Trong đại đường của Tổ phòng. Tòa từ đường vừa xây xong vẫn giữ nguyên bố cục cũ, gần như giống hệt từ đường ở Lâm Nghĩa Hương.

Khi Lâm Mạt cùng mọi người đến từ đường, họ phát hiện hầu hết mọi người đã có mặt. Bốn vị trí cao nhất vốn dành cho bốn anh em Lâm Viễn Thiên thuộc đại phòng, nhưng ngoài Lâm Viễn Thiên đang ngồi ở vị tr�� đầu và Lâm Viễn Tuấn ở vị trí cuối, hai vị trí ở giữa vẫn bỏ trống. Trong đó, Lâm Viễn Sơn đang giữ chức vụ, dẫn người tuần tra trang viên nên vắng mặt; còn Lâm Viễn Cao thì đang mở rộng tuyến đường bên ngoài, có vẻ như đã đến thời điểm then chốt, dù Tết đã cận kề cũng không thể về tộc, vì vậy không thể tham dự. Hai hàng ghế phía dưới dành cho các chủ phòng như Lâm Viễn Kiều, Lâm Viễn Quang và những người khác. Còn phía sau nữa là các tộc nhân Lập Mệnh bình thường. So với những lần trước, có thể thấy những gương mặt quen thuộc thì hoặc đã được điều động đi xa, thân ở đất khách, chấp hành nhiệm vụ, Tết cũng không thể về tộc; hoặc đã bỏ mình, bất hạnh hi sinh trong trận đại chiến ở Lâm Du Huyện trước đây, thân hóa thành đất vàng. Đương nhiên, cũng có vài gương mặt mới, trong thời kỳ như thế này, đã anh dũng đột phá, trở thành dòng máu trẻ của tộc. Tất cả mọi người trong điện đều buộc khăn lụa đen trên cánh tay, không khí vô cùng ngưng trọng. Vốn dĩ Lâm Mạt định như lần trước, đứng ở một bên đại đi���n, nhưng vừa bước vào điện, liền bị Lâm Viễn Thiên gọi lại, cùng Lâm Quân Hạo và những người khác, ngồi vào vị trí giữa hàng ghế trên và dưới. Ngồi một lúc, ước chừng bằng thời gian uống hết một chén trà. Thấy mọi người đã đến gần đủ, Lâm Viễn Thiên không đợi thêm nữa, nhẹ nhàng vỗ tay một tiếng: "Được rồi, đã đến lúc, mọi người cũng đã có mặt đông đủ, tộc hội cuối cùng của năm nay xin được bắt đầu." Không một ai lên tiếng, chỉ có hàng chục ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Lâm Viễn Thiên.

"Lần này, Lâm thị ta gặp phải tai họa lớn chưa từng có. Trong tai họa này, chúng ta phải ly biệt quê hương, chật vật chạy trốn, mấy chục năm khổ công hóa thành dòng nước chảy về đông! Chúng ta vốn an phận thủ thường, lại phải gánh chịu tiếng xấu của phản tặc." Lâm Viễn Thiên dừng lại một chút, mặt không biểu cảm, ngắm nhìn xung quanh, giọng nói càng thêm trầm thấp: "Trong biến cố này, có người đã vĩnh viễn mất đi huynh đệ, có người đã vĩnh viễn mất đi phụ thân..." Bầu không khí càng thêm nặng nề. Từ đằng xa, mơ hồ vọng lại vài tiếng nức nở trầm thấp. Lâm Mạt liếc mắt nhìn, thấy tiếng nức nở phát ra từ những tiểu bối ở bên cạnh. Thực ra tiếng nức nở không lớn, nhưng trong không khí trang nghiêm lúc này, lại có vẻ thật rõ ràng.

"Về nguyên nhân của sự việc này, chắc hẳn phần lớn quý vị đang ngồi đây đều đã biết. Truy cứu đến cùng, nguyên nhân không liên quan đến bất kỳ ai, chỉ có một chữ duy nhất: yếu! Lạc hậu thì bị đánh, thế yếu thì phải chịu áp bức. Chu Thắng Quân muốn phổ biến tân chính, tìm một con gà để dọa khỉ, và trùng hợp thay, lại chọn trúng chúng ta. Nhưng không ngờ Lâm thị chúng ta lại là một con gà sắt, khỉ tuy bị dọa, nhưng chính răng lợi của chúng lại rụng rời!" Lâm Viễn Thiên bỗng nhiên cười lạnh nói. Lúc này, sắc mặt của tất cả tộc nhân đang ngồi đều hơi dịu đi. Đúng vậy, vượt qua tám trăm dặm, xuyên qua mười mấy gia tộc, có ai có thể chỉ dùng hai ngày để trực tiếp đánh đến chân thành Lâm Du, tiêu diệt hai doanh Chu Thắng Quân, cường sát ba vị đô thống? Có ai có thể dựa vào một thân dũng khí, kiên trì chiến đấu trăm dặm, máu nhuộm vạt áo, khiến ngàn thanh đao của Lâm thị đều đến được bên ngoài thành Lâm Du? Chỉ có Lâm thị bọn họ mới làm được! Giết đến mức máu chảy cuồn cuộn một đường, giết đến mức khi rút lui không một ai dám cản! Nói đến đây, Lâm Viễn Thiên hơi ngừng lại, giọng nói khẽ run, phảng phất đang đưa ra một quyết định đầy giằng xé.

"Ta, cũng không dám đảm bảo điều gì, Chỉ có thể hứa hẹn rằng chiến tranh sẽ không kết thúc, nợ máu còn cần trả bằng máu. Cuối cùng rồi cũng có một ngày, ta sẽ dẫn dắt mọi người đường đường chính chính tiến vào thành Lâm Du, thực sự khiến nha môn trong thành phải thừa nhận vị thế của Lâm thị. Nếu vùng đất Đại Chu trăm triệu dặm này không dung thứ Lâm thị chúng ta, Vậy thì tốt thôi, bây giờ Lâm thị ta sẽ..." Ông chậm rãi đứng dậy, lưng thẳng tắp. "...khởi sự!" Đã ngự trị huyện Xích ngàn năm, từ khi Đại Chu dựng nước đến nay, đối với những kẻ tạo phản, chưa bao giờ chỉ có việc giết sạch cả nhà, mà còn tru di cửu tộc. Loạn Ngọc Châu đã giết chết hàng trăm người. Phá đồn dễ, phá lòng người khó. Đối với dân chúng bình thường, tạo phản giống như lật đổ chính quyền vững chắc, đối kháng với thể chế hoàn chỉnh, và đối địch với cả thiên hạ. Lâm Viễn Thiên nhìn các tộc nhân trong điện, không hiểu sao lại nhớ đến những gương mặt quen thuộc đã vĩnh viễn không còn thấy trong trận chiến Lâm Du Thành. Gã hán tử hơn bốn mươi tuổi này, trên mặt không còn vẻ thong dong bình tĩnh như trước, ngược lại, đôi mắt có chút đỏ hoe, từng chữ một, nghiến răng nghiến lợi nói: "Hiện tại đã bị coi là phản, nếu không khởi đại kế cũng là phản, lẽ nào cứ chờ đến khi bị xem là nghịch tặc, rồi chịu diệt tộc ư? Tộc nhân Lâm thị! Ai nguyện phản, hãy theo ta phản!" Trong điện, từng gã hán tử mặc trang phục sửa sang lại quần áo, giữ im lặng, rồi tất cả đều đứng dậy. Lâm Viễn Thiên đặt tay nặng nề lên lan can bên cạnh, lại tiến lên một bước, trầm giọng nói: "Nay, ta, Lâm Viễn Thiên của Lâm thị, tại năm Tề Quang thứ bốn mươi bảy, từ vị trí gia chủ, kế nhiệm làm tộc trư���ng Lâm thị, Mới lập Lâm Quân Mạt làm thiếu tộc trưởng vị trí thứ nhất, cho phép hắn có quyền hạn như tộc trưởng, hiệu lệnh mấy ngàn tử đệ Lâm thị!" Lâm Viễn Thiên đi đến giữa sảnh, nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi cao hơn ông một chút, khôi ngô tựa như ngọn núi nhỏ, một tay duỗi ra, trầm giọng nói: "Lâm Quân Mạt! Con có hứa không!" Lâm Mạt nhìn thấy vẻ mong đợi không còn che giấu của Lâm Viễn Thiên, lại nhìn xuống dưới, từng đôi mắt phức tạp, chỉ cảm thấy toàn thân có chút nóng lên. Có lẽ từ khi hắn rời khỏi Lâm Du Thành, nhìn thấy những gương mặt đầy vết máu ấy; từ khi đi săn trên núi trở về, nhìn thấy trong tộc tiếng cười nói vui vẻ không ngớt; vận mệnh của hắn và Lâm thị dường như đã gắn kết lại với nhau. Mặc dù không biết rõ mọi chuyện thực sự bắt đầu từ đâu, nhưng được mọi người quan tâm, ủng hộ, chờ mong, thậm chí cùng vui vẻ, chia sẻ nỗi buồn, trong lòng quả thực dâng lên sự ấm áp. Hắn cũng thẳng tắp lưng, một tay nắm chặt lấy bàn tay đang đưa ra giữa không trung. "Lâm Quân Mạt! Con xin hứa!" Trong điện không có người phản đối. Trong khoảng thời gian này, biểu hiện của Lâm Mạt trong đội săn bắn đều rõ mồn một trước mắt những người đang ngồi. Uy danh lẫy lừng của cậu ta đều được xây dựng trên thi thể của từng Thú Vương. Sức mạnh chính là vương đạo. Bây giờ Lâm Mạt mới chỉ ở cảnh giới Nhục Thân mà thực lực đã kinh khủng như vậy, nếu đột phá Lập Mệnh, thậm chí tông sư, trong loạn thế, đây mới thực sự là phúc lớn của tông tộc! Sau đó, Sau khi Lâm Viễn Thiên hoàn toàn xác định địa vị của Lâm Mạt, liền bắt đầu ban bố các mệnh lệnh. Chủ yếu là định ra chủ trương tích trữ lương thực chậm rãi. Ông xác định sẽ đặt trọng tâm vào ba phương diện chính. Thứ nhất là gấp rút mở rộng các tuyến đường thương mại đến các quận lân cận, đảm bảo cung ứng vật tư hàng ngày, tài nguyên tu luyện tiêu hao cho tộc, và tiêu thụ thịt thú, da lông, dược liệu do tộc thu thập được. Thứ hai là tiếp tục khai khẩn linh điền, trồng linh cốc, hoàn thiện chu trình tự cung tự cấp tài nguyên của Lâm thị. Thứ ba là tăng cường đ��u tư tài nguyên vào thế hệ trẻ, khiến họ mau chóng trưởng thành. Trong đó, việc sắp xếp nhân sự như sau: Lâm Mạt đảm nhiệm đội trưởng đội săn bắn, Lâm Viễn Quang làm phó đội trưởng, phụ trách thăm dò rừng núi và bảo vệ Lâm gia trang. Hiện tại Lâm Viễn Cao đang ở bên ngoài, đảm nhiệm hội trưởng thương hội Lâm thị; Lâm Viễn Tuấn, Lâm Lỗi đảm nhiệm phó hội trưởng, phụ trách mở rộng tuyến đường thương mại và trao đổi tài nguyên. Lâm Viễn Kiều thì từ Ngoại Sự Đường chuyển sang Nội Sự Đường, phụ trách điều hành tài nguyên trong tộc, và quản lý việc giáo dục võ đạo cho hậu bối trong tộc, Lâm Viễn Sơn làm phụ tá. Tộc hội diễn ra vô cùng thuận lợi, các tộc nhân đều nhất trí đồng ý. Nếu như trước đây, trong tộc hội còn có người ngấm ngầm đấu đá, tranh giành lợi ích đến mức đỏ mặt tía tai, thì bây giờ, lại không còn một tiếng phản đối nào, tất cả đều đồng lòng hợp sức. Anh em dù có bất hòa trong nhà, nhưng khi đối mặt với kẻ bên ngoài khinh thường, sẽ tự biết phân biệt phải trái. Khi tộc hội kết thúc, Lâm Viễn Thiên cũng giữ Lâm Mạt lại một mình và trao cho cậu ta một tin tốt lành: Chuyến đi Khánh Phong Huyện cuối cùng cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Cùng lúc đó, ở một nơi khác. Bên ngoài Khánh Phong Huyện, một nam tử tuấn tú mặc trang phục đen chắp tay sau lưng, đứng trên quan đạo, ngóng nhìn tòa thành trì nguy nga phía xa. Trời tuyết mịn bay bay, gió lạnh đột ngột nổi lên, thấu xương. Nhìn bản đồ trong tay, rồi nhìn hai chữ "Khánh Phong" sáng loáng trên tấm bia đá bên đường. Nam tử trong lòng không khỏi cảm khái, cuối cùng cũng đã đến. Hắn cẩn thận thu tấm bản đồ vào Không Thạch Giới, rũ bỏ lớp tuyết trên quần áo, hít sâu một hơi khí trời se lạnh, rồi chậm rãi bước tới. Chuyện xui xẻo này quả thật khó giải quyết, chỉ riêng việc tìm đường đã khiến hắn tốn rất nhiều công sức. Chẳng trách người ta thường nói, vô sự bất đăng Tam Bảo điện. Tuy nói động thật cốc của hắn không thể so với Tam Bảo điện của tổ đình Phật giáo, nhưng Ngọc Thiên Hành gia hỏa này vừa đến, chắc chắn không có chuyện gì tốt. Hắn lại cất bước, tăng thêm tốc độ. Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng bánh xe lăn đều đều, thỉnh thoảng còn kèm theo tiếng phì phì trong mũi của trâu ngựa vì lạnh. "Chàng trai trẻ, chàng trai trẻ." "A?" Ngư Huyền Cơ nghe tiếng liền quay đầu lại. Cách sáu, bảy mét phía sau, hai chiếc xe bò theo sát, trên thùng xe là những bọc giấy dầu phình to, không biết chứa gì bên trong. Người đánh xe bò là một lão nhân chừng hơn bảy mươi tuổi, râu tóc đều bạc trắng, đôi mắt hơi đục ngầu, khi cười, khuôn mặt đầy những nếp nhăn. Tiếng gọi chính là từ lão nhân ấy phát ra. Ông để lộ hàm răng hơi ố vàng, hỏi. "Chàng trai trẻ, cậu là người xứ khác phải không, sao lại ở đây vậy?" Lão nhân giật nhẹ dây cương trên cổ con bò, khiến con Hoàng Ngưu già cũng đành bất đắc dĩ nhấc chân lên, rồi chậm lại, đi đến bên cạnh Ngư Huyền Cơ và dừng lại. "Người ta thường nói, việc gì cũng có nguyên do của nó. Còn tôi, đến đây là có việc cần làm."

"À, ra là một thư sinh à?" Lão nhân cười ha hả nói, vô thức dùng tay áo vá víu lau mặt, cười nói. "Cậu có biết không, phía trước bây giờ chẳng phải là nơi tốt đẹp gì đâu. Nghe ta khuyên một lời, chàng trai trẻ từ đâu đến thì nên quay về đó, đó mới là đạo lý tốt." Ông chỉ tay về phía tòa thành trì ẩn hiện trong gió tuyết phía trước, nói. "Ồ? Có ý gì vậy ạ? Tôi đến Khánh Phong có việc quan trọng." Ngư Huyền Cơ nhẹ nhàng phẩy sợi tóc vương trên trán, có chút hứng thú, hỏi. Hắn tới đây chính là để tìm người liên quan đến ôn dịch Khánh Phong, đang lo không ai giải đáp thắc mắc. Lão nhân nói: "Gấp đến mấy cũng có quan trọng bằng mạng nhỏ không? Phía trước trong thành có bệnh ôn dịch lớn, hại người rất nặng! Chàng trai trẻ, cậu xem, vóc người cậu tuấn tú, nói chuyện cũng có học thức, người trong nhà nuôi cậu lớn như thế cũng không dễ dàng gì. Nghe lão trượng khuyên một lời, từ đâu đến thì quay về đó, đừng nên đi tiếp nữa." Dứt lời, ông liền lắc đầu, ghìm cương trâu, chuẩn bị tiếp tục đi về phía trước.

"Người ta thường nói, đi trăm dặm đường thì chín mươi dặm mới là nửa chặng, cáo nhỏ qua sông còn ướt đuôi. Tôi đã đi một quãng đường rất xa đến đây, sự việc quả thực cũng rất khẩn cấp, vì vậy tất nhiên phải hoàn thành việc đó mới có thể rời đi, nếu không chẳng phải sẽ uổng phí công sức sao. Đương nhiên, người trong nhà tôi cũng đồng ý." Bây giờ trong động chỉ còn lại một mình hắn, hắn đồng ý, thì đương nhiên cũng coi như ngư��i trong nhà đã đồng ý. Lão nhân nghe xong, hơi do dự một chút, gãi gãi mái tóc bạc đã lâu chưa gội, có chút bết dầu, rồi nói: "Ta nói thật với cậu nhé, vì nguyên nhân ôn dịch phía trước, Đại Chu đã thiết lập tuyến cảnh giới ở đó, chỉ cho phép vào mà không cho phép ra. Nếu chàng trai trẻ cậu mà thật sự đi vào, thì cũng không dễ ra được đâu. Hơn nữa, bệnh ôn dịch đó, lão trượng ta quả thực không hề nói quá một chút nào. Người hoặc thú có chút yếu ớt, khi nhiễm ôn dịch, sẽ xuất hiện các triệu chứng như thổ huyết, phát sốt, ho khan... không cần mấy ngày, liền sẽ biến thành quỷ, thấy người là cắn. Đó không phải nơi dành cho người ở đâu." Ông đang thực hiện lời khuyên cuối cùng. Nhìn Ngư Huyền Cơ dáng vẻ thư sinh trắng trẻo, mềm yếu, gầy gò, liền biết gia thế rất tốt. Loại công tử thế này, có lẽ rất am hiểu văn chương thi phú, nhưng phần lớn đều tay trói gà không chặt. Nếu thật sự tiến vào thành, đoán chừng chỉ cần sơ ý một chút, liền sẽ bị lây nhiễm, sau đó bị cách ly, thậm chí trực tiếp hỏa táng. Tính mạng non trẻ sẽ lập tức kết thúc, thực sự đáng tiếc. Ngư Huyền Cơ mang trên mặt nụ cười thản nhiên, không nói gì, chỉ là ánh mắt kiên định nhìn lão nhân. Lão nhân lại mở lời, do dự một chút: "Mấy đứa hậu sinh tuổi trẻ các cậu đúng là không tin tà mà. Nửa đoạn đường trước đó, ta cũng thấy không ít người, biết rõ trong thành có ôn dịch mà vẫn cứ một mực chui vào, khiến người ta thật sự khó hiểu." Ông lẩm bẩm, sau đó dịch ra một chỗ trống, vỗ vỗ chiếc ghế băng lông dưới mông ông: "Từ đây đến Khánh Phong, còn hơn nửa ngày đường. Chàng trai trẻ cậu nếu thật sự quyết tâm muốn đi, không sợ quần áo bị bẩn, có thể đi cùng lão trượng ta." Ngư Huyền Cơ ngẩn người, không nghĩ tới lão nhân lại nói vậy. Nhìn chiếc ghế băng lông đầy dầu mỡ, nghĩ một lát, vẫn bước tới một bước, nói: "Vậy thì xin cảm ơn lão trượng." "À đúng rồi, lão trượng, phía trước đã có ôn dịch, vì sao ông vẫn muốn đi về phía đó vậy? Với lại, trong xe này chứa gì vậy ạ?" Ngư Huyền Cơ nhìn những bọc giấy dầu trên xe bò phía sau, tò mò hỏi. Người ta thường nói, con người ai cũng hướng lợi mà tránh hại. Rõ ràng phía trước nguy hiểm, lão nhân lại cứ lững thững, ngẩn ngơ đi thẳng lên phía trước, khiến hắn có chút không hiểu rõ. Lão nhân nghe xong thì lại cười một tiếng. Nếu là người khác hỏi loại vấn đề riêng tư này, ông có lẽ sẽ còn sinh lòng cảnh giác, nhưng Ngư Huyền Cơ lại là một thư sinh gầy yếu như vậy. "Trong xe này à, là một ít hủ tiếu và rau quả. Về phần lão trượng ta vì sao lại muốn đi vào thành, thì lão bà nhà ta còn ở trong thành, ta không đi chỗ đó thì còn có thể đi đâu nữa chứ." Lão nhân hiếm khi thấy xấu hổ, lắc lắc dây cương trâu, nhắc xe bò tiến lên. "Khi ôn dịch bùng phát, ta vừa vặn đi xa nhà, sang Lâm Du Huyện bên cạnh thăm cháu trai, lão bà nhà ta thân thể không tốt, nên để ở nhà trông nom. Nào ngờ, vừa chân trước đi, bệnh vốn chỉ nghĩ là cảm mạo, cảm cúm nhẹ, lại trực tiếp trở thành bệnh ôn dịch cực khổ, khiến cả người cũng không ra khỏi thành được. Mà ta thì nghĩ, con trai, con dâu bên Lâm Du sống cũng không tệ, ta ở lại cũng chẳng có tác dụng gì. L��o bà nhà ta chân đau, mùa đông này lại càng lạnh, nếu để củi lửa đốt hết, mình bà ấy chẳng có cách nào tự xoay xở. Nên mua chút hủ tiếu, rồi tìm đường quay về." "Thế nhưng, ôn dịch này lợi hại như vậy, ngài cứ thế đi vào, coi như là chỉ có thể chờ ôn dịch tan đi mới có thể ra khỏi thành thôi." Ngư Huyền Cơ có chút không hiểu, băn khoăn hỏi. Theo hắn được biết, ôn dịch Khánh Phong này, ngay đợt bùng phát đầu tiên, bảy phần mười số người già và trẻ em trong thành đã trực tiếp nhiễm bệnh, mà bây giờ lại tiến triển nặng hơn, càng có nghĩa là chín phần mười sẽ không sống sót. Biết rõ có thể chết mà vẫn đến, thực sự khiến người ta khó lòng lý giải. "Dù sao thì cũng chẳng có việc gì cả mà. À đúng rồi, chàng trai trẻ, cậu đến đây có chuyện gì không?" Lão nhân cười đáp, rồi tiếp tục đánh xe bò. "Tôi à, tôi nhận lời nhờ vả của một người bạn, đến Khánh Phong lấy một món đồ." "Bạn bè ư? Đến đây vào lúc này, bạn bè ấy chắc chắn là nữ phải không?" Lão nhân nháy mắt ra hiệu. Ngư Huyền Cơ ngẩn người, sau đó cười nói: "Đúng vậy, là nữ." Đi đường một mình vốn đã rất buồn tẻ lại còn dễ lạc đường, bây giờ có lão nhân đi cùng ngược lại lại rất tốt, chí ít sẽ không lạc đường.

Mọi nỗ lực biên tập cho nội dung này đều thuộc về truyen.free.