Bấy giờ Thanh Dương đã nghĩ thoáng hơn, cũng tùy tâm hơn nhiều. Được thì do duyên, mất thì do phận. Nếu như có thể có được Dư Mộng Miểu, Thanh Dương khẳng định sẽ càng trân quý gấp bội; còn nếu không có được, cùng lắm thì trong lòng sẽ có chút tiếc nuối, cũng sẽ không oán trời trách đất, càng không đến mức tìm đến cái chết.

Thanh Dương lẳng lặng đứng trong đám người, cũng không biểu hiện ra bất kỳ điều gì bất thường. Mãi cho đến khi buổi lễ đính hôn kết thúc, các tu sĩ lục tục rời đi, hắn mới theo dòng người rời khỏi phủ thành chủ.

Sau khi rời khỏi phủ thành chủ, Thanh Dương mang nặng tâm sự, đi lang thang khắp Thanh Phù thành cả một ngày. Thanh Phù thành rộng lớn là thế, vậy mà hắn lại chẳng tìm thấy một chốn dung thân, nhìn bất cứ thứ gì cũng đều không có chút hứng thú. Cuối cùng, Thanh Dương quay người, hướng về phía ngoài thành mà đi. Dư Mộng Miểu đã có kết cục của riêng mình, bản thân hắn trên đời này cũng chẳng còn chút vướng bận nào. Trời đất bao la, đi đâu mà chẳng được?

Mặc dù trong lòng đã quyết định, nhưng Thanh Dương lại vẫn không thể dứt khoát bỏ đi ngay lập tức. Rốt cuộc vẫn còn chút gì đó không đành lòng. Thế nên, sau khi ra khỏi thành, Thanh Dương cũng không triệu hồi Ngự Phong Hồ để bay đi ngay, mà cứ thế chậm rãi bước đi dọc theo con đường, giống như đang dạo chơi giải sầu.

Suốt một ngày, Thanh Dương cũng chỉ đi được chưa đến trăm dặm đường. Lúc này, phía trước bỗng hiện ra một hồ nước màu trắng. Hồ không lớn lắm, chỉ rộng chừng hơn mười dặm. Ven hồ là những hạt cát trắng và đá cuội, khiến cả mặt hồ trông trắng xóa. Bên hồ, gần con đường, có một quán trà cũ nát. Lúc này chẳng có khách nào, chỉ có một lão bà đang buồn bã ngồi dưới mái lều.

Bà lão tóc trắng xóa, khuôn mặt đầy nếp nhăn. Thanh Dương đoán chừng, ít nhất bà cũng đã ngoài bảy mươi. Nhân sinh thất thập cổ lai hy, phàm nhân có thể sống đến tuổi này quả thực hiếm thấy. Thấy Thanh Dương, bà lão cất tiếng gọi: "Chàng trai trẻ, đi đường mệt không? Vào uống chén trà chứ?"

Thực tế, tuổi của Thanh Dương còn lớn hơn cả bà lão này, nhưng vì là tu tiên giả, hắn vẫn luôn duy trì dung mạo trẻ tuổi. Dù cho gần đây trải qua liên tiếp đả kích khiến hắn tiều tụy, già dặn đi không ít, nhưng so với bà lão thì vẫn trẻ hơn rất nhiều. Hai ngày nay Thanh Dương vẫn mang nặng tâm sự, tạm thời cũng chẳng có mục đích nào, hầu như là cứ đi đâu thì đến đấy. Nay thấy đối phương chủ động mời, hắn bèn dừng bước, đi tới dưới mái quán trà, nói: "Đa tạ lão bà bà."

Bà lão mời Thanh Dương ngồi xuống bên một chiếc bàn cũ kỹ, sau đó quay vào lấy một chén sứ lớn, cho vào chút trà vụn rồi rót nước sôi vào. Rồi bà ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh Thanh Dương, nhìn hắn và nói: "Ta thấy cậu không giống văn sĩ dạo chơi thưởng ngoạn, cũng chẳng giống thương khách vội vã lên đường, càng không giống nông dân bận rộn mưu sinh. Trên đường đi mang nặng tâm sự, bước chân cũng vô định, chắc hẳn là gặp chuyện phiền lòng gì đó. Liệu có thể kể cho lão phụ nhân này nghe một chút không?"

Thanh Dương không muốn kể chuyện của mình, liền thuận miệng đáp lời: "Ta chỉ là đi lang thang tùy ý, vô tình mà đến đây, không biết nơi này là đâu?"

Bà lão mỉm cười, nói: "Hồ này tên là Bạch Thủ Hồ."

Bạch Thủ Hồ? Chẳng lẽ là ý "bạch đầu giai lão" sao? Nhìn cả mặt hồ trắng xóa, gọi cái tên này cũng thật hình tượng. Thanh Dương bèn thuận miệng hỏi: "Vì sao lại gọi là Bạch Thủ Hồ?"

Lão bà nói: "Nhắc đến chuyện này, quả thực có một câu chuyện. Không biết khách nhân đây có mu���n nghe không?"

"Xin bà cứ kể." Thanh Dương nói, "Dù sao cũng chẳng có việc gì, nghe một chút cũng không sao."

Bà lão hồi tưởng một lát, rồi chậm rãi kể: "Vào rất nhiều năm trước, bên hồ này có một ngôi làng nhỏ. Dù không có mấy hộ gia đình, nhưng cuộc sống trôi qua yên bình, hòa thuận. Trong làng có một đôi nam nữ trẻ tuổi, có thể nói là thanh mai trúc mã, đôi trẻ vô tư lự. Sau này hai người dần lớn lên, đến tuổi bàn chuyện cưới gả, nhưng nhà trai lại không lo nổi sính lễ cho nhà gái. Chàng trai đó bèn đi làm gia nhân cho một nhà giàu có, dặn cô gái chờ mình vài năm, nói rằng tích cóp đủ tiền sẽ quay về cưới nàng."

"Sau đó thì sao?" Thanh Dương hỏi. Hắn từ nhỏ sống ở thế giới phàm tục, cũng hiểu rõ sự khó khăn của nhân gian. Loại chuyện này hắn từng nghe không ít, với đủ loại kết cục khác nhau.

Bà lão nói: "Cô gái kia tin lời đó là thật, vẫn một lòng chờ chàng trai quay về cưới mình. Dù cha mẹ có dỗ dành, ép buộc hay dụ dỗ thế nào cũng không thay đổi được tâm ý của nàng. Kết quả, nàng chờ đợi ròng rã mười năm. Mười năm sau, chàng trai gửi tin về, nói rằng tiền sắp tích góp đủ rồi, ai ngờ lại không cẩn thận làm vỡ một món đồ quý giá của chủ nhà, hắn không có tiền đền, đành phải bán mình gán nợ."

Thanh Dương im lặng lắng nghe, không nói một lời. Bà lão tiếp tục kể: "Cô gái không còn cách nào khác, chỉ biết thầm than thân mình mệnh khổ, tiếp tục ở bên hồ chờ đợi chàng trai, mong hắn trả hết nợ rồi quay về cưới nàng. Lần chờ đợi này lại là mười năm nữa. Thế nhưng chàng trai vẫn không trở về, chỉ gửi tin tức về, nói rằng bị chủ nhà bức ép, bất đắc dĩ phải ở rể nhà người ta, giờ con cái cũng đã mấy tuổi rồi."

Bị ép làm con rể nhà giàu vô dụng ư? Lại có chuyện tốt như vậy sao? Đây thuần túy là kiếm cớ cho hành vi vô sỉ của mình thôi. Thanh Dương hỏi: "Lời này cô gái đó cũng tin sao?"

Bà lão dường như không nghe thấy lời Thanh Dương, tiếp tục tự mình kể: "Cô gái dù đau lòng, nhưng vẫn tin tưởng vững chắc rằng chàng trai là bị ép buộc bất đắc dĩ. Nàng vẫn tiếp tục chờ hắn bên hồ. Thêm mười năm nữa trôi qua, tin tức của chàng trai lại một lần nữa được gửi về, nói rằng ông chủ giàu có đã qua đời, giờ hắn đã tiếp quản gia sản của bên đó. Mặc dù ban đầu bị ép buộc bất đắc dĩ, nhưng bên đó giờ chỉ còn lại cô nhi quả mẫu, hắn không thể dứt áo ra đi, cũng không đành lòng bỏ mặc đám con cái, đành phải tiếp tục ở lại đó."

Nghe đến đây, Thanh Dương đã lười biếng đến mức chẳng muốn thốt lên lời nào nữa, im lặng nghe bà lão tiếp tục kể: "Thoáng cái lại mười năm nữa trôi qua, tổng cộng đã bốn mươi năm. Người vợ mà chàng trai ở rể cuối cùng cũng qua đời, gia nghiệp cũng được truyền cho con trai. Chàng trai cuối cùng cũng buông bỏ tất cả, mang theo mái đầu bạc trắng trở về bên hồ để thực hiện lời hứa của mình. Đáng tiếc thời gian của hắn không còn nhiều, chỉ bầu bạn bên cô gái được ba ngày thì qua đời. Vì câu chuyện kéo dài mấy mươi năm này, sau đó cái hồ này mới được đổi tên thành Bạch Thủ Hồ."

Cô gái chờ đợi chàng trai bốn mươi năm, lại chỉ đổi lấy ba ngày ở bên nhau. Mà ba ngày đó, cũng có thể chỉ là lương tâm chàng trai bỗng nhiên thức tỉnh trước khi lâm chung, đến để an ủi cô gái, hoặc đền bù chút áy náy của mình mà thôi. Thanh Dương nói: "Chẳng lẽ cô gái đó chưa từng nghĩ tới, khả năng đây chỉ là lời hoang đường của đối phương, căn bản không có chuyện bán mình gán nợ nào cả, chỉ là chàng trai kia ham phú quý, ở rể nhà giàu, tất cả những lời hắn nói đều là lừa dối cô gái đó sao?"

Bà lão lắc đầu, nói: "Không, cô gái đó chưa từng hối hận. Bởi vì nàng từ đầu đến cuối vẫn tin rằng, chàng trai yêu thương nàng, làm tất cả chỉ là bất đắc dĩ. Cho dù chàng trai thật sự lừa dối nàng, thì đó cũng là vì muốn tốt cho nàng. Nếu không, tại sao nàng lại chờ đợi ròng rã bốn mươi năm chứ?"

Thanh Dương không tranh luận với bà lão, thuận miệng nói: "Không ngờ trên đời lại có người con gái si tình đến thế, thật khiến người ta phải bội phục. Thế nhưng cô gái đó chờ đợi bốn mươi năm, cuối cùng lại chỉ đổi lấy ba ngày gần gũi bên người thương, chẳng phải là quá ngắn ngủi sao?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.