Marssha phóng ra mũi tên dài, nhưng nó bị một chiến binh Chelsea chặn đứng ngay lập tức. Tuy nhiên, hành động đó đã đẩy cả hai bên vào thế không còn đường lùi.

"Chết tiệt!" Wise thầm rủa một tiếng. Nhận thấy tình hình, bản năng mách bảo hắn không nên tham gia trận chiến này. Một bên tộc Đầu trâu quái đã ở thế nước sôi lửa bỏng, nhưng phía Chelsea lại không hề nhắm vào họ, nên trận chiến này vốn dĩ không cần thiết phải diễn ra.

Mục đích chính của đội thám hiểm người lùn là tìm ra lối đi đến khu mỏ Mật Ngân, cũng như dọn dẹp các ổ sinh vật trong các hang động ngầm dọc đường đến đó, nhằm tạo nền tảng cho việc chiếm lĩnh khu mỏ Mật Ngân của tộc người lùn trong tương lai.

Xuất phát từ mục đích đó, họ không thể bỏ qua mê cung pháo đài của tộc Đầu trâu quái nằm trên tuyến đường đó. Thế nhưng hiện tại, tộc Đầu trâu quái đã bị tộc Chelsea và chu hóa tinh linh đánh cho tan tác, mà tinh linh Chelsea cũng sẽ không lưu lại lâu dài ở mê cung pháo đài, vì vậy họ không cần thiết phải tham gia cuộc chiến này.

Lựa chọn tốt nhất là lặng lẽ rời khỏi đây, sau đó đi vòng qua mê cung Đầu trâu quái, tiếp tục thám hiểm sâu hơn vào lối đi đến khu mỏ Mật Ngân. Khi họ trở về, e rằng những tinh linh Chelsea này đã rời đi từ lâu, thậm chí mê cung Đầu trâu quái sau khi được dọn dẹp có thể trở thành cứ điểm tạm thời của tộc người lùn.

Thế nhưng, mũi tên này được Marssha phóng ra đã khiến tộc người lùn và nhóm "Tông đồ" buộc phải tham gia vào trận chiến.

Vị tinh linh cấp cao đó là một Đại Sư của Đồng Minh Thụ Cầm Tay, bản chất nhiệm vụ của nàng là duy trì sự cân bằng của thế giới.

Trên thực tế, dưới cái nhìn của những người như Tần Luân, việc Đồng Minh Thụ Cầm Tay tự xưng duy trì cân bằng thế giới chỉ là hữu danh vô thực. Cái gọi là cân bằng, theo họ, là khi một bên mạnh hơn hẳn, thì phải giúp đỡ bên yếu thế hơn, đó mới đúng là duy trì cân bằng.

Nhưng mà, Đồng Minh Thụ Cầm Tay vĩnh viễn chỉ trợ giúp phái thiện lương. Ví dụ: nếu Ngân Nguyệt Liên Minh xảy ra chiến tranh với Hội Zhentarim, dù Ngân Nguyệt Liên Minh là bên khơi mào và đánh cho Hội Zhentarim thất bại liên tiếp, Đồng Minh Thụ Cầm Tay cũng chắc chắn sẽ không trợ giúp Hội Zhentarim. Thậm chí, họ còn có thể đổ thêm dầu vào lửa để đẩy nhanh tiến trình chiến tranh.

Đương nhiên, nếu người ngoài dùng chuyện đó để chất vấn họ, Đồng Minh Thụ Cầm Tay chỉ có thể nói rằng đó là để tránh chiến tranh kéo theo thêm nhiều người vô tội. Vì lẽ đó, trong mắt những "Tông đồ" hoàn toàn trung lập, bất kể lập trường phe phái, Đ���ng Minh Thụ Cầm Tay vốn là loại tổ chức vừa muốn giữ danh tiết vừa muốn làm điều sai trái.

U Ám Địa Vực tuy rằng không thuộc về thế giới mặt đất, nhưng Đồng Minh Thụ Cầm Tay ở đây cũng vẫn có một phần thế lực của phe phái mình, phần thế lực này chính là phái thiện lương hỗn loạn do các tín đồ của U Ám Thiếu Nữ dẫn đầu.

U Ám Thiếu Nữ Eilistraee là một thần linh vô cùng đặc biệt. Bản thân nàng là con gái của Nữ Thần Nhện Chúa (nữ thần tinh linh nguyên thủy Araushnee). Sau khi Araushnee thất bại trong cuộc tranh giành thần quyền với Katelon, nàng đã theo mẹ mình tiến vào U Ám Địa Vực.

Eilistraee đồng ý đáp lại lời cầu khẩn của những tinh linh Chelsea vẫn còn mang trong mình lòng thiện lương, dẫn dắt họ trở về thế giới mặt đất, nơi ánh sáng ngự trị. Nàng kết minh với các tinh linh thần, Nữ Thần Phép Thuật, và Nữ Thần Mặt Trăng Selune. Nàng dạy dỗ họ cách liên hệ với Đồng Minh Thụ Cầm Tay và giáo phái Druid trong bóng tối, để những tinh linh Chelsea trở về thế giới mặt đất có thể tìm được nơi ẩn náu.

Hành động này của U Ám Thiếu Nữ đương nhiên khiến toàn bộ tộc Chelsea dưới lòng đất, đặc biệt là các tế ti của Nữ Thần Nhện Chúa, coi nàng như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt.

Thế nhưng, U Ám Thiếu Nữ dù sao cũng là con gái của Nữ Thần Nhện Chúa, nên thành trì dưới lòng đất và các tế ti Chelsea chẳng thể làm gì được nàng, đành trút giận lên những tín đồ do Eilistraee dẫn dắt.

Mỗi khi thành trì dưới lòng đất phát hiện một tín đồ của U Ám Thiếu Nữ, thì chủ mẫu mỗi gia tộc Chelsea sẽ phái người truy sát đến cùng. Hành động này thường nhận được sự tán thành của Nữ Thần Nhện Chúa, và trong quá trình truy đuổi, họ sẽ nhận được một số trợ lực. Ví dụ: nữ thần hầu gái, quái vật dung nham của Lolth, hoặc những chu hóa tinh linh – chó săn của thần – tạm thời ra tay.

Rất hiển nhiên, Nữ Thần Nhện Chúa cũng rất bất mãn với sự phản bội của con gái mình.

Chính vì như thế, Đồng Minh Thụ Cầm Tay mới coi những tín đồ của Eilistraee là đồng minh. Đây chính là lý do chủ yếu Marssha liều mình chấp nhận nguy cơ mất bạn đồng hành để giúp đỡ nữ tinh linh Chelsea kia.

Trong mắt Marssha, việc đội thám hiểm người lùn có tìm được khu mỏ Mật Ngân hay không, vẫn không quan trọng bằng việc giải cứu hai tinh linh Chelsea trước mắt. Chỉ là, mũi tên này của nàng đã khiến tộc người lùn và nhóm "Tông đồ" buộc phải bị động tham gia vào một trận chiến vốn không cần thiết.

Đương nhiên, dưới cái nhìn của những người lùn thuộc tộc Khiên Lùn phóng khoáng, Marssha là bạn của họ, vậy thì giúp đỡ bạn của bạn là chuyện đương nhiên. Huống hồ, tín đồ của U Ám Thiếu Nữ cũng không phải người xấu, cứu giúp một chút thì có sao đâu.

Nơi đây duy nhất những người không tình nguyện chiến đấu, e rằng cũng chỉ còn sót lại những "Tông đồ" không vì lợi lộc thì không thèm ra tay như Tần Luân và Wise.

Chỉ là, nhóm "Tông đồ" hoàn toàn bất lực. Đây chính là sự phản phệ lớn nhất từ các thế lực trong cốt truyện. Bởi vì các nhân vật trong câu chuyện đều là những chủng tộc có trí tuệ, có tư duy và hình thức hành động riêng của mình, ai mà biết khi nào họ sẽ lôi bạn vào một màn kịch không tên, bất kể bạn có muốn hay không.

"Ra tay thôi," Ciel thở dài, thì thầm nói trong kênh đoàn đội. "Số lượng chu hóa tinh linh đã bị tộc Đầu trâu quái giảm đi rất nhiều, cũng không phải không thể chiến thắng. Biết đâu việc giúp đỡ hai tín đồ Eilistraee kia sẽ để lại manh mối nhiệm vụ cho lần sau tiến vào thế giới Toril."

Nghe được Ciel, Wise khẽ nhíu mày, khá bất ngờ liếc nhìn Mục Dương Nhân. Vị "Tông đồ" cấp cao này nhận ra rằng sự chú ý của mình vẫn luôn đặt nặng lên Tần Luân, mà dường như đã hơi lơ là Ciel và Rand trong số ba người họ.

Kỳ thực Ciel ở thế giới này vẫn luôn kín đáo, không phải vì hắn không muốn ra sức. Mà là Tần Luân có thân phận tinh linh vương tử, mưu lược bản thân lại chẳng hề thua kém Ciel, nên rất nhiều chuyện khi qua tay hắn đều được giải quyết gọn gàng, không cần đến Ciel phải nhúng tay.

Ciel tự nhiên cũng vui vẻ hưởng thụ cuộc sống tiêu dao tự tại, núp sau lưng Tần Luân để hưởng an nhàn.

Thế nhưng, hiện tại đã khác rồi. Tần Luân gặp vấn đề về mặt tinh thần và rất có thể sẽ không thể tiếp tục dẫn dắt đoàn đội. Tâm thái của Ciel lúc này đã thay đổi, buộc phải lộ diện để giành quyền chủ đạo trong nhiệm vụ.

Chưa xét đến việc Ciel khiến Wise quan tâm là tốt hay xấu. Ít nhất những lời hắn nói lúc này đã khiến những "Tông đồ" vốn không quá tình nguyện chiến đấu đều bỗng cảm thấy phấn chấn, thi nhau ra tay trước cả người lùn.

Chỉ trong chốc lát, những ánh đao chói lòa và kỹ năng phép thuật rực rỡ liên tiếp lóe lên không ngừng trong căn phòng lớn của mê cung.

Trong tám người lùn của đội thám hiểm, trừ Guillim, những người còn lại đều là cường giả cấp trung. Nhóm "Tông đồ" thì khỏi phải nói, có sức bùng nổ mạnh mẽ hơn hẳn các nhân vật trong truyện. Ngay cả ba mỹ nữ Erie Sting, Freud Ruiya và Marssha cũng không phải dạng vừa.

Hai tế ti Chelsea hiển nhiên đã đánh giá thấp sức chiến đấu của nhóm người này. Vài con chu hóa tinh linh chưa kịp tiếp cận họ đã bị đánh bay trở lại với tốc độ nhanh hơn, trên người mang theo thương tích không nhẹ. Ba chiến binh Chelsea có sức phòng ngự kém hơn thì một người đã bị người lùn ném rìu chém chết ngay lập tức, hai người còn lại cũng bị thương lùi về sau.

Thế nhưng, Guillim, cường giả truyền kỳ duy nhất của đội thám hiểm, lại không hề ra tay. Ông lão người lùn ẩn mình trong đội hình, lặng lẽ tiếp cận hai tế ti Chelsea theo đà tấn công.

Mọi người thấy thế, tự nhiên đều ngầm hiểu ý. Thuẫn vệ Newton cùng mấy "Tông đồ" khác càng luôn chú ý che khuất tầm nhìn của các tế ti Chelsea, không để họ phát hiện ra Guillim sớm.

Trên đại lục Faerûn, hầu hết các nghề nghiệp chiến đấu đều có cấp độ sức mạnh, ví dụ như: cấp thấp, cấp trung, cấp cao, thậm chí là truyền kỳ. Chỉ riêng các nghề nghiệp tín ngưỡng như mục sư, tế ti, thần chi thân thuộc, cử tri... trên thực tế lại không có cái gọi là cấp độ nghề nghiệp.

Năng lực chiến đấu của họ căn nguyên từ thần thuật và sự quan tâm được thần linh ban tặng. Giả sử thần linh vào một thời điểm nào đó thu hồi phước lành và sự ban tặng, thì những người này, ngoài tố chất cơ thể vốn có, chẳng khác gì người thường.

Đương nhiên, đa số thần linh cũng không bài xích việc tín đồ của mình tu luyện các nghề nghiệp chiến đấu khác. Ví dụ: Chủ thành Ngân Nguyệt Alustriel Silverhand, ngoài việc là một cử tri của Nữ Thần Phép Thuật Mystra, bản thân nàng còn là một pháp sư truyền kỳ.

Mà cái gọi là Mục sư truyền kỳ, Tế ti truyền kỳ, Cử tri truyền kỳ... những xưng hô kiểu này, thực chất không hề có ý nghĩa gì.

Bởi vì tín đồ có năng lực chiến đấu cao đến mấy, trong mắt thần linh cũng chỉ là một con kiến hơi cường tráng hơn một chút. Họ quan tâm nhiều hơn đến lòng thành kính của tín đồ dành cho mình, vì thế mới có sự phân biệt giữa người tin cạn, người thành kính, cuồng tín đồ hay thần chi thân thuộc.

Các tế ti của Nữ Thần Nhện Chúa cũng tương tự như vậy. So với các mục sư của thần linh khác, tế ti của Nữ Thần Nhện Chúa thường sẽ không tu luyện phép thuật, bởi vì Lolth chán ghét Mystra, Nữ Thần Phép Thuật là một trong những kẻ thù truyền kiếp của bà ta.

Pháp sư của thành trì dưới lòng đất có thể không kém tế ti về năng lực chiến đấu, nhưng địa vị căn bản không thể sánh bằng. Mỗi gia tộc Chelsea trong thành trì dưới lòng đất, tộc trưởng nhất định là một tế ti cuồng tín của Nữ Thần Nhện Chúa.

Bởi vì các nữ tế ti Chelsea có địa vị đặc thù trong thành trì dưới lòng đất, các nàng thường khinh thường việc tu luyện đao thuật và cung tên như nam giới Chelsea. Mà thay vào đó, họ sử dụng một số vũ khí khá đặc biệt. Ngoài pháp trượng, một loại vũ khí đặc biệt khác chính là... roi đầu rắn!

Nhìn thấy một đám người với khí thế hung hãn ập đến, hai tế ti Chelsea hơi biến sắc mặt. Một tế ti Chelsea trẻ tuổi và xinh đẹp hơn tháo chiếc roi đầu rắn ở tay phải xuống, nhẹ nhàng rung nhẹ, và từ miệng nàng bật ra vài âm tiết chói tai.

Đột nhiên, cái đầu rắn hình tam giác ở cuối roi mở to đôi mắt vốn đang nhắm nghiền, đôi đồng tử vàng óng lóe lên một chuỗi phù văn mờ ảo. Ngay sau đó, cái đầu rắn này nhanh chóng phồng to, khi chạm đất đã hóa thành một con quái vật khổng lồ.

Tộc người lùn và nhóm "Tông đồ" kinh ngạc nhìn thấy cái đầu rắn khổng lồ thè lưỡi, uốn lượn tiến về phía mọi người, đồng thời không ngừng bành trướng thêm. Khi cái đầu rắn lướt qua nửa căn phòng lớn, với cái đầu hình tam giác và cổ dựng thẳng, toàn bộ cơ thể nó gần như đã choán hơn một nửa mặt cắt ngang của căn phòng, khiến tất cả những ai đối diện với nó đều phải biến sắc.

Phải biết, căn phòng lớn nằm ở khu vực trung tâm mê cung này, không chỉ cao hơn hai mươi mét, dài hơn một trăm mét, mà chiều rộng cũng lên đến mười mấy mét. Việc cái đầu rắn dựng đứng có thể choán hơn nửa căn phòng, thậm chí che khuất cảnh vật phía sau, cho thấy hình thể của nó khổng lồ đến nhường nào.

Đôi đồng tử vàng óng ánh của đầu rắn phản chiếu bóng người của mọi người. Nó đột nhiên há to hàm trên hàm dưới, cổ họng co rúm lại, một luồng sức hút khổng lồ bỗng nhiên hình thành, kéo tất cả vật thể phía trước về phía cái miệng rắn đen tối.

Dưới luồng lực hút này, xác chết tàn tạ, máu me vương vãi trên mặt đất, cùng với đao kiếm vỡ nát nằm cạnh thi thể, tất cả đều như trăm sông đổ về biển, bị hút thẳng vào miệng rắn.

Tộc người lùn và nhóm "Tông đồ" hoảng sợ, vội vàng cắm vũ khí vào các phiến đá trên mặt đất để giữ vững cơ thể. Chẳng ai muốn thử xem liệu bị cái đầu rắn này nuốt vào rồi có còn sống sót mà ra được không.

Tế ti của Nữ Thần Nhện Chúa, quả nhiên khó đối phó đến cực điểm!

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với phần biên tập này, mong quý bạn đọc tôn trọng.