Năm Tề Quang thứ bốn mươi bảy, cuối tháng mười.

Sương giáng cuối thu, cái rét càng thêm đậm.

Khu ký túc xá học đồ Hứa thị lại đang tưng bừng một cảnh tượng khí thế ngất trời, mồ hôi đầm đìa.

Ngày mai chính là thời điểm Sương Giáng, cũng là lúc diễn ra cuộc tỷ thí giữa hai nhà, đây chính là lúc khởi động.

Lâm Mạt đặt Bá V��ơng Thương sang một bên, mấy ngày nay anh ta không còn đến chỗ thác nước luyện công nữa, mà thay vào đó là mỗi ngày tập luyện các chiêu thức.

Bành, bành, bành.

Trong đại viện, tại một khu vực luyện công chuyên biệt, Lâm Mạt mặc một thân đoản đả, để trần hai chân, dẫm chân lên bãi cát nóng bốc hơi nghi ngút, ngồi xổm giữ thế, thân hình không ngừng biến hóa.

Khi thì ôm cọc đứng thế hổ, khi thì nhấc cột muốn vọt thế ngựa, khi thì giơ tay áo đứng thế gà, khi thì chân sau giơ cao ngồi thế rắn.

Dù thân hình biến đổi liên tục, phần thân dưới của anh ta vẫn vững vàng, không chút run rẩy.

Đây là Quyết giá đỡ trong Mê Tung Quyền, được coi là công pháp căn cơ.

Mục đích là để giữ thăng bằng thế tấn, củng cố vững chắc nền tảng.

Động tác của Lâm Mạt không nhanh cũng không chậm, một bên diễn luyện, một bên chiêm nghiệm yếu nghĩa của Mê Tung Quyền.

So với Linh Hầu Quyền Thuật, Mê Tung Quyền thực tế khó hơn không ít.

Nếu bàn về mỗi thế tấn, mỗi chiêu mỗi thức, trong từng động tác giơ tay nhấc chân đều ẩn chứa ý nghĩa công thủ, cùng với sự biến hóa của kình lực.

Hừm.

Anh ta xem như đã hiểu vì sao vị lão nhân ở cổng Tàng Kinh Các lại tiến cử bản quyền thuật này cho mình.

Ngoài việc có sự bổ trợ về bộ pháp, quyền thuật này còn chú trọng hơn đến sự cương nhu đồng nhất trong kình lực, tối kỵ dùng sức thô bạo, vụng về.

Trong khi đó, những người có vóc dáng cường tráng như Lâm Mạt, khi luyện quyền thường dễ bị cứng nhắc, nguyên nhân chính là khí lực quá lớn, khó kiểm soát, dễ dẫn đến phản tác dụng.

Hiện tại thì khác, chỉ riêng nhờ Mê Tung Quyền, anh ta không chỉ thuần thục được khí lực tăng vọt của mình, mà nếu xét về chiến lực, ít nhất cũng đã tăng thêm hai ba phần.

Đây chính là tác dụng của quyết khiếu phát lực.

Sau khoảng một canh giờ luyện tập, khi cảm thấy phần thân dưới hơi sưng tấy, anh ta liền bật dậy khỏi bãi cát và bắt đầu thoa tinh dầu.

Vẫn là loại tinh dầu thông gân đó.

Từng chút tinh dầu được thoa và xoa bóp tỉ mỉ bằng các ngón tay, từ từ thấm vào cơ thể. Cảm giác mát lạnh dần xua tan đi sự sưng tấy và đau nh��c.

Anh ta thử đá vài cú búng chân.

Khi hạ bàn đã vững chắc, mỗi cú đá tung ra đều mạnh như mũi tên rời cung, tốc độ nhanh đến mức tạo ra từng đạo tàn ảnh, khiến không khí bị đá bật ra tiếng "bành bành bành" như pháo nổ.

Ngay cả khi giơ cao một chân đứng tấn, anh ta vẫn đứng vững như bàn thạch.

Với liên tiếp mười ba cú đá như vậy, đến cả tảng đá cũng có thể bị làm vỡ.

Đây cũng là một thành quả đáng kể.

Lâm Mạt thu chân, từ từ hít thở điều hòa, bình ổn khí huyết.

"Không tệ, Mê Tung Quyền của ngươi xem ra đã tiếp cận viên mãn rồi."

Trần Cương đứng chắp tay một bên, dáng vẻ chỉnh tề, tinh thần sảng khoái. Nếu không phải có vết bớt hình hoa mai trên cổ, trông ông ta thật sự chẳng khác nào một cao nhân ẩn sĩ.

"Chỉ là chuyện của mấy ngày nay thôi." Lâm Mạt thản nhiên đáp.

Tiến độ thuần thục đã gần đạt đến mức tối đa.

"Ban đầu ta cứ nghĩ thể trạng và thiên phú là ưu điểm nổi bật của ngươi, không ngờ ngộ tính của ngươi cũng cao đến vậy." Trần Cương nhìn Lâm Mạt với vẻ tán thưởng, không hề tiếc lời khen ngợi.

"Một tháng thông gân không phải là chuyện dễ, nhưng luôn có những người thiên phú vượt trội có thể dễ dàng đạt được. Tuy nhiên, việc phá vỡ từ Nhục Thân cảnh lên Lập Mệnh Cảnh, ngoài thiên phú, lại càng chú trọng đến ngộ tính và kỳ ngộ.

Thế nhưng, điều quan trọng hơn cả lại là sự chỉ dẫn của một danh sư."

Ông ta dừng một chút, khi nói đến câu cuối cùng, hàm ý sâu xa.

Chưa đợi Lâm Mạt đáp lời, ông ta bất chợt hạ giọng hỏi: "Vì sao ngươi lại từ chối vị tôn sư đó?"

Ông ta có chút không hiểu. Một cường giả Lập Mệnh Cảnh làm sư phụ, lại không phải người già yếu, mà là một vũ phu tráng niên đang ở độ tuổi sung mãn, khí lực dồi dào, dám đánh dám liều, tiềm lực vô tận. Một chỗ dựa tốt đến vậy, là điều bao nhiêu người mơ ước, vậy mà ngươi lại có thể từ chối ư?

Phải biết, nếu Tôn Hành Liệt chỉ cần loan tin muốn thu nhận đệ tử, sợ rằng người ta có thể xếp hàng từ phía đông Ninh Dương thành đến tận phía tây.

Điều đó không hề khoa trương chút nào.

Trần Cương nhìn Lâm Mạt với vẻ vừa giận vừa tiếc, như thể anh ta đang bỏ lỡ một cơ hội quý giá.

Lâm Mạt sững người, thoáng trầm mặc.

Xem ra Tôn Hành Liệt đã không kể rõ ngọn nguồn sự việc cho Trần Cương.

Trần Cương nhìn Lâm Mạt đang khẽ mím môi, vẻ mặt im lặng và cam chịu, trong lòng âm thầm thở dài. Ông ta không nói thêm lời nào, chỉ vỗ v�� vai Lâm Mạt.

Hoàn cảnh mỗi người mỗi khác, sự lựa chọn tự nhiên cũng không giống nhau.

Nếu hai người thân thiết, có thể nhắc nhở, chỉ dẫn đôi chút. Nhưng nếu dựa vào lòng tốt mà cho rằng có thể tùy tiện chỉ trỏ, phóng khoáng tự do trước mặt người khác, thì đó là điều hoàn toàn sai lầm.

"Sau này nếu có chuyện gì, ngươi có thể tìm ta. Đương nhiên, những chuyện lớn quá thì đừng tìm, eo ta không tốt đến vậy đâu."

Khi đi ngang qua Lâm Mạt, ông ta khẽ mấp máy môi, suy nghĩ một chút rồi nhẹ giọng nói.

Lâm Mạt đứng tại chỗ, trầm mặc một lát, nhìn Trần Cương đang chống nạnh chỉ điểm các học đồ còn lại, khiến họ kêu oai oái vì không may mắn, anh ta khẽ thở dài một hơi, lại một bước nhảy vào bãi cát, tiếp tục cuộn người giữ thế.

Một bên khác, đỉnh Tiểu Long Sơn.

Bên ngoài điện, gió lạnh gào thét, cái rét cuối thu buốt giá. Nhưng bên trong điện, trầm hương được đốt âm ỉ, tỏa ra mùi thơm thoang thoảng, ấm áp như mùa xuân.

Chu Viêm ngồi khoanh chân, dáng vẻ oai vệ trên chiếu, tay bưng tấm bản đồ da dê, lông mày khẽ nhíu.

Bên trái là Cố Đắc Sơn, còn bên cạnh là Vương Viêm Chấn, người đại diện của Vương thị ở Tiểu Long Sơn.

Trong điện còn có vài người khác, đều giữ những chức vị quan trọng ở Tiểu Long Sơn.

Họ được Chu Viêm tập trung tại đây để thương thảo việc liên quan đến dược điền Phi Hổ Lĩnh. Nhưng từ lúc bắt đầu đến nay, đã hơn nửa canh giờ trôi qua mà không một ai lên tiếng, bầu không khí nặng nề bao trùm.

Lại qua không lâu.

"Chu Đô Thống?" Vương Viêm Chấn, người ngồi ghế thứ yếu, mở miệng nói.

Ông ta vốn có tính tình nóng nảy, có thể ngồi yên lâu đến vậy đã là giới hạn của sự kiên nhẫn. Nếu không ai chịu làm người tiên phong, đắc tội vị "quá giang long" này, thì ông ta sẽ làm.

Thế là ông ta hơi nhổm người dậy, hỏi thẳng.

"Lâu đến vậy rồi, tình báo cần xem cũng đã xem xong cả, rốt cuộc thì định liệu thế nào, chẳng lẽ vẫn chưa có quyết định? Chẳng lẽ cứ để mọi người ngồi mãi thế này sao?"

Câu hỏi này như giọt nước rơi vào chảo dầu đang sôi, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

"Ngược lại để Vương lão chê cười rồi. Vãn bối mới đến, lại được đảm nhiệm vị trí lĩnh đội cho hành động lần này. Tự nhiên vãn bối cần phải nắm rõ mọi tình huống, nếu không chẳng phải là không chịu trách nhiệm với tính mạng của chư vị đang ngồi ở đây sao?" Chu Viêm nghe xong, ngẩng đầu cười khẽ, nhẹ nhàng nói.

Giọng nói của y ôn hòa, nhưng khi nhắc đến "tính mạng", dù ngữ khí vẫn dịu dàng đến cực điểm, lại khiến lòng mọi người lạnh toát.

Đại điện vốn đang căng thẳng, lập tức trở nên yên tĩnh hẳn.

Đám người lúc này mới sực nhớ ra, vị trẻ tuổi đứng trước mặt họ đây, đích thực là Phó Đô thống Chu Thắng Quân, một người đã vươn lên bằng chính chiến công của mình, tuyệt đối không thể nghi ngờ nửa lời.

"Vậy Chu Đô Thống có điều gì chưa rõ, cứ nói ra để mọi người cùng nghe, cùng nhau giải quyết, chẳng phải sẽ nhanh hơn nhiều so với việc ngài cứ tự mình suy nghĩ một mình sao?"

Vương Viêm Chấn nghe vậy, lập tức không vui. Sống đến tuổi này rồi, còn bị một tên tiểu tử "mọc lông chưa sạch" d��ng lời lẽ âm dương quái khí, ai mà nhịn nổi?

Ông ta liền hỏi lại.

Chu Viêm cũng không tức giận, y chỉ điềm nhiên cười một tiếng: "Đã trưởng giả mở lời, vãn bối cung kính không bằng tuân lệnh.

Ta muốn hỏi, vì sao Thú Vương trong Phi Hổ Lĩnh lại được cho là có thực lực hư hư thực thực Lập Mệnh tam trọng? Cái "hư hư thực thực" này rốt cuộc là từ đâu mà ra?"

Y giơ tấm bản đồ trong tay lên, hỏi.

"Hơn nữa, cái bản đồ tổng thể này, à, thà rằng không vẽ còn hơn."

Nói rồi, y quẳng tấm bản đồ sang một bên.

Những nhân viên đóng giữ Tiểu Long Sơn vốn đang có mặt ở đó đều im lặng, không biết nên nói gì.

Theo tình báo của thám tử, dược điền mới xuất hiện trong núi chính là ở khu vực Phi Hổ Lĩnh.

Nơi đây khá đặc biệt, bởi vì nó nằm ở khu vực giáp ranh giữa Đại Long Sơn và dãy núi chính của sông Hoài.

Nơi đây đã được coi là vùng sâu của Đại Long Sơn, thú rừng phong phú. Xung quanh cũng không có đặc sản gì đáng kể, lại thêm có một Thú Vương thoắt ẩn thoắt hiện như gió, nên ít người lui tới, cũng không nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Tiểu Long Sơn.

"Thôi cứ để lão phu nói đi, dù sao lão phu cũng đến Tiểu Long Sơn hơn mười năm rồi, lâu hơn so với lão quỷ Vương kia nhiều." Cố Đắc Sơn tay mân mê tràng hạt, thấy không khí có chút nặng nề, liền đột nhiên mở miệng.

"Trước hết hãy nói về nguyên nhân vì sao con Phi Hổ súc sinh kia lại được cho là có thực lực hư hư thực thực." Cố Đắc Sơn hồi tưởng nói.

"Phi Hổ là một loại dị thú hiếm thấy, "mây theo rồng, gió theo hổ", hổ nếu mọc thêm cánh thì vạn thú đều phải cúi mình. Hai năm trước, tin đồn về sự xuất hiện của Phi Hổ ở Đại Long Sơn đã lập tức thu hút sự chú ý của rất nhiều người, thậm chí ngay cả người từ quận phủ cũng tìm đến đây."

"Phần lớn những người có thực lực yếu là ở cảnh giới Luyện Cốt, Phí Huyết; những người mạnh hơn, ở Lập Mệnh Cảnh cũng không phải số ít, thậm chí còn có vài vị.

Người mạnh nhất là một du hiệp đến từ quận phủ, không ai biết thân phận cụ thể của y, chỉ biết y thích mặc chiếc bào lụa màu vàng phấn. Thực l���c của y đạt đến Lập Mệnh nhị trọng." Thần sắc Cố Đắc Sơn trở nên ngưng trọng.

Năm đó có nhiều người đến Tiểu Long Sơn như vậy, giữa đám người hỗn tạp, ông ta tự nhiên phải nắm rõ thực lực và tình hình của tất cả mọi người.

Người này ông ta từng tự mình đến tận nơi bái phỏng, hai người thậm chí còn từng giao thủ. Trong trận chiến đó, ông ta đã ở vào thế hạ phong.

"Thân phận gì mà cũng không biết ư?" Chu Viêm nghi hoặc hỏi.

Phải biết, Tiểu Long Sơn được coi là một thế lực lớn ở Ninh Dương. Đừng nói đến vũ phu Lập Mệnh, ngay cả những người đạt đến Phí Huyết cảnh cũng sẽ được các chuyên gia lập hồ sơ đăng ký, thậm chí nếu điều kiện cho phép, còn sẽ được phái người trông coi, chăm sóc.

Mà một cường giả Lập Mệnh nhị trọng, dù có đặt ở quận phủ cũng không phải kẻ yếu. Nói là có chút thanh danh e rằng chưa đủ, vậy mà sao ngay cả lai lịch cũng không thể làm rõ được?

"Y tự xưng từ nhỏ được một tăng nhân nuôi dưỡng, tu hành tại một ngôi chùa tên là Đại Phổ Tự rồi mới xuống núi, vậy thì làm sao mà tra được?" Cố Đắc Sơn giải thích.

Xích Huyện đất rộng người thưa, trong núi rừng hoang dã có rất nhiều hạng người ẩn tu. Hơn nữa, sau đó ông ta cũng đã phái người kiểm chứng, Đông Dương quận bên kia quả thật có một ngôi chùa tên là Đại Phổ Tự, nhưng đã bị tàn phá và di dời, chẳng rõ đi đâu.

Thế thì càng không thể nói rõ thật giả.

Chẳng lẽ lại có thể cầm đao gác cổ một vũ phu Lập Mệnh nhị trọng để ép y trả lời sao?

"Nói như vậy, vị vũ phu trên bản đồ được ghi là "tiến đến phục hổ, sau đó trọng thương trở về và nói năng thận trọng" chính là người này sao?" Chu Viêm hỏi.

Cố Đắc Sơn gật đầu: "Y đã trọng thương trở về, thương thế quả thực không hề nhẹ. Y chưa từng để lại lời nào rồi tiêu sái rời đi. Sau đó, Phi Hổ vẫn thường xuyên ẩn hiện, nhưng không còn ai dám động đến nó nữa."

Một vũ phu Lập Mệnh nhị trọng mà còn trọng thương trở về, bất cứ ai muốn tiến vào cũng đều phải cân nhắc kỹ thực lực của mình. Cũng từ đó, Phi Hổ Lĩnh đã trở thành một vùng cấm địa.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao nơi này vẫn chưa được thăm dò kỹ lưỡng.

"Dù thế nào đi nữa, Sơn Hải Cây Lúa nhất định phải có được." Chu Viêm trầm mặc một lát, chậm rãi mở miệng.

Đối với những vũ phu ở cảnh giới như họ, Sơn Hải Cây Lúa chỉ có thể dùng làm lương thực thông thường, lợi ích đối với cơ thể thật sự không quá lớn. Nhưng đối với thiên hạ chúng sinh, giá trị của nó lại là vô giá.

Trăm năm trước, ở kinh thành có nông gia đã tìm được Sơn Hải Cây Lúa, dùng nó để lai tạo ra giống lúa mới. Sản lượng của giống lúa này tăng gấp mấy lần so với giống lúa ban đầu, mà lại không bị thoái hóa.

Nếu không, nhiều năm nay, mỗi khi hạn hán lớn, cũng sẽ không có nhiều người chết đến vậy.

Lần này nếu có thể thu được một cây Sơn Hải Cây Lúa, thì công lao lớn đến mấy cũng khó mà sánh kịp.

Có lẽ, có thể mượn nó để triệu gọi kinh thành?

Ánh mắt Chu Viêm trở nên ảm đạm. Vừa nghĩ đến lời hẹn ước năm năm kia, nắm đấm trong tay áo y liền không khỏi siết chặt.

Trong điện, đám người nghe vậy, không hề có chút ý kiến phản đối nào.

Dù sao, chủ trương lớn đã được định sẵn từ trước, nếu không cũng sẽ không điều động nhiều người từ Ninh Dương đến như vậy.

"Thời gian sẽ được ấn định sau năm ngày nữa."

Chu Viêm nhẹ nói.

Dù sao, theo quan sát của thám tử, Sơn Hải Cây Lúa sẽ chín đúng vào những ngày này.

Đến cùng, giá trị của mỗi sinh linh đều gắn liền với những câu chuyện mà họ mang theo.