Nhìn người trẻ tuổi đang có vẻ khó xử, lão đạo sĩ híp mắt cười cười, nói: "Ta thấy trên người ngươi có giấu xúc xắc, chắc hẳn là người mê cờ bạc. Lão Đạo ta vừa vặn cũng có đam mê này, vậy ta sẽ chịu thiệt một chút, hai chúng ta đánh cược một ván. Ta sẽ dùng chiếc nhẫn ngọc này, còn ngươi chỉ cần cược mười lượng bạc mà ta đang nợ. Thua thì coi như huề, thắng thì chiếc nhẫn này thuộc về ngươi. Điều kiện này hợp lý chứ?"

Cuộc cá cược giữa mười lượng bạc và chiếc nhẫn ngọc trị giá hơn năm mươi lạng, rõ ràng là mình được lợi lớn. Người trẻ tuổi kia cũng là tay mê cờ bạc, cũng khá tự tin vào tài cờ bạc của mình, nếu không đã chẳng mang theo xúc xắc bên người. Lão đạo sĩ đối diện đã bảy tám mươi tuổi, đi đứng cũng không vững, phỏng chừng đến cả xúc xắc cũng không cầm nổi, làm sao có thể có tài cờ bạc gì?

Thế này chẳng phải là tiền tự tìm đến mình sao? Một món hời lớn thế này, không lấy thì phí! Người trẻ tuổi trong mắt lóe lên vẻ tham lam, vội vàng nói: "Nhất ngôn cửu đỉnh! Đừng có thua rồi lại nuốt lời nhé!"

Lão đạo sĩ cười tủm tỉm nhìn người trẻ tuổi kia, nói: "Tuyệt đối không nuốt lời."

Thấy hai người sắp sửa đánh cược ngay bên ngoài chốn cửa Phật, vị hòa thượng cao lớn kia lại không thể giữ bình tĩnh, vội vàng nói: "Tiền bối, đây là chốn cửa Phật, sao các vị lại có thể tụ tập cờ bạc ở đây? Phật Tổ sẽ giáng tội đấy!"

Trước lời can ngăn của vị hòa thượng, lão đạo sĩ lại chẳng hề bận tâm, nói: "Giáng tội gì chứ? Phật Tổ muốn phổ độ chúng sinh, thiên hạ này chúng sinh nhiều vô kể, Phật Tổ lão nhân gia người ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi, làm sao có thời giờ quản chuyện vặt vãnh của chúng ta?"

Vị hòa thượng cao lớn kia dường như thiếu lời lẽ để đối đáp, bị lão đạo sĩ một câu nói làm cho á khẩu, không sao đáp lại được, chỉ đành lui sang một bên, tiếp tục niệm A Di Đà Phật, cầu xin Phật Tổ rộng lượng.

Xua đi vị hòa thượng cao lớn, người trẻ tuổi kia liền lấy ra dụng cụ cờ bạc của mình, cùng lão đạo sĩ đánh cược ngay trên bậc thềm phía ngoài cửa hông. Cả hai chẳng hề bận tâm nơi đây là chốn thanh tịnh của chùa. Lúc thì họ tĩnh khí ngưng thần lắng nghe tiếng xúc xắc lăn trong bát, lúc thì lại tranh cãi nảy lửa vì một chút khác biệt nhỏ. Người biết chuyện sẽ hiểu đây là hậu viện chùa miếu, còn người không biết ắt sẽ ngỡ nơi này đang mở sòng bạc.

Có lẽ là lão đạo sĩ thực sự có tài cờ bạc cao siêu, chẳng mấy ch���c, người trẻ tuổi kia đã thua sạch bách, không chỉ mất mười mấy lượng bạc mang theo bên mình mà còn nợ lão đạo sĩ thêm mấy lượng nữa, cuối cùng đành ủ rũ cúi đầu xuống núi, quên tiệt chuyện mình đến đây để gây sự vấn tội.

Chứng kiến cảnh tượng quen thuộc này, Thanh Dương không khỏi cảm thán trong lòng. Mười năm đã trôi qua, nhưng thủ đoạn lừa bịp của sư phụ vẫn không hề mai một, trình độ gian lận vẫn cao siêu như vậy.

Sư phụ, sư phụ vẫn còn đây! Mười năm không gặp, Tùng Hạc lão đạo trông càng thêm già nua, lông mày râu tóc bạc phơ thưa thớt, trên mặt chi chít vết đồi mồi. Lưng vốn thẳng nay cũng đã còng đi không ít. Nếu mình chậm về vài năm, có lẽ đã chẳng còn cơ hội gặp lại người.

Cố nén nỗi xúc động trong lòng, Thanh Dương tiến tới nói: "Này lão già lừa đảo! Vừa rồi ta đã thấy rõ thủ đoạn gian lận của ngươi rồi đấy. Không có năm lượng bạc thì đừng hòng bịt miệng ta!"

Lão đạo sĩ đang định quay bước, chợt nghe thấy tiếng Thanh Dương, liền đột ngột nghiêng đầu lại. Trong khoảnh khắc ngỡ ngàng, ông dường như thấy đệ tử mình đang bước tới. Ông lập tức sững sờ. Nhưng ngay lập tức, ông lại nghĩ: Đệ tử mình đã bặt vô âm tín mười năm nay, làm sao có thể đột ngột xuất hiện ở đây?

Tùng Hạc lão đạo không khỏi lắc đầu. Càng lớn tuổi, ông lại càng dễ hoài niệm chuyện xưa, tâm trí luôn lơ mơ. Phải chăng đây là điềm báo Diêm Vương gia muốn triệu mình đi?

Tùng Hạc lão đạo cảm khái trong lòng, nhưng ngoài miệng vẫn không hề yếu thế, mắng: "Thằng nhãi ranh nào dám phá hỏng chuyện tốt của Lão Đạo ta?"

Thanh Dương tiến lên nói: "Lão già lừa đảo, mới mười năm không gặp mà ngươi đã không nhận ra ta rồi sao?"

Thanh Dương khiến Tùng Hạc lão đạo sững sờ, rồi ông ngập ngừng hỏi: "Ngươi là Tiểu Tạp Mao?"

Thấy sư phụ cuối cùng cũng nhận ra mình, Thanh Dương bỗng nhiên cảm thấy một nỗi xúc cảm khó tả trào dâng trong lòng. Mắt cậu mờ đi vì lệ, có ngàn vạn lời muốn nói nhưng lại chẳng thốt nên lời.

Ban đầu, Thanh Dương muốn tỏ ra bình tĩnh, không muốn khóc lóc ỉ ôi làm sư phụ đau lòng, nên vừa rồi cậu mới cố ý dùng l���i lẽ cứng rắn. Thế nhưng khi đến trước mặt sư phụ, nghe thấy tiếng gọi thân thuộc ấy, cậu rốt cuộc không kìm được, hai chân mềm nhũn quỳ sụp xuống trước mặt Tùng Hạc lão đạo.

Từ khi bước lên con đường tu tiên, Thanh Dương đã quen với sinh tử, nhìn thấu tình đời, tâm trí cũng kiên định hơn trước rất nhiều. Cậu từng nghĩ mình sẽ không còn tùy tiện rơi lệ nữa, nhưng giờ đây, nhìn thấy sư phụ, cậu vẫn không thể kìm nén, hai hàng nước mắt nóng hổi cứ thế tuôn rơi không ngừng. Có lẽ chỉ khi đối mặt với sư phụ, cậu mới có thể gỡ bỏ mọi gánh nặng và lớp ngụy trang.

"Sư phụ, là con đây, đệ tử Thanh Dương đã trở về thăm người." Thanh Dương nói.

Nhìn khuôn mặt mờ mịt trước mắt, nghe giọng nói thân quen ấy, Tùng Hạc lão đạo không còn chút chần chừ nào nữa. Chàng thanh niên trước mặt đây chính là Thanh Dương, đệ tử của ông, người đã theo đuổi tiên đạo mà đi biền biệt mười năm. Giờ đây, con đã thực sự trở về.

Tùng Hạc lão đạo dùng bàn tay run rẩy dò tìm khuôn mặt Thanh Dương, run giọng nói: "Thật sự là Thanh Dương đệ tử của ta! Mười năm không gặp, con đã từ thiếu niên trưởng thành thành một thanh niên rồi. Sư phụ suýt chút nữa không nhận ra con. Cứ tưởng mình đang nằm mơ, không ngờ con đã thực sự trở về."

Thanh Dương lệ rơi lã chã nói: "Phải đó sư phụ, đệ tử không hề quên người. Từ khi rời xa sư phụ, con ngày đêm tưởng niệm, giờ đây cuối cùng cũng tìm được cơ hội trở về thăm người."

Nghe lời Thanh Dương, Tùng Hạc lão đạo bỗng nhiên sắc mặt lạnh lẽo, khẽ đẩy Thanh Dương ra, nói: "Thuở ban đầu ta đã dặn dò con thế nào? Đã bước lên con đường tu tiên, phải tiến thẳng không lùi, quên hết mọi tình tục, chuyện xưa. Dù Tùng Hạc lão đạo ta chưa từng tu tiên, nhưng cũng biết việc truy cầu tiên đạo là vô cùng gian nan. Nhất định phải vứt bỏ mọi tư tâm tạp niệm. Con cứ mãi nhớ nhung tình cũ như vậy, thì trên con đường tu tiên làm sao có thể đi được xa?"

Tùng Hạc lão đạo càng nói nghiêm nghị, Thanh Dương càng hiểu rõ tấm lòng vừa trách vừa thương, vừa kỳ vọng ẩn chứa trong đó. Cậu nức nở nói: "Đệ tử không quên lời sư ph��� dạy bảo, càng không quên ân tình của sư phụ. Tu tiên rốt cuộc, nếu đến cả ân thân sinh còn không nhớ, thì khác gì cầm thú?"

Tùng Hạc lão đạo hiểu rằng, người đã trở về rồi, nói thêm những lời này cũng vô ích. Ông thở dài một hơi nói: "Đã về rồi thì ở lại đây bầu bạn với ta vài ngày, rồi đến lúc con nên đi thì cứ đi. Lão Đạo ta ở đây được ăn ngon ngủ yên, chẳng cần con phải bận lòng."

Tùng Hạc lão đạo đỡ Thanh Dương đứng dậy, ngắm nhìn cậu từ trên xuống dưới nhiều lượt, dường như nhìn mãi không đủ. Thời gian trôi qua thật nhanh, thoắt cái đã mười năm. Nhớ thuở Thanh Dương đệ tử rời đi, đầu con vẫn còn xấp xỉ đầu ông. Giờ đây con đã cao hơn ông gần nửa cái đầu, cũng từ một thiếu niên ngây ngô trưởng thành thành một thanh niên chững chạc.

Thấy hai người cứ mãi nhìn nhau không dứt, hoàn toàn quên mất bên cạnh còn có người đứng đó, vị hòa thượng cao lớn không nhịn được mở lời: "Thanh Dương sư huynh, huynh còn nhớ đệ không?"

Xin lưu ý, bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free.