"Ta nói cho ngươi biết! Nếu lát nữa bị tra hỏi mà ngươi còn ho khan, thì đừng hòng ở lại cái nhà này nữa!"

Lão nhân gằn giọng, hai tay ghì chặt vai đứa trẻ, điên cuồng lay mạnh.

Vốn dĩ Tôn Phù, người vừa chịu hai cái tát mà chẳng một giọt nước mắt rơi, nay lập tức lệ đã ngấn đầy khóe mi.

Hắn không nói lời nào, chỉ cố sức hít hít nước mũi, khẽ gật đầu, giọng mang chút nghẹn ngào:

"Cháu giã xong tương, sẽ mang cháo lên cho bà con, sau đó ra ngoài xếp hàng lĩnh đồ ăn, lĩnh thuốc. Đồ ăn chẳng có là bao, lĩnh xong ở đầu đông thì lại sang đầu tây lĩnh thêm lần nữa. Về nhà cháu tiếp tục chẻ củi, khụ khụ."

Bốp!

Nhưng lần này chẳng có ai lên tiếng.

Đứa trẻ đứng đó, chỉ xoa xoa nước mũi, tiếp tục nói:

"Chẻ củi xong, cháo đã nhừ, cháu sẽ nấu thuốc cho thím ăn. Ăn xong thì rửa bát, rửa bát đĩa xong thì tưới rau quả trong sân. Tưới xong lại phải đi gánh nước, lại đi gánh nước, khụ khụ."

Bốp!

Ngoài sân, tiếng bước chân ngày càng dồn dập, tiếng đập cửa mỗi lúc một mạnh, cùng tiếng la khóc cũng ngày càng chói tai.

"Gánh nước... Cháu gánh ba chuyến đi về, cuối cùng cũng lấp đầy cái vạc nước. Sau đó cháu sẽ chuẩn bị bữa trưa. Cháo trưa đã nấu xong, chỉ cần hâm nóng là có thể ăn rồi. Sáng nay cháu được nhận thịt khô, sẽ thái thành hạt lựu nấu chung, chắc sẽ ngon lắm..."

Nói một mạch không ngừng nghỉ, nó không ho khan thêm lần nào nữa.

Đứa trẻ nặn ra một nụ cười lấy lòng, nhìn về phía lão nhân trước mặt.

Lão nhân im lặng, chỉ đưa tay lau đi nước mắt trên mặt, cùng nửa khuôn mặt ửng đỏ, còn bà lão thì quay đầu đi, lấy tay áo che mặt.

Ngư Huyền Cơ đứng một bên, hai tay chắp sau lưng, nét mặt không buồn không vui.

Đúng lúc này, "đông đông đông", tiếng đập cửa lại vang lên.

Lão nhân lại nhẹ nhàng đè lên vai Tôn Phù, lời lẽ thấm thía, nặn ra một nụ cười:

"Nhớ kỹ, con đừng sợ, cứ như vừa rồi, nói liền một mạch, nghe rõ không?"

Tôn Phù ra sức gật đầu.

"Mở cửa! Chu Thắng Quân tuần tra!"

Ngoài phòng vang lên tiếng quát hỏi, ngay sau đó là tiếng đập cửa dồn dập.

"Đến đây! Đến đây!"

Lão nhân vội vàng bước nhanh đến cửa, lớn tiếng đáp lời, nhấc chốt rồi kéo cửa ra.

Ngoài cửa là sáu bảy quân sĩ áo đen bịt mặt kín mít, ai nấy thân hình cường tráng, lưng hùm vai gấu, nhìn là biết ngay người luyện võ có thành tựu.

Thực tế, vào thời điểm này mà dám ra ngoài tuần tra, ít nhất cũng phải là người có nền tảng cảnh giới Luyện Cốt. Nếu không bất cẩn một chút thôi là sẽ tự mình rước họa vào thân ngay.

Đằng sau là một cỗ xe gỗ lớn, bên trong chở hơn mười người bình thường sắc mặt trắng bệch, quần áo đơn sơ, mặt mày chết lặng. Đó là những người bị phát hiện có triệu chứng ôn dịch sau khi kiểm tra, cuối cùng sẽ bị đưa đến khu cách ly chuyên biệt để tiến hành cách ly.

"Sao lại chậm chạp thế!"

Người cầm đầu hơi mất kiên nhẫn quát hỏi.

Lúc này, một nhóm quân sĩ áo đen khác đã kiểm tra từng nhà.

"Chúng tôi đang ăn cơm trong nhà, chậm trễ một lát, đã làm chậm chân đại nhân, xin đại nhân thứ lỗi." Tôn Hợp vừa cười cầu hòa vừa giải thích.

Đội trưởng quân sĩ hừ lạnh một tiếng, không nói gì thêm, mắt nhìn ba người Ngư Huyền Cơ trong nhà. Hắn lấy ra bốn vật tựa khí cầu từ trong hộp phía sau, rồi đưa cho tùy tùng bên cạnh.

Tùy tùng nhận lấy khí cầu, bước nhanh vào sân, đến vạc nước hứng nước.

Rất nhanh, khí cầu phồng lên, to bằng quả trứng gà bình thường.

"Cái quả cầu nước ấm này đặt ở nách, sau hai mươi hơi thở thì lấy ra."

Tùy tùng lần lượt phát cho mọi người, vừa phát vừa giải thích.

Vật này được làm từ một loại chất liệu đặc biệt, chuyên dùng để đo thân nhiệt. Một khi nhiệt độ cao hơn mức bình thường, nó sẽ tự động vỡ tan, quả là rất huyền bí.

Ngư Huyền Cơ tò mò nhận lấy, rồi bắt chước làm theo, cũng kẹp vào nách như lão nhân.

Thời gian từ từ trôi qua.

Mười hơi thở trôi qua, quả cầu nước ấm không cái nào bị vỡ.

Không chỉ Tôn Hợp và mọi người, ngay cả đội trưởng quân sĩ đứng đầu cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Bây giờ mỗi người hãy kể xem hôm nay mình đã làm gì. Cứ nói đơn giản cho tiện, quy củ thì mọi người đều hiểu rồi chứ?"

Đây là để kiểm tra xem có ho khan hay không.

Thực tế, các triệu chứng dịch bệnh dễ kiểm tra nhất chỉ có hai loại.

Người mở lời trước chính là Tôn Hợp.

Dù rõ ràng đã chuẩn bị nhiều lần, liên tục lặp lại những gì cần nói, nhưng hắn vẫn có chút muốn ho khan. Tuy nhiên, bằng cách hít hơi sâu, hắn đã cố gắng nhịn xuống.

Tiếp theo là bà lão, vẫn như cũ không có gì bất thường.

Cuối cùng đến lượt Tôn Phù.

Thằng bé rõ ràng rất căng thẳng, ngay cả khi lặp lại những gì vừa nói cũng rất cà lăm.

Nhưng... cuối cùng nó vẫn không ho khan.

Gánh nặng trong lòng mọi người đều được giải tỏa, người đội trưởng cũng mỉm cười, rồi lại kéo miếng vải che kín mặt mình. "Các ngươi đừng trách chính sách hà khắc, phải biết, chúng ta nghiêm khắc như vậy cũng là vì tốt cho các ngươi!"

Sau đó hắn giơ tay lên, tùy tùng phía sau hiểu ý, lập tức lấy ra bốn bọc giấy da trâu vuông vắn từ trong rương đồ.

"Trong thời gian này, không có việc gì thì đừng ra ngoài đi lại, hãy tin tưởng triều đình."

Khụ khụ!

Lời còn chưa dứt, một tràng ho khan vang lên.

Nụ cười trên mặt đội trưởng tắt ngúm, hắn quay đầu nhìn về phía sau lưng.

Một đứa trẻ khác, trạc tuổi Tôn Phù, sắc mặt tái nhợt nghiêm trọng, đang che miệng lại, ánh mắt hoảng sợ. Phụ mẫu nó đứng sau lưng cũng ngây ra như phỗng, gói đồ tiếp tế bằng giấy dầu trong tay 'bốp' một tiếng rơi xuống đất, nụ cười trên mặt biến mất.

"Đưa đi."

Một giọng nói trầm thấp vang lên.

Đội trưởng không còn hứng thú nói chuyện, phất tay, rồi quay người rời khỏi sân.

Mấy quân sĩ thân hình cường tráng lập tức tiến lên, túm lấy gáy đứa trẻ nhà đối diện, rồi tống nó lên xe.

Đứa bé kia rõ ràng biết số phận mình là gì, điên cuồng giãy giụa, nhưng sức lực cách biệt quá lớn, những cú đạp loạn xạ không thể lay chuyển người tráng hán phía sau, cuối cùng cũng đành bất lực.

Két két, cánh cửa đóng lại.

Lộc cộc lộc cộc.

Tiếng bánh xe chuyển động.

"Đại bá, cháu sợ, khụ khụ."

Tôn Phù nuốt nước bọt, ánh mắt vẫn còn lưu lại nỗi sợ hãi. Người vừa bị đưa đi kia nó nhận ra, đó là bạn tốt của nó. Nửa canh giờ trước, hai đứa còn đang cùng nhau nhảy ô, thế mà vừa nói được nửa câu đã không cẩn thận ho khan. Khuôn mặt nhỏ của nó lập tức trắng bệch hơn, vội vàng nhắm mắt, che miệng lại ngay tức thì.

Thế nhưng, điều khiến nó bất ngờ là, không phải một cái tát như nó dự liệu, mà là một đôi bàn tay lớn ấm áp áp vào mặt.

Lão nhân một tay ôm đứa trẻ vào lòng, nước mắt và nước mũi cùng trào ra, trông như đang khóc mà cũng như đang cười.

Đứa trẻ còn lại thì ngơ ngác chẳng biết làm sao.

"Con ngoan, lát nữa rồi hãy ăn cơm." Lão nhân xoa xoa mái tóc trước trán đứa trẻ, giơ gói giấy dầu trong tay lên, nhẹ giọng nói.

Vừa nghe thấy nói đến ăn cơm, Tôn Phù đang ngẩn ngơ lập tức sáng mắt, cười khanh khách, một mạch chạy vào bếp, trông như muốn nhóm lửa vậy.

Từ nhà đối diện, tiếng khóc như ẩn như hiện, dai dẳng không ngớt.

Cũng đúng lúc này, gió tuyết đột nhiên lớn hơn, tiếng gió "hô hô" át đi mọi âm thanh khác.

Ngư Huyền Cơ đứng trong sân, nhìn về phía căn bếp. Thi thoảng, từ đó truyền ra tiếng lão nhân quát lớn cùng tiếng trẻ con cười đùa. Còn qua bức tường rào, dường như hắn thấy người phụ nữ mắt đỏ hoe vì khóc, ngồi sụp xuống trong tuyết, còn người đàn ông thì ngồi xổm trên đất, rít từng hơi thuốc lào.

Người ta thường nói, bi hoan của con người vốn chẳng tương thông, nhưng vì sao, hắn lại cảm thấy... buồn khổ?

Hắn chầm chậm bước đến chỗ bức tường rào. Dãy núi Tang Nguyên vùi mình trong gió tuyết lúc này chỉ còn là một bóng mờ xa xăm.

"Người ta thường nói, bói toán không dám tính tường tận, sợ thiên đạo vô thường. Sư phụ, người nói đúng."

Ngư Huyền Cơ nhẹ giọng thở dài, tấm bùa trong tay áo hắn bỗng run rẩy dữ dội.

Trong thành Khánh Phong, tiếng gió "hô hô" bỗng nhiên vang vọng bên tai tất cả mọi người. Nơi họ đứng, mặt đất dường như khẽ rung chuyển. Đến khi định thần lại, mọi thứ lại thoáng như ảo giác.

Chẳng biết từ lúc nào, một túm tóc mai đen của Ngư Huyền Cơ đã nhiễm lên vẻ gian nan vất vả. Xa xa, trên dãy núi Tang Nguyên, gió tuyết bỗng nhiên ngừng lại.

Ngoài trăm dặm, trên đỉnh núi, một đạo nhân áo trắng ngồi trên tảng đá, nhắm mắt như đang chợp mắt. Đến lúc này, ông ta bỗng mở mắt, nhìn lướt về phía thành Khánh Phong từ xa.

"Từ chỗ khốn khó tự lừa mình, chẳng bằng tự mình gánh vác thanh bạch, lấy tâm mình vấn tâm mình, lẽ nào có thể đạt được tự tại như vậy?"

Ông ta nhẹ giọng thở dài.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.