Hai người đơn giản thu dọn một chút rồi đi về chỗ ở.

Ông lão tên Tôn Hợp. Sau khi Ngư Huyền Cơ giúp đỡ Khánh Phong xong, bản thân cũng chẳng biết đi đâu, vừa khéo được ông lão mời, liền dứt khoát ở lại.

Chỗ ở cũng không quá xa, hai người thong thả đi bộ chỉ chừng mười mấy phút đã tới nơi.

Dọc đường vắng hoe bóng người, khung cảnh hiện lên vẻ hiu quạnh lạ thường. Thỉnh thoảng, tiếng khóc nấc, cùng với tiếng kèn trống đám tang lại vẳng ra từ những căn nhà xung quanh.

Tuyết vẫn rơi lất phất, từ xa vọng lại tiếng quạ kêu thê lương như hòa cùng cảnh vật. Một nỗi bi ai, sầu thảm bao trùm.

"Bác Mã cũng đi rồi."

Khi gần đến nơi, Tôn Phù chợt dừng bước, chăm chú nhìn về phía một ngôi nhà bên phải, giọng trầm hẳn đi.

Ngư Huyền Cơ lần theo ánh mắt thằng bé nhìn lại.

Từ xa nhìn vào, trong sân nhỏ có hai ông lão đứng trước cổng, bịt mặt thổi kèn, tiếng kèn nghe hơi ai oán. Vô số vòng hoa chất đống trước cổng. Ngay cả trong thời buổi này, vẫn có không ít người đến viếng, ai nấy đều mang vẻ mặt đau khổ.

Trong đại sảnh, một nhóm thân thuộc vây quanh chiếc quan tài đơn sơ, ôm đầu khóc nức nở. Chỉ có một đứa bé chừng ba bốn tuổi, trên cánh tay mảnh khảnh buộc một dải vải đen, đứng giữa đám đông trông hơi bối rối, bất lực nhìn quanh, dường như không hiểu vì sao mọi người lại khóc.

"Người nhà của ngươi sao?" Ngư Huyền Cơ hỏi.

Tôn Phù lắc đầu.

"Coi như hàng xóm ạ," thằng bé ngẩn người, vô thức liếm môi, như đang hồi tưởng. "Bác Mã là người tốt, làm mứt quả ngọt lắm. Hồi bé không có tiền mà thèm, con cứ ngồi xổm trước sạp bác ấy. Sau này có một lần, bác ấy cười hái cho con một miếng, bảo miễn phí. Nhưng mà cha con từng dặn, không được tự tiện lấy đồ của người khác, thế là con bỏ chạy. Sau đó con chỉ dám ngồi xổm khi nào thèm đến mức bụng cồn cào. Tiếc là sau này cuộc sống nhà bác Mã có vẻ không tốt lắm, cứ vài hôm lại có một hai miếng mứt không bán hết, bác ấy lại đem ra đổi củi với con. Bác ấy còn bảo củi con chặt rất bén lửa, khụ khụ... rất bén lửa, khụ khụ."

Ngư Huyền Cơ im lặng, chỉ nhìn đứa bé sáu bảy tuổi bên cạnh mình. Trên gương mặt đen nhẻm, hai hàng nước mắt đã chảy dài tự lúc nào, thằng bé đang cố gắng hít lấy hít để dòng nước mũi.

Hắn khẽ thở dài một tiếng, dùng tay áo lau đi nước mắt, nước mũi cho thằng bé.

"Đi thôi, về ăn cơm. Thật sự muốn ăn mứt quả thì lần sau ta mua cho ngươi."

"Cha con... nói rồi, con không thể tùy tiện muốn đồ của người khác, khụ khụ." Tôn Phù liều mạng lắc đầu.

"Chẳng phải ngươi gọi ta là ca sao? Đồ ta cho, ngươi cứ nhận. Thật sự không yên lòng, ngươi có thể giúp ta chẻ củi. Vừa hay đêm nay ta thấy hơi lạnh, đốt chút củi cho ấm." Ngư Huyền Cơ nhẹ giọng nói.

"Nói vậy cũng được ạ! À đúng rồi, Huyền Cơ ca, anh không lạnh chứ? Áo giấy cha con may ấm lắm, hay là về con bảo cha may cho anh một cái nhé, ô ô..."

Tôn Phù vừa cười vừa nhìn Ngư Huyền Cơ, hớn hở nói, tay chân còn khoa tay múa chân. Thế nhưng nói đến nửa chừng, thằng bé chợt sững người, rồi òa lên khóc.

Thằng bé vừa nhớ ra, cha nó đã qua đời từ tháng trước, cùng mẹ nó.

Nhìn Tôn Phù đang khóc như tượng đất nhỏ trước mặt, Ngư Huyền Cơ lần đầu tiên cảm thấy lúng túng tay chân.

***

Quay về núi.

Bên ngoài, không ít thợ hái thuốc đang liều mạng kiếm sống bỗng hoảng loạn lao ra khỏi rừng. Trong lúc chật vật ngoái đầu nhìn lại, họ chỉ thấy từng đàn chim hoảng loạn vỗ cánh bay vọt ra khỏi rừng, mặt đất dường như đang rung chuyển, từ xa vọng lại từng trận tiếng thú rống đáng sợ.

Nếu nhìn từ trên cao, sẽ thấy một làn sóng đen cuồn cuộn từ sâu trong núi lan tới.

Những thợ săn quanh năm lăn lộn trong rừng lúc này đều biến sắc mặt, nhắm mắt lại cũng biết, đó là thú triều đang kéo đến.

"Lão Lý, mẹ nó chứ, chạy nhanh lên! Trong núi không biết con súc sinh nào nổi điên, không chạy thì đợi ch��t à!"

"Đờ mờ lão Vương, ông chờ tôi một chút coi, chết tiệt!"

Hai người đàn ông trung niên mặc áo da, mang cung tên, kẻ trước người sau vọt ra khỏi rừng, thần sắc vô cùng hoảng sợ. Thú triều quy mô thế này đã không còn là loại nhỏ, phía sau chắc chắn có một Thú Vương cường đại đang thúc đẩy. Nếu không tranh thủ thời gian chạy thoát thân, đừng nói là Thú Vương kia, ngay cả những con thú nhỏ dọc đường cũng đủ sức nuốt chửng họ.

Nhưng chẳng mấy chốc, lão Vương – kẻ vẫn chạy nhanh như thỏ – bỗng nhiên chậm lại.

"Mẹ kiếp, mày đúng là huynh đệ tốt của tao mà lão Vương, thôi, tao không mắng mày nữa đâu, khỉ thật!"

Lão Lý phía sau mừng rỡ khôn xiết, suýt chút nữa cảm động đến rơi lệ nóng, vội vàng dốc hết sức lực, tốc độ lại tăng thêm vài phần.

Nhìn lão Lý vọt qua mình nhanh như gió, lão Vương thầm chửi trong bụng: "Thằng cha chó má này!", rồi lớn tiếng nói:

"Lão Lý, chờ một chút, mày không nhận ra có gì đó không đúng à?"

Lão Lý không ngoảnh đầu lại, vẫn cắm đầu chạy trước: "Tao nhận ra rồi, mày có gì đó là lạ thôi."

Huynh đệ vốn như chim trong rừng, đại nạn lâm đầu ai nấy lo thân. Lão Vương tu luyện không ít kỹ năng chạy trốn đỉnh cao, ngày thường chạy nhanh hơn lão Lý nhiều, mỗi lần đều chạy trối chết như thể "vợ ngươi ta cũng nuôi". Vậy mà lần này lại chủ động chậm lại, ra vẻ kéo dài thời gian cho lão Lý, quả thật có chút bất thường.

"Khỉ thật! Mày không nhận ra thú triều... hình như dừng rồi sao?"

Nhìn lão Lý đang phóng đi nhanh như chớp, tốc độ lại tăng lên một bậc, lão Vương tức đến mức gào lên.

Lão Lý chợt sững người, nhưng vẫn không dám lơ là, chỉ giảm tốc độ đi một chút. Hắn dựng thẳng tai lên lắng nghe. Quả nhiên, những âm thanh rung trời chuyển đất đã biến mất tăm.

Đạp đạp. Hắn bắt đầu chạy ngược lại, về đến bên lão Vương, nghi hoặc hỏi:

"Chuyện gì thế này? Sao tiếng sấm rền trời mà chẳng có hạt mưa nào vậy?"

Lão Vương không nói gì, phối hợp đi lên phía trước. Lúc này, lão Vương chẳng muốn đáp lại người huynh đệ tốt đã vài chục năm trời của mình lấy nửa lời.

***

Trong núi.

Lâm Mạt và Lâm Quân Dương đang di chuyển nhanh chóng, trên những cành cây lớn, chỉ thấy hai bóng ảnh nhẹ như chuồn chuồn, thoắt cái đã bay xa mấy trượng.

Bỗng nhiên một tiếng gào thét kinh thiên động địa.

Trên đường, một con Sơn thú khổng lồ hình vượn, cao hơn năm mét, bỗng nhiên vọt ra từ trong núi. Sức mạnh kinh người đến nỗi, bất kể là đá tảng hay cây cổ thụ, đều bị nó đánh nát tan tành. Tốc độ nhanh đến mức, giác quan người thường thậm chí không thể nắm bắt được thân hình nó, chỉ thấy một vệt tàn ảnh, kèm theo tiếng thở hổn hển nặng nề.

Khí thế kinh khủng trực tiếp dọa cho chim muông đang đậu trên ngọn cây dọc đường phải bay tán loạn, vô số thú nhỏ bị áp lực đè ép, liều mạng chạy ra khỏi núi. Chỉ một thoáng, đại địa rung động, núi đá lắc lư.

"Đây chính là nguyên nhân cốt lõi gây ra thú triều: Thú Vương xuất hành, vạn thú lui tán. Có lẽ nó chỉ là tâm tình phiền muộn, ra ngoài tuần tra, nhưng đối với các thôn làng ven núi lại là một tai họa lớn." Lâm Quân Dương nhẹ giọng thở dài khi nhìn thấy con cự vượn đang chạy tới.

Lâm Mạt lặng lẽ không nói, chỉ chậm rãi dừng bước, chắp tay đứng trên đầu cành cây, dõi nhìn thú triều đang cuồn cuộn kéo đến.

Lâm Quân Dương thấy vậy sững sờ, cũng dừng lại, đứng bên cạnh hắn.

Lâm Mạt bỗng vươn một tay đặt lên vai hắn. "Đừng nhúc nhích."

Lâm Quân Dương vừa định hỏi, lại nghe thấy câu nói ấy.

Chỉ thấy, vô số Sơn thú đang chạy tới, khi còn cách hai người chưa đầy mười trượng, tứ chi chúng bỗng quằn quại, vô lực, nhưng đà lao vẫn không hề giảm, cuối cùng đột ngột đổ gục xuống đất. Hơi thở hoàn toàn tắt lịm.

Trong nháy mắt, làn sóng đen kịt ấy liền để lại một khoảng trống lớn.

Lâm Quân Dương vô thức nín thở, chợt phát hiện trên cánh tay Lâm Mạt bỗng hiện lên những vằn đen dày đặc, quái dị. Hắn như có điều suy nghĩ, bắt đầu chậm rãi hít thở trở lại. Quả nhiên không bị nửa phần ảnh hưởng.

Con vượn núi vẫn đang xua đuổi lũ thú phía sau cũng dường như cảm thấy bất thường, bước chân chậm dần. Nó trợn mắt đỏ ngầu, cánh tay thô to đấm vào lồng ngực, gầm th��t về phía hai người trên cành cây, như đang tuyên cáo địa vị của mình.

"Có điểm giống... Hồ khỉ?" Lâm Mạt ánh mắt lộ vẻ trầm tư, khẽ nói.

Oanh! Vừa dứt lời, cành cây nơi Lâm Mạt đứng bỗng rung lên dữ dội, thân hình hắn cũng đã biến mất khỏi chỗ cũ.

Một khắc sau, hắn đã xuất hiện cách đó hơn mười trượng, ngay trên đỉnh đầu con vượn núi, nhẹ nhàng vung ra một chưởng.

Con vượn núi khẽ giật mình, tựa hồ hoàn toàn không ngờ tới bóng người xuất hiện nhanh như vậy, nổi giận gầm lên một tiếng, trực tiếp một quyền vung ra.

Oanh! Lâm Mạt mượn lực phản chấn, lại lần nữa vọt lên, quay về đầu cành cây ban nãy.

Trong khi đó, con vượn khổng lồ phía sau vẫn duy trì tư thế vung quyền lúc trước, trợn trừng hai mắt, bất động như đá tảng.

Oanh! Đột nhiên, thân thể nó run rẩy dữ dội, vô số vết thương li ti xuất hiện, máu tươi tuôn như thác, lập tức nó đổ sụp xuống đất nặng nề, khiến bụi đất tung mù mịt.

Như Lai Kình so với Bàn Thạch Kình phổ thông càng mạnh ở chỗ bá đạo; một khi có thể phá vỡ kình lực khí huyết của đối thủ, chỉ cần trúng một đòn, cơ bắp sẽ vỡ vụn, tạng phủ bị thương, xương cốt cũng sẽ tan nát.

Lâm Mạt nhìn thú triều dần tan rã dưới gốc cây vì con vượn núi đổ gục, trên mặt lại không hề có chút vui mừng.

Chỉ với một kích vừa rồi, hắn đã xác định con vượn núi kia đúng là chủng loại hồ khỉ, chẳng qua là một biến dị phẩm cấp nào đó. Thông thường mà nói, hồ khỉ chỉ ở Luyện Cốt cảnh, vậy mà lại biến dị thành vượn núi có thể sánh ngang vũ phu Ngũ Tạng cảnh.

Nếu chỉ là ngẫu nhiên đạt được cơ duyên nào đó thì không nói làm gì, nhưng nếu đây là một biến dị bình thường... Lâm Mạt chân mày hơi nhíu lại.

"Kình lực cương mãnh thật!"

Đúng lúc này, từ xa một đạo nhân áo trắng thong dong xuất hiện, tùy ý một bước đã vượt xa hơn mười trượng. Nhìn thấy con vượn núi trên đất, ông ta khen ngợi nói.

Nói rồi, ông ta liền đưa ánh mắt đầy vẻ thưởng thức về phía hai người, đặc biệt nhấn nhá nhìn chằm chằm Lâm Mạt. Một con súc sinh Ngũ Tạng cảnh, tuy không phải loại quá hiếm có, nhưng chỉ xét riêng nhục thân, ngay cả vũ phu cùng cảnh khổ luyện cũng khó lòng sánh kịp, vậy mà lại bị một chưởng đánh nát gân cốt, chậc chậc.

"Thiếu niên lang, ngươi là con cháu nhà nào, hay đệ tử của môn phái nào vậy?" Đạo nhân lớn tiếng hỏi.

Ông ta đội phát quan, khuôn mặt gầy gò, ánh mắt lại sáng vô cùng. Lúc cười lớn, phảng phất cây cối xung quanh cũng hưng phấn theo, cố hết sức vươn mình căng duỗi cành lá.

Lâm Mạt đối diện lại trầm mặt xuống, không đáp lời, trên da thịt hắn bắt đầu run rẩy một cách phản xạ. Bởi vì trong giác quan của hắn, trước mắt như không có gì. Nếu không phải mắt thực sự trông thấy, tai nghe rõ mồn một, hắn thậm chí cho rằng đó đều là ảo giác. Nguyên nhân chỉ có một cái, đạo nhân đối diện này, là chân chính cao thủ! Thậm chí, khả năng còn mạnh hơn Lâm Viễn Sơn.

Một bên Lâm Quân Dương cũng run rẩy khắp người, phảng phất gặp phải thiên địch, sợ hãi đến mức không dám hé nửa lời.

Đạo nhân thấy hai người Lâm Mạt không đáp lời, cũng không nổi giận, chỉ mỉm cười.

"Ngươi là ai?" Khí huyết Lâm Mạt bắt đầu sôi trào, ý kình cũng cấp tốc lưu chuyển, đôi mắt nổi lên kim quang, hắn trầm giọng hỏi.

Trong rừng núi hoang vắng thế này, lại xuất hiện một nhân vật như vậy, làm sao cũng không thể là bình thường được.

Đạo nhân nghe xong, nụ cười trên mặt biến mất. Thấy Lâm Mạt như gặp đại địch, ông ta cũng không tức giận mà cũng chẳng thấy thưởng thức, chỉ thả lỏng hai tay ra sau lưng:

"Thể xác tinh thần thuận lý, duy đạo là từ, hành sự theo đạo. Ngươi nói ta là người phương nào?"

Dứt lời, ông ta cũng chẳng nói lời sắc bén, nói thẳng: "Thiếu niên lang, ngươi có nguyện cùng ta đồng hành một đoạn thời gian không? Ta sẽ ban cho ngươi một phen cơ duyên."

Ông ta không nói bái sư, bởi hôm nay, đối với chữ "sư", ông ta rất là chán ghét.

Lâm Mạt lại lắc đầu. Nói đùa, vốn không quen biết, một câu "đồng hành ta ban cơ duyên", ai mà tin được chứ? Trên đời làm gì có chuyện miếng bánh từ trời rơi xuống.

Dứt lời, hắn liền chắp tay, cùng Lâm Quân Dương rời đi.

Đạo nhân không ngăn cản, trong mắt ông ta thoáng hiện vẻ tiếc nuối, nhưng thoáng cái đã tan biến, thay vào đó là sự phấn chấn.

Mặt trời mọc trăng lặn, thời gian trôi đi, nơi đây những thiếu niên tinh thần phấn chấn, đều là giao long ẩn mình. Thiếu niên vừa rồi, khí huyết cường hoành, thể phách cương mãnh, quả là một thiên tài hiếm có. Sự thật chứng minh, những việc ông làm từ trước tới nay đều không sai. Cổ vũ cho sự hưng thịnh của trời đất, chi bằng chúng ta tự ban bố lệnh ân xá cho mình. Chỉ có cải cách mới là con đường đúng đắn, dẫu cho những đau đớn nhất thời là điều khó tránh khỏi. Nếu vốn dĩ chẳng có chuyện gì là đúng sai tuyệt đối, vậy thì cứ dứt khoát làm theo ý mình, không cần bận tâm lời người khác, lại tự thấy bản thân không hề hổ thẹn hay sai trái.

Đạo nhân cười lớn một tiếng, hướng ngoài núi đi đến.

Trong phạm vi mấy ngàn mét, tất cả mãnh thú, chim chóc hung dữ vốn vẫn đang điên cuồng lao xuống núi, trong nháy mắt thất khiếu chảy máu, ngũ tạng tan nát, đổ gục chết tươi trên mặt đất.

Xin quý vị độc giả lưu ý, bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.