Trong thế giới Cửu Châu nơi yêu ma và thi quỷ hoành hành, phạm vi hoạt động của nhân loại hầu như bị thu hẹp vào các thành trấn lớn.

Thế nhưng, đôi khi cũng có vài thôn xóm nhỏ bé, nhờ đủ loại lý do mà may mắn trụ vững giữa chốn hoang dã đầy rẫy hiểm nguy.

Đào Nguyên thôn chính là một nơi như thế.

Tại vùng núi xa xôi phía tây bắc Long Hoa châu, có một tòa Thương Lang Cốc, n��i tiếng khắp trăm dặm vì vô số bầy sói ẩn hiện trong đó.

Đào Nguyên thôn nằm trong thung lũng của một ngọn núi thuộc Thương Lang Cốc.

Thương Lang Cốc kia vốn tên là Phong Hòa Cốc, là một vùng đất thái bình, sơn thanh thủy tú, mưa thuận gió hòa, nhưng khi đại họa ập đến, nơi đây cũng không thoát khỏi tai ương.

Những bầy sói hoang không biết từ đâu kéo đến, nuốt chửng gia súc, săn đuổi con người, chỉ trong mười mấy năm ngắn ngủi đã biến Phong Hòa Cốc từng trù phú thành Thương Lang Cốc đầy rẫy hài cốt và hoang tàn.

Cũng may, bầy sói nơi đây chỉ là dã thú thông thường, dù hình thể trở nên cực kỳ to lớn, nhưng chưa có yêu vật lợi hại nào xuất hiện từ đó.

Các thôn dân Đào Nguyên thôn co cụm lại trong khe núi hiểm trở của sơn cốc, dựa vào tường vây và dân binh mà miễn cưỡng sống sót.

Nhưng mà, theo thế đạo ngày càng gian nan, Đào Nguyên thôn vẫn không tránh khỏi suy tàn.

Vấn đề lớn nhất trong đó chính là sự sụt giảm dân số.

Hôm nay bị sói cắn chết một người, ngày mai bị Thụ tinh bóp chết một người, sau đó lại bị thử yêu không biết từ đâu xuất hiện kéo xuống lòng đất — mặc dù quái vật trong Thương Lang Cốc này chủ yếu là sói, nhưng những loài khác cũng không hiếm.

Nhìn thấy Đào Nguyên thôn sắp cùng những thôn xóm thiếu sự bảo vệ khác, dần dần biến thành phế tích, hoàn toàn tiêu vong, nhưng trời không tuyệt đường sống, có lẽ cũng là lúc các thôn dân Đào Nguyên thôn khổ tận cam lai. Một hôm, khi một người thợ săn ra ngoài tuần tra, anh ta vô tình cứu được một Du Phương đạo nhân bên bờ sông.

Vị đạo nhân này khoảng ba bốn mươi tuổi, trông dáng vẻ đã nhiều tang thương, không biết vì lý do gì mà rơi xuống nước, rồi bị dòng nước cuốn vào bờ. Khi thợ săn cứu tỉnh và hỏi han, vị đạo nhân ấy lại quên hết chuyện quá khứ, chỉ nhớ mình họ Tạ, còn tên thì không tài nào nhớ nổi. Người thợ săn liền gọi ông là Tạ đạo nhân.

Người thợ săn thấy ông đáng thương bèn đưa ông về thôn. Từ đó về sau, Tạ đạo nhân liền ở lại Đào Nguyên thôn.

Không ngờ Tạ đạo nhân này lại thật sự có vài phần đạo pháp thần thông. Một hôm, khi một bầy sói lại ��ến kiếm ăn ngoài thôn, các thôn dân như thường lệ nấp sau tường rào, run rẩy, dùng cung tên, giáo mác chống chọi với bầy sói. Nhưng không ngờ Tạ đạo nhân lại nhìn bầy sói ngẩn người một lúc lâu, rồi đột nhiên đánh ra một đạo thiên lôi, tại chỗ khiến hơn nửa bầy sói bị thương vong, số còn lại hoảng sợ tán loạn.

Các thôn dân vừa mừng vừa sợ, biết mình đã gặp được cao nhân, liền cùng nhau tôn Tạ đạo nhân làm thôn trưởng. Tạ đạo nhân cũng không từ chối, bởi vậy về sau, Đào Nguyên thôn cuối cùng cũng có được cái vốn để sống yên ổn giữa loạn thế này.

Dưới sự che chở của Tạ đạo nhân, Đào Nguyên thôn đã không còn nguy cơ diệt vong, dân số cũng dần dần hưng thịnh, phát triển. Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, đã có hai ba trăm hộ gia đình, lại một lần nữa khai khẩn ruộng tốt, chăn nuôi gia súc ngoài thôn, trở thành một thế ngoại đào nguyên đúng nghĩa giữa loạn thế này.

Ngày thường, Tạ đạo nhân ngoài việc ngẩn người mỗi ngày, thì là hái thuốc luyện đan, tụng kinh vẽ bùa. Mặc dù nhiều người tò mò về quá khứ của ông, nhưng Tạ đạo nhân lại ngậm miệng không nói, chỉ bảo không nhớ gì cả. Người trong thôn cũng không dám hỏi nhiều, chỉ là vẫn lén lút truyền tai nhau, nói rằng vị Tạ đạo nhân này có lẽ là tiên nhân giáng trần, hoặc là một cao nhân từ Đạo cung ở danh sơn nào đó bước ra.

Có lẽ là bị đồng môn hãm hại, nên mới lưu lạc đến đây.

Câu chuyện được kể một cách có đầu có đuôi, thậm chí cả những người kể chuyện ở Long Hoa châu xa xôi cũng đôi khi nghe được.

Người thường nghe câu chuyện về Tạ đạo nhân chỉ xem đó như lời đàm tiếu, nói chung, giữa loạn thế này, luôn có những truyền thuyết cao nhân như thế được lưu truyền. Đây cũng là một dạng hy vọng và mong ước của bá tánh thường dân vào thời buổi nguy nan, không thể coi là thật.

Nhưng rơi vào tai người có lòng, lại khó tránh khỏi suy luận ra được những tin tức bất thường từ đó.

Lần này, Tạ đạo nhân lại như ngày xưa đi ra ngoài hái thuốc. Ông đi dạo trong núi gần nửa ngày mà không thu hoạch được gì, lòng bỗng có linh cảm, bấm đốt ngón tay tính toán, lại là một điềm đại hung, lập tức trong lòng không khỏi lo lắng.

Nhưng phúc thì không phải họa, họa thì không thể tránh.

Tạ đạo nhân cũng là người có tính tình khoáng đạt, ngay lập tức đeo gùi thuốc quay về thôn.

Vừa vào Đào Nguyên thôn, ông lại phát hiện nơi đây không có chút dị thường nào. Hỏi thăm thôn dân, cũng không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Tạ đạo nhân trong lòng nhẹ nhõm đi phần nào, nghĩ thầm có lẽ là do mình học nghệ chưa tinh thông, quẻ vừa tính cũng chưa chắc đã chuẩn xác.

Dọc đường đi, các thôn dân nhao nhao chào hỏi ông.

"Đạo trưởng tốt lành!"

"Ồ, Tiểu Mai lại cao lớn thế này! Bệnh tình của cha con sao rồi?"

"Bệnh của cha đã hoàn toàn khỏi rồi, may nhờ tiên đan của đạo trưởng."

"Haha, đó cũng không phải là tiên đan gì đâu, chỉ là khử bệnh đan bình thường thôi. Trời sắp tối rồi, con đừng chạy lung tung, kẻo cha mẹ lo lắng."

"Ấy dà, là Tạ đạo trưởng đó ư? Đạo trưởng đã dùng gì chưa? Ở đây có mấy cái màn thầu vừa ra lò, để ta lấy cho đạo trưởng mấy cái nhé."

"Vương lão bá không cần khách sáo như vậy..."

"Nào, cầm lấy đi, cầm lấy đi. Với lão già này mà đạo trưởng còn khách khí làm gì!"

Khi Tạ đạo nhân về đến căn nhà tranh của mình, trong gùi thuốc của ông đã có thêm ba cái bánh bao, một con cá khô, và một đôi giày cỏ mới đan.

Tạ đạo nhân đẩy cửa bước vào nhà tranh, vừa đặt gùi thuốc xuống, biểu cảm trên mặt ông bỗng nhiên thay đổi — Có người đến!

Mặc dù trước mắt nhìn như gió êm sóng lặng, không có bất kỳ thay đổi nào, nhưng từ sâu thẳm tâm linh, Tạ đạo nhân lại cảm nhận được một tia sát ý. Bố cục bài trí trong căn nhà lá, xuất hiện một vài thay đổi vi diệu, đặc biệt là có thêm vài món đồ dùng trong nhà xa lạ, như băng ghế, ghế dựa, khiến Tạ đạo nhân trong lòng thắt lại.

Trên mặt những băng ghế này đều khắc những phù văn kỳ lạ, nhưng chúng lại giống như hoa văn trang trí đồ dùng trong nhà, rất khó để ý đến. Thế nhưng, khi lọt vào mắt Tạ đạo nhân, lại khiến ông lờ mờ nhớ ra điều gì đó.

Tạ đạo nhân bỗng nhiên lùi lại một bước, muốn rời khỏi nhà tranh.

Nhưng mà, chờ ông quay người lại, sau lưng nào còn là cánh cửa nhà lá cũ kỹ, mà bất ngờ biến thành một mảnh rừng rậm âm u đầy bụi gai.

Tạ đạo nhân không chút do dự, đột nhiên tung ra một đạo phù chú về phía trước.

Thần ma lui tán!

Kim quang lóe lên, cánh rừng trước mắt một trận vặn vẹo, tựa như một tấm màn sân khấu vô hình bị người vén lên một góc, lờ mờ hiện ra hình ảnh chân thực của căn nhà tranh, nhưng lập tức hình ảnh đó liền biến mất không dấu vết.

Một giọng nói lạnh nhạt từ trên bầu trời vang lên: "Pháp thuật của đạo trưởng quả là cao minh, nhưng đáng tiếc, muốn phá giải trận pháp của ta thì không dễ dàng như vậy đâu."

Tạ đạo nhân bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên trời, đã thấy trong mây trắng, một vị đạo nhân hiện ra. Vị đạo nhân ấy khoác áo xanh huyền bào, chân đạp tường vân, tiên hạc vờn quanh, mặt trời sau lưng tạo thành vầng hào quang rực rỡ, từ trên cao nhìn xuống quan sát, trông như thiên tiên giáng trần, vô cùng thần dị.

Bản văn này đã được truyen.free biên soạn, xin không sao chép tùy tiện.