Phong cảnh ngoài cửa sổ dần chuyển từ những cánh rừng rậm hoang dã sang những thửa ruộng bậc thang tầng tầng lớp lớp. Vốn dĩ đang là mùa thu hoạch vàng rực rỡ, vậy mà lúc này trên những thửa ruộng lại thưa thớt bóng người.

Trong ruộng trồng đầy những thảm lúa vàng óng ả. Nhiều thửa ruộng bậc thang, hạt lúa đã trĩu nặng làm thân lúa cong rạp, tưởng chừng như sắp đổ rạp xuống nước nhưng vẫn không một bóng người đến thu hoạch, tạo nên một cảm giác hoang vắng kỳ lạ.

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh, chẳng mấy chốc đã đến một thôn xóm nằm dưới sườn núi.

Từ cửa thôn trở vào không còn đường lớn, những phiến đá thô ráp xếp thành từng con đường nhỏ uốn lượn. Có những bậc thang cao đến đầu gối, khiến xe ngựa không thể đi tiếp được.

Trong thôn rất vắng người, chỉ thỉnh thoảng thấy một hai bóng người mang cuốc, mặt đầy vẻ u sầu, vội vã đi qua.

“Nơi này là Nhai Hạ thôn?” Thẩm Linh khẽ nhíu mày. Trước khi đến, hắn cũng đã xem qua sơ lược thông tin về Thiên Phong Nhai.

Dù Thiên Phong Nhai khá hẻo lánh, nhưng thổ nhưỡng lại màu mỡ khác thường. Dọc theo mạch suối, ba ngôi thôn cổ được xây dựng, hàng năm đều có thu hoạch khá tốt, vì vậy các thôn xóm cũng khá phát triển.

Hơn nữa, Thiên Phong Nhai nằm gần biên giới hai phủ, thỉnh thoảng sẽ có quân coi giữ đi tuần tra. Dãy núi ở đây hiểm trở, lại không có hang động, nên cũng không thích hợp cho sơn phỉ ẩn náu. Theo ghi chép của Án Độc Khố, cả ba thôn dưới vách núi, trong vách núi và trên sườn núi này đều là những thôn xóm có đông dân cư.

Vậy mà sao giờ lại trông tiêu điều đến vậy?

“Có lẽ là vậy. Hay là để thuộc hạ đi hỏi thăm trưởng thôn ở đây trước?” Trần Chiếu Tiên vừa nhìn quanh bốn phía vừa nói.

Thẩm Linh lấy ra văn thư do Vô Diện đưa tới. Trên đó không nói rõ chi tiết tình hình Thiên Phong Nhai, chỉ đề cập sơ lược hành tung của Ngô Nhạn Hành và những nhân viên liên quan bên cạnh hắn.

Chắc hẳn Vô Diện cũng không có cách nào tiếp cận quá mức. Vị sư thúc này của hắn tuy chưa bao giờ thấy ông ta ra tay, nhưng có thể cùng Chu Ngũ đồng môn và khiến Lưu Long phải kiêng kỵ đến vậy, e rằng cũng không phải kẻ tầm thường.

“Cứ đi hỏi đi. Nhai Hạ thôn đã như vậy, đoán chừng các thôn xóm khác cũng chẳng khá hơn là bao.”

“Đã rõ.” Trần Chiếu Tiên đáp lời, buộc xe ngựa ở cửa thôn xong liền đi vào trong thôn.

Đi chưa được bao xa, một lão giả chống gậy đã tiến tới đón. Toàn thân ông ta da dẻ nhăn nheo, lùng bùng, trông như những mảnh vải rách treo trên cây tre.

“Xin hỏi, có phải hai vị là cao nhân trừ yêu do Quốc Trụ mời đến không?” Lão giả ráng sức chống gậy, run rẩy hỏi.

Trần Chiếu Tiên khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn Thẩm Linh. Thấy hắn gật đầu, liền vui vẻ đáp lời: “Đúng vậy, thưa lão trượng. Không biết trong thôn đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Cuối cùng cũng đợi được hai vị! Mời hai vị theo ta vào xem tình hình. Cứ yên tâm, thù lao hậu hĩnh sẽ không thiếu một phần nào.” Lão giả mỉm cười, khuôn mặt già nua như mây mù tan biến. “Mời hai vị đi lối này.”

Trần Chiếu Tiên định quay đầu hỏi, nhưng lại thấy Thẩm Linh đã xuống xe ngựa, khẽ gật đầu với hắn.

Sau khi được sự cho phép, hắn mới chậm rãi đi theo lão giả vào trong thôn.

Chẳng bao lâu, trên một sườn dốc, họ nhìn thấy một tòa lầu các hai tầng sơn son gạch ngói to lớn, trông lạc lõng so với những kiến trúc bình thường trong thôn. Hai con Ly Long ba móng được điêu khắc tinh xảo ngự trên đỉnh lầu các, tạo thành thế song long hí châu.

Thẩm Linh chỉ lướt mắt một cái đã xác nhận đây chính là từ đường của Nhai Hạ thôn. Xem ra tổ tiên của thôn này chưa từng sản sinh ra nhân vật lớn như hoàng thân quốc thích, cho nên đừng nói đến Ngũ Trảo Kim Long, ngay cả Tứ Trảo cũng không dám chạm khắc.

Ba người rất nhanh đã đến đại môn từ đường. Trên cửa chính treo một đôi song giản lớn bằng đồng xanh, cao bằng một người trưởng thành, trông nặng dị thường.

Nhưng đến gần mới phát hiện, đôi song giản này chỉ là đồ trang trí bên ngoài mà thôi, không phải đồ thật, chắc hẳn dùng để trang trí.

“Cửa treo giản, hai trụ cột đều có một tượng ôm trống bằng đá… Tổ tiên của Nhai Hạ thôn này hẳn là từng đảm nhiệm chức võ tướng trong triều đình.” Trần Chiếu Tiên thấp giọng nói.

Mặc dù Đại Khánh không hề có bất kỳ thành kiến nào đối với văn võ, nhưng ở cùng một cấp bậc, quan võ, dù là về quyền lợi hay phúc lợi, đều tốt hơn quan văn không ít.

Cho nên, đa số từ đường của các dòng họ hay huyện chí đều lấy võ tướng làm trọng, điều này cũng không có gì kỳ lạ.

Ngay phía trước đại môn, thì đứng một thiếu nữ tóc dài, dáng người cân đối, eo nhỏ nhắn.

Làn da thiếu nữ rất trắng mịn, không giống người trong thôn làng chút nào. Nàng mặc trên người chiếc váy sa mỏng manh, trong gió núi hiu hiu, đôi đùi trắng nõn ẩn hiện.

Hai tay mỗi bên đeo một thanh đoản đao tương tự dao găm một lưỡi. Nhìn thấy Thẩm Linh và Trần Chiếu Tiên tới, đôi mắt nàng hơi sáng lên, vội vàng tiến tới đón.

“Gia gia, hai vị này chính là trừ yêu sư được mời đến sao?”

“Hai vị, đây là cháu gái ta, Trần Kỳ. Nó từ nhỏ đã được đưa lên Thành trong để luyện võ, tính cách có phần ngang bướng, mong hai vị đừng trách móc.” Trưởng thôn mỉm cười giới thiệu, hiển nhiên ông ta rất đỗi tự hào về cô cháu gái này.

Trần Chiếu Tiên mỉm cười lắc đầu: “Người giang hồ phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết đâu. Sư phụ tôi sau khi nhận ủy thác đã đích thân đến đây, xin mời kể rõ hơn về tình hình.”

Lúc này Thẩm Linh chậm rãi bước ra phía trước. Đường nét cơ bắp cuồn cuộn khiến chiếc áo khoác rộng rãi cũng phải căng phồng lên, khí thế cường đại càng khiến người không giận mà uy.

Trần Kỳ chỉ lướt mắt một cái, lập tức cảm giác một luồng khí hung hãn ập thẳng vào mặt.

Cứ như thể đang đối diện với một con hung thú khổng lồ, khiến nàng bản năng nhận ra không nên đứng chắn trước mặt người này.

Sau khi hơi nghiêng người nhường lối, nàng mới khẽ nói: “Xin hỏi cao nhân xưng hô như thế nào? Tại hạ Trần Kỳ, là môn hạ của Liễu Thành, viên chức Bạch Nham Cánh Tay tại Thiên Phong Thành.”

“Tại hạ họ Thẩm. Trần cô nương vẫn nên nói chuyện của thôn này thì hơn.” Thẩm Linh thản nhiên nói. Giọng điệu vẫn bình tĩnh, nhưng lại cho Trần Kỳ một cảm giác không thể làm trái, không thể kháng cự.

“Hóa ra là Thẩm đại hiệp, mời vào.” Trần Kỳ vẻ mặt hơi sốt sắng, vội vàng đẩy cửa từ đường, dẫn hai người vào trong.

Nàng ở Thiên Phong Thành cũng không phải vô danh tiểu tốt. Tuổi trẻ nhưng đã là hảo thủ Trúc Cơ tầng sáu. Bách Hộ Ngự Long Vệ đóng tại Thiên Phong Thành cũng từng nghe danh, thậm chí còn mời nàng vài lần.

Chỉ có điều, chí hướng của Trần Kỳ không ở đây, nên nàng luôn không đồng ý mà thôi.

Khí thế vô tình toát ra từ Thẩm Linh lúc này còn hung mãnh và uy nghiêm hơn cả vị Bách Hộ kia, điều này khiến nàng bản năng cảm thấy, nếu chống đối người trước mắt này, e rằng sẽ chẳng có kết cục tốt.

“Chuyện phải kể từ nửa tháng trước. Đầu tiên là thôn Nhai Thượng xảy ra chuyện. Ban đầu ông nội ta và mọi người chỉ cho rằng do Sơn Tiêu quấy phá, liền tổ chức người lên núi đốt rừng, nổ pháo để xua đuổi là xong. Nhưng rất nhanh, thôn Nhai Trung cũng có người mất mạng. Lúc này mới nhận ra sự việc không hề đơn giản, vội vàng gọi ta từ Thành trong trở về, và cử Quốc Trụ ca ra ngoài tìm kiếm trừ yêu sư. Nhân tiện, hai vị cao nhân đã đến rồi, sao Quốc Trụ ca vẫn chưa trở về?”

Trần Kỳ vừa nói, vừa dẫn mọi người đi sâu vào trong từ đường.

“Hắn đi mời những người khác.” Thẩm Linh thuận miệng đáp lời. Đôi mắt hắn đã lướt qua thiếu nữ, nhìn về phía mười hai cỗ quan tài nằm trong khoảng sân hình giếng của từ đường.

Trần Kỳ nhẹ gật đầu, không để ý tiếp tục nói: “Những người nằm đây đều là người của Nhai Hạ thôn ta. Tình hình ở đây vẫn còn tốt hơn nhiều so với hai thôn trên vách núi và trên sườn núi phía trên.”

Trần Chiếu Tiên bước nhanh đến cạnh quan tài, liếc mắt một cái, sắc mặt hơi biến đổi. Đè nhẹ bụng thi thể xong, hắn liền nhanh chóng đi sang cỗ quan tài thứ hai.

Đợi đến khi hắn xem xong cả mười hai cỗ quan tài, lúc này mới quay trở lại bên cạnh Thẩm Linh, thấp giọng nói: “Mười hai người đều là chết đuối, thi thể đã thối rữa nghiêm trọng, trông như đã ngâm nước ít nhất hai tháng. Lồng ngực bị xẻ rất lộn xộn, ta kiểm tra sơ qua thì nội tạng e rằng đã bị lấy mất.”

Thẩm Linh nhẹ gật đầu. Kiểu chết quỷ dị như thế này, phần lớn là do quỷ vật gây ra.

Nhưng điều này dường như chẳng có gì liên quan đến Ngô Nhạn Hành. Hắn ta đến Thiên Phong Nhai này làm gì?

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.