Từ rất xa xưa, khi thế gian còn vô số vùng đất hoang sơ chưa ai đặt chân tới, và trên những vùng đất ấy, cũng có bao con người bí ẩn mà không ai từng hay biết...

Hoàng hôn buông xuống, cao vút trên bầu trời hoang nguyên, một quả cầu lửa rực rỡ treo lơ lửng, không ngừng tuôn ra những dải sáng đỏ rực lửa, dần loang rộng. Mặt đất đã bắt đầu tan tuyết, những đám rêu mọc lốm đốm như vết bỏng trên mặt đất, không gian vô cùng yên ắng, chỉ thi thoảng mới vọng lại tiếng chim ưng rít lanh lảnh hay tiếng dê vàng be be từ phương xa.

Trên hoang nguyên trống trải bỗng xuất hiện ba người. Cả ba không hẹn mà cùng dừng chân dưới một thân cây còi cọc hiếm hoi. Họ đều không lên tiếng, chỉ im lặng cúi đầu nhìn xuống, như thể dưới gốc cây có điều gì đó cực kỳ thú vị, đáng để họ nghiền ngẫm, khám phá.

Hai đàn kiến bao vây quanh chiếc rễ cây màu nâu trồi lên khỏi nền đất lạnh cóng, đang giao tranh khốc liệt giành lãnh thổ. Có lẽ trên hoang nguyên cằn cỗi và vắng vẻ này, chiếc rễ cây chính là nơi trú ẩn tuyệt vời có một không hai, nên trận chiến diễn ra cực kỳ khốc liệt. Chỉ trong chốc lát, hàng nghìn con kiến đã biến thành thi thể. Dù máu tanh đến thế, nhưng thực tế trong mắt con người, hàng nghìn xác kiến cũng chỉ là một vệt đen nhỏ xíu không đáng kể.

Khí trời vẫn rất lạnh lẽo nhưng ba người đứng đó lại mặc y phục khá mỏng manh, như thể không hề biết sợ lạnh, cứ đứng bất động, chăm chú quan sát. Không rõ bao lâu sau, bỗng một giọng khe khẽ cất lên:

– Cuộc chiến của loài kiến nơi thế tục, đại đạo ra sao?

Người vừa lên tiếng là một thiếu niên khuôn mặt sáng sủa, vóc người gầy gò. Gã mặc chiếc áo mỏng manh màu trắng, sau lưng đeo một cây kiếm gỗ đơn giản. Mái tóc đen bóng được búi gọn trên đầu, hờ hững cài một cây trâm gỗ. Cây trâm trông lắt lẻo như có thể tuột ra bất cứ lúc nào, nhưng lại mang một khí chất vững chãi như thân tùng ngàn năm mọc trên núi cao, không gì lay động nổi.

– Khi thủ tọa giảng kinh, ta từng thấy vô số kiến bay lên trời đón lấy ánh sáng.

Một tăng nhân trẻ tuổi tiếp lời. Hắn mặc chiếc áo cà sa đã rách nát bằng vải bông, giọng nói tràn đầy kiên nghị, tựa như khắc họa trên khuôn mặt hắn.

– Loài kiến dù có biết bay, rốt cuộc vẫn phải rơi xuống, chúng vĩnh viễn không thể chạm tới bầu trời.

– Nếu ngươi cứ giữ mãi tư tưởng này trong đầu, ngươi sẽ vĩnh viễn không thể hiểu được thế nào là đạo tâm.

Tăng nhân trẻ tuổi hơi nheo mắt, nhìn xuống đám kiến đứt chân cụt thân đang lổn nhổn dưới chân nói tiếp:

– Nghe nói gần đây quan chủ của ngươi mới thu nhận một đ���a trẻ họ Trần. Ngươi nên hiểu rằng những nơi thế này không chỉ có một kẻ thiên tài như ngươi mới đủ kiên nhẫn để đợi chờ quan sát.

Gã thiếu niên đeo kiếm gỗ hơi nhướng mày, nhạo báng đáp lại:

– Ta vẫn không hiểu, một gã nóng nảy, không thể kiềm chế bản thân như ngươi lấy tư cách gì để đại diện Huyền Không tự xông pha thiên hạ?

Tăng nhân không để ý đến lời khiêu khích của đối phương. Hắn nhìn đàn kiến đang tán loạn dưới chân, nói:

– Loài kiến biết bay rồi vẫn phải rơi xuống, nhưng leo trèo mới là sở trường của chúng. Chúng biết dùng đồng loại làm chỗ dựa, không hề sợ hy sinh, cứ tích lũy dần dần từng con một, chắc chắn chúng sẽ xếp được thành một ngọn tháp cao đến tận trời.

Bầu trời buổi hoàng hôn bỗng vang lên tiếng ưng kêu sắc nhọn đầy hoảng hốt. Không hiểu nó sợ hãi ba con người kỳ lạ đang đứng dưới tán cây, hay tòa tháp kiến cao chót vót, nhưng không hề tồn tại kia?

– Ta cảm thấy sợ hãi!

Gã thiếu niên đeo kiếm gỗ bỗng thốt lên, đôi vai gầy gò hơi rụt lại.

Tăng nhân gật đầu tỏ vẻ tán thành, dù trên khuôn mặt hắn vẫn là vẻ bình tĩnh muôn thuở.

Bên cạnh hai người là một gã thiếu niên thân hình vạm vỡ, mặc bộ quần áo làm từ da thú, để lộ đôi chân cứng cáp như đá tảng và làn da thô ráp, khiến người ta cảm thấy trong cơ thể hắn tiềm ẩn một sức mạnh vô biên. Hắn từ đầu đến giờ vẫn giữ thái độ trầm lặng, không nói một lời, nhưng những nốt nhỏ nổi trên làn da đã tố cáo cảm xúc mãnh liệt đang dâng trào trong nội tâm gã.

Ba gã thiếu niên vốn đến từ ba nơi thần bí nhất thế gian, phụng mệnh sư môn mà hành tẩu thiên hạ, tựa ba ngôi sao chói lọi xuất hiện giữa trời nhân gian. Nhưng nào ngờ, hôm nay khi đặt chân tới hoang nguyên này, họ lại gặp phải một chuyện khiến cả ba không nén nổi sự sợ hãi.

Chim ưng không sợ loài kiến, vì trong mắt nó con kiến chẳng qua chỉ là một chấm đen nhỏ xíu. Loài kiến cũng chẳng sợ chim ưng, vì ngay cả tư cách làm thức ăn trong miệng chim ưng chúng cũng không có. Thậm chí, trong thế giới của chúng, loài sinh vật mạnh mẽ như chim ưng căn bản không hề tồn tại, quá xa xôi, mờ ảo, không thể nhìn thấy, không thể chạm tới.

Nhưng có lẽ sau ngàn vạn năm trôi qua, vì một nguyên nhân huyền diệu nào đó, trong đàn kiến bỗng xuất hiện vài con không tuân theo quy tắc thông thường, bỗng vươn ánh mắt thoát khỏi những tầng lá mục, hướng thẳng đến trời xanh cao vút. Và thế giới trong mắt chúng liền thay đổi!

Kẻ chứng kiến được điều đó, không thể không sợ hãi....

………………………

Ba gã thiếu niên đứng dưới tán cây chợt ngẩng đầu, nhìn về một rãnh nông trên mặt đất, cách họ vài chục thước. Cái rãnh đương nhiên không sâu, chỉ là một vệt đen đơn điệu, vắt ngang trên nền hoang nguyên loang lổ như một nét chấm phá rõ ràng.

Cái rãnh đột nhiên xuất hiện từ hai giờ trước, kéo thẳng một mạch về phía chân trời, tựa như được tạo nên bởi một nhát búa khổng lồ vô hình, hay như nét vẽ của một vị thần. Loại lực lượng nào lại có thể tạo ra một bức tranh kỳ vĩ đến vậy?

Thiếu niên đeo kiếm gỗ nhìn chằm chằm vào vệt đen trước mặt, nói:

– Trước đây ta vẫn nghĩ Bất Động Minh Vương chỉ là một truyền thuyết.

– Truyền thuyết kể rằng Bất Động Minh Vương có bảy vạn đứa con, đây có thể là m��t trong số đó ngẫu nhiên lưu lạc xuống nhân gian.

– Ta không tin. – Gã thiếu niên đeo kiếm gỗ mặt không đổi sắc: – Truyền thuyết vẫn là truyền thuyết mà thôi. Chẳng phải trong truyền thuyết nói cứ một ngàn năm lại xuất hiện thánh nhân sao, nhưng mấy ngàn năm qua, có ai thực sự gặp được thánh nhân đâu?

– Nếu ngươi thực sự không tin, tại sao lại không dám vượt qua vệt đen kia?

Không ai dám bước qua vệt đen – cái rãnh nông đó – dù cả ba đều là những kẻ kiêu ngạo và hùng mạnh.

Gã thiếu niên đeo kiếm gỗ ngẩng đầu nhìn bầu trời, nói:

– Nếu đứa trẻ đó thực sự tồn tại, vậy nó đang ở nơi đâu?

Lúc này mặt trời đã khuất gần hết dưới chân trời, bóng đêm từ bốn phương tám hướng đang tràn đến, nhiệt độ trên hoang nguyên giảm xuống rất nhanh, bầu không khí quỷ dị, đáng sợ dần bao phủ khắp trời đất.

– Đêm đen bao trùm, khắp chốn đều giống nhau, các ngươi biết tìm kiếm ở đâu đây?

Thiếu niên mặc da thú đột nhiên lên tiếng phá vỡ trạng thái vốn luôn im lặng từ đầu. Giọng nói của hắn, có vẻ không phù hợp với độ tuổi, trầm thấp thô ráp mà vang vọng, như tiếng nước sông cuộn chảy, như tiếng đao kiếm va vào đá tảng.

Nói xong câu đó, hắn liền rời đi.

Phương thức di chuyển của hắn cũng cực kỳ đặc biệt. Trên cặp đùi rắn chắc bỗng bốc lên ngọn lửa đỏ sậm, đất đá xung quanh bị cuộn lên bởi những ngọn gió điên cuồng. Chợt thân hình hắn như bị một lực lượng vô hình nhấc bổng, bắn vọt lên không trung mười thước, rồi phá không hạ xuống, đập mạnh vào đất và tiếp tục lao lên, tựa như một tảng đá lao về phía trước không theo bất kỳ quy tắc nào. Cách di chuyển thoạt nhìn có vẻ thô thiển nhưng lại nhanh nhẹn vô cùng.

– Chỉ biết tên này họ Đường, nhưng không hiểu tên đầy đủ của hắn là gì nhỉ?

Gã thiếu niên đeo kiếm gỗ trầm tư nói:

– Nếu như đổi lại vào một lúc khác, gặp nhau ở một nơi khác, chắc chắn giữa ta và hắn chỉ một kẻ có thể còn sống sót. Đồ đệ đã lợi hại như vậy, không hiểu sư phụ hắn còn mạnh mẽ đến mức nào? Nghe nói mấy năm gần đây sư phụ hắn chuyên tâm tu tập Nhị Thập Tam Niên Thiền, không biết tương lai sau khi phá quan, thân thể lão có mọc thêm một cái mai to tướng không nhỉ?

Bên cạnh vẫn yên tĩnh như cũ, không có tiếng trả lời, gã nghi hoặc quay đầu nhìn.

Chỉ thấy tăng nhân hai mắt nhắm nghiền, mi mắt rung động tựa hồ đang suy nghĩ một vấn đề khó hiểu. Thực ra, kể từ khi thiếu niên mặc da thú mở miệng, hắn đã rơi vào trạng thái kỳ lạ này.

Cảm nhận có người đang chăm chú nhìn mình, tăng nhân chậm rãi mở mắt, nhếch miệng cười. Nụ cười khiến vẻ mặt kiên nghị, bình tĩnh ban đầu bỗng trở nên đầy từ bi.

Gã thiếu niên đeo kiếm gỗ nhíu mày.

Tăng nhân trẻ tuổi thong thả tháo tràng hạt trên cổ tay, trịnh trọng đeo lên cổ, sau đó rảo bước rời đi. Hắn di chuyển vừa vững chãi vừa ổn định, nhìn như rất chậm nhưng chỉ trong nháy mắt đã biến thành một bóng mờ, sắp sửa biến mất hút ở phía xa.

Dưới bóng cây đã không còn ai khác. Nét tâm trạng trên mặt gã thiếu niên đeo kiếm gỗ dần phai nhạt, chỉ còn vẻ bình tĩnh tuyệt đối, hay đúng hơn là lạnh lùng tuyệt đối. Hắn đưa mắt nhìn về hướng Bắc, nơi cái bóng như tảng đá không ngừng nhảy lên nện xuống khiến bụi tung mù mịt, khẽ quát:

– Tà ma!

Rồi nhìn sang hướng Tây, nơi có bóng lưng tăng nhân trẻ tuổi đang cúi đầu trầm mặc bước đi, nói:

– Ngoại đạo!

– Không đáng nhắc đến!

Tà ma ngoại đạo không đáng nhắc đến! Vừa dứt lời, cây kiếm gỗ sau lưng hắn bỗng rung lên, phát ra tiếng "ông ông" rồi "vèo" một cái bay thẳng lên không, hóa thành một luồng sáng, chém thân cây nhỏ cạnh hắn thành năm vạn ba ngàn ba trăm ba mươi ba mảnh. Cành lá thân rễ đều biến thành bột phấn, rơi lả tả trùm lên đàn kiến đang chiến đấu quên sống quên chết bên dưới.

– Tên câm mà mở miệng nói, cần nêm một chút muối ăn.

Gã thiếu niên vừa nghêu ngao hát, vừa đi về hướng Đông. Thanh kiếm gỗ trôi nổi trên không, mấy thước sau lưng hắn, yên lặng bay theo.

………………………..

Đại Đường năm Thiên Khải, trên hoang nguyên trời giáng dị tượng. Các tông môn trong thiên hạ lũ lượt kéo tới, nhưng không ai tìm ra được đạo lý trong đó.

Truyền nhân của Huyền Không tự Kỳ Nhật, từ khi im lặng tu Thất Niệm Tu, đã không còn mở miệng nói chuyện trở lại nữa. Gã họ Đường, truyền nhân của Ma tông, ẩn cư trong đại mạc, không ai tìm thấy tung tích. Truyền nhân Tri Thủ quan Diệp Tô, sau khi khám phá tử quan, đã chu du khắp nơi. Đó là ba người duy nhất có được thu hoạch.

Nhưng ba người cũng không biết, cái khe màu đen mà họ không dám bước qua kia, lại kéo dài tới một cái ao nhỏ gần đô thành. Trên bờ ao, một thư sinh đi giày rơm, mặc áo rách.

Thư sinh dường như không cảm thấy khe màu đen kia là biểu tượng của bất cứ điều gì mạnh mẽ và sâm nghiêm. Tay trái cầm một quyển sách, tay phải nắm cái bầu gỗ. Rảnh rỗi thì đọc sách, mệt mỏi thì nghỉ ngơi, khát thì đưa bầu lên uống nước. Khắp người đầy bụi, vẻ mặt yên bình.

Mãi đến khi ba người rời đi, khi cái khe màu đen trên hoang nguyên đã bị gió cát vùi lấp không còn dấu vết, thư sinh mới đứng lên, phủi sạch bụi bặm trên người, đeo bầu lên hông, cất kỹ cuốn sách vào vạt áo, liếc mắt nhìn về phía đô thành rồi cất bước bỏ đi.

.……………….

Đô thành Trường An có một con ngõ dài. Phía đông là phủ đệ của Thông Nghị đại phu, phía tây là phủ đệ của Tuyên Uy tướng quân. Mặc dù không phải là những nhân vật quyền thế đứng đầu, nhưng do quan uy của hai bên sâu nặng nên bình thường con ngõ luôn im ắng, nhưng hôm nay bỗng trở nên ồn ào.

Phủ Thông Nghị đại phu có tin vui, bà đỡ ra vào tấp nập. Nhưng trong phủ, từ lão gia cho đến nha hoàn, ai nấy đều hiện ra vẻ mặt khác lạ ngoài sự vui mừng. Không ai dám cười to nói lớn. Bà vú già đang ôm bồn nước đi qua góc tường, thi thoảng lại nghe thấy âm thanh truyền tới từ bên kia tường, trên mặt bà càng lộ rõ vẻ sợ hãi.

Vị Tuyên Uy tướng quân nổi danh kiêu dũng Lâm Quang Viễn, vì đắc tội với Hạ Hậu – đại tướng kiêu dũng nhất của đế quốc – nên bị người ta tố giác tội tư thông với địch. Sau khi thân vương điện hạ tự mình thẩm vấn mấy tháng, đến hôm nay đã có kết quả.

Kết quả rất rõ ràng, xử phạt cũng rất đơn giản, chỉ vỏn vẹn bốn chữ: chu di cả nhà!

Cửa lớn của phủ Thông Nghị đại phu đóng chặt. Quản gia dán mắt nhìn qua khe cửa sang phủ tướng quân cũng đang đóng kín mít. Thi thoảng lại nghe thấy tiếng vật nặng chém vào da thịt, rồi tiếng "lục cục" như dưa hấu lăn trên nền đất truyền đến từ phía đối diện. Thân thể hắn không nhịn được mà run rẩy.

Hai nhà sống cùng ngõ đã nhiều năm, nên từ quản gia đến tên sai vặt trong phủ tướng quân hắn đều quen biết. Khi nghe những âm thanh kinh khủng đó, hắn dường như tận mắt nhìn thấy vô số lưỡi đao sắc bén đang chém đứt cổ họ, rồi những cái đầu lâu mang khuôn mặt người quen lăn lóc trên đá, lăn tới tận cửa, từ từ chất đống lên nhau thành một ngọn núi nhỏ…

Máu tươi từ cửa phủ tướng quân chậm rãi chảy ra ngoài, vừa đen vừa sền sệt, trông như hỗn hợp của chu sa và nước gạo nấu đặc, đây đó còn lẫn vài mảnh da thịt vụn.

Quản gia sắc mặt tái nhợt, nhìn một hồi, cũng không khống chế nổi bản thân, bắt đầu nôn mửa như điên.

Chợt ngoài cửa có tiếng vó ngựa gấp gáp xen lẫn tiếng quát tháo vang lên, rồi có tiếng đập ầm ầm vào cửa lớn, dường như trong phủ tướng quân có người chạy trốn. Một gã gia tướng của phủ thân vương ngồi trên lưng ngựa quát lớn:

– Một người cũng không thể thiếu!

Trên bức tường hoa viên phía sau phủ Thông Nghị đại phu có vài vệt chém và dấu máu.

– Thiếu gia xin người hãy nghe lời, người không thể đi ra ngoài, hãy để Tiểu Sở đi, để hắn đi đi…

Trong căn phòng chứa củi cách nơi này không xa, một gã quản sự của phủ tướng quân, toàn thân đầy máu, đang nhìn hai đứa bé trai chừng bốn, năm tuổi trước mặt. Đôi môi khô khốc mấp máy, tiếng nói khàn khàn, cực kỳ khó nghe. Trên khuôn mặt nhăn nheo đầy bùn đất, tràn ngập tuyệt vọng, khóe mắt lệ già ngang dọc, cố gắng phân tích lợi hại.

Vũ Lâm quân sau khi xông vào phủ Thông Nghị đại phu, cũng không tốn bao nhiêu thời gian đã tìm tới phòng chứa củi đó. Thấy hai thi thể già trẻ nằm lăn lóc trong phòng. Sau khi tiến hành kiểm tra thật giả, một gã giáo úy lớn tiếng báo cáo:

– Không thiếu kẻ nào, tất cả đã chết hết!

……………..

Thế ngoại cao nhân – cách giải thích đơn giản nhất cho bốn chữ này chính là cao nhân thì ở ngoài thế tục, mà người ngoài thế tục thì dễ là cao nhân. Trong câu nói tưởng chừng vô ích này, kỳ thực cũng ẩn chứa đôi chút đạo lý. Người phàm không thể chạm tới điều khiến họ sợ hãi, điều khiến họ vui sướng, người phàm cũng không thể giải thích được.

Vì vậy, người thế tục không bao giờ biết bên ngoài thế tục xảy ra chuyện gì, mà người bên ngoài thế tục cũng chẳng bận tâm đến chuyện sinh ly tử biệt hay tân sinh vui sướng diễn ra hàng ngày nơi nhân gian. Càng không quan tâm đến chuyện anh hàng thịt cắt thiếu mấy lạng, hầm nhà anh ham rượu bị chuột khoét mấy lỗ, hay triều đình giết một gã Tuyên Uy tướng quân, hoặc một nhà quan văn nào đó vừa sinh một đứa con.

Sự buồn vui ly hợp của hai thế giới cho đến bây giờ vẫn không tương thông với nhau.

Nếu có thể tương thông, đó chính là thánh hiền.

Ngoại ô đô thành Trường An có một ngọn núi cao, một nửa đỉnh núi ẩn mình trong mây mù. Trên vách đá sườn tây phía sau núi có một bóng đàn ông cực kỳ cao lớn đang thong thả chạy lên. Thân khoác áo choàng đen, tay cầm hộp đựng thức ăn.

Đến phía ngoài một hang núi, đón gió phất phơ, gã ngồi xuống, mở hộp thức ăn, cầm lấy đôi đũa gắp một miếng gừng đưa lên miệng nhai cẩn thận, rồi chén thêm hai miếng thịt dê, thở dài tán thưởng đầy thỏa mãn.

Mặt trời đã lặn phía sau đô thành Trường An, đêm tối dần bao phủ. Phía xa xa, dường như có mây mưa đang kéo tới.

Gã đàn ông to lớn nhìn về một nơi nào đó ở đô thành, cảm khái nói:

– Ta dường như đang thấy ngươi năm đó.

Sau đó hắn ngẩng đầu, đưa tay phải chỉ trời, nói:

– Còn ngươi, dù bay cao tới đó thì liệu có tác dụng gì?

Rõ ràng, đối tượng được nhắc đến trong hai câu này là hai người khác nhau. Gã đàn ông hơi trầm ngâm, rồi nâng bát rượu gạo bên cạnh lên uống sạch, giơ cái bát không lên nhìn bầu trời xung quanh đô thành tựa như mời rượu, nói:

– Gió nổi mưa rơi đêm buông xuống.

Hai chữ "gió nổi" vừa dứt, tức thì có gió từ bên ngoài ngọn núi thổi đến, thổi vạt áo hắn bay phần phật, cổ thụ trên núi lay động dữ dội khiến đá rơi ào ào. Hai chữ "mưa rơi" vừa thốt ra, đám mây đang bay tới đô thành xa xa chợt tối sầm lại, vô số hơi nước trong mây hóa thành những giọt lớn giọt nhỏ ầm ầm lao xuống. Khi hắn nói hết câu, bóng đêm vừa vặn chiếm lĩnh toàn bộ bầu trời, khắp nơi chìm trong một màu đen kịt như âm ti địa ngục.

Gã đàn ông to lớn buông bát rượu, tức giận lẩm bẩm:

– Con mẹ nó, đen quá!

Chương 1:

Đế quốc Đường, mùa xuân năm Thiên Khải thứ mười ba, Vị Thành có một trận mưa.

Đây là tòa thành địa đầu ở vùng biên giới rộng lớn phía tây bắc của đế quốc. Vì đề phòng người thảo nguyên dã man xâm nhập nên tường thành bốn phía được đắp rất dày bằng đất, thoạt nhìn chẳng khác gì những ụ đất nối liền nhau.

Dưới thời tiết khô hanh, đất vụn trên mặt tường bị những ngọn gió tây bắc sắc như đao quất bay tung tóe, rơi xuống doanh trại đơn sơ, rơi lên thân thể binh lính, khiến toàn bộ thế giới nơi đây biến thành một màu vàng đất. Ban đêm, khi giũ quần áo đi ngủ, bụi bay không khác gì một trận bão cát.

Đang lúc mùa xuân khô hạn, trận mưa này đến thật quá đúng lúc khiến binh lính vô cùng vui mừng. Mưa rả rích từ đêm qua tới tận bây giờ đã rửa sạch bụi đất bám trên phòng ốc. Dường như những đôi mắt cũng được tẩy rửa sạch sẽ, trở nên sáng sủa hơn nhiều.

Chí ít đôi mắt của Mã Sĩ Tương lúc này đang rất sáng.

Là quan chỉ huy quân sự cao nhất ở Vị Thành, nhưng thái độ của hắn lại rất khiêm tốn. Mặc dù hơi bất mãn với vết chân đầy bùn đất vàng trên tấm thảm lông quý giá, nhưng hắn kịp che giấu, biến nó thành vẻ kinh ngạc.

Sau khi quay về phía lão già mặc áo choàng dơ bẩn đang ngồi phía bên kia bàn trà cung kính hành lễ, hắn thấp giọng nói:

– Lão đại nhân tôn kính, không biết vị quý nhân trong lều kia có cần thêm thứ gì khác hay không? Nếu vị quý nhân vẫn muốn lên đường vào ngày mai, ta sẽ cho một đội trăm người đi theo hộ vệ. Về phía quân bộ, ta sẽ lập tức gửi thông báo.

Lão già ôn hòa cười cười, chỉ vào bóng người phía trong lều rồi lắc đầu, ý nói mình không có ý kiến gì. Đúng lúc này, một giọng nữ giới đầy lạnh lùng, kiêu ngạo vọng ra:

– Không cần, lo mà làm tốt mấy chuyện vớ vẩn của ngươi đi.

Sáng sớm hôm nay sau khi đội xe của đối phương đội mưa tiến vào Vị Thành, Mã Sĩ Tương không mất bao nhiêu thời gian đã đoán ra thân phận vị quý nhân trong đoàn, nên dù thấy đối phương kiêu ngạo lạnh lùng, hắn cũng không có ý kiến gì, thậm chí không dám có ý kiến.

Giọng nói trong lều im lặng một lát rồi bỗng tiếp:

– Từ Vị Thành đến đô thành, một dải Mân Sơn đường sá khó đi, hơn nữa trận mưa này xem ra còn kéo dài thêm mấy ngày nữa, không chừng có vài đoạn đường bị sạt lở… Ngươi hãy điều một người trong quân làm dẫn đường cho ta.

Mã Sĩ Tương giật mình, đột nhiên nghĩ tới một gã khó ưa, cười nói:

– Nhân tuyển có sẵn rồi.

……………………

Đám giáo úy trong doanh trại người này ngó người kia, vẻ mặt chẳng ai giống ai. Có người tiếc nuối, người thấy may mắn, người sợ hãi, nhưng chẳng ai nghĩ tới chuyện Mã Sĩ Tương lại chọn "người kia" làm nhiệm vụ dẫn đường cho vị quý nhân.

– Tướng quân, chẳng lẽ người thực sự để hắn chạy sao? – Một giáo úy ngạc nhiên hỏi.

Vị Thành không lớn, gom hết quân lính, sĩ quan lại một chỗ cũng không được ba trăm người. Quân doanh ở cách quá xa chốn phồn hoa có khi chẳng khác nào một trại thổ phỉ. Cái gọi là tướng quân chẳng qua là một phó tướng cấp bậc thấp nhất, nhưng Mã Sĩ Tương trị quân cực nghiêm, hoặc có thể nói, vị "thổ phỉ đại ca" ở Vị Thành này rất thích được người khác gọi là tướng quân, nên dù hàng ngày trò chuyện với nhau, đám thuộc hạ cũng không dám quên gắn theo hai chữ "tướng quân" trên miệng.

Mã Sĩ Tương đưa tay lau nước mưa trên mặt, nhìn những giọt nước vàng đục rơi rớt khắp bốn phía doanh trại, cảm khái nói:

– Cũng không thể cứ giữ hắn đến già ở cái chốn "chim không thèm ỉa" này được. Thư đề cử đã đến được nửa năm, một tiền đồ tươi sáng đang chờ thằng nhóc đó. Nếu hắn muốn tới thư viện ở đô thành thì cũng vừa tiện đường, coi như nhân tiện chúng ta tặng vị quý nhân kia một cái nhân tình.

– Ta nghĩ vị quý nhân kia cũng chẳng biết cảm kích đâu. – Giáo úy giận dữ nói.

Chợt cửa doanh trại phía sau mọi người bị đẩy ra, một tỳ nữ nhỏ nhắn xinh đẹp bước tới, nhìn Mã Sĩ Tương và đám giáo úy, lạnh nhạt nói:

– Dẫn ta đi gặp người dẫn đường kia.

Ngay cả tỳ nữ thân cận của quý nhân khi đối mặt với tướng quân triều đình nơi biên ải cũng không che giấu sự cao ngạo của mình.

Gác cổng phủ tể tướng, người hầu quý nhân, môn khách thân vương, đây là những vai khiến người ta cực kỳ đau đầu trên quan trường. Gần thì làm người oán, xa thì gây phiền hà, đúng là vô cùng phiền phức. Mã Sĩ Tương thực sự không có hứng thú giao tiếp với người như thế, bâng quơ nói vài câu khách sáo, rồi vẫy tay gọi một giáo úy, bảo hắn đưa tỳ nữ của quý nhân đi tìm người.

Mưa tạm ngừng rơi, cơn mưa nhẹ đi qua khiến Vị Thành bỗng trở nên tươi mới. Mấy cành liễu ven đường đã bắt đầu nhú sắc xuân xanh mơn mởn. Có điều, cảnh dù đẹp nhưng thành quá nhỏ, đi chưa được mấy bước giáo úy đã dẫn tỳ nữ kia đến một nơi nằm ngoài doanh trại.

Nghe từ trong cửa vang ra những tiếng ồn ào quát tháo xen lẫn tiếng hô tửu lệnh, cô tỳ nữ hơi nhíu mày, thầm nghĩ chẳng lẽ giữa ban ngày ban mặt có người dám tổ chức uống rượu trong quân doanh? Màn cửa bị gió cuốn lên, âm thanh bên trong đột nhiên trở nên rõ ràng. Quả thật có người đang vung quyền, nhưng không phải tửu quyền – nghe nội dung khẩu lệnh, khuôn mặt cô tỳ nữ bỗng đỏ bừng vẻ giận dữ, bàn tay âm thầm nắm chặt.

– Chúng ta chơi dâm đãng quyền nào! Ai dâm đãng là ngươi dâm đãng! Ai dâm đãng là ta dâm đãng! Ai dâm đãng là tên kia dâm đãng!...

Khẩu lệnh bỉ ổi đó cứ vang lên vang xuống, vang tới vang lui không ngừng. Mãi một lúc lâu vẫn chưa phân định thắng bại. Cô tỳ nữ vẻ mặt càng lúc càng tức giận, khó coi, đưa tay vén một góc rèm cửa, nhìn vào bên trong bằng ánh mắt cực kỳ bất thiện. Đập vào mắt nàng đầu tiên là một thiếu niên ngồi đối diện cạnh chiếc bàn vuông.

Gã thiếu niên ước chừng mười lăm, mười sáu tuổi, trên người mặc chiếc áo vải bông thường thấy trong quân đội, vạt trước dính đầy dầu mỡ. Thậm chí mái tóc trên đầu không hiểu do cha sinh mẹ đẻ ra thế, hay chưa từng được hân hạnh gội qua nên cũng quắn bết lại, nhầy nhụa như dính mỡ. Thế mà khuôn mặt gã lại vô cùng sạch sẽ, mắt mũi rõ ràng, đến mấy vết tàn nhang cũng hiện ra mồn một.

– Ai dâm đãng là ngươi dâm đãng!

Thần thái trên gương mặt gã thiếu niên hoàn toàn trái ngược với nội dung thô tục khi vung quyền, cực kỳ chăm chú, nghiêm túc, không nhiễm chút bụi dâm dục nào, thậm chí đâu đó còn có đôi nét thánh khiết cao thượng. Bàn tay phải liên tục vung vẩy trước mặt hết kéo, đá lại đến bao, ra quyền như gió, ra đao sát ý đầy mình, tựa hồ chuyện thắng thua ở trò chơi này còn quan trọng hơn cả tính mạng.

Vài con nhặng mang trong mình sức sống cực kỳ cường hãn, do phải sinh tồn trong hoàn cảnh ác liệt tại vùng tây bắc, đang liên tục cố gắng bâu vào vạt áo trước dính đầy dầu mỡ của gã thiếu niên, nhưng cuối cùng vẫn bị quyền phong đao ý của hắn bức ngược trở ra.

– Ta thắng rồi!

Trận "dâm dục quyền" kéo dài đến mức muốn rút cạn sạch dưỡng khí trong phổi hai đấu thủ cuối cùng cũng khép lại. Gã thiếu niên tóc đen quơ quơ cánh tay phải trong không khí, đầy vẻ nhiệt tình ăn mừng thắng lợi. Đôi môi nở nụ cười cực kỳ hài lòng khiến trên gương mặt bỗng xuất hiện núm đồng tiền đầy khả ái.

Nhưng đối thủ của gã thiếu niên lại không chịu công nhận kết quả này, một mực cho rằng gã đã thay đổi kiểu quyền trong lúc hô câu "ai dâm đãng" cuối cùng. Vì thế những người trong phòng rơi vào tranh cãi kịch liệt, những người đứng xem cũng mỗi người một ý, không ai chịu nghe ai. Đang rối loạn bỗng một người hét lớn:

– Chiếu theo quy định cũ, nghe ý kiến của Tang Tang!

Tất cả mọi ánh mắt lập tức đổ dồn vào một góc phòng, nơi có cô bé chừng mười một, mười hai tuổi đang xách thùng nước. Cô bé dáng người gầy gò yếu ớt, làn da ngăm đen, khuôn mặt tầm thường. Trên người mặc bộ đồ dành cho thị nữ rộng thùng thình, không biết do chủ nhân cô nhặt từ đâu về. Vạt áo cứ quét lê trên mặt đất, thùng nước cô đang xách hình như còn nặng hơn cả người cô bé nên cực kỳ khó nhọc.

Cô thị nữ nhỏ được gọi là Tang Tang kia buông thùng nước, rồi xoay người lại. Đám binh lính nhìn nàng đầy vẻ căng thẳng tựa như đám con bạc ở sòng bài đang đợi nhà cái mở chung. Hơn nữa, tình cảnh này rõ ràng không phải chỉ xảy ra lần đầu.

Cô thị nữ nhíu mày liếc qua gã thiếu niên, rồi lại nhìn tên binh lính đang giận dữ bất bình đối diện, thản nhiên nói:

– Hiệp thứ hai mươi ba, ngươi ra kéo, hắn ra búa nhưng ngươi lại hô là hắn dâm đãng, nên ngươi thua từ lúc đó rồi.

Trong phòng ồ lên vui vẻ, mọi người liền tản đi. Tên binh lính kia vừa lầm bầm chửi, vừa đếm tiền trả. Gã thiếu niên cười hài lòng nhận lấy, xoa tay vào trước ngực rồi vỗ vỗ bả vai đối phương, vẻ chân thành nói:

– Nghĩ thoáng một chút đi, khắp Vị Thành này… không, khắp thiên hạ này ai có thể thắng nổi Ninh Khuyết ta chứ?

Hãy ghé thăm truyen.free để khám phá thêm những câu chuyện đầy mê hoặc khác, nơi mỗi dòng chữ đều được nâng niu.