Thượng Quan Như đến trước, nàng vừa nhảy xuống từ Hỏa Diễm Câu đã cùng hơn mười nữ binh và đao khách Côn xã đồng loạt hạ bái, nhẹ nhàng cười nói: "Long Vương ban bố lệnh cấm sát, Bích Ngọc thành đội ơn. Côn xã tuy nhỏ yếu, không thể giúp đại ân, nhưng nguyện ý là người đầu tiên hưởng ứng, cùng tuân th�� lệnh này."

Cố Thận Vi đứng ở cổng quân doanh đáp lễ, hai người khách sáo.

Hồng Bức theo sát bên Long Vương, thần tình kích động mà hưng phấn. Dù cách vài ngày nàng vẫn vào thành gặp giáo đầu, nhưng giờ phút này vẫn không kìm được muốn rơi lệ. Thượng Quan Như tiến đến nắm tay nàng, cùng nhau bước vào quân doanh.

Hà Nữ đến một mình, cưỡi một con lừa nhỏ, y phục giản dị. Suýt chút nữa nàng đã bị binh lính Long quân tuần tra ngăn lại không cho đi, cho đến khi có người nhận ra nàng chính là Ngự chúng sư của Hiểu Nguyệt Đường, họ mới cung kính cho qua, một đường hộ tống đến cổng quân doanh.

Cố Thận Vi vẫn như thường ra ngoài nghênh đón.

Hà Nữ thậm chí không xuống lừa, chỉ gật đầu với mọi người rồi cưỡi lừa đi vào doanh trại.

Hàn Phân lại không muốn Ngự chúng sư lộ vẻ keo kiệt, bèn học theo vẻ mặt của Hồng Bức, thút thít khóc lóc, giúp Ngự chúng sư nắm dây cương dẫn đường. Các tướng sĩ xếp hàng đứng hai bên đường nhìn thấy, không khỏi nghi hoặc, cho rằng đây là dân nữ bị Long Vương ép mua về.

Đây là một cuộc gặp mặt chính thức. Thượng Quan Như, Hồng Bức cùng Hà Nữ, Hàn Phân là khách, còn bên phía Cố Thận Vi có Chung Hành, Sơ Nam Bình và một hộ vệ ngồi cùng.

Chung Hành thay Long Vương chủ trì cuộc gặp mặt. Điều đầu tiên ông nói đến là lệnh cấm sát. Ông đã truyền lệnh đến doanh địa Long quân phía đông và doanh trại Sơ Lặc quốc phía tây. Hồ Sĩ Ninh trong thành cũng công khai tuyên bố sẽ ước thúc đao khách và sát thủ dưới quyền, không cho phép giết người. Trong phạm vi thế lực của Long Vương, mọi tranh chấp đều phải trình lên Hộ quân phủ để giải quyết.

Hộ quân phủ là cơ cấu Cố Thận Vi vừa mới thành lập. Phủ đệ và cứ điểm của Hồ Sĩ Ninh đều nằm trong cùng một tòa trạch viện. Chung Hành là người đầu tiên nhậm chức Hộ quân úy. So với việc ông từng đảm nhiệm Tuần thành đô úy với thân phận người Trung Nguyên trước đây, hiện tại khu vực quản hạt của ông nhỏ hơn, chỉ có gần nửa Nam Thành và chưa đến một phần tư Bắc Thành, nhưng quyền lực lại là thực sự.

"Việc có tiếp nhận sự bảo hộ và điều giải của Hộ quân phủ hay kh��ng hoàn toàn tùy theo tự nguyện." Chung Hành giải thích. Long Vương vẫn chưa phải thành chủ, không thể ép buộc người ngoài chấp nhận lệnh cấm sát. "Nhưng theo phản hồi mà ta nhận được, đại đa số mọi người đều nguyện ý hưởng ứng lệnh này. Ít nhất bốn thôn đao khách đã đồng ý sẽ không dùng đao kiếm để giải quyết vấn đề nữa, ngày mai họ sẽ công khai tuyên bố quyết định này."

Thượng Quan Như vô cùng cao hứng: "Côn xã tuy nhỏ, nhưng ở phía bắc Nam Thành cũng có một phần địa bàn. Chúng ta tự nguyện tiếp nhận sự quản hạt của Hộ quân phủ. Sau này Chung thừa tướng chính là Chung hộ quân, ngài có lẽ là vị quan đầu tiên ở Bích Ngọc thành từ trước đến nay thiết lập quy củ đấy nhỉ?"

Chung Hành ho khan hai tiếng: "Vị quan này của ta chỉ có chút ít quyền lực trong nội bộ Long quân. Ở Bích Ngọc thành, vẫn phải nhờ cậy vào sự ủng hộ và giúp đỡ của chư vị. Đây cũng là lý do Long Vương mời hai vị đến đây hội họp."

Đúng như lời Thượng Quan Như nói, Côn xã quả thật rất nhỏ. Dù có vài trăm đao khách và nữ binh, nhưng xưa nay họ không tham gia tranh giành địa bàn, chỉ có một khu vực nhỏ phía đông bắc Nam Thành tìm kiếm sự bảo hộ của họ. Nơi đó chủ yếu là tiểu thương và người nghèo khổ sinh sống, điểm họ ưng ý nhất ở Côn xã chính là nó không thu phí tổn.

Thực sự có thể gây ảnh hưởng quan trọng đến lệnh cấm sát là Hiểu Nguyệt Đường.

Hiểu Nguyệt Đường không có địa bàn công khai ở Bích Ngọc thành. Địa cung Bồ Đề viên đã bị bỏ hoang, Hà Nữ cùng một bộ phận đệ tử đang ở Đắc Ý Lâu mới ở hẻm Lưu Nhân. Nhiều ngày qua họ không có bất kỳ động thái nào, bề ngoài cho thấy họ chỉ là một đám khách trọ thuê nhà ở Nam Thành, nhưng ai nấy đều biết người trong tòa lầu kia, bất kể nam nữ, đều là sát tinh, không thể tùy tiện chọc vào.

Hà Nữ từng nói với Long Vương rằng Hiểu Nguyệt Đường vẫn còn ẩn chứa thực lực, ảnh hưởng đối với Bích Ngọc thành khó mà đánh giá.

Hà Nữ ngồi đó nghe một lúc, rồi nói: "Long Vương có quyền cấm chỉ bộ hạ của mình tiếp tục sát lục, nhưng tôi không biết việc hưởng ứng lệnh này có ích lợi gì cho Hiểu Nguy���t?"

Hàn Phân nói bổ sung: "Đúng vậy. Nếu không giết người, kẻ xấu sẽ chết kiểu gì? Chẳng phải là ngày càng nhiều sao?"

Chung Hành cười nói: "Lợi ích đương nhiên là có. Ngự chúng sư chắc hẳn cũng rõ, thế lực Trung Nguyên đang thâm nhập Bích Ngọc thành. Tân nhiệm Tây Vực đô hộ quan ngày mai sẽ đến nhậm chức, đến lúc đó rất có thể sẽ kiếm cớ tiếp quản Bích Ngọc thành. Một trong những lợi ích của lệnh cấm sát chính là không cho người Trung Nguyên có cớ để làm vậy."

Hà Nữ vẫn lạnh nhạt: "Thứ cho ta nói thẳng, Long Vương hình như quản quá nhiều chuyện bao đồng. Bích Ngọc thành không phải của hắn, cũng chẳng phải của ta, ai tiếp quản thì có gì khác biệt? Huống hồ, Long Vương không hề thương lượng với Hiểu Nguyệt Đường mà tự ý tuyên bố lệnh cấm, danh tiếng tốt đều thuộc về hắn, Hiểu Nguyệt Đường chẳng được gì, chỉ mang tiếng khúm núm lấy lòng Long Vương."

Mặt Thượng Quan Như ửng đỏ, biết rõ lời Hà Nữ có ý chỉ mình. Hàn Phân lại cứ nhìn Hồng Bức, lặp lại: "Khúm núm lấy lòng Long Vương." Khiến Hồng Bức trừng mắt lại.

Hà Nữ thẳng thắn và cứng rắn như vậy, khiến lão đạo Chung Hành cũng có chút không đỡ nổi: "Cái này... làm gì có khúm núm?"

Cố Thận Vi mở miệng nói: "Những chiêu thức kia không phải do ta nghĩ ra. Ta sẽ nói cho ngươi biết nguồn gốc, để đổi lấy việc Hiểu Nguyệt Đường thi hành lệnh cấm sát."

Hà Nữ suy nghĩ một chút: "Thế này mới xem như lợi ích. Long Vương đáng lẽ nên nói thẳng từ đầu mới phải."

Chung Hành cười gượng gạo, thầm nghĩ hai người này nào giống là Vua của một quân và Chủ của một môn phái, còn trực tiếp hơn cả tiểu thương cò kè mặc cả.

"Ngự chúng sư có thể yêu cầu thêm vài lợi ích nữa, ta thấy Long Vương cái gì cũng sẽ đồng ý thôi." Hàn Phân thì thầm ra hiệu, nhưng bị ánh mắt lạnh băng của Hà Nữ quét qua, suốt một thời gian dài không còn dám mở miệng.

"Vậy nói như vậy, Hiểu Nguyệt Đường cũng nguyện ý ước thúc thủ hạ cấm chỉ sát lục chứ?" Chung Hành hỏi. Nếu không nhận được câu trả lời rõ ràng từ Hà Nữ, ông cũng không yên tâm lắm.

"Ta sẽ cấm chỉ đệ tử Hiểu Nguyệt Đường sát lục người ngoài, nhưng không cấm chỉ tự giết lẫn nhau."

Chung Hành ngây người, nhìn Long Vương, một lúc lâu sau mới nói: "Đương nhiên, việc nội bộ của Hiểu Nguyệt Đường ai cũng không thể can thiệp. Gia có gia pháp, môn có môn quy, Ngự chúng sư xử phạt đệ tử thế nào cũng được."

Đây chính là mức độ hiểu biết lớn nhất của Chung Hành về cụm từ "tự giết lẫn nhau".

Hồng Bức không nhịn được, nhỏ giọng hỏi: "Giáo đầu, người không đề cập chút điều kiện nào sao?"

Thượng Quan Như hơi ngạc nhiên: "Cấm sát chính là lợi ích lớn nhất rồi, còn muốn nhắc đến điều kiện gì nữa?"

Hồng Bức ngượng nghịu gật đầu, quay đầu lại thấy Hàn Phân đang làm mặt quỷ với mình, bèn khinh thường hừ một tiếng. Đột nhiên nàng nhận ra điều này có thể khiến giáo đầu hiểu lầm, mặt đỏ bừng, muốn giải thích nhưng không tiện mở miệng, trong lòng không khỏi vô cùng tức giận.

Thượng Quan Như không có điều kiện, nhưng Chung Hành lại có. Ông lại ho khan hai tiếng, nói: "Có Côn xã và Hiểu Nguyệt Đường ủng hộ, lệnh cấm sát xem như đã thành công hơn nửa. Nhưng vẫn còn một chướng ngại lớn nhất, hay nói đúng hơn là hai chướng ngại..."

Chung Hành am hiểu lối nói vòng vo, Thượng Quan Như giúp ông tiết kiệm thời gian: "Chung hộ quân lo lắng về Kim Bằng Bảo và Thiên Sơn Tông đúng không? Việc này giao cho ta đi. Ta không dám cam đoan nhất định thành công, nhưng ít nhất cũng có bảy, tám phần nắm chắc."

Hồng Bức không ngừng kéo góc áo giáo đầu, ám chỉ nàng đừng dễ dàng ôm đồm việc, nhưng không nhận được đáp lại, chỉ có thể âm thầm tiếc nuối.

Hàn Phân thì không hề nhượng bộ, cũng đứng sau lưng Hà Nữ chỉ trỏ, ngay cả bản thân cô ta cũng không biết mục đích của việc làm đó là gì.

"Vậy thì tốt quá. Ngày mai Bích Ngọc thành sẽ dùng lệnh cấm sát để nghênh đón tân nhiệm Tây Vực đô hộ quan." Chung Hành không ngờ mọi việc lại dễ dàng đến thế, trong lòng vô cùng vui mừng. Nhiệm vụ của ông đã hoàn thành, thế là ông tìm một cái cớ, dẫn Sơ Nam Bình và hộ vệ rời khỏi trướng chính, không bận tâm Long Vương sau này sẽ đối mặt với hai nữ nhân kia thế nào.

Hồng Bức rất tự giác cáo lui. Hàn Phân lại chờ đến khi Hà Nữ ra lệnh mới bất đắc dĩ rời đi.

Trong lều chỉ còn lại ba người, bầu không khí bỗng trở nên lúng túng. Ánh mắt mỗi người nhìn về một hướng khác nhau, chẳng ai nhìn ai. Cố Thận Vi cảm thấy mình có nghĩa vụ phải nói rõ chuyện này, bèn mở miệng: "Mọi việc cứ nói thẳng ra thì tốt hơn. Ba người chúng ta đều muốn làm thành chủ Bích Ngọc thành, đúng không?"

Hà Nữ quay đầu nhìn Thượng Quan Như một cái. Thượng Quan Như cười ha ha: "Không sai, ta cũng muốn tranh một phen chức thành chủ."

Rất nhiều chuyện đều cần giải thích, nhưng giải thích lại hóa ra thừa thãi, Thượng Quan Như dứt khoát không nói gì.

Cố Thận Vi cũng không hỏi thêm: "Tính thêm Kim Bằng Bảo và người Trung Nguyên, tổng cộng có năm phe tranh đoạt chức thành chủ. Đến lúc đó, người Trung Nguyên lại sẽ giúp Kim Bằng Bảo."

"Người Trung Nguyên không phải đã kết minh với Long Vương rồi sao?" Thượng Quan Như kinh ngạc hỏi.

"Người kết minh với ta là Tiêu Vương. Lại có một phái người Trung Nguyên khác ưa thích Độc Bộ Vương hơn. Ta đoán tân nhiệm Tây Vực đô hộ quan là người của phái sau. Đối với người Trung Nguyên mà nói, đây là đặt cược hai bên, bất kể ai thắng thì họ cũng sẽ là bên thắng."

Hà Nữ hừ một tiếng, bởi vì không có người Trung Nguyên nào coi trọng Hiểu Nguyệt Đường. "Long Vương hy vọng ba phe chúng ta cùng nhau đối kháng Kim Bằng Bảo và người Trung Nguyên sao?" Nàng lại liếc nhìn Thượng Quan Như, đầy vẻ nghi hoặc.

Thượng Quan Như hiểu ý nàng. "Phụ thân cho phép ta về thành không có nghĩa là ta lại trở thành người của Kim Bằng Bảo. Nói thẳng ra, 'chỗ dựa' đằng sau ta là Tứ Đế Già Lam. Các hòa thượng hy vọng độ hóa Bích Ngọc thành trở thành nơi Phật pháp hưng thịnh. Ta cảm thấy đây là một chuyện tốt, lệnh cấm sát của Long Vương xem như một khởi đầu. Cho nên ta không hy vọng Kim Bằng Bảo đoạt được chức thành chủ. Phụ thân ta dù đã từ bỏ sát thủ, nhưng đó chỉ là ngộ biến tùng quyền, sau khi đại công cáo thành vẫn sẽ khôi phục trạng thái cũ."

Hà Nữ hơi ngẩng đầu lên, trong lòng không còn sự câu nệ khi đối mặt chủ cũ. "Ta chỉ có một nghi vấn, ngươi dựa vào cái gì để tranh đoạt chức thành chủ?"

Trong ấn tượng của Hà Nữ, Thượng Quan Như chưa bao giờ được xem là cao thủ.

Thượng Quan Như mỉm cười: "Một vị cao tăng trước khi chết đã truyền suốt đời công lực cho ta. Tứ Đế Già Lam biết được chuyện này, lại còn dạy ta vài chiêu công phu. Thế này còn phải đấu một trận chứ."

Hà Nữ dò xét Thượng Quan Như, tự nhủ không nên xem nhẹ đối thủ này. Người mà Tứ Đế Già Lam và Độc Bộ Vương đều coi trọng, hẳn không phải là kẻ tầm thường. "Đây cũng là lý do Độc Bộ Vương cho phép ngươi về thành sao?"

Sắc mặt Thượng Quan Như hơi ảm đạm, bởi vì Hà Nữ nói không sai, giữa nàng và phụ thân, tình thân thật sự chỉ đóng vai trò cực kỳ nhỏ bé.

Ba người định ra ước hẹn kết minh, bầu không khí lại rơi vào xấu hổ. Lúc này, Thượng Quan Như là người đầu tiên phá vỡ sự trầm tĩnh. Có một câu nàng đã nhịn rất lâu: "Ngươi bị thương rồi?"

Lòng Hà Nữ khẽ run lên. Nàng cũng sớm nhận ra Long Vương có thương tích, nhưng đó không phải mấu chốt. Từ ngữ khí và ánh mắt của Thượng Quan Như, nàng cuối cùng đã xác nhận một sự thật: Hàn Phân nói không sai, hai người kia quả thật đã có tiếp xúc da thịt, còn mình chắc chắn là người ngoài.

Vậy thì sao chứ? Hà Nữ phát hiện mình đồng thời không hề ghen ghét, ngược lại còn thấy nhẹ nhõm. Một suy nghĩ nào đó rốt cuộc không cần phải lo lắng nữa. Chướng ngại duy nhất trên con đường Tử nhân kinh phía trước đã không còn tồn tại.

Bản dịch ưu việt này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.