Cái tên nghe có vẻ thần bí này, xem chừng chẳng phải kẻ tốt lành gì, khiến mấy người không khỏi dấy lên cảnh giác.

Người đàn ông kia khẽ ho một tiếng, thu hút sự chú ý, rồi mấp máy môi ra hiệu: "Đi theo ta... Có đồ ăn..."

"Đồ ăn?!"

Những người đó thoạt tiên vui mừng khôn xiết, nhưng rồi lại thấy có gì đó không ổn, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc. "Người gầy gò xanh xao như hắn, lại bảo có đồ ăn ư?" "Tôi cũng chẳng tin lắm, không phải bọn buôn người đấy chứ?" "Không lẽ hắn lừa chúng ta đến nơi hẻo lánh rồi đánh ngất xỉu, bán đi thì sao..." "Tôi còn nghe nói có nơi đói khát quá mức người ta ăn thịt nhau đấy? Chẳng lẽ..."

Mấy người nghị luận sôi nổi, nhưng trong lòng vẫn không tin tưởng lắm.

Người đàn ông kỳ lạ kia đúng là chẳng hề sốt ruột, chỉ nhìn bọn họ với vẻ mặt thờ ơ, kiểu "tin hay không thì tùy". "Nơi này không thiếu người, cái thiếu là lương thực! Các ngươi không đi, đồ ăn sẽ bị người khác ăn hết, vậy thì cứ tiếp tục chịu đói đi! Muốn ăn thì theo ta."

Người đàn ông vừa dứt lời đã muốn bỏ đi, những người kia liếc mắt nhìn nhau, do dự một lúc rồi vẫn cẩn thận từng li từng tí đi theo.

Hết cách rồi, không chỉ bản thân họ, mà lũ trẻ cũng đói đến không chịu nổi. Dù chỉ là một chút hy vọng, họ cũng phải nắm lấy.

Người đàn ông dẫn họ đi một quãng khá xa, càng lúc càng vào nơi hẻo lánh. May mắn thay, trên đường họ lại lục tục gặp thêm một vài người khác cũng giống họ, bị dẫn tới đây. Sau đó, tất cả tụ họp tại một địa điểm, số người lên đến ba bốn mươi.

Trong đội ngũ bắt đầu có người nghi ngờ, nếu chỉ có vài người thì còn đỡ, nhưng đông đúc như vậy, liệu có thật nhiều lương thực để cung cấp cho từng ấy người không? Hơn nữa, tại sao phải lén lén lút lút như thế này? Muốn có lương thực thì phải trả cái giá gì đây?

Một vài người bắt đầu hồ nghi, càng nghĩ càng thấy không ổn, đi được nửa đường liền lén lút bỏ trốn khi nhận thấy tình thế bất an.

Vì lẽ đó, khi người dẫn đường ở phía trước dừng bước, số người theo sau chỉ còn lại khoảng hai mươi. Thế nhưng lúc này, họ mới nhận ra nơi mình đến không phải những khu lều trại tạm bợ gần cửa thành, cũng chẳng phải một tòa đại trạch viện của gia đình giàu có nhân từ nào ẩn sâu trong núi, mà là một hang động kín đáo.

Hang động khá lớn, đủ chỗ cho hơn trăm người cùng lúc ở bên trong, lại còn có vẻ đã được cố ý dọn dẹp, vô cùng sạch sẽ, thậm chí thoang thoảng một mùi hương dịu nhẹ, khiến lòng người vừa ngửi đã thấy tĩnh tâm.

Điều kỳ lạ hơn nữa là nơi đây không hề có dấu vết của đồ ăn, thế nhưng đã có hơn chục nạn dân giống họ đang ngồi quỳ gối trên đất, thành kính vái lạy bức tượng thần cũ kỹ to bằng bàn tay, được đặt trang trọng trên một chiếc bàn gỗ ở phía trước nhất. Không khí nơi đây tràn ngập một vẻ dị thường.

"Đây là đâu? Trông thật kỳ quái..." "Có phải chúng ta bị lừa rồi không?" "Nơi này làm gì có đồ ăn? Đến một hạt gạo cũng không thấy đâu!" "Chi bằng đi nhanh lên thôi! Trông thật lạ."

Đám đông lại nghị luận sôi nổi, rồi lục tục có thêm vài người lén lút rời đi. Mãi đến khi thiếu niên đang quỳ ở hàng đầu chậm rãi đứng lên, cất tiếng gọi những người đang toan bỏ đi: "Hãy rời khỏi nơi này, như vậy lát nữa khi Tiên Nhân ban xuống thần tích đồ ăn, các ngươi sẽ không còn được chứng kiến nữa đâu!"

"Các ngươi định cứ thế mà quay lại chịu đói sao?" "Hay là... ở lại đây, cùng chờ đợi Tiên Nhân ban phước, lấp đầy bụng đói, từ nay rời xa thống khổ, vĩnh hưởng Cực Lạc?"

Vừa dứt lời, bước chân của những người đó không khỏi dừng lại. Họ liếc nhìn nhau, nhỏ giọng thảo luận một lúc. "Đã đến đây rồi, chi bằng đợi thêm một lát xem sao?" "Nơi đây đông người như vậy, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì bất trắc đâu." "Đúng vậy, đã đến thì đến rồi, lương thực bên cửa thành chắc chắn không lấy được, chi bằng ở lại đây xem thử?"

Cuối cùng, họ vẫn quyết định ở lại đây chờ đợi thêm một lúc đã rồi tính. Thế là, họ cũng làm theo những nạn dân kia, cẩn thận ngồi quỳ gối xuống, vừa hiếu kỳ vừa dè chừng đánh giá xung quanh.

Vị thiếu niên vừa lên tiếng nói chuyện kia chính là Tịch Song Thành, cậu ta nhìn quanh một lượt, thấy số người đến không đông như mong đợi, không khỏi có chút thất vọng. Có điều, số lượng hiện tại cũng đã đủ, mục tiêu cơ bản nhất đã đạt được. Tiếp theo chính là thực sự triển lộ sức mạnh của tiên nhân, từ đó một đồn mười, mười đồn trăm, chậm rãi mở rộng sức ảnh hưởng.

Đợi đến khi thời gian đã vừa đủ, thấy sẽ không có thêm người nào khác đến nữa, cậu ta đi tới phía trước nhất, lấy ra chiếc chuông đồng đã chuẩn bị sẵn từ lâu, nhẹ nhàng rung vang. Trong nháy mắt, tất cả ánh mắt mong chờ đều hội tụ về phía cậu. Những tiếng xì xào bàn tán nhỏ bé liên tiếp vang lên.

"Yên tĩnh! Ta biết mọi người tụ tập ở đây vì điều gì, đó chính là Tiên Nhân thương xót phàm nhân, vì lẽ đó cố ý phái ta đến để truyền đạt thánh ý của Người..."

Cậu ta lưu loát nói rất nhiều điều, tất cả đều là những câu chuyện cậu đã dành mấy ngày sưu tầm và thêu dệt từ các truyền thuyết. Dù vốn chẳng biết chữ nghĩa là bao, nhưng cậu đã cẩn thận ghi nhớ từng lời, thuộc lòng đến mức này. Chỉ tiếc, số người thực sự chăm chú lắng nghe cậu ta nói thì lại cực ít, đại đa số ánh mắt của họ, thay vì dõi theo cậu, thì đúng hơn là đang mong chờ được lấp đầy bụng rỗng.

Cậu ta vốn đã lường trước điều này nên không hề nhụt chí, trực tiếp đi vào vấn đề chính. "Vậy thì tiếp theo đây, chúng ta hãy cùng nhau chứng kiến thần tích của tiên nhân nào!"

Cậu ta xoay người, thành kính quỳ xuống trước tượng thần, dập đầu ba lạy liên tiếp. Thấy vậy, những người khác cũng làm theo, nhưng chỉ dập đầu một cách lơ là, chiếu lệ.

"Xin ban cho chúng con đồ ăn đủ để lấp đầy bụng!" "Cầu xin Thần Tiên..." "Con của tôi sắp đói chết rồi..."

Mọi người, bất kể có tin hay không, lúc này đều nhỏ giọng cầu khẩn. Dần dần, bức tượng thần bắt đầu tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

"Sáng rồi!" "Là thật sao?" "Tiên Nhân hiển linh?"

Không biết là ai là người đầu tiên chú ý tới, khẽ thốt lên một tiếng kinh ngạc, lập tức thu hút ánh mắt của mọi người, khiến ai nấy đều vừa mừng vừa sợ.

Chốc lát sau khi ánh sáng tiêu tan, từ trong góc khuất mơ hồ vọng đến tiếng sột soạt lách tách. Mọi người nhìn quanh, càng khiếp sợ hơn khi phát hiện, từ trong bóng tối, những chiếc bánh màn thầu và bánh bao như thể mọc chân, tự động lăn đến, rất nhanh đã nằm gọn bên tay họ. Mặc dù có chiếc đã cũ, hơn nữa phần lớn đều là bánh màn thầu chay và bánh bao không nhân, lại còn nguội lạnh, thế nhưng đó vẫn là món ăn mà tất cả mọi người tha thiết ước mơ.

Lúc này, có người không thể chờ đợi hơn nữa, vồ lấy một chiếc bánh bao, nhét vào miệng, ăn ngấu nghiến từng ngụm. "Thơm quá!" "Ngon quá! Lâu lắm rồi mới được ăn!" "Ăn từ từ thôi, coi chừng nghẹn..."

Về cơ bản, mỗi người đều có hai chiếc bánh bao, đủ để lấp đầy bụng rỗng. Đợi đến khi ăn xong, thiếu niên lần thứ hai dẫn dắt mọi người quay về tượng thần, quỳ lạy cảm tạ. Lần này, tất cả mọi người đều thật lòng thật dạ, thậm chí có người còn tranh nhau chen lấn, không chỉ dập đầu ba lạy theo yêu cầu của cậu ta, mà còn liên tục dập thêm mấy lạy nữa, dập đến nỗi trán rướm máu.

Cậu ta mỉm cười nhìn họ, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Cùng lúc đó, bên tai cậu lại vang lên yêu cầu cho sự trao đổi lần này. "Tiếp tục chiêu mộ một trăm tín đồ..."

"Được!" Tịch Song Thành khẽ gật đầu. Mấy ngày nay, dựa theo yêu cầu của hệ thống, từ con số mười người ban đầu, giờ đây số tín đồ đã tăng lên đến một trăm. Tuy rằng yêu cầu lần này cao hơn, thế nhưng cậu ta vẫn có đủ tự tin để hoàn thành. Chỉ cần có đủ đồ ăn!

Nội dung này đã được biên tập lại và thuộc sở hữu của truyen.free.