Ngày thứ tư sau khi Đặc biệt Thân Vương Điện Hạ của Đế quốc Bảo Long rời Phong Hỏa Trấn – sau khi ông cùng đoàn tùy tùng chào tạm biệt Anna và những người khác để tiến về đế đô Đế quốc Lance – thì Phong Hỏa Trấn lại nghênh đón một vị đại nhân vật.

Vị đại nhân vật này đến từ Ouston – đế đô của Đế quốc Lance, nơi xa xôi hơn cả Long Thành. Thực ra ph��i là hai vị đại nhân vật, nhưng xét đến thân phận của Winny Thân Vương Điện Hạ, Lý Tuấn Sơn nghĩ thầm rằng thân phận tộc trưởng đương nhiệm của gia tộc Harriman – tức Công tước Aldrich – vẫn còn kém hơn một bậc.

Đoàn người không có quá nhiều tùy tùng. Một cỗ xe ngựa xa hoa dừng lại ở lối vào trấn, hai vị đại nhân vật dưới sự hộ tống của ba cận vệ tiến thẳng về phía Lý Tuấn Sơn, người đang đứng bên ngoài quán rượu Anna.

Ba cận vệ thân cận ấy gồm hai Chiến Sĩ trung niên và một Lão Ma Pháp Sư đầu tóc bạc phơ. Lý Tuấn Sơn thầm đoán, vị Ma Pháp Sư kia có lẽ là một Pháp Thần.

Sau sự kiện Huyết Sắc Hiệp Cốc, các đế quốc và công quốc đương nhiên đã cử thêm không ít cao thủ đến đây.

"Đại nhân Thánh Vực, đây là Winny Thân Vương Điện Hạ." Công tước Aldrich, người mặc áo choàng đen thêu chỉ vàng, đứng trước quán rượu Anna, dùng giọng cung kính giới thiệu với Lý Tuấn Sơn đang bước tới.

Vẻ mặt Aldrich vô cùng phức tạp; dù đã cố hết sức giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng khi chứng kiến Lý Tuấn Sơn với gương mặt không chút biểu cảm đứng trước mặt mình, vị gia chủ gia tộc Harriman này hoàn toàn không thể kiềm chế được cảm xúc.

"Kính chào Đại nhân Thánh Vực. Chúc ngài một buổi sáng tốt lành."

Winny Thân Vương có chút kích động, cung kính khom người về phía Lý Tuấn Sơn. Dường như ông ta rất muốn bắt tay với vị Đại nhân Thánh Vực đang làm chấn động cả đại lục Alan này, nhưng vẻ mặt của Lý Tuấn Sơn đã khiến ông phải từ bỏ ý định.

"Chẳng lẽ Đại nhân Thánh Vực chê chúng ta đến chậm ư?" Winny Thân Vương thấp thỏm nghĩ thầm.

Phong Hỏa Trấn là một vị trí địa lý đặc biệt và quan trọng, nên Đế quốc Lance đương nhiên không thể không để mắt đến nơi này. Ngay từ khi bước chân vào Phong Hỏa Trấn, Winny Thân Vương đã biết chuyện Durant Thân Vương của Đế quốc Bảo Long từng xuất hiện ở đây từ ba ngày trước.

Dù Winny Thân Vương diện y phục quý tộc lộng lẫy, râu tóc được cắt tỉa cẩn thận, trên mặt lại phủ một lớp phấn trắng mỏng và toàn thân tỏa ra mùi nước hoa quý phái – rõ ràng không phải loại rẻ tiền như của các vũ nữ – nhưng Lý Tuấn Sơn ngửi thấy nó có chút giống mùi hoa Dương Hàng.

"Kính chào Thân Vương Điện Hạ." Lý Tuấn Sơn nở nụ cười: "Hoan nghênh ngài đến."

Winny Thân Vương thở phào nhẹ nhõm, trên mặt nở một nụ cười xã giao vừa phải, nói: "Đường sá xa xôi, Quốc Vương Bệ Hạ và chúng tôi đã nhận được tin tức về Đại nhân Thánh Vực từ hai ngày tr��ớc và đã vội vã lên đường, nhưng vẫn đến chậm mất rồi. Vốn Quốc Vương Bệ Hạ muốn đích thân đến đây, chỉ là gần đây ngài ấy sức khỏe không được tốt, không tiện đi lại đường xa. Bệ Hạ đã dặn tôi thay mặt người gửi lời xin lỗi đến ngài."

"Thân Vương Điện Hạ khách khí quá." Lý Tuấn Sơn mỉm cười với ông ta, rồi mới quay sang nhìn Công tước Aldrich đứng ở một bên.

"Gia chủ,"

"Không dám, không dám!" Aldrich hiển nhiên cảm nhận được Lý Tuấn Sơn không mấy thân thiết với mình, trong lòng có chút sợ hãi, vội nói: "Đại nhân Thánh Vực, ngài đã gây chấn động toàn bộ chủng tộc trên đại lục Alan, biến tai họa thành vô hình, thanh danh nhất thời vô song, làm sao tôi dám nhận xưng hô như vậy?"

Nhìn vị lão công tước đang sợ sệt kia, Lý Tuấn Sơn bỗng nhớ lại vẻ tao nhã và tự tin trong từng lời nói, từng kế sách của ông ta năm năm trước, bỗng cảm thấy không còn chút hận thù nào.

Quả thực, Aldrich khi ấy đã muốn vì gia tộc Freeman mà thêm một con át chủ bài mạnh mẽ trên chính trường Đế quốc Lance, nên mới đề ngh�� Lý Tuấn Sơn đến Huyết Sắc Hiệp Cốc. Nhưng nếu Lý Tuấn Sơn khăng khăng không chịu đi, thì không ai có thể ép buộc hắn.

Năm năm qua đã xảy ra quá nhiều chuyện. Dù quá trình ấy đầy khó khăn và nguy hiểm, nhưng nhìn lại chuyện cũ lúc này, Lý Tuấn Sơn cũng không hối hận về quyết định năm đó.

Năm năm thời gian đã thay đổi quá nhiều thứ. Lý Tuấn Sơn đánh giá Aldrich, còn người sau thì thực sự có chút bất an khi bị hắn nhìn.

Lý Tuấn Sơn đang đứng sờ sờ trước mặt, mà vị lão công tước này đến giờ vẫn không dám tin vào mắt mình. Ông không thể tin được một thiếu niên Triệu Hoán Sĩ của một gia tộc lại có thể, chỉ sau năm năm, leo lên đỉnh cao của nghề nghiệp, trở thành một Thánh Vực Triệu Hoán Sư.

Ba mươi năm Hà Đông ba mươi năm Hà Tây, mà chỉ trong vỏn vẹn năm năm, địa vị của hai người đã hoàn toàn đảo lộn.

Nhìn Aldrich, trong lòng Lý Tuấn Sơn chẳng có hận thù sâu sắc, cũng không hề có tình cảm hữu nghị nào. Chắc chắn không ai thích cảm giác bị người khác xem là con át chủ bài, dù chỉ là trong quá khứ.

Mười mấy vị thực khách đang dùng bữa đã sớm tháo chạy, khom lưng cúi gập người, lặng lẽ nối đuôi nhau rời khỏi phía sau Lý Tuấn Sơn.

"Mời vào trong ạ." Lý Tuấn Sơn nghiêng người, làm một động tác mời hai vị đại nhân vật. Winny Thân Vương cũng nhiệt tình đáp lại bằng một động tác tương tự rồi cùng Lý Tuấn Sơn bước vào.

Khả năng thích ứng của Anna sánh ngang với Người Ngoài Hành Tinh; sau khi đã quen với sự xuất hiện của một Thân Vương, thì việc một Thân Vương Điện Hạ thứ hai xuất hiện cũng không khiến nàng ngạc nhiên quá mức. Có lẽ nếu giờ có một Quốc Vương đứng trước mặt, nàng mới có thể giật mình đôi chút.

Ngồi trong quầy đếm một đống lớn kim tệ, ngân tệ, Anna với đôi mắt lấp lánh toàn ánh vàng, chỉ ngẩng đầu nhìn lướt qua vị Thân Vương và Công tước đang đi cùng Lý Tuấn Sơn.

Dù đã sớm nghe về thân phận của họ, Anna vẫn nhiệt tình chào mời hai người. Tuy nhiên, với thân hình đồ sộ, nàng căn bản không thể đứng dậy.

Có lẽ đã nhận được tin tức tình báo, Winny Thân Vương và Aldrich không hề dám tỏ ra lạnh nhạt với vị lão nữ mập mạp này. Cả hai vội vàng cố gắng nặn ra mấy nụ cười khách khí.

Anna gọi bồi bàn, phối hợp cúi đầu xuống và lại tiếp tục bận rộn. Mấy ngày nay việc làm ăn quá tốt, chủ yếu là vì những lính đánh thuê qua lại Phong Hỏa Trấn bị cuốn hút bởi tin tức về Thánh Vực đại nhân đang ở quán rượu này. Nghe nói quán từng có một đầu bếp tài ba đã tạo ra những món ăn chưa từng xuất hiện, nên từ sáng đến tối, quán rượu Anna đều chật kín người, không còn một chỗ trống. Ánh vàng lấp lánh (tiền) khiến Anna bận rộn đến mức không ngẩng đầu lên được. Trên thực tế, trong mắt nàng, kim tệ và ngân tệ đáng yêu hơn nhiều so với những vị quý tộc đại nhân này.

"Tiểu Sơn giờ đúng là thành món bánh ngọt thơm ngon rồi." Anna vừa kiếm tiền, vừa hớn hở nghĩ thầm.

"Điện hạ Thân Vương, nếu ngài đến muộn nửa ngày thôi, có lẽ chúng ta đã không gặp được nhau rồi." Lý Tuấn Sơn nâng chung trà lên nhấp một ngụm, nói: "Ta đang chuẩn bị đi đế đô."

"Quả là trùng hợp! Chúng tôi đến đây chính là để đón tiếp đại nhân v�� đế đô đó." Winny cũng nâng chung trà lên nhấp nhẹ một ngụm. Thân Vương không hề khát nước, cũng chẳng bị hương trà mê hoặc, mà thực chất hắn muốn thông qua hành động này để thể hiện sự thân thiết hơn với Lý Tuấn Sơn một chút. Hắn cười nói: "Bá Tước Crowl và Phu nhân Lynda đã mong mỏi đã lâu rồi."

"Bá Tước?" Lý Tuấn Sơn sững người, rồi chợt hiểu ra, cười đầy ranh mãnh nói: "Ta đoán chừng tước vị Bá Tước này là mới được phong phải không?"

Khuôn mặt thoa phấn trắng của Winny có đỏ lên hay không, Lý Tuấn Sơn không nhìn rõ, nhưng rõ ràng Thân Vương Điện Hạ ngay lập tức cảm thấy có chút xấu hổ.

"Xét đến kiến thức uyên bác và những cống hiến của tiên sinh Crowl đối với sự nghiệp văn hóa của đế quốc, không lâu trước đây Quốc Vương Bệ Hạ đã đích thân sắc phong ông ấy làm Bá Tước." Winny với cơ mặt có chút cứng đờ giải thích. Lý Tuấn Sơn mỉm cười, không dây dưa vào vấn đề này, điều đó chỉ khiến Winny Thân Vương càng thêm xấu hổ. Hắn hoàn toàn có thể khẳng định rằng việc phụ thân Crowl của mình từ Tử T��ớc được vinh dự phong làm Bá Tước chắc chắn là chuyện mới xảy ra vài ngày nay, sau khi Huyết Sắc Hiệp Cốc bị hủy diệt và danh tiếng của mình được lan truyền.

"Mấy năm nay họ sống tốt không?" Lý Tuấn Sơn nhìn về phía Winny Thân Vương.

"Rất tốt." Winny Thân Vương khóe miệng run nhẹ một cái rồi nói: "Năm năm trước, sau khi Huyết Sắc Hiệp Cốc phát ra lệnh truy nã khắp nơi tìm kiếm đại nhân, Quốc Vương Bệ Hạ và Công tước đã bàn bạc và lúc này mới đưa Bá Tước Crowl cùng Phu nhân Lynda về đế đô để bảo vệ."

"Ha ha." Lý Tuấn Sơn nở nụ cười, nhưng trong mắt lại không có ý cười.

"Dù là bảo hộ hay trông coi, ta cũng không muốn tính toán chi li về những vấn đề nhỏ nhặt này. Chắc chắn không ai ngờ rằng người phát ngôn của Huyết Sắc Hiệp Cốc lại là một thống lĩnh Ma Tộc." Lý Tuấn Sơn nói bóng gió: "Ta không dây dưa về vấn đề này, đương nhiên, điều kiện tiên quyết là họ phải an toàn, và trong năm năm qua họ không phải chịu bất kỳ chuyện gì khiến ta không thể chấp nhận."

"Ngày mai chúng ta sẽ đi thôi." Lý Tuấn Sơn kh��ng để Winny có cơ hội giải thích thêm, vì hắn rất không quen với cách xã giao kiểu giả dối, quanh co của giới quý tộc.

"À, đúng rồi. Thú Nhân muốn đánh trở lại rồi." Lý Tuấn Sơn nhấp một ngụm trà.

Một câu nói ngắn gọn này như tiếng sét đánh ngang tai, khiến Winny và Aldrich nhất thời quá sợ hãi.

"Cái gì?" Winny Thân Vương sắc mặt biến sắc. Xem ra lớp phấn trên mặt ông ta nhất định là loại cao cấp, quả thực không hề bong tróc như Lý Tuấn Sơn đoán trước.

"Ngươi không nghe sai đâu." Lý Tuấn Sơn nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, nói: "Nửa tháng trước, Đế quốc Thú Nhân ở Bình nguyên Sahara đã phái Sứ giả đến liên minh với một bộ lạc Tinh Linh lớn ở Dãy núi Lạc Nguyệt, với mục tiêu phát động phản công vào các quốc gia Loài Người."

"Thú Nhân điên rồi sao?" Winny Thân Vương cũng không phải loại ký sinh trùng chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, ông lập tức phản ứng, vội vã nói: "Chiến tranh giữa Loài Người và Thú Nhân đã giằng co mấy ngàn năm. Người Thú tộc đã rút lui từ hoang mạc nằm giữa Dãy núi Lạc Nguyệt và Đầm Lầy Hắc Ám, cứ thế lui mãi cho đến 400 năm trước, khi họ dừng chân tại Bình nguyên Sahara. Bây giờ họ lại muốn đánh trở về? Cho dù tất cả các binh chủng của quân đội Thú Nhân đều có tốc độ sánh ngang Kỵ binh Sói Bạc, thì quãng đường hành quân vẫn là một con số khổng lồ. Nhân số của Thú tộc vốn không nhiều, làm sao có thể huy động được bao nhiêu lực lượng hậu cần? Chưa kể, Thú Nhân có sức ăn cực kỳ kinh người, trên đường đi họ sẽ ăn gì?"

Lý Tuấn Sơn lắc đầu nói: "Cái này ta không rõ, nhưng thoạt nhìn Thú Nhân rất có lòng tin. Chắc hẳn họ không phải nổi điên mà lấy tiền đồ đế quốc ra làm trò đùa, tất nhiên là phải có chỗ dựa. Đúng rồi, Đế quốc Thú Nhân đã có được một Luyện Kim Sư hàng đầu trên đại lục. Theo ta được biết, họ có bốn con rối cao tới bốn mươi mét. Trừ con của ta đã hư hao, vẫn còn ba con nữa. Không biết Luyện Kim Sư này còn có những tác phẩm luyện kim nào khác mà ít người biết đến chăng?"

"Bốn mươi mét ư?" Vừa mới cảm thấy mình hơi thất thố, Winny Thân Vương lại giật mình một lần nữa.

Cảnh thực tế luôn có sức chấn động hơn lời nói. Lý Tuấn Sơn dẫn Aldrich từ hậu viện quán rượu đi đến một khoảng đất trống. Khi hắn phóng thích con rối Sắt Thép đang nằm ngang dưới đất, Thân Vương Điện Hạ và lão công tước lập tức hít một hơi khí lạnh, không khỏi lùi về phía sau mấy bước, mắt trợn tròn kinh ngạc.

Cả hai người đều từng nghe nói về sáu con rối Sắt Thép do Luyện Kim Sư Rennus nổi tiếng của Đế quốc Bảo Long chế tạo, hơn nữa cũng đã xem qua bản vẽ tỷ lệ của chúng. Nhưng so với con rối Sắt Thép khổng lồ như một ngọn núi đang nằm trước mắt đây thì xa xa không bằng.

"Có thể chế tạo ra con rối khổng lồ như vậy, chẳng lẽ Thú Nhân thật sự có cách nào để đánh trả sao?"

Sau khi chứng kiến con rối Sắt Thép, trong đầu Winny Thân Vương và Aldrich không khỏi đồng thời hiện lên suy nghĩ này.

Mọi bản dịch và nội dung này đều thuộc sở hữu của truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ và công sức tận tâm.