Nắng nóng như thiêu như đốt, xuyên qua da thịt mang đến cảm giác châm chích khó chịu. Nhiệt độ không khí đã vượt ngưỡng ba mươi độ C.

Dù Vu Hoành đã trang bị đầy đủ, nhưng chỉ vừa đi được một lát, toàn thân anh đã đẫm mồ hôi. Tuy vậy, anh không dám cởi bỏ bất cứ món đồ nào.

Trong hoàn cảnh này, anh không chỉ phải cảnh giác Quỷ Ảnh, Ác Ảnh, mà còn phải đ�� phòng cả con người.

Thế nên, dù nóng đến mấy anh cũng đành chịu đựng.

Sau hơn mười phút đi bộ, anh nhanh chóng đến được bưu cục căn cứ.

Anh đứng đợi trước cửa căn nhà đá một lúc, vừa chờ đợi những người khác đến, vừa cẩn thận quan sát tình hình xung quanh.

Những căn nhà đá màu xám trắng, tĩnh lặng sừng sững giữa tán rừng xanh sẫm. Bề mặt chúng đầy rẫy những vết tích pha tạp không rõ tên, các góc cạnh khuất nẻo cũng hằn sâu những dấu mài mòn, va đập. Trên mái nhà, những dây leo xanh biếc xen lẫn nâu xám bò chằng chịt.

Gió nhẹ thoảng qua, làm lay động những cành lá ấy.

Vu Hoành nhìn xuống đất, đột nhiên khẽ cau mày.

Trên mặt đất bên ngoài căn nhà đá, dường như có vài dấu chân... không đúng lắm.

"Vu Hoành, hôm nay anh đến sớm vậy?" Tiếng Jenny truyền đến từ phía sau.

"Ừm, sắp đến kỳ bùng phát rồi, rắc rối lại sắp kéo đến. Đến sớm để chuẩn bị đồ dự trữ. Vấn đề bây giờ là làm sao giải quyết chuyện ăn uống đây." Vu Hoành xoay người, nhìn về phía cô.

Jenny đã thay bộ đồ rằn ri bó sát, thần s��c mệt mỏi, mắt đầy tơ máu. Rõ ràng là cô ấy đã không được nghỉ ngơi đàng hoàng.

Vừa lại gần, một mùi hôi chua khó chịu đã xộc lên từ người cô. Có vẻ như cô còn không có thời gian để vệ sinh cá nhân.

"Tôi đã thử trồng nấm, nhưng số nấm trồng ra về cơ bản là không thể ăn được. Toàn bộ đều nhiễm tạp khuẩn, tạp khuẩn có độc." Nàng giận dữ nói.

"Loại chúng ta hay ăn, hẳn là nấm đùi trâu phải không?" Mấy ngày nay Vu Hoành đã lật xem cuốn sổ tay ghi chép của lão Vu. Mặc dù trên đó không có quá trình nuôi trồng chi tiết, nhưng lại có những khó khăn, nan đề gặp phải khi nuôi trồng. Cuốn sổ này tương đương với một bản giải đề sai của lão Vu, rất có giá trị tham khảo.

Nấm đùi trâu là một loại nấm không cần ánh sáng, tương tự nấm đùi gà. Chúng không độc, thể nấm trưởng thành rất lớn, chỉ cần nuôi trồng một lần là có thể thu hoạch không ít, rất thích hợp dùng làm đồ ăn bổ sung.

Quan trọng nhất là, loại nấm này không cần ánh sáng, vô cùng phù hợp với môi trường trồng trọt ẩm ướt, khép kín như chỗ chúng ta.

"Có phải trong quá trình nuôi trồng, mình đã không chú ý ngăn ngừa các loại bào tử nấm khác không? Dù sao tạp khuẩn không thể tự nhiên mà có được." Vu Hoành trầm ngâm nói.

"Tôi cũng rất chú ý, nhưng chẳng thể nào ngăn chặn triệt để được." Jenny lắc đầu.

"Nghe nói trước đây lão Vu có một rương nuôi trồng riêng, chuyên dùng để nuôi nấm đùi trâu. Nếu chúng ta có thể lấy được nó, hẳn là sẽ rất dễ thành công."

"Rương nuôi trồng ở đâu?"

"Tầng hầm bưu cục."

Trong chốc lát, cả hai đều im lặng.

Tầng hầm bưu cục thì căn bản chẳng ai dám bén mảng tới nữa. Một khi dính phải Hắc Thủ Ấn, đối mặt Quỷ Ảnh cường hãn cùng quá nhiều Ác Ảnh Khô Nữ, ngay cả Liên Hiệp quân trên trấn còn không chịu nổi mà phải rút lui, di chuyển, nói gì đến mấy người bình thường như họ.

"Tôi cũng đã thử nuôi trồng rồi. Tôi nhớ trước đây, lão Vu thường lén lút đào đất ở những góc rừng hẻo lánh. Tôi nghi ngờ là để nuôi nấm, nhất định phải có loại bùn đất đặc biệt, nếu không thì không thể thành công được." Giọng của bác sĩ H��a cũng phảng phất sự mệt mỏi, truyền đến từ phía sau hai người.

Cô đã thay bộ áo thun dài màu đen cùng quần jean, môi khô nứt nẻ, sắc mặt trắng bệch.

"À, tôi còn phải nhắc nhở các anh chị, khi cố gắng nuôi trồng nấm, nhất định phải chú ý đến bệnh phổi nhiễm nấm."

"Phổi nhiễm nấm?" Vu Hoành dường như chợt nghĩ ra điều gì, sắc mặt hơi biến. Anh nhớ trước đây từng đọc qua một số tài liệu trên mạng, trong đó cũng có nhắc đến căn bệnh này.

"Vâng, trong quá trình gieo trồng nấm, một khi chúng gần đến thời điểm trưởng thành, chúng sẽ âm thầm phát tán bào tử nấm. Loại bào tử này, một khi bị hít vào phổi, rất có thể sẽ dẫn đến bệnh phổi nhiễm nấm." Anh dừng một chút, "Các triệu chứng cụ thể là ho khan, đờm trắng, tức ngực, đau nhức, khó thở, đôi khi còn phát sốt, mê sảng, buồn nôn, vân vân. Tất nhiên, căn bệnh này chỉ xảy ra khi hít phải bào tử nấm trong thời gian dài. Chỉ cần mọi người cẩn thận, chú ý hít thở và đeo khẩu trang, thì không có gì đáng lo ngại."

"Thảo nào... Lão Vu luôn ho không ngừng. Có lẽ ông ấy đã có vấn đề rồi." Jenny như có điều suy nghĩ.

"Cũng có khả năng đó, nhưng bây giờ nói mấy chuyện này cũng vô ích thôi. Thôi được, sắp đến kỳ bùng phát rồi, cái mấu chốt hiện tại là làm sao kiếm đồ ăn đây?" Bác sĩ Hứa lảng sang chuyện khác.

Ba người lập tức nhìn nhau, cũng sẽ không tiếp tục lên tiếng.

Trong chốc lát, gió nhẹ thổi qua, nắng nóng rực rỡ chiếu trên người ba người, nhưng sao cũng chẳng cảm thấy chút ấm áp nào.

Không có đồ ăn, họ căn bản không thể sống sót quá một tuần.

Vu Hoành thì vẫn ổn, nhờ có thanh protein với khả năng duy trì năng lượng cực tốt, mỗi thanh có thể giúp anh trụ được một ngày. Cộng thêm trước đó đã đổi được một ít đồ ăn bổ sung từ lão Vu, nên hiện tại anh vẫn còn dự trữ đủ cho hai tuần.

Thế nhưng Jenny và bác sĩ Hứa thì không được như vậy. Nhìn bộ dạng hai người họ, chắc chỉ vài ngày nữa là cạn kiệt lương thực rồi.

"Trong tình huống không thể tìm ra cách thức nuôi trồng nấm, chúng ta chỉ đành đi tìm kiếm đồ ăn khác lấp đầy bụng trước đã." Jenny trầm giọng nói. Rõ ràng là trước khi đến đây cô đã suy nghĩ rất kỹ.

"Còn về việc đồ ăn khác là gì, chắc tôi không cần nói nhiều nữa chứ?"

"Cô nói là... tìm kiếm ở những chỗ ở khác sao?" Bác sĩ Hứa phản ứng ngay lập tức.

"Làm thế nào được? Chắc chắn họ đã mang đi hết rồi chứ?"

"Ở dưới bưu cục chắc chắn vẫn còn. Ngoài ra, tôi biết một vài căn hầm trú ẩn của những người đã c·hết trong kỳ bùng phát... Bên trong đó chắc cũng có đồ, chỉ là cửa khó mở thôi." Jenny đáp.

"Đi chứ?" Bác sĩ Hứa nhìn về phía Vu Hoành. Kể từ khi đến thăm phòng an toàn của anh, trong lòng cô đã ngấm ngầm nể phục anh. Cô hiểu rằng đối phương không phải kẻ ba hoa chích chòe, mà thực sự có bản lĩnh.

Chỉ tiếc là Y Y đã rời đi quá sớm, nếu không đi cùng Vu Hoành, cô bé thật sự có thể có một cuộc sống tốt hơn.

"Cứ đi xem sao." Vu Hoành gật đầu. Nếu có thể kiếm được một vài vật dụng tạp nham có giá trị từ những nơi khác, dù không có đồ ăn thì cũng đáng.

Đặc biệt là dụng cụ đo lường Giá Trị Đỏ, thứ này anh cũng khá thèm muốn. Nếu có thể kiếm được một chiếc, sau khi cường hóa, biết đâu chừng nó sẽ trở nên vô cùng hữu dụng. Ít nhất là cảnh báo môi trường thì chắc chắn không thành vấn đề.

"Vậy được, lát nữa tôi dẫn đường, các anh chị cứ đi theo nhé." Jenny gật đầu, như thể đã đoán trước được hai người sẽ đồng ý.

"À mà, Eve đâu rồi? Cô ấy không ra à?" Bác sĩ Hứa đột nhiên hỏi.

"Cô ấy nói người hơi khó chịu, cứ ở trong phòng ngủ một mình, không biết làm gì. Nhưng thôi, ít hoạt động thì ít tiêu hao, nên tôi cũng không bận tâm lắm." Jenny đáp.

"Nhắc mới nhớ, trước đây Eve không phải ở trên trấn sao? Sao đột nhiên lại quay về? Sao không di chuyển cùng mọi người trên trấn?" Bác sĩ Hứa tò mò hỏi.

"Chuyện này... tôi cũng không rõ lắm." Jenny lộ ra vẻ không tự nhiên trên mặt. "Hình như là, cô ấy đã đắc tội với ai đó trên trấn, tình hình cụ thể thì tôi không biết. Nhưng mọi người cũng biết đấy, Eve rất xinh đẹp, thể nào cũng thu hút không ít người khác phái si mê."

"Phải rồi, đôi khi quá đẹp, trong thời đại này, chẳng phải là chuyện tốt..." Bác sĩ Hứa đồng tình thở dài nói.

Vu Hoành đi cuối cùng, một tay lau mồ hôi, một tai lắng nghe câu chuyện của hai người phía trước. Nghe đến đoạn "đắc tội với người", sắc mặt anh cũng thoáng hiện vẻ suy tư như vừa nghĩ ra điều gì.

Giữa rừng cây tĩnh lặng, ba người mang theo công cụ, rời căn nhà đá bưu cục. Họ men theo một khe nước do mưa xói mòn mà đi tới, chỉ chốc lát sau đã đến trước một gò đồi nhỏ nhô ra.

Phía dưới gò đồi có một cánh cửa sắt thô ráp.

Cánh cửa màu đen, lớp sơn cũ kỹ bong tróc ở rìa để lộ những vệt rỉ sét màu vàng đất.

Jenny đứng trước cánh cửa sắt, nhặt một cành cây thô gõ cửa.

Cốc, cốc, cốc.

Cánh cửa sắt phát ra tiếng động trầm đục.

"Đây là chỗ ở của Elsie. Cậu ấy và cha mình sống ở đây. Một ngày nọ, hai cha con cùng đi đào Huy Thạch nguyên thạch ở xa, rồi từ đó không bao giờ trở về nữa."

"Elsie à... Cậu bé đó rất nhút nhát... Cậu ấy và cha mình đều là người tốt... Còn từng giúp tôi chẻ củi nữa chứ..." Bác sĩ Hứa cũng nhớ ra người này, trong mắt ánh lên vẻ buồn bã.

"Trên đời này, người tốt thường không sống lâu."

"Việc này không hẳn liên quan đến việc là người tốt hay không. Sống lâu hay không chỉ phụ thuộc vào việc có đủ cẩn trọng hay không." Vu Hoành bổ sung một câu.

"Cũng đúng." Bác sĩ Hứa gật đầu.

Ba người không nói thêm gì, mà để Vu Hoành tiến lên một bước, cầm cây đục đã chuẩn bị sẵn, nhằm thẳng vào cánh cửa mà nện tới tấp.

Đương đương đương!

Cánh cửa sắt đã gỉ sét đến mức gần như không thể nhúc nhích, chỉ vài nhát đục đã làm ổ khóa bung ra.

Vu Hoành dứt khoát kéo cửa ra, lập tức một luồng tro bụi dày đặc có thể nhìn thấy bằng mắt thường ào ra từ bên trong.

Mùi nấm mốc và mùi hôi thối trộn lẫn vào nhau, xộc thẳng vào mũi cả ba người.

"Thứ gì mà thối thế này!?" Jenny vội vàng lùi sang một bên, bịt mũi, sắc mặt nhăn nhó.

"Là t·hi t·hể..." Bác sĩ Hứa bịt mũi, nheo mắt nhìn vào trong hầm trú ẩn.

Trong căn hầm trú ẩn chật hẹp, một bộ t·hi t·hể đã phân hủy nặng nề, chỉ còn lớp da bọc xương màu vàng xám, đang nằm lặng lẽ trên nền đất. Xung quanh đầy rẫy những côn trùng nhỏ li ti.

Thi thể mặc một bộ quần áo dài tay cũ nát, màu xám trắng. Trên cánh tay còn quấn một vòng băng gạc, và trên đầu thì đeo kính đen.

Anh ta nghiêng mặt, hốc mắt đã bị gặm đến chỉ còn hai cái lỗ đen sâu hoắm, trừng trừng nhìn ra phía ngoài cửa, như thể trước khi c·hết vẫn khao khát được thoát ra.

"Là Elsie... Vòng băng gạc này là tôi băng cho cậu ấy mà... Không ngờ cậu ấy đã quay về..." Bác sĩ Hứa nhận ra thân phận của t·hi t·hể, trong mắt lập tức ánh lên một tia xót xa.

"Đáng tiếc thật... Cậu ấy là một chàng trai tốt..."

"Đừng tiếc nuối nữa, thời gian không còn nhiều." Vu Hoành bước một sải từ bên cạnh ra, bước qua t·hi t·hể, nín thở đi vào trong hầm trú ẩn.

Tìm kiếm một hồi, anh nhanh chóng tìm thấy hai túi thịt khô, một túi nấm khô và một túi rau dại khô đã ăn dở.

"Đồ ăn vẫn còn, anh ta không c·hết vì đói."

Anh đi đến góc gần đống lửa, cầm lấy chiếc ấm nước nhôm tróc sơn đang nằm nghiêng cạnh đó, lắc lắc, bên trong vẫn còn nửa ấm nước.

"Nước cũng còn, không phải c·hết vì khát."

"Là Quỷ Ảnh gây ra."

Bác sĩ Hứa xoay người, nhặt dưới đất một túi Huy Thạch đã hóa thành bột mịn. Từ trong lớp bột, vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy những vệt bã vụn mang phù văn màu đỏ.

Vu Hoành lắc đầu, xách đồ ăn ra ngoài. Sau khi kiểm tra thấy không có vấn đề gì, anh liền chia cho hai ng��ời kia.

Ba người sau đó lại tiếp tục đến một căn khác.

Từng căn hầm trú ẩn không ngừng bị đục mở. Theo thời gian trôi đi, ba người đã ghé thăm những phòng an toàn hoang phế của những người sống sót khác.

Có căn trống rỗng, chẳng có gì cả. Có căn thì tìm được một ít đồ ăn thức uống.

Sau khi liên tục ghé thăm năm căn phòng an toàn, mỗi người trong số họ tìm được trung bình hai túi thịt khô, một túi đầy nấm khô cùng rau dại. Tạm xem là đã giải quyết được tình hình khẩn cấp.

Khi tìm kiếm xong căn cuối cùng, Jenny ngước nhìn sắc trời.

"Thời gian vẫn còn đủ. Chúng ta còn có thể ghé qua mỏ Huy Thạch gần đây, đập một ít Huy Thạch về dự trữ, đi không?" Nàng nhìn về phía hai người kia.

"Cách đây bao xa?" Vu Hoành hỏi.

"Từ đây xuất phát, khoảng cách không quá hai cây số. Nhưng đường trong núi rừng thì khó đi hơn đất bằng nhiều, nên nếu chúng ta muốn đi thì phải nhanh lên." Jenny đáp.

"Hay là mai đi thôi. Thời gian gấp gáp quá, vạn nhất giữa đường xảy ra chuyện gì, chúng ta bị kẹt lại ngoài hoang dã qua đêm, thì nguy hiểm lắm." Vu Hoành nhíu mày.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi dòng chữ đều được trau chuốt kỹ lưỡng để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.