Sau khi mọi việc ổn thỏa, Lâm Phong hỏi thăm tình hình Đường Cẩn Nhi. Thế nhưng, khi biết nàng mất tích đã lâu mà vẫn bặt vô âm tín, lòng Lâm Phong tràn đầy lo lắng, tự trách khôn nguôi.

"Nàng vì thức tỉnh ký ức mà chẳng tiếc hao tổn tuổi thọ cùng tinh huyết của mình. Thế mà ngươi, Lâm Phong? Ngươi cứ thế để nàng yếu ớt rời đi, một mình bươn chải. Ngươi đối xử với nàng như vậy đấy ư?"

Suốt đêm đó, Lâm Phong trằn trọc không yên, cả đêm không chợp mắt. Lâm Diệu Diệu thấy rõ điều đó, cũng biết Lâm Phong sầu lo vì điều gì. Nàng thấy Lâm Phong ngồi trên nóc nhà, nhưng không đến quấy rầy chàng.

Mãi đến giờ Sửu, An Đường xuất hiện trên nóc nhà, khẽ lên tiếng nói: "Sư tỷ muốn gặp ngươi."

"Được rồi." Người của Tề Kiếm Các cuối cùng cũng đã đến. Lâm Phong nén nỗi lo lắng và bi thương trong lòng, trở vào phòng. Trong phòng, một cô gái mặc áo trắng đang đứng, chẳng biết đã vào từ lúc nào.

An Đường thì đứng bên ngoài cửa, cảnh giác nhìn khắp bốn phía. Hắn tay trái nắm tàn kiếm, tay phải nắm tàn đao, cứ như thể đang đối mặt với đại địch, chuẩn bị cho một trận đại chiến.

Lâm Phong chưa từng thấy An Đường cẩn thận và nghiêm nghị đến thế, điều đó cho thấy tầm quan trọng của cô gái này trong lòng hắn. Cũng có thể thấy mức độ nguy hiểm mà họ phải đối mặt ở Hạo Kinh.

Lâm Phong tất nhiên biết cô gái mặc áo trắng trước mặt này chính là đại đệ tử Tề Uyển Nhi của Tề Kiếm Các. Sau Lâm Bạch, nàng là một trong Tứ Đại Kỳ Nữ của Cửu Châu. Tuổi còn trẻ mà tu vi đã đạt đến cảnh giới Tông Sư.

Lâm Phong cung kính cúi đầu chào Tề Uyển Nhi, rồi nói: "Vãn bối ra mắt Tề tiền bối."

Tề Uyển Nhi xoay người, bạch y tung bay, mái tóc đen mượt khẽ lay động, tựa như tuyệt thế giai nhân trong tranh giáng trần. Lâm Phong hơi ngẩn người. Vẻ đẹp của cô gái này nằm ở sự trầm lắng, đúc kết sau bao phen tôi luyện giữa hồng trần.

Tề Uyển Nhi biết thời gian eo hẹp, lập tức nói: "Hãy nói cho ta biết những thứ sư đệ nhờ ngươi mang đến."

"Tề tiền bối bảo ta ghi nhớ một đồ án phức tạp."

Lâm Phong lấy giấy bút ra, dựa vào ký ức, từng nét phức tạp mà Tề Tứ đã trình bày đều được cậu phác họa lại. Cuối cùng, các đường nét phức tạp ấy đan xen vào nhau, hình thành một đồ án kỳ lạ, có chỗ hổng, có điểm đứt gãy.

Tề Uyển Nhi nhìn đồ án một lát, sau đó vung tay áo lướt qua tờ giấy, tờ giấy lập tức hóa thành tro tàn. Xong xuôi, Tề Uyển Nhi khẽ nhấc chân, lập tức rời đi.

Lâm Phong chỉ mấy bước đã chặn đường Tề Uyển Nhi.

Tề Uyển Nhi nhìn Lâm Phong, hờ hững hỏi: "Ngươi còn có việc?"

"Tiền bối, vãn bối đã giúp Tề Kiếm Các một việc lớn như vậy, tiền bối có thể ban cho vãn bối một đạo kiếm quyết không?" Lâm Phong lúc này biết rõ mình đang ở Hạo Kinh với muôn vàn hiểm nguy, cực kỳ cần một đạo kiếm quyết mạnh mẽ để hộ thân.

"Tứ sư đệ đã dạy ngươi kiếm chiêu, tam sư đệ lại cứu mạng ngươi. Ngươi đâu có lỗ lã gì." Dứt lời, Tề Uyển Nhi khẽ nhấc chân ngọc, chỉ đi một bước mà đã vượt trăm dặm, biến mất trong màn đêm.

"Đây chính là cảnh giới Tông Sư sao?" Lâm Phong kinh ngạc đến ngây người, không thốt nên lời.

An Đường nhìn Lâm Phong, cười nói: "Lâm lão bản, ta cũng phải cáo biệt ngươi."

Lâm Phong lập tức hoàn hồn, như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng giữ An Đường lại và nói: "An tiền bối, người ban cho ta một đạo kiếm quyết đi. Dù gì người cũng đã ăn của ta biết bao nhiêu bát mì rồi mà."

"Đó là ta giúp ngươi nâng cao tài nấu nướng thôi." An Đường lập tức phản bác. Thấy vẻ mặt thất v���ng của Lâm Phong, An Đường an ủi: "Lâm huynh đệ. Kiếm quyết của Tề Kiếm Các chúng ta không tiện truyền cho người ngoài. Chuyện này thực sự khó làm."

"Người Tề Kiếm Các thật keo kiệt." Lâm Phong thầm thì một tiếng, rồi chợt nghĩ đến một chuyện khác, nói: "Vãn bối có một chuyện muốn nhờ, xin tiền bối giúp đỡ. Ngày sau vãn bối nhất định sẽ báo ân."

"Chuyện gì? Nếu ta có thể làm được, sẽ không khoanh tay đứng nhìn." An Đường đáp lời.

Vẻ mặt Lâm Phong lộ rõ vẻ vui mừng, nói: "Ta có một vị bạn tốt, nàng là Kiến An công chúa của Đại Đường. Hiện giờ tung tích không rõ. Xin tiền bối giúp ta hỏi thăm tin tức. Nếu sau này người có gặp nàng, xin hãy tìm cách cứu giúp. Ân cứu mạng này, Lâm Phong ta sẽ mãi mãi không quên."

"Kiến An công chúa? Từng nghe qua. Chuyện này có thể giúp được." An Đường nói xong, liền cáo từ Lâm Phong rồi rời đi.

Thần Tướng phủ, Tiêu Tương thư viện.

Kỳ thi thứ hai của Đại hội tập trung Cửu Châu là văn thí, được tổ chức tại Tiêu Tương Thư viện của Thần Tướng phủ. Trước cổng thư viện, một bảng cáo thị được dán lên, ghi danh sách xếp hạng biểu hiện của các đệ tử trong kỳ thi đầu tiên.

Đại hội tập trung Cửu Châu có tổng cộng ba bảng: bảng Sơ thí, bảng Văn thí và bảng Vũ thí. Cả ba bảng này đều do Thiên Cơ Các phụ trách thống kê và xếp hạng song song.

Tuy rằng Sơ thí chỉ là màn phô diễn của các cường giả trẻ tuổi, thế nhưng các đệ tử vẫn khá chú tâm đến thứ hạng của mình.

Ngay khi bảng cáo thị được dán lên, rất nhiều đệ tử đã kéo đến xem.

"Hạ Dung Thanh của Thanh Vân môn, thứ hai, tốc độ nhanh nhất."

"Hạ Dung Thanh của Thanh Vân môn lại không phải số một, mà là thứ hai."

"Người đứng đầu là Lâm Phong của Cô Nguyệt thành, thứ nhất, năng khiếu cao nhất."

"Lâm Phong tuy rằng là tu vi Tri Mệnh cảnh sơ kỳ đánh bại Chu Hi, đệ tử Tri Mệnh cảnh đỉnh cao của Thanh Vân môn, thế nhưng lại nhờ Kim Long Huyền Giáp, loại bảo vật nghịch thiên như vậy. Hắn dựa vào đâu mà có thể đứng đầu bảng?"

"Còn có Lâm Diệu Diệu của Cô Nguyệt thành, lại cùng Hạ Dung Thanh xếp ngang hàng, đều ở vị trí thứ hai. Lý do ��ược xếp hạng là do nàng sở hữu Không Linh Chi Thể. Lâm Diệu Diệu thậm chí còn không tham gia Sơ thí, thì làm sao có thứ hạng được?"

"Người của Thiên Cơ Các rốt cuộc làm việc mù quáng kiểu gì thế? Những thứ hạng này có đáng tin không?"

Danh sách vừa công bố đã gây ra vô số lời chỉ trích. Thanh Vân môn, vốn luôn phong quang vô hạn tại các kỳ Đại hội tập trung trước đây, coi như đã bị Cô Nguyệt thành dẫm nát dưới chân.

Trong ba vị đệ tử của Thanh Vân môn, một người vì tự phụ mà khiêu chiến Lâm Diệu Diệu, kết cục là thất bại và bị loại trực tiếp. Một người khác thì thua dưới tay một đệ tử vô danh của Cô Nguyệt thành trong Sơ thí, đành ngậm ngùi bỏ lỡ vòng thứ hai của Đại hội.

Hiện tại, trên bảng danh sách Sơ thí, người đứng đầu không phải Hạ Dung Thanh – Thiên Nhãn Chi Thể của Thanh Vân môn, mà lại là Lâm Phong, đệ tử vô danh của Cô Nguyệt thành kia.

Trong khi các đệ tử đứng bên ngoài thư viện bàn tán xôn xao về bảng danh sách, bên trong thư viện, tiếng tranh luận cũng vang lên.

Trưởng lão chấp sự của Thanh Vân môn v��� mặt bất phục, nhìn về phía trưởng lão Thiên Cơ Các, hỏi: "Lâm Phong đó, dựa vào đâu mà được hạng nhất?"

Trưởng lão Thiên Cơ Các ung dung đáp lời: "Biểu hiện của Lâm Phong, chư vị đều đã tận mắt chứng kiến. Hắn có thể cảm ứng được vị trí của một trăm lối vào, thậm chí có thể nhận biết rõ ràng mọi mê chướng trên mỗi con đường núi, lại còn có thể phân rõ thật giả. Với năng lực nhận biết hiếm thấy này, thiên tư của hắn tất nhiên vượt xa mọi người."

Trưởng lão chấp sự của Thanh Vân môn khinh thường đáp: "Đệ tử Hạ Dung Thanh của chúng ta chính là Thiên Nhãn Chi Thể. Chẳng lẽ hắn không làm được những điều này sao? Chỉ là tiểu xảo, chẳng đáng để xem xét kỹ. Chẳng qua là muốn sớm phá quan để sớm xong việc thôi."

"Mỗi bảng xếp hạng kỳ thi đều dựa vào biểu hiện thực tế của các thí sinh cùng với thiên phú của họ để đưa ra thứ tự. Nếu Hạ Dung Thanh như lời ngươi nói là coi thường (việc đó) và biểu hiện cũng không kinh diễm như Lâm Phong, thì thứ hạng không bằng hắn cũng là lẽ tự nhiên. Hơn nữa, Lâm Phong với tu vi Tri Mệnh cảnh sơ kỳ, đã chiến thắng Chu Hi ở cảnh giới Tri Mệnh đỉnh cao, điều này càng được cộng thêm điểm. Hạng nhất, ngoài hắn ra thì không còn ai khác xứng đáng hơn." Trưởng lão Thiên Cơ Các nói.

Nhạc Hoài Sơn của Thần Tướng phủ, với tư cách chủ trì văn thí, không muốn bầu không khí trở nên quá căng thẳng, bèn đứng lên nói: "Thứ hạng Sơ thí cũng tốt, thứ hạng Văn thí cũng vậy. Chẳng qua chỉ là thể hiện thêm một vài khía cạnh khác của đệ tử thôi. Cuối cùng, việc loại bỏ ai hay giữ lại ai chẳng phải vẫn dựa vào Vũ thí sao? Mọi người có gì đáng để tranh cãi đây?"

Trưởng lão chấp sự của Thanh Vân môn ngẫm lại cũng phải. Thản nhiên nói: "Lâm Phong, tốt nhất đừng đụng vào đệ tử Hạ Dung Thanh của Thanh Vân môn ta."

Trưởng lão Lâm của Cô Nguyệt thành nghe nói như thế, cũng chẳng dám lên tiếng. Cảnh giới của mình so với trưởng lão chấp sự của Thanh Vân môn còn cách biệt một đẳng cấp. Hắn chỉ có thể thầm nhủ trong lòng: "Đừng cao hứng quá sớm. Lâm Phong, con ngựa ô này mà đánh bại được Hạ Dung Thanh, thì đó mới thực sự là thú vị."

Văn thí, chỉ xếp hạng, không phải là vòng thi loại trực tiếp. Mục đích chỉ nhằm bổ sung thêm một khía cạnh khác để nhìn nhận những đệ tử xuất chúng.

Thông thường, quan lại triều đình và các quyền quý ở Hạo Kinh vô cùng coi trọng xếp hạng Văn thí.

Theo tiếng bước chân rầm rập, c��m vệ quân Đại Chu Hạo Kinh đã đến. Giữa vòng vây của cấm vệ quân, Đại Chu công chúa và Đại Chu hoàng tử, chậm rãi bước qua thềm đá, men theo hành lang dài, tiến vào bên trong thư viện.

Coong, coong, coong... Tiếng chuông lanh lảnh từ ngọn núi sau thư viện vang lên. Đây là lần triệu tập đầu tiên của Văn thí Tiêu Tương Học viện thuộc Thần Tướng phủ. Bên ngoài thư viện, các đệ tử của các môn phái nối đuôi nhau tiến vào dưới sự chỉ dẫn của đệ tử Thần Tướng phủ.

Sau ba tiếng chuông từ ngọn núi sau thư viện, báo hiệu việc tập trung đã hoàn tất. Các đệ tử đến muộn coi như bị loại.

Lần này, người xuất hiện để phát biểu của Thần Tướng phủ chính là nhân vật quyền lực thứ ba của Đại Chu đế quốc, tức Đệ Tam Thần Tướng Mạnh Tật. Mạnh Tật xuất thân từ Thần Tướng phủ, đại diện cho Đại Chu hoan nghênh các đệ tử từ các châu, các môn phái.

Hắn nhìn thế hệ thiên tài trẻ tuổi hàng đầu Cửu Châu tề tựu nơi đây, nở nụ cười hiền hậu như gió xuân. Hắn cất giọng sang sảng nói: "Chư vị thiếu niên anh kiệt, tất nhi��n đều mang khí chất hăng hái. Hôm nay, Văn thí tuy không phải vòng loại trực tiếp, thế nhưng có thể cho thấy tầm nhìn và tấm lòng của mỗi người."

"Mọi người cũng đều biết, việc thống kê bảng xếp hạng Văn thí chính là do Thiên Cơ Lão Nhân tự mình ra tay. Dựa vào câu trả lời của mọi người, ngài ấy sẽ dò xét thiên cơ, nhìn thấy một góc tương lai của chư vị."

"Bảng danh sách mà Thiên Cơ Lão Nhân lập ra, mọi người đều đã nghe nói. Trên Đại lục Cửu Châu, chưa từng có một cường giả tu hành nào dám nói rằng điều Thiên Cơ Lão Nhân phán đoán là sai."

"Ta tin tưởng, không có vị đệ tử nào xem nhẹ Văn thí lần này. Nó không chỉ liên quan đến việc Thiên Cơ Lão Nhân xếp hạng danh sách, mà còn có thể khiến Thần Khư – đứng đầu Tứ đại bí phái – quan tâm."

Từ "Thần Khư" vừa thốt ra đã gây nên một tràng xôn xao. Các đệ tử ở đây, bao gồm cả Hạ Dung Thanh, ai nấy đều mơ ước được Khư Tử – chưởng giáo Thần Khư – quan tâm, thu làm môn hạ.

Thế nhưng, vị trí của Thần Khư không ai hiểu rõ. Chỗ ở của Khư Tử thì mờ ảo như khói. Thế gian chỉ biết rằng việc Khư Tử thu đồ đệ có ít nhiều liên quan đến Văn thí và Vũ thí của Đại hội tập trung Cửu Châu.

Năm đó, Độc Cô Phá – một hắc mã – đã có biểu hiện kinh diễm trong Văn thí, mới khiến Khư Tử động lòng muốn thu làm đồ đệ. Trong Đại hội tập trung, nghe đồn Độc Cô Phá đã được Khư Tử thu làm môn đồ.

"Thần Khư." Hạ Dung Thanh thầm đọc hai chữ này trong lòng. Lần này hắn tham gia Đại hội tập trung Cửu Châu chính là vì Thần Khư mà đến. Trong lòng hắn, danh hiệu hạng nhất Văn thí hay Vũ thí đều không còn sức mê hoặc đối với hắn. Hắn chỉ muốn được Khư Tử quan tâm, chỉ muốn có thể tiến vào Thần Khư, trở thành đệ tử của Khư Tử.

Bởi vì, Thần Khư là tồn tại mạnh nhất trong giới tu hành thế gian.

Nhìn mọi người bàn tán xôn xao về Thần Khư, nhìn ánh mắt rực lửa cùng sự khao khát của họ, Lâm Phong cảm nhận được Thần Khư có địa vị siêu phàm trong mắt người tu hành.

Mỗi một người ở đây đều là những người tu hành hàng đầu của mỗi môn phái. Vậy mà đều hy vọng có thể tiến vào Thần Khư.

Nếu không thể trở thành số một trong tất cả mọi người, thì lấy tư cách gì để tiến vào Thần Khư chứ?

Lâm Phong đã hiểu rõ ý nghĩa câu nói của Đại tiên sinh: "Đệ tử Thần Khư, cả thế gian vô địch."

Người đã bộc lộ tài năng từ trong số các đệ tử hàng đầu Cửu Châu, thì làm sao có thể không phải cường giả độc nhất vô nhị trên thế gian? Lâm Phong bỗng cảm thấy áp lực cực lớn. Hiện giờ không có Kim Long Huyền Giáp bên người, đối mặt với cường giả xếp hạng thứ mười trên Thiên Bi, Lâm Phong phần thắng cũng không nhiều. Những thủ đoạn then chốt của hắn, ví dụ như Phệ Huyết Đỉnh thì không thể sử dụng, Nguyệt Thành kiếm thì không nghe theo sai khiến của mình.

Lâm Diệu Diệu ở bên cạnh khẽ nói: "Lâm Phong, ngươi nghe nói qua Thần Khư sao?"

Lâm Phong gật đầu nói: "Nghe qua. (Diệu Diệu, kỳ thực ta chính là đệ tử Thần Khư đó.)"

Lâm Diệu Diệu với vẻ mong đợi, nói: "Sư phụ đã nói, lần này đến Cửu Châu, thu hoạch lớn nhất không phải là giành được hạng nhất, mà là có thể được Khư Tử tiền bối chọn lựa."

Lâm Phong bỗng nhiên thấy hơi tự đắc trong lòng, hắn nhìn khắp các thiên tài khác, thầm nghĩ: "Thật ngại quá các vị, suất duy nhất vào Thần Khư đã bị ta nhanh chân đoạt trước rồi."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free.