Lý Ngọc đưa mắt nhìn ngọn núi trước mặt, rồi quay người nghi hoặc nhìn Vũ Kỳ, người đang cười như không cười. Dù hơi do dự, hắn vẫn bước theo sau mọi người, tiến lên con đường Đăng Tiên.

"Ô... Sao lại có người không đi?" Lý Ngọc nhìn một nam tử cách đó không xa, vừa leo được vài bậc liền dừng lại, trong lòng tràn đầy nghi hoặc.

Khi Lý Ngọc đặt chân lên bậc thang, hắn cảm thấy toàn thân như rơi xuống vực sâu, cơ thể không ngừng chìm xuống. Chân tay luống cuống, Lý Ngọc cố gắng nắm lấy thứ gì đó, nhưng trước mặt trống rỗng, ngoài tiếng gió rít vù vù thì chẳng có gì cả.

Cảnh sắc trước mắt thay đổi kịch liệt, Lý Ngọc cảm giác mình không ngừng chìm xuống. "Bành..." một tiếng, hắn ngã ầm xuống đất. Cú ngã này dường như muốn làm xương cốt tan rã, Lý Ngọc đau đến nhe răng trợn mắt, suýt nữa ngất đi, phải mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại.

Ngước nhìn bốn phía, mọi nơi đều bao phủ trong sương mù dày đặc, nơi sâu thẳm của màn sương toát ra một thứ khí tức quỷ dị âm trầm. Lý Ngọc tràn đầy nghi hoặc, rõ ràng đang đi con đường Đăng Tiên, sao lại đến nơi này? Hoang mang không hiểu, Lý Ngọc xoa xoa tay chân đau nhức, miễn cưỡng bò dậy, do dự một lát rồi vẫn bước về phía màn sương xa xăm.

Càng tiến sâu vào màn sương, Lý Ngọc càng cảm thấy luồng khí lạnh lẽo âm u kia khiến người ta sởn tóc gáy. Theo bản năng, hắn muốn gọi ra Tiêu Ngọc trong Càn Khôn Giới. Thế nhưng, sau vài lần thử, Lý Ngọc chợt nhận ra không những không gọi được Tiêu Ngọc ra, mà chiếc Càn Khôn Giới vẫn luôn cất trong ngực cũng không cánh mà bay. Lần này Lý Ngọc thật sự hoảng loạn. Trong Càn Khôn Giới kia không chỉ có Tiêu Ngọc, mà còn có một lượng lớn đan dược, linh khí và tinh thạch. Nếu để mất nó, chẳng phải hắn sẽ lập tức trở thành kẻ trắng tay sao?

Nhưng dù Lý Ngọc tìm kiếm thế nào, hắn vẫn không thể tìm thấy Càn Khôn Giới. Bất lực, Lý Ngọc thở dài thườn thượt: "Ai... Không ngờ còn chưa bái nhập Ngự Kiếm môn mà mình đã trở thành kẻ nghèo rớt mồng tơi rồi. Ơ... Không đúng! Sư phụ chẳng phải từng nói Càn Khôn Giới sẽ không bao giờ thất lạc sao? Lẽ nào...?" Một ý nghĩ đột nhiên xẹt qua tâm trí, Lý Ngọc chợt nhớ đến vẻ mặt cười như không cười của Vũ Kỳ.

"Ảo cảnh!" Ý nghĩ đó lóe lên trong đầu, cảnh tượng trước mắt Lý Ngọc bỗng chốc trở nên quang đãng. Sương mù tan biến, một thung lũng rộng lớn hiện ra trước mặt. Lý Ngọc chợt bừng tỉnh, men theo con đường núi gập ghềnh đi tới, một thành trấn giữa núi bỗng chốc hiện ra trước mắt.

Bước vào thành, Lý Ngọc cảm thấy vừa xa lạ vừa quen thuộc. Dòng người qua lại không dứt, những người buôn bán tấp nập, trẻ con chạy nhảy nô đùa xung quanh. Trong khoảnh khắc, Lý Ngọc hoảng hốt: "Đây là...!"

"Khách quan, hoan nghênh quang lâm Kiếm Nam Xuân! Xin hỏi khách quan là nghỉ chân hay dùng bữa ạ?" Một giọng nói quen thuộc đ��t nhiên lọt vào tai Lý Ngọc. Nhìn theo ánh mắt, một tiểu nhị đầy nhiệt tình đang đứng bên ngoài tửu lầu ba tầng, mời gọi Lý Ngọc vào ăn uống.

Ký ức trong đầu chợt trùng khớp với cảnh tượng trước mắt, khóe miệng Lý Ngọc cuối cùng cũng nở một nụ cười. Hắn cảm thấy linh hồn mình như lập tức quay trở về thân thể, cơn gió núi lạnh lẽo thổi qua khiến Lý Ngọc không khỏi rùng mình. Ý thức hoàn toàn tỉnh táo trở lại, cảm giác đau nhức toàn thân cũng biến mất không còn tăm hơi. Liếc nhìn Vũ Kỳ đang đứng phía sau, mỉm cười nhìn mình, Lý Ngọc đã hiểu rõ mọi chuyện.

Sau đó, Lý Ngọc tiếp tục đối mặt với vô vàn ảo cảnh khác. Nhưng Lý Ngọc, người đã giữ được một phần tâm trí thanh tỉnh, vẫn dựa vào nội tâm không vướng bụi trần cùng ý chí kiên định, từng bước leo lên đỉnh cao nhất.

Vũ Kỳ tò mò quan sát những người không ngừng leo lên phía trước. Trong mắt y tràn đầy ý cười, bởi lẽ, nhìn từ lúc này, ít nhất một nửa số đệ tử có ý chí kiên định, không bị ảo cảnh mê hoặc. Tâm tu đạo của họ vô cùng vững vàng, có thể dứt bỏ quyến luyến phàm trần để một lòng hướng đạo. Nếu như có thể kiên trì đi hết đoạn đường Tiên lộ cuối cùng, thì việc gia nhập ngoại môn gần như đã chắc chắn, bởi vì cửa thứ ba này nói khó thì vô cùng khó, nói dễ thì lại dễ như thường.

Nhưng lúc này, có một người trong đám lại thu hút sự chú ý của Vũ Kỳ. Lý Ngọc tuy rằng ban đầu dừng lại khá lâu, nhưng kể từ khi thoát ra khỏi ảo cảnh tầng thứ nhất, đoạn đường leo lên sau đó gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào. Vô số ảo cảnh thử thách nội tâm dường như chẳng thể gây ra chút quấy nhiễu nào cho Lý Ngọc. Điều này chỉ có thể nói rõ Lý Ngọc là một người có tâm địa thuần khiết, chưa từng trải sự đời. Việc có thể giữ được một tâm hồn trong sáng như vậy thật đáng quý biết bao. Vũ Kỳ dần dần nảy sinh một sự tò mò nồng đậm đối với Lý Ngọc.

Lúc này, Lý Ngọc chỉ còn cách đỉnh núi một bước chân. Thân thể đột ngột rơi vào ảo cảnh, Lý Ngọc sững sờ cả người, cảnh tượng trước mắt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Dòng máu đã nhuộm đỏ đại địa, tạo thành những con suối nhỏ màu đỏ lặng lẽ chảy qua dưới chân Lý Ngọc. Trước mặt, một đám yêu ma đang điên cuồng tàn sát. Những phàm nhân không ngừng bị yêu ma giết hại, phát ra tiếng kêu gào tuyệt vọng. Đôi mắt tuyệt vọng đầy sợ hãi nhìn về phía những con yêu ma đang nuốt chửng mình.

Toàn thân Lý Ngọc râu tóc dựng đứng, quả thực không tin vào hai mắt mình. Một tia ký ức mơ hồ lại hiện lên trong đầu. Đôi mắt hắn dần dần đỏ như máu, thần trí bắt đầu mơ hồ, trong miệng không ngừng phát ra tiếng thở dốc "vù vù" kịch liệt.

"A..." Lý Ngọc hoàn toàn mất đi lý trí, xông thẳng về phía yêu ma. Trong khoảnh khắc, Lý Ngọc như một mãnh thú hình người, dựa vào đôi nắm đấm mà chiến đấu với yêu ma. Chẳng biết đau đớn, Lý Ngọc dần dần toàn thân đẫm máu, không ngừng chém giết với yêu ma. Dần dần, từng con yêu ma trước mặt hắn ngã xuống, còn Lý Ngọc đã không phân biệt được trên người mình là máu của hắn hay máu của yêu ma nữa.

Mãi cho đến khi con yêu ma cuối cùng ngã xuống đất, hai mắt Lý Ngọc vẫn đỏ như máu, tâm giết chóc đã che mờ đôi mắt, trong lòng chỉ còn một ý niệm duy nhất là tàn sát tất cả yêu ma trước mắt.

Đến khi không còn gì để giết nữa, Lý Ngọc vẫn không cách nào thoát ra khỏi trạng thái giết chóc. Hắn từng bước đi về phía mấy phàm nhân đang sợ hãi nhìn mình. Đôi tay đẫm máu giơ cao, sắp sửa giáng xuống thân thể những phàm nhân đang kinh hãi la hét. Tiếng khóc của một đứa trẻ đang được người phụ nữ ôm chặt vào lòng đã khiến Lý Ngọc rùng mình tận linh hồn.

Màu máu trong mắt dần dần rút đi, nhìn những phàm nhân đang sợ hãi nhìn mình, Lý Ngọc ngơ ngác không biết phải làm sao: "Rốt cuộc ta đã làm gì thế này?" Nhìn đôi tay đẫm máu của mình, cùng những con yêu ma đã bị mình tàn sát nằm trong vũng máu, Lý Ngọc lần đầu tiên cảm thấy mình thật xa lạ.

"Đây là ta sao? Không..." Theo tiếng gào thét phát ra từ sâu thẳm nội tâm Lý Ngọc, mọi thứ trước mặt đều tan vỡ. Trước mắt lại hiện ra con đường núi quen thuộc, nhìn đỉnh cao gần ngay gang tấc, Lý Ngọc đã hiểu rõ mọi chuyện. Tất cả đều là ảo cảnh, tất cả những thứ này cũng chỉ là để thử thách nội tâm hắn. Giết chóc không đáng sợ, chỉ cần giữ được một phần tâm trí thanh tỉnh, không để sự tàn sát che mờ đôi mắt, thì chẳng có gì đáng lo ngại.

Bỗng nhiên tỉnh ngộ, Lý Ngọc mỉm cười bước về phía bậc thang cuối cùng. Khi đặt chân lên bậc thang, Lý Ngọc cảm thấy toàn thân vô cùng nhẹ nhõm. Quay đầu nhìn xuống chân núi, những bậc thang phía sau dường như đang chứng kiến sự lột xác của chính hắn, từ một phàm nhân bước chân vào con đường tu tiên. Hắn cuối cùng đã vượt qua được bước thử thách vững chắc nhất.

Thấy mặt trời sắp lặn về tây, thoáng chốc đã qua hơn nửa ngày, Vũ Kỳ thấy những người gần đỉnh núi nhất vẫn còn bị mắc kẹt ở giữa sườn núi, ngay cả ảo cảnh cũng không thể vượt qua. Y không khỏi lắc đầu, rồi gầm lên một tiếng: "Các ngươi si mê trong ảo cảnh không cách nào tự thoát ra, làm sao có tư cách trên con đường tu tiên? Mau tỉnh lại cho ta! Hừ!"

Theo tiếng gầm của Vũ Kỳ, tất cả những người vẫn chưa lên tới đỉnh đều run rẩy toàn thân, thoát ra khỏi ảo cảnh. Họ ngượng ngùng liếc nhìn đỉnh núi, rồi không cam lòng mà lui xuống núi.

Mãi cho đến khi người vượt ải cuối cùng rời đi, thân hình Vũ Kỳ đã mấy lần thoắt ẩn thoắt hiện rồi đứng trên đỉnh núi. Trên khuôn mặt nghiêm nghị, y hiếm hoi lộ ra một nụ cười, hài lòng gật đầu nhìn hơn mười vị đệ tử cuối cùng đã lên tới đỉnh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Lý Ngọc.

Lý Ngọc không phải người đầu tiên lên đỉnh, nhưng y chắc chắn là người kỳ lạ nhất. Nhìn vào biểu hiện của Lý Ngọc từ đầu đến cuối, hắn thuộc dạng người tâm địa thuần lương, chưa từng trải sự đời. Theo lý mà nói, cảnh giết chóc cuối cùng hẳn là khó vượt qua nhất, thậm chí có thể vĩnh viễn chìm đắm trong vô biên tàn sát. Nhưng thực tế là, dù Lý Ngọc cũng đã trải qua một phen giãy dụa, hắn lại nhanh chóng thoát ra được. Điều này chỉ có thể nói lên tâm tính của Lý Ngọc đã gần như hoàn mỹ, chỉ cần thêm chút tôi luyện, thành tựu trong tương lai của hắn sẽ không thể ngăn cản.

"Ngươi, rất tốt!" Câu nói đột ngột của Vũ Kỳ khiến đa số người đã vượt qua cửa thứ hai đều hơi sững sờ, đồng loạt nhìn về phía Lý Ngọc. Được đệ tử nội môn coi trọng thì chẳng khác nào có được chỗ dựa vững chắc, trong khoảnh khắc mọi người không ngừng tỏ vẻ hâm mộ.

"Đi thôi! Hy vọng các ngươi cũng có thể vượt qua cửa thứ ba này!" Vũ Kỳ nói ẩn ý nhìn mọi người, rồi quay người đi về phía ngọn núi khác.

Mặc dù mọi người không biết cửa thứ ba là gì, nhưng từ giọng điệu của Vũ Kỳ, họ có thể nhận ra nó tuyệt đối không đơn giản. Trong lòng ai nấy đều không khỏi cảm thấy thấp thỏm bất an.

Nhanh chóng theo sau Vũ Kỳ, vượt qua ngọn núi, một hồ nước khổng lồ hiện ra trước mắt. Nước hồ trong suốt gợn sóng lăn tăn theo làn gió nhẹ. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, trong hồ có một hòn đảo nhỏ với đình đài lầu các ẩn hiện, thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc từ trên đảo. Tất cả mọi người đều là những người trẻ tuổi huyết khí dồi dào, tràn đầy tò mò với người khác phái. Nhưng những người có thể vượt qua cửa thứ hai đều là hạng người tâm trí kiên định, đương nhiên sẽ không làm ra bất kỳ chuyện gì khác thường.

Thấy mọi người dừng lại, Vũ Kỳ liếc nhìn hòn đảo giữa hồ, thản nhiên nói: "Các ngươi đến hòn đảo giữa hồ bằng cách nào, ta không quan tâm. Trước khi mặt trời lặn mà không đến được đảo thì coi như vô duyên với Ngự Kiếm môn, ta sẽ cho người đưa các ngươi ra ngoài."

Mọi người ngẩng đầu nhìn mặt trời, tảng đá cuối cùng treo trong lòng rốt cục rơi xuống. Hòn đảo giữa hồ tuy có chút khoảng cách, nhưng từ bờ cũng chưa đầy mười dặm. Đừng nói bên bờ có thuyền nhỏ, dù có bơi qua cũng hoàn toàn có thể đặt chân lên đảo trước khi mặt trời lặn.

Không đợi Vũ Kỳ lên tiếng, vài người nóng ruột đã nhảy ngay xuống nước, liều mạng bơi về phía hòn đảo giữa hồ.

Còn những người đang chèo thuyền thì biểu hiện khác nhau. Có người dừng thuyền lại giúp đỡ kéo những người rơi xuống nước lên, có người lại trực tiếp chèo thẳng về phía đảo, chẳng hề để ý đến những người dưới nước.

Thấy cảnh tượng này, vài người trên bờ bỗng sáng mắt lên, dường như đã hiểu ra điều gì đó. Họ quay người đi đến bên thuyền, chèo thuyền về phía hòn đảo giữa hồ.

Lần lượt lại có vài người nữa đi tới hòn đảo. Thấy mặt trời càng lúc càng thấp, mấy người còn lại ai nấy đều vô cùng lo lắng.

"Huynh đệ, ngươi có biết chèo thuyền không? Đưa ta đi một đoạn, chuyện này... cũng quá đáng ghét. Ta không biết bơi cũng không biết chèo thuyền, khổ cực lắm mới đi tới được đây, không cam lòng chút nào!" Lý Ngọc đang định chèo thuyền rời đi thì phía sau, một nam tử trông khá chất phác với vẻ mặt đau khổ bước đến trước mặt Lý Ngọc, hỏi.

Lý Ngọc suy nghĩ một lát, thấy thêm một người cũng chẳng sao, bèn miễn cưỡng đồng ý. Thấy Lý Ngọc không từ chối, vài người vẫn còn ở lại trên bờ lập tức tiến đến trước mặt Lý Ngọc hỏi han, Lý Ngọc cũng không từ chối mà đồng ý hết.

Mọi người nhanh chóng đặt chân lên hòn đảo. Vài người gan lớn tò mò còn tự mình lần theo tiếng cười đùa của các cô gái mà tìm vào bên trong đình các. Còn Lý Ngọc, mệt mỏi đầu đầy mồ hôi, nào còn tâm trí đâu nữa, chỉ ngồi bên bờ thở hồng hộc.

Mọi người đợi mãi, chờ mãi mà vẫn không thấy Vũ Kỳ. Nhìn về phía bờ xa, bóng dáng Vũ Kỳ cũng đã không còn. Ai nấy đều hoang mang, thấy mặt trời đã xuống núi, chỉ có thể rủ nhau đi vào bên trong lầu các trên đảo để tìm kiếm.

Đẩy cửa bước vào lầu các, vàng bạc châu báu trải đầy đất. Xa xa hơn nữa là tửu trì thịt lâm, một đám tiên nữ với vẻ đẹp yểu điệu thướt tha, thấy mọi người đi tới liền xúm xít đón chào.

Dù sao, tất cả đều là những người đã vượt qua con đường Đăng Tiên, ý chí kiên định đến nhường nào. Đương nhiên sẽ không bị những vật ngoài thân này mê hoặc. Mọi người để mặc tửu sắc, tài phú vây quanh, nhưng tâm trí chẳng hề lay động.

Đêm trường chậm rãi trôi qua thật gian nan. Bên tai là tiếng cười nói líu lo thỉnh thoảng vọng ra từ những cô gái. Trong khoảnh khắc, cảnh tượng oanh oanh yến yến trong tiểu lâu khiến người ta liên tưởng đến chốn trần tục.

Đêm chậm rãi trôi, quả thực là một thử thách ý chí và khả năng kiềm chế của mọi người. Những tiên nữ xinh đẹp vây quanh, không ngừng trêu ghẹo, hơi thở phảng phất hương thơm say lòng người. Đối với những người huyết khí đang hừng hực, đây là một sự dằn vặt tột độ. Trong khi đó, rượu ngon món lạ bày ra trước mắt, bụng đói kêu vang, nhưng chẳng ai dám động đến dù chỉ một chút.

Khi phía đông lóe lên tia nắng đầu tiên, những cô gái vây quanh mọi người dần dần thất vọng rời đi, còn rượu ngon món lạ thì đã nguội lạnh từ lâu.

"Rất tốt! Lần này không ai khiến ta thất vọng! Chúc mừng các ngươi đều đã vượt qua thử thách, trở thành đệ tử ngoại môn của Ngự Kiếm môn. Đi theo ta!" Bóng dáng Vũ Kỳ cùng tia nắng đầu tiên từ phương Đông cùng lúc lọt vào tai mọi người. Giọng nói lạnh băng kia giờ đây nghe không còn đáng ghét nữa. Trong khoảnh khắc, mọi người hoan hô nhảy nhót. Trải qua trùng trùng thử thách cuối cùng cũng trở thành đệ tử Ngự Kiếm môn, ai nấy đều không kìm được mà trút bỏ cảm xúc dồn nén trong lòng.

Những trang sách này, với mỗi con chữ, đều được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính tặng độc giả thân yêu.