Ngay lúc Bạch Dạ, Ngài Chim cánh cụt và Bane tề tựu một nơi.

Cũng trong lúc đó, sự việc tại bệnh viện tâm thần Arkham đã bị tiết lộ ra ngoài, dù cho giới lãnh đạo cấp cao của bệnh viện đã ra sức che đậy. Thế nhưng, các phóng viên phương Tây đâu có phải người dễ qua mặt, họ đánh hơi thấy mùi tin tức liền nhanh chân hơn bất kỳ ai. Qua một đợt điều tra gắt gao, dù không thu thập được tư liệu đầy đủ, rõ ràng và trực tiếp, nhưng họ cũng đã khẳng định rằng có người đã vượt ngục thành công khỏi bệnh viện tâm thần— không đúng, là vượt khỏi khuôn viên bệnh viện, tóm lại, chắc chắn có phần tử nguy hiểm đã trốn thoát.

Cũng may, cư dân thành phố Gotham đã quen với những sóng gió lớn, nên ai nấy đều tỏ ra bình tĩnh. Trên đỉnh đầu chưa thấy tín hiệu Dơi đâu, chừng nào tín hiệu Dơi xuất hiện, mọi người lại trốn đi một đợt nữa là ổn, cứ để Batman giải quyết mọi chuyện là được. Kỵ Sĩ Bóng Đêm của thành phố Gotham cũng chẳng phải người dễ qua mặt, anh ta hành động còn nhanh hơn cả phóng viên. Chỉ có điều lần này, Batman lại chậm hơn phóng viên một bước, bởi lẽ khi nhận được tin tức, anh ấy vẫn còn đang điều tra thông tin về Bạch Dạ.

Và kết quả điều tra ấy đã khiến Bruce Wayne cảm thấy khó tin, bởi cho dù anh ấy xâm nhập vào bao nhiêu cơ sở dữ liệu nghiêm mật đi chăng nữa, cũng không tìm thấy chút tin tức nào liên quan đ��n Bạch Dạ. Chàng thiếu niên này, quả thật cứ như xuất hiện từ hư vô. Sự thật đúng là như vậy, đối với thế giới này mà nói, Bạch Dạ quả thực đã xuất hiện một cách bí ẩn, không dấu vết.

"Alfred." Tạm gác chuyện Bạch Dạ sang một bên, Bruce gọi quản gia của mình tới. Dù sao, về phần thiếu niên kia, Batman chỉ nghi ngờ hắn có lẽ có liên quan đến [Liên Minh Sát Thủ] và muốn điều tra đôi chút về thân phận của hắn mà thôi. So với điều đó, việc có người vượt ngục khỏi bệnh viện tâm thần vẫn quan trọng hơn nhiều. Bên trong bệnh viện tâm thần Arkham, các phần tử nguy hiểm không hề ít ỏi. Người Bù Nhìn, Cá Sấu Sát Thủ, và cả Nữ Độc Đằng, kẻ chủ trương bảo vệ môi trường một cách cực đoan; bất cứ ai trong số đó thoát ra cũng đều không phải là tin tức tốt lành gì cho thành phố Gotham.

"Lão gia." Alfred xuất hiện đúng lúc.

"Chuyện gì đang xảy ra ở bệnh viện tâm thần vậy, ai đã vượt ngục?" Bruce hỏi.

"Tạm thời vẫn chưa rõ ràng, lão gia, đối phương dường như đang ra sức che giấu tin tức." Alfred đáp, "Tôi nghĩ cần phải liên lạc với Cảnh sát trưởng Gordon một chút."

"Ta sẽ tự mình giải quyết." Bruce nói.

"Tôi muốn nhắc nhở một điều, toàn bộ mạng lưới internet của bệnh viện tâm thần Arkham đều bị phong tỏa, chúng ta không thể xâm nhập qua mạng để thu thập tình báo. Hơn nữa, xét theo biểu hiện của họ, dường như họ cũng không muốn có thế lực nào khác nhúng tay vào, hẳn là sẽ không hoan nghênh Batman xuất hiện đâu." Alfred nói.

"Vậy thì không phải chuyện của họ." Bruce đứng dậy.

Vào ban đêm, trên hòn đảo Arkham, một chiếc phi cơ màu đen với hình dáng đầy cảm giác máy móc tương lai, lại có chút giống một con dơi đang phun ra, bay lướt qua. Chiếc phi cơ lượn qua trên không hòn đảo mà không dừng lại, Batman đã từ trên máy bay nhảy xuống. Đến gần mặt đất, chiếc áo choàng đen rộng lớn của anh mới bung ra, làm giảm tốc độ, rồi anh nhẹ nhàng tiếp đất một cách lặng lẽ.

Trong khi Batman đang tiến vào bệnh viện tâm thần Arkham, ở một nơi khác tại thành phố Gotham. Một gã nam nhân với mái tóc xanh lá rũ rượi, làn da trắng bệch cùng đôi môi đỏ tươi đang lớn tiếng gầm thét: "Đồ phế vật, lũ sâu mọt, quân chó chết, đồ khốn nạn! Ta đã chi cho chúng nhiều tiền như vậy, kết quả chúng lại để kẻ đó trốn thoát!" Tiếng gào thét của gã này thật kỳ quái; nếu bảo là gã đang tức giận thì so với những cử chỉ nhảy cẫng, lộn xộn kia, ngữ khí thật sự không thể hiện nhiều sự tức giận. Cảm giác mà gã mang lại cho người khác nhiều hơn là gã muốn mắng thì cứ mắng.

Joker, khắp thành phố Gotham, với cách ăn mặc như vậy, cùng lúc lại có hành vi cử chỉ vô cùng quái dị, chỉ có thể là kẻ thù cũ của Batman —— Joker.

"Ngài J, đừng tức giận như vậy chứ. Chúng ta đi giết hết bọn chúng được không?" Kế bên Joker, một cô gái tóc vàng với vóc dáng nóng bỏng, gương mặt tô điểm lớp hóa trang hề, cất giọng nũng nịu nhưng lại có vẻ điên loạn. Harley Quinn, hay còn được gọi là Nữ Hề, kẻ tùy tùng trung thành nhất của Joker. Từng là một bác sĩ tâm lý, thật không may, cô ta lại được giao nhiệm vụ điều trị tâm hồn vặn vẹo của Joker, và kết quả cuối cùng là bị Joker giam cầm, trở thành Nữ Hề. Mặc dù cô ta cũng hóa trang thành hề, nhưng lớp hóa trang đó là do cô ta tự vẽ lên. Còn Joker, gã vốn dĩ đã có bộ dạng kỳ dị đó.

"A, Harley, bảo bối yêu quý của ta, em thật khiến ta vui vẻ." Joker dẹp bỏ vẻ giận dữ, nở một nụ cười.

"Chỉ cần Ngài J vui vẻ là được rồi." Ánh mắt Harley Quinn tràn đầy si mê.

"A, ta định đến Arkham chơi một trò với tên đầu Dơi, tiện thể trừng trị đám phế vật kia một phen." Joker, vừa rồi còn đang nổi giận, lại đột nhiên vừa cười vừa nói, "Harley, tiểu bảo bối của ta, em vào trước giúp ta xử lý một vài chuyện được không?"

"Đương nhiên rồi, Ngài J của em. Vậy em phải làm sao để vào được đây?" Harley Quinn hỏi.

Joker cười càng lúc càng khoa trương, đột nhiên một quyền giáng xuống đầu Harley Quinn. Thân thể Harley Quinn chao đảo, bị một quyền của Joker đánh bất tỉnh. Đừng thấy Joker trông có vẻ gầy gò, nhưng trên thực tế gã lại tinh thông võ thuật tay không một cách ngoài mong đợi. Sở dĩ kỹ năng cận chiến của gã trông yếu ớt đến vậy, là vì đối thủ của gã là Batman. Cũng như Ngài Chim cánh cụt ph���i chịu khổ cực tương tự, hễ gặp Batman thì chỉ có nước bị treo lên đánh mà thôi. Hoàn toàn không có chỗ để gã thi triển chiêu trò.

Nói đi cũng lạ, xét theo tình hình bình thường, một con người "bình thường" như Batman, trước mặt những quái vật như Bane, Cá Sấu Sát Thủ, đáng lẽ cũng không có chỗ để mà xoay sở mới phải. Thế nhưng Batman lại có đủ mọi biện pháp, lợi dụng hoàn cảnh và đạo cụ để tạo nên những màn thao tác hoàn hảo. Khiến Cá Sấu Sát Thủ, Bane phải chịu thua một cách triệt để. Bane thì còn đỡ, Batman vẫn tương đối coi trọng hắn. Còn khi nhắc đến Cá Sấu Sát Thủ, Batman luôn tỏ ra vẻ "Tên này chỉ là một con vật không có đầu óc, hoàn toàn chẳng đáng sợ chút nào," cứ như thể anh ta đang đối phó một con Husky sổng chuồng.

Joker, sau khi đánh bất tỉnh Harley Quinn, liền cười lấy điện thoại di động ra gọi: "Này, ta đã phát hiện Harley Quinn, đúng vậy, chính là con Nữ Hề điên cuồng đó, ả đang ở xxxx, mau đến bắt ả đi. Cái gì, ta là ai à? Ta là một người dân nhiệt tâm của thành phố Gotham, ha ha ha ha..." Sau khi kết thúc cuộc điện thoại tố giác bằng một tràng cười cuồng loạn, Joker cứ thế vứt bỏ Harley Quinn rồi rời khỏi căn phòng.

Một lát sau, tiếng còi báo động chói tai của xe cảnh sát gào thét vang lên, chúng đến và đưa Harley Quinn, vừa mới tỉnh lại, đi. Nhìn chiếc xe cảnh sát rời đi, Joker, ẩn mình trong bóng tối, lại bấm một cuộc điện thoại khác: "Này, Ngài Chim cánh cụt thân mến, là ta đây, chú J của ngươi."

"Này, đừng vội cúp điện thoại chứ, ta có một vụ làm ăn muốn hợp tác với ngươi đây. Dạo gần đây việc buôn bán súng ống của ngươi có vẻ ảm đạm nhỉ? Chú J muốn cho ngươi một đơn hàng lớn đây, một thời gian nữa, giúp ta vận chuyển một ít vũ khí đến vùng biển gần bệnh viện tâm thần Arkham thì sao..."

Ở một bên khác, Ngài Chim cánh cụt cúp điện thoại, đôi mày chau lại. Joker có được số điện thoại của hắn thì không lạ, điều kỳ lạ là vì sao gã đột nhiên lại muốn mua một ít súng ống đạn dược để đưa đến bệnh viện tâm thần Arkham. Số lượng tuy không nhiều, nhưng để gây ra một cuộc nổi loạn tại đó thì đã quá dư dả rồi. Bên trong bệnh viện tâm thần đang giam giữ rất nhiều thủ hạ và tùy tùng của Joker, nhưng Joker đâu phải kiểu người sẽ đi cướp ngục chỉ vì thủ hạ của mình.

"Joker ư?" Bạch Dạ hỏi Ngài Chim cánh cụt. Cuộc điện thoại vừa rồi, Ngài Chim cánh cụt đã không hề né tránh Bạch Dạ và Bane.

"Đúng vậy, gã điên đó đã mua một ít vũ khí từ ta, muốn ta chuyển đến vùng biển gần bệnh viện tâm thần Arkham —— gã định làm gì đây?" Ngài Chim cánh cụt hỏi.

Bạch Dạ dường như đã nghĩ ra điều gì đó, nhìn về phía Bane: "Ngươi có biết ai đã chuyển ngươi đến bệnh viện tâm thần Arkham không? Việc chuyển đi của ngươi được tiến hành một cách bí mật, hẳn là có kẻ nào đó đang thao túng phía sau."

Bane lắc đầu, không nói lời nào.

"Vậy có phải là Joker không?" Bạch Dạ tiếp tục hỏi.

"Có khả năng lắm, gã gây ra chuyện gì cũng chẳng có gì lạ." Ngài Chim cánh cụt nói.

"Hãy để ta sắp xếp lại một chút nhé. Joker vì nọc độc Titan, đã hối lộ người của bệnh viện tâm thần để chuyển Bane đi. Sau đó ta cứu Bane ra, gã lại gọi điện cho ngư��i để mua vũ khí. Hẳn là gã muốn trả thù những người ở bệnh viện tâm thần sao? Hay là để tìm ngươi, định đưa tất cả thủ hạ của gã ở bệnh viện tâm thần ra ngoài?" Bạch Dạ nói, "Được rồi, bất kể có phải vậy hay không..."

Không đợi hai người kia đáp lời, Bạch Dạ đã nói: "Chúng ta hãy trợ giúp Joker một tay đi. Có thể khẳng định rằng, gã ta đang có ý định gây rối tại bệnh viện tâm thần."

Ngài Chim cánh cụt cười khẩy hai tiếng.

Bane không nói lời nào, trầm mặc một lúc rồi mới cất tiếng: "Ngươi định làm gì?"

"Muốn nghiên cứu ra dược tề Titan thực sự hoàn thiện, hẳn không phải là chuyện có thể dễ dàng làm được chỉ bằng cách vùi đầu nghiên cứu mãi trong phòng thí nghiệm ——" Bạch Dạ dừng lại một chút, trên mặt nổi lên nụ cười tàn khốc, "Ngươi cảm thấy chúng ta có cần một vài mẫu vật thí nghiệm động, có giá trị không?"

Bane bật dậy: "Bệnh nhân và tội phạm của bệnh viện tâm thần ư?"

"Đúng vậy." Bạch Dạ cười nói.

"Thí nghiệm trên cơ thể sống à, thật ra ta có thể bắt được một số người." Bane nói.

Ngài Chim cánh cụt cũng ở một bên nói: "Mặc dù nghề chính của ta không phải là việc này, nhưng vài người thì ta vẫn có thể cung cấp, giá cả có thể ưu đãi hơn một chút."

"Tránh ra."

Bạch Dạ phất phất tay, "Ta là người lương thiện, làm sao có thể dùng người vô tội để làm thí nghiệm chứ? Tội phạm của bệnh viện tâm thần mới là đối tượng thí nghiệm tốt nhất. Huống hồ, chuyện này chẳng phải rất thú vị sao?"

"Cuối cùng thì đó mới là mục đích thực sự của ngươi đúng không?" Ngài Chim cánh cụt nói với vẻ hơi khinh miệt.

"Joker —— nếu quả thật là gã làm, vậy thì ta cũng phải thật lòng đáp lễ gã một lần." Bane rút xong ống kim tiêm trên người, vỗ ngực mình một cái, lộ ra nụ cười dữ tợn.

"Đừng vội."

Bạch Dạ nói: "Đoán chừng kế hoạch của Joker cũng vừa mới bắt đầu thôi. Chí ít chúng ta phải chế tạo ra một ít nọc độc Titan đã. Mặt khác, hôm nay ngươi vừa mới vượt ngục, không nên để Batman bắt được, vẫn là nên giữ kín một thời gian thì hơn. Ta cũng không thích một ngày nào đó đột nhiên nghe tin người đồng đội hợp tác quan trọng của ta, đội trưởng phòng nghiên cứu kiêm cả lão đại bảo an lại bị Batman tóm đi."

"Hừ! Batman!" Bane nói với ngữ khí vô cùng khó chịu. Năm đó hắn còn từng bẻ gãy xương sống Batman cơ mà, thế nhưng sau đó, khi điểm yếu ống thuốc của hắn bị bại lộ, Batman từ đó trở thành người chiến thắng trong mọi trận chiến.

"Tốt, cứ vui vẻ mà quyết định như vậy nhé, Cobblepot. Ngươi cũng đừng có bán đứng chúng ta đấy." Bạch Dạ nói với Cobblepot.

"Làm sao vậy được, chúng ta là bạn cũ cơ mà?" Ngài Chim cánh cụt nhìn Bạch Dạ nói.

"Không, ý của ta là, để ngươi không bị Bane đánh bể đầu, ngươi tốt nhất đừng bán đứng chúng ta, ta e rằng không thể ngăn hắn lại được. Cứ như vậy, ta muốn đi nghỉ ngơi. Đúng rồi, ta đề nghị ngươi nên thay một tài xế du thuyền khác, tên đó căn bản chẳng biết lái thuyền gì cả." Bạch Dạ nói.

"Hắc hắc." Bane đúng lúc đó cười hai tiếng, đầy vẻ uy hiếp. Bọn tội phạm này đều là những kẻ không có chút tiết tháo nào đáng kể, không thể nào chỉ dựa vào vài lần giao dịch hay giao tình mà mọi người có thể yêu thương nhau, đến chết cũng không thay đổi. Lợi ích, đe dọa bằng bạo lực, sự kiêng dè lẫn nhau và thỏa hiệp, đó mới là những yếu tố đảm bảo cho mối quan hệ hợp tác vui vẻ lâu dài giữa mọi người.

"Này, các ngươi không thể đối xử với ta như vậy chứ, ta còn cứu các ngươi mà, phải không?" Ngài Chim cánh cụt nửa thật nửa giả k��u về phía bóng lưng Bạch Dạ.

Truyện này được dịch và biên tập một cách tận tâm, chỉ đăng tải tại truyen.free.