Hai tháng sau, Thượng Quan Thành lên năm tuổi. Vào dịp năm mới, cậu bé sớm đã nhận được món quà của mình, một thanh hẹp đao thực sự. Cậu hỏi cha: "Nó đã giết rất nhiều người rồi sao?"

Độc Bộ Vương rút thanh hẹp đao ra, đặt vào tay con trai, rồi nắm chặt đôi tay nhỏ bé non mềm ấy. "Đây là thanh đao mới tinh, sau này con phải dùng nó để uống no máu tươi."

Vì chí hướng này của con trai, Độc Bộ Vương đã trải qua một cái Tết Nguyên Đán vui vẻ, không bị đội quân Long Vương bên ngoài thành phá hỏng.

Thật ra, Thượng Quan Thành không biết giết người nghĩa là gì. Trong tâm hồn nhỏ bé của cậu bé, cậu chỉ biết đó là từ mà cha mình thích nhất, cậu treo nó trên cửa miệng, tựa như những đứa trẻ thông minh khác ngày ngày gọi "Cha", "Mẹ".

Truyền thống của Thượng Quan gia là năm tuổi vỡ lòng, bắt đầu học võ công và văn tự. Thượng Quan Thành còn kém một chút nên lần đầu tiên cậu bé nhìn thấy cảnh giết người là khi người đàn ông lạ mặt sắc mặt tái nhợt kia đang chém một cái xác thành từng mảnh vụn.

Đây chính là giết người sao? Thượng Quan Thành thầm nghĩ. Cậu bé vốn quen coi tất cả mọi người trong thạch bảo là thuộc hạ của cha mình, nên hỏi Độc Bộ Vương: "Cha, cha lại giết người sao?"

Một tên Thanh diện ôm đứa con út của Vương chủ, quỳ trên mặt đất, quỳ gối đi lên bảy bậc thang, giơ Thượng Quan Thành lên cao rồi giao cho Vương chủ, sau đó quỳ gối lui ra.

Độc Bộ Vương ôm lấy con trai, nhìn đôi mắt linh động thông tuệ ấy, mơ hồ cảm thấy có chút giống Thượng Quan Như hồi bé. Trong lòng ông có phần hài lòng, con trai lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu mà không hề có chút sợ hãi nào, quả không hổ là người thừa kế của Kim Bằng Bảo.

Ông lại liếc nhìn Long Vương đang ở dưới bậc thang, càng lúc càng tin rằng lời đồn không thể coi thường.

"Nhìn xem, có kẻ đang khiêu chiến Kim Bằng Bảo," Độc Bộ Vương nói.

Thượng Quan Thành tò mò thò đầu ra khỏi lòng cha. Cậu biết ý nghĩa của sự khiêu chiến, muốn xem ai mà to gan đến vậy. Người đàn ông lạ mặt sắc mặt tái nhợt kia chẳng hề có chút lễ phép, dám nhìn thẳng vào mắt cậu. Trong đôi mắt ấy không hề có một tia ấm áp nào.

"Con không thích hắn," Thượng Quan Thành nói, vùi mặt vào lòng cha.

Độc Bộ Vương đặt con trai lên ngai vàng phía sau, nói: "Con xem cha đuổi hắn ra ngoài thế nào đây."

Độc Bộ Vương vẫn uy nghiêm như cũ, nhưng ngữ khí lại không tự chủ được mà trở nên ôn hòa, cực kỳ giống một người cha bình thường. Ngay cả động tác đặt con trai xuống cũng chậm rãi, nhẹ nhàng, tựa hồ sợ làm hỏng cậu bé.

Từ xa nhìn lại, Thượng Quan Phi vừa chua xót vừa đau lòng. Hắn đã lớn chừng này, xưa nay chưa từng nhớ cha mình có cử chỉ như vậy đối với mình. Đặc quyền này vốn chỉ thuộc về muội muội Thượng Quan Như, giờ lại chuyển sang một đứa trẻ con. Dưới ảnh hưởng của mẫu thân, Thượng Quan Phi vẫn luôn nghĩ mình sẽ là người thừa kế của Độc Bộ Vương. Mặc dù trong lúc chạy trốn từng có dao động, nhưng hắn chưa bao giờ cảm nhận được mối đe dọa thực sự. Đứa trẻ đứng trên ngai vàng đen kịt kia lần đầu tiên khiến hắn hiểu được vì sao các huynh đệ lại chém giết nhau đến chết đi sống lại.

Thượng Quan Hồng thờ ơ. Hắn không được hưởng quá nhiều tình thương của cha, tự nhiên cũng sẽ không sinh ra ghen ghét. Nhưng khi nhìn thấy một khía cạnh khác của Độc Bộ Vương, nỗi sợ hãi trong lòng hắn giảm đi đáng kể: Thì ra Độc Bộ Vương cũng là người, cũng có thất tình lục dục, tự nhiên cũng sẽ có sơ hở.

Thượng Quan Hồng lại sờ về phía chuôi kiếm bên hông.

Phó sứ Tôn Thành Khí chỉ cảm thấy khó xử. Trận đầu đã thua, đây không phải là điềm tốt lành gì. Hành vi dùng ám khí rất hèn hạ, nhưng Long Vương không hề phản đối, vậy thì đó là quy tắc thông thường ở Tây Vực. Hắn nhìn về phía Long Vương, tìm kiếm ám chỉ.

Hai tên Thanh diện vệ sĩ áp giải đệ tử thứ hai của Hiểu Nguyệt Đường lên, đó là một phụ nữ trung niên ngoài ba mươi tuổi. Nàng ngẩng đầu đứng trong vũng máu, nói với Long Vương: "Ngươi là đại địch của Hiểu Nguyệt Đường, ta sẽ không cảm ơn ngươi đâu."

Cố Thận Vi liếc nhìn nàng một cái, quay người trở về đội ngũ phe mình, không nói gì thêm. Hắn có suy nghĩ của riêng mình, không cần giải thích với nàng.

"Miêu Thừa Tín."

Một tên hộ vệ Trung Nguyên bước tới, lần lượt cúi mình chào Long Vương và Tôn Thành Khí, rồi nhanh nhẹn bước vào võ trường, tiện tay rút trường kiếm ra.

Cố Thận Vi từng cẩn thận lắng nghe về nội tình của những người Trung Nguyên này. Miêu Thừa Tín là đệ tử phái Thái Sơn, võ công được coi là nổi bật trong số mọi người. Khi chọn hắn ra trận thứ hai, không ai đưa ra phản đối.

Kim Bằng Bảo cũng phái ra Thanh diện thứ hai, một nữ tử.

Cố Thận Vi nhận ra nàng. Nữ Thanh diện tên là Tiền Anh, từng phụ trách bảo vệ Thượng Quan Như trong quân doanh, cũng là biểu tượng cho sự hòa giải giữa Độc Bộ Vương và con gái. Xem ra nàng đã hoàn thành nhiệm vụ, không cần phải theo sau tiểu chủ nhân nữa.

Binh khí của Tiền Anh không phải hẹp đao, mà là hai thanh đoản đao dài hơn chủy thủ một chút. Nàng cũng chẳng nói lời nào, Miêu Thừa Tín vừa bước vào đấu trường, nàng đã lập tức phát động tấn công.

Miêu Thừa Tín cảm thấy võ công của mình chắc chắn cao hơn một nữ sát thủ vô danh tiểu tốt, nhưng bài học của Đồ Cẩu vẫn còn đó, hắn không dám chủ quan, vung kiếm giữ vững môn hộ, đề phòng đối phương dùng ám chiêu.

Thái Sơn là đứng đầu Ngũ Nhạc, võ công trong môn chú trọng sự nặng nề. Mặc dù Miêu Thừa Tín dùng kiếm, nhưng chiêu thức lại trầm ổn hơn cả đao pháp phá núi của Đồ Cẩu, tựa như một khối cự thạch tròn vo, di chuyển tuy chậm nhưng lực sát thương lại cực kỳ mãnh liệt, khiến đối thủ khó lòng chống đỡ.

Tiền Anh thì giống như những viên đá nhẹ nhàng, bay lượn quanh cự thạch mà công kích, mỗi đòn đều như chuồn chuồn đạp nước, không dám liều mạng với đối phương.

Sự thiếu sót trong võ công của Kim Bằng Bảo đã bộc lộ không sót chút nào.

Liên tiếp hai tên Thanh diện, mặc dù binh khí và chiêu thức không giống nhau, nhưng sau khi người Trung Nguyên quan sát kỹ hai lần, họ không phát hiện quá nhiều điểm độc đáo. Võ công của Kim Bằng Bảo chỉ đơn thuần là cầu nhanh, muốn vòng ra phía sau địch nhân để phát động tấn công. Nếu chiêu đầu tiên đánh lén thành công, những hậu chiêu liên tiếp quả thực khó lòng chống đỡ. Thế nhưng, khi đối mặt luận võ chính diện, ưu thế lớn nhất ấy lại trở nên vô nghĩa.

Cố Thận Vi từng so võ với Tiền Anh, biết rõ thân thủ của nàng cũng chỉ đến trình độ này, đồng thời không hề ẩn giấu. Đại khái đây cũng là tình trạng phổ biến của các Thanh diện.

Cố Thận Vi tự nhủ không nên đánh giá thấp Thanh diện. Luận võ là bị ép buộc tiến hành, khi Độc Bộ Vương thực sự muốn sử dụng lực lượng này, ông tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm tương tự. Thay vào một trường hợp khác, cao thủ Trung Nguyên đại khái ngay cả bóng của Thanh diện cũng không thể chạm tới.

Mười mấy chiêu qua đi, mọi người đều nhận ra Miêu Thừa Tín luôn chiếm thượng phong, và ai nấy cũng đều đoán rằng sát thủ của Kim Bằng Bảo sớm muộn gì cũng sẽ sử dụng ám chiêu.

"Đánh bại hắn!" Một giọng nói non nớt vang lên sau lưng Độc Bộ Vương, đầy vẻ ra lệnh: "Ngay bây giờ hãy đánh bại hắn!"

Độc Bộ Vương ho khan một tiếng.

Tiền Anh lại một lần nữa lao về phía đối thủ như cự thạch. Lần này nàng không né tránh mà lấy cứng chọi cứng, trong khoảnh khắc liền bị kiếm quang nuốt chửng.

Máu tươi văng tung tóe, người Trung Nguyên đều kinh hãi trước lối đấu pháp tự sát này.

Miêu Thừa Tín cũng cảm thấy chấn kinh, nhưng hắn không hề nương tay. Bởi vì người Tây Vực có thể dùng ám khí tẩm độc, hắn cũng không cần phải lưu tình.

Tiền Anh trúng liền vài kiếm, một đoạn cánh tay phải cùng đoản đao bay ra ngoài. Nhưng cuối cùng nàng vẫn xông vào bên trong kiếm quang, tìm thấy chỗ yếu nhất của cự thạch.

Miêu Thừa Tín liên tục gầm thét. Người phụ nữ của Kim Bằng Bảo đáng lẽ phải gục ngã vì đau đớn dữ dội, nhưng nàng lại như một con thú nhồi bông không cảm giác, mặc cho đối thủ tháo rời mình, phần còn lại vẫn bất động.

Đoản đao trong tay trái của Tiền Anh đâm vào lồng ngực Miêu Thừa Tín. Chiêu đầu tiên đắc thủ, những hậu chiêu liên tiếp không ngừng nghỉ. Sau bảy tám nhát đao, Tiền Anh nhảy lùi lại xuống dưới bậc thang, toàn thân đều là máu tươi, có của mình, cũng có của địch nhân, tí tách rơi xuống đất. Nàng vẫn nhìn chằm chằm đối phương, tựa hồ vẫn còn có thể phát động tấn công lần nữa.

Miêu Thừa Tín cầm trường kiếm, máu trước ngực chảy ồ ạt. Tiền Anh mỗi nhát đao đâm trúng hầu như đều cùng một vị trí, cứ thế mà khoét ra một lỗ thủng.

Kiếm khách Trung Nguyên đổ sụp xuống đất.

Không một ai lên tiếng.

Người Tây Vực thì đã quen, còn người Trung Nguyên thì vì kinh ngạc mà không thể thốt ra lời nào.

Một tên Thanh diện vệ sĩ rút đao chặt đứt đầu của tù binh Hiểu Nguyệt Đường thứ hai. Cố Thận Vi sải bước tới, như thường lệ, chia cắt thi thể.

Tiền Anh cũng ngã vào vũng máu, hai tên Thanh diện đỡ nàng dậy, vội vàng rời đi.

"Không cho phép nàng chết!" Thượng Quan Thành kêu lên, cứ như thể mệnh lệnh của cậu cũng đủ để khiến máu tươi ngừng chảy.

Cố Thận Vi lùi về chỗ. Thi thể của Miêu Thừa Tín đã được người Trung Nguyên khiêng về, sắc mặt Tôn Thành Khí trắng bệch như Long Vương. Hắn thực sự không quen với cảnh tượng đẫm máu này, hai chân run rẩy, chỉ muốn nôn mửa. "Đây, đây là luận võ sao?"

"Phải," Cố Thận Vi nói.

Thanh diện vệ sĩ áp giải tù binh thứ ba tới.

Hàn Phân nhìn bãi chiến trường đầy thi thể vụn vỡ và vết máu, nở nụ cười hài lòng. "Cảm ơn ngươi, Long Vương. Lát nữa ngươi phải chặt ta càng nát một chút, tốt nhất là có thể lấy luôn trái tim ta đi. Như vậy Diêm Vương sẽ không nhận ra ta nữa."

"Ta hiểu rồi," Cố Thận Vi đáp lời.

Sơ Nam Bình nhận được ám hiệu của Long Vương, bước vào bãi, rút trường kiếm. Hắn hơi cúi đầu, cứ như thể bị dọa đến ngây dại, không dám nhìn cảnh tượng thảm khốc xung quanh, nhưng hắn đứng rất vững.

Tên Thanh diện thứ ba bước vào sân nghênh chiến, là một người đàn ông trung niên. Ngay cả khi đưa bó đuốc đến gần mặt, cũng không thể nhìn ra đặc điểm nào của hắn. Binh khí của hắn là hẹp đao.

"Khoan đã," Hàn Phân nói, hít sâu một hơi. "Tiểu Sơ, ta biết kiếm pháp của ngươi không tệ, nhưng nếu ngươi thua, ta sẽ mất mạng đó, nên ngươi phải cố gắng, dốc hết mười hai phần bản lĩnh ra, cứ như... ngươi cứ tưởng tượng ta là cô bé mắt xanh đi."

"Ừm," Sơ Nam Bình trầm giọng đáp.

"À còn nữa, Kim Bằng Bảo đã đánh cắp đan dược của Hiểu Nguyệt Đường. Ngươi thấy bọn họ không sợ đau là vì đã uống Bách Mộc Đan, trong vòng một hai canh giờ sẽ không còn cảm giác gì, ngươi đừng có chủ quan."

"Ừm."

"Còn nữa, nếu ta sắp chết, ta phải nói vài lời trước đã. Ngự Chúng Sư là người xinh đẹp nhất, lợi hại nhất, thông minh nhất trên đời này, các ngươi ai không thừa nhận?"

Máu tươi và thi thể khiến đại sảnh âm u càng thêm áp lực ngột ngạt. Chẳng ai có tâm tình phản bác một người phụ nữ điên khoang khoang, ngoại trừ đứa trẻ con không biết sâu cạn kia.

"Không đúng, người lợi hại nhất, thông minh nhất là Độc Bộ Vương!" Thượng Quan Thành đứng trên ngai vàng, reo lên với người phụ nữ dưới kia.

Hàn Phân quay người lại, trên mặt chất đầy ý cười: "Chờ ta chết rồi, Diêm Vương không thu ta, ta sẽ thành cô hồn dã quỷ. Đến lúc đó, mỗi ngày ta sẽ dành chút thời gian đến tìm ngươi, chúng ta sẽ nói chuyện tử tế xem rốt cuộc ai mới là người lợi hại nhất, thông minh nhất."

Thượng Quan Thành lùi lại một bước, tựa vào lưng ghế ngai vàng, sắc mặt kinh hoàng. "Không cho phép ngươi đến!"

"Hì hì, ngươi không quản được ta đâu. Ta sẽ dành nửa ngày ở bên Ngự Chúng Sư, gần nửa ngày ở bên Long Vương, thời gian còn lại sẽ đi tìm ngươi chơi. Chờ đến khi Long Vương cưới Ngự Chúng Sư, ta sẽ mỗi ngày..."

"Luận võ!" Độc Bộ Vương quát lên, cắt ngang lời người phụ nữ điên đang hù dọa con trai bé bỏng của mình.

Thanh diện vung đao. Võ công của hắn cao hơn hai người trước đó, thủ đoạn cũng nhiều hơn. Hắn đã nghĩ kỹ sát chiêu, chỉ chờ đối thủ tự chui đầu vào lưới.

Kiếm của Sơ Nam Bình và hẹp đao của Thanh diện gần như cùng lúc đâm ra, chỉ là nhanh hơn một chút, một chút xíu thôi. Khi kiếm của hắn đâm vào trái tim Thanh diện, mũi hẹp đao chỉ cách hắn chưa đầy một tấc.

Thanh diện đã phạm phải sai lầm chí mạng. Hai người ứng chiến trước đó đều là người Trung Nguyên, hắn không khỏi bị ảnh hưởng, cho rằng đây cũng sẽ là một trận chiến dai dẳng.

Võ công của Sơ Nam Bình cũng không mạnh hơn cao thủ Trung Nguyên, chỉ là lối đấu pháp của hắn hoàn toàn khác biệt so với bọn họ. Giống như Long Vương, hắn theo đuổi sự chênh lệch chỉ trong gang tấc về tốc độ.

Trận chiến đấu này kết thúc đột ngột đến mức không ai thốt ra lời nào. Hàn Phân chớp mắt, không rõ rốt cuộc mình có được cứu hay không.

"Trận thứ tư," Cố Thận Vi nói, quay lại chỉ vào Thượng Quan Phi và Thượng Quan Hồng. Thân thể hai người đồng thời loạng choạng, phải tựa vào nhau để giữ thăng bằng.

Độc Bộ Vương nheo mắt, bước tới một bước. Những thắng bại trước đó ông hoàn toàn không để tâm, chỉ chờ đợi trận chiến này.

Bản dịch đặc biệt này chỉ xuất hiện tại truyen.free.