Ai, vị công tử này ăn mặc sang trọng, khí chất ngay cả trong giới thượng lưu cũng được coi là hạng nhất, cô nương tuyệt sắc bên cạnh cũng không phải người tầm thường, vậy mà sao lại keo kiệt đến mức này chứ? Ít nhất cũng phải chọn một mỹ nhân cấp Thiên Hương để hầu hạ một phen chứ. . .

Tại Tử Yên các, phẩm cấp của các cô nương được chia làm: Hoa Khôi, Khuynh Quốc, Khuynh Thành, Quốc Sắc và Thiên Hương. Những cô nương biểu diễn ca hát, đàn địch miễn phí trên sân khấu đa số đều thuộc cấp Thiên Hương, so với Tiểu Nha – một thị nữ dẫn đường không mấy nổi bật – thì địa vị của họ cũng chẳng cao hơn là bao.

Điều khiến Tiểu Nha cảm thấy tuyệt vọng nhất là, vị cô nương đánh đàn mà Diệp Lân tỏ ra hứng thú lại có rất ít khán giả xung quanh. Trang phục của nàng vô cùng mộc mạc, tóc có chút rối bời, khí chất tầm thường. Dù dung mạo vẫn được xem là cực đẹp, nhưng đây lại là Tử Yên các, ngay cả thị nữ dẫn đường không mấy nổi bật như Tiểu Nha cũng có dung mạo mà dùng từ "tuyệt hảo" để hình dung cũng không hề quá lời.

Người ta thường nói "Người đẹp vì lụa, lúa tốt vì phân", đặc biệt đối với phụ nữ, trang điểm tinh tế tuyệt đối có thể thêm điểm cho dung mạo và khí chất của mình. Ngược lại, nếu ăn mặc lôi thôi, dù bình thường có xinh đẹp đến mấy, đàn ông cũng rất khó lòng để mắt lâu.

Tiểu Nha có chút nghi ngờ rằng cô nương này hoặc là đã bị quản sự trong các trừng phạt trước khi lên đài, hoặc là đã lâu không rửa mặt. . .

Điều kỳ lạ nhất là tiếng đàn của nàng ta không hề có chút linh hồn nào, chỉ mang lại cảm giác tầm thường, không xuất sắc nhưng cũng chẳng đến nỗi khó nghe. . .

Thế nhưng Tử Yên các lại là chốn hội tụ tài năng và nghệ thuật nổi tiếng, ngay cả thị nữ dẫn đường không mấy nổi bật như Tiểu Nha cũng hoàn toàn tự tin rằng cầm kỹ của mình có thể đánh bại nàng ta dễ dàng.

Theo Tiểu Nha, thứ duy nhất mà cô nương này có thể tạm chấp nhận được, chắc hẳn là vóc người, dù sao dáng người nếu quá xuất sắc thì dù có ăn mặc xuề xòa cũng không thể che giấu được.

Diệp Lân hứng thú nhìn chằm chằm cô gái đánh đàn trên sân khấu, người đang mang ánh mắt ảm đạm như một cái xác không hồn, chìm đắm trong tuyệt vọng. Tiểu Bạch chỉ lặng lẽ theo sau, tò mò nhìn ngó xung quanh.

Diệp Lân và Tiểu Bạch tìm một chỗ trống ngồi xuống, mỉm cười nói với thị nữ dẫn đường:

"Cho ta một bình Tây Nhạc Linh Trà. . ."

Cái gọi là Tây Nhạc Linh Trà được sản xuất trên Tây Nhạc Sơn, ở Đại Tần tiên triều nó được xem là linh trà trung đẳng. Nhưng ở Tần Đô, nơi tấc đất tấc vàng, quan to hiển quý đi lại đầy đường, thì nó chỉ gần như là loại linh trà kém nhất.

Tiểu Nha hoàn toàn tuyệt vọng, trong lòng thầm gắn mác Diệp Lân là một kẻ keo kiệt bủn xỉn từ đầu đến cuối. Vấn đề là theo quy tắc của Tử Yên các, dù Diệp Lân có gọi cô nương hầu hạ đi chăng nữa, nàng vẫn phải đứng gác ngoài cửa phòng, chờ đợi sai bảo và không được phép tự tiện rời đi.

Tối nay, giấc mộng được tiền boa của nàng chắc chắn tan thành mây khói. . .

Chẳng bao lâu sau, một bình linh trà nóng hổi được mang lên bàn. Tiểu Nha giữ nụ cười gượng gạo, pha trà cho Diệp Lân và Tiểu Bạch.

Trên sân khấu, tiếng đàn vẫn như cũ. Diệp Lân dường như có tâm trạng khá tốt, ngón tay khẽ gõ lên bàn... Dường như từ tiếng đàn tầm thường này, hắn nghe thấy một điều gì đó ẩn chứa bí mật, chẳng ai hay.

Trên sân khấu của cô gái đánh đàn, tổng cộng chỉ có hơn mười khán giả ngồi rải rác. Tuyệt đại đa số đều là các tu sĩ giang hồ hiếu kỳ đến đây.

Dù sao Tử Yên các đã ngầm trở thành chốn phong nguyệt số một ở Tần Đô, mà lại xuất hiện một cô nương "không theo khuôn phép" như vậy, quả thực vô cùng hiếm thấy. Phần lớn tu sĩ chỉ nghe đàn một lát, rồi sau khi nhận ra cô gái này không có gì nổi bật liền lắc đầu chán nản bỏ đi, bởi phong quang ở những sân khấu khác tốt hơn nhiều.

"Chậc chậc, vị cô nương đánh đàn này, có phải là người có giá thấp nhất và việc làm ăn cũng kém cỏi nhất trong toàn bộ Tử Yên các không?"

"Ha ha, huynh đài chưa biết đó thôi. Nàng ta không phải cô nương cấp Thiên Hương, mà là cấp Khuynh Thành đấy. Giá hầu hạ một đêm của nàng thậm chí còn thuộc hàng cao nhất trong số các cô nương cấp Khuynh Thành, cũng chính vì thế mà nàng hầu như không có khách. Nghe nói đã đánh đàn nhiều ngày ở lầu một rồi, nhưng chẳng ai muốn bỏ tiền ra để gọi nàng một lần."

"Với bộ dạng lôi thôi lếch thếch, lại thêm cầm kỹ chẳng ra sao như vậy, bỏ ra mười khối thượng phẩm linh thạch để gọi nàng thì quả là điên rồ. Cũng chỉ có vóc dáng là tạm được, chứ những cô nương khác cũng đâu có kém, không hiểu sao nàng ta lại được xếp vào cấp Khuynh Quốc."

"Nghe đồn, cô gái này vốn xuất thân từ Giáo Phường ti. Trước khi vào Giáo Phường ti, cha nàng từng là tứ phẩm đại quan của Hộ bộ. Đáng tiếc thay, ông ta đã tham ô vài trăm Tiên Nguyên thạch. Sau khi sự việc bại lộ, ông ta đã bị chém đầu. Toàn bộ nữ quyến trong nhà đều bị sung vào Giáo Phường ti."

"Thì ra là vậy... Nếu có thân phận này, thì cũng dễ hiểu. Dù sao... hắc hắc, thiên kim tiểu thư của tứ phẩm đại quan đâu phải là kẻ tầm thường có thể tùy tiện bỏ chút tiền ra mà 'chơi' được. Nhưng mà vẫn quá đắt. Đợi đến khi nàng bị giáng xuống cấp Quốc Sắc, lão tử đây chưa chắc đã không suy tính đến nàng đâu."

"Đương kim bệ hạ thật sự anh minh thần võ, nên nghiêm trị những tham quan ô lại ấy, ủng hộ!"

Bên trái Diệp Lân có một bàn đang ngồi một thư sinh tuấn mỹ, ăn mặc có phần nho nhã, tu vi chỉ mới Trúc Cơ kỳ. Hắn nhìn cô gái đánh đàn trên sân khấu, ánh mắt có chút si mê lại pha chút ưu sầu. . .

Sau một khúc đàn, thư sinh tuấn mỹ thở dài thườn thượt. Tình cờ hắn trông thấy Diệp Lân cũng không chớp mắt nhìn cô gái trên sân khấu, lập tức ánh mắt sáng lên, không mời mà tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Diệp Lân.

Vị thư sinh này rõ ràng có vẻ khá thân thiện, hắn nhỏ giọng nói: "Công tử quả có mắt tinh tường, hẳn cũng nhìn ra được nàng ta cố ý che giấu khí chất khuynh quốc khuynh thành của mình. Nếu là trong tình huống bình thường, nàng ta xếp vào cấp Khuynh Quốc thì chẳng có vấn đề gì, thậm chí còn có cơ hội tranh ngôi vị Hoa Khôi. Bỏ ra vài chục khối trung phẩm linh thạch để nàng hầu hạ một đêm thì quả là món hời lớn. . ."

"Đáng tiếc thay, chúng ta cũng chẳng dư dả gì, đến Tử Yên các này, chỉ có thể gọi loại linh trà kém nhất để nghe ca hát miễn phí, muốn nhặt được món hời thì cũng khó."

Dựa theo lời những người xem kia, gọi cô gái đánh đàn một đêm cần phải tốn mười khối thượng phẩm linh thạch. Ngay cả cường giả Kết Đan bình thường cũng không dám chi tiêu xa xỉ đến vậy, huống hồ chỉ là một thư sinh Trúc Cơ kỳ nghèo kiết hủ lậu. Đối với hắn mà nói, mười khối thượng phẩm linh thạch chắc chắn là một con số thiên văn.

Diệp Lân có chút hiếu kỳ hỏi: "Vị huynh đệ này làm sao mà nhìn ra được nàng ấy có dung nhan khuynh quốc khuynh thành?"

Thư sinh cười hì hì: "Tu vi của nàng ta đã đạt đến Kết Đan kỳ, nhiều tu sĩ có tu vi cao thâm đến đây cũng không nhìn ra được, hạ tài (tôi) tự nhiên cũng không có bản lĩnh đó. . . Chỉ có điều, năm đó, cha nàng từng mời các học giả Tần Đô đến phủ làm khách, hạ tài may mắn nhờ chút tài thi phú mà được trở thành thượng khách. Trong đêm yến hội ấy, hạ tài từng thoáng nhìn qua, gặp mặt nàng một lần."

"Lúc ấy ta đã cảm thấy nàng đẹp như tiên giáng trần, sau khi trở về thì mất hồn mất vía, si mê nàng đến cực độ."

"Về sau nghe nói cha nàng tham ô số lượng lớn Tiên Nguyên thạch, bị xét nhà, nàng cũng bị sung vào Giáo Phường ti. . . Vốn tưởng rằng dù không thể cùng giai nhân tuyệt sắc này trải qua một đêm phong tình, thì ít nhất cũng có thể thấy nàng ở Tử Yên các với một dáng vẻ cởi mở hơn. Đáng tiếc thay. . . đến nay vẫn chưa thể toại nguyện."

"Với tính cách cương liệt như vậy, ở Giáo Phường ti và Tử Yên các, nàng chắc hẳn đã phải chịu đủ mọi hành hạ, nếm không biết bao nhiêu khổ sở."

Vị thư sinh tuấn tú ra vẻ đồng điệu với Diệp Lân, nhưng ánh mắt lại thường xuyên lướt qua Tiểu Bạch, cô gái có khí chất tuyệt trần. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với lòng cẩn trọng và tâm huyết.