"Đại ca, chúng ta sắp đến biên giới Nam Hỏa đế quốc rồi, đi tiếp thế nào đây? Cha ta cũng thật là, nói là cưỡi ngựa không an toàn, nếu không lấy vài con ngựa từ nhà, biết đâu giờ chúng ta đã vào lãnh thổ Trung Thổ đế quốc rồi ấy chứ!" Tất Tô hơi phàn nàn.

Sau ba ngày ngồi xe ngựa ròng rã, ba người cuối cùng cũng đến được Tinh Hỏa thành – một thành phố biên giới của Nam Hỏa đế quốc. Họ quyết định nghỉ ngơi một đêm tại đây để dưỡng sức rồi khởi hành tiếp vào sáng hôm sau.

Nam Hỏa đế quốc nằm ở cực nam của Ngũ Hành đại lục, giáp với Kim Đế quốc ở phía tây, Trung Thổ đế quốc và Mộc Đế quốc ở phía đông. Từ Tinh Hỏa thành, khi họ khởi hành tiếp để vượt biên, chỉ có thể đi bộ. Cơ Động lúc này đang ngồi trên giường trong phòng trọ, mở bản đồ ra nghiên cứu lộ trình cụ thể.

Cơ Động chỉ vào tấm bản đồ trong tay, nói với Carl và Tất Tô: "Các cậu nhìn này, Ly Hỏa thành nằm ở phía tây Nam Hỏa đế quốc, chúng ta đã đi con đường gần nhất để đến biên giới. Tinh Hỏa thành này cũng chính là thành phố biên giới phía tây của Nam Hỏa đế quốc. Từ đây, chúng ta có hai lựa chọn. Một là đi về phía đông, vòng qua dãy Phong Sương sơn mạch – nơi chắn ngang ba đại đế quốc Tây Kim, Trung Thổ và Nam Hỏa. Từ trung tâm biên giới Nam Hỏa đế quốc, qua Bính Tan thành, chúng ta sẽ tiến vào lãnh thổ Trung Thổ đế quốc rồi đi thẳng về phía bắc đến Trung Nguyên thành. Con đường này khá dễ đi, toàn bộ đều là quan đạo, nhưng chúng ta sẽ phải đi thêm ít nhất năm trăm dặm. Phong Sương sơn mạch là dãy núi lớn thứ hai của đại lục, trải dài gần một ngàn dặm. Nếu chúng ta muốn vòng qua nó và đến Trung Nguyên thành thuộc Trung Thổ đế quốc trong vòng bảy ngày, thời gian sẽ rất eo hẹp. Lựa chọn thứ hai là đi thẳng từ Tinh Hỏa thành theo hướng đông bắc, xuyên qua Phong Sương sơn mạch để vào lãnh thổ Trung Thổ đế quốc. Tuy Phong Sương sơn mạch trải dài rộng nhưng chiều dài xuyên qua chỉ chưa đến một trăm dặm. Như vậy, chúng ta có thể tiết kiệm được rất nhiều thời gian, nhưng đường đi sẽ khó khăn hơn nhiều. Vạn nhất gặp phải ma thú, e rằng sẽ có nguy hiểm. Các cậu thấy chúng ta nên đi đường nào thì tốt hơn?"

Carl không chút do dự nói: "Cứ trực tiếp vượt qua Phong Sương sơn mạch đi! Như vậy chúng ta ít nhất có thể tiết kiệm hai ngày thời gian. Hơn nữa, khi thầy Hạ Thiên giảng về địa lý đại lục, chẳng phải đã nói rằng Phong Sương sơn mạch là khu vực thưa thớt ma thú sao? Rất ít khi có ma thú xuất hiện, mà dù có thì cũng chỉ là vài con ma thú cấp thấp mà thôi. Chúng ta hẳn là có thể đối phó được. Trước khi ngưng tụ Âm Dương Miện, thầy Hạ Thiên đã truyền thụ cho tôi một vài kỹ năng cơ bản. Tuy không quá mạnh nhưng đủ để phụ trợ ma lực của tôi."

Tất Tô hừ một tiếng, nói: "Cứ như mình cậu biết vậy. Thầy Thu Thiên cũng dạy tôi mà."

Dù thầy Hạ Thiên cũng có ý định dạy Cơ Động, nhưng cả hai thầy đều không biết phải dạy Cơ Động như thế nào. Dù sao, họ chưa từng thấy Ma Sư sở hữu song thuộc tính Âm Dương. Dương Bỉnh Thiên đã bác bỏ ý định truyền thụ ma kỹ cho Cơ Động của họ. Đồng thời, ông nói với họ rằng Thiên Can học viện mới là nơi thích hợp nhất cho Cơ Động học tập ma kỹ. Ma kỹ không thể tùy tiện tu luyện, nếu luyện tập ma kỹ không phù hợp với bản thân, ngược lại sẽ gây hại cho việc tu luyện.

Nghe họ nói vậy, Cơ Động lập tức yên tâm: "Mấy kỹ năng cơ bản đó ta cũng biết chút. Vậy cứ quyết định thế đi. Sáng mai chúng ta sẽ mua sắm chút vật tư cần thiết rồi lên đường. Thời gian xuyên qua Phong Sương sơn mạch không còn sớm nữa, các cậu về phòng nghỉ ngơi đi."

Cơ Động cũng có tính toán riêng. Như Carl đã nói, tỉ lệ ma thú xuất hiện ở Phong Sương sơn mạch rất nhỏ, họ đều là Âm Dương Ma Sư, như vậy có thể rút ngắn thời gian di chuyển. Hơn nữa, mấy ngày nay tinh thần Cơ Động cũng hơi hoảng hốt, tâm trí không được tập trung, cũng không nghĩ ngợi gì nhiều.

Ba người thuê hai phòng tại lữ quán. Cơ Động lấy lý do không quen ở chung với người khác để thuê riêng một phòng, còn Carl và Tất Tô ở một phòng. Anh làm vậy đương nhiên là để có thể pha rượu cho Liệt Diễm. Mặc dù đã ba ngày nay luôn ở trên đường, nhưng anh vẫn luôn không ngừng công việc đã kéo dài suốt bốn năm này.

Carl và Tất Tô về phòng nghỉ ngơi, Cơ Động lập tức từ trong vòng tay trữ vật lấy ra dụng cụ pha rượu. Sau khi cẩn thận pha chế một ly cocktail, anh liền gọi tên Liệt Diễm.

Địa Tâm hồ vẫn nóng rực như vậy. Kể từ khi Liệt Diễm tạo ra một bình đài giữa dung nham, mỗi lần Cơ Động khởi động truyền tống, anh đều trực tiếp xuất hiện ngay giữa bình đài đó.

Hồng quang lấp lóe, Cơ Động đặt chân xuống đất. Nhưng anh không có tâm trạng cảm nhận hỏa nguyên tố nồng đậm xung quanh, ánh mắt nhanh chóng nhìn quanh nhưng vẫn không thấy bóng dáng Liệt Diễm.

"Liệt Diễm, nàng có ở đó không?" Anh cao giọng gọi, nhưng cũng không nhận được bất kỳ đáp lại nào.

Ba ngày trôi qua từ khi anh tỉnh lại sau cơn hôn mê hôm đó, anh không còn gặp Liệt Diễm nữa. Mấy ngày qua, mỗi khi anh pha rượu và đưa đến, anh sẽ lại trực tiếp được truyền tống về mặt đất. Liệt Diễm vẫn luôn không xuất hiện, thậm chí không một tiếng động nào vọng đến. Thế nhưng Cơ Động vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của nàng. Nếu nàng không có ở đó, làm sao anh có thể hoàn thành quá trình truyền tống này được?

Thế nhưng, tại sao Liệt Diễm lại không gặp anh? Đến với hy vọng, Cơ Động trong lòng lại tràn ngập thất vọng lần nữa. Chén rượu trong tay tự động tách ra bay lên, hướng về sâu trong Địa Tâm hồ. Ánh sáng hồng liên cũng đã bao trùm cơ thể anh, một lần nữa truyền tống anh về phòng khách sạn.

Mãi đến khi bóng dáng Cơ Động hoàn toàn biến mất, trên khối nham thạch khổng lồ mới chậm rãi hiện ra bóng dáng hoàn mỹ của Liệt Diễm. Nàng bưng chén rượu, có chút cô đơn thưởng thức hương vị rượu ngon. Sắc mặt nàng vậy mà lại tương tự đến lạ với Cơ Động. Đôi mắt vốn sáng trong lóe lên vẻ hoảng hốt, tựa như đang suy nghĩ điều gì.

Khẽ lắc đầu, Liệt Diễm lẩm bẩm: "Đừng nghĩ nhiều nữa. Dù sao hắn cũng chỉ là một nhân loại. Bất kể là thân tình hay hữu nghị, ở bên hắn lâu ngày, thứ tình cảm khó dứt này chắc chắn không thể chấp nhận được. Lỡ như hắn chết đi trong thế giới loài người, chẳng phải ta lại phải chịu đựng nỗi đau khổ tột cùng đó lần nữa sao? Đau dài không bằng đau ngắn. Tốt nhất là không gặp hắn nữa, đối với hắn và đối với ta đều là chuyện tốt. Cơ Động, xin lỗi. Dần dần, ngươi nhất định sẽ quên ta. Ta mong ước ngươi có thể tu luyện ngày càng cường đại."

Trở lại phòng khách sạn, dù Cơ Động đã hơi mệt mỏi sau ba ngày đường dài, nhưng anh lại mãi không thể ngủ say được. Chỉ cần vừa nhắm mắt, gương mặt yêu kiều của Liệt Diễm liền hiện lên trong tâm trí anh. Anh thà bị Liệt Diễm nghiêm khắc trách cứ còn hơn là không được gặp người, không được nghe tiếng của nàng. Mấy ngày nay, anh cứ như người mất hồn. Ngay cả việc cố gắng tu luyện không gián đoạn suốt bốn năm qua, giờ đây anh dường như cũng không còn hứng thú gì nữa.

Sáng sớm ngày thứ hai, ba người Cơ Động đ�� mua sắm một lượng lớn đồ ăn và nước uống trong Tinh Hỏa thành, đặt vào vòng tay trữ vật của Cơ Động và Tất Tô. Nhờ có những bảo bối này, hành trình của họ nhẹ nhõm hơn nhiều.

Ra khỏi Tinh Hỏa thành, ba người lập tức vận sức, chạy thẳng. Xác định rõ phương hướng, họ đi thẳng về phía đông bắc.

Thật ra, chẳng cần phân biệt quá cẩn thận. Tinh Hỏa thành cách Phong Sương sơn mạch chỉ một trăm dặm. Từ xa, họ đã sớm có thể nhìn thấy dãy núi khổng lồ, dường như vô biên vô hạn, sừng sững chắn ngang như một con cự long đang ngủ say.

Nhờ nền tảng vững chắc đã được tôi luyện ở Ly Hỏa học viện, ba người một mạch chạy được một trăm dặm, thẳng đến chân Phong Sương sơn mạch, mới tạm dừng nghỉ ngơi, ăn chút gì rồi bắt đầu leo núi.

Dãy núi này được gọi là Phong Sương sơn mạch, nhưng từ vị trí hiện tại của họ, căn bản không cảm thấy gió, càng không nhìn thấy bất kỳ sương tuyết nào. Dù sao, Nam Hỏa đế quốc nằm ở vùng cực nam của đại lục, nhiệt độ tương đối cao. Còn về việc dãy núi này vì sao có tên như vậy, Cơ Động và những người khác cũng không biết.

Bất kể là loại ma lực thuộc tính nào, sau khi tu luyện đều có tác dụng thanh lọc tạp chất trong cơ thể, tăng cường thể chất. Ba người họ đều là Âm Dương Ma Sư cấp Học Sĩ, đã ngưng tụ được Âm Dương Miện, nên việc đi bộ quãng đường ngắn không đáng kể gì. Sau khi vượt qua vài ngọn núi đầu tiên, họ rất nhanh đã tiến sâu vào nội địa Phong Sương sơn mạch.

Mặt trời dần lên cao, treo giữa bầu trời. Cơ Động dùng ống tay áo lau mồ hôi trên trán: "Chúng ta nghỉ ngơi một lát, ăn chút gì đi."

Đi suốt buổi sáng, họ cũng đã vượt qua ba ngọn núi cao chưa đến một nghìn mét. Với tốc độ hiện tại, chắc chắn họ có thể xuyên qua Phong Sương sơn mạch trong vòng hai ngày. Đến lãnh thổ Trung Thổ đế quốc, sau khi vào thành phố rồi thuê xe ngựa, họ có thể dễ dàng dùng năm ngày còn lại để đến Trung Nguyên thành.

Ba người tìm một nơi địa thế tương đối bằng phẳng, ngồi quây quần lại. Cơ Động từ trong vòng tay trữ vật lấy ra một ít thịt khô và bánh bột mì, rồi lấy thêm ba túi nước, ném cho Tất Tô và Carl mỗi người một cái.

Hỏa hệ Ma Sư khi ngủ ngoài trời dã ngoại quả thực có ưu thế bẩm sinh. Hỏa diễm của họ chẳng những có thể chiếu sáng, nhóm lửa sưởi ấm mà còn không cần lo lắng sẽ ăn đồ ăn nguội lạnh.

Cơ Động lấy ra một miếng thịt khô, tay phải dấy lên Bính hỏa màu đỏ, nướng bên dưới. Một lát sau, mùi thơm thịt khô đã tỏa ra. Anh lại nướng nóng một ổ bánh mì, lập tức mùi thơm nức mũi.

Carl cũng làm động tác tương tự Cơ Động, chỉ có Tất Tô ngồi đó, nhìn bên trái một chút, rồi lại nhìn bên phải một chút. Không có cách nào. Đinh hỏa của cậu ta, xét về tính ăn mòn và công kích, tuyệt đối mạnh hơn Bính hỏa. Nhưng ngọn lửa bám dính cực mạnh đó mà dùng để nướng thịt, miếng thịt sẽ không thể ăn được, không cháy rụi thì tuyệt đối không dập tắt.

Nhìn vẻ đáng thương của Tất Tô, Cơ Động mỉm cười, đưa phần đồ ăn đã nướng xong của mình qua: "Cậu ăn trước đi, ta nướng thêm phần khác là được."

Tất Tô mừng rỡ, không chút khách khí nhận lấy, ăn như gió cuốn.

Carl cười hắc hắc, một nụ cười có chút nịnh nọt xuất hiện trên khuôn mặt của tên to con này thực sự có chút quái dị, nhưng quả thật nụ cười trên mặt hắn lúc này chỉ có thể dùng hai chữ "nịnh nọt" để hình dung: "Đại ca, có cần làm chút rượu để khơi gợi tinh thần không?"

Cơ Động bực mình: "Giữa trưa không được uống rượu. Uống vào không phải để khơi gợi tinh thần mà là để đi ngủ đấy! Tối nay chúng ta chắc chắn phải ngủ ngoài trời trong núi, đến lúc đó nhất định sẽ cho các cậu uống để xua lạnh."

Ngay lúc Cơ Động lần nữa bắt đầu nướng một phần lương khô, đột nhiên, một luồng mùi tanh thoang thoảng bay tới. Cơ Động có giác quan thứ sáu cực kỳ mẫn cảm, lập tức giật mình, bật dậy: "Cẩn thận, có thể có biến!"

Carl và Tất Tô nhanh chóng đứng dậy đi đến bên cạnh Cơ Động. Tất Tô trong miệng thậm chí còn đang cắn dở một ổ bánh mì, mở to mắt nhìn, nói lầm bầm không rõ: "Chẳng lẽ là ma thú? Không thể xui xẻo đến thế chứ?"

Ánh mắt Cơ Động lập tức trở nên sắc bén, nhìn chằm chằm một hướng. Anh từ từ nâng tay phải lên, rồi đột ngột siết chặt. Phù một tiếng, một luồng hỏa diễm màu đỏ tràn đầy khí tức cuồng dã lập tức bùng lên.

Vụt một cái, một bóng dáng màu xanh từ bụi cỏ không xa nhảy vọt ra. Ba người tập trung nhìn kỹ, lập tức đều bật cười.

Không sai, kia đúng là một con ma thú, nhưng chiều cao chỉ hơn một mét một chút, lông màu xanh lục rất óng ả. Rõ ràng là một con sói con, trên người có dao động ma lực rõ ràng, nhe răng gầm gừ về phía ba người Cơ Động, phát ra tiếng "ô ô".

Cũng khó trách ba người Cơ Động bật cười. Mặc dù họ không hiểu biết nhiều lắm về ma thú, nhưng con ma thú trước mắt này rõ ràng là một con Thanh Mộc Lang cấp sơ giai hệ Mộc.

Trên Ngũ Hành đại lục, ma thú được chia thành mười cấp từ thấp đến cao. Nếu so sánh về thực lực, chúng cũng giống như mười xưng hiệu của Âm Dương Ma Sư. Cấp một là ma thú sơ giai; cấp hai, cấp ba là ma thú trung giai; cấp bốn đến cấp sáu là ma thú cao giai; cấp bảy đến cấp chín là ma thú siêu giai, còn được gọi là ma thú cấp Đế Vương. Cấp mười lại chỉ là tồn tại trong truyền thuyết, được gọi là Thần Thú, cũng thưa thớt như những Âm Dương Ma Sư cấp bậc Cửu Quan với phong hiệu đặc biệt cao nhất.

Thông thường, ma thú giống sói đều sinh sống ở hoang nguyên hoặc rừng rậm. Chỉ có loài Thanh Mộc Lang như con trước mắt mới có thể sống trong sơn lâm. Thanh Mộc Lang bản thân cũng chỉ là ma thú trung giai mà thôi. Con trước mắt này rõ ràng là một tiểu gia hỏa sơ giai, giống như một Ma Sư còn chưa ngưng tụ Âm Dương Miện.

Hơn nữa, ba người Cơ Động đều là Ma Sư thuộc tính hỏa. Trong ngũ hành, hỏa khắc kim, rồi khắc mộc. Lại là ba đấu một, cũng khó trách ba người lại có tâm trạng thoải mái bật cười.

"Để ta!" Tất Tô trực tiếp nhảy lên, cười hì hì đi đến trước mặt con Thanh Mộc Lang nhỏ, cầm miếng thịt khô nướng thơm lừng trong tay đưa ra: "Ngươi muốn ăn không? Nghe mùi thơm đến đây mà."

Tiểu Thanh Mộc Lang hiển nhiên không hiểu cậu ta đang nói gì. Nhìn miếng thịt khô, cái mũi nó giật giật, rụt rè lại gần, há miệng định cắn.

Tất Tô một tay nhét miếng thịt khô vào miệng mình, vừa nhai lấy nhai để, vừa cười ha hả rất mất hình tượng: "Muốn ăn cũng không cho ngươi đâu, để ngươi hù dọa chúng ta hả? Ha ha! Sói con này thật thú vị, lông còn chưa mọc hết cũng chạy ra tranh đồ ăn. Đi nhanh đi, ca ca hảo tâm không giết ngươi đâu."

Vừa nói, Tất Tô hai tay vung lên, hai luồng Đinh hỏa màu lam lập tức bốc lên cao chừng một thước. Cậu ta vẫy vẫy giữa không trung, dọa con Thanh Mộc Lang nhỏ kêu "ô ô" đầy tủi thân, rồi quay đầu chui tọt vào bụi cây.

Tất Tô quay người trở lại, cười ha ha nói: "Một tiểu gia hỏa như vậy mà cũng ra ngoài cướp đồ ăn, thật sự là không biết tự lượng sức mình!" Vừa nói đến đây, Tất Tô đột nhiên sững người, bởi vì cậu ta nhận ra, nụ cười trên mặt Cơ Động và Carl đột nhiên cứng đờ.

"Mau tới đây!" Cơ Động chợt quát một tiếng. Theo phản xạ, anh đột ngột lao về phía trước.

Tất Tô vô thức quay đầu nhìn lại, chỉ thấy vẫn là bụi cỏ đó, không biết từ lúc nào, một con cự lang dài ba mét, cao một mét tám đã chui ra bên cạnh con sói nhỏ. Con Thanh Mộc Lang nhỏ lúc nãy đang gầm gừ "ô ô" đầy phẫn nộ về phía Tất Tô.

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chăm chút kỹ lưỡng nhất.