Chu Cư đi cùng Tần bá đến hiệu thuốc.

Sau trận hỗn loạn đêm qua, hiệu thuốc bị cướp phá tan hoang, tất cả những gì đáng giá đều đã bị cướp sạch không còn gì. Lưu Du, người phụ trách trông coi hiệu thuốc, bị đánh đến mình mẩy đầy thương tích, thân thể bôi đầy dược cao, đang nằm vật ra đất rên rỉ không ngừng.

Giữa đống đổ nát ngổn ngang, bầu không khí trở nên nặng nề.

"Thiếu gia," Vương quản sự với vẻ mặt xấu hổ nói: "Lão hủ vô năng, để hiệu thuốc trong vòng một năm gặp nạn tới hai lần, lần này kho dược liệu quý giá lại bị phá hủy hoàn toàn. Lão hủ thật hổ thẹn với ơn bồi dưỡng của lão gia!"

Hắn than khóc thảm thiết, mặt mày đầm đìa nước mắt, nước mũi, có điều, không ai biết những giọt nước mắt ấy là thật lòng hay chỉ là diễn kịch.

"Thôi được," Chu Cư vẻ mặt bất đắc dĩ, khoát tay nói: "Đây là tai bay vạ gió, không ai lường trước được, không liên quan đến ngươi. Hiệu thuốc tổn thất ra sao?"

"Tổn thất..." Vương quản sự hít hít mũi, ngừng khóc. "Dược liệu, đơn thuốc ước chừng trị giá hơn hai trăm lượng bạc trắng, chưa kể hư hại thùng hàng và phòng ốc các loại. Nếu tu sửa cũng cần thêm mấy chục lượng nữa."

Ba trăm lượng! Đây còn chưa kể tiền bồi thường cho các tiểu nhị trong tiệm.

Chu Cư hít sâu một hơi.

Mấy ngày trước hắn còn đang tính toán xem năm nay thu nhập có thể được bao nhiêu lợi nhuận, vậy mà giờ đây, xem ra nếu không bị thâm hụt đã là may mắn lắm rồi.

Tiền bạc... Phải nghĩ cách kiếm chút tiền nhanh để xoay sở thôi.

"Trước hết, hãy dọn dẹp nơi này. Dược liệu cần mua thì cứ mua, chỗ nào cần sửa chữa thì cứ sửa. Tiền bạc sẽ không thiếu." Chu Cư chắp tay đi lại: "Từ sổ sách chi năm lượng bạc cho Lưu Du. Khoảng thời gian này hãy để hắn nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho tốt, tạm thời không cần làm việc."

"Cảm tạ thiếu gia," Lưu Du đang nằm trên đất khó nhọc lên tiếng: "Tạ thiếu gia!"

"Nghỉ ngơi thật tốt," Chu Cư khẽ gật đầu với Lưu Du rồi bước về phía xe ngựa: "Tần bá, chúng ta đi đến lâm trường."

"Đi lâm trường sao?" Tần bá nhíu mày.

"Ngay bây giờ," Chu Cư gật đầu: "Đi bây giờ, đến tối vẫn còn có thể trở về."

Lên xe ngựa, xoa xoa huyệt thái dương hơi nhức, hắn nhìn về phía gói thuốc trong góc xe.

"May mắn thật!" "Đại dược Thập Tam Hoành Luyện dùng để phụ trợ tu luyện vẫn còn vài phần, nếu không, việc tu luyện sẽ bị ảnh hưởng."

Xe ngựa chạy trên đường núi.

Chu Cư vén rèm xe lên, vươn tay cảm nhận chút gió lạnh bên ngoài, lẩm bẩm như có điều suy nghĩ: "Muốn tuyết rơi."

"Phải," Tần bá vung roi nói: "Nhìn tình huống thì chắc hẳn là trong vòng ba đến năm ngày tới."

"Một khi tuyết lớn ngập núi, đồ đạc trên núi sẽ rất khó vận chuyển xuống, lâm trường cũng sẽ mất đi nguồn thu nhập," Chu Cư nói với giọng điệu chậm rãi nhưng lạnh lẽo: "Tần bá có rõ tình hình lâm trường không?"

"Có biết đôi chút," Tần bá trả lời: "Lâm trường nằm tựa vào Xà Sơn, nguồn thu nhập chủ yếu đến từ việc khai thác gỗ đào Ân trên Xà Sơn, kiêm thêm thu mua dược liệu, da rắn lột và các vật phẩm khác từ tay sơn dân. Sớm mấy năm, lão gia chính là người đi ra từ trong núi, vì thế mới mua lại lâm trường. Một là có nguồn tài nguyên, hai là tạo điều kiện thuận lợi cho sơn dân quanh vùng."

Chu Cư như có điều suy nghĩ.

Tên gọi Xà Sơn, đương nhiên là nơi chướng khí tràn ngập, rắn rết ẩn mình khắp nơi, hàng năm đều có người gặp nạn trong núi.

Tuy nhiên, ác địa thường sinh kỳ vật.

Xà Sơn có một loại cây kỳ lạ tên là Ân Đào. Cành của loại cây này có hương thơm đặc biệt, sau khi mài thành hương đốt, hương phấn thì được giới nhà giàu sang yêu thích, thậm chí còn bán sang các phủ thành khác. Đây cũng là nguồn thu nhập lớn nhất của Chu Cư hiện tại.

Đáng tiếc, không phải tất cả gỗ đào Ân khi chế thành phấn đều có hương thơm. Nhất định phải là những cây ra mầm non trong năm đó mới đạt chất lượng.

Hơn nữa, gần cây đào Ân có nhiều rắn độc chiếm giữ, thêm vào đó, địa hình sinh trưởng hiểm trở, việc thu hái vô cùng nguy hiểm, cho nên sản lượng vẫn luôn có hạn.

"Ai u!"

"Lại còn dám hoàn thủ?"

"Đánh cho ta! Hung hăng đánh!"

Lúc này, phía trước truyền đến một trận huyên náo, lại là mấy gã tráng hán đang vây đánh một thiếu niên mặc áo cộc. Thiếu niên thân hình gầy nhỏ, đứng trước mấy gã tráng hán chẳng thấm vào đâu, nhưng hắn vẫn cố sức phản kháng. Đáng tiếc, cuối cùng vẫn là quá yếu, mỗi lần phản kháng đều sẽ bị đẩy ngã xuống đất, rồi bị đánh đập tàn nhẫn hơn.

"Dừng tay!" Tần bá khẽ quát một tiếng, nhảy phắt xuống xe ngựa: "Chuyện gì xảy ra?"

"Liên quan gì đến ngươi?" Tên tráng hán dẫn đầu vô thức gầm thét, nhưng khi xoay người lại nhìn rõ người vừa đến, sắc mặt lập tức đại biến: "Tần lão?"

"Hừ!" Tần bá hừ một tiếng lạnh lùng: "Không chỉ ta, thiếu gia cũng tới."

"Ngươi gọi Viên Hổ đúng không?" Chu Cư xuống xe ngựa, siết chặt áo khoác đang mặc, lên tiếng hỏi: "Viên quản sự con trai trưởng, chúng ta gặp một lần."

"Phải," Viên Hổ vội vàng quỳ sụp xuống đất: "Chu thiếu gia, ngài sao lại tới rồi?"

"Nhàn rỗi chán chường, ra ngoài dạo chơi thôi," Chu Cư thản nhiên nói: "Sao thế? Ta muốn đi đâu, còn phải thông báo ngươi một tiếng chắc?"

"Tiểu nhân không dám!" Viên Hổ lắc đầu lia lịa.

"Chuyện gì đây?" Chu Cư ra hiệu: "Bắt nạt một đứa bé, ngược lại thể hiện được năng lực của các ngươi đấy nhỉ?"

"Thiếu gia," Viên Hổ nói với giọng nặng nề: "Tiểu súc sinh này trộm cắp dược liệu trong núi, lại còn tráo hàng giả để lừa gạt tiền bạc, nên chúng tôi mới giáo huấn nó."

"Đánh rắm!" Thiếu niên nghe vậy gầm lên, vọt tới đá vào Viên Hổ: "Đồ vật trong núi trời sinh đất dưỡng, đâu phải của nhà các ngươi, dựa vào đâu mà không cho ta mang ra? Còn nữa, gỗ đào Ân đã nói mười cân ba đồng lớn, vậy mà lại muốn trừ của ta một đồng, ta đương nhiên không chịu!"

Hắn dáng người thấp nhỏ, nhưng khí lực lại có chút kinh người, khiến Viên Hổ thân hình cao lớn đúng là bị đá ngã xuống đất.

Chu Cư hơi cau mày. Bất luận nói thế nào, Viên Hổ cũng là thủ hạ của hắn, nhưng điều hắn quan tâm lúc này lại là một chuyện khác.

Hai đồng lớn? Chuyện này là từ khi nào?

"Thiếu gia!" Lúc này, những người khác trong lâm trường cũng nghe thấy động tĩnh, nhao nhao ùa tới. Viên Xung quản sự càng lộ rõ vẻ mặt lo lắng: "Ngài sao lại đến vào lúc này, tiểu nhân không kịp chuẩn bị đón tiếp chu đáo, thật là sơ suất của tiểu nhân."

"Viên quản sự," Chu Cư sắc mặt lạnh lùng nói: "Ta nhớ quy định thu mua gỗ đào Ân là do phụ thân ta đặt ra, mười cân ba đồng lớn, chưa từng thay đổi. Vậy sao lại thành hai đồng lớn rồi?"

Lời hắn vừa dứt, giữa sân đột nhiên tĩnh lặng, các hộ vệ theo Viên Xung đến từ lâm trường đều nhìn nhau ngơ ngác.

"Thiếu gia," Viên Xung ánh mắt lấp lóe, thấp giọng nói: "Thưa thiếu gia, gỗ đào Ân vừa chặt xuống hàm lượng nước quá cao, một khúc liền nặng mấy cân. Cần phải phơi nắng để loại bỏ hơi nước mới có thể chế thành hương phấn. Theo quy định, quá trình này cần sơn dân tự làm, nhưng nay chúng tôi thu mua trực tiếp gỗ đào Ân khi còn ẩm ướt, giúp họ bỏ qua công đoạn phơi nắng, nên mới hạ giá thành hai đồng lớn. Tính toán ra, họ thậm chí còn lợi hơn."

"À," Chu Cư ngẩng đầu nhìn trời, ánh mắt lạnh băng: "Viên quản sự, xem ra trong mắt ngươi, ta chính là một kẻ vô dụng, tứ chi không động, ngũ cốc chẳng phân biệt, chỉ cần vài ba câu là có thể lừa gạt qua loa sao?"

Viên Xung sắc mặt đại biến.

"Tiểu nhân không dám!" "Bành!" Lời còn chưa nói hết, Viên Xung đã thấy hoa mắt, Tần bá một cú đá trực tiếp khiến hắn bay ra ngoài, ngã vật xuống đất. Hắn khó nhọc chống người ngồi dậy, một ngụm máu tươi phun ra.

"Phụt!" "Cha!" Viên Hổ hét lớn, nhanh chóng vọt đến bên cạnh Viên Xung.

"Thiếu gia thứ tội!" Viên Xung quỳ trên mặt đất, đưa tay tát liên tục vào mặt mình, vừa tát vừa dập đầu, miệng nói: "Tiểu nhân lòng tham nhất thời, phá hỏng quy củ do lão gia định ra, chỉ vì lúc còn trẻ nghèo khó sợ hãi, mong con cái được sống cuộc sống tốt hơn. Ta đáng chết! Ta nên đánh! Xin thiếu gia xem xét tấm lòng trung thành mấy chục năm tiểu nhân đã đi theo lão gia, tha thứ cho tiểu nhân lần này!"

Hắn ra tay rất mạnh, chỉ vài cái tát đã khiến mặt hắn sưng vù, máu tươi trào ra từ khóe miệng, trán cũng sưng bầm vì dập đầu.

Chu Cư nhắm hai mắt lại: "Đinh Ngạn!"

"Tiểu nhân tại!"

Một lão già gầy còm lưng còng từ trong đám người run rẩy bước ra, ông ta là Phó quản sự của lâm trường.

"Khi nào đổi giá tiền?"

"Cái này..." Đinh Ngạn vô thức nhìn về phía cha con Viên Xung, yết hầu khẽ nuốt nước bọt, rồi cúi đầu thấp giọng nói: "Thưa thiếu gia, chỉ mới mấy tháng nay thôi ạ."

Chu Cư mặt không cảm xúc, trong lòng thì hừ lạnh một tiếng.

Cùng một giuộc!

Có điều, dù có nhìn ra cũng chẳng có biện pháp tốt nào, bởi trước mắt trong tay hắn căn bản không có người đáng tin để dùng. Nếu cưỡng ép ra tay, thậm chí có khả năng khiến đám người này nổi loạn.

Nghĩ ngợi một chút, hắn chậm rãi hỏi: "Viên chủ quản ác ý ép giá, kiếm lời riêng cho mình, ngươi có từng tham gia không?"

"Thiếu gia," Đinh Ngạn trán lấm tấm mồ hôi: "Tiểu nhân vẫn chưa tham dự."

"Vậy là tốt rồi," Chu Cư lặng lẽ liếc nhìn ông ta: "Về sau, việc của lâm trường từ nay do ngươi phụ trách. Việc thu mua gỗ đào Ân và chi trả tiền bạc sẽ do người của hiệu thuốc đến xử lý. Hộ vệ chỉ lo bảo vệ, không can thiệp vào các giao dịch tiền bạc."

"Viên quản sự!" "Tiểu nhân tại!" Viên Xung vội vàng quỳ xuống đất tiến lại gần.

"Nể tình ngươi đã đi theo lão gia mấy chục năm, lần này ta sẽ bỏ qua," Chu Cư khoát tay: "Lần sau tái phạm, tất nhiên không buông tha."

"Cảm tạ thiếu gia!" Viên Xung thở phào nhẹ nhõm, lần nữa dập đầu: "Cảm tạ thiếu gia!"

"Tần bá," Chu Cư quay người leo lên xe ngựa, không còn hứng thú đi đến lâm trường nữa: "Chúng ta về thôi."

"Vâng," Tần bá đáp lời, rồi nghiêng đầu nhìn về phía thiếu niên đứng một bên: "Tiểu tử, tên là gì?"

"Mã Tuân."

"Có muốn học võ công không?"

Mã Tuân hai mắt sáng rực.

*

*

*

Viên Xung nằm nghiến răng nghiến lợi trên giường, từ trong ngăn tủ lấy ra một bình dược cao, bảo con trai thoa lên người hộ.

"Tê!" "Con nhẹ tay thôi!"

"Vâng," Viên Hổ cẩn thận bôi thuốc, cắn răng nói: "Cha, con nói thật, chúng ta cần gì phải chịu cái ủy khuất này? Vừa rồi đáng lẽ nên cho người xử lý tên họ Chu đó luôn đi!"

"Đánh rắm!" Viên Xung hai mắt mở trừng trừng: "Thiếu gia là quý nhân đến từ phủ thành, là thứ ngươi có thể trêu chọc được sao?"

"Quý nhân?" Viên Hổ hừ lạnh: "Hôm qua, đêm qua, Bình gia trong thành bị người của Hắc Hổ bang diệt môn, cả nhà bọn họ cũng là quý nhân đấy thôi."

"Không giống," Viên Xung lắc đầu: "Lão gia là người của Tam Phân Đường ở phủ thành, thân phận địa vị khác hẳn phú hộ trong huyện. Huống hồ, tên họ Tần kia chính là cao thủ nội khí, dù có cùng nhau xông lên, chúng ta cũng chẳng có bao nhiêu phần thắng."

"Con không sợ!" Viên Hổ cả giận nói: "Con chưa từng chịu loại khuất nhục như hôm nay! Cùng lắm thì lên núi đầu quân cho Hắc Hổ bang, đâu phải không có đường đi!"

"Hắc Hổ bang..." Viên Xung như có điều suy nghĩ: "Họ cũng đang tuyển người muốn ở lại trong núi đấy. Con cũng đừng buồn bực làm gì, đợi đến khi đệ đệ con có thành tựu, Viên gia chúng ta chưa chắc không thể khởi nghiệp như Chu gia."

"Viên Báo?" Đề cập đến đệ đệ, Viên Hổ không khỏi nhếch miệng: "Hắn đúng là vận khí tốt, vậy mà từ miệng đám sơn dân kia tìm được một ổ rắn quý, thậm chí có cơ hội tu luyện ra nội khí."

"Đúng vậy!" Viên Xung hỏi: "Đám sơn dân xử lý thế nào rồi?"

"Cha cứ yên tâm," Viên Hổ vỗ ngực: "Trừ một kẻ nuôi rắn, không chừa một ai sống sót."

"Vậy là tốt rồi," Viên Xung gật đầu: "Vừa rồi Đinh Ngạn nhìn ta với ánh mắt có chút khác lạ, chắc là có chỗ dựa rồi. E rằng về sau việc của lâm trường sẽ không còn để chúng ta nhúng tay vào nữa. Cố ý đề bạt hắn lên để đối phó ta, Thiếu gia quả là có thủ đoạn, chẳng phải loại công tử bột được nuông chiều từ bé như những kẻ khác. Không vội, không vội. Đợi khi Viên Báo thành công, chúng ta sẽ tính sổ món nợ hôm nay!"

Truyện được truyen.free cung cấp miễn phí cho bạn đọc.