"Chị thật sự muốn biết mình đến đây bằng cách nào sao?" Dịch Hiên ngồi thẳng người, nhìn Earhart nói: "Tôi có thể kể cho chị nghe, nhưng tốt nhất chị nên chuẩn bị tâm lý."

Thấy Dịch Hiên nói chuyện trịnh trọng, Earhart khẽ cau mày. Cô nhận ra điều Dịch Hiên sắp kể hẳn là một chuyện khá nghiêm trọng, nên thoáng suy nghĩ rồi gật đầu chắc nịch: "Anh cứ yên tâm, có thể đến được nơi này và chứng kiến nhiều điều kỳ lạ như vậy, tôi nghĩ mình đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ rồi. Thậm chí nếu anh nói tôi đã đến một hành tinh khác, tôi cũng chẳng lấy gì làm bất ngờ đâu."

"Ha ha." Dịch Hiên cười khổ. Chị nào hay, nếu đây đúng là một hành tinh khác, có lẽ anh đã chẳng khó mở lời đến thế. "Được rồi, vậy tôi sẽ nói cho chị nghe." Dứt lời, Dịch Hiên lại ngập ngừng một lát. Đối với một người phụ nữ cách mình hơn một thế kỷ, anh thực sự không biết nên giải thích khái niệm trò chơi này cho cô ấy như thế nào.

"À này, chị có từng chơi trò chơi điện tử bao giờ chưa?" Dịch Hiên cố tình không nhắc đến từ "máy tính", bởi vì đối với cô ấy mà nói, có lẽ từ đó còn khó hiểu hơn cả "trò chơi".

"Trò chơi điện tử? Đó là gì vậy?" Earhart hiển nhiên rất xa lạ với cụm từ Dịch Hiên vừa nói, nhưng cô vẫn cố gắng để hiểu. Suy nghĩ một lát, cô mới hỏi: "Nó là một loại cờ Bridge ư?"

"Bridge?..." Dịch Hiên nhất thời nghẹn lời. Nếu đối phương nói "đập chuột" thì ít nhất còn gần gũi một chút, chứ "Bridge"... Xem ra, không cách nào giải thích vấn đề này cho cô ấy rồi. Đương nhiên điều này cũng không lạ. Đối với Earhart mà nói, đừng nói đến máy tính hay máy chơi game, ngay cả thiết bị dùng điện cô ấy cũng chỉ gặp hạn chế. Giải thích cho một người như vậy về trò chơi máy tính, hơn nữa còn muốn khiến cô ấy hiểu rằng bản thân đang ở trong trò chơi, thực sự khó hơn lên trời.

Như thể cảm nhận được nỗi buồn rầu của Dịch Hiên, Earhart tò mò hỏi: "Sao vậy? Có vấn đề gì à?"

"Không có gì đâu." Dịch Hiên cười khổ lắc đầu. Anh nghĩ một lát rồi quyết định bỏ qua và nói thẳng cho cô ấy khái niệm về trò chơi máy tính. Dù sao thì cả anh và cô ấy đều đang sống trong thế giới ảo, vậy dứt khoát cứ tạm thời để cô ấy nghĩ rằng cả hai thế giới này đều là thật thì tốt hơn. Vì vậy, Dịch Hiên cố gắng nặn ra một nụ cười nhẹ rồi nói: "Vậy tôi nói thế này nhé, tôi đến từ một thế giới khác. Thế giới này khác với thế giới chị từng sống trước đây, có thể nói là một thế giới hoàn toàn khác. Chị có thể coi nó là một hành tinh khác, hoặc một không gian khác. Tóm lại, nó không giống với Trái Đất nơi chị từng sinh sống."

Earhart nửa hiểu nửa không gật đầu. Hiển nhiên, cô ấy vẫn còn khó chấp nhận lời giải thích của Dịch Hiên về thế giới hay hành tinh này. Tuy nhiên, Earhart cũng đã ở nơi kỳ lạ này quá lâu rồi. Dù không thể lý giải, cô vẫn cố gắng tiếp nhận. Thực tế, trong khoảng thời gian qua, cô cũng đã quan sát không ít mảnh vỡ, thậm chí thử giao tiếp với các NPC bên trong. Nhưng những người đó dường như đều không có tư tưởng. Vì vậy, việc gặp được Dịch Hiên đã là điều cô vô cùng biết ơn, và dù Dịch Hiên nói gì đi nữa, cô cũng sẽ cố gắng đón nhận.

"Chị thật sự hiểu không?" Dịch Hiên nhìn vẻ mặt cô ấy, dường như cảm thấy khái niệm này vẫn còn quá khó đối với cô.

"Vâng." Earhart, không ngờ, đã thay đổi vẻ nghi hoặc ban nãy, gật đầu khẳng định: "Cái này giống như việc tôi đi từ Anh quốc sang Mỹ vậy, chỉ là phạm vi lớn hơn một chút thôi."

"Đúng, đúng, đúng!" Dịch Hiên mừng rỡ, thầm nghĩ khả năng lĩnh hội của người nổi tiếng thời đại này quả nhiên khác biệt so với người thường. Với nền tảng như vậy, những lời giải thích tiếp theo của anh sẽ đơn giản hơn nhiều: "Vậy tiếp theo, về nơi chúng ta đang ở đây. Nơi này nằm giữa kẽ hở của hai thế giới, giống như một đường biên giới quốc gia vậy. Người thường chắc chắn không thể tùy tiện xuyên qua. Tôi có thể đi đến thế giới đó của tôi, tôi có thể quay về, và còn có thể đưa chị về cùng. Thế nhưng, cái thế giới mà chị đến đây, tôi lại không thể đi vào, cũng không thể giúp chị quay về. Vì vậy, chị có thể đi theo tôi đến thế giới của tôi. Nơi đó tuy hơi kỳ quái một chút, nhưng chị dần dần rồi sẽ thích nghi thôi. Dù sao thì cũng tốt hơn rất nhiều so với việc ở chỗ này bây giờ. Chị thấy sao?"

Earhart hít một hơi thật sâu rồi gật đầu. Dường như có thứ gì đó đè nặng trong lòng cô bấy lâu nay cuối cùng cũng được giải tỏa. Cô nói với Dịch Hiên: "Biết nói sao đây, tôi thực sự vô cùng cảm ơn sự xuất hiện của anh. Tôi nghĩ bây giờ chỉ cần có một lối thoát là đã t��t hơn nhiều so với việc ở đây rồi. Hơn nữa, tôi cũng thực sự rất mong chờ một cuộc phiêu lưu mới. Cảm ơn anh lần nữa." Nói đoạn, Earhart nhiệt tình ôm chầm lấy Dịch Hiên, khiến anh có chút ngượng ngùng.

"Nhưng tôi đến đây vẫn còn chút việc cần hoàn thành. Tôi muốn điều tra nơi này một chút đã. Chị đợi tôi một lát nhé."

Earhart gật đầu nói: "Vậy tôi đi cùng anh. Tôi ở đây đã lâu rồi, cũng khá hiểu về nơi này." Hai người nói rồi đứng dậy. Xung quanh toàn là những mảnh vỡ đủ loại, họ tùy tiện chọn một góc mà Dịch Hiên chưa từng đi qua rồi bước tới.

Những mảnh ghép khổng lồ vẫn thỉnh thoảng rơi từ trên trời xuống, với đủ loại nội dung. Earhart ở đây không biết đã bao lâu rồi, trông cô ấy đã chẳng còn chút hứng thú nào với quang cảnh xung quanh. Ngay cả những mảnh vỡ vừa mới rơi xuống, cô cũng lười nhìn thêm một chút.

Chỉ có Dịch Hiên không ngừng ngó nghiêng khắp nơi, hy vọng từ những mảnh vỡ đó mà thấy được một thế giới khác biệt, hoặc có thể hiểu thêm một chút về thế giới thực tại này. Hai người đi m��t lát, Earhart bỗng nhiên chỉ vào một mảnh vỡ phía trước nói: "Anh nhìn xem." Dịch Hiên theo hướng ngón tay cô ấy nhìn lại, chỉ thấy một chiếc máy bay cánh quạt kiểu cũ đang đậu trên một khối đất trông như đã cháy sém. Bối cảnh xung quanh là phong cảnh hoang nguyên đặc trưng của một trò chơi ma huyễn, nhưng chiếc máy bay cánh quạt lại là thành quả của khoa học kỹ thuật hiện đại, hai thứ có vẻ lạc lõng với nhau.

"Đây là gì?"

"Đây chính là phương tiện di chuyển của tôi." Earhart nói: "Nó là vật phẩm duy nhất đi theo tôi đến thế giới này, nhưng tiếc là nó bị hư hại quá nặng. Khi mới đến đây, tôi vô cùng kích động và không biết phải làm gì. Suốt khoảng thời gian đó, tôi cứ ở lì trong đó. Mãi sau này tôi mới phát hiện những nơi khác cũng có thể tùy tiện ở được." Earhart mỉm cười nói, dường như đoạn thời gian khó khăn đó đã không còn ảnh hưởng gì đến cô, chỉ còn là một ký ức thú vị mà thôi.

Dịch Hiên lại gần, phát hiện các bộ phận khác của chiếc máy bay đều không vấn đề gì, chỉ riêng cánh trái không biết đã bị thứ gì cắt thẳng xuống một mảng lớn. Chỗ cắt trông vô cùng bóng loáng và bằng phẳng, hệt như bị laser xẻ qua, không khác gì những mảnh ghép bị cắt xén kia.

"Có cách nào sửa chữa nó không?" Dịch Hiên vừa sờ chỗ cắt bóng loáng vừa tiện miệng hỏi.

"Không giấu gì anh, thực ra tôi vẫn luôn cố gắng sửa chữa nó. Tôi nghĩ nếu sửa được nó thì có thể bay lên đỉnh khoảng không này. Khoảng không này rồi cũng sẽ có giới hạn thôi. Đáng tiếc, những linh kiện trong các mảnh ghép kia đều không phù hợp. Hiếm lắm mới thấy cái nào gần giống máy bay của tôi, nhưng lại hư hỏng còn nghiêm trọng hơn cả của tôi. Bề ngoài cánh thì dễ xử lý, nhưng linh kiện bên trong thì lại khó tìm. Đến bây giờ nó vẫn chưa thể bay bình thường được."

"Ồ." Dịch Hiên nghe vậy cũng không thấy kỳ lạ. Loại máy bay tương tự với của cô ấy, phỏng chừng chỉ có thể đến từ thế giới trò chơi của anh. Nhưng nhìn những mảnh ghép trước mắt, có thể thấy rõ ràng các loại trò chơi mà nơi đây tải về thực sự rất đa dạng. Việc tình cờ tìm thấy cùng một loại vật phẩm từ cùng một thế giới có vẻ không dễ dàng.

Thấy Dịch Hiên vẫn xuất thần sờ chỗ cắt, Earhart cũng có chút cảm khái nói: "Đến bây giờ tôi vẫn không hiểu rốt cuộc là thứ gì mà sắc bén đến mức có thể cắt mất cánh máy bay lúc nào không hay biết."

"Chị có thể kể cho tôi nghe về trải nghiệm của chị khi đến thế giới này không?" D���ch Hiên nghe cô ấy nhắc đến thì bỗng nhiên tò mò hỏi. Anh cũng rất thắc mắc những dữ liệu này đã được đưa đến đây bằng cách nào.

Earhart nhún vai: "Không thành vấn đề. Lúc đó tôi đang bay..." Cô nhớ lại cái ngày cuối cùng lượn trên bầu trời xanh thẳm ấy. Trời rất đẹp, mây tan vạn dặm. Đột nhiên, trong tầm nhìn của cô xuất hiện một khối đen kỳ lạ. Ban đầu Earhart còn tưởng đó là ảo giác của mình, hoặc là một cụm mây đen nào đó. Nhưng rất nhanh cô nhận ra, vật thể màu đen kia không chỉ thực sự tồn tại, mà sự tồn tại của nó còn quá đỗi quỷ dị. Bởi vì khối đen đó, lại có hình dạng một khối vuông đen kịt. Tình hình đó hệt như bầu trời bỗng nhiên bị ai đó cắt mất một mảng vậy. Điều này khiến trái tim cô đột ngột rộn ràng. Từ trước đến nay, tinh thần thám hiểm luôn là yếu tố bất an ngấm sâu trong máu cô. Vì thế, cô không những không lập tức né tránh, mà còn chọn bay lại gần hơn. Cô muốn nhìn rõ xem vật thể màu đen kia rốt cuộc là thứ gì.

Khi cô ấy tiến lại gần, cô phát hiện khối đen kia lại không hề có thể tích, giống như chỉ là một cái lỗ hổng trên bầu trời, một lối vào dẫn đến một thế giới khác. Cô chăm chú nhìn vào khối đen đó, muốn xem thử có gì, nhưng chưa kịp phát hiện điều gì thì đột nhiên kinh hãi nhận ra chiếc máy bay của mình đã mất kiểm soát, bắt đầu nhanh chóng di chuyển về phía cái lỗ. Cô liều mạng kéo cần hãm, muốn kéo máy bay trở lại, thế nhưng khối vuông màu đen kia dường như có một lực hút mạnh mẽ. Sau một hồi giãy giụa, chiếc máy bay đột ngột bị hút vào.

"Tôi đã cố hết sức để giữ thăng bằng, nhưng tiếc là cái lỗ đó thực sự quá nhỏ, không đủ để chiếc máy bay đi qua nguyên vẹn. Ban đầu tôi cứ nghĩ sẽ có va chạm gì đó, hoặc là máy bay sẽ nổ tung. Nhưng cứ thế, xoẹt một tiếng, tôi đã xuyên qua. Mãi sau này tôi mới phát hiện cánh máy bay vẫn còn thiếu mất một bộ phận." Earhart kết thúc câu chuyện của mình.

Dịch Hiên vừa nghe vừa khẽ gật đầu. Trong khi Earhart kể chuyện, cảnh tượng lúc ấy đã hiện rõ trong đầu anh. Hiện tượng này, nếu không biết sự thật, sẽ rất khó hình dung. Nhưng một khi đ�� tường tận sự thật, việc tưởng tượng ra cảnh tượng lúc đó lại trở nên vô cùng dễ dàng.

Như vậy, rõ ràng là Earhart không phải một mẩu dữ liệu bị hệ thống bỏ rơi. Đây có lẽ cũng là lý do then chốt vì sao cô vẫn có thể duy trì tư tưởng của mình. Xem ra, thế giới trò chơi nơi thế giới thực tồn tại thỉnh thoảng cũng sẽ xuất hiện tình trạng dữ liệu hỗn loạn. Đương nhiên, cũng có thể tất cả các trò chơi đều tồn tại tình huống như vậy.

Vì thế, tình trạng đó đã dẫn đến việc phi công Earhart xuyên không đến nơi này. Đây là lời giải thích hợp lý nhất mà Dịch Hiên có thể nghĩ ra. Chỉ là anh không biết liệu sự hỗn loạn này chỉ xảy ra ở một nơi, hay là rất nhiều nơi. Và nếu có tồn tại, liệu nó có tuân theo quy luật nào không? Dịch Hiên đang suy nghĩ miên man thì bỗng nhiên thấy trên mặt Earhart lộ ra vẻ hoảng sợ.

"Trời ơi, cái đó lại đến nữa rồi!"

Dịch Hiên vội vàng quay đầu nhìn lại. Một lát sau, anh vẫn không phát hiện điều gì kỳ lạ. Phía sau anh là mặt đất được tạo thành từ những mảnh ghép chồng chất. Thế nh��ng đột nhiên, một hàng mảnh ghép ở xa xa lập tức biến mất toàn bộ, hệt như khi chơi Tetris, một hàng đầy ô bỗng dưng biến mất vậy.

"Ể?" Dịch Hiên tò mò nhìn khoảng không trước mắt, thầm nghĩ chẳng lẽ mình hoa mắt sao? Nhưng chưa kịp nghĩ nhiều, giây tiếp theo, một loạt mảnh ghép khác lại biến mất. Bóng tối vô tận đang dồn đẩy về phía anh, tựa như một tia laser vô hình, lại giống như vực sâu không đáy. Tốc độ mảnh ghép biến mất không nhanh không chậm, nhưng mỗi lần biến mất lại khiến tia laser vô hình kia tiến đến gần họ hơn. Thoáng cái, nó đã sắp tràn đến chỗ này rồi. Trong lòng Dịch Hiên chợt nảy ra một ý nghĩ: "Không ổn rồi!" Xem ra có kẻ nào đó đang dọn dẹp những dữ liệu còn sót lại. Chắc hoạt động này giống như việc dọn sạch thùng rác vậy, cách một thời gian sẽ tiến hành một lần. Chỉ là không biết nơi này đã trải qua bao nhiêu lần như thế, và liệu Earhart có từng kinh qua chưa. Anh quay người nhìn về phía Earhart, thấy cô ấy đã với vẻ mặt kiên nghị nhảy vào khoang điều khiển của máy bay.

"Xin lỗi, chiếc máy bay này chỉ có thể tải một người thôi. Chúc anh may mắn, và cũng chúc tôi may mắn." Người phụ nữ vừa nói vừa loay hoay vài cái trong buồng lái. Theo động tác của cô ấy hoàn thành, chiếc máy bay bắt đầu chầm chậm khởi động, rồi di chuyển về phía trước trên nền đất đã cháy sém nhưng bằng phẳng. Lúc này, Dịch Hiên mới hiểu ra vì sao cô ấy lại chọn mảnh ghép này để đậu máy bay. Cô ấy thích nơi đây có mặt đất bằng phẳng, rộng rãi, vừa vặn có thể dùng làm đường băng.

Chiếc máy bay trượt một quãng trên đường băng bóng loáng, rồi cất cánh bay lên trời. Nó chao đảo hướng về phía không trung. Vì một cánh của chiếc máy bay đã bị cắt, nên khi cất cánh rõ ràng có chút mất thăng bằng, nghiêng hẳn sang một bên. Mặc dù chao đảo, nhưng cuối cùng nó vẫn bay lên được. Nhìn biểu hiện của Earhart, dường như cô ấy đã từng gặp phải chuyện này trước đây, và may mắn sống sót. Nếu vậy, anh cũng không cần thiết phải lo lắng cho người phụ nữ này. Anh thấy vệt đen kia đã tiến sát đến vị trí của mình. Dịch Hiên biết không thể chậm trễ thêm nữa, cần phải rời khỏi đây ngay lập tức.

Anh nhìn thoáng qua hướng mình đã đến, ngọn núi cách đó chừng vài ngàn mét. Dù có dốc toàn lực chạy cũng e là không kịp nữa. Nếu dùng Đại Hiền Giả Chi Trượng để rời đi, tuy nhanh nhưng để quay lại vẫn sẽ tốn một phen công sức. Nghĩ đến cảnh phải chui ra từ bụng con trùng lớn một lần nữa, Dịch Hiên lập tức rùng mình. Nơi này thần kỳ đến vậy, Dịch Hiên vẫn muốn ở lại tiếp tục nghiên cứu. Vì thế, trong đầu anh chợt lóe lên một địa điểm – NPC Thương Thành.

Vừa có thể lập tức rời khỏi đây, lại vừa có thể quay trở lại nơi này. Chỗ này thực sự quá thích hợp. Nhìn chiếc máy bay chao đảo của Earhart, anh dứt khoát hét lớn vào hệ thống: "Tiến vào NPC Thương Trường!" Lập tức biến mất tại chỗ.

Trước mắt Dịch Hiên chao đảo một trận, rồi anh đã xuất hiện trên con đường sạch sẽ và hoa lệ của NPC Thương Trường. Nhìn quang cảnh quen thuộc xung quanh, Dịch Hiên cảm thấy so với cảnh tượng tận thế vừa rồi, thực sự khác biệt như một trời một vực. Anh ngẩng đầu nhìn thứ ánh nắng gi��� dối trên cao, trong lòng bỗng nhiên dấy lên một cảm giác không chân thật, giống như vừa bừng tỉnh sau một cơn ác mộng nửa đêm, rồi phát hiện tất cả những điều khủng khiếp ban nãy dường như đều khó có thể nhớ lại rõ ràng.

Nhưng anh biết đó không phải một cơn ác mộng, mà là chuyện hoàn toàn có thật đã xảy ra. Dịch Hiên vẫn nhớ rõ sự thật từng khiến anh chịu đả kích sâu sắc: cái gọi là thế giới hiện thực của anh chẳng qua cũng chỉ là một trò chơi, giống hệt thế giới anh đang ở hiện tại – một không gian ảo được tạo nên từ dữ liệu và mã số. Ý nghĩ này vừa chợt nảy sinh đã khiến Dịch Hiên dở khóc dở cười. May mà anh còn liều mạng muốn quay về thế giới hiện thực đó, nhưng giờ thì xem ra, dù có trở về được thì có gì khác biệt đâu? Có gì khác với cuộc sống hiện tại này? Tuy rằng ở đó có những người thân mà anh không thể dứt bỏ, nhưng nếu họ cũng chỉ là một tập hợp dữ liệu, thì tất cả những điều đó còn có ý nghĩa gì nữa?

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những độc giả yêu thích thể loại kỳ ảo.