trận thảm bại. Thân là mưu sĩ, hắn lại đánh giá thấp dã tâm và sự âm hiểm của Độc Bộ Vương, trước đó không hề có bất kỳ sự chuẩn bị nào, đây là một sai lầm không thể tha thứ.

Nhưng hắn lại nghĩ, sai lầm của Long Vương còn lớn hơn. Mình chẳng qua chỉ là một thư sinh thôn dã ở Tây Vực, chỉ có thể dựa vào lời đồn mà hiểu về Kim Bằng Bảo. Long Vương là người từ Thạch Bảo đi ra, tận mắt thấy Độc Bộ Vương, lẽ ra phải suy nghĩ xa hơn.

Đây là những suy nghĩ tự an ủi của hắn, vĩnh viễn không có ý định nói ra với bất kỳ ai.

Người ghẻ lạnh hắn không chỉ có Long Vương, mà còn có những người khác nữa.

Bởi vì cuộc "chính biến" thất bại kia, tỷ đệ họ Hứa cũng không còn đoái hoài gì đến hắn nữa, cứ như thể mọi chuyện đều do lỗi của hắn vậy. Phương Văn Thị đối với điều này vô cùng bất bình, bởi vì hắn tin rằng, nếu Long Vương không kịp thời quay về, Chung Hành nhất định sẽ đầu hàng. Kẻ đó là một kẻ cơ hội không có nguyên tắc, chỉ cần đưa ra cái giá thích hợp, bất kỳ ai cũng có thể mua chuộc lòng trung thành của hắn.

Cuối cùng là công chúa. Vừa nghĩ đến nàng, Phương Văn Thị đã cảm thấy lòng đau nhói từng cơn. Tin tức Long Vương và công chúa đại hôn truyền đến, hắn đã một đêm không ngủ, lăn lộn khuyên giải chính mình, mạnh mẽ lên án, châm chọc chính mình. Con dã thú mang khuôn mặt mơ hồ trong đáy lòng hắn muốn nhảy ra, liều lĩnh biểu lộ ra sức mạnh tà ác.

Phương Văn Thị giật mình thon thót, không ngờ mình đã qua tuổi lập nghiệp rồi mà vẫn còn những suy nghĩ kỳ quái như một thiếu niên mười mấy tuổi non nớt.

Hắn không thể nào không nghĩ, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười, mỗi cử chỉ của công chúa đều đã khắc sâu trong tâm trí hắn, không phải do hắn muốn biến mất là có thể biến mất được.

Nói đến, Phương Văn Thị và công chúa tổng cộng cũng chỉ gặp mặt ba lần.

Lần đầu tiên là khi công chúa công khai xuất hiện dưới sự khuyến khích của Hứa Yên Vi. Hắn hầu cận bên cạnh, cách nàng chỉ năm bước chân. Hít sâu một hơi, hắn có thể ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt khác thường. Hắn không dám quá mức càn rỡ, chỉ có thể cực chậm rãi hít thở, cố gắng giữ hương khí càng lâu càng tốt trong mũi, truyền xuống tận đáy lòng, lưu giữ vĩnh viễn không một giọt dư thừa.

Sau này có người chế giễu hắn lúc ấy mặt đỏ bừng, kỳ thật là do hắn nín thở mà ra.

Lần thứ hai là khi hắn tiến cung tìm Hứa Yên Vi để bàn bạc kế hoạch "chính biến". Công chúa lúc ấy cũng tham gia, nhưng chỉ đứng ngoài quan sát, từ đầu đến cuối không hề thốt ra một lời. Ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua gương mặt quân sư, rồi cũng lập tức dời đi.

Phương Văn Thị nghĩ, đây mới thực sự là phong thái của một công chúa. Đạo của vương tộc là lắng nghe mà không nói, buông tay cho thần tử tranh luận, chuyên tâm làm một trọng tài công bằng, lại có thể khiến mỗi người đều thi triển toàn lực.

Phương Văn Thị cảm nhận được sức cuốn hút mạnh mẽ của công chúa, cho nên mới kiên trì thực hiện cuộc chính biến này, cố gắng thuyết phục tỷ đệ họ Hứa. Một phần nguyên nhân chính là muốn thể hiện mình trước mặt công chúa.

Lần gặp mặt thứ ba diễn ra sau khi Long Vương tuyên bố muốn cùng lúc cưới thiếu nữ Khương. Không ai muốn báo tin này cho quốc vương và công chúa, nên công việc không được lòng này cuối cùng rơi vào vai Phương Văn Thị.

Quốc vương vẫn âm dương quái khí như mọi khi. Phương Văn Thị không nói được mấy câu liền cáo từ, trong lòng không hề có một chút đồng tình nào với ông ta.

Công chúa thì khác. Nàng không còn vẻ cao quý như lần đầu gặp mặt, cũng không còn sự ung dung như lần thứ hai. Đối mặt với quân sư mà nàng chỉ mới gặp hai lần, nàng đã bộc lộ một phần con người thật của mình.

Công chúa vừa sợ hãi, vừa cảm thấy bị sỉ nhục, nhưng nàng không hề nói những lời quái gở như ca ca mình. Thay vào đó, nàng thể hiện sự tự chủ và ý thức sứ mệnh vô cùng mạnh mẽ, quyết định chịu đựng tất cả.

Dù sao đi nữa, nàng vẫn là vương hậu, sớm muộn gì cũng sẽ sở hữu Thạch Quốc. Còn cô thiếu nữ Đại Tuyết Sơn kia, rốt cuộc cũng sẽ phải quay về Đại Tuyết Sơn mà thôi.

"Long Vương rốt cuộc là người như thế nào? Mỗi người đều nói một kiểu khác nhau. Quân sư, ngài có thể nói cho ta một lời thật lòng không?"

Tim Phương Văn Thị đập thình thịch, không chút do dự muốn nói ra sự thật, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu. "Long Vương... là người trời sinh đã định làm đại sự."

Câu nói này mang rất nhiều hàm nghĩa, một trong số đó là Long Vương sẽ không động lòng với bất kỳ người phụ nữ nào. Phương Văn Thị suýt chút nữa đã nói ra cái tên Thượng Quan Như, nhưng cuối cùng vẫn nhịn được. Long Vương chưa làm bất kỳ điều gì không phù hợp với thân phận, vậy cớ gì phải khiến công chúa thêm đau lòng chứ.

Khi rời khỏi hoàng cung, Phương Văn Thị bước đi nặng nề, trong lòng tràn ngập sự đồng tình vô hạn với công chúa. Hắn hoàn toàn không hay biết rằng mình vô tình bộc lộ quá nhiều tình cảm, tất cả đều bị Hứa Yên Vi đứng một bên thu vào mắt.

"Ngươi là một mưu sĩ." Sau khi về nhà, Phương Văn Thị tự nhủ. "Cái mà ngươi theo đuổi là kiến công lập nghiệp, phong hầu bái tướng. Hãy quên công chúa đi, mau chóng nghĩ xem làm thế nào để giúp Long Vương lớn mạnh."

Khi Cố Thận Vi đến thăm, hắn đang ép buộc bản thân vắt óc suy nghĩ về một tương lai mờ mịt.

"Long Vương, ngài đến đúng lúc lắm. Ta có một ý tưởng táo bạo, có lẽ có thể phá vỡ cục diện bế tắc, khiến quân đội Đại Tuyết Sơn một đường đánh thẳng tới Kim Bằng Bảo."

Phương Văn Thị khuôn mặt tiều tụy, hai mắt sưng đỏ, tóc rối bời, thật giống như một kẻ hành khất vừa lưu lạc đầu đường. Thế nhưng cái vẻ hưng phấn mà hắn thể hiện ra lại giống như một người vừa đào được kho báu mà thiên hạ hằng ao ước.

Cố Thận Vi do đó hiểu rõ, lời nhắc nhở của Hứa Yên Vi không sai, quân sư đã rơi vào lưới tình.

Cố Thận Vi không hiểu sao lại cảm thấy có chút buồn cười. Quân sư khi khuyên nhủ hắn không nên vì tình mà mắc kẹt, không nên vì tình mà làm chuyện xấu, lý lẽ rõ ràng rành mạch. Vậy mà đến lượt mình, lại cũng như một thiếu niên mới nếm trải tình trường, không cách nào tự kiềm chế được.

"Ồ, quân sư lại nghĩ ra chủ ý hay nào rồi?"

"Ta đã nghĩ rõ một điều. Chúng ta muốn đánh một trận đại chiến với Kim Bằng Bảo, và nhất định phải thắng. Thế nhưng sau khi thắng lợi thì sao? Kim Bằng Bảo được Bắc Đình ủng hộ, sẽ không vì một trận chiến này mà sụp đổ hoàn toàn, thậm chí có khả năng tập hợp thêm nhiều quân đội nữa. Cho nên, chúng ta cần một phương hướng giải quyết căn bản."

Cố Thận Vi quan tâm hơn là làm sao để thắng trận chiến trước mắt, nhưng Phương Văn Thị quả thực đã nói đến điểm mấu chốt của tương lai. "Theo góc nhìn của quân sư, chúng ta nên làm thế nào? Chẳng lẽ chúng ta cũng muốn mượn binh từ Trung Nguyên sao?"

Phương Văn Thị nghiêm túc lắc đầu. "Thế lực chủ đạo cục diện lớn ở Tây Vực là Trung Nguyên và Bắc Đình. Chúng ta và Kim Bằng Bảo, mỗi bên đều bị bỏ rơi, kỳ thực đều đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng. Trong mắt Trung Nguyên, Đại Tuyết Sơn chỉ là công cụ. Trong mắt Bắc Đình, Kim Bằng Bảo cũng chỉ là công cụ, dùng xong là có thể vứt bỏ."

Phương Văn Thị đã cố gắng rất lớn để quên đi công chúa, cho nên hắn quả thực đã nghĩ thông suốt một vài điều. "Việc mượn binh từ Trung Nguyên chưa chắc đã thành, hơn nữa nước xa không cứu được lửa gần. Chúng ta chi bằng đầu nhập vào Bắc Đình đi."

Đây quả thực là một ý tưởng táo bạo, quá đỗi táo bạo. Cố Thận Vi thậm chí còn nghi ngờ không biết quân sư có phải đã hồ đồ rồi không.

Không đợi Long Vương hỏi, Phương Văn Thị đã hăng hái mở miệng giải thích. "Bắc Đình không thực lòng muốn xây dựng một thế lực cường đại ở Tây Vực, họ chỉ muốn dùng Kim Bằng Bảo để kiềm chế một phần thực lực của Trung Nguyên. Nhưng Kim Bằng Bảo đã bị đánh bại ở Tiêu Diêu Hải, giá trị của nó không còn nữa. Khi không có lựa chọn, Bắc Đình sẽ vẫn kiên trì ủng hộ Độc Bộ Vương. Vậy nếu chúng ta cho Bắc Đình một lựa chọn thì sao?"

Cố Thận Vi hơi động lòng, gần như quên mất mục đích mình đến đây. "Bắc Đình sẽ không tin tưởng Đại Tuyết Sơn sao?"

"Tại sao lại không chứ? Long Vương và Bắc Đình không oán không thù, Đại Tuyết Sơn cũng vậy. Việc liên hợp với Trung Nguyên vốn dĩ là do gặp biến mà tùy cơ ứng biến. Giờ đây Trung Nguyên thế yếu, ẩn nhẫn không phát, việc chúng ta thay đổi lập trường là điều hết sức bình thường. Bắc Đình là đại quốc, những chuyện như vậy họ thấy cũng nhiều rồi."

Cố Thận Vi cúi đầu trầm tư. Phương Văn Thị xung phong nhận việc. "Long Vương, hãy phái ta đi Bắc Đình đi. Lưu lại đây, ta không có năng lực giúp ngài thắng trận, thế nhưng ta vẫn còn cái miệng này. Kém nhất, cũng có thể gây ra bất hòa giữa Bắc Đình và Kim Bằng Bảo."

"Ngược lại là có thể thử xem." Cố Thận Vi đến từ Trung Nguyên, nhưng hắn đã ly biệt quê hương từ khi mười mấy tuổi, giống như Độc Cô Tiện, không có tình cảm mãnh liệt đối với cố quốc.

"Nhưng Long Vương nhất định phải thắng trận này. Nếu thất bại, ta có nói hay đến mấy cũng vô ích."

"Đương nhiên, ta sẽ thắng. Cho dù Kim Bằng Bảo phái đến mười vạn đại quân, ta cũng sẽ thắng."

Long Vương có chút ý khoe khoang, Phương Văn Thị cũng rất vui mừng. Tranh bá cần phải có khí thế "thiên hạ ngoài ta còn ai" mới được. "Ngày mai ta sẽ xuất phát, đi đường vòng từ phía tây đến Bắc Đình. Không cần quá nhiều người, hai ba tùy tùng là đủ. Nhưng nhất định phải có tiền, càng nhiều tiền càng tốt. Đế vương xem trọng đất đai, nhưng người bên cạnh đế vương lại thích vàng bạc. Ta cần có người dẫn kiến mới có thể thiết lập liên hệ với quyền thần Bắc Đình. Chỉ cần được Lão Hãn Vương triệu kiến, việc này đã thành bảy tám phần..."

Phương Văn Thị nóng lòng đến Bắc Đình như vậy, Cố Thận Vi hơi cảm thấy kinh ngạc, sau đó liền hiểu ra mục đích thực sự của quân sư: hắn muốn thoát khỏi sự vướng bận của tình ái, thà rằng rời xa nơi đau lòng.

"Quân sư hơi vội vàng rồi. Ngày kia chính là ngày đại hôn của ta, thế nào cũng nên uống một chén rượu mừng rồi hãy lên đường."

"Việc này không nên chậm trễ. Rượu mừng có thể uống bù sau, còn việc thay đổi lập trường của Bắc Đình thì càng sớm càng tốt."

"Việc này không vội được. Quân sư cũng đã nói, nếu Đại Tuyết Sơn không thể thắng trận chiến này, thì đến Bắc Đình cũng vô dụng. Mà chiến tranh thì còn phải chờ một thời gian nữa."

"Giai đoạn chuẩn bị ban đầu không ít, chỉ riêng việc mua sắm nô tài thôi cũng phải mất mấy tháng." Phương Văn Thị kiên trì ý mình, nhưng hắn đột nhiên hiểu ra điều gì đó, đôi mắt sưng đỏ lộ vẻ kinh hoàng. "Long Vương hôm nay đến tìm ta là có việc gì phải không?"

Cái "ý tưởng táo bạo" của hắn mới nảy ra chưa đầy hai canh giờ, còn chưa nói với ai cả, Long Vương tự nhiên không phải vì chuyện đó mà đến.

"Ừm, chuyện của công chúa." Cố Thận Vi ngữ khí bình thản, nhưng ánh mắt lại bắt đầu trở nên băng giá.

Tim Phương Văn Thị đột nhiên nhảy lên một cái, sau đó lơ lửng giữa lồng ngực trống rỗng, cuối cùng bất động. Hắn muốn phủ nhận, hắn muốn giải thích, nhưng lời đến khóe miệng lại trở nên tái nhợt và bất lực. Dưới ánh mắt bức người kia, hắn từ bỏ chống cự. "Long Vương, ta... có tội, ngài hãy trừng phạt ta đi."

Vẻ hưng phấn trong nháy mắt biến mất. Phương Văn Thị ủ rũ cúi đầu ngồi trên ghế, chuẩn bị đón nhận cơn thịnh nộ của Long Vương. Hắn đã gần như vi phạm mọi chuẩn tắc của một mưu sĩ và thần tử, bất luận nhận hình phạt nào cũng đều là đáng tội.

Chương truyện này được dịch độc quyền bởi truyen.free, xin quý bạn đọc ghi nhớ.