Con người, dù là những người đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, cũng đầy rẫy những biến số khó lường, còn khó đoán hơn cả đại dương dậy sóng bất an. Chỉ những lão thuyền trưởng dày dặn kinh nghiệm mới có thể nhận ra dấu hiệu của bão tố sắp đến.

Phó Đô úy Cốt Luân nhìn những gương mặt của hơn trăm Thiên phu trưởng. Đây là những người quen thuộc của hắn, phần lớn đều có thể gọi đúng tên và biết rõ bộ lạc xuất thân, nhưng giờ đây lại xa lạ như một bầy dã thú, sau nụ cười ẩn chứa đầy địch ý, dường như có thể xé nát hắn bất cứ lúc nào.

Chẳng cần phải ảo tưởng nữa, sự thật đã bày ra trước mắt, Cốt Luân tự nhủ. Long Vương có lẽ có thể tạo nên kỳ tích, nhưng không thể đặt hết hy vọng vào một kẻ ngoại tộc. A Triết Ba và những người khác quá lỗ mãng, lại dám thực hiện ý đồ thay đổi. Hắn cũng phải làm điều gì đó.

Năm ứng cử viên Đại đô úy ngồi thành một hàng, trước mặt mỗi người đặt một vò rượu trống. Từ Vạn phu trưởng trở xuống, tất cả tướng lĩnh và sĩ quan đều cầm năm miếng da dê nhỏ, trong đó có một miếng dính vết máu. Họ sẽ xếp hàng đi qua trước mặt các vò rượu, bỏ một miếng da dê vào mỗi vò. Người nào có nhiều miếng da dê dính máu nhất sẽ trở thành Đại đô úy mới của Hầu Cận quân.

Theo quy tắc, không ai được phép tiết lộ miếng da dê của mình cho ứng cử viên, càng không được phép mở miệng nói chuyện. Thế là ánh mắt trở thành phương tiện giao tiếp duy nhất.

Cốt Luân nhận được rất nhiều ánh mắt đầy ẩn ý. Nếu mỗi ánh mắt đều là thật và đáng tin, hắn chắc chắn sẽ trở thành Đại đô úy mới mà không còn nghi ngờ gì.

Hắn đáp lại bằng ánh mắt đầy tự tin và kiên định, nhưng trong lòng lại quá đỗi rõ ràng rằng mình cùng ba ứng cử viên khác đều chỉ là vật trang trí.

Cuộc bỏ phiếu kết thúc, tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm. Cốt Luân đứng dậy, gượng cười và nhiệt tình chào hỏi từng người đi qua. Thỉnh thoảng hắn dừng bước lắng nghe một sĩ quan nào đó ghé tai nói nhỏ, giả vờ như mọi chuyện vẫn chưa có kết luận.

Thánh Nhật Vương, vị vương gia từng nổi tiếng với thú vui rượu chè và nuôi chim, giờ đây đã trở thành nhân vật quyền lực nhưng đầy tai tiếng của Bắc Đình. Kết quả chưa công bố mà đã có sĩ quan không kịp chờ đợi đến chúc mừng hắn. Cốt Luân phải chen qua đám đông mới có thể đến gần hắn.

"Cốt Luân Đô úy..." Thánh Nhật Vương giang hai tay ra hiệu chào đón, vài câu trêu chọc đã đến cổ họng.

Cốt Luân cũng đã nghĩ sẵn lời khách sáo. Nhưng hắn lại tạm thời đổi ý, lao tới trước mặt Thánh Nhật Vương, con dao găm trong tay giơ cao, nhưng hắn không phải sát thủ, không chịu nổi sự cám dỗ của lời nói, lớn tiếng la lên: "Phản đồ Bắc Đình..."

Người vào chủ trướng không được phép mang vũ khí, nhưng ở Bắc Đình, dao găm càng giống công cụ hơn là vũ khí. Không ai để ý đến nó, lại càng không ai khám xét người của Phó Đô úy.

Thánh Nhật Vương sợ đến ngây người, thậm chí không kịp thu lại nụ cười trên mặt, bởi vậy càng lộ vẻ quỷ dị.

Cốt Luân cảm thấy lưng tê rần, ngã vật lên người Thánh Nhật Vương. Đã không còn sức lực để đâm con dao găm.

Vụ ám sát thứ hai trong doanh trại Hầu Cận quân cũng thất bại.

Cốt Luân công khai ám sát, chết dưới hàng trăm ánh mắt. Tin tức lập tức lan truyền khắp doanh địa với tốc độ như nước lũ tràn bờ.

Không ai rõ tin tức đã thay đổi thế nào trong quá trình lan truyền, tóm lại, càng ngày càng nhiều người bắt đầu nhắc đến hai chữ "Long Vương".

"Làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy, Đại đô úy vừa mới chết. Long Vương liền xuất hiện gần đó, chẳng lẽ hắn là thần tiên biết bay sao?"

"Hắn không phải thần tiên. Hắn là ma quỷ, ngươi quên sao, hắn có một con ma điểu, nghe nói con chim đó thích ăn xác chết, dạo gần đây Long Đình người chết đặc biệt nhiều..."

"Thật đó, đêm hôm kia ta nhìn thấy trên không trung có một cái bóng đen rất lớn, chắc chắn không phải mây đâu."

"Long Vương đã ra lệnh cho ma điểu giết chết Đại đô úy, sau đó lại hiện thân giả làm người tốt."

"Long Vương đã mang thuốc mê từ Tây Vực đến, Cốt Luân Đô úy ăn vào xong liền biến thành người khác."

"Mọi người còn nhớ không, từ khi tên ma đầu đó đến, Long Đình liền rơi vào thời buổi loạn lạc, chuyện xui xẻo cứ nối tiếp nhau..."

Các binh sĩ từ trong sự trầm mặc bỗng tỉnh táo lại, giống như một đám con rối bỗng được ban cho sinh mệnh, dưới sự triệu hoán của một lực lượng thần bí, họ đổ về lều vải của Long Vương.

Ảnh hưởng của lời đồn thật kỳ diệu. Long Vương vừa trở thành hung thủ, lực lượng và hình ảnh của hắn cũng bị phóng đại gấp trăm ngàn lần. Đám đông dừng lại cách đó mấy chục bước, bị thù hận và sợ hãi giằng co nên không dám tiến lên.

"Ngân Điêu trừ ma." Có người nói. Bốn chữ này giống như một câu ám hiệu, lan truyền từng lớp từng lớp. Không ai truy hỏi Hãn Vương Dực Vệ đã xuất hiện đột ngột trong doanh địa bằng cách nào.

Cuộc quyết đấu vừa muốn bắt đầu thì bị gián đoạn. Ngân Điêu lướt mắt nhìn đám đông vây xem, "Ta đã nói rồi, ngươi trốn không thoát thảo nguyên đâu."

Cố Thận Vi khẽ lắc đầu, "Ta cũng đã nói rồi, người không phải ta giết."

Ngân Điêu ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm lấp lánh sao. Hắn, kẻ chưa từng tin vào quỷ thần, bỗng nhiên cảm thấy ánh mắt của Lão Hãn Vương đang nhìn chằm chằm vào mình. Hắn không thể giải thích sự trùng hợp như vậy, rằng thách đấu của mình với Long Vương lại nhận được nhiều sự ủng hộ đến thế. Ban đầu hắn không chắc chắn sẽ thắng, nhưng giờ đây lại cảm thấy thất bại là điều không thể tưởng tượng nổi.

"Còn chờ gì nữa? Giết chết Long Vương, hàng yêu phục ma!"

Dường như có kẻ đã không thể chờ đợi thêm.

"A, ngươi không phải hộ vệ của Nhật Diệu Vương sao? Sao lại mặc y phục của Hầu Cận quân?"

Bộ hạ của Nhật Diệu Vương vừa mới gây chuyện trong doanh địa, câu hỏi này lập tức thu hút sự chú ý. Không ai tìm được người đã chất vấn, nhưng ánh mắt của mọi người nhanh chóng tập trung vào một tên binh lính, vừa rồi chính hắn đã hô to "Giết chết Long Vương".

"Hắn thật sự là người của Nhật Diệu Vương."

Tên binh lính bị nhận ra thân phận giật mình kinh hãi, xung quanh toàn là người, căn bản không có chỗ nào để trốn. Hắn vội nói: "Ta, ta mượn y phục này, ta cũng căm hận Long Vương giống như các ngươi, hắn là ma quỷ, mang đến điềm xấu cho thảo nguyên..."

Có người dùng thứ ngôn ngữ kỳ lạ nói vài câu, Cố Thận Vi nghe không hiểu, nhưng các binh sĩ ở đây đều nghe rõ. Người đó đang chất vấn hộ vệ của Nhật Diệu Vương có phải là người Bắc Đình hay không.

Kẻ này hiển nhiên cũng không nghe hiểu. Hắn giống như Kim Cương đầu đà, là người Hà Tây, đã từng giao thiệp không ít với người Bắc Đình, nhưng chưa từng chăm chú học ngôn ngữ nơi đó.

"Ta trung thành với Bắc Đình, không ai có thể chất vấn..."

Không còn nghi ngờ gì nữa, đám đông giống như một vòng xoáy trên mặt nước lao tới kẻ ngoại lai. Khi vòng xoáy tan đi, trên cánh tay giơ cao của đám đông đã có thêm một thi thể.

Thi thể như một con thuyền nhỏ trôi nổi về phía trước, cuối cùng bị ném mạnh vào sân quyết đấu, mình đầy thương tích, y phục tả tơi.

Lão Mộc lẳng lặng biến mất rồi lại lẳng lặng xuất hiện, ngoài Long Vương và vài người trong lều, không ai chú ý tới hành tung của hắn.

Lão Mộc nháy mắt vài cái với Thượng Quan Như, ra hiệu rằng cái xác bên ngoài không thể tính vào hắn.

Phương pháp giết người có muôn vàn, đao kiếm chẳng qua là một trong số đó. Thượng Quan Như khẽ thở dài.

Lão Mộc đã tìm ra gián điệp, nhưng vẫn không thể rửa sạch tiếng xấu cho Long Vương, binh sĩ Hầu Cận quân vẫn coi Long Vương là ma quỷ.

Ngân Điêu bước về phía trước một bước, tin rằng đây là thời cơ tốt nhất để ra tay.

Cố Thận Vi cũng ôm ý nghĩ tương tự, đi trước một bước vung ra nhát đao đầu tiên.

Mấy ngàn người đã chứng kiến cuộc quyết đấu này.

Cuộc tỷ võ đầu tiên của Long Vương và Ngân Điêu có nhiều người xem hơn, nhưng đó là trận hỗn chiến của hơn hai mươi người. Long Vương chọn chiến thuật né tránh và phản kích, kết thúc cực kỳ đột ngột, đại đa số mọi người đều không thấy rõ quá trình.

Lần này, dù là vào ban đêm, lại là một cuộc quyết đấu một chọi một. Từ khi Long Vương vung ra nhát đao đầu tiên, đã có binh sĩ bắt đầu châm bó đuốc, đồng thời ném mạnh vào trong sân, cũng không phải muốn quấy nhiễu hai bên, mà chỉ muốn chiếu sáng thêm một chút.

Rất nhanh, xung quanh Long Vương và Ngân Điêu đã có thêm một vòng bó đuốc hỗn độn, tạo thành một bãi đấu không quá quy tắc. Dưới ánh lửa chiếu rọi, mỗi động tác của hai người đều trở nên rõ ràng.

Lão Mộc là người đầu tiên phát hiện sự thay đổi trong đao pháp của Long Vương, cau mày nhìn một lúc, "Long Vương đây là không định làm sát thủ nữa sao?"

Không mấy người hiểu được hàm ý của câu nói này, nhưng Thượng Quan Như và Thượng Quan Phi thì lại hiểu rõ.

Kim Bằng đao pháp chú trọng sự nhanh và bất ngờ, luôn tìm cách công kích sau lưng. Sau một chiêu, dù trúng hay không trúng đều phải rút lui. Long Vương dù đã cải tạo đao pháp dựa trên Tử Nhân Kinh rất nhiều, nhưng nguyên tắc đại khái vẫn không thay đổi là bao.

Nhưng giờ đây hắn lại xông th��ng l��n, cùng Ngân Điêu triển khai cận chiến. Liên tiếp ba mươi chiêu, khoảng cách của hai người không vượt quá năm bước.

Trong mắt mấy ngàn binh lính, cuộc quyết đấu này rất đáng để thưởng thức. Cao thủ hàng đầu Bắc Đình cùng Long Vương Tây Vực cận chiến giáp lá cà, thân pháp nhanh đến mức giống như hai đoàn sương mù khó lường, gần như không chạm đất. Khi đao hẹp và loan đao chạm vào nhau, tiếng rít chói tai liên tục không dứt, mỗi một đao đều có lực mạnh đến mức có thể gọt sắt chém đá.

Không biết là vô tình hay cố ý, một bó đuốc bay qua đầu đám đông, bay thẳng về phía hai người đang kịch chiến.

Hai người giờ phút này như sợi dây đàn căng chặt, bị một bàn tay kỳ diệu vừa khéo gảy. Bất luận ngoại lực nào, dù là một hạt tro bụi, cũng không thể bám vào trên dây.

Không ai có thể rảnh tay đối phó với bó đuốc, nó lại không thể tự nhiên hạ xuống, như thể có một người nghệ sĩ xiếc vô hình đang không ngừng tung lên.

Liên tục bị va chạm mấy lần, bó đuốc tan tác thành nhiều mảnh, những đốm lửa còn sót lại như những con đom đóm bay tán loạn, nhảy lên cao rồi biến mất trong bóng đêm.

Chỉ rất ít người có thể thấy rõ bó đuốc đã tan nát thành từng mảnh trong sự giao thoa của hai thanh đao như thế nào. Ngân Điêu đã chậm lại, Cố Thận Vi cũng không còn một mực chỉ cầu nhanh, nhưng những nhát đao trong tay họ vẫn vượt xa tầm nhìn của binh lính bình thường.

Lão Mộc mặt xám như tro tàn, không ngừng lẩm bẩm: "Đại Giác kiếm kinh, Tử Nhân Kinh..." Đao pháp của Long Vương vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn, hắn không thể không ghen tỵ.

Thượng Quan Phi sau khi kính nể cũng không ít nghi hoặc: "Đây là Đại Giác Kiếm Kinh sao? Sao không giống lắm, Long Vương cũng không dùng kiếm, rốt cuộc đây là đao pháp gì?"

"Đây là Cố thị đao pháp." Thượng Quan Như nhẹ giọng nói. Nhiều năm về trước, nàng từng tận mắt chứng kiến một lão nhân thi triển bộ đao pháp này ngay trước cổng nhà mình, dù không thấy được toàn bộ, nhưng đã khắc sâu vào trong trí nhớ.

Cố Thận Vi thi triển không hoàn toàn là Cố thị đao pháp, cũng đã được cải tạo qua Tử Nhân Kinh, còn thêm vào Phi Tương Bàn Nhược Chưởng của tay trái. Hắn đã rất lâu không luyện bộ đao pháp này, nhưng vẫn ghi nhớ trong lòng, hoàn toàn không hề lúng túng.

Trước mười bốn tuổi, hắn hầu như mỗi ngày đều phải luyện một lần, thậm chí đến mức cực kỳ chán ghét. Kết quả là cả đời cũng sẽ không quên.

Cố thị danh tiếng đao thương song tuyệt. Cố Thận Vi từng cảm thấy chúng hữu danh vô thực, cho đến khi hắn có được hai luồng chân khí âm dương, có thể mô phỏng Hợp Hòa Kình, đồng thời nghe Liên Thanh giảng giải pháp môn vận kình, mới thực sự lĩnh ngộ chân lý của Cố gia đao pháp.

Nó không thích hợp cho sát thủ, bởi vì nó là đao pháp quang minh chính đại.

Có những lúc, ngay cả sát thủ ưu tú nhất cũng có thể bị buộc phải rời khỏi bóng tối, mất đi ưu thế đánh lén. Trong những lúc như vậy, Kim Bằng đao pháp ngược lại lộ ra sự chắp vá.

Cố Thận Vi đã bị môi trường sát thủ tiêm nhiễm quá lâu, cần phải trải qua nhiều bài học mới hiểu được đạo lý này: Hắn không thể và cũng không muốn mãi mãi trốn trong bóng tối.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ đặc sắc này.