Cuộc chiến tại hang Chuột Người đã chính thức khởi màn!

Một phút trước, sau khi Tần Luân cùng đội thám hiểm người lùn rời đi, bảy tông đồ, dưới sự dẫn dắt của Masi Taxia, bắt đầu cẩn trọng tiến về hang ổ Chuột Người.

Họ mang theo những kiện hàng lớn nhỏ mà người lùn để lại, cùng với chiếc đèn đêm Till, ngụy trang thành một đoàn thương nhân nhỏ tiến vào thành phố dưới lòng đất.

Từ thời tiền sử của Thung lũng Valley, sau khi Ám Tinh Linh thất bại trong cuộc chiến Vương Miện Tinh Linh và cùng với Nữ Thần Tinh Linh lui về U Ám Địa Vực, trở thành Tinh Linh Drow, họ đã thay thế người lùn Shanatar, trở thành những kẻ thống trị mới của thế giới dưới lòng đất.

Thế nhưng, U Ám Địa Vực dù sao cũng không thể sánh bằng thế giới mặt đất. Nơi đây thiếu thốn tài nguyên trầm trọng, ngoài đá ra, cũng chỉ toàn là đá. Dù khoáng sản dưới lòng đất cực kỳ phong phú và các ổ sinh vật cũng không hề thiếu, nhưng so với thế giới mặt đất, mọi thứ vẫn khác một trời một vực.

Những Tinh Linh Bóng Tối từng quen với cuộc sống xa hoa cùng nữ thần của họ, làm sao có thể thích nghi với sự thay đổi khắc nghiệt này? Có lẽ sự biến đổi tâm lý của Tinh Linh Drow và nữ thần nhện Lolth của họ chính là do không chịu nổi sự cằn cỗi của U Ám Địa Vực mà dần dần bị vặn vẹo, biến chất.

Tinh Linh Drow và nữ thần nhện Lolth của họ, kẻ đã sa đọa, chưa bao giờ quên ngày sẽ phản công thế giới mặt đất. Dù là hoài niệm cuộc sống trên mặt đất hay chuẩn bị cho cuộc phản công sau này, nói chung, sau khi xây dựng vô số thành phố ngầm, Tinh Linh Drow thông thường đều cho phép các thương nhân trên mặt đất qua lại giao dịch tại các thành phố này. Đối với những đoàn buôn hợp tác lâu dài, các thành phố ngầm thậm chí có thể xem xét tình hình mà điều động đội hộ tống riêng.

Bởi vì một số đặc sản của U Ám Địa Vực rất khan hiếm trên mặt đất, ví dụ như: các loại bảo thạch, hạch ma của sinh vật hắc ám, vũ khí trang bị do Tinh Linh Drow chế tạo, nô lệ quái vật đầu trâu được thuần hóa, v.v. Vì thế, chỉ cần sống sót rời khỏi U Ám Địa Vực, các đoàn buôn trên mặt đất thường thu về lợi nhuận khổng lồ.

Mặc dù các đoàn lữ hành đều biết Tinh Linh Drow rất khó tin cậy, nhưng họ vẫn đổ xô đến, hàng năm đều có rất nhiều thương nhân nhỏ mạo hiểm tiến vào U Ám Địa Vực để tìm kiếm cơ hội giao dịch với các thành phố ngầm.

Vấn đề lớn nhất mà các đoàn buôn trên mặt đất gặp phải ở U Ám Địa Vực thường không phải những Tinh Linh Drow xảo quyệt, hiểm ác, mà là những mối nguy hiểm không lường trước dọc đường. Có những lúc, những bộ lạc Chuột Người như cái mà Weiss cùng đồng đội đang đối mặt có thể mang đến tai ương ngập đầu cho một đoàn buôn nhỏ.

...

Dù các tông đồ đã được Guillim giới thiệu về đặc điểm của Tiêm Hào nấm xám, nhưng khi lần đầu tiên chạm vào chúng, cả đội vẫn giật mình bởi tiếng kêu the thé vang lên từ cả một vùng nấm. Tiếng kêu của Tiêm Hào nấm xám tựa như tiếng còi nước sôi phát ra từ vòi ấm. Tiếng kêu của một cây Tiêm Hào nấm xám thì chẳng đáng là bao, nhưng khi cây nấm đầu tiên kêu lên, rung động trong không khí sẽ nhanh chóng gây ra phản ứng dây chuyền.

Cả cánh đồng nấm xám đều trở nên hỗn loạn, rung động mạnh đến mức khiến các tông đồ tái nhợt mặt mày, bước chân loạng choạng, trong tai ù đi một lúc lâu, không thể nghe rõ bất kỳ âm thanh nào khác. Lúc này, ngay cả Weiss cũng có phần hối hận vì đã không nghe lời khuyên của Masi Taxia mà nhét một cục bông vào tai.

Dù ba con Chuột Người lính gác đã từ trong hang xông ra, các tông đồ vẫn không tài nào thích nghi với tiếng kêu của Tiêm Hào nấm xám, khiến họ tỏ ra vô cùng chật vật khi đối phó với ba con Chuột Người này.

Thế nhưng, ưu điểm duy nhất là lúc này, dù họ không cần giả vờ, lính gác Chuột Người cũng tin rằng sự yếu ớt của họ là thật. Rất nhanh sau đó, một con Chuột Người lính gác đã chạy về hang động, kêu gọi viện binh, nhằm tóm gọn tất cả.

Khi đợt Chuột Người trưởng thành thứ hai xuất hiện, số lượng đã lên đến hơn hai mươi con, kèm theo một con bùn quái. Con bùn quái này hình thể không quá lớn, cao chừng hai mét, nhưng thân hình trên nhỏ dưới lớn, phần đế gần như cũng đạt tới hai mét. Nhìn từ xa, nó tựa như một ngọn đồi nhỏ thu bé lại.

Bùn quái không có chân dài; phương thức di chuyển của nó là nhích từng chút một phần đế về phía trước. Hai bên thân có hai cánh tay khổng lồ, phần cuối cánh tay có ba ngón đá lớn, khi nắm lại tựa như một chiếc búa, sức mạnh vô cùng khủng khiếp. Tần Luân đoán rằng người lùn bị thương lúc trước có lẽ đã bị bùn quái giáng một đòn vào ngực, dẫn đến cái chết không thể cứu vãn.

Mặc dù đợt Chuột Người thứ hai đông đảo, lại thêm bùn quái trợ chiến, thế nhưng lúc này, các tông đồ giả trang đoàn buôn cũng đã ổn định đội hình. Dù lúc này vẫn bị Chuột Người lính gác quấy rầy, nhưng họ đã rời khỏi phạm vi ảnh hưởng của Tiêm Hào nấm xám. Một khi tinh thần không còn bị ảnh hưởng, dù đối mặt hơn hai mươi con Chuột Người, các tông đồ vẫn thể hiện sự thành thạo, lão luyện.

Thế nhưng, các tông đồ không hề nhân nhượng; thậm chí sau khi ổn định đội hình, họ còn tấn công dồn dập, chém hạ năm con Chuột Người xông lên trước nhất, rồi vừa đánh vừa lui, rút về phía rừng nấm đất. Qua lời giới thiệu của Guillim, họ đã biết Chuột Người là một loài sinh vật thông minh, cực kỳ nhát gan, cẩn thận và giảo hoạt.

Là sinh vật có trí khôn, Chuột Người sở hữu khả năng quan sát và phán đoán riêng. Nếu bị phát hiện sơ hở, các tông đồ sẽ không thể nào dụ dỗ thêm những con Chuột Người khác trong hang ra ngoài, bởi vì hơn hai mươi con Chuột Người trước mắt vẫn chỉ là một phần nhỏ thành viên của bộ lạc này. Lý do là chúng đã tiêu diệt toàn bộ một nhóm thám hiểm người lùn trước đó, và nếu tính theo đó, bộ lạc Chuột Người này ít nhất phải có hơn một trăm chiến binh trưởng thành.

Masi Taxia và Weiss đã đoán không sai. Khi phát hiện sức mạnh hiện có không thể bắt giữ đoàn buôn này, đồng thời không phát hiện kẻ địch nào khác gần đó, những chiến binh trưởng thành trong hang Chuột Người đã ồ ạt xông ra.

Thế nhưng, lúc này đám Chuột Người cuối cùng cũng bộc lộ sự xảo trá của chúng. Từ trên cao, Tần Luân và đồng đội có thể thấy những con Chuột Người từ hang ổ chia thành ba đội: một đội hơn hai mươi con gia nhập đội hình tấn công đã có, còn hai đội khác chia làm hai cánh, bắt đầu vòng vây Masi Taxia và đồng đội.

Với tổng số lượng Chuột Người lên đến hơn một trăm con, cùng với hai tên mục sư Chuột Người cầm pháp trượng hình gậy gỗ, và vài tên đạo tặc Chuột Người vừa rời hang đã lập tức ẩn mình, Tần Luân và những người đang theo dõi không khỏi thót tim thay cho những đồng đội phía dưới. May mắn là Shere, nhờ khả năng thần giao cách cảm, đã nhanh chóng truyền đạt tình hình Tần Luân quan sát được cho Masi Taxia đang dẫn đầu, giúp mọi người không phải lo lắng về diễn biến tình hình.

Trái với dự đoán của mọi người đang quan sát, Đại Sư Thụ Cầm Tay sau khi biết ý đồ vây quanh của Chuột Người, lại quyết định tương kế tựu kế, chờ đợi chúng vây kín thành công rồi mới tìm cách đột phá vòng vây. Việc làm này có hai lợi ích: nếu Chuột Người chưa vây kín thành công mà họ đã vội vã lùi lại, dễ khiến chúng sinh nghi; đồng thời, nếu quá sớm bước vào vòng phục kích, sẽ không thể tóm gọn toàn bộ đám Chuột Người này. Hơn nữa, chờ khi Chuột Người đã vây kín, rồi mới đột phá vòng vây, chúng chắc chắn sẽ không còn nghi ngờ có phục kích, từ đó yên tâm rơi vào vòng phục kích của người lùn.

Đương nhiên, cái giá phải trả và lợi ích từ việc này đều rõ ràng như nhau. Đám Chuột Người này quá đông, lại còn có bùn quái, mục sư, đạo tặc... với đội hình hoàn thiện các nghề nghiệp trong "tam giác sắt": tấn công, phòng thủ, hỗ trợ. Một khi kế hoạch phá vây thất bại, những đồng đội mai phục không thể làm gì khác ngoài việc sớm lộ diện giúp đỡ.

Nói như vậy, kế hoạch dụ địch không những thất bại mà đội thám hiểm người lùn cũng sẽ phải tiếp tục lãng phí rất nhiều thời gian ở đây. Có lẽ cuối cùng họ vẫn có thể tiêu diệt bộ lạc Chuột Người này, nhưng cái giá thời gian phải trả sẽ rất lớn, hơn nữa không biết các tông đồ còn lại bao nhiêu thời gian nữa.

Điều khiến Tần Luân bất ngờ lần nữa là Weiss không chút do dự đồng ý kế hoạch của Masi Taxia. Có vẻ như vị tông đồ cấp cao này rất tự tin vào sức mạnh của đội mình.

Còn về Shere và Rand, Tần Luân không hề lo lắng cho họ. Shere mang trong mình huyết thống Illithids (Quái Hút Hồn), nhờ đó mà những năng lực thiên phú cô sở hữu chính là khắc tinh của loài sinh vật dưới lòng đất cấp thấp như Chuột Người. Trong khi đó, những kỹ năng hệ lửa có phạm vi rộng của Rand cũng đủ để giúp anh chống đỡ trong bất kỳ tình huống nguy cấp nào cho đến khi viện binh đến.

Những diễn biến tiếp theo hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Masi Taxia và đồng đội, chỉ là mức độ khốc liệt của trận chiến lại khiến Tần Luân và những người đang theo dõi phải mở mang tầm mắt.

Người đầu tiên thể hiện năng lực trong đội hình nhỏ này chính là Thuẫn Vệ của đội Weiss – người phòng ngự mang thân hình cao lớn, cầm theo tấm khiên tháp cỡ lớn, đã thể hiện giá trị "tank" (MT) thực sự của đội. Trong chiến đấu, hai kỹ năng cốt lõi của anh ta đóng vai trò cực kỳ quan trọng: một là kỹ năng khống chế diện rộng "Tù và Chiến tranh", hai là kỹ năng phòng ngự diện rộng "Khiên Nặng Trùng Kích".

"Tù và Chiến tranh" là kỹ năng thăng cấp của tiếng rống chiến đấu của chiến sĩ. Mỗi lần Thuẫn Vệ sử dụng, nó đều khiến vòng vây của Chuột Người và bùn quái rơi vào tình trạng hỗn loạn, buộc phải xuất hiện một khe hở nhỏ. Các mục sư Chuột Người phụ trách chỉ huy cuối cùng đã không thể không chia vòng vây thành hai tầng, để tránh việc đội buôn nhỏ này lợi dụng lúc hỗn loạn mà đột phá vòng vây.

Còn "Khiên Nặng Trùng Kích" lại là một trong những kỹ năng phòng ngự diện rộng xuất sắc nhất mà Tần Luân từng thấy. Khi kích hoạt kỹ năng này, hai bên Thuẫn Vệ sẽ xuất hiện những tàn ảnh chồng lên nhau, mỗi tàn ảnh dường như cũng sở hữu một phần sức mạnh của bản thể. Sau khi "Khiên Nặng Trùng Kích" được thi triển, toàn bộ Chuột Người trước m���t Thuẫn Vệ sẽ bị đánh bay, ngay cả bùn quái cũng sẽ bị tê liệt một lát mới có thể tiếp tục chiến đấu. Có thể nói, nếu không phải Thuẫn Vệ nắm giữ hai kỹ năng này, rất khó nói đội hình phòng ngự của đội nhỏ này có thể trụ vững bao lâu dưới sự tấn công của các chiến binh Chuột Người.

Với nỗ lực của Thuẫn Vệ, kể cả Masi Taxia và các tông đồ khác đều thể hiện rõ thực lực của mình. Nữ tông đồ trong đội của Weiss lúc này cuối cùng cũng hé lộ nghề nghiệp của mình: một Thánh Quang Mục sư, thậm chí còn giống mục sư hơn cả Shere. Mỗi luồng ánh sáng chữa trị của cô ấy đều đến rất đúng lúc, giúp Thuẫn Vệ, người chịu áp lực lớn nhất, kịp thời giảm bớt mệt mỏi, nhanh chóng phục hồi sức chiến đấu.

Với sự hiện diện của Thánh Quang Tế Tư, Shere không còn dùng những phép hồi phục cấp thấp mà thay vào đó, cô thể hiện khả năng tấn công của một Hỗn Độn Tế Tư, liên tục phóng ra những chùm tia sáng hai màu tím và đen. Mỗi con Chuột Người bị tia sáng màu tím hoặc đen chạm vào, hoặc là đau đớn lăn lộn trên đất, hoàn toàn mất đi sức chiến đấu, hoặc là âm thầm ngã xuống, trực tiếp cứng đơ mà chết.

Hỗn Độn Tế Tư là nghề nghiệp thăng cấp của mục sư cầu nguyện. Khi còn là một mục sư cầu nguyện cấp một, Shere nắm giữ phần lớn là thần thuật buff và pháp lệnh cấp thấp. Khi cô thăng cấp lên Hỗn Độn Tế Tư cấp hai, những năng lực kinh khủng của con đường nghề nghiệp này đã bắt đầu hiển lộ.

"Ám Ngôn Thuật: Thống Khổ" tác động lên phán định ý chí; những sinh vật không thể vượt qua sẽ phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng trong một khoảng thời gian. "Chân Ngôn Thuật: Mất Đi" còn kinh khủng hơn: nó trực tiếp tác động lên phán định thể chất của sinh vật, nếu không vượt qua được phán định, sẽ lập tức tử vong.

Đương nhiên, hai loại thần thuật Hỗn Độn này tiêu hao rất nhiều năng lượng, hơn nữa giới hạn phán định liên quan đến ý chí và thể chất của bản thân Shere. Nếu đối mặt với những sinh vật ngang cấp của cô, chúng sẽ không thể hiện hiệu quả rõ rệt như vậy trên những Chuột Người cấp thấp này.

Ngoại trừ Shere, hai nghề nghiệp tầm xa khác trong đội thì thể hiện đúng như kỳ vọng, không quá nổi bật cũng không kém cỏi. Kỹ năng bắn cung của Masi Taxia vẫn chưa được triển khai tối đa, bởi vì cô còn cần quan sát tình hình trận chiến để kiểm soát cục diện.

Pháp sư áo đen Romon thì thỉnh thoảng ném ra vài quả cầu lửa, đồng thời chú ý cử động của các mục sư Chuột Người đối diện. Hắn phải thường xuyên ngắt quãng phép hồi phục của hai tên mục sư này. Một là để chúng không thể tập trung chú ý quan sát xung quanh, hai là cố gắng hạn chế khả năng cứu chữa những Chuột Người bị trọng thương của các mục sư, nhằm giảm bớt áp lực cho giai đoạn chiến đấu sau.

Để so sánh, Rand và tên đạo tặc có vai trò khá đặc biệt; họ cơ bản không phối hợp với những người khác. Cặp đôi này chuyên đối phó với những tên đạo tặc Chuột Người trong bộ lạc.

Rand sở hữu những quả cầu dung nham nhỏ có khả năng bộc phá; những cơn mưa lửa từ chúng không gây nhiều sát thương, nhưng có phạm vi bao phủ rất lớn, có thể phá vỡ trạng thái tiềm hành của đạo tặc. Một khi đạo tặc Chuột Người lộ diện, Con Khỉ sẽ lập tức quấn lấy, tranh thủ một đợt bộc phát để đẩy lùi, thậm chí làm bị thương chúng.

Hai người về cơ bản đã đảm bảo đội hình phòng ngự của đội nhỏ này không bị các đạo tặc Chuột Người phá hoại, giúp họ có thể trụ vững lâu dài.

Người duy nhất không thực hiện vai trò chiến đấu là Weiss, người mạnh nhất trong đội. Vị tông đồ cấp cao này lúc này đang đóng vai một thương nhân giận dữ, bề ngoài mạnh mẽ nhưng thực chất yếu đuối. Trong miệng hắn lẩm bẩm những lời thô tục không ai hiểu nổi, quở trách những đồng đội lính đánh thuê đang giả làm đoàn buôn, đồng thời còn khoa tay múa chân chỉ huy loạn xạ; chỉ là mọi người đều rất phối hợp, không ai để ý đến hắn.

Weiss đã rất thành công trong việc khiến đám Chuột Người loại bỏ thêm nghi ngờ, tập trung toàn bộ binh lực vây hãm họ. Lúc này, theo thời gian trôi đi, Chuột Người từ trong hang liên tục gia nhập vòng vây, con số đã lên đến hơn 130 con. Tần Luân và đồng đội thậm chí nhìn thấy vài con Chuột Người rõ r��ng chưa trưởng thành ở biên giới vòng vây.

Bộ lạc Chuột Người này cuối cùng đã bị Masi Taxia và đồng đội vắt kiệt toàn bộ sức lực. Tần Luân tin rằng sau khi quét sạch đám Chuột Người này, bộ lạc sẽ mất rất lâu để hồi phục nguyên khí, và đương nhiên sẽ không còn sức lực quấy rầy đội thám hiểm người lùn tiếp theo.

Mặc dù chiến đấu đang diễn ra khốc liệt, nhưng Masi Taxia vẫn chú ý đến tình hình đang diễn biến theo hướng họ mong đợi. Cô quyết đoán hủy bỏ kế hoạch phá vây, cứ thế vừa đánh vừa lui, dẫn dụ đám Chuột Người đang vây quanh họ từ từ tiến về vòng phục kích của người lùn...

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.