Thời gian thấm thoát thoi đưa, đã bước sang tháng Chín.

Đoàn Trùng hành sự vô cùng mau lẹ. Hoặc cũng có thể nói, vị cao thủ đỉnh tiêm mới nổi của Tây Kinh phủ, 'Cuồng Phong khoái kiếm', có tiếng tăm lừng lẫy.

Đầu tiên, hắn liên hệ với 'Cát chưởng Chu gia', sau đó lại giao lưu với 'Tam Nguyên phường', rồi đích thân đến Trường Khê hồ thị sát một chuyến. Ràng buộc các mối quan hệ, khảo sát thực tế. Lại còn đến tận Vệ gia, giao lưu không ít. Vệ gia là một gia tộc lớn tại Hoa Đình huyện, am hiểu tường tận mọi ngóc ngách của Trường Khê hồ hơn bất kỳ người ngoài nào. Thậm chí dưới trướng họ còn có không ít cố nhân của Cát gia, những người đã đến nương tựa sau khi Cát gia suy tàn, nên vô cùng quen thuộc với các hoạt động kinh doanh của Cát gia và những bí mật của Trường Khê hồ.

Nhờ vậy, mọi nút thắt đều được giải quyết thông suốt.

Từ hạ tuần tháng Tám cho đến thượng tuần tháng Chín. Vỏn vẹn nửa tháng, một tòa trang viên đã được định đoạt. Giao tiền, sang tên, đến ngày mười ba tháng Chín, mọi việc hoàn toàn xong xuôi.

Ngày hôm sau, Tụ Nghĩa Tiêu Cục liền hộ tống ba mươi tám gia đình gồm họ Tạ, Lỗ, Trâu và nhiều người khác. Đoàn Trùng cùng Ninh Thục Hoa đích thân dẫn đầu đoàn người hơn hai trăm người, hùng hậu tề tựu tại ngoại ô Tây Kinh thành, thẳng tiến Trường Khê hồ thuộc Hoa Đình huyện!

...

Hoa Đình huyện, Trường Khê hồ.

Trường Khê hồ nằm ở phía Tây Nam Hoa Đình huyện, mặt hồ rộng lớn, phóng tầm mắt nhìn không thấy bờ. Dọc theo hồ có sáu bến cảng lớn là Tán Binh, Hòe Lâm, Sông Đuôi Ngựa, Đường Tây, Thi Khẩu, và Nội Miếu; cùng với lác đác một hai chục bến tàu nhỏ hơn. Tàu thuyền qua lại tấp nập không ngớt.

Tào Gia Trang tọa lạc tại nơi giao giới giữa 'Sông Đuôi Ngựa' và 'Trường Khê hồ', liền kề với 'Bến tàu Đuôi Ngựa'. Dù không phải trang viên lớn nhất dọc theo Trường Khê hồ, nhưng vị trí của nó tuyệt đối là nhất đẳng. Trang viên này tựa lưng vào một ngọn đồi thấp.

Ngay lúc này, tại bến tàu cách chân núi không xa, hơn mười chiếc thuyền lớn nhỏ đã cập bến. Hơn hai trăm người, già trẻ lớn bé, mang theo lỉnh kỉnh đồ đạc, khiến bến tàu trở nên vô cùng náo nhiệt.

Trên bến tàu, các hạng người không thiếu —— có ngư dân bản địa, phu khuân vác; có thương nhân qua lại, người lái đò; có thám tử của các bang phái, và tai mắt của sơn tặc, thủy tặc. Ngư long hỗn tạp.

Lúc này, tất cả đều đổ dồn ánh mắt, suy đoán lai lịch của đoàn người. Có người tinh mắt nhìn thấy trong đoàn có xe tiêu, rương tiêu, phía trên cắm lá cờ tiêu tam giác, một mặt thêu chữ 'Tiêu', mặt kia thêu ba chữ 'Tụ Nghĩa', 'Đoạn'.

"Tụ Nghĩa Tiêu Cục."

"'Cuồng Phong khoái kiếm' Đoàn Trùng!"

"Thì ra là Đoàn Tổng tiêu đầu của Tụ Nghĩa Tiêu Cục!"

Người hiểu biết đã nhận ra. Tụ Nghĩa Tiêu Cục tuy mới thành lập vỏn vẹn ba tháng, cũng chưa đi được mấy chuyến tiêu, nhưng vào ngày khai trương, Đoàn Trùng đã dùng kiếm đối phó với 'Nghiệp Giang Song Sát', phế đi 'Nghiệp Hà Long Vương' cùng 'Tam Đầu Giao', lập tức danh chấn giang hồ. Ba tháng qua, chí ít trên khắp Tây Kinh phủ, ai nấy đều biết 'Cuồng Phong khoái kiếm' là kẻ tâm ngoan thủ lạt, võ công cao cường, và Tụ Nghĩa Tiêu Cục không dễ chọc vào. Song trước đây chỉ là nghe đồn, ngày hôm nay cuối cùng mới thấy được chính chủ.

"Tụ Nghĩa Tiêu Cục đến Trường Khê hồ làm gì?"

"Trông có vẻ không giống người qua đường."

"Nghe nói Trang viên Đuôi Ngựa đã được mua lại, chẳng lẽ là do Tụ Nghĩa Tiêu Cục ra tay?"

Có người linh lợi, đã đoán ra được bảy tám phần.

Trong khi đó, rầm rầm rầm!

Chỉ thấy một đám người khác lại từ bên ngoài bến tàu chạy đến. Một hàng hơn mười người, ai nấy đều cường tráng, tay cầm binh khí trông rất uy phong.

Tại Hoa Đình huyện, đám người này còn nổi tiếng hơn cả Tụ Nghĩa Tiêu Cục.

"Là người của Vệ gia!"

"Hộ vệ Vệ gia!"

"Thế này là sao? Tụ Nghĩa Tiêu Cục cùng V��� gia Hoa Đình định đối đầu ư?"

Trên bến tàu xôn xao một trận. Thế nhưng giây phút sau, sự xung đột mà mọi người dự đoán lại không xảy ra. Ngược lại, Vệ gia và Tụ Nghĩa Tiêu Cục, hai nhóm người đã hội tụ một chỗ, cùng nhau tiến về 'Trang viên Đuôi Ngựa'.

Hóa ra là đến đón người!

"Tụ Nghĩa Tiêu Cục hộ tống."

"Vệ gia Hoa Đình nghênh đón."

"Chủ nhân mới của Trang viên Đuôi Ngựa rốt cuộc có lai lịch thế nào?"

"Long quá giang cùng xà bản địa liên thủ bảo hộ, không thể chọc vào, cũng không thể trêu ghẹo!"

Không ít kẻ đến do thám địa hình, điều tra, thấy trận thế này, mọi ý đồ đen tối trong lòng đều vội vàng dẹp bỏ, không dám gây rối. Hai tên lực sĩ Tú Y Vệ ẩn mình trong đám đông liếc nhìn nhau, rồi lặng lẽ rút lui.

...

Phía bắc Hoa Đình huyện, Vệ Gia Bảo.

Nơi đây là đại bản doanh của Vệ gia Hoa Đình. Gọi là 'Vệ Gia Bảo', kỳ thực tương đương với một tòa thành nhỏ, một trấn nhỏ, bao gồm 'Năm ngõ sáu bảo một đường'. Đây là công trình mà Vệ gia bắt đầu xây dựng từ thuở sơ khai lập quốc, liên tục trong hai trăm năm không ngừng nghỉ mới hoàn thành. So với đó, Cát gia ở Trường Khê tuy đã tích lũy mấy chục năm, nhưng cũng chỉ là một nhà giàu mới nổi.

Một ngày nọ, trong Vệ Gia Bảo, Lão Bảo Chủ Vệ Thanh Hùng gọi trưởng tử Vệ Văn Hải vừa trở về, hỏi han tình hình Trang viên Đuôi Ngựa, tức 'Tào Gia Trang' bây giờ.

"Thưa cha, theo phân phó của người, con đã cho Bảo Cú và Phỉ Phỉ cùng ba mươi hộ vệ ở lại Tào Gia Trang hỗ trợ, chưa vội trở về." Vệ Văn Hải bẩm báo.

Vệ Bảo Cú, Vệ Phỉ Phỉ, đây là trưởng tử và trưởng nữ của Vệ Văn Hải, cũng là đích trưởng tôn và đích trưởng tôn nữ của Vệ gia, gần như có thể coi là người nắm quyền Vệ Gia Bảo trong mấy chục năm tới. Một thời gian trước muốn bái Đoàn Trùng làm sư phụ, chính là hai người này.

Chỉ là khi đó bị Đoàn Trùng lấp liếm thoái thác. Vệ gia vốn cho rằng Đoàn Trùng cũng như nhiều cao thủ khác, không kiên nhẫn nhận đệ tử. Không ngờ phong hồi lộ chuyển, cách đây không lâu Đoàn Trùng lại chủ động tìm đến, dò hỏi về một trang viên ở Trường Khê hồ. Nhờ vậy mà hai bên mới nối lại mối giao hảo.

Vệ gia vô cùng nhiệt tình, rất chủ động. Không những không giấu giếm mà còn nói rõ tường tận mọi chi tiết. Hơn nữa, vào ngày Tụ Nghĩa Tiêu Cục đến, còn cử Vệ Văn Hải đích thân dẫn đội, mang theo trưởng tử, trưởng nữ ra mặt tiếp đón và trấn an tình hình. Coi như đã tận tâm tận lực.

"Con thấy ý tứ của Đoàn Tổng tiêu đầu, việc thu nhận Bảo Cú và Phỉ Phỉ hẳn là không thành vấn đề." Vệ Văn Hải cười nói.

"Ừ." "Không tệ." Vệ Thanh Hùng nghe xong cũng mỉm cười.

Ngay cả Vệ gia, đối với cao thủ đỉnh tiêm giang hồ như Đoàn Trùng, cũng mười phần kính sợ, luôn muốn giao hảo, không dám trêu chọc. Ba vị cao thủ đỉnh tiêm trước đây của Tây Kinh phủ —— 'Bạch Đầu Ưng' Tiêu Thiện Bằng, 'Cửu Long Roi' Chu Triệu Hưng, 'Tam Hoa Kiếm Khách' Khâu Chung, hoặc là quen lối độc lai độc vãng, thần long thấy đầu không thấy đuôi; hoặc là tính cách cổ quái khó kết giao, chỉ nên kính sợ mà tránh xa.

Còn khi Đoàn Trùng quật khởi mạnh mẽ, Vệ gia đương nhiên ngay lập tức chú ý đến. Họ càng âm thầm dò hỏi, và sau khi biết vị Tổng tiêu đầu này không phải người có tính cách kiệt ngạo, tàn nhẫn như lời đồn, liền nhanh chóng chủ động tiếp cận, muốn cho con em trong nhà bái sư môn hạ. Đáng tiếc đã bị Đoàn Trùng khéo léo từ chối. Lần này có thể một lần nữa nối lại mối quan hệ, chuyện bái sư mười phần chắc chín, Vệ Thanh Hùng đương nhiên rất đỗi vui mừng.

"Tây Kinh phủ cao thủ đỉnh tiêm thưa thớt, lại chẳng có danh môn đại phái nào. Nơi gần nhất là Kỳ Sơn phái ở Ngọc Xuyên tỉnh, nhưng Kỳ Sơn phái vừa trải qua nội loạn, phân liệt, dấu hiệu suy thoái đã rõ ràng, không phải chốn tốt để gửi gắm. Xa hơn một chút, dù có đưa con cháu trong nhà đi học nghệ, cùng lắm cũng chỉ là học được vài điều mà thôi. Núi cao đường xa, khi học thành tài trở về, sự giúp đỡ đối với Vệ gia cuối cùng cũng có hạn, xa tầm tay với khó mà viện trợ kịp thời."

"Đoàn Trùng và Tụ Nghĩa Tiêu Cục cũng không tệ. Một khi Bảo Cú và Phỉ Phỉ bái sư, sau này dù Vệ gia ta vô ý đắc tội cao thủ đỉnh tiêm nào, cũng không đến mức quá bị động. Quan hệ, dù không cần dùng đến là tốt nhất, nhưng cũng không thể không chuẩn bị sẵn sàng."

Vệ Thanh Hùng có lẽ đã lớn tuổi, hoặc đơn thuần chỉ muốn dạy bảo Vệ Văn Hải một chút về đạo lý kinh doanh gia tộc, nên nói có phần dài dòng. Nhưng Vệ Văn Hải vẫn lắng nghe nghiêm túc. Hắn rất khâm phục phụ thân, vô cùng tán đồng cách đối nhân xử thế và kế sách kinh doanh của ông.

Hai người xoay quanh tương lai của Vệ gia, xoay quanh Đoàn Trùng mà hàn huyên một lát. Cuối cùng mới chuyển sang chính đề, nhắc đến 'Tào Gia Trang'.

Tuyệt tác văn chương này được dịch và phát hành riêng tại truyen.free, không sao chép.