Trên núi, ánh trăng luôn sáng rõ lạ thường, không rõ là vì núi cao gần trời hơn, hay vì màn đêm trong sơn cốc thực sự quá đỗi thăm thẳm.

“Cả đám đều khinh thường ta!”

“Ta có ăn của các ngươi, uống của các ngươi đâu chứ.”

“Mẹ nó, chẳng phải chỉ là vừa sửa sang lại cái nhà tồi tàn, có gì mà đắc ý! Bảo ta thì ta còn chẳng thèm đi, lũ khốn!”

Một gã đàn ông mặc áo vải, quần ngắn, tay cầm bầu rượu, say xỉn loạng choạng bước đi trên con đường nhỏ trong rừng. Giờ này trời đã tối mịt, ánh trăng sáng tỏ bị tán thành từng mảng lốm đốm qua tán lá dày đặc, khiến con đường núi vốn đã gập ghềnh lại càng thêm khó đi.

Gã say xỉn này rõ ràng là người trong làng gần đây, dù đang trong tình cảnh như vậy, từng bước chân loạng choạng của hắn vẫn đặt chính xác lên bậc đá, như thể đôi chân đã ghi nhớ lối đi.

A Sơn dốc bầu rượu trong tay uống ực một ngụm lớn, thứ rượu gạo tự nấu cay nồng, rẻ tiền khiến hắn không kìm được cơn ho sặc sụa.

Vị cồn vừa chua vừa chát khiến hắn sặc đến chảy nước mắt, vốn dĩ đã bực mình vì đám người trong thôn sửa sang nhà mới mà chẳng gọi hắn giúp, cũng không mời hắn ăn uống gì. Giờ lại bị sặc thêm một cái, cơn giận càng bốc lên ngùn ngụt.

Rầm một tiếng, hắn ném vỡ bầu rượu xuống bậc thang.

“Ta A Sơn nghèo thì nghèo thật, nhưng chí khí không hèn! Ta nhất định sẽ làm nên sự nghiệp, đến lúc đó sẽ khiến lũ người mắt chó khinh thường kẻ khác như các ngươi, tất cả phải quỳ rạp dưới chân ta! Quỳ!”

Quơ quàng chiếc ống tay áo dính đầy dầu mỡ và vá víu, A Sơn vừa khóc vừa chửi, men theo con đường nhỏ không ngừng bước về nhà.

Trên đỉnh đầu, Thiên Phong Nhai với những tảng đá lởm chởm, sắc nhọn, in bóng dưới ánh trăng, trông như một quái vật dữ tợn, hung ác, khiến người ta nhìn từ xa cũng phải rùng mình.

Nhưng A Sơn, một người sinh ra và lớn lên ở vùng đất này, lại không cảm thấy như vậy. Nhìn Thiên Phong Nhai đắm mình trong ánh trăng, khuôn mặt đỏ gay vì rượu của A Sơn nở một nụ cười ngây dại.

“Làm người, thì phải có được khí thế hung hãn như Thiên Phong Nhai! Ngày mai ta sẽ đi nói với Hùng lão đại trong trấn, ta muốn gia nhập bang, ta muốn làm tay chân độc ác! Ta muốn… Ơ?”

Đang mải miết mơ mộng về một tương lai xán lạn, A Sơn đột nhiên thấy một bà lão xuất hiện trên đường núi phía trước.

A Sơn dụi dụi mắt, ồ, thật đúng là một bà lão chống gậy trúc. Trời tối như vầy, bà lão này sao còn lang thang ở đây, chẳng sợ té gãy chân hay bị sói hoang lôi đi mất à.

“Bà lão kia! Nửa đêm không về nhà ngủ, chẳng sợ chết không ai hay sao!” A Sơn l��n tiếng quát, “Về nhanh đi, bà ở Nhai Hạ thôn hay Nhai Trung thôn vậy? Biết đâu tiện đường, tôi đưa bà về.”

A Sơn bước nhanh tới trước, con đường nhỏ này đã lâu không ai tu sửa, bậc đá vốn đã cheo leo, hiểm trở, đến những người thường xuyên lên núi như bọn hắn đôi khi còn bị trượt chân, huống chi là bà lão này. Lỡ mà té ngã một cái thì e rằng lành ít dữ nhiều.

Thế nhưng, dù A Sơn có chạy nhanh đến mấy, cũng vẫn không sao đuổi kịp bà lão kia.

Mãi đến khi A Sơn đã chạy đến ngã ba rẽ vào thôn Nhai Trung của mình, vẫn không đuổi kịp bà lão ấy, hắn chống tay lên đầu gối, thở hổn hển.

“Cái này… Bà lão này, đi đứng thoăn thoắt thật. Thân thể bà ta còn cứng cáp hơn cả mình.”

Qua một hồi chạy đuổi, A Sơn cũng tỉnh rượu. Hắn lau mồ hôi trán, ngoái nhìn bóng lưng bà lão vẫn cứ thong dong, không nhanh không chậm, lúc này mới quay người về nhà.

Cha hắn mấy năm trước lên núi bị thú dữ cắn chết, mẹ hắn nằm liệt giường đã hơn mười năm. A Sơn thì lại vốn nghèo rớt mồng tơi, gia cảnh đã sớm khánh kiệt, còn nợ nần chồng chất. Người trong thôn tự nhiên xa lánh hắn như tránh ôn thần vậy.

“Mẹ ơi, con về rồi!”

Vừa vào cửa, A Sơn thấy đèn phòng mẹ vẫn sáng, theo thói quen cất tiếng gọi.

Chẳng đợi mẹ đáp lời, hắn đã tiện tay cầm chiếc khăn đi ra giếng trong sân múc nước tắm rửa.

Cũng chẳng hiểu sao, hôm nay nước giếng đặc biệt đục ngầu. A Sơn múc mấy thùng vẫn thấy đầy bùn cát, tức giận đến mức lại tuôn ra một tràng chửi rủa.

Khẳng định là đám trẻ con nghịch ngợm trong thôn lại ném đá vào giếng nhà hắn. Chuyện này đã không phải một hai lần.

“Mẹ ơi, giếng lại bị người ta ném đá rồi, mẹ cũng chẳng nói tiếng nào. Thôi kệ, dù sao mẹ cũng có nói được đâu. Mẹ nói mẹ cái kiểu sống dở chết dở thế này, làm khổ ai chứ, chẳng phải con trai cưng của mẹ đây sao. Muốn con nói…”

A Sơn vừa rửa mặt, vừa theo thói quen lải nhải không ngừng.

Nhưng vào lúc này, một tiếng nước vỗ nhẹ rất nhỏ bỗng nhiên vang lên.

Động tác tắm rửa của A Sơn không khỏi dừng lại, hắn chau mày lắng nghe kỹ càng.

Thôn rất yên tĩnh, hầu hết mọi người giờ này chắc hẳn vẫn còn đang ăn nhậu ở nhà người khác, đến tiếng chó sủa cũng chẳng có.

Mẹ kiếp, đến chó còn có cái ăn, vậy mà chẳng ai thèm gọi mình.

A Sơn càng tức, hắn tức giận nhấc mạnh thùng nước định tiếp tục tắm rửa, thế nhưng tiếng nước vỗ mặt lại vang lên.

Lần này tiếng động lớn hơn, hơn nữa còn kèm theo những tiếng động lạo xạo kỳ quái và thưa thớt, giống như móng tay cào vào thịt hay miết trên nền gạch.

Tiếng động càng lúc càng dồn dập, A Sơn cũng dần dần xác định được nguồn phát ra âm thanh, rõ ràng là từ giếng nước mà hắn vừa múc!

“Được lắm, không những con người bắt nạt mình, giờ đến cả súc vật cũng muốn hùa vào, bảo sao hôm nay nước giếng đục ngầu như vậy!” Sau khi nghe rõ nguồn gốc âm thanh, A Sơn liền vớ lấy chiếc cuốc trong sân.

Mặc dù không biết rõ là thứ gì rơi trong giếng, nhưng khẳng định hình thể không nhỏ, nếu không đã không thể trèo lên được.

A Sơn nhổ phì phì hai bãi nước bọt vào lòng bàn tay, giơ cao cuốc, chỉ chờ cái thứ kia chui lên là giáng ngay một cuốc vào đầu.

Thế nhưng, tiếng động khi đến gần miệng giếng thì bỗng nhiên dừng lại, biến mất!

Thật lâu đều không có động tĩnh, thân trên trần truồng của A Sơn đã bắt đầu run rẩy, vẫn không thấy thứ gì xuất hiện.

“Hả? Chẳng lẽ ta nghe lầm?” Nghi hoặc, A Sơn từ từ hạ cuốc xuống, thận trọng ghé sát miệng giếng, thò đầu vào nhìn.

Sau một khắc, mắt hắn trợn tròn xoe ngay lập tức, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, dồn dập, trong cổ họng không ngừng phát ra tiếng khẹt khẹt, nhưng lại cứng họng không thể thốt nên lời.

Ánh trăng như cột sáng, rọi thẳng xuống miệng giếng. Một bà lão khô héo, gầy guộc như que củi, với tứ chi chống vào thành giếng như nhện, cứ thế trừng trừng nhìn A Sơn.

“Mẹ… Mẹ ơi…”

Bỗng nhiên, hai cánh tay ấy đột nhiên vươn ra khỏi miệng giếng, níu lấy cổ A Sơn, một tay kéo phắt hắn xuống giếng.

Theo một tiếng “ùmm” nặng nề, trong sân chỉ còn lại vũng nước lớn lênh láng, A Sơn thì đã biến mất.

……

Ục ục… Ục ục…

Trong một ngôi miếu hoang không rõ niên đại nằm sâu trong rừng.

Một con chim ngói đứng trên xà ngang bị gãy đổ, nghiêng đầu tò mò nhìn xuống đống lửa và ba người đang ngồi vây quanh.

Trang phục của ba người rất đỗi lạ lùng. Áo khoác ngoài màu đen huyền thêu chỉ vàng, toát lên vẻ cao quý. Đặc biệt là hình thêu long ngư càng sống động như thật, dưới ánh lửa bập bùng lại càng thêm chói mắt khác thường.

Soạt.

Một tiếng bước chân cực nhỏ vọng đến từ bên ngoài miếu. Lập tức có hai người rút đao đứng dậy, cảnh giác nhìn về phía cửa miếu tối đen như mực.

“Đại nhân, là ta.”

Trong bóng tối, một tráng hán đội mũ rộng vành, mặc trang phục đen toàn thân, đeo nỏ quân dụng sau lưng bước vào.

“Xác nhận, sau khi bị chúng ta làm bị thương, thứ kia đúng là đã trốn về phía Thiên Phong Nhai.”

Hai người vừa đứng dậy tra lưỡi đao vào vỏ trở lại, khẽ gật đầu, ra hiệu cho người vừa đến lùi ra sau nghỉ ngơi, rồi trở lại chỗ cũ ngồi xuống.

“Sư phụ, lần này chúng ta hình như đã tóm được con cá lớn rồi. Cho dù trên người nó không có tung tích Thiên Nhất Xích, thì cảnh giới Tam Huyết của nó chắc chắn cũng moi được không ít thứ tốt lành.” Trong số đó, gã đàn ông mặc áo thêu hình long ngư cười, cầm lấy gà quay từ đống lửa đưa cho người ngồi giữa.

Ánh lửa bập bùng, soi rõ khuôn mặt của hắn. Rõ ràng đó chính là mục tiêu truy sát của Ngụy Nhiên, sư thúc của Thẩm Linh – Ngô Nhạn Hành!

Bản văn chương này được truyen.free biên tập và thuộc quyền sở hữu của họ.