"Ta nhận ra ngươi." Lữ Kỳ Anh kinh ngạc nói, mặt đỏ bừng, toàn thân nồng nặc mùi rượu. Hắn vừa đàm phán thành công vài phi vụ lớn, đoàn lạc đà trở về Sơ Lặc quốc sẽ không còn cảnh chở không. "Ngươi là... hộ vệ ta thuê."

"Ta gọi Cố Thận Vi, Long Vương phái ta đến đàm ph��n." Cố Thận Vi bình tĩnh buông một lời nói dối trắng trợn.

Lữ Kỳ Anh nhìn chằm chằm người đàn ông khoảng ba mươi tuổi trước mặt, dần dần tỉnh táo. Hắn đưa tay xoa mặt, hỏi: "Nghe nói Long Vương đang bế quan?"

"Phải, một tháng."

Lữ Kỳ Anh cảm thấy hơi yên tâm, dùng giọng điệu nghiêm túc nhưng giả tạo đặc trưng của người làm ăn nói: "Ừm, trước hết, ta cảm tạ Long Vương đã trợ giúp lớn lao, giúp ta lấy lại bạc từ tay cường đạo. Nhưng ta phải thừa nhận mình không thể báo đáp. Bây giờ Long Vương binh hùng tướng mạnh, là thế lực cường đại bậc nhất Tây Vực, còn ta chỉ là một người chăn lạc đà, vốn ít lời mỏng, miễn cưỡng sống qua ngày. Không biết Long Vương rốt cuộc coi trọng ta điều gì?"

"Long Vương từng có giao ước với ông."

"Phải, là để ta giúp người chuyển vàng bạc ở Sơ Lặc quốc. Rất không may, gót chân ta còn chưa đứng vững thì Sơ Lặc đã mất nước, Long Vương khoảng thời gian đó cũng bặt vô âm tín. Việc làm ăn không thành, chỉ có thể nói là ý trời không thuận. Hiện giờ tất cả tiền của ta đều đã đầu tư vào lạc đà, dù muốn giúp cũng chỉ là hữu tâm vô lực."

Lữ Kỳ Anh lóe lên suy đoán, chính hắn cũng cảm thấy dấu hiệu từ chối quá rõ ràng, bèn thêm một câu: "Ta cũng chỉ còn hơn trăm con lạc đà. Nếu Long Vương muốn vận chuyển gì đó..."

"Chính là thứ này." Cố Thận Vi đáp.

Lữ Kỳ Anh giật mình trong lòng, nhận ra mình đã rơi vào bẫy. "A? Số lạc đà ít ỏi này của ta... Thật không may, ta vừa nhận vài phi vụ làm ăn, đã không còn lạc đà rảnh rỗi nào... Ờ, nhưng Long Vương đã cất lời, ta nào dám từ chối? Ta sẽ sắp xếp. Chuẩn bị mười hai mươi con thì vẫn không thành vấn đề."

"Ông tổng cộng có một trăm tám mươi lăm con lạc đà, Long Vương đều muốn dùng."

Lữ Kỳ Anh ngẩn ra. "Cố Thận Vi" trước mặt diện mạo tầm thường, khí thế cũng không mạnh mẽ, lời lẽ lại cứng nhắc. Lữ Kỳ Anh đã lăn lộn trên thương trường nhiều năm nên vô cùng bất mãn. Sắc mặt hắn hơi trầm xuống, nói: "Việc này cũng không dễ giải quyết. Đợi ta đưa chuyến hàng này về Sơ Lặc quốc rồi, đến lúc đó lạc đà sẽ rảnh rỗi hết."

Cố Thận Vi lùi lại một bước, lộ ra vẻ mặt thất vọng. Vì trên mặt đã bôi một lớp sơn, thần sắc hắn không rõ ràng lắm. "Long Vương nói với ta Lữ chưởng quỹ là bằng hữu cũ, mọi việc dễ nói. Xem ra người đã lầm. Không sao, đoàn lạc đà cũng không chỉ có một đội, chúng ta sẽ tìm những người khác thử xem. Còn có mấy tên thuộc hạ của Long Vương, đa tạ Lữ chưởng quỹ đã đưa họ vào Bích Ngọc thành. Sáng sớm mai họ sẽ dọn đi, bắt đầu chấp hành nhiệm vụ."

"Nhiệm vụ gì?" Lữ Kỳ Anh biết rõ không nên hỏi, nhưng vẫn không kìm được mở miệng.

"Chỉ là vài nhiệm vụ bình thường. Long Vương có không ít kẻ địch, không thể an ổn như Lữ chưởng quỹ được. Ông cứ yên tâm, Long Vương sẽ phân định ranh giới rõ ràng với ông, tuyệt đối không để người khác cho rằng ông đang làm việc cho người."

Trán Lữ Kỳ Anh rịn ra một tầng mồ hôi, hắn hoàn toàn tỉnh táo khỏi cơn say. "Cố Thận Vi" rõ ràng đang uy hiếp. Mấy tên thuộc hạ của Long Vương ai nấy hình thù kỳ quái. Bọn cường đạo chịu nhục sẽ nhanh chóng nghe ngóng ra nội tình, một khi nghe nói "tuyệt giao" với Long Vương, họ sẽ lập tức nhào lên xé ông ta ra từng mảnh. Đồng thời, Kim Bằng Bảo cũng sẽ căn bản không tin tưởng.

"Hắc hắc. Hèn gì Long Vương lại phái huynh đến, Cố huynh đúng là rất biết nói chuyện làm ăn đấy chứ, nhưng cũng quá nóng vội. Ta chẳng qua theo thói quen mà khiêm nhường vài lời, vậy mà huynh lại tưởng thật. Thôi được, ta sẽ không quanh co nữa, nói thẳng đây: Long Vương cần dùng lạc đà, cứ lấy hết đi. Nếu không đủ, ta sẽ đích thân thay Long Vương chiêu mộ thêm!"

"Lữ chưởng quỹ đã ra tay tương trợ, Long Vương tự khắc ghi trong lòng. Xin ông cứ yên tâm, đây tuyệt không phải là một phi vụ thua lỗ, cũng không phải việc làm ăn 'vốn ít lời mỏng' đâu."

Mọi việc trở nên đơn giản hơn. Ý định của Cố Thận Vi không chỉ dừng lại ở đó. Hắn yêu cầu Lữ Kỳ Anh mua thêm các đoàn lạc đà khác, sau đó thu mua lương thực khắp Tây Vực, và nhanh chóng vận chuyển đến đô thành Tiểu Uyển Quốc cùng một số địa điểm hắn chỉ định.

Đây là một kế hoạch quá đỗi vĩ đại, Lữ Kỳ Anh thậm chí cảm thấy nó căn bản không thể thực hiện được. "Cái này... cái này yêu cầu không ít tiền đâu, ý của ta là rất rất nhiều tiền. Tin tức vừa truyền ra, giá lương thực sẽ tăng vọt. Long Vương có nhiều quân đội và địa bàn như vậy, sao không trưng thu?"

"Tây Vực chưa ổn định, từ năm ngoái đã trải qua nhiều lần trưng thu. Thêm một lần nữa sẽ khiến dân chúng oán thán. Tóm lại, Long Vương tự có tính toán riêng. Tiền không thành vấn đề. Ông hãy đến Thông Thiên quan tìm Hứa Tiểu Ích, người ấy sẽ cung cấp mọi sự giúp đỡ."

"Tiền không thành vấn đề" - mấy chữ này vừa thốt ra, mắt Lữ Kỳ Anh sáng rực. Cái gì Kim Bằng Bảo, sát thủ, cường đạo, đều không còn đáng kể. "Không hỏi giá cả ư? Không hỏi số lượng ư?"

"Càng nhiều càng tốt."

"Được, ta sẽ liều mình giúp Long Vương một lần nữa. Ờ, Long Vương có cao thủ nhiều như mây, liệu có thể... phái hai người cho ta không? Dù sao Kim Bằng Bảo cũng không dễ chọc."

"Hứa Tiểu Ích cũng sẽ sắp xếp thỏa đáng."

Lữ Kỳ Anh kìm nén sự hưng phấn trong lòng, trầm giọng hỏi: "Sau này ta sẽ liên hệ với Hứa Tiểu Ích ư?"

"Ừm, nhưng ông cần ở lại Bích Ngọc thành nửa tháng, mua lại trạch viện này, thành lập một kho hàng cố định để kinh doanh lâu dài tại đây."

"Người có thể bảo vệ an toàn cho ta không?" Lữ Kỳ Anh sống ở Nam Thành nhiều năm, nỗi sợ hãi Kim Bằng Bảo đã ăn sâu bám rễ. Bảo hắn công khai đối đầu với Kim Bằng Bảo ở đây, trong lòng thật sự không đành.

"Tuyệt đối an toàn."

Lữ Kỳ Anh hỏi thêm rất nhiều chi tiết, cuối cùng hài lòng cáo lui. Hắn bắt đầu suy nghĩ làm sao để từ chối những phi vụ làm ăn đã có, và làm sao để mua lại các đoàn lạc đà khác với giá rẻ.

Nhiếp Tăng vẫn luôn ở trong phòng, sau khi nghe cuộc nói chuyện, cậu lộ vẻ nghi hoặc nhưng không mở miệng hỏi. Cậu biết rõ thân phận mình không nên lắm lời.

"Có suy nghĩ gì, con cứ nói ra." Cố Thận Vi khuyến khích thiếu niên.

Nhiếp Tăng có chút ngượng ngùng, rồi lại vì cái sự "ngượng ngùng" này mà càng thêm bối rối, đột ngột lớn tiếng nói: "Con cảm thấy Long Vương đang lãng phí tiền bạc."

"Ồ? Kể ta nghe xem."

"Lữ chưởng quỹ... Lữ Kỳ Anh đã nói rất rõ ràng, tin tức thu mua lương thực vừa truyền ra, giá cả sẽ tăng vọt, rất nhiều người có thể sẽ còn tích trữ đầu cơ, lương thực ngược lại sẽ càng ít đi."

"Con nói không sai." Cố Thận Vi lộ ra một vẻ mặt kỳ lạ gần như mỉm cười, "Ta cũng hỏi con một câu, hiện tại ở Tây Vực, địa bàn của ai là lớn nhất?"

Nhiếp Tăng ngẩn người, không hiểu sao câu hỏi lại chuyển sang đây. Suy nghĩ một lát, cậu đáp: "Các quốc gia phía đông Tây Vực đều hướng về Trung Nguyên, nên địa bàn Trung Nguyên là lớn nhất."

"Vậy tiếp theo là của ai?"

"Đa Đôn và Kim Bằng Bảo cùng chiếm cứ Sơ Lặc quốc, thêm cả Bích Ngọc thành, thì địa bàn đó lớn tiếp theo."

"Còn ta thì sao?"

"Long Vương có được năm nước Biển Tiêu Dao và nước Hương Tích. Địa bàn cũng rất lớn, nhưng Long Vương ở cách Biển Tiêu Dao xa xôi, không chiếm ưu thế."

"Con nói không sai. Vậy nên, nếu giá lương thực ở Tây Vực tăng nhanh, ai sẽ tổn thất lớn hơn?"

Nhiếp Tăng lại ngẩn người. "Thì ra Long Vương không thật sự muốn thu mua lương thực."

"Không, ta đang rất cần lương thực, nhưng cũng không ngại nhân tiện cùng kẻ địch giao chiến một phen. Đây là quân sư đã dạy ta. Người ấy nói 'thượng binh phạt mưu', đây chính là một phần của 'mưu' đó."

Nhiếp Tăng cảm thấy đầu óc thông suốt hẳn ra, nhưng vẫn còn không ít thắc mắc. "Trung Nguyên và Kim Bằng Bảo hoàn toàn có thể cưỡng chế trưng thu lương thực, mặc kệ Long Vương đẩy giá lên cao mà."

"Họ có thể làm thế. Nhưng điều này sẽ dẫn đến hai kết quả mà họ không mong muốn. Thứ nhất là sẽ càng nhanh chóng mất đi lòng dân. Thứ hai, dù cho không quan tâm lòng dân, việc trưng thu cũng sẽ khó khăn hơn trước rất nhiều. Con đã nói rồi, rất nhiều người sẽ tích trữ đầu cơ. Phải biết, Tây Vực không giống Trung Nguyên hay Bắc Đình, nơi đây có nhiều quốc gia san sát nhau. Mỗi nước đều có chủ trương riêng, không thể nào ra lệnh một tiếng mà toàn thể đều tuân theo được."

Nhiếp Tăng không ngừng kính nể. Bỗng nhiên nhận ra đây là lần mình nói chuyện với Long Vương nhiều nhất. Cậu cúi đầu nói: "Long Vương kỳ thực không cần quan tâm suy nghĩ của con."

"Không sao, nửa tháng tới, ta cho phép con tùy ý đặt câu hỏi. Đây cũng là một kiểu huấn luyện."

"Huấn luyện?"

"Ừm, ta kỳ vọng ở con không chỉ là một tên sát thủ."

Nhiếp Tăng càng thêm nghi hoặc. "Giáo sư Hồ từng nói, muốn làm sát thủ thì phải toàn tâm toàn ý, không được có nửa phần tạp niệm."

"Con có tạp niệm không?"

"Có ạ." Nhiếp Tăng bỗng nhiên dạn dĩ hơn, "Tạp niệm của con chính là có một ngày có thể lợi hại hơn Long Vương, sau đó thay cả nhà thúc thúc báo thù."

"Vậy con càng nên học những thứ ngoài võ công. Phải biết, đợi đến khi đao pháp của con nhanh hơn ta, rất có thể con cũng chẳng còn cách nào tới gần ta được nữa." Cố Thận Vi hiểu rõ tâm sự của thiếu niên, nhưng vẫn thờ ơ. Nỗi hận của Nhiếp Tăng không giống của người, không mãnh liệt đến vậy, càng không bị Tử nhân kinh cố định hóa.

Trong lòng Nhiếp Tăng lóe lên một suy nghĩ: Long Vương đang bày mưu tính kế. Nhưng cậu thực sự không nghĩ ra mình sẽ chịu tổn thất gì. Cắn môi suy nghĩ một lát, cậu nói: "Kỳ thực con vẫn muốn hỏi Long Vương, người đã có thực lực công phá Kim Bằng Bảo, vì sao lại chậm chạp không chịu ra tay? Nếu là con, con sẽ mặc kệ tranh chấp trên thảo nguyên, trực tiếp dẫn mười mấy vạn quân đội, một đường xuôi nam, không quá hai tháng là có thể bắt sống Độc Bộ Vương."

Cố Thận Vi nhìn thiếu niên có chút tương tự với bản thân mình trước kia, nói: "Ta từng có một vị sư phụ..."

"Con biết, Thiết Hàn Phong. Kỳ thực người đó mới là kẻ thù lớn nhất của con, đáng tiếc người đã chết." Về cái chết của cả nhà thúc thúc, Nhiếp Tăng không tra ra được gì thêm.

"Ừm, con hận hắn, ta cũng hận hắn. Bởi vậy ta tự tay giết chết hắn. Nhưng hắn vẫn dạy ta rất nhiều điều hữu ích, chính hắn từng nói với ta: giết người không chỉ là một nhát đao chém xuống, mà con trước tiên cần phải cắt đứt mọi mối quan hệ của hắn."

"Cắt đứt mọi mối quan hệ?"

"Đại đa số người không thể độc lập sinh tồn, họ luôn sống ở một vị trí nhất định. Con giết hắn, vị trí này sẽ tạm thời bị bỏ trống, những người có liên quan sẽ bất mãn, sẽ tìm con báo thù. Ví dụ như ta và Thiết Hàn Phong giết cả nhà thúc thúc của con, kết quả con đến báo thù. Con chính là một loại 'quan hệ'."

"Hai người các ngươi cũng không cắt đứt được con." Nhiếp Tăng nhỏ giọng nói, trong lòng vẫn còn đang suy nghĩ đạo lý trong lời nói của Long Vương.

"Vì chúng ta không biết con tồn tại. Thiết Hàn Phong đã cắt đứt tất cả mối quan hệ của thúc thúc con ở Bích Ng��c thành. Ít nhất vào lúc đó, không ai thay thúc thúc con báo thù."

"Các người vì sao lại giết thúc thúc con, là do ai đó thuê ư?"

Đây là một câu hỏi đơn giản, một lời đáp có thể sẽ làm nguôi ngoai nỗi hận trong lòng thiếu niên. Nhưng Cố Thận Vi lại không thể trả lời. Vài nguyên tắc của sát thủ vẫn chi phối hắn. "Ta không thể nói."

Hai năm trước, Nhiếp Tăng có lẽ đã coi đây là một sự sỉ nhục. Nhưng giờ đây, cậu hoàn toàn thấu hiểu. Thế là, cậu một lần nữa chuyển mạch suy nghĩ sang Kim Bằng Bảo. "Vậy những gì Long Vương đang làm chính là để cắt đứt các mối quan hệ của Kim Bằng Bảo?"

"Không sai. Trước kia ta không có thực lực này nên không thể cắt đứt. Hiện tại, chỉ giết chết Độc Bộ Vương thôi thì không thể giải tỏa được mối hận trong lòng ta. Ta muốn khiến hắn chúng bạn xa lánh, không chỉ cắt đứt mối quan hệ giữa hắn và các cường quốc, mà còn muốn cắt đứt mối quan hệ giữa hắn và Bích Ngọc thành, Kim Bằng Bảo cùng thê tử, con cái của hắn nữa. Đây chính là kế hoạch của ta."

Giọng điệu Long Vương bình th���n như thể đang sắp xếp một bữa trưa bình thường. Nhưng Nhiếp Tăng nghe lại kinh hồn bạt vía, thậm chí còn cảm thấy xấu hổ vì chút oán hận nhỏ bé trong lòng mình.

Nhiếp Tăng tạm thời không còn câu hỏi nào. Cố Thận Vi nói: "Đi thôi, giờ chúng ta đi cắt đứt một mối quan hệ của Độc Bộ Vương, tiện thể kiếm thêm chút bạc."

Những biến cố phi phàm này, chỉ hiện diện trọn vẹn trong bản dịch độc quyền của truyen.free.