Sáng sớm, vạn vật tĩnh lặng, một tia nắng vừa hé rạng nơi chân trời.

Tiệm thuốc Hứa thị.

Lúc này, không ít người đã tề tựu tại đây, bao gồm hơn ba mươi học đồ cần lên núi thực hành nhận biết thảo dược, cùng một nhóm đội tiếp tế do tiệm thuốc điều động.

Khi Lâm Mạt bước vào tiệm thuốc, các học đồ và đội tiếp tế đã đứng riêng hai bên, phân chia rõ ràng.

Đồng thời, trong sân còn đậu khoảng mười chiếc xe ngựa chất đầy vật tư cồng kềnh. Từng tốp nhân viên kho đang kiểm tra xem liệu số lượng vật tư có đủ không, tình trạng sức khỏe của ngựa có tốt không, thỉnh thoảng lại trao đổi với đội tiếp tế.

Tiệm thuốc Hứa thị sở hữu nhiều dược điền trên Đại Long Sơn, mỗi khu dược điền đều có một cứ điểm chuyên dụng. Nhiệm vụ của đội tiếp tế là hàng tháng cung cấp vật tư sinh hoạt và tu luyện, đồng thời luân phiên đổi ca cho nhân viên tại đó.

Lần này, Lâm Mạt và nhóm bạn cũng nhờ đi chung xe ngựa với đội tiếp tế để vào núi, chứ không phải một nhóm học đồ chưa từng đặt chân đến sơn lâm tự mình tiến vào. Dù có dược sư dẫn đội, e rằng cuối cùng cũng sẽ tổn thất không ít nhân lực.

Lâm Mạt đi đến chỗ các học đồ đang tụ tập. Hôm nay, ai nấy đều đã chuẩn bị kỹ càng, ít nhất là đã thay áo dài, quần dài và đi ủng da đặc chế. Trong tay mỗi người đều lỉnh kỉnh vài món đồ tiện dụng, và trên mặt đa số đều hiện rõ vẻ hưng phấn.

Dù sao, họ vốn sống trong thành, hiếm khi tiếp xúc với núi rừng. Trong lời kể của người khác, chốn hoang dã luôn tràn ngập thiên tài địa bảo quý hiếm cùng các loài sơn thú hung mãnh, độc vật. Có người may mắn tìm được sâm vương trăm năm tuổi, thu về nguồn tài nguyên võ đạo dồi dào; có người tình cờ chứng kiến Thú Vương giao tranh trong núi, ngư ông đắc lợi, tắm mình trong máu Thú Vương mà đặt vững căn cơ võ đạo. Hiểm nguy và kỳ ngộ luôn song hành, bảo sao họ không khao khát, không nảy sinh lòng hiếu kỳ.

"Thật ra đâu có được như mọi người nghĩ, nếu không thì tại sao mỗi tháng, khi những dược sư ở dược điền được nghỉ phép và phải lên núi trở lại, họ đều không muốn chút nào?" Lý Nguyên Tắc chẳng biết từ lúc nào đã đến bên cạnh Lâm Mạt, nhếch miệng nói.

Hắn biết rõ tường tận sự tình, dù sao phụ thân hắn là một Bạch Sam Dược Sư, mỗi tháng đều phải lên núi một chuyến. Hơn nữa, dù ông nội hiện tại đã lớn tuổi, nhưng vẫn ở nhà tận tâm chỉ bảo, nên hắn hiểu được không ít điều.

"Mỗi dược điền không phải đều có cứ điểm riêng sao? Thậm chí còn có đội săn đi tuần tra bất thường. Theo lý thuyết, sự an toàn hẳn phải được đảm bảo rất nhiều chứ?" Lâm Mạt khoanh tay trước ngực, vừa quan sát nhân viên đội tiếp tế, vừa hỏi.

Lý Nguyên Tắc không lập tức trả lời, chỉ nhìn quanh rồi lắc đầu.

"Không phải vấn đề an toàn, mà là điều kiện sinh hoạt. Mức độ an toàn ở căn cứ thì dĩ nhiên là chấp nhận được, dù mỗi ngày đều có ca trực xuất hành tuần tra theo lộ trình đặc biệt đã được sàng lọc kỹ càng, độ nguy hiểm cực thấp. Quan trọng nhất là điều kiện sinh hoạt kém xa trong thành."

Trên núi, ăn uống, ngủ nghỉ đều là vấn đề. Đâu như trong thành, đói bụng là có thể ra phố, quán rượu quán nhỏ khắp nơi, muốn ăn gì cũng có. Mệt mỏi thì nấu nước tắm vòi sen, chỉ trong chốc lát đã có quần áo sạch sẽ thơm tho để thay.

Nhưng trên núi thì khác. Các cứ điểm phải lên kế hoạch cung ứng đồ ăn thức uống, luôn cần dự trữ lương thực cho một khoảng thời gian nhất định. Trên núi có thể đi săn và nướng đồ, nhưng việc đốt lửa lại phải tuân thủ thời gian cụ thể. So với huyện thành, tất nhiên là bất tiện vô cùng.

Lâm Mạt hình dung, liên tưởng đến những video sinh tồn dã ngoại anh từng xem ở kiếp trước, cảnh ba ngày đói chín bữa là chuyện thường. Ngẫm lại thì cũng dễ hiểu, nhưng dù sao đợt thí luyện nhận biết thảo dược này cũng chỉ kéo dài một tháng, chút khổ này anh vẫn chịu được.

Thấy Lâm Mạt không hỏi thêm, Lý Nguyên Tắc định nói gì đó, nhưng khi quay đầu nhìn Lâm Mạt, người bỗng nhiên cao lớn thêm hẳn một đoạn, giờ đây đã cao hơn hắn trọn nửa cái đầu, hắn chợt sững sờ, thấp giọng hỏi: "Ngươi... ngươi đã thông gân viên mãn rồi ư?"

"Dĩ nhiên rồi." Lâm Mạt thản nhiên gật đầu.

"Thế nhưng... Nhục Thân cảnh có thể khiến thân hình võ giả thay đổi, nhưng sao hiệu quả ở trên người ngươi lại rõ rệt đến vậy?" Lý Nguyên Tắc kinh ngạc đến nỗi nói năng cũng có chút lộn xộn.

Tối hôm qua, khi về nhà, nhờ dược hiệu dồi dào của Hầu Nhi Tửu, cộng thêm việc ông nội hắn cố ý đích thân chỉ điểm những yếu quyết của Linh Hầu Quyền, hắn đã tích lũy và bùng nổ, luyện đến tận nửa đêm và cuối cùng cũng đã hoàn thành. Dù đã thông gân viên mãn, dáng người hắn giờ đây thẳng tắp, ánh mắt sắc như điện, so với hôm qua đúng là đã thay đổi hẳn. Nhưng so với Lâm Mạt, thực sự không đáng nhắc tới.

Thể hình đến mức này, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta kinh sợ, thậm chí còn mang đến cảm giác áp bách tột độ. Dù biết mạnh yếu của võ giả không thể chỉ đánh giá qua hình thể lớn nhỏ, nhưng Lâm Mạt thế này thì... quả thật quá cường tráng. Chỉ cần nhìn thôi cũng khiến người ta không nảy sinh nổi ý muốn tranh đấu.

"Ta cũng không biết. Trông khó coi lắm sao? Đến khi Luyện Cốt cảnh viên mãn thì tốt rồi, lúc đó tìm một môn Súc Cốt Công che lấp một chút, để xem tên Thẩm Triệt đó thế nào?" Lâm Mạt nói với vẻ thờ ơ. Bỗng nhiên, anh cảm thấy tai mình thanh tịnh lạ thường, mới nhớ ra là trong đám học đồ, anh không hề thấy bóng dáng Thẩm Triệt.

"Cũng không phải, thật ra nhìn cũng được," Lý Nguyên Tắc đáp, giọng mang chút hâm mộ. "Tên Thẩm Triệt này số may thật. Trước đây chẳng phải người ta thường nhắc đến thiên phú của hắn trong chế dược và nghiên cứu dược lý sao? Tối hôm qua, cha hắn đã nhờ vả quan hệ để hắn được vào môn hạ một vị viện trưởng dược học viện, thế là chẳng cần lên núi, cứ ở trong tiệm hưởng thanh nhàn rồi!"

"Viện trưởng dược học viện?" Lâm Mạt hỏi.

"Đúng vậy, chính là vi��n trưởng, một dược sư áo bào đỏ chân chính có thể luyện dược chế đan. Tên nhóc đó luyện võ thì chẳng ra sao, nhưng chế dược thì đúng là không tồi. Dù sao thì, sau này chúng ta có chỗ dựa để luyện dược rồi." Lý Nguyên Tắc cảm thán.

Lâm Mạt cũng có chút hâm mộ. Anh đã học khóa nhận biết thảo dược được một tháng, nên cũng biết không ít kiến thức cơ bản về dược đạo.

Dược sư khó tìm, khó có được, khó thành công. Nguyên nhân rất đơn giản: yêu cầu lượng kiến thức tích lũy rất cao. Khi đã đủ kiến thức, còn cần thực hành chế dược luyện đan rất nhiều, và điều này đòi hỏi thiên phú thật sự. Người có thiên phú hạ đẳng chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm để nấu thuốc canh, chế thuốc tề. Giống như loại tinh dầu Lâm Mạt và những người thông gân cảnh khác dùng, hay Dưỡng Cân Thang mà Lâm Viễn Sơn nấu, đều là thành quả của cách làm này. Nói không có chút kỹ thuật nào thì hơi khoa trương, dù sao việc kiểm soát lửa cũng khó khăn; Người có thiên phú trung đẳng có thể thử chế tạo dược tán. Điều này đòi hỏi thiên phú thật sự, bởi dược tán không chỉ cần phối hợp dược liệu theo nguyên tắc "quân thần tá sứ" kỹ lưỡng hơn thuốc tề, mà còn phải tuân theo trình tự bỏ vào, và cuối cùng cần một quá trình gọi là "thuốc hoa", tương tự như việc "cô đặc nước" khi nấu cơm, nhằm giữ lại phần lớn dược tính của thuốc tề. Còn đan dược, đó là hình thức cuối cùng của tề và tán. Đan dược không chỉ giữ lại dược tính tối đa mà còn có thể thăng hoa. Với cao giai võ giả, thuốc tán về cơ bản là vô dụng, chỉ có thể dựa vào việc dùng đan dược. Loại này chỉ có người có thiên phú thượng đẳng mới có thể luyện chế.

Người ta thường nói: "Trăm dược liệu đặt vào lò, lửa thiêu hừng hực dưới đáy. Chẳng phải công phu thường, nào có bảo đan từ trong lửa mà thành." Từ đó có thể thấy đan dược khó luyện đến mức nào. Như tiệm thuốc Hứa thị, số người có thể luyện đan chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nếu sau này Thẩm Triệt có thể độc lập luyện đan, e rằng địa vị của hắn ở tiệm thuốc Hứa thị sẽ không hề kém cạnh một vũ phu Lập Mệnh Cảnh.

"Mấy đứa học đồ kia, cũng lại đây phụ giúp khiêng hàng đi! Đứng đực ra đấy làm gì, muốn làm ông chủ à?"

Từ xa, hai người thuộc đội tiếp tế đi ra, hét lớn về phía nhóm học đồ đang đứng cạnh đó. Bị quát, các học đồ sững sờ, hơi bối rối nhìn nhau.

"Nhìn cái gì mà nhìn? Nghe không hiểu tiếng người à? Hay là phải để ta tìm tám người khiêng kiệu đến rước các ngươi đi? Đồ bỏ đi!"

"Có lẽ không phải đồ bỏ đi, dù sao cũng chỉ là đám trẻ ngoan mới vào hơn một tháng, ha ha ha."

"Cái này thì ngươi nói sai rồi. Phải biết nghe lời mới xứng gọi là trẻ ngoan chứ."

"Bảo gì làm nấy, thế này mà không ngoan sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy, toàn là đám trẻ ngoan thôi."

Một tràng châm chọc, khiêu khích.

Những học đồ bị mắng chỉ biết cúi gằm mặt, sắc mặt khó coi, không dám hé răng. Họ đành xắn tay áo lên, làm theo phân phó, vào kho cõng từng bao vật tư lớn chất lên xe. Ban đầu, các nhân viên kho và đội tiếp tế phụ trách vận chuyển, kiểm đếm đều liếc nhìn nhau, rồi ăn ý khoanh tay đứng sang một bên, vừa đùa giỡn với nhau, th���nh thoảng lại buông vài câu trêu chọc khó nghe.

Sau đó, một đám học đồ khác cũng bị gọi đến, rồi được phân công tới những vị trí khác. Cuối cùng, tất cả đều cùng nhau cần mẫn vận chuyển từng bao vật tư như đàn kiến.

"Tình huống thế này có bình thường không?" Lâm Mạt nhìn những ánh mắt thỉnh thoảng liếc qua từ phía đội tiếp tế đối diện, cảm thấy hơi khó chịu, bèn hỏi.

Lý Nguyên Tắc cũng cau mày, lắc đầu: "Có thì có, nhưng cũng sẽ không ngu xuẩn đến mức làm chuyện này ngay tại đây. Bình thường, mấy cái luật ngầm khó nói ấy chỉ xuất hiện khi đã đến dược điền thôi."

Ở bất kỳ đâu cũng không tránh khỏi thói xấu người cũ bắt nạt người mới. Dù sao ai cũng từng là người mới, từng bị bắt nạt nên mới muốn trả đũa lại, đây là thói hư tật xấu của con người. Nhưng việc này lại diễn ra ngay trước giờ xuất phát, trong khi dược sư dẫn đội khóa nhận biết thảo dược và đội trưởng đội tiếp tế còn chưa đến. Làm ra hành vi công khai như vậy, chẳng lẽ không sợ bị trách phạt nặng nề sao? Hắn cũng cảm thấy có gì đó không ổn.

Rất nhanh, gần như tất cả học đồ đều bị sai đi vận chuyển vật tư, chỉ còn lại vài người như Lâm Mạt, vốn đứng ở một góc khuất.

Lúc này, một tên tiếp tế đội viên trông như kẻ cầm đầu, tay cầm roi ngựa, chắp tay sau lưng đi tới.

"Chỗ kia là quần áo vận chuyển về Đại Long Sơn, hai đứa bay đi khiêng nó lên xe hàng đi." Hắn tùy ý sai khiến hai người làm việc.

Cuối cùng, chỉ còn Lâm Mạt và Lý Nguyên Tắc đứng lại.

"Còn hai đứa bay, đứa này đi kiểm tra tình trạng ngựa của từng xe hàng, tiện thể xem thức ăn cho ngựa đã đủ chưa."

Gã đàn ông vừa chỉ vào Lý Nguyên Tắc, vừa phân phó.

"Còn ngươi, ngươi là, ngươi tên là Lâm Mạt phải không?" Giọng gã đàn ông trở nên lạnh lẽo. "Dáng dấp thì cường tráng đấy, vậy thì dùng sức mà khiêng cái rương dược thạch kia lên xe ngựa đi."

Lý Nguyên Tắc, vốn đã đi được vài bước, bỗng nhiên dừng lại, nhìn về phía chiếc rương đựng dược thạch đang đặt ở đằng xa.

Không giống những vật tư khác, chiếc rương đựng dược thạch này cực kỳ nặng. Dược thạch vốn là phân bón của nông dân, chỉ là qua tay dược sư Hứa thị đã được bổ sung thêm hài cốt động thực vật khác, khiến hiệu quả mạnh hơn và được cô đọng lại. Huống hồ, đó là cả một rương lớn dược thạch, theo lẽ thường, e rằng phải bốn nhân viên kho mới khiêng nổi.

Nhìn những ánh mắt thỉnh thoảng liếc sang từ đằng xa, Lâm Mạt chợt bừng tỉnh, thì ra là nhắm vào mình. Nhưng vì sao chứ? Cẩn thận suy nghĩ lại, anh chợt liên tưởng đến bình rượu hổ cốt nhắc đến tối qua. Tin tức này quả thật lan truyền nhanh chóng, mới chỉ có một ngày.

Nhưng mà, đến cả phép "tiên lễ hậu binh" cũng chẳng thèm tuân thủ, trực tiếp ra oai phủ đầu thế này, đúng là uy phong lẫm liệt thật. Lâm Mạt mặt không đổi sắc, chỉ bước hai bước về phía gã đàn ông, đi thẳng đến trước mặt, cúi đầu nhìn xuống, ồm ồm nói:

"Vị sư huynh đây, xin hỏi huynh tên là gì?"

Gã đàn ông biến sắc, đột ngột quật mạnh chiếc roi ngựa đang cầm xuống đất, phát ra tiếng "bộp" giòn tan, lập tức thu hút ánh mắt của mọi người. Hắn nghiêm nghị nói:

"Sao hả! Mọi người đều làm việc được, mỗi mình ngươi đặc biệt, không cần làm sao? Muốn tạo phản à?"

"Còn hỏi tên ta à? Ta là Vương Trác! Làm sao, ngươi muốn làm gì?"

Vừa dứt lời, những tiếp tế đội viên và nhân viên kho còn đứng đó đều nhất loạt khoanh tay bước tới, cùng đứng sau lưng gã đàn ông. Thấy vậy, gã đàn ông càng thêm khí thế, cười khẩy nói: "Thứ tiện chủng chưa kịp làm ấm chỗ đứng, cứ tưởng ra khỏi khu ổ chuột thì không còn là dân nghèo nữa à? Ta nói cho ngươi biết, loại như ngươi, đi đến đâu cũng chỉ là một đống phân chó cũng không thèm ăn!"

Hắn dĩ nhiên biết rõ lai lịch của Lâm Mạt, chẳng qua là một kẻ rác rưởi không có chút gia thế nào, chỉ nhờ mối quan hệ với vài người bạn mới chuyển ra khỏi khu ổ chuột mà thôi.

"Hả? Ngươi nói hắn là dân khu ổ chuột à? Không phải chứ, khu ổ chuột chẳng phải nghe đồn nghèo đến nỗi cơm không đủ ăn, bữa nay lo bữa mai sao, làm sao lại trông tráng kiện thế này? Lấy tiền đâu ra vậy?" Có kẻ phụ họa.

"Chắc là mẹ hắn vất vả kiếm tiền bên ngoài thôi, á, ngươi định làm gì?"

Giọng nói đắc ý chợt im bặt, như tiếng vịt bị bóp cổ kêu ré lên.

Mọi quyền tài sản đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free.