Chạng vạng tối, Tứ Mã Phường vẫn như cũ náo nhiệt.

Những dãy đèn lồng đủ sắc màu thắp sáng cả con phố dài rực rỡ. Người qua lại tấp nập trên phố, tiếng ồn ào náo nhiệt xua tan đi sự tĩnh lặng vốn có của màn đêm, cho thấy rõ sự phồn hoa của Hoài Bình.

Tại một quán thịt nướng mang tên Diễm Viêm.

Mùi thơm của thịt nướng tẩm ướp gia vị hòa quyện với hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, khiến không khí trong quán càng thêm phần náo nhiệt.

"Lâm sư đệ đây là cao đồ của Linh Tê Biệt Viện, nay mới đến nhậm chức, chúng ta xin kính một chén trước."

Tại một bàn lớn gần ban công, sáu người đang ngồi, tất cả đều là quan viên trong Sử Sự Đường mà Lâm Mạt sẽ cùng làm việc. Ai nấy tuổi tác đều không quá lớn, chỉ chừng ba mươi, tu vi cũng không hề thấp, đều là cao thủ Lập Mệnh Cảnh.

Theo những gì Lâm Mạt biết, họ đều không phải là nhân tài do chính Chu Thắng Quân bồi dưỡng, mà phần lớn đến từ các thế lực khác trong thành, được tuyển chọn và điều động tới sau quá trình xem xét nâng đỡ. Cũng có phần giống như những người ngoài xã hội đời trước của hắn, thi tuyển vào hệ thống. Có vẻ như so với Ninh Dương, Lâm Du, những huyện thành nhỏ kia, Chu Thắng Quân ở Hoài Bình có mối liên hệ mật thiết hơn với các thế lực lớn trong thành.

Trong lòng Lâm Mạt suy nghĩ miên man, nhưng trên mặt vẫn nở một nụ cười ấm áp:

"Đa tạ các vị đồng liêu đã khoản đãi Lâm mỗ, cao đồ thì nào dám nhận, chỉ mong sau này được cùng mọi người hợp tác tốt đẹp, học hỏi lẫn nhau."

Dứt lời, hắn dẫn đầu nâng chén uống một hơi cạn sạch, sau đó giơ ly không lên, nhìn quanh mọi người, ra hiệu cùng cạn chén.

Lúc này hắn đang ngồi ở ghế chủ vị, trên bàn còn có năm người khác, gồm ba nam hai nữ.

Trong số đó, một gã hán tử vóc người cao lớn nhất, chỉ gầy hơn Lâm Mạt một chút, thấy vậy liền hô lớn tán thưởng.

"Lâm huynh đệ hào sảng quá! Không nói gì nhiều, mấy anh em chúng ta ở Tứ Mã Phường này cũng đã nhiều năm, đối với nhiều sự vụ đều tương đối quen thuộc. Sau này có việc gì, cứ việc hỏi chúng ta."

"Đúng thế đúng thế."

"..."

Đón nhận một tràng tiếng phụ họa tán đồng.

Lâm Mạt cười gật đầu, lại rót rượu mời lại.

Người này tên là Lưu Kiệt, địa vị cũng không nhỏ, là đệ tử của Phi Hành Vũ Quán. Hắn đã làm việc ở nha môn Tứ Mã Phường được năm năm, và bởi vì gần đây thế lực của Phi Hành Vũ Quán tăng vọt, địa vị của hắn trong Sử Sự Đường cũng theo đó mà lên cao không ít. Nghe nói không lâu nữa hắn sẽ được thăng chức. Nếu có ai đó trong đám người trên được điều đi, h��n sẽ trực tiếp được lên thay; còn nếu không có vị trí trống, hắn cũng có thể được điều ra ngoài làm đầu lĩnh trong nhóm người họ.

Hai bên, một người thì cố ý kết giao, một người thì vui vẻ đón nhận, trong bữa tiệc rượu thịt linh đình, không khí tự nhiên cũng dần dần trở nên náo nhiệt.

Nướng đài ở giữa bàn tròn tỏa ra ánh lửa hồng, những xiên thịt thơm ngon bày trên đó, mùi thịt xèo xèo tỏa ra trong tiếng mỡ chảy xèo xèo.

Ban đầu, chủ đề câu chuyện đương nhiên xoay quanh Lâm Mạt, phần lớn là những lời khách sáo thông thường như quê quán ở đâu, đã lập gia đình chưa, vân vân. Lâm Mạt đã sớm chuẩn bị sẵn lời thoái thác, tự nhiên biết cách đối đáp trôi chảy. Rất nhanh, mọi người đã hình thành ấn tượng về Lâm Mạt: một thiên tài võ phu đến từ vùng đất nhỏ, may mắn được vào Linh Tê Biệt Viện, rồi sau đó lại nhân một cơ hội nào đó mà vào làm việc ở nha môn Tứ Mã Phường.

Còn về cơ hội đó là gì, Lâm Mạt không nói rõ, chỉ cười lắc đầu, và bọn họ cũng thức thời không hỏi thêm. Dù sao, việc đệ tử Linh Tê Ngoại Viện muốn ra ngoài được điều động để giải quyết công vụ, nói dễ thì cũng dễ, nói khó thì cũng khó. Theo suy nghĩ của họ, Lâm Mạt chắc hẳn đã phải trả một cái giá nào đó để có được công việc này, những bí mật ẩn chứa bên trong có lẽ khó mà nói hết. Vì thế, không lâu sau, chủ đề câu chuyện liền chuyển hướng.

"Lão đại, nghe nói ngươi muốn đi rồi?"

Người nói chuyện là một nữ tử trong số năm người, tên Tôn Diệu. Nàng có làn da trắng nõn, ngũ quan tuy không quá tinh xảo nhưng nước da trắng đã che đi nhiều khuyết điểm, cộng thêm thường xuyên luyện võ nên dáng người khỏe khoắn, vì thế cũng được xem là một mỹ nhân. Lúc này, vì uống nhiều rượu lại ngồi gần nướng đài, gương mặt xinh đẹp của nàng ửng hồng, ánh mắt nhìn về phía Lưu Kiệt đối diện vừa có chút hiếu kỳ vừa pha lẫn sự ngưỡng mộ.

"..."

Lưu Kiệt, người vốn luôn thể hiện sự hào sảng, há miệng muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng, chỉ gật đầu. Hắn lại tự rót thêm một chén rượu rồi uống một mình.

"Làm quan trong triều là thế, luôn có sự phân biệt đối xử, một chỗ một người, người phía trước chưa chuyển vị thì làm sao mà tiến lên được? Ngoại trừ đi ra ngoài, còn có thể đi đâu đây?" Một người khác, dáng người nhỏ gầy, tên Tiết Quý, đột nhiên mở lời, "Nói cho cùng, chúng ta cũng chỉ là những người ngoại lai, nếu không phải sư phụ của Kiệt ca có chỗ dựa vững chắc, e là ngay cả cơ hội điều chuyển cũng không có, chỉ có thể dựa vào thời gian mà chịu đựng thôi."

"Thật ra cũng không khoa trương đến vậy, ta vốn dĩ đã muốn rời khỏi Tứ Mã Phường từ sớm, muốn ra ngoài xem thử. Dù sao làm quan ở đây, rủi ro cũng không hề nhỏ. Ha ha... Bây giờ ngược lại là đạt được ý muốn rồi, biết đâu lần sau trở về, mấy người các ngươi thấy ta lại phải gọi là Lưu Đô Thống." Lưu Kiệt cười cười, thản nhiên nói.

Mọi người không nói gì.

Những lời Lưu Kiệt nói quả thực có phần hợp lý, bởi vì Tứ Mã Phường tuy chỉ nằm ở vòng trong, nhưng lại có vị trí địa lý đặc biệt, bến đò Thái Hoài cách đó không xa cũng thuộc khu vực quản hạt của nó, nên có những điểm khác biệt. Điểm khác biệt lớn nhất chính là lợi ích. Các thương nhân giàu có, các đo��n buôn từ khắp các châu lui tới tấp nập như cá diếc sang sông, dựa vào sông Thái Hoài để giao thương giữa các vùng. Mà những người có tư cách làm ăn xuyên các châu, thế lực của họ có thể nói là vô cùng cường đại, nếu không thì cũng chẳng có cách nào đối phó với bọn thủy phỉ ngang ngược hoành hành trên sông, cùng với những thủy thú càng thêm đáng sợ. Chính vì thế, những thế lực như thế, tựa như rồng qua sông, khi đến bến đò thường sẽ nể mặt những kẻ địa đầu xà như bọn họ, để đổi lấy sự thuận tiện. Kết quả là, những người như Lâm Mạt, có thể nói là có rất nhiều khoản thu nhập xám.

"Ta có tin tức nội bộ, Phương đô thống lần này e rằng không thoát được tội đâu." Lưu Kiệt bỗng nhiên lại mở lời, "Việc vi phạm quy định nhận hối lộ với số tiền lớn đến mức khó tin, nghe nói chỉ riêng Nguyên thạch đã lên tới mười khối, khi bị đội giám sát bắt giữ, thậm chí hắn còn không giải thích lấy một lời, trực tiếp bị dẫn đi."

Mọi người không nói gì, ngay cả Lâm Mạt cũng im lặng.

Việc này thật ra đã không còn là tin tức vỉa hè nữa, bởi vì thông cáo liên quan đã được dán trên cột công cáo của nha môn. Nguyên văn thông cáo viết: "Phương Vân, Đô thống nha môn Tứ Mã Phường, chưa hề thực sự xây dựng quan niệm chấp pháp công bằng, chưa hề nghiêm túc thực hiện chức trách của bản thân." Chỉ riêng hai chữ "chưa hề" này thôi, đã đủ để chứng minh tính nghiêm trọng của sự việc. Dù cho chưa công bố kết quả xử phạt chính xác, kết cục dường như cũng đã định sẵn.

"Những năm gần đây, cấp trên quản lý nghiêm ngặt hơn, nhưng người bên ngoài ra tay cũng hào phóng. Thế nên, nói rằng làm nghề của chúng ta, phải biết chừng mực. Địa vị thế nào, tiếp xúc với thế lực thương hội nào, nhận quà cấp độ ra sao, trong lòng đều phải nắm rõ." Lưu Kiệt lại thở dài một tiếng. Chỉ là đôi khi, đạo lý thì đơn giản, ai cũng hiểu. Nhưng nếu bổng lộc cả mấy năm, thậm chí mười mấy năm cộng lại, hay thậm chí là bí dược đột phá cảnh giới được bày ra trước mắt, thì có ai có thể không động lòng đây?

"Đương nhiên, các ngươi cũng đừng nghĩ ngợi nhiều." Dường như thấy sắc mặt mấy người còn lại có vẻ không được tự nhiên, Lưu Kiệt cười cười, khoát tay áo. "Nói chung, sẽ không có vấn đề gì, chỉ cần không đụng vào những món hàng cấm, thì những gì nên kiềm chế, nên nhận cứ nhận đi."

Dứt lời, thịt trên nướng đài đã chín vừa tới, mùi thơm nức mũi, mọi người bắt đầu chủ động chia thịt.

Sau đó, vừa ăn vừa uống, Lưu Kiệt lại chủ động kể cho Lâm Mạt và những người khác nghe, chủ yếu là Lâm Mạt, một vài kinh nghiệm nhậm chức trước đây. Dù sao mục đích tối nay vẫn là chào đón Lâm Mạt, và đối với một người mới, những điều này đương nhiên là hữu ích nhất. Lâm Mạt đối với những điều này cũng rất hoan nghênh. Mọi người vừa uống rượu ăn thịt, vừa trò chuyện phiếm, thời gian trôi qua thật nhanh.

Quán này quả thực có tiếng tăm, chủ quán là người đến từ Ngọc Châu. Vài năm trước, khi Ngọc Châu xảy ra loạn, ông ta đã trực tiếp đi thuyền tới đây và mở một quán thịt nướng. Vì hương vị ngon và khẩu phần đầy đặn, quán rất được ưa chuộng. Lâm Mạt cùng mọi người ăn uống ròng rã hai canh giờ, đến tận nửa đêm về khuya, trong quán vẫn ồn ào tiếng người, náo nhiệt như lúc ban đầu.

.

Cuối cùng đương nhiên không phải Lâm Mạt trả tiền, với tư cách nhân vật chính của bữa tiệc đón tiếp, người thanh toán là đại ca Lưu Kiệt.

Tạm biệt mọi người, Lâm Mạt đi bộ về trụ sở.

So với Thần Diệu Phường hay Trà Đạo Phường, Tứ Mã Phường rõ ràng náo nhiệt hơn hẳn. Trong số những người đi lại trên đường, người xứ khác cũng chiếm đa số. Theo quan sát của hắn, phần lớn đương nhiên vẫn là người Hoài Châu, tiếp đến là người Thái Châu, người Ngọc Châu cũng không ít. Điều đó cũng dễ nhận ra. So với người Hoài Châu, người Thái Châu thường thích quấn khăn lụa quanh cổ làm trang trí, tục truyền là để cầu Long Vương gia che chở. Còn người Ngọc Châu, vì Ngọc Châu là vùng đất nghèo nàn, nên so với người Hoài Châu và Thái Châu, vóc người họ phổ biến cao to hơn, khuôn mặt cũng thô kệch hơn.

Cũng vì đông người nên mâu thuẫn cũng nhiều. Giờ này, không ít kẻ say rượu gây rối, vì giữ gìn trật tự trị an, trên đường thỉnh thoảng lại thấy quân sĩ tuần tra của Chu Thắng Quân bắt giữ những người có hành tung khả nghi để thẩm vấn. Cũng có vài người tiến tới hỏi Lâm Mạt, dù sao hắn có dáng người tướng mạo có phần hung ác, đầu cạo trọc lóc, vóc dáng lại hùng tráng, khi không cười thì trông vẻ mặt rất dữ tợn. Chỉ có thể nói là không giống người tốt. Tuy nhiên, khi hắn xuất ra bảng hiệu nha môn Tứ Mã Phường, quân sĩ cũng không làm khó dễ. Dù sao cũng là đồng liêu, trò chuyện vài câu xong thì cho hắn đi ngay.

Trở lại trụ sở.

Lâm Mạt cũng không có lãng phí thời gian.

Tắm nước nóng, gột rửa đi mùi rượu trên người, hắn liền tiếp tục tu luyện.

Trước đó, mục đích ban đầu của việc hắn ra ngoài xã giao là để làm quen với đồng nghiệp, tiện thể từ miệng họ mà hiểu rõ hơn về chức trách của nha môn Tứ Mã Phường này, cũng như những việc hắn cần làm rốt cuộc là gì. Bây giờ, mục đích đã đạt được, dù không nhất định là toàn diện, nhưng cũng đã hiểu được đại khái. Đúng như lời Thạch Quỳnh nói, hoặc là sao chép xử lý hồ sơ, hoặc là ra ngoài tuần tra đường thủy. Có chút giống hải quan. Những vấn đề cần chú ý cũng đơn giản, chính là không nên quá tham lam. Ít nhất là từ miệng Lưu Kiệt và những người khác, cơ bản là như vậy. Sau khi đã có chút hình dung về những việc lặt vặt này trong lòng, Lâm Mạt cũng liền an tâm, tiếp tục đắm chìm vào tu hành.

Đứng đầu danh sách tu luyện đương nhiên là La Hán Thể.

Sau khi có được số lượng lớn Vô Niệm Đàn Hương, tiến triển ngược lại khá khả quan. Vì có Thiên Phú Châu, sau lần tuần hoàn đại chu thiên đầu tiên, lộ tuyến vận công đã cố định. Cái còn lại chỉ là tích lũy độ thuần thục, và sự tồn tại của Vô Niệm Đàn Hương thì giống như thẻ kinh nghiệm, có thể tăng tốc tiến độ này. So với người thường, hắn có thể nói là tu luyện rất nhanh.

Trên thực tế, Lâm Mạt quả thật rất thích tu luyện những công pháp yêu cầu cao, độ khó lớn, uy lực mạnh như La Hán Thể, Mậu Thổ Linh Thân. Bởi vì chỉ có những công pháp như vậy mới có thể thực sự phát huy ưu thế của hắn.

Ngoài ra, việc tu hành Thạch Phật Như Lai Độc Tôn Kinh cũng không bị bỏ bê. Dù sao, cảnh giới mới là căn bản. Một người dựa vào thiên phú để áp đảo đối thủ, thoải mái vượt cấp tác chiến thì thoải mái thật, nhưng khó đảm bảo sẽ không gặp phải những người có thiên phú dị bẩm tương tự. Tuy nhiên, tu hành Lập Mệnh Cảnh, trọng tâm của cảnh giới khí huyết chính là chuyển hóa ý kình. Khí huyết càng sung túc, ý kình chuyển hóa càng mạnh mẽ, nhưng tốc độ cũng càng chậm. Đây là công phu mài giũa từng chút một, không thể nóng vội, chỉ có thể dựa vào thời gian và khổ luyện.

"Không đúng, có lẽ là có những bí dược tương ứng giúp nâng cao tốc độ tu luyện, chỉ là ta bị hạn chế trong kiến thức nên chưa biết mà thôi."

Lâm Mạt bỗng nhiên nghĩ đến điều đó.

Dù sao, đan phương hay bí dược đều do con người sáng tạo ra, có cầu ắt có cung. Vì lợi ích, tự nhiên sẽ có người không ngừng nghiên cứu về lĩnh vực này. Lúc rảnh rỗi, có thể đến đan phường xem thử, vừa vặn sách dược lý cũng đã đọc gần xong. Tuy nhiên trước đó, phải mở Khai Nguyên.

Lâm Mạt tu luyện xong một đại chu thiên, nhìn nén đàn hương đã cháy được một nửa, búng tay làm nó tắt, sau đó lấy thịt khô tinh chế từ Không Thạch Giới ra bắt đầu nhấm nháp.

Lời nói "có tiền văn, có lực võ" quả thật không sai chút nào. Sau khi thu được chiến lợi phẩm từ Thượng Hư Bạch và đồng bọn, Lâm Mạt đã lâu không còn phải rơi vào cảnh túng quẫn. Chỉ có điều, khoảng thời gian sau khi đến Hoài Bình này, hắn chưa từng làm khó bản thân trong việc ăn uống sinh hoạt thường ngày. Thêm vào lượng cơm ăn lớn, lại còn thích tiến hành thí nghiệm dược vật, có thể nói là tiêu tiền như nước, điều đó lại khiến hắn mơ hồ cảm thấy không đủ tiền dùng. Sống ở Hoài Bình, thật khó. Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được điều đó.

Tại một hội sở trang trí trang nhã ở Thần Diệu Phường.

Một gã hán tử vóc người thẳng tắp, dung mạo đoan chính đang nghiêm túc rèn luyện thân thể.

"Nghĩa ca, huynh đang làm gì thế? Vẫn còn tranh thủ lúc rảnh rỗi luyện công, không sợ lát nữa lại mệt sao?" Một gã sai vặt đang chỉnh lý dụng cụ, thấy vậy không khỏi ngạc nhiên hỏi.

"Ha ha, không sao, hôm qua ta mua một thang tráng cốt tán, dược hiệu vẫn còn, không luyện thì phí lắm. Ta biết chừng mực mà." Thiếu niên thu lại giá đỡ, cười nói.

"Được rồi, có gì cứ gọi ta nhé." Gã sai vặt cầm lấy đồ vật rồi đi ra ngoài.

Thiếu niên thì trầm ngâm một lát, rồi lại tiếp tục kéo giá đỡ ra.

Người đẹp đến mấy cũng không thể đẹp cả đời, chỉ có sức mạnh mới là điều chân thật.

Không lâu sau, trong phòng lại truyền ra tiếng hô hộc.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.