"Cha."

Hứa Bá Dương biết cha mình rất giỏi, nở nụ cười: "Đương nhiên là chuyện tốt. Lần này con ra ngoài, nghe được hai con đường làm ăn, chẳng biết có đáng tin không, muốn kể cho cha nghe một chút."

"Ừm." Hứa Thiệu Lương nhấp một ngụm trà: "Nói xem."

Khi Hứa Bá Dương dần dần kể lại những chuyện nghe được ở chuồng ngựa và nhà trọ, Hứa Thiệu Lương cau mày hỏi: "Ý con là muốn lập một thương đoàn chuyên đi hai tuyến đường này?"

Hứa Bá Dương gật đầu nói: "Không sai!"

"Không được!" Hứa Thiệu Lương lắc đầu: "Tuyến đường Vụ Ẩn trấn rủi ro quá lớn, đừng nghĩ tới, không thể mạo hiểm như vậy. Còn tuyến Đông Kha trấn thì có thể cân nhắc."

Nói rồi, vẻ mặt ông trầm xuống, nói tiếp: "Bá Dương, ta biết con có chí khí, nhưng thiên hạ này rộng lớn đến mức con không thể tưởng tượng được. Gia đình ta có được cơ ngơi như ngày nay, đều nhờ tình nghĩa giữa cha con và Uông bá trong bao năm qua."

"Trên con đường này, những lần gặp nguy hiểm hóa lành, phần lớn đều là nhờ danh tiếng của Đinh gia, thế lực đứng sau Uông gia, chống đỡ."

"Thương đội chúng ta nếu đi cố định một tuyến đường, thì sẽ trở thành tiêu hành. Con có nghĩ đến hậu quả sẽ ra sao không?"

"Chắc chắn sẽ chọc giận Tống gia." Hứa Bá Dương không hề chớp mắt đáp lời.

Chuyện này kết quả anh đương nhiên đã nghĩ tới.

"Con đã biết, thế trong lòng con không tính toán sao?"

Hứa Thiệu Lương không hiểu Hứa Bá Dương lấy đâu ra dũng khí, mà lại muốn lén lút lập tiêu hành. Ông chỉ cảm thấy đứa con trai trước mắt này, sau hơn một tháng đi xa, cả người trở nên sắc sảo, cương nghị hơn nhiều, không biết đã gặp phải chuyện gì.

Ông nói tiếp: "Con tự suy nghĩ xem, Tống gia và Uông gia đều là thân thích bên ngoại của Đinh gia. Lần trước hai nhà vì chuyện Tiêu hành Thần Uy mà náo loạn đến mức nước lửa không dung, đến giờ Đinh gia cũng đành bó tay."

"Hiện nay Uông gia âm thầm ủng hộ thương đội nhà ta, đã khiến Tống gia thầm rủa nguyền rồi. Thế nhưng Đinh gia lại nhắm một mắt mở một mắt, ý là muốn dàn xếp ổn thỏa."

"Hắn Tống gia cũng không có cách nào làm gì chúng ta. Bây giờ con lại đi nhổ râu hùm của Tống gia, con nghĩ hắn ta sẽ bỏ qua sao?"

Hứa Bá Dương nói: "Thưa cha, con đương nhiên đã tính toán rồi. Tuy nhiên, nhà ta không treo cờ hiệu, lại không đi vào khu vực cấm, thứ ba là không phô trương thanh thế tuyên truyền, chuyện này chưa chắc Tống gia đã biết."

Nói xong, lông mày anh chợt nhướng lên, ánh mắt trở nên sắc bén: "Hơn nữa, ai cũng phải kiếm miếng cơm manh áo. Dựa vào đâu mà Tống gia được ăn thịt, còn chúng ta chỉ xứng húp canh?"

"Thằng nhóc này, dã tâm không nhỏ!" Hứa Thiệu Lương thầm nghĩ, trong lòng lại tràn đầy vui mừng. Dù sao thấy con trai có chí tiến thủ cũng tốt hơn là tầm nhìn hạn hẹp, nhưng ngoài mặt vẫn không biểu lộ gì. Ông trầm ngâm một lát rồi nói:

"Chuyện này không vội. Tuyến đường Đông Kha này bây giờ không còn cạnh tranh, ngược lại là một tuyến đường không tồi, huống hồ chợ quỷ của Phí gia lại rất quan trọng đối với Uông gia và Đinh gia."

"Chỉ có điều rủi ro trong đó lại nhỏ đến mức khó lường. Có một số chuyện có lẽ chúng ta chưa biết mà thôi. Tối nay đến chỗ Uông bá con, nghe xem ý kiến của ông ấy thế nào."

"Ừm."

Hứa Bá Dương đương nhiên không muốn nghe theo ý kiến của Uông gia. Uông Minh Như này dù có nhiều chiếu cố cho cha con anh, nhưng suy cho cùng vẫn là vì lợi ích của chính Uông gia thôi.

Gia đình anh trong mắt ông ta chẳng qua là một quân cờ sai vặt. Không có Hứa gia thì có lẽ sẽ có Trương gia, Lý gia khác. Chỉ có điều hiện giờ thế lực gia đình còn nhỏ, không có sự che chở của nhà họ, e rằng khó mà bước đi nổi một bước.

Nói gần nói xa, anh cũng nghe ra ý của phụ thân.

Thế đạo này như một khu rừng sâu bạt ngàn. Trước những đại thụ tu tiên thế gia, những gia đình phàm nhân này chỉ là những cây non bé nhỏ.

Thế nhưng cây non bé nhỏ thì sao chứ? Không xứng sống sao?

Hứa Bá Dương từ khi bước chân vào tiên đồ, lại ngoài ý muốn nhờ vào mối quan hệ với thiếu nữ áo tím này, càng kiên định niềm tin vào việc từng bước thoát ly Uông gia. Anh muốn dẫn dắt thương đội của gia đình mình, dần dần tự lực cánh sinh, cuối cùng tự lập môn hộ.

Về sau có thể hợp tác với Uông gia, nhưng nhất định phải ngang hàng nhau.

Hứa Bá Dương rút lui xong, về đến phòng, thu dọn bao quần áo và hành lý, cất giấu cẩn thận mười lăm viên linh thạch kiếm được lần này. Anh điểm lại số linh vật sẽ giao cho Uông gia tối nay, sau khi xác nhận không sai sót, mới bắt đầu tĩnh tọa.

Lúc này, đã hơn nửa tháng trôi qua kể từ lần đầu tiên anh tĩnh tọa. Cuối cùng đến ngày thứ mười, anh cảm giác lồng ngực mình đập thình thịch, trong lòng phảng phất có sinh vật sống nào đó bên trong đó.

Trong khoảng thời gian còn lại, mỗi đêm khi lén lút tĩnh tọa, anh đều cảm giác có một luồng khí lực hư vô, như có như không từ không gian xung quanh chậm rãi chảy vào cơ thể đang rung động. Cảm giác ấy như có ai đó dùng lông vũ gãi nhẹ trên cơ thể, vừa dễ chịu vừa khó nắm bắt, thực sự là một cảm giác kỳ diệu khó tả.

Thế nhưng, cái giá phải trả cho việc này là sức ăn của anh tăng vọt. Mỗi ngày, lúc ăn cơm đều khiến Hồ Hiếu Đức trợn mắt há hốc mồm, chỉ thấy Dương ca của mình sao bỗng dưng lại ăn khỏe đến thế.

Đợi đến khi hoàng hôn buông xuống, Hứa Bá Dương mới mở mắt ra, cảm nhận được sự thay đổi của cơ thể, lập tức mừng rỡ khôn xiết, không sao tả xiết. Anh thầm nghĩ: "Mới có năm ngày mà đã đạt Ngưng Nguyên kỳ tầng một rồi sao?"

Thực ra anh cũng không biết, ba tầng đầu của Ngưng Nguyên kỳ gọi là Tinh Mãn cảnh, chữ "tinh" này không có ý nghĩa nào khác ngoài "luyện tinh hóa huyết". Hứa Bá Dương luyện kiếm mười năm, toàn thân khí huyết sớm đã được luyện đến mức tinh thuần, huyết nhục cũng không hề kém cạnh bất kỳ ai.

Vì vậy, Tinh Mãn cảnh ban đầu này đối với anh lúc này, chẳng qua là mở ra cánh cửa vốn chưa được khai thông, thế nên mới tiến triển thần tốc, một mạch mà thành công.

Nhưng tinh huyết của phàm nhân rốt cuộc cũng có hạn, đến tầng thứ hai sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa.

Hứa Bá Dương thử vung một quyền, tiếng gió rít lên sắc bén.

Anh mừng rỡ trong lòng, nhớ lại những tiểu thuật pháp trong đầu, suy tính xem nên luyện tập thuật pháp nào cho phù hợp. Đang lúc suy nghĩ, chợt nghe thấy tiếng động, anh liền ngừng lại, mở cửa đi ra ngoài.

Hứa Thiệu Lương đang mang đồ ăn đến, vừa hay thấy Hứa Bá Dương mở cửa bước ra. Ông dừng lại một chút, nói: "Vừa rồi Hồ Hiếu Đức có ghé qua, ta còn tưởng con ngủ say rồi, cậu ấy còn dặn tiểu nhị mang cơm đến. Nếu con dậy rồi, chúng ta dùng bữa trong sân đi."

Hai người ăn cơm xong trong tiểu viện, Hứa Bá Dương lấy túi đồ, rồi ra sau viện dắt hai con ngựa ra. Hai người mỗi người một ngựa, rồi rời Linh Tú Phổ.

...

Phong Thanh trấn, Uông trạch.

Uông Minh Như mở bao quần áo ra, mười tám viên linh thạch óng ánh trong vắt đặt bên trong, bên cạnh còn có hai bình sứ nhỏ màu đen.

Sinh Cốt Đan. Ông ta đương nhiên hiểu công dụng của thứ này, trong lòng vô cùng hài lòng. Uông Minh Như cất kỹ bao quần áo, nở nụ cười, ngẩng đầu nói: "Không tệ, không tệ! Thiệu Lương, ông sinh ra người con hiếu nghĩa đấy!"

Hứa Thiệu Lương cười ha ha xua tay nói: "Đại huynh, đừng khen nó nữa, nếu cứ khoa trương mãi, cái đuôi nó sẽ vểnh lên trời mất."

Hứa Bá Dương nghe xong hai người khách sáo, trong lòng dù biết đó chỉ là lời khách sáo, nhưng cũng rất hưởng thụ. Anh khom người nói: "Đa tạ Uông bá đã có công bồi dưỡng!"

"Ừm." Uông Minh Như nhẹ gật đầu, mở miệng nói: "Tuổi trẻ khó tránh khỏi khí thế ngút trời, không tranh giành công lao. Bá Dương con có được khí khái như vậy, tiền đồ vô lượng."

Nói rồi, ông lấy một chiếc hộp nhỏ từ trên bàn bên cạnh: "Đây là tiền công cho chuyến đi này, Bá Dương cứ nhận lấy."

Quy củ đã vậy, Hứa Bá Dương cũng không khách sáo, hào phóng tiến lên nhận lấy.

Ba người lại ngồi xuống, Uông Minh Như mới hỏi: "Chuyến đi Đông Kha trấn lần này, có gặp trở ngại gì không?"

Hứa Bá Dương thành thật kể lại tình hình ở Đông Kha trấn. Uông Minh Như nghe xong nhíu mày, suy nghĩ một lát, rồi mới lên tiếng: "Phong Thanh trấn chúng ta thuộc về bờ phải sông Hoài. Trần gia ở Vụ Ẩn trấn phía bắc thuộc địa phận Giang Tả, còn Lâm gia ở Kim Quang trấn thì là địa bàn nằm phía trên sông Hoài. Phí gia ở Đông Kha trấn lại nằm phía nam sông Hoài, mỗi nhà lại thuộc về một tiên tông khác nhau."

"Bởi vậy, có một số chuyện, mỗi nhà đều có tính toán riêng. Phí gia không muốn quản lưu dân ở Giang Tả và phía trên sông Hoài cũng là chuyện bình thường."

"Dù sao có một số chuyện không thể chỉ nhìn bề ngoài. Phía sau là tiên gia nào đang bày cờ, thế gia bên dưới khó mà nhìn thấu được. Vạn nhất không biết nặng nhẹ, chọc phải người không nên chọc, thì hậu quả này Phí gia không gánh nổi đâu."

"Đại huynh, Vụ Ẩn trấn cứ loạn mãi như vậy, dẫn đến giặc cỏ nổi lên khắp nơi, các tuyến thương đạo dường như đều bị đứt quãng. Bá Dương thấy có cơ hội để lợi dụng, muốn tự mình mở một tuyến đường buôn bán mới, đại huynh thấy việc này có thành công không?"

Hứa Thiệu Lương mắt thấy thời cơ chín muồi, dứt khoát liền trực tiếp hỏi.

Uông Minh Như lớn hơn Hứa Thiệu Lương hai tuổi, khi còn trẻ đã lo nghĩ, vất vả nên giờ đã tuổi già sức yếu. Làm một người anh lớn thì không có gì đáng trách, chỉ tiếc con cháu không nên thân, chỉ có một cô con gái út gả cho đích tôn Đinh gia, nhờ vậy mà Uông gia mới có địa vị như ngày nay.

Nguyên bản, lúc còn trẻ ông từng cầm lái tiêu hành, trông coi các thôn, cuộc sống trôi qua khá tiêu sái tự tại. Trừ Thanh Tĩnh Vịnh của dòng họ Đinh, tám thôn xóm còn lại của Phong Thanh trấn dường như đều do người nhà họ Uông quản lý.

Nào ngờ, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Nhị phòng Đinh gia cũng bước vào tiên đồ, lại cưới con gái Tống gia ở trấn Đông. Tống gia nhờ có thế lực mới, kêu khổ đủ điều, đưa ra đủ loại yêu sách, cứ thế mà đòi lấy bốn thôn, thậm chí còn chiếm luôn cả tiêu hành.

Uông Minh Như tự hiểu rằng Đinh gia cố ý làm vậy, để ngăn mình phát triển lớn mạnh. Trong lòng có nỗi khổ không thể nói ra, nhưng bản thân cũng không thể ngồi chờ chết.

Trong nhà không có người tài dụng, đành phải tìm một kẻ trung thành bên ngoài.

Thấy tiêu sư Hứa Thiệu Lương cần cù, trung thực, liền ra sức lôi kéo.

Mười năm này trôi qua, hiệu quả không tệ.

Bây giờ càng là đã trở thành trợ thủ đắc lực.

Đương nhiên, kẻ trung thành của Uông Minh Như không chỉ có một. Đàm gia bán đao ở Phong Thanh trấn cũng duy trì sản nghiệp của Uông gia, ba người con trai của ông dù không được việc, ít nhiều cũng trông coi chút ít.

Hiện giờ nghe được Hứa Bá Dương muốn khuếch trương làm ăn lớn, đương nhiên là tốt. Chỉ có điều việc này liên lụy đến lợi ích của Tống gia và Phí gia, không thể không thận trọng một chút.

Bốn thôn này của mình giáp ranh với Đông Kha trấn, nên địa thế khiến Tống gia không dễ can thiệp.

Chỉ có điều bên phía Phí gia, không thể chỉ nghe lời từ một phía Hứa Bá Dương, đặc biệt là tình hình ở Đông Kha trấn, e rằng không đơn giản như vậy.

Uông Minh Như đã lăn lộn ở Phong Thanh trấn nhiều năm như vậy, ông ta đương nhiên hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của nó. Gia tộc phàm nhân chỉ cần không chạm đến lợi ích của tiên gia, làm gì đi nữa cũng không có ai can thiệp. Chỉ có điều giữa các phàm tộc cũng có đủ loại lợi ích ràng buộc, làm không cẩn thận sẽ kéo theo tiên gia vào cuộc.

"Bá Dương có tầm nhìn xa, việc này có thể mang lại lợi ích. Hơn nữa chợ quỷ cũng nằm ở Đông Kha, lần trước ta đi cách đây hơn nửa năm rồi, đúng là còn thiếu sót chút ít."

"Tuy tốt là tốt, nhưng e rằng trong đó còn có chút vướng mắc, đặc biệt là chuyện của Phí gia. E rằng ta phải hỏi con rể ở trong nhà mới có thể định đoạt chuyện này."

Uông Minh Như suy nghĩ một lát, mới chậm rãi nói ra.

"Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi!" Hứa Thiệu Lương nghe việc Uông Minh Như muốn hỏi đến vị tu sĩ Đinh gia kia, khiến ông lập tức kinh hoảng trong lòng, vội vàng nói: "Việc này tiểu nhi chỉ là nhất thời nảy ra ý tưởng. Nếu liên lụy quá lớn, Đại huynh đừng nhắc lại nữa, mọi chuyện vẫn nên lấy đại huynh làm trọng!"

"Thiệu Lương chẳng cần phải vậy. Uông gia ta vẫn nhờ được sự tương trợ của nhà ông rất nhiều, mới có thể đứng vững ở Phong Thanh trấn như vậy. Chuyện Tống gia mười năm trước chiếm mất tiêu hành của chúng ta, đại huynh ta suốt đời khó mà nguôi ngoai!"

Uông Minh Như trước mắt Hứa Thiệu Lương, cũng chẳng có gì phải che giấu, vẻ mặt nặng trĩu: "Đề nghị của Bá Dương rất tốt. Việc này chưa chắc đã không phải thời cơ tốt. Nếu chúng ta có thể ổn định tuyến đường buôn bán này, sau này chúng ta có thể xây lại một tiêu hành ở Linh Tú Phổ, chỉ cần Đinh gia không lên tiếng, hắn Tống gia chưa chắc đã dám nói gì!"

Nói xong, ông cúi đầu nhìn xuống chân Hứa Thiệu Lương, lại thở dài nói: "Không giấu gì hai vị, nghe nói lão nhị Đinh gia kia bị tiên tông điều đi Tỷ Thủy đã hai năm không về. Hai năm nay Tống gia cẩn thận, không dám lỗ mãng cũng chính vì lẽ đó. Chỉ tiếc là cái chân này của ông... Nếu không, với võ nghệ của ông, hai nhà chúng ta lại mở thêm hai tuyến nữa thì có sá gì?"

Hứa Thiệu Lương cúi đầu cười ha ha, sắc mặt có chút ảm đạm.

"Uông bá, Bá Dương có một vấn đề, không biết có tiện hỏi không." Hứa Bá Dương đột nhiên mở miệng.

"Bá Dương, con nói gì lạ. Đều là người trong nhà cả, có gì mà không tiện hỏi, con cứ nói đi." Uông Minh Như liếc nhìn anh một cái.

"Uông bá có biết Sinh Cốt Đan này có gì công hiệu không?" Hứa Bá Dương hỏi.

Công hiệu của vật này Hứa Bá Dương sớm đã hỏi qua thiếu nữ áo tím, nhưng chưa dám hoàn toàn tin tưởng, thế nên mới nảy ra câu hỏi này.

Uông Minh Như lập tức hiểu được, hiểu được ý của anh, gật đầu nói: "Ta đương nhiên hiểu. Sinh Cốt Đan này chính là thánh dược chữa thương của tiên gia. Gãy tay gãy chân đều có thể mọc lại, chỉ cần kịp thời uống vào, dù đầu rụng mất không quá một khắc cũng có thể gắn lại được."

"Vậy cái chân này của cha con... có chữa được không?" Hứa Bá Dương tiếp tục hỏi.

Hứa Thiệu Lương nghe xong cuống quýt, mắng: "Thằng nhóc con, sợ là hoang tưởng rồi! Lão già xương xẩu này của cha mà còn đòi dùng thánh dược tiên gia? Chỉ là cái chân què thôi, cà nhắc là đủ rồi. Đầu óc con ra bã rồi, nói năng linh tinh gì thế?"

"Thiệu Lương, Bá Dương cũng có tấm lòng hiếu thảo thôi mà." Uông Minh Như mở miệng ngăn lại, nhìn Hứa Bá Dương vẻ mặt không đổi, gật đầu nói: "Con muốn ta xin đan dược cho cha con?"

Hứa Bá Dương khom người nói: "Dù là vì việc công hay việc tư, còn xin Uông bá hãy vì cha con mà cầu một viên Sinh Cốt Đan!"

Thực ra dựa theo tài lực của Hứa Bá Dương, anh đã có thể mua hoặc đổi lấy một viên Sinh Cốt Đan. Nhưng anh sinh tính cẩn thận, không dám hành động tùy tiện.

Thứ nhất, Sinh Cốt Đan của cô gái áo tím hôm đó đã sớm bán hết, thứ này anh đi chợ quỷ nhiều lần đều chưa từng thấy, trước mắt chỉ phát hiện có cô gái áo tím kia có sẵn.

Nếu muốn có được từ cô ấy thì còn phải đợi ba tháng nữa.

Thứ hai, chân tật của Hứa Thiệu Lương đã lâu năm, mọi người đều biết. Nếu anh đem Sinh Cốt Đan lần này nộp lên đổi thành linh thạch mà chân cha đột nhiên khỏi, khó mà che giấu được, e rằng sẽ khiến người khác sinh nghi, đặc biệt là Uông Minh Như.

Đến lúc đó, chắc chắn sẽ hoài nghi lên người anh.

Càng nghĩ, chi bằng trực tiếp xin Uông Minh Như, còn tiết kiệm chút phiền phức.

"Bá Dương, con có điều chưa biết. Sinh Cốt Đan này giá cả cực kỳ đắt đỏ. Con đi chợ quỷ nhiều, dù biết công dụng của linh thạch, nhưng lại chưa biết sự quý giá của nó."

Uông Minh Như cười khổ một tiếng, vẻ mặt có chút buồn bã: "Những vật này vốn không phải thứ phàm nhân chúng ta có thể tiếp xúc. Uông gia ta kinh doanh ở Phong Thanh trấn này nhiều năm, cũng chỉ là dựa vào con rể thỉnh thoảng ban ơn, nhưng phần lớn là thuốc bổ thông thường để kéo dài tuổi thọ. Đan dược chữa thương của tiên gia như thế này, ngay cả ở Đinh gia cũng là bảo dược cực kỳ trân quý. Việc này Uông bá e rằng khó mà làm được."

Độc quyền bản dịch này thuộc về Truyen.Free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của độc giả tại website chính thức.