Neil nhỏ bé xoa xoa khóe mắt đẫm lệ, không biết đó là nước mắt của đau đớn hay bi thương. Cậu ta vừa nói vừa thút thít: "Đây là lần cuối cùng con gọi ngài như vậy, Thiếu gia Nicholas ạ. Ngài quên rồi sao? Khi ngài nhận được con Hắc Long triệu hồi thú ấy, con cùng Harissa và những người khác đã lấy danh dự và tôn nghiêm gia tộc ra thề rằng sẽ cả đời đi theo bên ngài, làm tùy tùng trung thành và dũng cảm nhất. Đó là một lời hứa, một lời hứa mà một người đàn ông vĩnh viễn không bao giờ thay đổi. Chúng con không hề cảm thấy bị Thiếu gia ngài liên lụy, chỉ cần ngài đừng trách sự bất lực của chúng con là được rồi."

"Một lời hứa đấy." Lý Tuấn Sơn chỉ thấy sống mũi mình cay cay.

"Thiếu gia Nicholas, dù sao thì ngài cũng đã trở về, bình an trở về rồi!" Gương mặt Neil lại hiện lên vẻ kích động, hưng phấn.

"Đúng vậy, ta đã trở về." Lý Tuấn Sơn mỉm cười, nhưng trong mắt không hề có nửa phần vui mừng. Anh hỏi: "Những người khác đâu rồi? Dì Anna và chú Andreas? Cả Xilu và Sally nữa?"

"Họ vẫn ở lại Phong Hỏa Trấn. Dì Anna nói rằng sớm muộn gì ngài cũng sẽ quay lại đó. Những người khác cũng đều ở lại, nhưng đã năm năm không gặp, con cũng không rõ giờ họ ra sao nữa. Cư dân ban đầu của Phong Hỏa Trấn không ít, nếu họ đoàn kết lại như một sợi dây thừng thì ngay cả những Đoàn lính đánh thuê khác cũng khó mà ức hiếp được. Cuộc sống thường ngày của họ cũng cần dựa vào những cư dân thường trú này để chuẩn bị, chắc sẽ không gặp khó khăn gì đâu, Thiếu gia ngài không cần lo lắng cho họ."

Barnier nhẹ nhõm thở phào, nói tiếp: "Về phần Đoàn lính đánh thuê Phong Hỏa Trấn, vẫn chưa giải tán. Trong ba trăm người, ngoại trừ hơn hai trăm người đã phân tán gia nhập các Đoàn lính đánh thuê khác, còn lại hai mươi ba người, chỉ cần còn có thể đi lại, đều đang đi khắp nơi hỏi thăm tin tức của Thiếu gia ngài. Tại Đế quốc Lance, Harissa dẫn theo mười hai người phân bố khắp các thành lớn để dò la tin tức. Con và mười một người còn lại thì phân tán ở các thành lớn thuộc Đế quốc Bảo Long để tìm kiếm. Con thì canh giữ ở Hiệp hội Lính đánh thuê trong thành Long Thành. Phí Khắc Chồng thì canh giữ ở Hiệp hội Lính đánh thuê phía nam thành. Đến hôm nay đã bốn năm ba tháng rồi, con không còn liên lạc được với những người ở các thành thị khác. Con không biết liệu họ có còn kiên trì hay bình an vô sự nữa không."

Nói một hơi xong, Barnier dừng lại một chút rồi nói thêm: "Khi con đến đây, một vài lính đánh thuê ở Long Thành đã mang tin tức của chúng ta đi loan truyền ra ngoài. Hai năm trước còn có người giám thị, thỉnh thoảng đe dọa hỏi dò vòng vo. Nhưng mấy năm nay thì không còn ai nữa, hiển nhiên là họ đã từ bỏ chúng ta rồi."

"Cũng may." Lý Tuấn Sơn thầm thở phào nhẹ nhõm. Lúc nãy anh đã gần như cho rằng Phong Hỏa Trấn không còn nữa.

"Thôi được rồi, thả lỏng đi." Lý Tuấn Sơn đưa tay vỗ vỗ vai Barnier, nhẹ giọng nói: "Nếu ta đã trở về, mọi việc cứ giao cho ta. Cậu cứ tắm rửa, nghỉ ngơi thật tốt đi, những chuyện còn lại ta sẽ sắp xếp."

Barnier vui mừng gật đầu. Vừa mới buông lỏng tâm tình, cậu ta đã cảm thấy toàn thân không còn một chút khí lực nào. Cơ thể gầy trơ xương, ốm yếu của cậu ta gần như đổ sụp xuống ghế.

Lý Tuấn Sơn gọi người phục vụ vào, bình tĩnh nhìn anh ta nói: "Hãy phục vụ cậu ấy thật tốt, để cậu ấy được hưởng thụ thoải mái dễ chịu nhất. Chỉ cần khi rời khỏi đây, cậu ấy cảm thấy nơi này không tệ, ta sẽ cho ngươi mười nghìn kim tệ."

"A..." Người phục vụ ngây người. Cả năm trời anh ta làm việc cật lực cũng chỉ kiếm được hơn mười đồng kim tệ. Cuộc sống thường ngày còn phải chi tiêu, cả đời này cũng chẳng tích cóp đủ mười nghìn kim tệ. Bỗng nhiên nghe thấy con số lớn như vậy, anh ta không kịp giữ lễ phép, nghẹn ngào thốt lên một tiếng.

"Ngươi nghe không rõ sao? Đó là mười nghìn kim tệ thật sự đấy. Nếu ngươi có thể khiến cậu ấy khen ngợi ngươi một tiếng, ta sẽ cho ngươi thêm mười nghìn nữa."

"Thưa tiên sinh, ngài cứ yên tâm ạ!" Người phục vụ lúc này mới phản ứng lại. Anh ta đã tận mắt chứng kiến bản lĩnh của Lý Tuấn Sơn và những người đi cùng. Một người có thể khiến một Chiến Sĩ Cao cấp không chiến mà khuất, bỏ chạy thục mạng thì sao lại có thể đùa cợt với một người có thân phận như anh ta được? Anh ta vui vẻ đáp lời: "Tôi nhất định sẽ khiến vị tiên sinh này được hưởng đãi ngộ như một quý tộc. Mọi yêu cầu của ngài ấy chúng tôi đều sẽ cố gắng hết sức để thỏa mãn."

"Không phải 'cố gắng hết sức', mà là 'toàn bộ'." Lý Tuấn Sơn dứt khoát nói: "Cậu ấy sẽ không yêu cầu các ngươi đi ám sát Quốc Vương đâu. Chỉ cần cậu ấy nói ra, ngươi phải tìm cách làm được. Nếu không làm được thì đến tìm ta."

"Vâng, thưa tiên sinh." Trán của người phục vụ bắt đầu rịn mồ hôi lạnh. "Ngươi cứ đi đi, ta sẽ ra ngoài một chuyến ngay và tiện thể sẽ đón Phí Khắc Chồng về."

"Thiếu gia..."

"Đừng nói gì cả, đã có ta lo rồi!" Lý Tuấn Sơn mỉm cười, vỗ vỗ bàn tay gầy gò, khô đét của Barnier, rồi ra hiệu cho người phục vụ lại gần.

"Cái tên ăn mày này vậy mà lại quen biết những người này! Mấy năm nay hắn thường xuyên đến xin ăn, may mà ta chỉ mắng vài lần, không động tay động chân như những người khác. Nếu hắn không phiền, có lẽ mười nghìn kim tệ này có thể vào tay mình rồi!" Người phục vụ thầm nghĩ, gương mặt chất chồng vẻ nịnh nọt, tiến đến nhẹ nhàng linh hoạt vác Barnier lên, đi ra ngoài mà không tốn bao nhiêu sức lực.

"Ngươi có thể tưởng tượng được dáng vẻ của cậu ấy lúc trước không?" Lý Tuấn Sơn nhìn theo bóng lưng người phục vụ đang cõng Barnier đi ra ngoài, nhàn nhạt nói với Khô Cốt: "Cậu ấy lúc trước rất cường tráng. Đừng nói một người phục vụ như vậy, ngay cả hai người nữa cũng chưa chắc nhấc nổi cậu ấy. Neil một bữa có thể ăn hết nửa con dê, ngay cả việc đơn độc đối phó Ma thú cấp bốn cũng dễ dàng, thế mà giờ cậu ấy lại ra nông nỗi này."

Lý Tuấn Sơn nói đến đây thì ngừng lại. Anh đứng quay lưng về phía Khô Cốt, bất động, nhưng vành mắt anh đã ướt lệ.

"Họ hoàn toàn có thể phủi sạch quan hệ với ta. Hoàn toàn không cần phải trải qua cuộc sống như thế này." Giọng Lý Tuấn Sơn lại run run.

"Đại nhân..." Khô Cốt xen vào nói: "Đối với ngài, một lời hứa có thể khiến hắn trả giá bằng cả cuộc đời. Còn đối với những người khác, cho dù là dùng danh nghĩa gia tộc nghiêm khắc nhất, không thể vi phạm nhất để thề, thì việc phản bội cũng chỉ là vấn đề giá cả. Huống hồ gì là cùng chung hoạn nạn?"

"Ngài đang sở hữu một nhóm, nói đúng hơn là ngài đang sở hữu hai mươi ba tùy tùng trung thành nhỏ bé. Đây chính là một sức mạnh vô cùng lớn, không liên quan đến thực lực." Khô Cốt lại nói thêm một câu.

"Phải." Lý Tuấn Sơn hít sâu một hơi, chỉ thấy cảm giác cay xè trong mũi dần tan đi. Anh quay người nhìn Khô Cốt, trên mặt nở một nụ cười: "Ta có hai mươi ba huynh đệ, những huynh đệ tốt có thể ném đầu rơi máu vì ta."

Khô Cốt hơi khom người, không nói gì.

"Ngươi ở lại đây, đừng để Barnier phải chịu bất cứ tổn thương nào nữa. Nếu có kẻ không có mắt đến gây phiền phức, lúc mấu chốt ngươi có thể ra tay không lưu tình. Ta cùng Rockefelle sẽ ra ngoài một chuyến để đón Phí Khắc Chồng còn lại về, tiện thể sẽ tìm Mục Sư và Dược Tề Sư đến xem vết thương của họ có khả năng hồi phục hay không." Lý Tuấn Sơn dặn dò, thuận tay đeo lên chiếc mặt nạ của Nghệ Nhân.

"Vâng, Đại nhân." Khô Cốt cung kính đáp lời. Chứng kiến Lý Tuấn Sơn đi ra ngoài, anh ta lại bước chậm đến trước cửa sổ, rơi vào trạng thái bất động.

Ở phòng bên cạnh, tiếng nước chảy róc rách cùng tiếng của vài thị nữ đang phục vụ tắm rửa cho Barnier đều hiện rõ trong tâm trí Khô Cốt.

Chi nhánh ngân hàng Aram tại Long Thành thuộc Đế quốc Bảo Long hôm nay đón vị khách hàng lớn nhất. Gã Quản sự hói đầu, lúc đầu đang ra sức vỗ vào bụng vũ nữ, bị nhân viên gọi đến phòng khách quý, lập tức mồ hôi đầm đìa. Gã ta chẳng bận tâm mà vội lau qua quýt, rồi thận trọng vuốt ve tấm thẻ ma tinh, đánh giá. "Thưa tiên sinh, ngài muốn rút bao nhiêu ạ?" Gã Quản sự hói đầu với khuôn mặt béo phì đầy mỡ, cố nặn ra một nụ cười khiêm tốn.

Lý Tuấn Sơn vẫn ngồi trên ghế ở quầy trước của Phòng VIP. Anh không hề sốt ruột. Vài năm tháng sống khổ cực đã tôi luyện cho anh một sức nhẫn nại và khả năng kiềm chế hoàn toàn khác biệt so với trước kia.

"Năm trăm nghìn." Lý Tuấn Sơn nhàn nhạt nói một câu: "Toàn bộ đổi thành kim tệ."

Gã Quản sự hói đầu không dám chậm trễ. Loại thẻ ma tinh khảm vàng này, chỉ khi số dư vượt quá năm triệu kim tệ, ngân hàng Aram mới cấp cho những người phi phú tức quý. Gã ngẩng đầu nhìn Rockefelle đang ngồi bên cạnh Lý Tuấn Sơn, rồi lại liếc nhìn chiếc nhẫn không gian trên ngón tay Lý Tuấn Sơn. Gã vội vàng xin lỗi một tiếng rồi đi xuống sắp xếp.

Năm trăm nghìn kim tệ, nếu ở các thành phố nhỏ khác, muốn rút một lần cũng không dễ dàng. Nhưng Kim Long Thành lại là Thủ đô của Đế quốc Bảo Long, chi nhánh ngân hàng ở đây có lượng kim tệ dự trữ đáng kể, không phải chuyện đùa.

Nhấp vài ngụm hồng trà do thị nữ dâng lên, Lý Tuấn Sơn thưởng thức hương vị thanh đạm, tinh khi��t và thơm. Chỉ một lát sau, mười tên đại hán mang theo hàng chục chiếc túi lớn bước ra.

"Để ngài đợi lâu rồi. Bốn mươi lăm túi vải lớn, mỗi túi mười nghìn kim tệ, tổng cộng là bốn trăm năm mươi nghìn. Để tiện cho ngài sử dụng, năm mươi nghìn kim tệ còn lại chúng tôi đã đổi sang các túi nhỏ, mỗi túi một nghìn kim tệ, tổng cộng là năm mươi túi. Ngài chỉ cần xác nhận sổ sách xong là có thể mang đi ạ." Gã Quản sự hói đầu mặt đầy mồ hôi, trong tay cầm hai tấm thẻ ma tinh.

Lý Tuấn Sơn khẽ gật đầu, nhận lấy hai tấm thẻ ma tinh. Hai tấm thẻ đầy những đồ án huyền ảo, ở mép mỗi tấm đều có một khe cắm. Lý Tuấn Sơn dừng lại, dùng tinh thần lực của một người bình thường dò xét vào khe cắm của tấm thẻ của mình để khớp với tấm thẻ ma tinh hợp kim. Tuy không có công nghệ cao, nhưng thế giới này lại có Luyện Kim Thuật và Ma Pháp kỳ diệu. Anh chỉ cảm thấy tấm thẻ ma tinh của mình có một sự hưởng ứng vi diệu. Số dư bảy triệu kim tệ ban đầu lập tức biến thành sáu triệu năm trăm nghìn.

Hai tấm thẻ tách ra, Lý Tuấn Sơn thu lại tấm thẻ ma tinh của mình. Gã Quản sự hói đầu nhận lấy tấm thẻ của gã, dùng tinh thần lực yếu ớt dò xét rồi cung kính nói: "Thưa tiên sinh, đã xong ạ."

Lý Tuấn Sơn cất những túi tiền lớn nhỏ vào nhẫn không gian, rồi cùng Rockefelle đi ra ngoài.

Ngay sau khi anh ta rời đi không lâu, một người đàn ông trung niên ăn mặc như quý tộc, với sắc mặt hơi tái nhợt, xuất hiện ở cửa ngân hàng Aram. Ánh mắt gã ta cứ dõi theo bóng lưng Lý Tuấn Sơn và Rockefelle cho đến khi họ khuất hẳn ở cuối đường mới chịu bước vào.

Gã Quản sự hói đầu hiển nhiên là nhận ra người này. Gã nhỏ bé nhiệt tình đón tiếp: "Ngài Thánh Nhĩ Đặc, gia chủ tương lai của gia tộc Rose, có việc gì mà ngài phải đích thân đến xử lý vậy ạ?"

Người đàn ông trung niên miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, bước đến trước mặt gã, nhỏ giọng hỏi han vài điều. Ánh mắt gã ta thỉnh thoảng liếc về phía Lý Tuấn Sơn vừa biến mất, trong đôi mắt tràn đầy sự ngờ vực vô căn cứ, không thể xác định.

Trong lúc hai người họ đang trò chuyện, Lý Tuấn Sơn đã xuất hiện ở phía nam Kim Long Thành. Vì biết có hai Hiệp hội Lính đánh thuê ở đó, anh tùy tiện hỏi một người qua đường và không lâu sau đã tìm được Hiệp hội Lính đánh thuê phía nam.

Hiệp hội Lính đánh thuê phía nam không đồ sộ bằng cái ở trong thành, nhưng lại càng hỗn tạp và ồn ào. Lý Tuấn Sơn thoáng nhìn đã thấy Phí Khắc Chồng, với dáng vẻ gầy gò hốc hác gần như y hệt Barnier.

Nằm nghiêng ở ngay cửa ra vào là Phí Khắc Chồng. Cơ thể từng cường tráng như Bạo Hùng giờ đây lại co ro như một ông già tuổi xế chiều.

"Hickory..." Lý Tuấn Sơn khẽ đọc thầm cái tên đó trong lòng. Anh kéo vài người lính đánh thuê đang đi ngang qua bên cạnh lại.

"Làm gì đó?" Một Chiến Sĩ cao lớn, vạm vỡ dẫn đầu, cảnh giác nhìn Lý Tuấn Sơn.

Đây rõ ràng là một đội lính đánh thuê nhỏ, chỉ mười mấy người, nhưng lại có cả Ma Pháp Sư, Chiến Sĩ và Mục Sư. Thậm chí còn có một người ăn mặc không biết là Thích Khách hay Đạo Tặc.

Nguồn cảm hứng cho bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên.