Thời gian trôi thật nhanh, thoáng chốc đã vụt qua. Cuộc sống ngày ngày trôi qua.

Sau khi lên kế hoạch chi tiết cho giai đoạn tu luyện tiếp theo, Lâm Mạt bắt đầu thực hiện một cách tuần tự, đâu ra đấy. Mỗi ngày, buổi sáng hắn mượn thác nước để luyện Pháp tôi xương, buổi chiều lại cùng Hứa Thành Nguyên đến Hùng Cốc uống rượu, đấu luyện. Đến đêm, Lâm Mạt tĩnh tâm luyện Pháp nuôi xương, một lòng chuyên chú hoàn thành tu luyện Luyện Cốt cảnh.

Trong khoảng thời gian này, Tiểu Long Sơn cũng đã có không ít thay đổi.

Đầu tiên là vụ án mạng nghiêm trọng từng xảy ra gần quán rượu cuối cùng đã khép lại. Sau khi hung thủ bị bắt, lệnh truy nã cũng được gỡ bỏ. Chỉ tốn chưa đầy ba ngày để giải quyết vụ án khiến mọi người không khỏi thầm than về sức mạnh và sự quyết đoán trong việc thực thi của ba đại gia tộc. Thế nhưng, khi hiểu rằng nguyên nhân vụ án lại xuất phát từ một cuộc chơi bời ở hoa phường, và chỉ từ một lần "thăm hỏi gia đình" tưởng chừng bình thường, điều đó đã khiến các thanh lâu, hoa phường trong vùng dấy lên phong trào "văn minh, lịch sự". Từ đó, trong các kỹ viện thường xuyên vang lên những câu nói nhún nhường như "Ngài cứ mời trước, ngài cứ mời trước!", khiến người ta dở khóc dở cười.

Ở một diễn biến khác, để xác minh nguyên nhân của thú triều biến dị, Tiểu Long Sơn cũng đã được Chu Viêm đích thân đứng ra thành lập một đội tuần thú. Nghe nói, đội này chỉ gồm những võ phu đạt cảnh giới Phí Huyết trở lên, chuyên trách tuần tra trong núi. Trong ba ngày đầu tiên, đội đã liên tiếp đánh hạ mỗi ngày một đầu Thú Vương, khiến cả đàn thú phải khiếp sợ tránh né. Mặc dù nguyên nhân gốc rễ vẫn chưa được tìm ra, nhưng Đại Long Sơn vốn dĩ hỗn loạn cũng đã trở nên yên bình hơn nhiều.

Nghe tin này, các tán tu và hiệp khách cũng yên tâm trở lại. Họ rời bỏ những ngày tháng "ôn nhu hương" êm đềm, tay vuốt cương đao, lập thành từng nhóm, kéo nhau tiến về phía ngoài núi. Tiểu Long Sơn từ đó lại trở nên nhộn nhịp, sôi động.

Thời gian chậm rãi trôi, từ thu chuyển sang đông, gió thu tháng mười mang theo sương giá, thời tiết lại càng lạnh thêm vài phần.

Lúc này, tại ban công tầng hai của quán rượu Túy Lai Hương, có rèm cửa trong suốt chắn gió, tầm nhìn vô cùng khoáng đạt. Du Trình, Trần Dũng Cương, Diệp Hào, Lý Nguyên Tắc bốn người đang ngồi quây quần bên nhau. Trên bàn là mâm lớn thịt kho, chân gà, lòng dồi và đủ loại đồ nhắm. Một bình rượu trắng mới mở, vẫn còn nóng hổi, đặt cạnh bên, khói bốc nghi ngút.

Giữa chốn núi rừng lạnh lẽo, vắng vẻ, nếu không có việc gì làm, được ngồi trong tửu lâu làm ấm chén liệt tửu, cùng ba bốn bằng hữu thân thiết thưởng thức những món kho thơm ngon, nhấm nháp thịt bò rắc ớt, hàn huyên đủ chuyện trên đời, thật sự là một điều may mắn hiếm có.

Bốn người lúc này cười cười nói nói, thỉnh thoảng cùng nhau chơi tửu lệnh, kẻ nói người cười, không khí vui vẻ khôn tả. Ngay cả Lý Nguyên Tắc vốn luôn ngạo nghễ, lạnh lùng, lúc này cũng hai gò má ửng hồng, trong lúc đùa giỡn, thỉnh thoảng lại lắc đầu cười khẽ.

Khi không khí đang dần trở nên sôi nổi, bên ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gõ "phanh phanh".

"Vào đi!" Lý Nguyên Tắc đứng dậy, cười nói. Mở cửa, anh thấy một gã tráng hán thân hình vạm vỡ, lưng hùm vai gấu, khôi ngô tột bậc đang đứng trước cửa. Tự nhiên là Lâm Mạt.

Lý Nguyên Tắc hai mắt sáng rực, hưng phấn vỗ vai Lâm Mạt, một tay kéo hắn vào trong.

"Này, thằng nhóc! Bảo cậu đến sớm, sao lại trễ thế này? Rượu nguội hết rồi!"

Lâm Mạt được xem là một trong số ít tri kỷ tâm đầu ý hợp của hắn. Tuy nhiên, dạo này Lâm Mạt tu luyện ở chỗ sư công nên hai người ít khi gặp nhau. Sau một thời gian dài xa cách, giờ đây gặp lại, họ càng trở nên đặc biệt thân thiết.

"Luyện quyền quên mất thời gian, rồi về nhà cho con gấu con ăn chút đồ, nên càng đến trễ hơn," Lâm Mạt cũng cười đáp. Hắn cũng rất mực quý trọng tình bằng hữu thuở ban đầu trong sáng, không chút tạp chất này.

"Tôi nghe nói cậu nuôi một con gấu con, gọi là Gấu Lớn đúng không? Lần sau tôi nhất định phải ghé xem mới được." Lý Nguyên Tắc cười cười nói.

Lâm Mạt có chút bất đắc dĩ gật đầu, coi như đồng ý.

Ở thế giới này, nuôi chó không hiếm lạ, nhưng nuôi gấu thì quả thực hiếm thấy, cũng chẳng khác gì nuôi hổ báo là mấy. Dù sao, ngay cả một con sơn hùng bình thường cũng được xem là một loại Sơn thú cỡ trung. Đến khi trưởng thành, ngay cả một võ phu Luyện Cốt cảnh bình thường cũng chưa chắc đã đánh lại một chọi một. Và ở cái tuổi mười bảy, mười tám đầy hiếu kỳ, khi thấy Lâm Mạt nuôi một con gấu, ai nấy cũng thi nhau đến chiêm ngưỡng. Sau khi xem xét, họ tự nhiên phải hỏi han về lai lịch, tên tuổi của nó một lượt. Lai lịch dĩ nhiên sẽ không được kể thật, còn tên gọi thì hắn tùy ý đặt, coi như qua loa cho xong chuyện. Không ngờ ngay cả Lý Nguyên Tắc đang tu hành trên núi bấy lâu cũng đã nghe phong thanh.

"Lâm sư huynh!" Lúc này, ba người đang ngồi cũng nhao nhao đứng dậy, cười chào hỏi. Mặc dù không thân thiết như Lý Nguyên Tắc và Lâm Mạt, nhưng trong khoảng thời gian này, cả ba người đều từng được Lâm Mạt chỉ dẫn luyện công buổi sáng, nên tất nhiên cũng đã quen mặt. Trong đó, với Du Trình thì còn sâu đậm hơn, bởi Lâm Mạt còn có ân cứu mạng với hắn.

Lâm Mạt gật đầu đáp lại, trên mặt nổi lên một vòng nụ cười, nói: "Lần này lại khiến cậu phải hao tốn rồi."

Hôm nay là Diệp Hào mời khách, để ăn mừng việc hắn đã thông gân viên mãn ngày hôm qua, chỉ mời những bạn bè thân thiết đến chung vui. Dù Lâm Mạt không quá thân thiết với Diệp Hào, nhưng nhờ mối quan hệ với Lý Nguyên Tắc, cộng thêm việc hắn đang nắm giữ quyền chỉ đạo luyện công buổi sáng và được coi là Đại sư huynh danh xứng với thực, nên Diệp Hào cũng đích thân đến tận nơi trịnh trọng mời như thể "bái sơn đầu".

"Đâu có gì đâu, đây là điều nên làm mà. Sư huynh đã chiếu cố chúng em rất nhiều trong thời gian qua. Nếu không có huynh, e rằng em cũng không thể đột phá sớm đến vậy," Diệp Hào cười nói.

"Cậu đúng là vận khí tốt, nhân kỳ thực hành dược liệu bị hủy bỏ mà nhân cơ hội đột phá. Sau này, chúng ta e rằng lại phải 'nấu' thêm vài tháng nữa, chắc phải nhờ Diệp sư huynh quan tâm chiếu cố nhiều hơn rồi." Trần Dũng Cương nâng chén, nửa đùa nửa thật, nửa là thở dài nói. Anh ta một hơi uống cạn chén rượu. Thật ra, bọn họ lần này đã rất may mắn. Kỳ thực hành dược liệu bị hủy bỏ, thay vào đó là tập huấn võ đạo, lại vẫn được cung cấp tài nguyên như thường lệ – đây là điều mà học đồ khóa trước nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Chỉ tiếc cơ hội tốt như vậy mà hắn vẫn không nắm bắt được, bây giờ chỉ có thể dậm chân tại chỗ, còn kém xa lắm.

Diệp Hào cũng nâng chén đáp lại, uống cạn một hơi. Anh định trấn an Trần Dũng Cương, nhưng trong tình huống này, thật sự không biết nên mở lời thế nào, chỉ có thể nói: "Chúng ta là đồng môn, tự nhiên sẽ cùng nhau tương trợ. Có tôi ở đây, ai dám ức hiếp cậu thì phải hỏi qua tôi đã, điểm này cậu không cần lo lắng. Hơn nữa cậu còn trẻ, thực ra cũng không cần vội vã đến vậy."

Lời Diệp Hào chưa dứt, khuôn mặt béo ú của Trần Dũng Cương đột nhiên tái nhợt, cười một tiếng đầy đau khổ: "Tuổi trẻ ư? Diệp huynh có điều không biết, năm nay tôi đã mười sáu tuổi thực, tuổi mụ mười bảy, thoáng cái đã mười tám, rồi gần mười chín rồi. Tôi cảm thấy mình sắp già đến nơi mà vẫn còn ở Thông Gân, rõ ràng Thông Gân là cảnh giới đơn giản nhất mà! Thực không dám giấu giếm, mấy đêm nay tôi đi ngủ chẳng đành lòng, ăn cơm cũng chẳng thấy ngon, ngay cả luyện võ cũng đờ đẫn ra, ai da..."

Nói rồi, anh ta bốc ngay một cái chân gà kho, một ngụm nhét vào miệng, tách một tiếng liền lột sạch da, chỉ còn trơ lại bộ xương. Anh ta dùng tay áo lau miệng, rồi lại mở lời.

Du Trình lại lắc đầu, nói: "Tôi thấy thực ra không cần thiết phải ép mình vội vã đến thế. Cứ làm theo từng bước là được, vội vàng thì có ích gì? Lẽ nào cứ vội là có thể đột phá được sao? Nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, nên chơi thì chơi. Thời gian thoi đưa, tuổi xuân trôi nhanh, sống tốt bản thân mình là quan trọng nhất, dù sao thì thế đạo này..."

"Chậc, ai biết được ngày mai hay bất trắc sẽ đến trước, cũng như mấy huynh đệ kia vậy thôi."

Đám người cũng đều trầm mặc.

Đám người bọn họ cùng lứa, khi xuất phát từ Ninh Dương có hơn ba mươi người, ai nấy đều từng rất hăng hái, dù sao không ít người căn bản chưa từng ra khỏi thành. Thế nhưng, khi đến Tiểu Long Sơn, gặp phải thú triều đã trực tiếp mất đi một nửa số người. Mười mấy người đã chôn vùi xương cốt nơi sơn lâm, cả đời chỉ dừng lại ở Thông Gân Cảnh. Điều này thật đáng nói sao?

"Thôi thôi, không nói chuyện này nữa! Bây giờ đang là lúc chúc mừng Diệp sư đệ thông gân viên mãn mà, nói mấy chuyện này thật ủ rũ. Nào, cạn chén đi!" Lâm Mạt vốn đang vùi đầu ăn cơm, nhưng thấy bữa tiệc vui vẻ sắp biến thành buổi lễ truy điệu, vội vàng mở miệng nói.

"Đúng vậy, đúng vậy! Sau này mọi người chiếu cố nhau nhiều hơn, làm gì có nhiều bất trắc đến thế? Giờ thì uống rượu trước đã, cạn ly nào!" Lý Nguyên Tắc cũng mở miệng nói, nâng chén.

Mượn rượu giải sầu quả không phải không có lý. Chỉ hai chén rượu vào bụng, tâm tình cũng giãn ra, rất nhanh cả bàn người liền chuyển sự chú ý sang chuyện khác. Chẳng hạn như cửa hàng tạp hóa nào bán đồ tốt, cửa hàng nào lại lừa gạt khách như trẻ con; kỹ nữ nào khéo hiểu lòng người nhất, cô em nào "tay nghề" điêu luyện nhất, vân vân. Cửa miệng không kiêng dè, chủ đề lập tức bị lái sang hướng khác.

Đang nói chuyện phiếm, Trần Dũng Cương đang ngồi gần cửa sổ bỗng "Y" một tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người.

Nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.