Con phố nhỏ dẫn vào quán dịch Mã Ngôi này không rộng rãi, cũng chẳng dài, và số người qua lại cũng không quá đông đúc.

Tuy nhiên, khi nhìn những người thưa thớt đứng trên phố, đối diện với quán dịch từ đằng xa, ngay cả những khách xem qua đường thiếu hiểu biết cũng nhận ra có điều không ổn. Nói cách khác, tình cảnh của vị Phiên vương trẻ tuổi này không mấy tốt đẹp.

T�� Yển Binh cười nói: "Trận chiến thật lớn."

Từ Phượng Niên nói rành rọt như lòng bàn tay: "Ba người đứng sóng vai kia, đều là những cố nhân nhiều năm đối đầu với Phất Thủy Phòng. Trừ Triệu Câu Nguyên Bản Khê tự tay ta đào bới ra, còn có năm kẻ thực sự làm việc. Trong số đó, một kẻ thuộc Quảng Lăng Đạo đã chết trước Nguyên Bản Khê, bị Tào Trường Khanh đích thân ra tay trừ khử. Lão nhân chân què đứng kia vốn là cung phụng thứ tịch chốn thâm cung của Hình Bộ, chuyên gánh vác túi thêu đồng cá, không lộ diện bao giờ. Chỉ biết ông ta họ Diêu, cùng với Liễu Hạo Sư, là một trong những kẻ được đặt lên bàn cờ, phụ trách canh giữ thành Thái An, có thể xem như một trong những thủ lĩnh Triệu Câu tương đối lộ liễu. Kẻ trông có vẻ là thanh niên trai tráng kia thực chất đã rất nhiều tuổi, hắn có thuật trú nhan. Năm xưa, đã vài lần hắn cố ý ra tay che giấu thân phận, nhưng tất cả đều là chướng nhãn pháp. Người này chưa từng xuất hiện ở Khâm Thiên Giám, nên trong tài liệu mật của Phất Thủy Phòng bị lầm tưởng là hạng tôm tép nhỏ mọn, không ngờ lại là một trong những thủ lĩnh Triệu Câu nắm giữ toàn bộ luyện khí sĩ phương bắc. Lần này hắn dám thò mặt ra, vậy có thể xác định hắn chính là một trong các thủ lĩnh Triệu Câu. Còn "thiếu niên" với thanh đoản đao vắt ngang sau lưng kia, hẳn là tương tự với Triệu Huyền của Long Hổ Sơn, kẻ đã bị phi kiếm của Đặng Thái A đâm chết. Hắn sử dụng bí thuật để nghịch lão hoàn đồng. Chẳng trách Phất Thủy Phòng không nắm được dấu vết của hắn, ai có thể ngờ một người lại càng sống càng trẻ, đến cả lớp da dịch dung cũng không cần. Tuy nhiên, nếu là thiếu niên mà vẫn không biến thành trẻ thơ, cho thấy đạo hạnh của hắn thực chất cũng chẳng đáng là bao."

So với việc đối phó với ba người kia một cách nhẹ nhàng, ung dung, Từ Phượng Niên rõ ràng coi trọng hơn mấy phần người đàn ông cõng cô bé áo lục trên cổ và vị đạo sĩ trẻ tuổi ở xa hơn, "Vu Tân Lang, Tề Tiên Hiệp, hai người này đều là những nhân vật ngoài dự liệu."

Từ Yển Binh hỏi: "Cái thuyết pháp này là sao?"

Từ Phượng Niên chớp mắt một cái, thấp giọng nói: "Ta đường đường là một Phiên vương, lại đi đánh giết với những kẻ giang hồ, những tên đội lốt bang phái lớn ư? Thật là kỳ cục! Thắng thì ta cũng chẳng phải Tứ Đại Tông Sư, cũng không thể đứng trên ba người còn lại để làm thiên hạ đệ nhất. Huống hồ, nếu hòa tay, dù có một mình đối đầu với cả đám bọn họ, ta vẫn sẽ bị mất mặt."

Từ Yển Binh hơi lộ vẻ bất đắc dĩ: "Vương gia, ngài cứ thành thật thừa nhận mình mang nội thương bất tiện ra tay, bị vây đánh rất có thể sẽ thất bại, thì không được sao?"

Từ Phượng Niên đột nhiên nghiêm trang nói: "Vấn đề là ở chỗ, ta tính toán sẽ đánh một trận với bọn họ."

Từ Yển Binh mặt đầy kinh ngạc, trịnh trọng nhìn về phía Từ Phượng Niên, chờ đợi câu trả lời.

Từ Phượng Niên gật đầu.

Từ Yển Binh cười xoay người quay lại quán dịch, không nói thêm nửa lời.

Ở cuối con đường, cô bé áo lục ngồi trên cổ Vu Tân Lang nhẹ nhàng hỏi: "Tiểu thúc, vị đại thúc có thương thuật đệ nhất thiên hạ kia sao lại đi mất rồi? Hắn không lo sống chết của tên kia à? Ch���ng phải vừa nãy chú nói tên kia không ổn lắm, khí cơ trong cơ thể nhiễu loạn tương đương, như bầy giao long đang khuấy đảo biển cả, gây ra hồng thủy ngập lụt sao?"

Vu Tân Lang ôn hòa nói: "Ta cũng không rõ lắm, nhưng chú không thấy lúc này, hắn đột nhiên trở nên rất giống hai người đó sao?"

Cô bé trợn to mắt nhìn lại, bứt rứt nói: "Giống ai? Cháu không nhận ra!"

Vu Tân Lang nét mặt phức tạp, có cay đắng, có sự ngưỡng mộ, cũng có vài tia mờ mịt hiếm thấy.

Lý Thuần Cương vô địch hậu thế một giáp trước, Vương Tiên Chi vô địch hậu thế một giáp sau.

Vu Tân Lang thở dài nói: "Đi thôi, chúng ta xem thử gần đây có chỗ nào bán kẹo hồ lô không."

Cô bé áo lục "ừm" một tiếng.

Vu Tân Lang đi về phía Tiểu Thiên Sư Tề Tiên Hiệp của Long Hổ Sơn, người đã hành tẩu giang hồ nhiều năm. Liếc nhìn thanh kiếm gỗ đào bên hông vị đạo sĩ trẻ tuổi, hắn hỏi: "Tề đạo trưởng, có phải ngài muốn hỏi Bắc Lương Vương mấy kiếm?"

Tề Tiên Hiệp, người từng nổi tiếng với tính cách lạnh nhạt, trước tiên mỉm cười với cô bé áo lục, sau đó bình tĩnh nói với Vu Tân Lang: "Không hỏi kiếm, chỉ hỏi đạo."

Vu Tân Lang tiếp tục hỏi: "Nghe nói Tề đạo trưởng cùng chưởng giáo Lý của Võ Đang kết bạn mà đi, dọc theo sông Quảng Lăng ngàn dặm. Xin hỏi đạo trưởng hôm nay muốn hỏi đạo, là đạo của đạo lý hay đạo của thiên đạo? Là từ Long Hổ Sơn lên núi, hay từ núi Võ Đang xuống núi?"

Cô bé già dặn thở dài, u buồn nói: "Tiểu thúc, cháu không hiểu lắm!"

Tề Tiên Hiệp như bị sét đánh, sắc mặt tái nhợt. Sau đó hắn nhắm mắt lại, đôi môi khẽ mấp máy, không ngừng lẩm bẩm: "Đại đạo không trường sinh, đại đạo không trường sinh..."

Vu Tân Lang quay đầu liếc nhìn vị Phiên vương áo mãng bào đứng xa xa ở cửa quán dịch, rồi lại nhìn vị đạo nhân Long Hổ Sơn đang ở gần trong gang tấc.

Cô bé dùng cằm gõ đầu Vu Tân Lang, bực bội hỏi: "Tiểu thúc, chú nói hắn là một đạo sĩ, khổ cực tu đạo mà không vì trường sinh, vậy thì vì cái gì chứ?"

Vu Tân Lang và Tề Tiên Hiệp lướt qua nhau. Đi xa rồi, hắn mới cất tiếng: "Khó mà nói, bất quá ta nghĩ vị đạo trưởng xuất thân từ Thiên Sư Phủ này, là muốn từ Long Hổ Sơn xuống núi, từ núi Võ Đang lên núi."

Người đời không hay biết, ngay trong ngày ấy, cây sen tử kim vướng vít tiên khí trên Long Hổ Sơn đã "tự nhiên đâm ngang", nở ra đến sáu đóa sen tử kim.

Và Tề Tiên Hiệp, người nguyên bản chỉ còn nửa bước là chứng được trường sinh, trong phút chốc tu vi mất hết. Khi rời khỏi thành Thái An, hắn chỉ cúi đầu nhìn đường, lòng tràn đầy vui sướng, khẽ thốt ra ba chữ: "Đại đạo vậy!"

Bầu trời mất đi một vị tiên nhân, nhân gian lại có thêm một vị chân nhân.

Gần như cùng lúc đó, đôi thầy trò Lý Ngọc Phủ, những người đã dọc theo sông Quảng Lăng đến hồ Xuân Thần, trang trọng chắp tay về phía thành Thái An.

***

Người sớm nhất phát hiện ra dấu vết bất thường không phải Từ Yển Binh, người đang ở đỉnh phong võ đạo, mà là Từ Phượng Niên, người mà trong cơ thể vẫn còn kiếm khí ác liệt quấy phá. Chỉ có điều, hắn đã chọn khoanh tay đứng nhìn.

Vị tông sư luyện khí sĩ phương bắc với tướng mạo thô kệch kia, ngay sau đó cũng nhận ra điều bất th��ờng. Hắn quay người nhìn chằm chằm vị đạo sĩ Long Hổ Sơn, như thể đang trải qua một cuộc giao tranh giữa trời và người, do dự không biết có nên ra tay ngăn cản hành vi đại nghịch của Tề Tiên Hiệp hay không. Nhưng cuối cùng, hắn buồn bã thở dài, mặt lộ vẻ bi ai, từ bỏ ý định ra tay.

Bất kể Tề Tiên Hiệp có đắc đạo hay không, từ giờ khắc này, việc thuận theo bản tâm mà chọn đỡ rồng chứ không phải lấp khe hở thiên đạo bỏ sót thủ lĩnh Triệu Câu, đã khiến hắn tự biết cuộc đời này đã vô vọng đạt đến cảnh giới thiên nhân hợp nhất.

Ý hối hận chợt lóe lên rồi biến mất, hắn ngửa mặt lên trời cười lớn: "Lục địa thần tiên! Hay cho một 'Lục địa' thần tiên!"

Trong chớp mắt, vị luyện khí sĩ trung niên như già đi nhanh chóng, biến thành một ông lão hom hem, tiều tụy.

Nhưng sau khi già đi với tốc độ mắt thường có thể thấy được, cảnh giới võ đạo của vị luyện khí sĩ phương bắc này lại như diều gặp gió, từ giữa hai cảnh Chỉ Huyền và Thiên Tượng vọt thẳng lên Thiên Tượng cảnh hùng vĩ, mới dần ổn định trở lại.

Chỉ có điều, phần lớn khách xem hai bên đường phố, đừng nói cảnh giới nhất phẩm, ngay cả cảnh giới tiểu tông sư cũng không có, căn bản không cảm nhận được luồng khí thế bàng bạc kia. Họ chỉ cảm thấy như ban ngày gặp ma, trong lòng càng thêm sợ hãi, nhìn nhau mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lão nhân chân què trầm giọng nói: "Chuyện gì thế này?"

Luyện khí sĩ mỉm cười nói: "Chuyện tốt xấu lẫn lộn, đợi một thời gian nữa, chưa chắc không thể bước lên lục địa thần tiên."

"Thiếu niên" vắt đao ngang lưng vừa an ủi vừa ghen ghét, tức giận nói: "Kế hoạch ban đầu không tính nữa sao? Hay là chơi một ván lớn?"

Lão nhân chân què lắc đầu.

Bọn họ đến đây hôm nay, ý của hoàng cung rất rõ ràng: không cần giết người, hại được người là tốt nhất. Nếu không thể gây thương tổn, thì cũng đừng thua quá thảm hại. Chỉ cần cho thành Thái An biết cái gọi là một trong Tứ Đại Tông Sư, cũng chỉ đến thế mà thôi, ngay cả mấy "tiểu tốt vô danh" cũng có thể tùy tiện thách thức.

Dĩ nhiên, ba người đều hiểu rõ, dù họ có thật sự muốn giết người, cũng chẳng khác nào kẻ si tình nằm mơ hão huyền.

Một Từ Phượng Niên, cộng thêm một Từ Yển Binh, làm sao mà giết được?

Nhưng tình hình bây giờ đã rất khác, bởi vì có một vị tông sư Thiên Tượng cảnh hùng mạnh, chỉ còn một bước nữa là đạt tới Lục Địa Thần Tiên trấn giữ.

Vì thế, thiếu niên vắt đao mới đưa ra đề nghị này.

Lão nhân chân què đè thấp giọng nói: "Tiên sinh đã chết, đừng quên con của tiên sinh vẫn còn sống."

Ánh mắt thiếu niên âm trầm, "Chúng ta thật quá uất ức!"

Vị luyện khí sĩ tu vi đột nhiên tăng mạnh cau mày nói: "Có điều gì đó không đúng, Tề Tiên Hiệp và Vu Tân Lang đã đi rồi, nhưng ta lúc này..."

"Thiếu niên" châm chọc nói: "Chuyện này chẳng phải quá rõ ràng sao? Trong mắt Từ Yển Binh, ngươi bây giờ, cũng không sánh bằng Vu Tân Lang cộng thêm Tề Tiên Hiệp đâu."

Vị luyện khí sĩ không hề tức giận với lời nói móc của đồng liêu, trầm giọng nói với tâm trạng nặng nề: "Sợ rằng không đơn giản như vậy."

Lý Hạo Nhiên, người đứng giữa ba kẻ kia và Từ Phượng Niên, vô cùng phẫn nộ.

Vị Phiên vương trẻ tuổi lại tỏ vẻ thờ ơ, khiến cho Lý Hạo Nhiên, người xuất thân danh môn, cảm thấy bị tổn thương nhất.

Từ Phượng Niên nhíu mày, nhưng rất nhanh giãn ra, cuối cùng bước thêm một bước về phía trước.

***

Trong một tửu lầu gần cuối con đường, ô cửa sổ đã chật kín ng��ời chen chúc, chỉ vì muốn được nhìn thấy càng nhanh càng tốt.

Một vị nho sĩ áo xanh tóc mai bạc phơ chẳng hiểu sao lại không đi xem cái náo nhiệt ngàn năm có một này. Sau khi gọi một bầu rượu từ tiểu nhị, hắn một mình ngồi ở góc, tự rót tự uống.

Đối diện tửu lầu, cũng có một người áo trắng đang độc ẩm. Nếu không phải danh tiếng Bắc Lương Vương quá lớn, sóng gió trên đường phố đủ mạnh mẽ, hẳn nhiều người sẽ ngoái nhìn thêm mấy lần vị nam tử anh tuấn với vẻ mặt lạnh lùng này.

Nam tử áo trắng gọi một bầu Lục Nghĩ Tửu, số lần nâng ly không nhiều, nhưng mỗi lần nâng ly đều uống cạn chén rượu.

Trong một căn lầu gần kề nho sĩ áo xanh, Lý Ý Bạch của Đông Việt Kiếm Trì bị người nhận ra, đành phải ngồi vào chỗ. Cùng bàn với hắn còn có một lão nhân và một đôi thiếu niên thiếu nữ, lần lượt là Sài Thanh Sơn, Tống Đình Cò, Đơn Mồi Áo.

Trong sương phòng của khách sạn tiếp giáp với nam tử áo trắng, một lão nhân kiếm khuyết tang thương đứng bên cửa sổ.

Tại cổng thành Thái An, một "công tử ca" tuấn dật, anh khí bộc phát bước vào, bên cạnh là một nữ tử áo choàng đỏ đội mũ che mặt.

Hai người vừa mới vào thành, thì liền có một hán tử trung niên dắt lừa theo sau.

Trên một bức tường thành, có một cô gái áo tím váy buộc gấu, đón gió đứng một mình.

***

Năm Tường Phù thứ hai, vào cuối mùa thu ve sầu kêu thưa thớt này, sau khi Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên tiến vào thành.

Trong toàn bộ thành Thái An.

Từ Yển Binh, Vu Tân Lang, Tề Tiên Hiệp, Giả Gia Gia.

Tào Trường Khanh, Trần Chi Báo, Ngô Kiện, Sài Thanh Sơn, Lạc Dương, Từ Trĩ Nhi, Đặng Thái A, Hiên Viên Thanh Phong.

Tất cả đều đã đến.

Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free, và không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.