Ba ngàn năm trăm U kỵ nhanh chóng rời khỏi một chiến trường ngổn ngang xác chết. Phía sau họ, từng cột khói lửa nồng đặc bốc lên từ đống lương thảo bị thiêu rụi. Đây đã là lần thứ năm U kỵ giúp Bắc Mãng “đốt khói lửa báo hiệu” bên ngoài Miệng Hồ Lô. Hơn mười bốn ngàn binh lính và lính tạp của Bắc Mãng đã bị tiêu diệt, gần hai trăm ngàn đầu dê bò cũng thất lạc.

Dấu chân vó ngựa của U kỵ đã tiến xa nhất về phía bắc, thực chất đã đặt chân lên địa phận Long Yêu Châu, sau đó nhanh chóng xuôi nam. Trận chiến vừa rồi không phải do U kỵ chủ động tấn công, mà là Bắc Mãng chặn đường. Bắc Mãng chẳng khác nào dùng sinh mạng của hai ngàn kỵ binh du mục có sức chiến đấu bình thường để xác định vị trí của đội U kỵ tinh nhuệ này. Mưu đồ này nhằm dồn ép, cắt đứt đường sống của U kỵ, và tin rằng không lâu nữa, quân chủ lực kỵ binh của Long Yêu Châu sẽ hành động ngay khi nhận được tin tức.

Đang trên đường rút lui, Úc Loan Đao đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy hai con chim lớn đang săn đuổi nhau trên bầu trời. Cùng lúc đó, Từ Phượng Niên rút một mũi tên mưa ra khỏi túi tên, giương cung như trăng tròn. Mũi tên theo con Hải Đông Thanh và con Cắt Lớn của Bắc Mãng đang bay vút nhanh chóng mà từ từ chệch hướng. Khi con Cắt Lớn kia bị buộc phải hạ thấp độ cao để thoát thân, “Phanh” một tiếng, Từ Phượng Niên bắn một mũi tên, hạ gục con Cắt Lớn ngay tại chỗ. Quán tính cực lớn húc con Cắt Lớn văng vào tầng mây, còn con chim phượng trĩ sáu năm phi phàm tuấn mã thì theo đà bay lên cao. Trước mắt mọi người, chỉ thấy con Hải Đông Thanh đó xuyên mây, lao về phía Từ Phượng Niên. Nó dùng hai móng vuốt quắp chặt thi thể con Cắt Lớn bị mũi tên xuyên qua, nhẹ nhàng đặt xuống, rồi quanh quẩn vài vòng trên đầu chủ nhân trước khi vụt biến mất. Từ Phượng Niên vứt bỏ thi thể Cắt Lớn, đặt mũi tên mưa trở lại túi tên treo bên trái yên ngựa. Nỏ lạnh được chế tạo tinh xảo, nhưng một trận đại chiến kéo dài thường khiến trọng nỏ không chịu nổi gánh nặng, rất dễ hư hại số lượng lớn. Dù mỗi người U kỵ có mang theo một bộ khinh nỏ bền bỉ hơn trọng nỏ, nhưng sau năm trận kỵ chiến truy sát liên tiếp, cả thân nỏ lẫn tên nỏ đều không còn nhiều. Vì vậy, họ đành phải thay thế bằng những cây cung ngựa Bắc Mãng thu được sau trận chiến. Từ Phượng Niên và Úc Loan Đao đều dốc hết sức lấy ra một cây cung đài sắt mang đậm dấu ấn voi Tây Thục.

Úc Loan Đao nhìn quanh bốn phía, lòng lo lắng bất an. Nếu không phải vẫn có thể “lấy chiến nuôi chiến��, thì ngay cả khi chưa cần đến binh lực của Bắc Mãng sau này để vây bắt, đội kỵ binh này của ông cũng đã sụp đổ rồi. Trước đó, cuộc đột kích năm trăm dặm ở Kế Châu đã khiến những kỵ binh không có thể lực cường tráng khó mà chịu đựng nổi. Dù lúc đó đã là "một người đôi ngựa", nhưng ngựa chiến vẫn bị tàn phá nghiêm trọng. Đột kích đường dài yêu cầu binh quý thần tốc và bất ngờ, nhưng nếu là "đường dài" thì kỵ binh có thể dựa vào ý chí kiên cường để chống đỡ, còn chiến mã thì không thể, nhất là vào thời tiết không phải mùa thu ngựa mập béo tốt. Ngựa không đủ sức, quan viên chăn nuôi ngựa Bắc Lương dù có giỏi đến mấy cũng không thể thay đổi được thực tế này. Sau đó, họ nghỉ ngơi sơ sài rồi lại vội vã hành quân sáu trăm dặm đến bên ngoài Miệng Hồ Lô. May mắn là lúc đó họ có cướp được ngựa chiến Bắc Mãng, giảm thiểu đáng kể tổn thất vô hình này. Nhưng việc di chuyển quy mô lớn liên tục và khoảng cách giữa các trận chiến quá ngắn, không đủ để hồi sức cho năm trận kỵ chiến. Ngay cả khi ngựa chiến có thể thay phiên nhau, thì giai đoạn hiện tại lại trở thành "kỵ binh từ một chiến trường cấp tốc lao đến một chiến trường khác" không thể chịu đựng nổi. Sở dĩ vẫn chưa lộ rõ sự mệt mỏi... Úc Loan Đao vô thức liếc nhìn Từ Phượng Niên, người đang khoác áo giáp nhung trang bên cạnh. Úc Loan Đao thu tầm mắt lại, quay đầu nhìn những khuôn mặt lỗ mỗ quanh mình. Trong lòng vị chủ tướng trẻ tuổi này tràn đầy tự hào, mười ngàn U kỵ có thể chiến đấu đến mức này, ngay cả với tính cách lạnh lùng của Úc Loan Đao, ông vẫn cảm thấy đủ để kiêu hãnh. Giết địch hơn một vạn bốn ngàn người không hề kỳ lạ. Kỵ binh hộ tống quân nhu lương thảo của Bắc Mãng đều là quân đội hạng hai, hạng ba của biên trấn Nam Triều. Có hai trận kỵ chiến, từ khi tiếp xúc đến khi kết thúc, căn bản chính là một cuộc tàn sát nghiêng về một phía. Nhưng việc tuyến đường tiếp tế giữa Long Yêu Châu và Miệng Hồ Lô bị họ làm tê liệt quá nửa, cùng với việc kéo theo ít nhất hơn vạn kỵ binh tinh nhuệ biên giới Bắc Mãng bị động di chuyển, bị mấy ngàn kỵ binh của họ dắt mũi xoay vòng, đó mới là chiến công lớn nhất của Úc Loan Đao và U kỵ.

Trên đường kỵ quân xuôi nam, khi Phàn nhỏ Thoa và Cháo Phụng Tiết trước sau hộ tống các thương binh U kỵ rời đi, Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: "Dây cung của chúng ta căng quá mức rồi."

Úc Loan Đao gật đầu nói: "Bây giờ cái khó là tìm được một chỗ dừng chân. Nếu phía đông hai vị tướng trẻ "Nại Bát" của mùa thu đông cũng đã rút đại quân ra, chúng ta rút lui về phía đông đã là không thể. Huống hồ Vương gia cũng đã nói, tình báo gián điệp đã cho thấy Dương Nguyên Tán đã ra lệnh Hồng Kính Nham suất lĩnh một nửa Nhu Nhiên thiết kỵ rút khỏi Miệng Hồ Lô, muốn phá hỏng lộ tuyến xuôi nam của chúng ta."

Úc Loan Đao nhìn về phía tây. Đi về phía tây ư? Đó là tuyến phía bắc Lương Châu, nơi Nam Viện Đại Vương Đổng Trác đích thân trấn giữ và chỉ huy đại quân chủ lực Bắc Mãng, đang phát động tấn công Hổ Đầu Thành. Tổng binh lực hai bên phải có bảy trăm ngàn người. Đi đâu chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới, dâng đầu người và quân công cho bọn man rợ Bắc Mãng. Đừng nói ba ngàn năm trăm kỵ binh còn sót lại, dù có ba mươi lăm ngàn kỵ binh, trong điều kiện không có đại quân phe mình tiếp ứng, căn bản không đủ để Bắc Mãng làm sủi cảo. Úc Loan Đao thà đối đầu với hai Nại Bát hoặc Nhu Nhiên thiết kỵ của Hồng Kính Nham, dù toàn quân U kỵ dưới quyền ông phải chết trận, ông cũng sẽ không chạy về phía tây.

Từ Phượng Niên cũng nhìn xa về phía tây, dường như đang chờ đợi ai đó.

Từ Phượng Niên đang đợi đầu mục mã tặc Tống Điêu Nhi. Người này dưới sự âm thầm ủng hộ của Hoàng Phủ Bình đã tập hợp được một ngàn mã tặc thanh niên trai tráng. Có thể họ không thay đổi được đại cục U Châu, nhưng hoàn toàn có thể giúp đội kỵ quân U Châu của Úc Loan Đao có một hơi thở để chậm lại. Đội U kỵ lúc này giống như một tông sư võ đạo sức cùng lực kiệt, nếu được thay một hơi thở mới, thì vẫn có thể tái chiến. Nếu đến hơi thở này cũng không thay đổi được, thì chỉ còn cách "đèn cạn dầu". Sở dĩ Từ Phượng Niên không nói ra, không phải vì muốn tạo bất ngờ cho đội quân này, mà chỉ vì anh không dám ôm quá nhiều kỳ vọng vào Tống Điêu Nhi, người anh chỉ có duyên gặp mặt một lần. Nếu không phải trong đội ngũ mã tặc của Tống Điêu Nhi có cao thủ Bắc Lương ẩn mình ngăn cản, Từ Phượng Niên thậm chí sẽ không để Tống Điêu Nhi chạy đến dẫn đường. Đặt mình vào hoàn cảnh của Tống Điêu Nhi mà cân nhắc vấn đề, một ngàn mã tặc sẽ đầu phục ai mà không phải đầu phục? Tình thế Bắc Mãng bây giờ đang vững chắc ở thế thượng phong. Nếu Tống Điêu Nhi nổi lòng phản bội, lấy ba ngàn năm trăm kỵ binh U Châu làm đầu danh trạng, thì Dương Nguyên Tán, người đang tức giận vì bị đội kỵ binh của Úc Loan Đao hành hạ đến bể đầu sứt trán, e rằng sẽ không tiếc một chức Vạn phu trưởng. Thậm chí theo Từ Phượng Niên, Tống Điêu Nhi vốn xuất thân từ sĩ tộc Nam Triều, nếu không có chút tâm tư nào mà từ đầu đến cuối đều đứng về phía Bắc Lương, đó mới là chuyện lạ. Về phần sự thật rốt cuộc như thế nào, Từ Phượng Niên phải gặp sứ giả của Tống Điêu Nhi rồi mới có thể phán đoán. Một khi Tống Điêu Nhi không dám đích thân đến, không có mặt trong đội ngũ, thì Từ Phượng Niên cũng chỉ có thể coi con cờ này đã đổi ý. Như vậy, Úc Loan Đao cùng đội U kỵ không còn đường lui, số phận đã định là phải liều chết với hai Nại Bát hoặc Nhu Nhiên thiết kỵ. Và Từ Phượng Niên cũng sẽ một mình một ngựa đi tìm Tống Điêu Nhi. Nếu Tống Điêu Nhi có thể để Bắc Lương, để Hoàng Phủ Bình mang đến cho hắn cơ hội xưng bá thế lực mã tặc ngoài quan ải, thì Từ Phượng Niên cũng có thể tự tay đoạt lại.

Cho hy vọng rồi sau đó khiến người ta thất vọng, chi bằng ngay từ đầu không nói gì cả.

Từ Phượng Niên hỏi: "Thám báo của Phạm Phấn còn lại bao nhiêu?"

Úc Loan Đao đau khổ nói: "Thám báo lão tốt ban đầu bây giờ chưa đủ sáu mươi người. Sau đó lục tục thay thế hơn tám trăm kỵ binh, mới xấp xỉ duy trì được bốn trăm thám báo. Cho nên có thể nói Phạm Đô úy tổn thất thảm trọng nhất, không thể làm khác được. Ở ngoài quan ải tác chiến, thân là thám báo, nhất định sẽ chết trước tiên."

Úc Loan Đao mấp máy đôi môi khô rang rỉ máu, lộ ra một nụ cười, giọng khàn khàn nói: "Bất quá những trận đánh này của chúng ta cũng không phải đánh uổng. Ba ngàn năm trăm kỵ binh so với trước khi rời khỏi địa phận U Châu, sức chiến đấu đã tăng lên rất nhiều. Chỉ cần để chúng ta thở phào, có thể hoàn toàn hồi phục, đối đầu với Nhu Nhiên thiết kỵ có binh lực ngang hàng Hồng Kính Nham, chúng ta cũng dám nói sẽ thắng. Trước đây, ai ở U Châu chỉ lấy bộ binh xưng hùng lại có ý tưởng như vậy? Ba ngàn năm trăm người này nếu có thể sống sót trở về U Châu, khẳng định đối với toàn bộ chiến cuộc U Châu cũng rất có ích lợi."

Phó tướng Đá Ngọc Lư và Tô Văn Xa cũng vẻ mặt vi diệu, không dám đáp lời. Họ sợ Từ Phượng Niên hiểu lầm lời của chủ tướng, lầm tưởng U kỵ đang oán trách tình cảnh bản thân lâm vào tử địa.

Úc Loan Đao đột nhiên cười, vui vẻ nói: "Chúng ta náo loạn thế này, không chỉ khiến ba châu Long Yêu, Hà Tây, Quả Quất thương gân động cốt, nguyên khí tổn thương nặng nề, mà e rằng thảo nguyên phương bắc cũng phải tiếp tục cắt thịt. Thác Bạt Bồ Tát vừa mới khó khăn lắm mới trấn áp được những bộ lạc lớn đó, biết đâu họ lại bắt đầu rục rịch. Bọn họ vốn đã có dị nghị về việc đánh Bắc Lương trước. Đối với đám người 'không thấy thỏ không thả chim ưng' này mà nói, gặm một nơi toàn xương cứng không có thịt mỡ, ai mà vui? Nơi đâu bì kịp việc đi đánh Kế Châu trống rỗng binh lực, chỉ cần qua Kế Châu, đó chính là ốc thổ ngàn dặm Trung Nguyên giàu có, vàng bạc và nhân khẩu vô số, cướp đến tay mềm. Bằng không đánh hai Liêu cũng được, 'nhất lao vĩnh dật', chỉ cần đánh ngã Cố Kiếm Đường, đó chính là trường khu xuôi nam, binh lâm thành hạ. Chuyến đi Miệng Hồ Lô này của chúng ta, giết địch bao nhiêu không nói, nhất định có thể khiến Đổng Trác và Thái Bình Lệnh, những kẻ cố ý hạ Bắc Lương rồi mới mưu Trung Nguyên, hận đến nghiến răng nghiến lợi, biết đâu lúc này đang giậm chân chửi rủa?"

Tô Văn Xa đang cúi đầu kiểm tra từng mũi tên tích trữ trong túi tên. Chúng đều là cán gỗ cứng chắc chắn, đầu tên rất nặng. Chỉ có điều so với tên của Bắc Lương vẫn còn chút sai khác nhỏ, nhưng về cơ bản thuộc cùng một loại tên. Điều này giống như hai loại cung tên "cận thân" hoàn toàn đối lập với rất nhiều cung tên ở địa phận Ly Dương. Loại sau chú trọng tốc độ bắn và tầm bắn, giữ đúng lời dạy trong binh thư cổ đại "đối địch ba đòn". Đây không phải là do loại sau đi sai đường, mà chỉ là trong các cuộc chiến tranh nội địa, bộ binh đối bộ binh chiếm đa số, tốc độ tiến công tự nhiên chậm chạp hơn kỵ binh xung phong. Còn tên mưa của Lương Mãng, dù được sức mạnh vượt trội của dũng sĩ phương bắc hỗ trợ, vẫn mong muốn bốn chữ "phá giáp đến chết". Thực ra, kỵ binh Bắc Mãng ban đầu cũng không đi theo con đường cực đoan này, nhưng trong hai mươi năm giằng co đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi Bắc Lương với giáp trụ ưu việt hơn. Nếu không, với tài cưỡi ngựa bắn cung tinh xảo của Bắc Mãng, đối đầu với hầu hết các biên quân khác của Ly Dương, rất nhiều lúc có thể thả diều từ xa mà mài chết đối thủ.

Tô Văn Xa tiện tay vứt bỏ hai mũi tên có thân tên bị rạn nứt. Nghe chủ tướng Úc Loan Đao nói đùa, anh khẽ bật cười, ngẩng đầu nói: "Những bộ lạc đó cũng không phải đều là ngu ngốc thật. Họ cũng hiểu rằng không đánh hạ Bắc Lương chúng ta, thì cái gì mà từ Kế Châu phá quan xuôi nam cướp bóc Trung Nguyên, cái gì mà một đường đánh đến thành Thái An, đều là hư ảo. U kỵ chúng ta có bao nhiêu người đâu? Mà đã khiến đường tiếp t��� của họ náo loạn rồi. Nếu toàn bộ biên quân Bắc Lương cũng không ai quản, thì Nam Triều của họ còn cần hay không? Biết đâu ngay cả vương đình Bắc Mãng cũng bị chúng ta phá nát. Chỉ có điều, đạo lý là đạo lý, là con người thì ai cũng mong muốn bớt làm mà được lợi nhiều. Bọn quyền quý Bắc Mãng muốn đi đánh Kế Châu, đánh Liêu Đông, tôi Tô Văn Xa còn mong họ làm nhiều như vậy chứ, Bắc Lương chúng ta có thể bớt chết bao nhiêu người cơ chứ."

Đá Ngọc Lư gật đầu trầm giọng nói: "Đổng mập mạp và tên Thái Bình Lệnh đó thật đáng chết!"

Thám báo chủ quản Phạm Phấn một mình phóng ngựa đến, bẩm báo quân tình với mấy vị tướng lĩnh: "Hướng chính nam ba mươi dặm có tám trăm kỵ binh, giáp trụ của họ hơn hẳn những kỵ binh Bắc Mãng chúng ta từng gặp trước đây, chắc là đội tiên phong rút lui từ trong Miệng Hồ Lô ra. Xem tình hình, nếu chúng ta tiếp tục đi về phía nam, nhiều nhất sẽ gặp thêm hai ba đội kỵ binh nhỏ làm mồi nhử kiểu này, sau đó rất nhanh sẽ chạm trán Nhu Nhiên thiết kỵ."

Úc Loan Đao cười lạnh lùng, trên khuôn mặt anh tuấn tràn đầy vẻ hung dữ đã tích tụ từ lâu, nói gằn: "Nhu Nhiên thiết kỵ hay không thiết kỵ tính sau. Mồi nhử mà không ăn thì cũng uổng. Chúng ta trước hết phải đánh một bữa ngon lành với tám trăm kỵ binh này! Đá Ngọc Lư, Tô Văn Xa, tất cả cứ theo quy củ cũ mà làm!"

Đánh một đội địch quân chỉ có tám trăm kỵ binh có lối đánh của tám trăm, đánh địch tám ngàn kỵ binh cũng có lối đánh của tám ngàn. Hiện tại, U kỵ trong tay Úc Loan Đao chỉ còn ba ngàn năm trăm. Mọi thứ đều phải "tề gia có đạo" mà tính toán. Bởi vì nói cho cùng, kẻ thù của U kỵ bây giờ ngoài kỵ binh Bắc Mãng trên mặt nổi, còn có chính "bản thân" U kỵ. Úc Loan Đao nhất định phải cân nhắc toàn bộ những tổn thất tiềm tàng về thể lực, tinh thần, khí phách của binh sĩ và ngựa chiến, cung nỏ của phe mình. Hiện tại, cảm giác cưỡi ngựa bắn cung của U kỵ có thể nói đã đạt đến đỉnh điểm, nhưng nếu tiếp tục kéo dài những trận chiến dai dẳng quá mức, cũng sẽ dẫn đến những hậu quả không thể cứu vãn. Điều này có nghĩa là U kỵ bây giờ chỉ có thể đánh những trận "Ba Bản Phủ", dùng số lần xung phong ít nhất để nhanh chóng giải quyết địch quân, nhanh chóng rút lui khỏi chiến trường, và nhanh chóng tiến vào khu vực an toàn để nghỉ dưỡng sức. Khi nhận được quân tình do Phạm Phấn truyền đến, chủ lực U kỵ bắt đầu chủ động giảm tốc độ. Tuyến tiền đạo kéo dài ra ba cấp độ: Tô Văn Xa, người "đệm đáy" trong trận chiến trước, dẫn một ngàn kỵ binh đi trước; Úc Loan Đao dẫn hơn một ngàn kỵ binh ở giữa; Đá Ngọc Lư một ngàn kỵ binh hộ tống đại lượng quân mã "đoạn hậu"; bốn trăm thám báo tinh nhuệ nhất dưới quyền Phạm Phấn thì bắt đầu cuộc đột kích đầu tiên, tiến hành "vòng vây" ở cánh trái phía trước, đề phòng cá lọt lưới.

Điều Úc Loan Đao muốn làm là dựa vào ưu thế nhân số, chia ra thành nhiều đợt xung phong đồng thời, cố gắng trong ba lần chạm trán sẽ tiêu diệt tám trăm kỵ binh kia. Trừ phi vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không để bộ hạ lao vào đánh giết qua lại. Ngựa chiến của U kỵ không chịu nổi, những kỵ binh đã chiến đấu đủ ngoan cường cũng không chịu n��i. Bỏ qua những vũ khí nặng có sát thương lớn nhưng gánh nặng, chủ yếu là đao đối đao, khinh kỵ đối đầu. Dù mỗi người mang tâm lý quyết tử, nhưng trên con đường tử vong khi hai bên giao tranh hội hợp, số thi thể còn lại vốn sẽ không quá nhiều. Chỉ có điều, dưới sự chỉ đạo của Úc Loan Đao, ngoài trận chém giết bên ngoài thành Kế Bắc Diều Hâu, trong sáu trận chiến lớn nhỏ bên ngoài Miệng Hồ Lô, kỵ binh nhẹ U Châu đều được yêu cầu giết người trong các cuộc xung phong. Lệnh này có cái giá cao, chính là giết người, cùng với bị giết. Người bị thương nhẹ thì ít tái chiến, người bị thương nặng thì chết nhiều. Điểm tàn khốc và máu lạnh nhất trong lối đánh của Úc Loan Đao là U kỵ rất dễ dàng ngay từ đầu đã đặt vững chiến thắng. Sau trận chiến, số kỵ binh thương bệnh rời khỏi chủ lực đại quân rút lui về phía đông U Châu không nhiều. Đá Ngọc Lư và Tô Văn Xa đều hiểu rõ, những Giáo úy, Đô úy kia cũng đều rõ ràng, nhưng không ai phản đối, không ai lên tiếng nghi ngờ.

Những bài thơ ca biên tắc dù có rung động lòng người đến mấy, cũng không thể nào viết ra được sự tàn khốc của chiến trường, nơi mỗi người đều không thể không hy sinh bản thân mình như thế này.

U Châu kỵ quân một người ba ngựa, có con chiến mã nào không treo bội đao của đồng đội đã tử trận?

Đối với gánh nặng phụ thêm này, chủ tướng Úc Loan Đao dù có lòng sắt đá, có khắt khe đến mấy, cũng không đành lòng quản thúc.

Bên ngoài chiến trường nơi giao tranh còn chưa diễn ra, một đội năm kỵ binh trinh sát Bắc Mãng chạy ngược chiều với tám trăm kỵ binh kia, nhanh chóng phi nước đại về phía nam, cố gắng truyền đạt thông tin quan trọng rằng đã gặp U Châu kỵ quân đến đại quân chủ lực ở phía nam.

Đột nhiên, từ phía sau cánh quân xuất hiện một đốm đen nhỏ, chạy vòng qua chiến trường chính. Bóng người này lao đi như tia sét, nhanh hơn hẳn ngựa chiến đang phi nước đại từ xa.

Hắn vòng một nửa hình tròn, chặn đường năm kỵ binh. Hai chân trên nền cát vàng lướt đi, tạo thành một làn bụi bay tung tóe.

Năm kỵ binh trinh sát bị cảnh tượng quái lạ trước mắt làm cho sững sờ. Một đứa trẻ gầy yếu đeo một thanh đao Bắc Lương xiên ngang đang đứng cách đó hơn trăm bước.

Đứa trẻ với vẻ mặt lạnh lùng này bắt đầu đối mặt với năm kỵ binh. Khi cách người kỵ binh dẫn đầu hai mươi bước, đứa trẻ di chuyển thần tốc, biến ảo khôn lường đã né tránh bốn mũi tên. Hắn nhảy vút lên cao, giữa chừng bắt lấy mũi tên cuối cùng bay về phía ngực mình, rồi tung một quyền vào đầu con ngựa chiến của tên kỵ binh vừa rút chiến đao. Đầu ngựa nổ tung, chân trước gãy lìa, cả con chiến mã gần như bị một quyền đánh ngã văng ra. Tên kỵ binh ngũ trưởng đó nhào về phía trước. Ngực hắn lại bị đứa trẻ đeo đao này tung thêm một quyền nữa, trực tiếp húc bay kỵ binh phía sau. Tên kỵ binh thứ ba bị mũi tên do đứa trẻ ném ra xuyên thủng cổ họng, ngã ngựa mà chết. Hai tên kỵ binh còn lại may mắn tránh được một kiếp không dám ham chiến, thúc roi, phi ngựa xông lên.

Đứa trẻ xoay người chạy như bay, đuổi kịp một kỵ binh. Hắn dùng hai tay túm lấy đuôi ngựa chiến, hai chân ghì chặt tại chỗ. Con ngựa chiến đang phi nước đại đó vậy mà bị h���n kéo lùi vó ngựa lại, đuôi ngựa đứt lìa, hí lên đau đớn, liều mạng tăng tốc lao về phía trước.

Đứa trẻ lướt một bước, sóng vai với con chiến mã, tiện tay quét một quyền ngang hông ngựa chiến, húc tên thám báo Bắc Mãng trên lưng ngựa và cả con ngựa chiến cùng nhau văng ngang ra. Tên kỵ binh kia, chân không kịp rời bàn đạp, ngã xuống đất rồi bị xương sống ngựa chiến trượt đụng chết.

Thân hình đứa trẻ không chút ngừng trệ, rất nhanh đuổi kịp tên kỵ binh cuối cùng đang kinh hồn bạt vía. Một cú ngoặt eo, hai tay mỗi bên siết chặt một chân sau ngựa, hai chân vặn tại chỗ, liền xoay tròn con ngựa chiến đang bay trên không trung, rồi hung hăng ném đi.

Tên kỵ binh đó bị văng ra khỏi lưng ngựa. Hắn cố gắng đứng dậy. Đứa trẻ đi đến trước mặt hắn, rút thanh đao Bắc Lương từ sau lưng, đâm mạnh vào ngực tên man rợ Bắc Mãng này. Rút đao ra rồi tra vào vỏ, đứa trẻ sắc mặt bình tĩnh nói: "Đại thúc, đây là người thứ ba trăm bảy mươi chín."

Sau đó, Phạm Phấn Đô úy và bốn trăm thám báo chạy đến cũng thấy cảnh này từ xa. Không ai tiến lên nói gì, mà bắt đầu dàn trận về phía bắc. Trong số đó, Phạm Phấn giúp đứa trẻ kia dắt một con chiến mã, vỗ vào thanh đao Bắc Lương bên hông mình, nhẹ giọng cười nói: "Tiểu tướng quân, nếu không sau khi ta chết, chiến đao cũng thuộc về ngươi. Ta cũng không tham lam, đến lúc đó ngươi giúp ta làm thịt năm mươi tên man rợ Bắc Mãng là được."

Dư Địa Long nhảy lên lưng ngựa, cõng đao khoanh tay đứng, liếc nhìn đứa trẻ khắp người lấm lem vết máu.

Hiện tại, U Châu kỵ quân cũng thích gọi thân mật đứa trẻ Dư Địa Long này là "Tiểu tướng quân".

Hai ngày trước, Dư Địa Long đáng lẽ đã được Từ Phượng Niên sắp xếp đi hộ tống sáu mươi thương binh rút lui về phía đông, nhưng đứa trẻ sống chết không chịu. Dù Từ Phượng Niên có tỏ vẻ tức giận, đứa trẻ cũng chỉ một tay dắt con ngựa chiến thiết giáp có treo di vật của Đại thúc, cõng thanh đao Bắc Lương đó, không nói lời nào, cũng không rời đi. Sau đó, một Giáo úy bị thương nhẹ chủ động yêu cầu rời khỏi chủ lực, đích thân hộ tống người bị thương rút lui. Trước khi đi, anh ta nói đùa với vị tiểu tướng quân đã đại sát tứ phương trong mấy trận đại chiến trước rằng, coi như nợ hắn năm mươi công lao giết man rợ Bắc Mãng. Từ Phượng Niên mới chấp nhận Dư Địa Long ở lại. Đứa trẻ có lẽ thật sự rất kính sợ người sư phụ Từ Phượng Niên này. Ngay cả khi ở trong quân, hắn cũng không dám xuất hiện bên cạnh Úc Loan Đao, một mình một ngựa cô độc treo ở cuối kỵ quân, cũng chưa bao giờ nói chuyện với ai. Trừ việc cùng thám báo của Phạm Phấn đi ra ngoài trinh sát quân tình, hắn vẫn luôn cô độc im lặng theo sau đại quân.

Ngay trên chiến trường, tám trăm kỵ binh Bắc Mãng dưới ba đợt xung phong liên tiếp đã thương vong gần như toàn bộ. Bảy tám chục kỵ binh du mục tan rã chạy tháo thân cũng bị Dư Địa Long và bốn trăm thám báo của Phạm Phấn bắt giết không sót một mống. Toàn bộ kỵ binh Bắc Mãng còn chưa tắt thở đều bị các U kỵ đang quét dọn chiến trường bổ thêm một đao.

Từ Phượng Niên dùng thiết thương đâm chết một Bách phu trưởng Bắc Mãng ánh mắt oán hận trước khi chết. Anh nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn về phía tây. Bên ngoài chiến trường, hơn mười kỵ binh đang đứng quan sát từ xa.

Từ Phượng Niên bắt đầu lo lắng, trong tầm mắt, anh không nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free.